[Hôm nay là ngày diễn ra giải Spring Stakes.]
Cô gái tóc đen đứng sừng sững trước cổng lớn khu ký túc xá, chuẩn bị lên đường.
Rei chỉnh trang lại quần áo và hình tượng của mình một chút, chuẩn bị một lần nữa đến trường đua Nakayama quen thuộc. Tuy nhiên, lần này cô không sử dụng thân phận của mình, mà là cơ thể của Mejiro Dober.
(Dùng cơ thể của người khác để chạy thi, không nghi ngờ gì là một cuộc đua không hợp lệ và vô lý.)
Nhưng trong thế giới quan của Nàng Ngựa, nếu tiêu cực bỏ đua mà không phải do tai nạn ngoài ý muốn... thì theo cốt truyện chính thức, Nàng Ngựa đó sẽ bị tước bỏ thân phận. Đồng thời, xem xét đến lập trường của bản thân Dober là một thành viên của đại gia tộc Mejiro, việc tự ý hủy bỏ cuộc đua mà người ta vốn phải tham gia là một vấn đề liên quan đến uy tín và ước mơ, cần phải thương lượng với chính chủ.
Nếu kinh động đến Rudolf, tình trạng hiện tại của Dober và Rei chắc chắn sẽ bị tước đoạt tư cách thi đấu. Nếu vì vậy mà khiến Dober bỏ lỡ đường đua thuộc về mình, khiến con đường theo đuổi giấc mơ Tam Quán đành phải bỏ dở... thì đối với một Nàng Ngựa, điều đó cũng quá tàn nhẫn phải không?
(Chạy ra được trình độ mà cơ thể này vốn có, sau đó vì 'sự cố' mà hủy bỏ thành tích... Chậc.)
Rei ở trong trạng thái này thực sự có chút lúng túng, khó mà xử lý.
Tóm lại, nếu đã bắt buộc phải tham gia, thì không thể thua.
Nếu cuộc đua đã là không hợp lệ, vậy thì ít nhất cũng phải chạy ra được dáng vẻ không làm nhục nhà Mejiro, để sau này Dober ít nhất cũng có được chút an ủi về tâm lý, rồi hãy rút lui.
Vậy thì, đến đây... quay lại với bản thân cuộc đua.
Đường đua Nakayama đã chạy qua mấy lần, nhưng lần này đối với Rei lại là một thử thách mới.
Khác với cự ly trung bình 2000m ôn hòa trước đó, cự ly của giải Spring Stakes là 1800m, một cuộc đua Dặm. Mặc dù chỉ chênh lệch 200m ngắn ngủi, nhưng các tuyển thủ khi đến chặng cuối sẽ có nhiều sức lực hơn để vượt qua con dốc. Cứ như vậy, các Nàng Ngựa ở top sau bùng nổ, các Nàng Ngựa ở top trước cũng sẽ có đủ thể lực hơn để đối mặt với cuộc đua.
Nếu là cự ly ngắn hoặc dặm, Rei chắc chắn sẽ dùng chiến thuật Đại Đào Tẩu, nhưng với cơ thể của Dober, cô chỉ có khả năng thích ứng với chiến thuật "Chaser" (Đại Rượt Đuổi), mà kỹ năng "Bóng ma" (迫影 - T/N: có thể là tên Cố hữu của Rei) của cô cũng không áp dụng được cho Chaser.
Nói cách khác... những kỹ năng hữu dụng mà Rei "thừa hưởng" được trên cơ thể Dober, ngoại trừ một số kỹ năng bị động màu xanh lá có hiệu lực theo sân đấu, thì chính là [Thánh Dạ] (Holy Night) và ba kỹ năng hồi phục màu xanh lam vạn năng kia.
"Một Nàng Ngựa top sau siêu cấp sở hữu [Vượt Lên Phía Trước] (超越彼方 - Beyond the Horizon) và [Thánh Dạ] muốn giành chiến thắng một giải G2 năm Cổ điển, chẳng phải là dễ như trở bàn tay sao, mặc dù rất muốn nói như vậy..."
Nhưng khi nhớ lại danh sách tham dự mà mình nhận được từ Huấn luyện viên của Dober, Rei lại cảm thấy cuộc đua này không lạc quan như trong tưởng tượng.
Tấm vé tham dự cuối cùng của [Satsuki Shō], những Nàng Ngựa cấp "Ngôi đền Danh vọng" (殿堂马 - Hall of Fame) tương lai tụ hội lại đây không hề ít, áp lực cạnh tranh không hề giảm đi chỉ vì đã là cuối tháng.
Nói đúng hơn, trong danh sách toàn là một đám thuộc nhóm thực lực "lấy chiến dưỡng chiến", chuẩn bị xuất chiến liên tục từ cuối tháng Ba đến đầu tháng Tư.
"..."
Vừa suy nghĩ về chuyện cuộc đua, vừa chuẩn bị rời đi.
Tuy nhiên, ngay lúc này, Rei lại phát hiện phía sau mình truyền đến tiếng ồn ào huyên náo, đó dường như là hướng nhà ăn?
Thế là cô gái khó hiểu quay đầu lại, nhíu mày lộ vẻ hoang mang.
Có chuyện gì vậy? Ồn ào thế.
...
Góc nhìn quay trở lại phía Mejiro Dober.
Cô gái tóc vàng run rẩy nhìn điện thoại của mình, dựa theo thời gian trên đó mà suy đoán, chẳng bao lâu nữa chuyến tàu Shinkansen đến trường đua sẽ tới nơi.
(Mình có cuộc đua bắt buộc phải tham gia... nhưng bây... giờ mình lại là Rei-san.)
Vậy thì, cuộc đua của mình rốt cuộc sẽ thế nào?
Trong chốc lát, sự lo lắng và hoang mang dâng trào trong lòng.
Cũng chẳng màng đến chuyện khác, cô chỉ muốn bắt kịp chuyến tàu, cũng muốn đi tìm hiểu rõ sự tình, Mejiro Dober lập tức mở tung cửa phòng ngủ, lao xuống cầu thang, chuẩn bị đi đến địa điểm đã định.
Nhưng ngay khi vừa xuống đến lầu dưới, Dober lại cảm thấy mình bị ai đó gọi lại.
"Đợi đã, Dober—"
"——!"
Rõ ràng mình bây... giờ đang mang dáng vẻ của Rei-san, nhưng lại bị gọi đúng tên thật, điều này khiến Dober vừa kinh ngạc, vừa quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh. Thứ cô nhìn thấy chính là cô gái tóc xanh lam đang cầm khay điểm tâm, ngơ ngác nhìn cô.
Một quý cô cao ráo thanh lịch, hơi thở quen thuộc và đầy bao dung, đó là người vô cùng thân thiết đối với Mejiro Dober, là chị gái của cô.
"Chị Ardan."
Dừng bước chân lại, Dober im lặng hồi lâu.
"Em cuối cùng cũng tỉnh lại rồi!"
Ardan thốt lên với giọng điệu kích động.
Ban đầu, vào ngày Valentine, đối mặt với việc Dober nằm liệt giường không tỉnh, Ardan thực ra vẫn giữ thái độ tương đối lạc quan, cho rằng em ấy sẽ sớm khỏe lại.
Sau đó, qua mấy ngày, phát hiện em gái vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại, khiến cô phải lo lắng trao đổi với Rei một chút, cuối cùng cô vẫn lựa chọn tin tưởng lời nói của Rei mà đè nén sự bất an nho nhỏ trong lòng xuống.
Bây giờ, nhìn thấy em gái cuối cùng cũng đã tỉnh, tảng đá lớn treo trong lòng Ardan cuối cùng cũng rơi xuống, cô vứt khay trong tay sang một bên, bước lên ôm chầm lấy đối phương.
Cái ôm thật chặt đầy nâng niu, mang theo chút nức nở yếu đuối.
"Thật sự làm người ta lo lắng quá mà."
"... Chị."
Được người khác quan tâm, Dober tất nhiên là cảm động, cô nở một nụ cười dịu dàng.
Tuy nhiên, ngay lúc này, cô gái tóc vàng lại cảm nhận được đủ mọi loại ớn lạnh như ngồi trên bàn chông.
Mejiro Dober vì tổn thương thời thơ ấu mà dẫn đến mặc cảm tự ti, cô vô cùng nhạy cảm với ánh mắt của người khác, cũng khó mà chịu đựng được.
Mà sau khi bị Ardan ôm lấy, Dober mới nhận ra muộn màng, giờ ăn sáng có rất nhiều học sinh lục tục kéo đến nhà ăn chuẩn bị dùng bữa. Và việc cô dùng thân phận của Rei để hành động, thậm chí còn có cử chỉ quá mức thân mật, sự tình rốt cuộc sẽ ra sao? Nghĩ thôi cũng biết.
Rất nhiều cô gái đã vây lại, mà người đầu tiên đi đến bên cạnh Ardan và Dober là một cô gái nhỏ nhắn tóc nâu có mái bằng màu trắng.
"Rei! Cậu cuối cùng cũng chịu ra khỏi phòng rồi à?!"
Tokai Teio mặt mày hớn hở, đồng thời chạy lon ton đến bên cạnh cô gái tóc vàng, rồi cứ thế thô bạo đẩy Ardan ra, chen vào giữa hai chị em.
Căn cứ theo diễn biến lần trước ở phòng y tế, vở kịch ba người phụ nữ nhưng chỉ có một "kẻ thua cuộc" (败犬 - bại khuyển) hoàn toàn không thể xen vào, đã để lại cho Teio một cảm nhận đau đớn của kẻ thất bại.
Cô phát hiện ra rằng mối quan hệ của mình có lẽ còn không thân thiết bằng Hội trưởng và Rei, thậm chí bên cạnh Rei đã có những Nàng Ngựa sẵn sàng vì cô mà tàn sát lẫn nhau.
Đến nước này, "Chiến cúp Rei" (零衣杯 - Rei Cup) đã xuất hiện thêm rất nhiều đối thủ thèm nhỏ dãi người đẹp, mà muốn sống sót và đoạt cúp trong cuộc chiến thảm khốc này, Teio cảm thấy mình không thể ngồi yên chờ chết được nữa, phải phát huy tính khí trẻ con trời sinh của mình, tóm lại cũng chẳng cần quan tâm có giống người lớn hay không, cứ tích cực tiếp xúc nhiều hơn, mặt dày mày dạn bắt chuyện mới là chiến thuật chủ yếu.
"Ngày Valentine bị nhiều người đuổi theo như vậy xem ra là bị dọa sợ rồi nhỉ, trốn trong phòng lâu như vậy cuối cùng cũng chịu ra rồi. Có cần sô cô la của Teio-sama để an ủi cậu không? Sô cô la tớ làm hôm Valentine vẫn còn giữ đó."
Teio cười hì hì nói với 'Rei', hai tay chống nạnh một cách vui vẻ.
Nhưng nói thì nói vậy...
Chứ nghĩ theo góc độ khác, cô thậm chí còn không thể đưa được sô cô la đến tận tay Rei vào ngày Valentine, tâm ý đã "hết hạn", thua sấp mặt rồi.
Trước có Admire Vega cưỡng hôn rồi tỏ tình công khai tặng sô cô la, dựa vào chiến thuật mặt dày mày dạn cố chấp muốn giành được Rei, tiếp theo có lẽ vẫn có thể chiếm được một phần giang sơn chờ thời cơ trỗi dậy; sau có Ardan-thần, dựa vào combo "chị em nhà Mejiro" cộng thêm thời cơ, địa lợi, nhân hòa của vụ hoán đổi thân xác, rồi tiến dần từng bước trong đêm hoa anh đào lãng mạn, một phát khóa chặt trái tim người thương.
Thực ra có thể thuận lợi như vậy, thậm chí phải cảm ơn những người phụ nữ khác đã đi quấy rầy Rei, khiến cho Ardan, người đã lên đường đua trước và để lại ấn tượng, có được vẻ đẹp thuần thục của một tiểu thư để so sánh.
Nếu không, cục diện của Rei Cup có lẽ vẫn còn chưa rõ ràng, nhưng bây giờ chiến tranh đã kết thúc rồi, khả năng cao là không cần phải "đánh đấm" (塔塔开 - tatakai) nữa.
Trận chiến này, Teio-sama còn đấu thế nào nữa?
Đừng đấu nữa, nằm thẳng cẳng tại chỗ đi (原地躺平吧 - nằm yên mặc kệ đời).
"..."
Tuy nhiên, 'Rei' của hiện tại lại không biết phải tiếp lời Teio như thế nào.
Bởi vì cô không phải là Rei thật, mà là Mejiro Dober.
Cô gái không biết phải bắt đầu cuộc giao tiếp này từ đâu, đồng thời so với lời nói của Teio, điều quan trọng hơn lúc này là, có rất nhiều Nàng Ngựa đã theo Ardan và Teio mà tập trung về phía Mejiro Dober.
Cô gái mắc chứng sợ xã hội (社恐 - xã khủng), sắp trở thành trung tâm của thế giới rồi.