Từ Lan là thủ quỹ của Khách sạn Quốc doanh Sơn Hải. Người dân Sơn Hải năm đó không ai là không biết đến khách sạn này, đây là nơi mà rất nhiều đơn vị chỉ định để tổ chức các loại hội nghị và tiệc chiêu đãi. Tiệc cưới của người dân Sơn Hải thời đó, đều lấy việc có thể tổ chức tại khách sạn này làm vinh dự.
Là một biểu tượng của thời đại, nơi đây thực sự đã đọng lại rất nhiều ký ức. Hồi Trình Nhiên còn nhỏ, bố cậu phải đi làm, đi công tác, lên tỉnh học tập giao lưu, hoặc đi chỉ đạo ở các thành phố khác, bà liền mang Trình Nhiên đến đơn vị. Lúc đó bà có việc bận, Trình Nhiên được thả cho chơi thoải mái, thằng nhóc này đã nhảy nhót khắp mọi ngóc ngách của tòa nhà năm tầng.
Lúc đó Khách sạn Sơn Hải còn là một trong những đơn vị đầu tiên lắp đặt thang máy, thời đó cực kỳ mới lạ. Trình Nhiên cứ đi thang máy lên lên xuống xuống, khiến nhiều người còn tưởng khách sạn đã thuê trẻ em làm nhân viên bấm thang máy.
Ăn ở khách sạn cũng rất ngon, luôn có những bàn tiệc đặt dư ra, khách ăn không hết, số bàn có thể trả lại lại có hạn, thế là lại trở thành phúc lợi của nhân viên khách sạn. Trình Nhiên thì được ăn no nê, nào là giò heo pha lê, hải sản thập cẩm, đùi cừu nướng Mông Cổ… tóm lại là chưa bao giờ bị đói, dầu mỡ thì khỏi phải bàn.
Dẫn đến việc một số đồng nghiệp của Từ Lan mỗi lần thấy Trình Nhiên đến, lại trêu, "Lại đến cải thiện bữa ăn à… Chỉ là Trình Nhiên sao cháu ăn bao nhiêu cũng gầy thế, bố mẹ cháu ở nhà có ngược đãi cháu không! Bình thường ở nhà không được ăn ngon phải không…"
Khách sạn cũng có các bộ phận khác nhau: ăn uống, tài chính, hành chính, quản lý giao dịch, thanh toán, kho vận… Thời đó giống như một đại gia đình, Trình Nhiên ở đây quen thân vô cùng, rất nhiều nhân viên cũ có thể nói là đã nhìn Trình Nhiên lớn lên, người thích cậu có, người nhìn cậu mà đau đầu cũng không ít.
Sau khi Từ Lan đến văn phòng, nghĩ đến chuyện hôm nay có điểm thi cấp ba, bà liền gọi điện thoại trước, đầu dây bên kia báo bận, vẫn chưa mở.
Khách sạn đang tổ chức tiệc, quản lý bộ phận ăn uống Vương Kiều qua, nhờ Từ Lan sang giúp. Khách sạn trước đó vừa mới tinh giản một đợt nhân viên phục vụ, những nhân viên nội bộ như họ, lúc bận rộn cũng không tránh khỏi phải xắn tay vào giúp, huống chi Từ Lan và Vương Kiều quan hệ không tồi, bà liền rời văn phòng đi ngay.
Bận xong cũng đã gần mười một giờ, Từ Lan xoa xoa vai, ra khỏi nhà hàng đi về phía tòa nhà văn phòng, lên tầng hai nơi có phòng tài chính và phòng làm việc của tổng giám đốc. Ở hành lang, xa xa đã nghe thấy tiếng của đồng nghiệp Viên Xuân, "Ối chà! Tổng giám đốc Đồng… Anh xem Điềm Điềm nhà anh kìa, hôm nay đặc biệt đến đây với bố à… Cho nên mới nói con gái chính là chiếc áo bông tri kỷ², Viên Lỗi nhà tôi, nghỉ hè rồi chẳng biết đi đâu chơi, cả ngày không tìm thấy người… Sớm biết Điềm Điềm cháu hôm nay ở đây, cô đã nói với Viên Lỗi một tiếng, bảo nó đến chơi với cháu, cháu xem thành tích của cháu tốt như vậy… bảo nó học tập cháu, đừng có cả ngày ra quán net cắm mặt vào chơi game…"
Rẽ vào hành lang, Từ Lan nhìn thấy ba người ở đằng kia, đồng nghiệp Viên Xuân, Tổng giám đốc Đồng Bằng, và con gái ông là Đồng Điềm.
Viên Xuân là kế toán, bình thường là người tính toán chi li, vừa rồi Vương Kiều đến tìm người giúp, Viên Xuân đã đi ra ngoài, nhưng Từ Lan biết cái trò này của bà ta đã diễn không biết bao nhiêu lần, chính là dùng đủ loại lý do để tránh phải xuống nhà hàng… Theo lời bà ta, bà ta được mời đến để tính toán sổ sách, chứ không phải để bưng đĩa cho người khác.
Tổng giám đốc Đồng Bằng lại là một người rất dễ gần, dáng người cao ráo, trong đơn vị thỉnh thoảng còn đặt cho ông biệt danh, gọi ông là "Anh đẹp trai Đồng". Người trông sáng sủa, gen gia đình cũng tốt, con gái Đồng Điềm xinh xắn, rất trong sáng.
Cũng coi như là một trong những bạn chơi của Trình Nhiên, trước đây bà đi làm mang Trình Nhiên theo, Trình Nhiên và Đồng Điềm cũng quen biết nhau. Nhưng thằng nhóc đó đã để lại không ít ấn tượng xấu cho cô bé, ví dụ như dẫn cô bé đi luồn lách trong khu bếp sau vừa bẩn vừa dầu mỡ, lấy xương trêu mèo, chọc chó hoang… còn lật tìm sau quầy bar bỏ hoang để nhặt giấy in cũ, cô bé Đồng Điềm mặc chiếc váy xinh đẹp đứng sững không dám bước qua một bước, tự nhiên không thể làm những chuyện của một đứa trẻ hoang dã như Trình Nhiên được.
Sau này không biết tại sao, Đồng Bằng cũng không cho con gái mình đến đơn vị nữa, có lẽ cũng không muốn con gái bị một thằng nhóc hoang dã như vậy làm cho hư hỏng…
Nghĩ đến đây, Từ Lan lại dấy lên một cảm giác áy náy.
Người ta nói giáo dục gia đình thỉnh thoảng ảnh hưởng sâu sắc đến một đứa trẻ. Bà và Trình Phi Dương đều không phải là người giàu sang gì, đều là những người mỗi ngày bôn ba vì cuộc sống. Trình Phi Dương bận rộn không lo được cho Trình Nhiên, bản thân bà cũng vậy, một đứa trẻ được nuôi dạy nửa vời như Trình Nhiên vốn đã không được chăm sóc kỹ lưỡng, đừng nói là so với Đồng Điềm có gia cảnh ưu việt, ngay cả nhà của Viên Xuân cũng không bì được.
Đợi Từ Lan đi tới, ba người cũng đã nhìn thấy bà. Từ Lan chào một tiếng, "Giám đốc Đồng."
Đồng Bằng gật đầu, chưa đợi ông ra hiệu, Đồng Điềm bên cạnh ông đã lên tiếng, "Chào cô Từ ạ!"
Trong lòng Từ Lan ấm lên, đừng nói chứ, cô bé Đồng Điềm này thật khác biệt, gia giáo của giám đốc Đồng rất tốt, rất lễ phép, mỗi lần đối với những cấp dưới của bố như họ, cũng đều ngọt ngào lễ phép.
"Điềm Điềm hôm nay đến à… đã lớn thành một cô thiếu nữ rồi… sao hôm nay lại đến tìm bố cháu thế?"
"Có điểm thi cấp ba rồi ạ, cháu vừa đi mua đồ ở ngoài về, chưa về nhà, nghĩ bụng qua đây tìm bố tra điểm giúp." Đồng Điềm nhẹ nhàng nói.
Nghe đến việc tra điểm thi cấp ba, tim Từ Lan thắt lại, hệ thống tra điểm đã mở, đã có điểm rồi… nhưng Từ Lan cũng như bị sa vào một vũng lầy, cả người lập tức cảm thấy nặng nề hơn rất nhiều. Lúc trước tra điểm mà máy bận, thực ra bà đã tự lừa mình dối người mà thở phào một cái.
Viên Xuân vội vàng chen vào, "Điềm Điềm thi được 657 điểm! Thi tốt quá! Điểm này chắc chắn vào Nhất Trung rồi."
Đồng Bằng rõ ràng giọng điệu khiêm tốn, nói, "Chưa nói chắc được, dù sao điểm chuẩn vẫn chưa có…"
"Ôi chao! Tổng giám đốc Đồng anh đừng khiêm tốn nữa! Năm ngoái điểm chuẩn vào Nhất Trung là 640. Năm nay cũng không chênh lệch bao nhiêu, cho dù có lên xuống, cũng sẽ không quá lớn, chỉ chênh lệch vài điểm thôi! Điềm Điềm nhà anh thi được sáu trăm năm mươi mấy điểm cơ mà! Đã vượt điểm chuẩn năm ngoái gần hai mươi điểm rồi! Đừng nói là hai mươi mấy điểm, mười điểm đã đủ để kéo ra một đẳng cấp rồi!"
"Anh xem Viên Lỗi nhà tôi, chính là bị hại bởi bóng rổ, tâm trí không đặt vào học hành, ngày nào cũng tham gia thi đấu bóng rổ, thế mà mới thi được sáu trăm hai! Suýt nữa thì rớt xuống dưới sáu trăm điểm rồi! Chắc chắn không vào được trường trọng điểm, tôi tính rồi, muốn vào Nhất Trung, thiếu hai mươi điểm, e là phải nộp hơn một vạn tệ tiền chọn trường! Đâu có được như Điềm Điềm nhà anh, thi tốt quá!"
Viên Xuân dùng tài hùng biện của mình thao thao bất tuyệt khen ngợi.
Đồng Bằng thì gật đầu, "Chơi bóng rổ là tốt mà, con trai thì phải hoạt bát một chút…" Khỏi phải nói, con gái mình thi tốt, tuy khiêm tốn là cần thiết, nhưng lúc này tâm trạng vẫn rất tốt. Cho nên mới nói "kiệu hoa có người khiêng", dù là người tỉnh táo và khiêm tốn đến đâu, cũng chưa chắc đã chịu được những lời khen ngợi trúng vào điểm tự hào của mình. Bây giờ, điều ông đang tự hào chính là con gái mình.
Viên Xuân đột nhiên quay đầu lại, "À, đúng rồi, Từ Lan, Trình Nhiên nhà chị được bao nhiêu điểm? Tôi nghe có người nói, Trình Nhiên nhà chị định vào Tứ Trung à?"
Từ trước đó, trong số các đồng nghiệp đã có người hỏi bà về tình hình học tập của Trình Nhiên. Từ Lan thường không khoe khoang trình độ thực sự của Trình Nhiên, chỉ là mọi người đều biết là không được tốt cho lắm. Lần đó là sau khi cãi nhau với Trình Phi Dương, bà đến đơn vị, lòng đầy lo lắng, tâm sự với mấy chị lớn ở bộ phận ăn uống, bày tỏ sự lo lắng về thành tích của Trình Nhiên. Kết quả không ngờ, chuyện này lại đến tai của người phụ nữ Viên Xuân này.
Viên Xuân thực ra rất tự hào về con trai mình, trong đơn vị hễ có dịp là lại nghe bà ta khoe con trai thế nào, tai nghe đến chai cả đi… Đừng thấy bây giờ bà ta trước mặt Đồng Bằng, Đồng Điềm mà chê con trai mình chơi bóng rổ không thi tốt, thực tế con trai bà ta chơi bóng rổ giỏi bà ta sướng rơn!
Viên Lỗi và Đồng Điềm đều lớn lên trong khu tập thể của khách sạn, bình thường đều là bạn chơi, Viên Xuân cũng tìm đủ mọi cơ hội để con trai mình tiếp xúc với Đồng Điềm.
Cũng có lẽ là do lúc đó Từ Lan mang Trình Nhiên đến đơn vị, chơi với Đồng Điềm một thời gian, Viên Xuân đột nhiên bắt đầu đề phòng và nhắm vào Từ Lan.
Thậm chí việc Đồng Bằng giảm số lần con gái đến đơn vị, cũng có thể là do Viên Xuân đã thổi gió bên tai ông.
Bây giờ Viên Xuân đột nhiên "không nhắc ấm nào lại đi nhắc ấm không sôi", bề ngoài có vẻ quan tâm, nhưng thực chất bên trong là một sự cao ngạo và châm biếm đầy trịch thượng.
Đồng Điềm thi được 657 điểm, một con số mà Từ Lan gần như không dám nghĩ tới, chắc chắn vào khối cấp ba của Nhất Trung. Còn con trai của Viên Xuân, Viên Lỗi, cũng thi được ở mức sáu trăm hai mươi điểm, dù phải nộp tiền cao cũng sẽ học Nhất Trung.
Lúc này đột nhiên hỏi một câu "Trình Nhiên nhà chị định vào Tứ Trung à", trong lòng Từ Lan nghẹn lại, cô đàn bà này có ý gì?
Tứ Trung chỉ miễn cưỡng được xếp vào loại trường cấp hai loại hai. Trong số các trường loại hai, tốt nhất là Nhị Trung của thành phố, năm ngoái lấy 610 điểm. Tứ Trung chỉ là "chọn người cao trong đám người lùn", những trường dưới Tứ Trung thì khỏi phải bàn. Mà dù vậy, điểm chuẩn của Tứ Trung năm ngoái cũng là 580.
Dưới 580 điểm, cứ năm điểm là một mức, mỗi mức phải nộp một khoản tiền xây dựng trường khác nhau.
Nếu thiếu trên bốn mươi điểm, thì dù có ôm ba vạn tệ cũng không học được.
580 điểm à… nếu Trình Nhiên có thể thi đỗ vào Tứ Trung, thì trong lòng bà đã có thể đặt tảng đá lớn xuống rồi. Mấy chục ngày trước kỳ thi, cậu đã rất nỗ lực, Từ Lan đã thấy hết, dĩ nhiên cũng hy vọng Trình Nhiên có thể tạo ra kỳ tích.
"Tôi… vẫn chưa tra điểm."
Từ Lan nghe thấy giọng nói của mình rất thiếu tự tin.
"Vậy thì tra nhanh đi! Ôi chao chị nói chị là phụ huynh kiểu gì vậy, chuyện lớn như vậy mà không nhanh chóng… mau xem xem, Trình Nhiên nhà chị lần này có đỗ được điểm sàn của Tứ Trung không! Năm ngoái là năm trăm tám phải không!" Giọng Viên Xuân cao lên tám độ, ra vẻ một người nhiệt tình đang trách móc Từ Lan vô trách nhiệm.
Dưới sự dẫn dắt của Viên Xuân, Đồng Bằng cũng nhìn về phía Từ Lan.
Rõ ràng vị tổng giám đốc này bây giờ cũng rất nhiệt tình với chuyện này…
"Chị có chép số báo danh của Trình Nhiên nhà chị phải không… Lại đây, lại đây, vào văn phòng… tôi gọi điện giúp chị."
Viên Xuân không để Từ Lan từ chối, kéo bà vào văn phòng, nhấc ống nghe điện thoại bàn lên, "Chị đọc, tôi bấm số!"
Có một khoảnh khắc, nhìn thấy vẻ mặt tha thiết của Viên Xuân, Từ Lan rất muốn cầm lấy cái điện thoại như cục gạch kia đập vào mặt bà ta.
Chỉ là Đồng Bằng đã vào phòng rồi.
Đồng Điềm cũng đứng ngoan ngoãn bên cạnh, có lẽ cũng muốn biết thành tích của Trình Nhiên mà cô bé quen biết.
Từ Lan bây giờ là đang trong thế cưỡi hổ khó xuống, da đầu tê dại, trong lòng vừa oán vừa hận. Bình thường trong công việc bà rất mạnh mẽ, người khác nói bà không làm được, bà lại càng muốn làm cho bằng được, bình thường có một sự bướng bỉnh… không vì gì khác, cá nhân bà rất sĩ diện.
Nhưng khổ nỗi con trai bà lại chính là điểm yếu, so với một người được sáu trăm năm mươi bảy, một người sáu trăm hai mươi trước mắt, thành tích của con trai mình bày ra, mười điểm đã là một cái ngưỡng, nếu chênh lệch đến mười vạn tám nghìn dặm, bà mất mặt là chuyện nhỏ, bà sợ là Trình Nhiên không thi đỗ được Tứ Trung.
Điều đó đối với gia đình này, chính là một cú sét đánh ngang tai, họa vô đơn chí.
Nhưng biết làm sao được… đôi vai của gia đình họ, cũng chỉ có thể gánh vác mà thôi.
Từ Lan lấy ra dòng số trên cuốn sổ tay, Viên Xuân gọi vào đường dây nóng, nhập số báo danh, bấm từng nút một.
Trong không khí chỉ có tiếng tách tách tách của các phím bấm.
Có một khoảnh khắc, Từ Lan cảm thấy mình như đang nghe thấy tiếng phán xét của số phận.
"Ừm, nhập xong rồi… số báo danh sao lại lặp lại một lần, phiền thật… tên thí sinh Trình Nhiên, đúng rồi, không sai." Viên Xuân tâm trạng vui vẻ lẩm bẩm, rồi lại chỉ vào bàn, "Nào, tôi đọc chị ghi lại nhé!"
Từ Lan vội vàng lục trong túi, tay run rẩy, nhất thời không tìm thấy cây bút đã ném vào trong.
Đồng Bằng lấy cây bút máy của mình từ trong túi ra, Đồng Điềm nhận lấy, rồi đưa qua, "Cô Từ."
Từ Lan nhận lấy, vội vàng trải phẳng cuốn sổ tay.
Bên kia Viên Xuân đã bắt đầu đọc, giọng điệu thoải mái và tùy ý.
"Toán."
"Một… trăm… bốn mươi sáu…"
…
"Hả???"