Khởi nghiệp là một quá trình thập tử nhất sinh. Một khi công ty được thành lập, mỗi một khâu trôi qua đều là tiền tươi thóc thật.
Đặc biệt là với những công ty không nhìn thấy được mô hình lợi nhuận, đó chính là một cuộc đọ sức về sức bền và ý chí. Dù cho mô hình của công ty có tiên tiến đến đâu, lý tưởng có đi trước thời đại thế nào, nếu không huy động được vốn thì chỉ có một con đường duy nhất là phơi thây nơi hoang dã. Sự khốc liệt của cạnh tranh trong thế giới tự nhiên được thể hiện một cách trọn vẹn ở đây.
Thật ra, chỉ cần nhìn anh cả Trình Tề, thiếu tiền đến mức phải cầm cố cả cổ phần, người chưa từng trải qua sẽ không thể nào biết được cái tâm trạng mất đi lý trí, như một con bạc nghĩ rằng chỉ cần cược một ván là có thể qua được cửa ải này.
Rất nhiều kẻ hóng chuyện và người đời sau khi xem lại những trường hợp khởi nghiệp thất bại luôn có thể tổng kết ra hàng loạt lý do, những bài học kinh nghiệm về tại sao lại thất bại. Điều này giống như việc chơi một game chiến thuật đã bật full map (bản đồ toàn cảnh), dường như có thể thấy rõ bố cục của hai bên, ai đã đi nước cờ ngớ ngẩn, sao lúc đó IQ của người này lại thấp đến vậy. Nhưng thực ra, phần lớn những điều này đều là kiểu đứng ngoài nói vào không biết đau lưng của những kẻ ngây thơ.
Hầu hết quá trình khởi nghiệp đều là mò đá qua sông, một trò chơi chiến thuật đầy sương mù chiến tranh. Những làn sương mù này có thể là chính sách, có thể là triển vọng thị trường, có thể là nhu cầu của khách hàng hôm nay một kiểu mai một kiểu, thậm chí còn có thể đến từ những mâu thuẫn và xích mích trong nội bộ đội ngũ. Với vô số yếu tố kết hợp lại, làm sao có thể tóm gọn trong vài chữ đơn giản như tìm đúng đường, nhìn đúng hướng, không phạm sai lầm được?
Và sự giày vò cùng ý chí mà người lãnh đạo đội ngũ phải trải qua cũng không phải là điều người bình thường có thể gánh vác. Giống như Mã lão bản (biệt danh của Jack Ma) hiện tại, đạn hết lương cạn, cả công ty ăn mì gói, thậm chí mọi người đều phải dốc hết vốn liếng gia đình, vay mượn khắp nơi để duy trì hoạt động của công ty. Còn ông thì chạy đôn chạy đáo liên lạc với các nguồn vốn để truyền máu cho Alibaba. Các tổ chức đầu tư chính thống về cơ bản đều đã từ chối ông, đến hiện tại đã có hơn hai mươi nhà đầu tư từ chối, sau này sẽ còn là ba mươi, bốn mươi nhà... Chừng nào ông chưa huy động được vốn, quá trình này có thể sẽ còn tiếp diễn mãi.
Hơn nữa, đây không chỉ đơn thuần là bạn đưa ra yêu cầu, người khác từ chối đơn giản như vậy. Không phải như sau này gọi một cuộc điện thoại hỏi “Anh ơi có cần vay vốn không ạ?”, không cần thì cúp máy, xoa xoa mũi rồi lại gọi cho chị gái bên kia.
Đôi khi bạn còn phải đứng trước ban lãnh đạo cấp cao của đối phương, chuẩn bị một bài thuyết trình và báo cáo đầy đủ, toàn diện, bị đối phương xem xét, ngẫm nghĩ, bác bỏ. Có thể phải đối mặt với sự bắt bẻ, tranh luận, tranh cãi. Bề ngoài thì khách sáo nói sẽ xem xét thêm, nhưng sau lưng lại là những lời chế nhạo như “viển vông”, “chém gió thành bão, có phải từng làm đa cấp không?”, “dự án nói to tát thế, nhìn kiểu gì cũng thấy giống lừa đảo!”, “trông xấu quá”, “đầu trâu mặt ngựa”. Dĩ nhiên, nhiều hơn cả là cảm giác hụt hẫng khi những lời lẽ và slide thuyết trình được chuẩn bị với đầy nhiệt huyết cuối cùng lại đập vào một bức tường lạnh lẽo.
Không có hy vọng, có lẽ sẽ không thất vọng. Nhưng nếu mỗi lần đều không thể tràn đầy nhiệt huyết, điều động bản thân đến trạng thái tốt nhất, thì làm sao bạn có thể mong đợi sẽ lay động được đối phương?
Trong tình cảnh như vậy, Mã lão bản đã bị từ chối mấy chục lần. Nhưng mỗi lần ông vẫn có thể mỉm cười thản nhiên trở về công ty đối mặt với mọi người, nói: “Hôm nay tôi lại từ chối một nhà đầu tư nữa”. Đặt mình vào vị trí của ông, bạn có thể chịu đựng được bao nhiêu lần?
Một người như vậy, bạn có thể nói ông ta mặt dày. Nhưng trên vai đang gánh vác tương lai và số phận của mấy chục con người, cùng với kỳ vọng và lý tưởng muốn phát triển công ty lớn mạnh, mặt dày thì có là gì? Khi bạn gánh vác nhiều thứ như vậy, những từ như thể diện và lòng tự trọng đã bị xóa khỏi từ điển của bạn.
Trình Nhiên nhìn Mã lão bản, chủ động dùng chiếc cốc bia nhựa sần sùi trên tay cụng với ông một ly: “Mã lão bản nếu muốn nói chuyện với tôi, chúng ta cứ thẳng thắn với nhau, cho nên những lời giữ thể diện này trước mặt tôi không cần phải nói đâu.”
Mã lão bản mặt hơi đỏ lên, nhưng cũng chỉ cười ngượng ngùng mà không nói gì.
Thực ra, sự im lặng của ông lúc này đã gần như ngầm thừa nhận lời của Trình Nhiên, nhưng ông cuối cùng vẫn không thừa nhận, điều này tạo cho người ta một thái độ rằng không chừng ông vẫn còn con bài tẩy.
Nhưng trong lòng lúc này đang rất hoảng, Trình Nhiên này rốt cuộc là ai, một đôi mắt nhìn thấu tâm can.
“Ông có kế hoạch kinh doanh không?” Trình Nhiên hỏi.
“Có chứ, chúng tôi muốn trở thành một công ty thương mại điện tử phục vụ các doanh nghiệp vừa và nhỏ của Trung Quốc...”
Trình Nhiên lắc đầu: “Đây chỉ là khẩu hiệu, một lời hứa hẹn, không phải là một kế hoạch chi tiết. Kế hoạch chi tiết là phải đưa ra phương án, bước đầu tiên làm gì, đạt được mục tiêu gì, giai đoạn thứ hai làm gì, tạo ra sản phẩm như thế nào, sau đó sẽ thực hiện ra sao, bước thứ ba, bước thứ tư, kế hoạch chi tiết cho mỗi giai đoạn...”
Mã lão bản sững người một chút, rồi cười nói: “Có có, để tôi về rồi cho cậu xem...”
Thực ra đây chỉ là kế hoãn binh, có kế hoạch chi tiết đến vậy mới là lạ! Kế hoạch hiện tại chính là huy động được vốn, chỉ cần có tiền, ăn thêm vài hộp cơm, làm gì cũng được.
“Ông không có.”
Mã lão bản mỉm cười, một lần nữa cười mà không nói.
Trình Nhiên nói: “Nhưng không sao cả, giống như tôi đã từng nói với Lý Minh Thạch và Lâm Hiểu Tùng, từ thời ‘China Pages’ (Trang Vàng Trung Quốc) tôi đã biết đến sự tích của ông rồi. Tôi cho rằng Mã lão bản cuối cùng rồi sẽ thành công. Và tình cờ ông với anh trai tôi lại có duyên như vậy, lần này đến Dung Thành, tôi tin cũng là duyên phận. Cho nên, tôi đầu tư cho ông... Ông kỳ vọng nhận được bao nhiêu vốn đầu tư, và có thể cho tôi bao nhiêu cổ phần?”
Vốn dĩ Mã lão bản đã không còn hy vọng nữa. Thực ra lần này ông đến Dung Thành cũng là như vậy, nói là từ chối đầu tư, thực chất là tìm đến Trình Tề, một “đại gia” mà ông quen biết, chính là để kêu gọi tài trợ. Thực sự là nghèo đến mức không còn gạo trong nồi, không còn cách nào khác đành đến thử vận may, thất bại cũng không sao, dù sao cũng đã thất bại nhiều lần như vậy.
Nhưng nói là hoàn toàn bị từ chối cũng không đúng, ít nhất lần trước Mã lão bản đã thực sự từ chối một khoản đầu tư của một doanh nghiệp nhà nước. Doanh nghiệp này định đầu tư cho họ một triệu, đòi tám mươi phần trăm cổ phần. Mã lão bản suýt nữa đã hét lên “Đồ thần kinh!” rồi phất tay áo bỏ đi. Dĩ nhiên, lần này mới là một khoản đầu tư bị ông từ chối một cách đường hoàng.
Sau khi biết được quyết định của chàng trai trước mặt, Mã lão bản nhất thời có chút ngỡ ngàng, quả thực có cảm giác như hạnh phúc đang gõ cửa. Nhưng rất nhanh ông đã điều chỉnh lại, không thể tự làm rối loạn trận địa. Có điều, nhịp thở rõ ràng đã bắt đầu không ổn định.
Thực ra, bắt ông phải ra vẻ ta đây, ngầu như gió như sau này thì có hơi khiên cưỡng. Dù sao thì mỗi người cũng không phải ngay từ đầu đã trở thành con người của hiện tại, đó chắc chắn là một quá trình trưởng thành. Và trong thời đại mà mọi thứ đều còn non nớt này, Mã lão bản trước mắt thực ra không khác gì một người khởi nghiệp liên tục vấp ngã. Nếu nói có sự khác biệt, thì chính là từ nhỏ đến lớn ông thực sự lớn lên trong sự đả kích, không có gì khác, chỉ có mặt dày mà thôi.
“Cậu có thể đầu tư bao nhiêu?”
“Nếu tôi muốn bốn mươi phần trăm cổ phần của ông, ông thấy bao nhiêu tiền là hợp lý? Dĩ nhiên, tôi không tham gia vào vận hành, sẽ phát huy tối đa tính chủ động của công ty dưới sự lãnh đạo của ông.”
Mã lão bản suy nghĩ kỹ một lúc, ngẩng đầu lên: “Cho đến hiện tại, quyền chọn cổ phiếu (stock option) tôi dành cho các cộng sự và nhân viên chiếm mười phần trăm, tôi còn cần một khoảng dự trữ quyền chọn cho các nhân sự chủ chốt trong tương lai. Cho nên bốn mươi phần trăm, thực sự là quá cao, nhưng tôi có thể cho cậu hai mươi lăm phần trăm. Tôi nghĩ... con số này...”
Ông giơ tay làm số một, rồi lại xòe bàn tay làm số năm.
Giọng nói đanh thép: “Mười lăm triệu.”
Dừng một chút, ông bổ sung: “Chúng tôi đáng giá con số đó, chỉ cần cho chúng tôi số vốn này, tôi có thể phát triển tất cả các chủ doanh nghiệp vừa và nhỏ ở khu vực Giang Tô - Chiết Giang trở thành khách hàng của chúng tôi, bán sản phẩm thương mại đi khắp thế giới!”
“Số cổ phần này quá ít. Các ông vừa không có phương án, vừa không có thành quả, mà tôi lại phải bỏ ra nhiều tiền như vậy chỉ vì một khẩu hiệu lớn của ông.”
Mã lão bản cười nhạy bén: “Chắc không phải cậu không có nhiều tiền đến vậy chứ?”
“Tôi cho ông ba mươi triệu, tôi muốn bốn mươi phần trăm cổ phần.”
Trình Nhiên biết kiếp trước trong vòng gọi vốn thiên thần do Goldman Sachs dẫn đầu, Goldman Sachs cùng vài quỹ khác đã dùng 5 triệu đô la Mỹ để đổi lấy bốn mươi phần trăm cổ phần của Alibaba của Mã lão bản. Cho nên Trình Nhiên dùng phương án này để thăm dò.
Mã lão bản lắc đầu, và ông cũng đã biết được giới hạn của Trình Nhiên, điều này khiến ông có thêm vài phần tự tin: “Tôi không thể pha loãng nhiều cổ phần như vậy, điều này không thể được. Ba mươi triệu... tôi chỉ có thể cho cậu ba mươi lăm phần trăm.”
Mặc cả không có ý nghĩa. Mặc dù từ góc độ vận hành, Trình Nhiên có thể dùng cách cứng rắn để ép Mã lão bản, thúc đẩy kế hoạch bốn mươi phần trăm cổ phần.
Nhưng cách làm này không phải là đạo lý hợp tác kinh doanh. Cậu không muốn hai bên xảy ra xích mích, chôn vùi những mầm mống tai họa.
Cậu không có ý định can thiệp hay tham gia vào kế hoạch vận hành của Mã lão bản. Một mặt, với người như Mã lão bản, có lẽ mình không can thiệp là tốt nhất. Mặt khác, Trình Nhiên cũng lo lắng, từ giây phút này, một khi cậu can dự vào chuyện này, điều đó có nghĩa là Mã lão bản sẽ không còn đi theo quỹ đạo của kiếp trước nữa, vận mệnh của công ty này cũng từ đó thay đổi. Chuyện này từ việc đầu tư vào một công ty, đã biến thành việc đầu tư và tin tưởng vào con người ông.
Và từ giây phút này trở đi, mọi thứ về sau đều trở nên khó lường, mơ hồ.
Tương lai một lần nữa lại rơi vào tình trạng không thể đoán trước.
Nhưng đây chẳng phải chính là niềm vui và ý nghĩa của cuộc sống sao?
Cho nên, ván cược này, cậu quyết định tham gia.
“Được, chốt nhé.”
Trình Nhiên mỉm cười.
Cậu đưa ly rượu về phía ông.
Mã lão bản sững người một chút mới phản ứng lại được sự chấp thuận nhanh gọn của Trình Nhiên, rồi đưa ly rượu ra cụng với cậu. Cảm giác không khác gì vén mây mù thấy trời quang, ông cười nói: “Chúng ta thế này có được coi là tri âm tương ngộ như Khúc Dương và Lưu Chính Phong không?”
Trình Nhiên nói: “Hy vọng sau này có thể cùng nhau phổ nên khúc Tiếu Ngạo Giang Hồ.”
Mã lão bản tâm trạng sảng khoái tột độ: “Tuyệt đối không vấn đề gì. Tương lai không chỉ là giang hồ của Trung Quốc, mà ngay cả giang hồ của bảng xếp hạng website toàn cầu, chúng ta cũng phải chung tay khuấy động một phen.”
“Tôi không nghĩ xa đến vậy.”
Mã lão bản mỉm cười: “Ồ? Vậy cậu đang nghĩ gì? Nói nghe thử xem.”
Trình Nhiên nói: “Ông đã đến núi Nga Mi chưa?”
“Ài, thật sự chưa đi bao giờ, nhưng là Vua của Thục Sơn mà, tôi nhất định sẽ đến xem thử.”
Trình Nhiên mỉm cười, cậu nhìn người đàn ông trung niên với đôi mắt sâu sắc trước mặt, nói: “Hôm nay rất tàn khốc, ngày mai còn tàn khốc hơn, nhưng ngày kia sẽ rất tươi đẹp. Hầu hết mọi người đều chết trước bình minh của ngày kia.”
Mã lão bản mắt sáng lên: “Câu này nói không tồi nha, có trình độ của tôi đấy!”
Trình Nhiên cười cười, dừng một chút rồi nói: “Và tôi hy vọng, khi ngày kia đến, chúng ta có thể cùng nhau đứng trên đỉnh Vàng của núi Nga Mi, xem thử bình minh trông như thế nào, đừng chết mất đấy.”
“Vậy cứ quyết định thế nhé! Hay là ba năm một lần hẹn, Kim Dung đại hiệp có Hoa Sơn luận kiếm, chúng ta thì có Nga Mi Sơn luận đạo. Cứ ba năm lại hẹn nhau trên đỉnh Vàng của núi Nga Mi, cùng nhau hỏi đạo luận kiếm về cái giang hồ này!”