Chương 43: Kết tội / Trong xe ngựa
Trong khi nhóm Ashurina đang trải qua những ngày tháng tại Fortreen, thì quân đội Hoàng gia từ Vương đô đã tiến vào lãnh địa Bá tước Vandel để thị sát.
Dinh thự Bá tước bị Cận vệ Hoàng gia bao vây, Đại Hoàng tử Celious sau khi nghe tin từ Hoàng tử Rodimus đã đích thân đến để luận tội Bá tước Vandel.
「Tự ý phá vỡ hiệp định với Liên minh Đô thị và tuyên chiến. Đã vậy còn bị đánh bại trước khi kịp xâm lược... Danh tiếng dũng mãnh của Bá tước biên giới Vandel coi như đã tan thành mây khói rồi.」
「Ư... gừ...」
Đơn vị do Hoàng tộc dẫn đầu đã chứng kiến toàn bộ trận chiến. Định phô trương chiến thắng, nhưng với Bá tước Vandel - Jardo, mọi thứ đã phản tác dụng hoàn toàn.
Bị đích thân Đại Hoàng tử Celious khiển trách, Jardo không còn đường biện minh. Tuy nhiên, kẻ từng là một gian hùng này vẫn cố bám víu lấy tia hy vọng mong manh.
「H-hãy cho tôi... hãy cho tôi một cơ hội nữa... Chỉ cần có Thần khí, tôi sẽ không bao giờ thua kém lũ Glasbell...」
Celious không nói gì, chỉ thở dài. Trong mắt Jardo, đó có vẻ như là sự khoan dung ―― Nhưng thực ra đó chỉ là sự nông cạn của kẻ bị dồn vào đường cùng.
「Chỉ cần có Thần khí sao? Phó tướng của ngươi đã khai thác được sức mạnh Thần khí, vậy mà vẫn dùng sai cách, đó chẳng phải là lỗi của ngươi sao?」
「Sai lầm... Kh-không phải! Hắn đã dùng Thần khí đó để dự đoán thời tiết, và dự đoán đó đã chính xác! Mưu kế đã hoàn hảo, nhưng chỉ dựa vào bói toán thì không thể thắng trận được, trước con quái vật đó thì...!」
「...Quái vật sao?」
「Con chim khổng lồ bay trên trời, và... kẻ sử dụng song đao tóc đen... Ch-chắc chắn lũ người đó không phải vốn ở Glasbell! Chính bọn chúng là thứ Glasbell chuẩn bị để tấn công chúng ta... Hự, Aaaaaaa...!!」
Với sức mạnh phi thường, Celious dùng một tay túm lấy cổ áo Jardo và nhấc bổng ông ta lên. Ma lực bao phủ cơ thể anh ta phát ra những tia lửa điện màu xanh ―― Đó là hiện tượng xảy ra ở những người đã đạt đến đỉnh cao của Cường hóa Thể chất.
「Nói nhảm... Ta đã nắm rõ chuyện gì xảy ra rồi. Hướng gió đã thay đổi 『hai lần』. Các ngươi thất bại trong hỏa công, và bị đánh tan tác mà không gây được một vết xước nào cho lính Glasbell.」
「Kh-không phải... Dối trá, ai đã làm chuyện đó chứ...」
「Đằng nào thì quân biên phòng do ngươi chỉ huy cũng đã thua một cách thảm hại. Ngươi phải chịu trách nhiệm về việc này.」
「Hự... Hộc...」
Cùng với tiếng răng rắc ghê người của xương gãy, cánh tay Jardo buông thõng xuống. Ryuen, người duy nhất liên quan đến Jardo được phép có mặt, mở to mắt chứng kiến cảnh tượng đó.
「Nào... Vấn đề là từ đây. Tại sao một Bá tước biên giới đầy dã tâm như hắn lại nói sẽ nhường quyền thừa kế gia tộc cho ngươi. Ngươi cũng đang giữ 『Kim Ấn』, bằng chứng của Bá tước biên giới đúng không.」
「Thần biết mình cũng phải chịu trách nhiệm về thất bại này. Xin hãy chém đầu thần.」
Celious thả Jardo ra, đặt tay lên chuôi kiếm và bước về phía Ryuen.
「Điện hạ không cần phải tự làm bẩn tay mình. Xin hãy giao cho thần.」
「Không, cứ để kẻ như tôi làm việc này là được rồi.」
Hai hiệp sĩ cận vệ nam nữ của Đại Hoàng tử lên tiếng xin nhận việc, nhưng Celious không rút kiếm.
「Người sử dụng được Thần khí rất quý giá. Ngươi phải chịu trách nhiệm về thất bại với tư cách là phụ tá của chỉ huy, nhưng không có nghĩa là chết là xong.」
「Điện hạ Celious, nếu vậy thần sẽ...」
「Ta sẽ phái một Tướng quân đến tiếp quản việc phòng thủ biên giới. Tước bỏ mọi quyền hạn của Bá tước Vandel, và các Nam tước, Tử tước được hắn giao phó lãnh địa cũng sẽ bị truy cứu trách nhiệm. Vì họ đã xuất binh trong cuộc chiến lần này nên đó là điều đương nhiên.」
Nếu các quý tộc liên quan có mặt ở đây, liệu họ có phản đối không ―― Ryuen tự hỏi.
Nếu đối mặt trực tiếp, ai cũng sẽ thấy Đại Hoàng tử là một võ nhân có sức mạnh áp đảo, có lẽ chẳng ai dám nảy sinh ý định chống đối ―― Bản thân Ryuen cũng chưa thể đo lường hết sức mạnh của Celious.
「Ngươi cũng phải rời khỏi lãnh địa này. Ta sẽ để trống vị trí Bá tước biên giới, nhưng việc có để con nuôi của Jardo là ngươi ngồi vào đó hay không, còn tùy thuộc vào thái độ của ngươi từ giờ trở đi.」
「Tại sao ngài lại ban ân điển như vậy cho thần. Thần đã không hề phản đối hành động của nghĩa phụ.」
「Ngươi muốn thấy ta đổi ý sao?」
Ryuen đứng yên không nhúc nhích, đối diện với Celious ―― Vài giây trôi qua, ngắn ngủi mà tưởng chừng như vĩnh cửu.
Celious ra lệnh cho binh lính mang cái xác bất động của Jardo đi. Rodimus đứng ở hành lang bên ngoài quan sát tất cả.
「Quả nhiên Hoàng huynh vẫn quá mềm lòng. Chính cái điểm đó...」
Lời lẩm bẩm đó rất nhỏ, không đến tai ai cả. Celious bước ra khỏi phòng, không thèm liếc nhìn Rodimus lấy một cái, dẫn theo Ryuen rời đi.
Nhìn theo bóng họ, Rodimus đẩy lưng khỏi tường và bắt đầu bước đi ―― với nụ cười không chút hơi ấm trên môi.
◆◇◆
Một tuần sau trận chiến ở biên giới. Ngày chúng tôi xuất phát đến Học viện đã đến.
Trước khi kịp tổ chức tiệc mừng chiến thắng, thời hạn được phép vắng mặt ở Học viện đã đến. Dù ngài Myultzer và phu nhân Falzena rất luyến tiếc, nhưng tốt hơn là nên tuân thủ các điều kiện đã được đưa ra.
Ngoài chiếc xe ngựa chở chúng tôi, Hresvelgr được vận chuyển bằng một chiếc xe ngựa riêng, nó đang ngoan ngoãn nằm trong thùng xe. Vì nó đã trở nên thân thiết với Riku, nên tôi đã nhờ Riku truyền đạt lại nếu có chuyện gì xảy ra.
「Trường hợp mang theo người hầu mới thì cần phải trải qua bài kiểm tra. Nhưng nếu là tiểu thư Ashurina thì ta nghĩ không vấn đề gì đâu.」
Trên đường đi, chúng tôi lắc lư trong xe ngựa và bàn về chuyện khi đến Học viện. Chị Phyllis và tiểu thư Ordina hiện đang mặc thường phục, nhưng nghe nói ở Học viện có đồng phục ―― Phần của tôi sẽ được may đo sau khi đến nơi.
Là hộ vệ thì tôi nghĩ không cần đồng phục cũng được, nhưng vì những người đi theo trạc tuổi học sinh Học viện đều mặc đồng phục, nên mặc thường phục lại càng nổi bật. Dù cũng có người thích mặc trang phục đặc trưng của đất nước mình đi học.
「Có điều, nếu thực lực quá vượt trội thì có thể sẽ gây náo loạn đấy ạ.」
「Tôi sẽ cố gắng hết sức để đạt điểm trung bình.」
「Không phải vấn đề điểm số, mà phụ thuộc nhiều vào tâm trạng của giám khảo. Con cái quý tộc các nước khác, bao gồm cả ta, đều bị dò xét xem có thù địch với Folland hay không... Nếu không bị phát hiện ở điểm đó thì chắc sẽ ổn thôi.」
「Việc chúng ta không có thiện cảm với Folland là chuyện đương nhiên, nên dù có diễn kịch thì cũng chỉ là trò hề thôi.」
(Dù phải bất đắc dĩ đưa con tin sang để ngăn chặn cuộc xâm lược bằng Thần khí của Folland, nhưng nhìn những gì Bá tước Vandel đã làm xem... Nếu Phụ hoàng hay Đại Hoàng huynh biết chuyện thì sẽ thế nào. Tất nhiên cả các nước láng giềng đã ký hiệp định nữa.)
Nói thẳng ra thì cái gọi là hòa bình này vốn chỉ là sự giả tạo được che đậy, và giờ thì bộ mặt thật đã lộ ra thôi.
「Không khí trong Học viện có vẻ căng thẳng nhỉ, liệu có thể bình tĩnh học tập được không đây?」
「Các phe phái đã hình thành, nhưng chúng mình không thuộc phe nào cả, là phe trung lập. Có người cố gắng lấy lòng Hoàng gia Folland, cũng có những người giữ khoảng cách.」
「Người đứng đầu phe phái lớn nhất, đồng thời giữ chức Hội trưởng Hội học sinh là Nhị Công chúa của Folland... Điện hạ Estaria. Đối với tiểu thư Ashurina thì đó là chị gái nhỉ...」
(Estaria... Là nhân vật phản diện rất mạnh, nhưng cũng rất khó chiều theo một nghĩa khác... Trong game vì Ashurina chết sớm nên không có chuyện gặp nhau ở Học viện đâu.)
Và vì tôi sẽ giấu thân phận, nên dù có gặp chị ấy cũng sẽ không bị nhận ra ―― Không được để bị nhận ra.
「Tôi chỉ là hộ vệ, là một người khác chứ không phải Ashurina. Dù có gặp chị ấy tôi cũng sẽ cố gắng không dao động.」
「Ngoài ra còn có Rodimus và hai thành viên Hoàng tộc khác đang theo học. Họ không nhất thiết phải đến trường, nên có thể biến mất bất cứ lúc nào... Có vẻ như Học viện cũng là nơi để Hoàng tộc thực hành cách sử dụng Thần khí.」
Folland, quốc gia đang cậy quyền thế ép buộc các nước khác nhờ sở hữu Thần khí, lại đang thực hiện những việc như thử nghiệm tại Học viện nơi tập trung các con tin ―― Họ rốt cuộc đang làm gì, tôi phải nắm bắt thực tế càng sớm càng tốt.
「Sắp vượt qua biên giới rồi. Hãy cảnh giác nhé, hai người.」
「Tôi sẽ sang xe ngựa bên kia một lát để chuẩn bị cho việc kiểm tra an ninh.」
Nếu dùng Hypnos thì có thể qua mặt trạm kiểm soát dễ dàng. Nhưng dù tiện lợi đến đâu cũng không nên lạm dụng quá ―― Nếu không biết chừng mực thì sẽ có lỗi với cô Silkia.
Tôi định để Hresvelgr ở khu rừng gần Học viện, không biết có ổn không. Đối với tôi nó đã là người bạn không thể thiếu, nên dù có chuyện gì tôi cũng không định bỏ nó lại. Nhưng có lẽ lần tới tôi cưỡi Hresvelgr sẽ là khi có biến cố nào đó xảy ra.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!