Chương 24: Đêm Của Những Kẻ Vô Tội (1)
“Đó là tất cả những gì tôi biết về Yoo-Jin.”
Kwon Oh-Jin đưa bản phác thảo diện mạo của Yoo-Jin cho Han Jun-Man. Anh khá tự tin vào khả năng hội họa của mình, nên việc vẽ lại chân dung gã đó không có gì khó khăn.
Han Jun-Man nhận lấy bản vẽ rồi thở dài. “Cảm ơn cậu. Tôi sẽ đích thân đưa cái này cho Valhalla Guild. Nhưng đúng là trùng hợp thật đấy nhỉ? Thức tỉnh giả mà cậu gặp rắc rối cùng lại chính là kẻ mà Valhalla đang ráo riết truy tìm.” “Anh có nghe nói tại sao họ lại tìm hắn không?” “Không, họ không đề cập đến lý do.”
Valhalla Guild đã giữ bí mật việc Lee Shin-Hyuk bị bắt cóc. Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Dù là đồng minh, đây cũng không phải là tình huống dễ dàng tiết lộ.
“Ồ, đúng rồi.” Han Jun-Man vỗ tay. “Cũng có một yêu cầu hỗ trợ trực tiếp được gửi đến.” “Yêu cầu hỗ trợ sao?” “Vâng. Họ không chia sẻ mọi chi tiết, nhưng họ nói rằng cần sự giúp đỡ của Hiệp hội để bao vây núi Baegunsan.”
Bao vây? Có vẻ họ thực sự nghiêm túc rồi đây. Lee Woo-Hyuk đang hành động nhanh chóng và dứt khoát hơn cả những gì Kwon Oh-Jin dự tính.
“Cậu không bắt buộc phải tham gia đâu Oh-Jin, nhưng…” “Tôi sẽ tham gia.”
Dù sao thì anh cũng phải lên núi để trực tiếp giải quyết mọi việc. Đi theo diện hỗ trợ giúp anh có một lý do chính đáng để xuất hiện ở đó. Nếu mọi việc suôn sẻ, mình còn có thể kiếm thêm một khoản thù lao kha khá nữa. Nghĩ đến đó, anh không khỏi cảm thấy phấn chấn.
Trong một tầng hầm mờ mịt đầy bụi bặm, một đôi mắt lạnh lùng, sắc lẹm đâm xuyên qua bóng tối. “Vẫn chưa tìm thấy hắn sao?” Ai đó hỏi một cách băng lãnh.
Run rẩy trong sợ hãi, những gã mặc áo bào đen cúi đầu trước người thanh niên có vẻ ngoài thanh tú. “Ch-Chuyện đó—” “Đó không phải là điều ta muốn nghe. Đã hơn một tuần trôi qua rồi mà các ngươi vẫn không tìm thấy một tên Thức tỉnh giả hèn mọn đó sao?” “Chúng tôi đã kiểm tra tất cả các bang hội và thậm chí cả hồ sơ kỳ thi đăng ký, nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của hắn.” “Vậy sao?”
Với một cái phẩy tay của người thanh niên, những chiếc lông vũ đen cắt ngang bóng tối như những viên đạn. chúng đâm và xé nát cánh tay, vai, đùi và bắp chân của người đàn ông kia.
“Aaaaghh!” “Vẫn chưa tìm thấy sao?”
Người đàn ông quằn quại như một con sâu. “Hự… Ự.” Thình, thình. Yoo-Jin chậm rãi tiến lại gần nạn nhân. Hắn dẫm mạnh xuống cánh tay đã nát bét của người đàn ông.
Rắc! “Aaaargh! T-Tôi xin lỗi! Tôi vô cùng xin lỗi!” “Ta không quan tâm đến lời xin lỗi của ngươi. Ngươi còn chuyện khác phải báo cáo, đúng không?” “Ch-Chúng tôi đã tìm thấy một manh mối!” “Hừm.” Yoo-Jin khẽ nheo mắt. “Manh mối gì?” “Chúng tôi đã lần theo khu vực mà thành viên của chúng ta mất tích ba ngày trước và kiểm tra camera giám sát gần đó.” “Và sao nữa?” “Chúng tôi xác nhận rằng hắn đã rời khỏi một tòa nhà mà chỉ nhân viên Hiệp hội mới được phép ra vào. Sau đó hắn đi về phía Mokdong.”
Cảm thấy thú vị, Yoo-Jin liếm môi. “Vậy hắn là người của Hiệp hội sao?” “Chúng tôi không chắc hắn có phải thành viên Hiệp hội hay không.” “Cái gì?” “Chúng tôi đã mai phục gần trụ sở Hiệp hội, theo dõi sự ra vào của hắn, nhưng hắn không xuất hiện thêm lần nào nữa.” “Khả năng hắn thuộc về một chi nhánh địa phương thì sao?” “Chúng tôi cũng đã kiểm tra hết rồi ạ.”
Biểu cảm của Yoo-Jin vặn vẹo vì thất vọng. Hắn không thuộc Hiệp hội, nhưng lại đi ra từ một tòa nhà chỉ dành cho nhân viên sao? Ngay cả khi Hiệp hội không phải là một tổ chức quá được coi trọng, đó cũng không phải là nơi một người ngoài có thể dễ dàng lẻn vào.
Rốt cuộc thằng khốn đó là ai? Hắn nhớ lại khuôn mặt của người thanh niên đã mỉm cười tử tế khi đưa ra một thỏa thuận. Có điều gì đó rất bất tường. Yoo-Jin cảm thấy như thể có một chất lỏng nhớt nháp khó chịu đang bám chặt lấy da mình.
“Tiếp tục điều tra đi.” “Rõ, thưa ngài!”
Xoa thái dương để làm dịu cơn đau đầu, hắn liếc nhìn năm mươi thuộc hạ đang quỳ trước mặt. Mình chưa hài lòng. Không thỏa mãn với vị trí cán bộ cấp thấp, hắn dự định một ngày nào đó sẽ leo lên hàng ngũ trung cấp và cao cấp. Cuối cùng, hắn sẽ chiếm lấy chiếc ghế Chấp hành giả (Executor).
Mình sẽ leo lên đến đó. Một khao khát mãnh liệt trào dâng trong lòng hắn. Để làm được điều đó, mình phải tìm ra hắn và đoạt lấy Tinh Linh Thạch thực sự của Hắc Tinh.
Vua của loài cú, Cheon Do-Yoon, là một kẻ máu lạnh không bao giờ chấp nhận sai lầm. Lý do duy nhất ông ta không giết Yoo-Jin ngay tại chỗ là để cho hắn một cơ hội chuộc lỗi. Tuy nhiên, nếu Yoo-Jin vẫn không thể nhanh chóng thu hồi Tinh Linh Thạch thật, Cheon Do-Yoon sẽ giết hắn.
“Thưa ngài.” “Nói đi.” “Tại sao chúng ta không nhờ ngài Ashad giúp đỡ?” “Cái gì?”
Ashad Khan là một cán bộ người Ấn Độ, vừa là đồng nghiệp vừa là cấp trên của hắn. Cả hai đều trở thành tông đồ của Tinh vân Con Cú trong cùng một ngày, nhưng Ashad đã thăng lên vị trí cán bộ trung cấp, trong khi Yoo-Jin vẫn dậm chân ở dưới đáy. Nếu Ashad, người có số lượng thuộc hạ gấp đôi Yoo-Jin, ra tay giúp đỡ, họ sẽ tìm thấy mục tiêu nhanh hơn nhiều.
Rầm! “Đừng nói nhảm,” Yoo-Jin gầm gừ. Tên thuộc hạ vội vàng cúi đầu lùi lại. “T-Tôi xin lỗi!”
Yoo-Jin tặc lưỡi khinh bỉ rồi quay đi. Hắn giơ ba ngón tay lên. “Ta cho các ngươi chính xác ba ngày để mang thằng khốn đó về đây cho ta. Rõ chưa?” “Rõ, thưa ngài!”
Tiếng đáp vang dội khắp tầng hầm. Ngay sau đó, một thuộc hạ làm nhiệm vụ cảnh giới ở tầng một vội vã chạy xuống với vẻ mặt hoảng hốt. “Thưa ngài!” “Có chuyện gì?” “Có ai đó đang tiếp cận chúng ta.”
Yoo-Jin nhíu mày. “Cái gì?” Khi hắn bật điện thoại lên kiểm tra giờ giấc, đã quá tám giờ tối. Ai lại đi leo núi vào giờ này chứ? Mặc dù Hàn Quốc là một trong những quốc gia tương đối an toàn trước quái vật, nhưng cũng không an toàn đến mức có thể một mình lang thang trong rừng núi lúc tối muộn thế này. Nếu có ai đó ở ngoài kia một mình vào lúc này…
“Là một kẻ thu thập (Collector) sao?” Kể từ khi các Cổng xuất hiện, năng lượng tỏa ra từ chúng đã tác động đến hệ sinh thái Trái Đất, từ thực vật, động vật cho đến cảnh quan. Dù vẫn còn hiếm, nhưng những sinh vật mang sức mạnh của các vì sao đã bắt đầu xuất hiện. Trong số đó có những kẻ thu thập — những cá nhân lang thang sâu trong núi để tìm kiếm thảo dược hoặc linh thú mang năng lượng tinh tú. Thời xưa, họ giống như những người đi tìm nhân sâm rừng vậy.
“Tôi nghĩ vậy. Hắn mang một chiếc túi lớn trên lưng.” Yoo-Jin cười lớn, vỗ tay nhẹ. “Haha! Đúng là một gã đen đủi.” “Để tôi xử lý h—” “Không. Tâm trạng ta đang tệ, nên thế này là hoàn hảo. Ta sẽ tự mình giải quyết.”
Với một nụ cười nham hiểm, Yoo-Jin quay người đi ra ngoài. Hắn nghĩ rằng cảnh tượng đổ máu có thể giúp hắn bình tĩnh lại một chút. “Dù vậy, để cho chắc chắn, hãy bảo mọi người chuẩn bị chiến đấu.” “Rõ, thưa ngài!”
Yoo-Jin bước ra khỏi đài quan sát và đứng dưới màn ánh sáng tinh tú rực rỡ. “Hửm?” Khi rời khỏi đài quan sát, có thứ gì đó dựng sát tường đập vào mắt hắn. “Một cây thương sao?”
Một cây thương được dựng ngay cạnh lối vào, lưỡi thương lóe lên ánh sáng xanh mờ ảo. Trông nó giống như một món vũ khí cao cấp. Cái này từ đâu ra thế này? Có phải một trong những thuộc hạ của mình mang đến không? Nhưng hắn chưa nhận được báo cáo nào về việc này cả.
“Hừm.” Yoo-Jin nhìn chằm chằm cây thương rồi quay đi. Lát nữa quay lại mình sẽ hỏi sau. Hắn không có thời gian để bị xao nhãng bởi những thứ vặt vãnh như vậy. Hiện tại, có một người lạ đang tiến gần đến nơi ẩn náu của họ. Dù có khả năng chỉ là một kẻ thu thập bị lạc đường, nhưng cũng có thể đó là một kẻ xâm nhập nhắm vào căn cứ của họ.
Khi đi xuống núi thêm một đoạn, hắn thấy một người thanh niên với khuôn mặt lạnh lùng và nghiêm nghị đang tiến về phía mình. Ánh nhìn băng lãnh của người đó tỏa sáng sắc lẹm trong bóng tối.
“Anh bị lạc đường sao?” Yoo-Jin mỉm cười hỏi khi tiến về phía người đàn ông. “Lang thang một mình đêm khuya thế này khá nguy hiểm đấy.”
Không có câu trả lời. Chuyện gì thế này? Yoo-Jin nheo mắt nhìn kỹ chàng trai tuấn tú trước mặt. Có gì đó không ổn. Một cảm giác sợ hãi ớn lạnh chạy dọc sống lưng hắn.
“Chính là mày,” Lee Woo-Hyuk lẩm bẩm khi trừng mắt nhìn Yoo-Jin. Khuôn mặt này hoàn toàn khớp với bản phác thảo mà anh nhận được từ Hiệp hội. Đây chính là kẻ đã bắt cóc anh trai mình.
Anh muốn lao tới xé xác Yoo-Jin ngay lập tức, nhưng anh vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn. Anh không thể tấn công liều lĩnh mà không biết chắc chắn liệu hắn có bắt giữ Lee Shin-Hyuk hay không. Suy cho cùng, tất cả chuyện này có thể chỉ là một phần trong kế hoạch lớn của ai đó.
Mình sẽ đợi thêm một chút nữa. Giữ chặt môi, Lee Woo-Hyuk tiếp tục quan sát Yoo-Jin.
— Chủ hội. Ngay lúc đó, một giọng nói rõ ràng vang lên trong tâm trí anh. Đó là Kim Seon-Young, trợ lý và cũng là phó bang chủ của Valhalla Guild. Trong lúc Lee Woo-Hyuk thu hút sự chú ý của Hội Hắc Tinh, cô đã lặng lẽ tiếp cận nơi ẩn náu của kẻ thù để tìm bằng chứng xác thực.
— Tôi đã tìm thấy cây thương của Shin-Hyuk rồi.
Một luồng mana cuồng bạo bùng nổ từ Lee Woo-Hyuk. Họ đã tìm thấy bằng chứng mà anh hằng tìm kiếm. Ầm ầm! Vết ấn Sư Tử trên ngực trái anh rực sáng. Một luồng gió dữ dội gào thét xung quanh anh.
“Hả?!” Yoo-Jin tái mét mặt mày. Cái quái gì thế này! Người đàn ông này không phải kẻ thu thập; hắn là kẻ xâm nhập nhắm vào Hội Hắc Tinh.
H-Hắc Sư Lee Woo-Hyuk?! Bảo sao trông anh ta quen thế! Anh ta là chủ hội của Valhalla Guild, người được đồn đại là ứng cử viên của Thất Tinh. Tại sao một Thức tỉnh giả mạnh mẽ như vậy lại tấn công chúng ta?!
Yoo-Jin đã phạm vô số tội ác trong đời, nhưng hắn chưa bao giờ đụng đến một kẻ ở tầm cỡ đó. Hắn luôn thỏa mãn dục vọng của mình bằng cách săn lùng những kẻ yếu — những người thậm chí không dám đuổi theo hắn. Có kẻ sẽ gọi hắn là kẻ hèn nhát, nhưng thế giới vận hành như vậy mà, phải không? Kẻ yếu tồn tại để bị chà đạp, và không ai hiểu rõ điều đó hơn hắn.
Không có lý do gì để một con quái vật như anh ta lại nhắm vào mình cả! Trước sức mạnh áp đảo, Yoo-Jin bản năng hạ thấp đầu.
“Mày muốn tiền, đúng không?” Lee Woo-Hyuk ném chiếc túi trên lưng xuống đất. Thình! Nắp túi bật mở, những xấp tiền mặt rơi ra như tuyết lở. “Tao đã chuẩn bị tất cả bằng tiền mặt rồi đây.”
Yoo-Jin ngơ ngác nhìn anh. Tại sao người đàn ông này đột nhiên ném một đống tiền mặt vào hắn? Chuyện gì đang xảy ra vậy?
“Nếu muốn thì tới mà lấy,” Lee Woo-Hyuk gầm gừ. Trước khi Yoo-Jin kịp định thần lại chuyện gì đang xảy ra, một luồng gió mãnh liệt đã quét về phía hắn.
Vút! “Hự! Chết tiệt!” Hắn suýt soát né được. Hắn không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng nếu muốn sống sót trước con quái vật này, hắn phải gọi thuộc hạ của mình.
“G-Giết hắn! Giết thằng khốn đó cho ta!” May mắn thay, họ không ở quá xa nơi ẩn náu. Tiếng hét của hắn chắc chắn đủ lớn để họ nghe thấy. Hắn ta chỉ có một mình! Với năm mươi người, mình ít nhất có thể tạo ra một sơ hở nhỏ.
“Mày thực sự nghĩ tao sẽ bước vào bẫy của mày dễ dàng thế sao?” “Cái gì?”
Lee Woo-Hyuk nhe răng cười một cách dã man. Kim Seon-Young và những thành viên còn lại trong hội đã thâm nhập vào khu vực lân cận của nơi ẩn náu.
Mình sẽ tấn công trước khi lũ khốn này kịp dùng Lee Shin-Hyuk làm con tin. Lee Woo-Hyuk dậm chân, tung ra một vụ nổ mana cực mạnh. “Tất cả các anh em!” Tiếng sư tử gầm vang vọng khắp khu rừng tối tăm. “Tấn công!”
Bùm! Rắc! Thình! Hàng chục Thức tỉnh giả lao ra từ khu rừng và chạy về phía đài quan sát. Mỗi người đều là một Thức tỉnh giả cấp cao sở hữu khả năng thể chất đáng sợ.
“Cứ để đó cho chúng tôi, Chủ hội!” Một thanh niên hét lớn. Sau đó, anh ta phá tan cánh cửa đóng chặt của đài quan sát bằng một cây búa khổng lồ.
Bùm! “C-Cái quái gì thế này?!” Yoo-Jin càng tái mặt hơn. Hắn vốn đã chật vật để đối phó với Lee Woo-Hyuk, vậy mà bây giờ lại còn nhiều người hơn thế sao?
“Sao thế? Ngạc nhiên vì tao không đi một mình à?” Lee Woo-Hyuk trừng mắt nhìn Yoo-Jin. “Anh ấy đâu?” Yoo-Jin nhíu mày. “Cái gì?” Anh ta đang nói cái quái gì vậy? “Anh trai tao, anh ấy đang ở đâu?”
Cái quái gì vậy? Sao mày lại hỏi tao chuyện đó?
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!