Khương Hồng Thược đeo bảng vẽ trên lưng, người còn khoác chéo một chiếc túi thể thao, dáng vẻ như vừa mới hoàn thành một buổi ký họa. Thành phố Sơn Hải thực ra chẳng có gì quá đặc sắc, ngoại trừ phong cảnh non nước hữu tình. Quần thể đền chùa trên núi Ly Sơn mang đậm nét rêu phong cổ kính. Những tòa bảo điện uy nghiêm, những ngôi chùa cổ ẩn mình giữa núi non trùng điệp, mặt hướng ra hồ nước mênh mông bát ngát, thu trọn vào tầm mắt sự kỳ diệu của tạo hóa. Quả thực, đây là một địa điểm tuyệt vời để vẽ tranh tả thực.
Giữa những nét cổ kính và sắc xanh bạt ngàn ấy, bản thân cô ấy có lẽ cũng là một phong cảnh tuyệt mỹ trong mắt người khác.
Vấn đề là cô nàng lại xuất hiện đúng vào lúc dầu sôi lửa bỏng này. Xuất hiện thì thôi đi, chẳng những không được một lời an ủi nào, cô ấy còn phán một câu xanh rờn:
“Cậu bây giờ trông… xấu quá đi…”
Có cần phải bồi thêm một nhát dao vào tim nhau như vậy không? Tình thương mến thương đâu cả rồi? Cậu có muốn bồi thêm câu "trông tàn tạ như một con cún" để cắm ngập thanh đại đao dài bốn mươi mét vào người tớ luôn không?
Trình Nhiên hạ thấp giọng: “Sao cậu lại ở đây?”
“Thỉnh thoảng cuối tuần tớ hay lên núi vẽ tranh… Nếu không thì cậu nghĩ màu vẽ làm báo tường lần trước ở đâu ra mà mượn?”
Hội họa đúng là một trong những sở thích của Khương Hồng Thược, việc cô ấy lên núi vẽ cũng chẳng có gì lạ. Chỉ có điều, con đường mòn cô chọn để xuống núi lại trùng khớp một cách hoàn hảo với nơi bọn bắt cóc đang đỗ xe. Chuyện này đáng sợ đến mức nào chứ?
Kiếp trước, Trình Nhiên nhớ mang máng trong vụ án chấn động thành phố Sơn Hải không có tình tiết này, nên trong lòng cũng yên tâm đôi chút. Nhưng việc Khương Hồng Thược lại vô tình lướt qua bọn tội phạm nguy hiểm như vậy vẫn khiến cậu lạnh sống lưng.
Thực tế, rất nhiều người trong chúng ta, tại một khoảnh khắc nào đó trong đời, đã từng lướt qua tử thần hoặc vận rủi chỉ trong gang tấc mà bản thân không hề hay biết.
Một cảm giác may mắn trong cái rủi dâng lên trong lòng Trình Nhiên.
Nhưng ngay khi nhìn thấy chiếc túi của Khương Hồng Thược, cậu chợt giật mình nhớ ra: “Chuyển điện thoại sang chế độ im lặng hoặc rung ngay!”
Khương Hồng Thược có mang theo điện thoại, nhưng lúc này trong đầu Trình Nhiên chỉ toàn hiện lên những tình tiết "cẩu huyết" trong phim ảnh, kiểu như đúng lúc gay cấn nhất thì chuông điện thoại lại reo vang. Nếu bọn tội phạm bên ngoài nghe thấy tiếng chuông mà bị thu hút tới đây, thì đúng là rách việc to!
Khương Hồng Thược không hề thắc mắc, cô phối hợp rất nhanh, lập tức lấy điện thoại ra chuyển sang chế độ im lặng.
Lúc này Trình Nhiên mới hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm. Nhìn thấy bên hông túi của Khương Hồng Thược có nửa chai nước, cậu chỉ tay vào đó, giọng khàn đặc: “Nước… Cổ họng tớ sắp bốc khói rồi…”
Khương Hồng Thược lấy chai nước ra đưa cho cậu. Trình Nhiên vặn nắp, ngửa cổ tu một hơi "ừng ực, ừng ực" cạn sạch.
Khương Hồng Thược vừa định nói gì đó, môi mấp máy, nhưng rồi lại thôi.
Dòng nước khoáng ngọt ngào, mát lạnh tưới tắm cho cơ thể đang mất nước trầm trọng của Trình Nhiên… một cảm giác sảng khoái như được sống lại lan tỏa khắp tứ chi.
Uống cạn chai nước, Trình Nhiên mới sực nhớ ra đây là chai nước dở mà Khương Hồng Thược đã uống trước đó. Vừa nãy mình tu một hơi hết sạch… Thế này chẳng phải là uống nước bọt của người khác, là gián tiếp hôn môi sao?
Trình Nhiên thấy mặt Khương Hồng Thược hơi ửng đỏ, e là lý do lúc nãy cô ấy "muốn nói lại thôi" chính là vì chuyện này. Cậu đành ngượng ngùng nói: “Xin lỗi, tớ không để ý…”
Khương Hồng Thược lắc đầu, không đôi co vấn đề này nữa, chỉ nhìn chằm chằm vào cậu: “Mau nói tình hình đi…”
Trình Nhiên sực tỉnh, quay về thực tại: “Bên ngoài chắc chắn là một băng nhóm tội phạm, cậu cho tớ mượn điện thoại…”
“Tội phạm? Họ đã làm gì…” Dù Khương Hồng Thược vốn điềm tĩnh, nhưng lúc này cũng không khỏi sững sờ. Cô nhìn Trình Nhiên, đưa ngón tay chỉ vào mặt cậu: “Cậu bị họ đánh à?”
“Không có gì nghiêm trọng, chỉ là chút xây xát khi tớ cố xác nhận chuyện này thôi.” Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Khương Hồng Thược, Trình Nhiên biết nếu không tiết lộ một chút thông tin thì khó mà thuyết phục được cô nàng thông minh này. “Tớ đã xác nhận bọn chúng có mang theo súng, cực kỳ nguy hiểm… Hơn nữa bọn chúng còn mua một cái lồng sắt, loại rất lớn, đủ để nhốt một con sói lớn, và đương nhiên cũng thừa sức nhốt người…”
Khương Hồng Thược chớp mắt, suy luận ngay: “Thành phố Sơn Hải vừa mới xảy ra một vụ bắt cóc…”
Việc cô ấy có thể nói chính xác cụm từ “vụ bắt cóc” – một thông tin lẽ ra đang được phong tỏa nghiêm ngặt vào lúc này – chứng tỏ cô có nguồn tin nội bộ.
“Sao cậu biết?”
“Nhà tớ ở khu tập thể Ủy ban, cậu quên rồi à? Bên đó mấy hôm nay họp hành thâu đêm suốt sáng, nâng mức độ vụ án bắt cóc lên cấp cao nhất, đang phối hợp với tổ chuyên án của Công an tỉnh để phá án.” Khương Hồng Thược giải thích.
Trình Nhiên nhíu mày: “Nếu đã biết có bọn tội phạm nguy hiểm này, sao cậu còn dám chạy lung tung ra ngoài?”
“Có án mạng thì cậu không đi học, không bước chân ra khỏi cửa chắc? Hơn nữa tớ có điện thoại, có thể liên lạc với gia đình bất cứ lúc nào.”
“Đám người bên ngoài kia tuyệt đối không phải hạng vừa đâu, vấn đề là cậu vừa suýt soát lướt qua bọn chúng, chuyện đó cực kỳ nguy hiểm!” Trình Nhiên chỉ tay ra phía ngoài, giọng đầy lo lắng.
Khương Hồng Thược gật đầu: “Đúng vậy… Nhưng chẳng phải…” Cô mỉm cười, nụ cười rạng rỡ đầy ẩn ý, “Có cậu ở đây sao?”
Trình Nhiên thoáng ngẩn người, may mà định lực đủ tốt để không bị nụ cười quyến rũ chết người này đánh gục. Cậu nhíu mày phản bác: “Vừa nãy cậu còn chê tớ xấu…”
“Xấu không có nghĩa là không đáng tin cậy mà. Ngược lại, đôi khi xấu xí lại là từ đồng nghĩa với sự trung thành và vững chãi… Ví dụ như Quasimodo chẳng hạn!”
Logic của cậu đỉnh thật đấy!
Mới có một lúc mà nhan sắc của tớ đã bị so sánh với "Thằng Gù Nhà Thờ Đức Bà" rồi à!
Rầm rầm… Tiếng động cơ xe tải nhỏ bên ngoài lại vang lên. Trình Nhiên ghé mắt nhìn qua khe hở, thấy chiếc xe tải bắt đầu lăn bánh.
“Cho tớ mượn điện thoại, tớ sẽ liên lạc với ông chú họ ở Cục Công an. Bất kể bọn này có lai lịch gì, cảnh sát sẽ điều tra rõ ràng. Lát nữa cậu bắt xe buýt ven hồ về nhà ngay đi.”
Lần này, Khương Hồng Thược cầm điện thoại nhưng không đưa cho Trình Nhiên ngay. Cô nói: “Cậu đang nghĩ gì vậy… Bây giờ phải báo cảnh sát ngay lập tức, rồi cậu và tớ cùng về mới đúng.”
“Vấn đề là tớ cần biết rốt cuộc bọn chúng đi về hướng nào. Ngã rẽ ở đây rất nhiều, chúng lại đi vào rừng núi. Nếu bọn chúng thực sự là thủ phạm vụ bắt cóc, vậy thì trong tay chúng đang có con tin. Cậu nghĩ khi cảnh sát vây bắt quy mô lớn, liệu chúng có làm liều thủ tiêu con tin không? Tớ chỉ cần bám theo xem chúng đến đâu là đủ rồi. Chắc chắn sẽ không xảy ra xung đột trực diện đâu! Cậu nghĩ tớ ngốc à? Tớ cầm điện thoại là có thể báo cáo tình hình bất cứ lúc nào.”
Trình Nhiên và Khương Hồng Thược bước ra khỏi bức tường che chắn. Từ vị trí trên cao này, họ nhìn thấy chiếc xe tải nhỏ đang men theo con đường núi quanh co đi xuống. Trình Nhiên vội vàng chạy qua dắt chiếc xe đạp ra, rồi đến bên cạnh Khương Hồng Thược, chìa tay: “Đưa điện thoại cho tớ!”
Khương Hồng Thược tháo bảng vẽ trên lưng xuống, dựng vào vách đá bên cạnh, kiên quyết nói: “Điện thoại có thể cho cậu mượn, nhưng điều kiện tiên quyết là phải mang tớ theo. Cậu đã nói rồi, cậu chỉ xác nhận hướng đi của đối phương, chúng ta không xung đột với họ nên sẽ không có nguy hiểm. Thứ hai, có tớ đi cùng, cảnh sát hành động cũng sẽ nhanh hơn một chút.”
Nói xong, không đợi Trình Nhiên từ chối, cô nàng đã thản nhiên ngồi lên yên sau chiếc xe đạp nữ.
Trình Nhiên giữ thăng bằng xe. Bàn tay của Khương Hồng Thược đã bám chặt lấy vạt áo sơ mi của cậu.
Trình Nhiên cố gắng vớt vát: “Đèo hai người thì sao mà đuổi kịp… Tốc độ chậm lắm, mất dấu xe bây giờ…”
“Vậy trước đó cậu làm sao mà theo được? Chuyện này không liên quan đến tốc độ nhanh hay chậm, chỉ cần lần theo dấu vết bánh xe của đối phương là đủ… Rất an toàn, được chưa?” Khương Hồng Thược bình tĩnh phân tích, “Cậu nhanh lên đi… Dấu vết bánh xe có thể thay đổi, lát nữa nhiều xe đi qua sẽ khó nhận diện, vẫn là phát hiện và xác nhận càng sớm càng tốt…”
Trình Nhiên thầm nghĩ, thôi được rồi, với tính cách bướng bỉnh của Khương Hồng Thược, e là cậu không thể bỏ cô lại được. Muốn dùng điện thoại của cô thì phải mang theo "cái đuôi" này. Dù sao mình cũng đã khẳng định không nguy hiểm, vậy thì mang theo cô ấy chắc cũng ổn thôi.
Cạch cạch.
Trình Nhiên nhấn bàn đạp, thế là xuất hiện một cảnh tượng trớ trêu như thế này:
Một thiếu niên gò lưng đạp xe, một thiếu nữ xinh đẹp ngồi sau túm áo cậu. Hai người di chuyển trên nền bối cảnh mặt hồ xa xa lấp lánh ánh nước. Trông họ chẳng giống một cặp tình nhân đang hẹn hò lãng mạn chút nào, mà thực tế lại là đang cùng nhau truy bắt tội phạm, tình thế ngàn cân treo sợi tóc… Đúng là chuyện quái gì thế này!
Cùng Khương Hồng Thược đạp xe về phía trước, Trình Nhiên chợt nhớ ra điều gì, cậu hỏi vọng lại phía sau: “Vừa nãy cậu nói, có cậu tham gia thì cảnh sát hành động cũng sẽ nhanh hơn một chút… Tại sao vậy?”
Trình Nhiên nhớ lại lúc ở bên bức tường văn hóa trường học, khi chơi trò "Thật hay Thách" với Khương Hồng Thược, cậu cũng đã từng định hỏi về gia thế của cô. Nhưng khoảnh khắc đó, cậu nhận ra sự do dự trong ánh mắt cô. Cậu biết cô sẽ trả lời vì luật chơi, nhưng thâm tâm cô chưa chắc đã muốn nói. Vì vậy, Trình Nhiên lúc đó đã tinh tế chuyển sang câu hỏi khác.
Và bây giờ, cậu lại đặt ra câu hỏi ấy.
Chỉ một giây do dự ngắn ngủi, tiếng Khương Hồng Thược từ phía sau vang lên: “Lừa cậu đấy!”
Trình Nhiên: “…”
Biết ngay mà, cô ấy luôn che giấu thân phận rất kỹ. Có lẽ cô ấy có quá nhiều điều lo ngại: sợ rằng một khi nói ra, thái độ của mọi người với cô sẽ thay đổi, khoảng cách sẽ được tạo ra, và những phiền toái không đáng có sẽ ập đến trong cuộc sống thường ngày.
Nhưng ngay sau đó, giọng nói nhẹ nhàng của Khương Hồng Thược lại vang lên: “Ba tớ là thị trưởng thành phố Sơn Hải…”
Trình Nhiên sững sờ, buột miệng: “Lại lừa người… Trước đây tớ đã từng nghi ngờ, nhưng chẳng phải thị trưởng tên là Lý Tĩnh Bình sao?”
Phía sau lưng truyền đến giọng nói đầy ẩn ý, khe khẽ của cô gái: “Tớ theo họ mẹ…”
Thôi xong, tính sai rồi!
Sau đó, giọng của Khương Hồng Thược mang theo chút tinh nghịch và ranh mãnh truyền đến tai cậu:
“Thì ra, cậu cũng đang âm thầm điều tra tớ à…”