Tôn Quảng Chấn hạ cánh tại San Francisco, bờ Tây nước Mỹ. Sau khi trải qua thủ tục nhập cảnh phiền phức và dài dòng, chỉ trả lời câu hỏi của nhân viên cục di trú đã mất một tiếng đồng hồ. Cuối cùng, sau khi nộp tờ khai hải quan kiểm dịch và ra khỏi sân bay, anh gặp gỡ với người của Phục Long.
Đội ngũ của Phục Long ở Mỹ không đông, nhưng đều là những người tinh nhuệ. Thời Hoa Thông trước đây, đều là những người đã cùng Tôn Quảng Chấn xuống châu Phi. Dĩ nhiên, Tôn Quảng Chấn là người có kinh nghiệm ở nước ngoài nhiều nhất, nhưng cái gọi là kinh nghiệm này cũng chỉ giới hạn ở việc năm đó được công ty cử sang Pháp tham gia một cuộc đàm phán đại lý.
Và bây giờ, họ đến Mỹ, nơi tập trung những công ty công nghệ hàng đầu thế giới, đối thủ mạnh nhất. So sánh lại, đám người họ ở trung tâm Thung lũng Silicon, Santa Clara, giống như những người nhà quê.
Không nắm bắt được thì phải cố gắng đuổi kịp, không đuổi kịp được thì phải tiến bộ. Đây luôn là tông chỉ mà Trình Phi Dương nhiều lần nhấn mạnh trong các cuộc họp.
Trong thời đại đầy cơ hội, sai lầm dễ mắc phải nhất chính là chủ nghĩa cơ hội, mà quên đi con đường mình nên đi là gì.
Tuy trong tay có lệnh ủy quyền do Trình Phi Dương ký, nhưng Tôn Quảng Chấn lại không vội. Khoảng thời gian này, anh mỗi ngày cùng với đội ngũ cốt cán tham gia các buổi roadshow công khai của các công ty công nghệ.
Dẫn anh đi là một người bạn học cũ của Tôn Quảng Chấn. Người bạn học này những năm đầu đã du học đến đây, sau đó lấy được thẻ xanh, làm việc tại một công ty truyền dẫn quang tên là Cognight. Cognight là công ty truyền dẫn quang hàng đầu thế giới, năm ngoái đã huy động được 250 triệu đô la để mở rộng thị trường toàn cầu. Và người bạn học cũ này của anh đã làm đến cấp quản lý, lương năm mươi vạn đô la. Tôn Quảng Chấn nghe đến tặc lưỡi. Mấy ngày nay, dưới sự dẫn dắt của người bạn học lái chiếc Range Rover, anh đã đến Stanford, Caltech, UC Berkeley, các trung tâm nghiên cứu công nghệ, các phòng hội nghị báo cáo, ngồi xuống là nghe, tìm hiểu về các công nghệ tiên tiến liên quan.
Hôm đó, sau khi nghe xong một bài giảng công khai của CEO một công ty chip tên là Worphy tại Stanford, Tôn Quảng Chấn ra khỏi phòng báo cáo, ngồi trên băng ghế trên bãi cỏ của Stanford, nói với các thành viên trong đội bên cạnh, "Cảm giác thế nào?"
Có người nói, "Tuyệt vọng... Khoảng cách công nghệ quá lớn, có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ đuổi kịp được họ."
Tôn Quảng Chấn gật đầu, sờ vào bao thuốc lá xẹp lép trong túi áo, muốn hút thuốc, thấy biển cấm hút thuốc không xa, lại cất bao thuốc lá vào.
"Đúng vậy..." Tôn Quảng Chấn đưa tay ra, chỉ vào những tòa nhà trong thị trấn ở xa, các tòa nhà không cao, thường là năm sáu tầng, nhưng mỗi công ty ở đó, đến gần nhìn tên đều không khỏi khiến người ta phải kính nể, "Vào đây, thấy tên của từng công ty xung quanh, Samsung Electronics, Motorola, Intel, Nvidia... tôi đang sợ hãi. Đây đều là những doanh nghiệp có thể ảnh hưởng đến tiến trình và cục diện công nghệ thế giới, nhưng chúng ta dường như vẫn chưa bắt đầu. Đi trên những con đường này, mới hiểu được có bao nhiêu thứ mà hiện tại chúng ta không có, cần phải học hỏi... Không nói nhiều, nhân viên kỹ thuật trong nước đa số đều hy vọng trở thành quản lý, vì nhàn hạ, và dường như còn có địa vị, nói ra ngoài cũng rất có thể diện. Anh làm quản lý trong công ty, và làm một kỹ thuật viên bình thường, người ngoài trong nước nhìn anh bằng hai ánh mắt khác nhau. Hai chữ 'nhàn hạ', đã làm chúng ta lãng phí bao nhiêu nhân tài có tiềm năng. Ai cũng muốn thoát khỏi đáy kim tự tháp, vào tầng lớp quản lý. Mà ở đây, một chuyên gia kỹ thuật hàng đầu, có giá trị bằng một trăm quản lý. Họ đi đến đâu, đều được người ta kính nể, đây mới là tương lai của công nghệ."
"Muốn thay đổi những điều này, phải bắt đầu từ hệ thống. Chúng ta không thể thay đổi tình hình trong nước, nhưng có thể thay đổi Phục Long," Tôn Quảng Chấn đầy tham vọng, "Những cuộc điều tra gần đây, anh nói nguyên lý kỹ thuật gì, thuật toán tiên tiến gì, tôi đều không quan tâm... tôi quan tâm chỉ là đã thấy được một thứ, chính là sự tôn trọng đối với công nghệ. Kiến trúc sư sản phẩm không thể nào như trong nước, suốt ngày tách rời khỏi bộ phận phát triển, đặt trong những cuộc họp này nọ, đến mức năng lực lập trình bị tụt hậu. Một kiến trúc sư giỏi phải hòa mình vào sản phẩm, và phải có năng lực của một lập trình viên chính, bất cứ lúc nào cũng có thể thay thế."
"Một người từ lĩnh vực kỹ thuật phải có quyền trực tiếp giao tiếp với cấp cao nhất, như vậy sẽ đảm bảo được tiếng nói của các chuyên gia kỹ thuật. Phải cho họ đãi ngộ lương bổng tốt nhất, họ sẽ là những người xuất sắc, cũng là tấm gương dẫn dắt vô số kỹ thuật viên của Phục Long..."
"Tôi đã nghĩ rất nhiều, mấy ngày nay mỗi ngày đều viết báo cáo, gửi email cho tổng giám đốc Trình... Càng xem nhiều, càng kính sợ, càng biết con đường hiện tại của chúng ta là gì," Tôn Quảng Chấn trên tay có một cuốn sổ tay, trên đó chi chít những suy ngẫm gần đây. Cuốn sổ tay này anh luôn mang theo bên mình, trên trang cốt lõi, ghi đầy tên của nhiều công ty và nhân vật.
Lúc này, anh vuốt ve cuốn sổ tay, lật đến trang đó, nói, "Chúng ta muốn vượt lên, không thể theo lối cũ. Trên đây tôi đã ghi lại danh sách một số công ty nhỏ có tiềm năng hiện tại. Nếu ở giai đoạn này mua lại có chút khó khăn, chúng ta sẽ đầu tư cho họ, hợp tác với họ, như vậy khởi đầu của chúng ta sẽ từ không thành có. Tổng giám đốc Trình đã dặn tôi chuyện này phải làm một cách kín đáo, đây sẽ là khởi đầu cho việc mở rộng nội công kỹ thuật của chúng ta."
Tôn Quảng Chấn lại nghĩ đến cuộc trò chuyện hôm đó tại nhà Trình Phi Dương. Vốn vì thất bại trong cuộc tranh giành ở Mỹ mà bẽ mặt, chàng trai trẻ lúc đó đã nói một câu. Tôn Quảng Chấn vốn cũng chỉ tìm một cái cớ để xuống thang, coi như là vớt vát lại chút thể diện. Kết quả là đổi một lối suy nghĩ, đến California, sự chấn động và tác động mà nó mang lại cho anh, giống như một khoảnh khắc mở ra một thế giới mới.
Tôn Quảng Chấn đưa cuốn sổ tay cho mọi người. Mọi người lần lượt chuyền tay nhau xem xét. Một đám đàn ông lớn, cứ thế mặc những bộ vest lỗi thời, đứng trên bãi cỏ xanh của Stanford, cúi đầu xem trang giấy chi chít những suy ngẫm và kinh nghiệm. Khiến những sinh viên Stanford đi qua một phen tưởng rằng đây là một giáo phái tà đạo mới thành lập.
Trên đó có những điều khoản mà Tôn Quảng Chấn đã tổng kết, chiến lược ở Mỹ, xem mà lòng người trào dâng.
Tất cả nội dung, tóm lại, đều toát ra từ trang giấy "Cần công nghệ! Cần công nghệ! Cần công nghệ! Bất chấp tất cả để phát triển công nghệ!"
Tôn Quảng Chấn nhìn sâu vào những tòa nhà của các công ty nổi tiếng thế giới ở xa, nói ra một câu sau này đã được khắc thành văn bia trước Viện nghiên cứu Santa Clara của Phục Long, "Mẹ nó, không có thực lực, chỉ dựa vào võ vẽ hoa hòe, không thể nào tạo ra được một doanh nghiệp hàng đầu thế giới."
…
Tin tức truyền về, Tôn Quảng Chấn sẽ ở lại Mỹ một thời gian. Họ đã thuê một biệt thự ở Santa Clara, trước đây là một công ty bán dẫn nhỏ, Phục Long đã bỏ ra một ít tiền mua lại, có thể sử dụng thiết bị tại chỗ. Bước tiếp theo là mở rộng nhân sự, sẽ tuyển dụng tại các trường đại học ở California, ưu tiên tuyển người gốc Hoa trước.
Trình Phi Dương nhận được tin, chỉ thị giao toàn quyền phụ trách việc ở Mỹ cho Tôn Quảng Chấn.
Thung lũng Silicon của Mỹ lúc này, nơi mà một đêm có thể sinh ra triệu phú, chục triệu phú, tỷ phú, sản lượng một năm chiếm một phần tư GDP của Trung Quốc lúc bấy giờ. Nơi quy tụ công nghệ tiên tiến và những tài năng sáng tạo nhất toàn cầu, thậm chí thu hút vô số sinh viên từ các trường đại học hàng đầu của Trung Quốc vượt biển đến đây học tập và xây dựng giấc mơ Mỹ. Trong một thời gian rất dài sau này, gần như không có một công ty Trung Quốc nào có chỗ đứng.
Chuyến đi này của Tôn Quảng Chấn đến trung tâm thánh địa công nghệ toàn cầu, được nội bộ Phục Long đặt nhiều kỳ vọng.
Cùng với tin tức của Tôn Quảng Chấn truyền về, còn có một lá thư anh gửi cho Trình Nhiên.
Trên đó viết về những gì anh đã thấy và nghe ở Thung lũng Silicon, và dặn Trình Nhiên phải học hành chăm chỉ, không phụ lòng mong đợi của Trình Phi Dương, trong đó thậm chí còn có những lời nói đùa mơ hồ coi cậu như người kế nhiệm.
Trình Nhiên ngẩng đầu lên, lúc này chính là lúc cậu đang lắc lư trên xe buýt đến trạm ở ngã tư phố Văn Miếu.
Cửa xe buýt mở ra với tiếng kêu "két" của thanh thủy lực, vô số người xuống xe. Trình Nhiên cất lá thư, cho vào cặp, đi dọc theo con phố vào cổng trường Thập Trung.
Dù đã nổi tiếng từ lâu, nhưng khi thực sự ở trong đó, Trình Nhiên vẫn phải thừa nhận, Thập Trung là một ngôi trường kỳ diệu và xinh đẹp.
Những tòa kiến trúc to lớn, cổ điển mang lại một cảm giác thoải mái. Học sinh ở đây qua lại, dường như thế gian một mảnh yên bình.
Nhưng dường như tai nạn luôn đến bất ngờ.
Trên con đường trong khu vườn dẫn đến tòa nhà chính, các nhóm học sinh ba năm người đi lại. Cuộc đối thoại của mấy chàng trai bên cạnh lọt vào tai Trình Nhiên.
Cậu quay đầu lại, mấy chàng trai mắt nhìn chằm chằm, khuỷu tay va vào người bên cạnh, "Này này... nhìn cô gái phía trước kìa!"
"Đó là Tần Thiên à! Lần trước biểu diễn văn nghệ lĩnh vũ đó, mẹ cô ấy ở đoàn ca múa tỉnh, cô ấy cũng được đào tạo ở đó từ nhỏ... Lần trước biểu diễn bao nhiêu người chảy máu mũi..."
"Quần của cô ấy sao vậy? A..."
"Cô ấy không phát hiện ra à... có nên nói cho cô ấy không?"
"Ai đi nói, cậu đi nói đi?"
"Chuyện này ai dám nói..."
Mấy chàng trai thì thầm như phát hiện ra một bí mật động trời. Trình Nhiên nhìn theo, thấy đi phía trước họ là một cô gái có dáng người từ phía sau trông rất đẹp, buộc tóc đuôi ngựa.
Chỉ là trên chiếc quần trắng của cô, có một vết đỏ nhỏ, và dường như cô tự mình không phát hiện...
Cũng có lẽ vì những động tĩnh kỳ lạ từ phía sau, khiến cô thường xuyên liếc nhìn lại. Thấy một đám con trai đang nhìn mình, có lẽ nghĩ rằng họ đang ngắm mình, cô không để ý. Lúc quay đầu lại, khóe miệng còn nở một nụ cười tự đắc.
Là một người nổi tiếng thậm chí vượt qua cả khối, Tần Thiên vốn đã quen với những ánh mắt và những lời bàn tán này. Đây vốn là biểu hiện của sự yêu mến mà cô nhận được.
Nhưng cô lại hơi nhíu mày, hôm nay có vẻ hơi quá. Không chỉ là hai ba nhóm con trai phía sau, mà một số cô gái đi qua bên cạnh cô cũng thường xuyên nhìn cô. Cuối cùng, một cô gái không quen biết đã chỉ vào quần của cô.
Tần Thiên cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó, đứng lại, quay người kéo quần ở mông mình xem một cái.
Một đám con trai vội vàng không đợi cô ngẩng đầu đã chạy vào tòa nhà dạy học, rồi reo hò phấn khích vài tiếng rồi chạy đi.
Tần Thiên ngẩng đầu lên với ánh mắt kinh ngạc, lúc này mới hiểu ra mọi người vừa rồi đang xem cái gì. Lúc này, tim cô như chìm xuống, không biết mình bây giờ nên làm gì, là tiếp tục vào lớp, hay là xin phép thầy cô về nhà thay quần.
Ngay lúc cô đang không biết phải làm sao, ánh mắt nhất thời rơi vào Trình Nhiên đi qua bên cạnh.
Thực ra lúc đám con trai vừa rồi ồn ào, Trình Nhiên liếc một cái đã không nhìn nữa, những điều này cô đều đã thấy qua sự phản chiếu của cửa sổ kính của bảng thông báo phía trước. Kết quả là xung quanh không còn ai, hai người đột nhiên cứ thế đứng đối diện nhau một cách khó hiểu.
Đối mặt với cô gái đang hoang mang trước mặt.
Sau một lúc định hình, Trình Nhiên thở dài, tháo cặp sách ra, rồi cởi chiếc áo sơ mi mà cậu đã mặc thêm vào buổi sáng hơi lạnh. Đồng phục lúc báo danh đã đo kích cỡ, hai tuần sau mới lấy được. Mà trường Thập Trung ngoài thứ hai ra, bình thường cũng không yêu cầu mặc đồng phục nghiêm ngặt. Trình Nhiên bình thường cũng mặc đồ tùy ý. Lúc này, cậu cởi chiếc áo sơ mi màu xanh nhạt, đưa cho Tần Thiên trước mặt.
Cô gái nhận lấy, dừng lại một lúc, rồi gập chiếc áo sơ mi của Trình Nhiên lại, tay áo buộc một chiếc nơ bướm quanh eo thon của cô. Không hổ là người học múa, cách phối đồ này rất đẹp, thoáng nhìn còn tưởng là một kiểu mặc đồ cố ý, dáng đẹp mặc gì cũng có phong cách.
Chỉ còn lại chiếc áo phông, Trình Nhiên nhặt cặp sách từ dưới đất lên, đeo lại, rồi cứ thế đi lướt qua cô.
Hai người từ đầu đến cuối, không trao đổi một câu nào.
Không khí kỳ quặc, lại vô cùng ấm áp.