——
Lệnh cấm thi đấu kéo dài nửa năm.
Rời khỏi phòng làm việc của Lý sự trưởng, khi Rei trở về nhà của Rudolf, cô nhìn thấy tin tức mình bị cấm thi đấu đã được các phương tiện truyền thông đưa tin trên màn hình công cộng ngoài đường phố. Dân chúng cảm thấy không thể tin nổi và kinh ngạc, nhưng khó có thể đưa ra biểu hiện nào khác. Dù cho cuối cùng sự kiện lần trước đã kết thúc bằng màn tỏ tình náo nhiệt của trái tim thiếu nữ và não yêu đương, nhưng vấn đề mà Rei gây ra quả thực cũng khá khó coi. Mọi người đa phần là có chút không thể chấp nhận, nhưng lại có thể hiểu được, chỉ đành im lặng.
Rei ngược lại không có oán trách gì về việc mình bị cấm thi đấu. Dù sao thì cô thực sự đã chế giễu người khác, cũng gây phiền phức cho rất nhiều người, có thể khẳng định nếu không phải Hội trưởng Rudolf kéo cô lại một cái, thì những chuyện tồi tệ xảy ra sau đó chắc chắn sẽ còn nhiều hơn. Bây giờ có thể kết thúc với mức sóng gió như thế này, đã được coi là nhẹ nhàng rồi.
Nhưng mà... mặc dù bản thân Rei giữ thái độ không quan trọng. Nhưng, vẫn có chút tiếc nuối nhỉ. Trận Japan Derby đã hẹn ước với một Cô gái Sao nào đó, cuộc đối đầu đó chỉ đành bỏ dở.
"..."
Đang nghĩ như vậy, Rei liền nhìn thấy người trong cuộc dưới lầu căn hộ. Thiếu nữ tóc đen đuôi ngựa đơn, Admire Vega đang dựa vào tường, khi nhìn thấy Rei xuất hiện, trên mặt lộ ra vẻ u sầu. Hai bên nhìn nhau, đối diện, chắc hẳn Vega cũng vừa biết được tin đồn Rei bị cấm thi đấu. Ngàn lời vạn chữ, dường như có rất nhiều điều muốn nói. Nhưng kết quả, chỉ có thể hóa thành một tiếng thở dài, câm nín.
"Cậu... bị cấm thi đấu rồi nhỉ."
"Kéo dài đến tháng mười một, trận Derby đã hẹn với cậu xem ra là phải bỏ lỡ rồi."
"Vậy thì thật đáng tiếc."
Rei và Admire Vega chưa từng quyết đấu một trận chân kiếm thắng bại nào. Hopeful Stakes, cùng một trường đua, nhưng lại không chú ý đến nhau. Spring Stakes, Rei mang cơ thể không phải của chính mình, mà khó có thể phát huy thực lực. Hai bên hẹn ước ở Japan Derby, thực sự chân chính nhìn chăm chú vào nhau, nhìn nhận đối thủ dốc hết toàn lực.
Thời gian không còn nhiều nữa. Đặc biệt là Admire Vega, thời kỳ "hoàn thiện hóa" đã đến giai đoạn cuối của sự nghiệp. Cuộc đua tiếp theo, Derby là thời kỳ toàn thịnh của cô, cũng là cuộc đua cuối cùng của cô. Nhưng, lời hẹn ước vô số lần khao khát quyết đấu, kết quả lại chỉ đành bỏ dở. Cứ như vậy, lưu lạc khắp nơi. Có thể không cảm thấy khó chịu sao? Tạo hóa trêu ngươi, trời có phong vân bất trắc.
"Dù sao cuối cùng chắc chắn là tôi thắng, bây giờ cậu có thể tranh thủ đoạt chức vô địch chẳng phải cũng rất tốt sao?" Trong bầu không khí im lặng và trầm lắng, Rei không nhịn được cười trêu chọc. Mặc dù lời trêu chọc này nghe thế nào cũng thấy khó chịu.
"Cậu cũng dám nói thật đấy." Admire Vega nheo mắt lại, phồng má lên.
"Tôi đang nói thật lòng mà." Thật lòng mà nói, Nàng Ngựa sở hữu Lĩnh Vực, năm cổ điển có thể dễ dàng vượt cấp thách thức năm cổ mã, mà thực lực siêu nhiên của Rei, sau khi hoàn toàn giải trừ trói buộc, nhìn ra thế giới và so kè với các Nàng Ngựa hàng đầu là chuyện sớm muộn. Mạnh đến mức bị cấm thi đấu ngược lại cũng có thể nói lên rằng, bản đồ đảo quốc nhỏ bé này căn bản không chứa nổi sự tồn tại của cô.
"Dù sao cũng không thể thi đấu nữa rồi, cho nên sau khi trốn tránh đối đầu thì tùy tiện nói bừa cũng thật là thoải mái nhỉ."
"Chẳng lẽ cậu còn chuẩn bị đòn sát thủ gì có thể thắng được tôi sao? Những kẻ mang suy nghĩ như vậy bị tôi đánh cho một trận cũng không phải là một hai người đâu."
"Có lẽ là vậy, nhưng, đã... tất cả đều không quan trọng nữa rồi."
Tiếp đó, hai người một câu tôi một câu nói chuyện phiếm. Ồn ào, đủ thứ chuyện liên quan đến cuộc đua, nhưng bản chất là cuộc đối thoại vô nghĩa. Trầm giọng bất lực. Biểu cảm của Admire Vega có vẻ hơi lạc lõng. Lý do cô chạy trước đây, là vì em gái. Lý do cô chạy hiện tại, là vì mang theo phần của em gái tạo nên ánh sáng của sao đôi, và thách thức Công chúa Lôi Minh trước mắt. Thắng bại của cuộc đua, thắng được tự nhiên là tốt, thua thực ra cũng không sao. Chỉ là muốn sảng khoái tràn trề, tiến hành lần dốc toàn lực cuối cùng của sự nghiệp. Dù cho kết quả thất bại, khi thách thức người mình theo đuổi, đó cũng là vô cùng thỏa mãn và tận hứng.
Đáng tiếc, giữa họ đã không còn cơ hội đó nữa. Admire Vega sẽ không bao giờ có khả năng cùng Rei tiến hành cuộc đua nữa... Điều này chắc chắn sẽ trở thành sự tiếc nuối trong sự nghiệp của thiếu nữ phải không?
"Vậy nếu muốn quyết một trận thắng bại, chúng ta cùng nhau đăng ký tham gia giải đấu nước ngoài thì sao?"
"Với sân cỏ khác biệt của nước ngoài so với trong nước, tôi đã không còn khả năng và thời gian để thích ứng trước và thi triển quyền cước rồi, mang theo bước chân chậm chạp và không thuận lợi đi làm mất mặt xấu hổ, tôi không muốn cuộc đua cuối cùng của sự nghiệp biến thành kết cục nực cười đó."
Sân cỏ đua ngựa của Nhật Bản là loại khá cứng và dễ chạy, nước ngoài thì dù là sân tốt (lương trường) phổ biến, thì cũng chẳng khác gì sân hơi nặng. Nàng Ngựa từ Nhật Bản ra nước ngoài, cơ bản cần một cuộc đua chính thức để thích ứng trước nhịp độ, nhưng Admire Vega đã không còn sự dư dả đó.
"Vậy sao, tiếc thật."
Cuộc giao lưu đối thoại vẫn đang tiếp tục. Hai thiếu nữ Admire Vega và Rei, cứ thế bước vào cửa thang máy, cửa đóng lại, thang máy từ từ đi lên.
"..."
Trầm ngâm, thiếu nữ tóc đen nhìn sườn mặt của Rei. Admire Vega sóng vai bên cạnh cô gái tóc vàng, u sầu, lại một lần nữa mở miệng.
"Hơi, có chút cô đơn nhỉ."
Thiếu nữ tóc đen, đuôi ngựa phía sau theo lời nói đung đưa một cái. Lời nói này thật sự không giống lời thoại mà mỹ nhân băng giá lạnh lùng lạnh nhạt sẽ nói. Tuy nhiên, sự việc đã đến nước này, hơi bất an bất lực mà làm nũng gọi một tiếng, cũng được chứ nhỉ?
"Ý cậu là gì?" Rei hỏi ngược lại.
"Sự bất lực khi không thể cùng cậu thi đấu, sự tiếc nuối khi hoàn thành cuộc đua rực rỡ cuối cùng của sự nghiệp, cuộc đua ước hẹn. Sau đó, trong thời gian cậu bị cấm thi đấu trong tương lai, câu chuyện của Công chúa Lôi Minh trong một khoảng thời gian dài sẽ im hơi lặng tiếng. Rei... cậu luôn có thể mang đến những cuộc đua mạnh mẽ và chói lọi vạn phần, những màn trình diễn sân khấu rực rỡ sắc màu, mọi người đều đang theo đuổi cậu, thích cậu. Không thể cùng một cậu như vậy tiến hành quyết đấu cuối cùng. Cậu cũng sẽ tạm thời biến mất khỏi tầm mắt của mọi người. Cứ như vậy, cảm thấy cô đơn và vô vị cũng là điều đương nhiên phải không?"
Cô đơn và vô vị sao...? Nghe lời nói của Admire Vega, sắc mặt trầm xuống đó. Trên mặt Rei, lại lộ ra nụ cười không kìm được.
Không thể cùng người quen tiếp tục chạy Japan Derby và Kikka Sho, hoàn thành danh hiệu Tam Quán, cố nhiên khiến người ta tiếc nuối. Nhưng, nếu nói vô vị và cô đơn.
"Sao có thể vô vị được chứ?"
"...?" Admire Vega lộ ra thần thái khó hiểu.
Ngược lại, không có sự trói buộc của điều kiện nhiệm vụ, thế giới rộng lớn hơn sẽ bày ra trước mặt Rei, không cần phải đơn thuần câu nệ vào một quốc gia nhỏ bé nữa. Vũ đài của thế giới, không chỉ giới hạn ở Khải Hoàn Môn. Đó chỉ là điểm cuối, chứ không phải quá trình, cũng không phải là sự khởi đầu. Câu chuyện của Công chúa Lôi Minh sẽ không dừng lại, mà sẽ với sự hồi đáp mạnh mẽ hơn, đạt đến đỉnh cao rực rỡ hơn. Đúng vậy——
"Ngược lại, từ bây giờ mới bắt đầu."
Đất nước này vì sự chênh lệch đẳng cấp đã không chứa nổi sự tồn tại của Mã Vương, vậy thì Rei không có lý do gì để tiếp tục ở lại đây. Japan Derby cũng chỉ là Derby của Nhật Bản, chứ không phải Derby của thế giới. Phải biết rằng môn thể thao đua ngựa bắt nguồn từ nước Anh. Phải rời khỏi đây, hướng tầm mắt về biển sao mang tên thế giới.
"——Từ bây giờ, tôi sẽ trở thành không thể nghi ngờ. Nàng Ngựa mạnh nhất thế giới cho tất cả mọi người xem."
Rei bình thản trần thuật, lại như đang nói về sự thật đã được định sẵn. Admire Vega chỉ đành nhìn bóng dáng đó, rơi vào kinh ngạc và im lặng.
Không phải là kết thúc, chỉ là khởi đầu. Câu chuyện mới, hành trình mới, tiếp theo mới bắt đầu. Không hề có ý định an phận chút nào.