——
"...Đây là?"
"Gói bưu kiện Rei gửi từ Hồng Kông về."
Đã một tháng trôi qua kể từ khi Rei rời Nhật Bản ra nước ngoài, lần lượt truyền về tin tức Công chúa Lôi Minh đoạt chức vô địch Stewards' Cup và Hong Kong Gold Cup. Mejiro Ardan trong khi chân thành chúc phúc cho người yêu của mình ở nước ngoài cũng sống sung túc thoải mái, một ngày nọ cũng nhận được bưu kiện từ Rei tại nhà lớn Mejiro.
Lẽ dĩ nhiên, trong chiếc hộp lớn chứa đầy đủ loại đặc sản nước ngoài. Nhưng thứ khiến Ardan chú ý nhất, không gì khác ngoài một chiếc hộp nhỏ được đóng gói tinh xảo trong số đó. Mở hộp ra, bên trong là một lọ nhỏ màu nâu không có bất kỳ nhãn mác nào, mơ hồ có thể ngửi thấy mùi thuốc đắng chát. Đồng thời, trong hộp còn có một tờ giấy nhỏ ghi chú.
【Đây là Thuốc Vạn năng có thể trị Chân Thủy Tinh.】
Lời chú thích ngắn gọn, khiến Mejiro Ardan cảm thấy bối rối và khó hiểu, tự hỏi liệu đây có phải là trò đùa hay không? Nhưng với tính cách của Rei quả thực không phải loại người sẽ lấy bệnh tật của người khác ra làm trò đùa, lừa gạt người ta như vậy thì cũng hơi quá... Vì vậy, vi diệu và khó hiểu, cũng kỳ lạ trên đời làm sao có loại thuốc này được? Nếu bệnh Chân Thủy Tinh bẩm sinh thực sự có thể giải quyết chỉ bằng lọ thuốc nhỏ trong tay Ardan, thì Mejiro Ardan cũng sẽ không phải buồn phiền bất lực vì thể chất yếu ớt của mình, các bác sĩ điều trị chính cũng sẽ không phải cúi đầu rơi lệ.
Và ngay lúc Ardan đang phân loại đồ đạc trong bưu kiện, một Nàng Ngựa tóc đen dài, mang theo vẻ mặt tò mò đến bên cạnh đại tiểu thư Mejiro, nảy sinh cuộc đối thoại ban đầu. Sự quý phái đen nhánh lay động, khí chất Doberman lạnh lùng tiêu điều. Con út nhà Mejiro, em gái của Ardan, Mejiro Dober.
Thiếu nữ tóc đen nhìn lọ thuốc trong tay chị gái mình, không kìm được cúi người xuống, lẩm bẩm bên cạnh Ardan. "Thuốc này... trước khi chị Rei ra nước ngoài, cũng đã đưa cho em một thứ giống hệt."
"Hả?" Ardan quay lại nhìn em gái mình, lộ ra vẻ mặt khó hiểu.
Ngay sau đó, Mejiro Dober liền giải thích. "Nói là có thể trị vấn đề chân cẳng, em lúc đầu còn tưởng là dung dịch dinh dưỡng bổ sung cho cơ thể hoặc thuốc giảm đau uống gì đó."
Nói xong, Mejiro Dober liền trước mặt chị gái mình, khẽ dùng mũi chân gõ gõ xuống sàn nhà, xoay tròn, có thể thấy sự linh hoạt và dẻo dai, hoàn toàn không có chút dáng vẻ bong gân nào. "...Nhưng chị xem, vết thương đáng lẽ phải đợi mấy tháng mới khỏi hẳn, bây giờ đã khỏi rồi, nhờ vậy em mới có thể kịp thời gian, đăng ký tham gia cửa ải thứ hai của Tam Quán."
Nói rồi, trên mặt thiếu nữ tóc đen lộ ra nụ cười vi diệu. "Nhưng mà, thật đáng tiếc nhỉ."
Đáng tiếc ở chỗ Rei đã ra nước ngoài rồi. "Nếu không có chị Rei, cảm giác danh hiệu hai quán sau của năm nay dù ai đoạt được, cũng sẽ bị người ta châm chọc là vương miện nhặt được vậy."
Mặc dù các Nàng Ngựa khác cũng không hẳn là đám ô hợp, chỉ là Rei quá mức siêu phàm, nhưng dưới cái nhìn của đại chúng, loại Đại Đào Đại Truy có sức thống trị tuyệt đối đó biến mất khỏi sân đấu, thực sự là quá đáng tiếc, cũng khiến các tuyển thủ còn lại không còn hứng thú nữa phải không? Cứ tưởng có thể nhìn thấy Rei đoạt Tam Quán bản địa Nhật Bản, sau đó trực tiếp hướng đến Khải Hoàn Môn tiếp tục tàn sát, chứng kiến sự ra đời của một Mã Vương truyền kỳ, là lộ trình này.
Hiện tại, mặc dù câu chuyện của Lôi Minh vẫn đang tiếp diễn, nhưng đã không còn liên quan gì đến phía Nhật Bản nữa. Thật khiến người ta thổn thức không thôi.
"Người đó... bây giờ ở nước ngoài sống thế nào rồi nhỉ?"
Mang theo nỗi buồn tiếc nuối, và lời chúc phúc Công chúa điện hạ tiến đến thế giới rộng lớn hơn. Cuộc trò chuyện ngắn ngủi của chị em, đến đây hạ màn.
——
Cùng lúc đó, màn hình chuyển đổi. Tầm nhìn đến London của nước Anh. Theo sự sắp xếp thời gian, sắp đến thời kỳ cửa ải thứ hai của Tam Quán Anh, Derby theo đúng nghĩa thực sự, Epsom Derby không lâu nữa sẽ được tổ chức. Hội trường tổ chức, trường đua Epsom nằm ở một trong những quận bao quanh London. Rei đương nhiên đã đến khu vực Epsom. Tại đây, cô gặp được một Nàng Ngựa quen mặt, nhưng thực sự là lần đầu gặp gỡ.
"Cái đó... em là Rei phải không? Chị nghe Teio và Spe-chan (Special Week) nói về chuyện của em rồi, sắc mặt kém quá, không sao chứ?"
Giọng điệu lo lắng bối rối. Người mở miệng bắt chuyện với Rei, và đã đợi ở đây từ lâu, là một cô gái tóc cam mặc trang phục màu trắng xanh. Nhạt nhòa mà thanh lịch, thân hình mảnh khảnh thon thả, khí chất mềm mại kéo dài. Đây là một trong những nhân vật chính của 《Uma Musume》 mùa 1 đã ra nước ngoài, người trợ giúp ở nước ngoài được Rudolf giới thiệu cho Rei, bạn cũ của Tokai Teio, cựu đại tướng dưới trướng huấn luyện viên Okita, con ngựa Đại Đào Tẩu mà ông ta đã tốn bao tâm tư cướp về từ tay người khác. Trong cộng đồng fan hâm mộ Nàng Ngựa thực tế, khi nhắc đến lối chạy Đại Đào Tẩu, đầu tiên trong đầu sẽ hiện lên hình ảnh cô gái trước mắt Rei.
【Silent Suzuka】
Kể từ tin dữ ở Tennō Shō (Mùa thu) mà rơi vào thời kỳ dưỡng thương dài đằng đẵng, cô gái tên là Silent Suzuka sau khi bình phục, liền nóng lòng muốn theo kế hoạch ban đầu chinh chiến các giải đấu hải ngoại. Hiện tại sống ở Anh, trạm tiếp theo dự định đi Mỹ. Với lịch trình của Rei, tương lai chắc hẳn sẽ có thời gian dài cùng thiếu nữ trước mắt nương tựa chăm sóc lẫn nhau phải không?
"Hơi vì lệch múi giờ mà đầu óc quay cuồng chút thôi... Ngồi trên máy bay mười sáu tiếng đồng hồ, bây giờ đồng hồ sinh học của em đang biểu tình, bảy giờ tối mà trời còn sáng thế này."
Mặc dù ra nước ngoài không có khó khăn về giao tiếp ngôn ngữ, dù sao tiếng Anh cũng là môn bắt buộc, tốt hơn nhiều so với tiếng Nhật nửa sống nửa chín của Rei. Nhưng vấn đề khẩu âm và không thích nghi với nước ngoài vẫn vô cùng khó chịu, giống như tình cảnh Rei mới xuyên không đến thế giới này, có chút ngồi tù. Đồng thời, bên phía Hồng Kông ngược lại còn có cảm giác an tâm khi gặp đồng hương, vừa đến châu Âu thế giới toàn tiếng Anh này, qua hải quan còn có đủ loại người Âu Mỹ. Giống như lời Hội trưởng Rudolf nói... có một cảm giác quái dị như thể ai cũng có thể rút súng ra bắn tỉa mình, như đang ở trong phim điện ảnh vậy.
Tuy nhiên, vấn đề môi trường tạm thời nói đến đây thôi. Rei điều chỉnh lại trạng thái, liền cười khẽ với Silent Suzuka.
"Em rất mong chờ được gặp tiền bối Suzuka đó, dù sao mọi người chạy Đại Đào Tẩu đều là nghe truyền thuyết của tiền bối mà dẫn đầu đó nha."
"Đề cao chị quá rồi..." Nghe vậy, thiếu nữ tóc cam không kìm được đỏ mặt.
Có lẽ ở Nhật Bản còn chịu được lời khen ngợi, nhưng đến trường đua châu Âu, thực ra Suzuka luôn ở trong trạng thái thua liên tiếp, nói là trạm tiếp theo muốn đi Mỹ. Rất xấu hổ, thực tế là có chút không thích nghi được với cường độ giải đấu bên này... Trong tình huống này, bị hậu bối Đại Đào Tẩu nhìn với ánh mắt cười tươi rói nhiệt liệt. Quả thực là khá áp lực.
"Tóm lại, đưa em đến chỗ ở trước đã. Nói ra thì, Rei-san tiếp theo định tham gia Epsom Derby sao?"
——