Đêm đó Trình Nhiên cũng không ngủ được mấy. Nằm trên giường, rất nhiều chuyện lại hiện về trong đầu.
Cậu thực sự hiểu thái độ của mẹ Khương đối với mình. Suy cho cùng, có ai lại tin rằng chuyện trọng sinh có thể xảy ra trên đời này chứ? Thực ra, ngay cả với biểu hiện của cậu hôm nay, thậm chí tương lai dù có biết Thiên Hành Đạo Quán thuộc về cậu, với vị thế của mẹ Khương, dù bà có thể khen ngợi những thiếu niên trong lời đồn đã xây dựng nên một tổ hợp thương mại lấy board game, cà phê và quán net làm chủ đạo như "Thiên Hành Đạo Quán" khi chưa biết Trình Nhiên là người sáng lập...
Nhưng bà cũng sẽ không thực sự coi những chuyện này là gì to tát.
Cảnh tượng ở chùa Báo Quốc trên núi Nga Mi vẫn còn văng vẳng trong đầu Trình Nhiên. Thực ra, từ tòa nhà trong khu nhà khách quốc gia, nơi có thể từ chối những quan chức bình thường của Dung Thành, cho đến những chiếc xe sang hoặc xe công có biển số khiến người trong ngành phải kính nể, tất cả đều cho thấy một tầng mây và một nguồn năng lượng mà người bình thường khó có thể chạm tới.
Qua những gì Tạ Hầu Minh tiết lộ và những manh mối cậu tự xâu chuỗi lại, gia đình họ Lục và họ Khương rốt cuộc là gia đình như thế nào, thực ra cũng đã dần hé lộ trước mắt Trình Nhiên.
Những vị khách trong bữa tiệc nhà Khương Hồng Thược rất hòa nhã, nói năng cũng thân thiện và không tầm thường. Nhưng trên thực tế, dù là Lạc Khang (bố Lạc Khâm) cười nói sau khi nghỉ hưu sẽ sang Úc hưởng phúc, hay Ngụy Tu Hiền có mối quan hệ rộng rãi, hay vị Ngụy Trung Hồng, bố của Ngụy Vi Thanh, người có đề tài nghiên cứu ở Thượng Giao đã đạt giải thưởng Tiến bộ Khoa học Kỹ thuật Quốc gia hạng Nhì, nếu đặt ra ngoài, đều là những người có thể huy động rất nhiều tài nguyên và năng lượng, thúc đẩy được rất nhiều sự nghiệp thành công, thậm chí có thể ảnh hưởng đến vận mệnh của rất nhiều người.
Sở dĩ họ tỏ ra bình thường, thân thiết và nhiệt tình như vậy trong bữa tiệc... là vì đó là ở trước mặt bố mẹ Khương.
Nếu không phải Trình Nhiên trọng sinh, cậu và Khương Hồng Thược sẽ là hai quỹ đạo hoàn toàn khác biệt.
Ngay cả khi cậu đã trọng sinh trở về, nếu không có tấm gương của lão Khương đi trước một bước và sự khích lệ của cô, có lẽ cậu cũng sẽ không dốc sức vào việc học. Với tầm nhìn được gia cố nhờ trọng sinh, cậu biết rằng nếu mình không muốn đi theo con đường học thuật nghiên cứu, thì thực ra thành tích không cần phải quá xuất sắc, chỉ cần duy trì ở mức khá giỏi, tương lai đủ để vào một trường đại học tốt là được.
Nhưng Khương Hồng Thược thì khác, dù là lúc tốt nghiệp cấp hai với thành tích đứng đầu toàn trường đầy kinh ngạc, hay sau khi vào trường Thập Trung và tranh giành vị trí trong ngôi trường cấp ba hàng đầu tỉnh này, cô đều như đang lao về phía trước.
Nếu là Trình Nhiên của ngày xưa, có lẽ cậu sẽ không biết đó là tâm trạng gì.
Nhưng Trình Nhiên của bây giờ, sau khi trải qua cảnh tượng ở chùa Báo Quốc và biết được chuyện của gia đình họ Lục và họ Khương sau đó, cậu hiểu rằng, khi bạn đứng trên một nền tảng được mọi người tôn vinh và chống đỡ, điểm xuất phát của bạn đã ở một tầm cao như vậy rồi, thì bạn chỉ có thể đi lên những nơi cao hơn.
Sự ấm áp, dịu dàng của việc được mọi người kỳ vọng, đằng sau thực ra ẩn giấu sự lạnh lùng, tàn khốc không thể xem xét kỹ lưỡng trong những kẽ hở của thế thái nhân tình.
Trình Nhiên cũng không biết, thực ra cuộc đời tương lai của Khương Hồng Thược, người sinh ra trong một gia đình như vậy, sẽ ra sao. Quỹ đạo cuộc đời của họ giao nhau vào lúc này, cuối cùng rồi sẽ đi về đâu.
Dù đã trọng sinh, nhưng lại không biết được tương lai nhân sự sẽ biến đổi ra sao từ bây giờ, Trình Nhiên thực ra phát hiện ra rằng, thứ chắn ngang trước mặt mình, không phải là một con đường bằng phẳng, mà là một vực sâu ngăn cách, tựa như con đường cách mạng gian nan từ Tỉnh Cương Sơn đến Thiên An Môn vậy.
Trên CQ, biểu tượng Sonic the Hedgehog của nick "Trình Đại Chùy" và biểu tượng cô gái cười tươi của nick "Khương Lò Xo", cũng hy vọng sẽ tiếp tục được duy trì như nhịp đập của trái tim, như những biểu tượng của họ.
Nghe được tiếng tim của nhau đang đập, chính là điều quan trọng nhất trên thế giới này.
...
Thoáng chốc, trường Thập Trung đã bước vào mùa khai giảng. Chỉ là từ hôm ăn cơm ở nhà Khương Hồng Thược cho đến tuần đầu tiên khai giảng, Trình Nhiên thường xuyên rủ lão Khương ra ngoài chơi. Khương Hồng Thược, người đã trải qua gần nửa kỳ nghỉ đông ở thủ đô Bắc Kinh để đón Tết, dường như cũng đang bù đắp cho khoảng thời gian thiếu hụt này, Chỉ cần Trình Nhiên gọi điện hay nhắn tin rủ, cô liền khuynh thành mà đến — xuất hiện ngay lập tức, như một vẻ đẹp khiến cả thành nghiêng ngả.
Người ta thường nói không có váy thì không phải là mùa xuân. Lần đầu tiên gặp nhau, lão Khương mặc một chiếc váy xếp ly màu xanh nhạt, dưới chân là một đôi giày bệt màu trắng, mắt cá chân còn để lộ ra miệng của đôi tất cotton ngắn. Áo phông bên trên khoác ngoài một chiếc áo khoác thể thao màu xám trắng bo tay để chống lại cái lạnh của Dung Thành vào mùa xuân. Lão Khương có thói quen xắn tay áo lên, để lộ ra một đoạn cánh tay trắng nõn, để tiện làm việc và hoạt động.
Cả người cô tràn đầy vẻ trẻ trung, xinh đẹp nhưng lại có một khí chất thanh tao, thoát tục hiếm thấy ở lứa tuổi này.
Ngay cả khi đi trên đại lộ Xuân Hy và trung tâm thành phố Dung Thành, nơi được mệnh danh là mỹ nữ như mây, Khương Hồng Thược vẫn thu hút vô số ánh mắt ngoái lại nhìn, trong đó không thiếu những cô gái xinh đẹp khác đang dò xét.
Họ đứng trước những quầy hàng rong ở quảng trường Tân Thành Thị, mỗi người cầm một cây kem ốc quế. Kết quả người mời khách vẫn là Khương Hồng Thược, lý do là cô đã thua trong trò oẳn tù tì. Hai người vừa liếm kem, một vệt kem trắng dính trên môi trên của Khương Hồng Thược khiến Trình Nhiên cứ cười mãi, thường xuyên nhận lại được cái lườm sắc lẻm của lão Khương.
Họ cũng cùng nhau đi xem phim, xem "The Truman Show", nguồn cảm hứng cho vô số tác phẩm văn học và điện ảnh sau này; "Saving Private Ryan" với những cảnh chiến đấu ác liệt; và cuối cùng là "The Legend of 1900", vị tổ sư của các otaku đã cùng cây đàn piano yêu quý của mình tan thành tro bụi với con tàu nổ tung. Những bộ phim tuyệt vời và những cuộc đời vĩ đại...
Có một lần xem phim xong đã hơn chín giờ đêm, gần mười giờ, khiến mẹ Khương Hồng Thược phải gọi điện tới, Trình Nhiên mới vội vàng cùng cô ra ngoài bắt taxi đưa cô về nhà rồi mình mới về.
Ở một mức độ nào đó, Trình Nhiên phát hiện ra sau hôm đến nhà Khương Hồng Thược làm khách, mẹ Khương đã dành cho những cuộc gặp gỡ này của họ sự khoan dung lớn nhất. Lần xem phim về muộn đó và việc lão Khương lần nào cũng có thể ra ngoài gặp cậu một cách thuận lợi, đều đã nói lên vấn đề.
Xem ra giữa người với người, vẫn cần phải hiểu nhau mới có thể thoát khỏi những định kiến cố hữu.
Dĩ nhiên hai người ra ngoài không chỉ đơn thuần là chơi, có lúc Khương Hồng Thược sẽ bảo Trình Nhiên đi cùng cô mua sắm văn phòng phẩm, thấy cây bút nào đẹp cũng sẽ tiện tay mua cho Trình Nhiên một chiếc. Có lúc lại là Trình Nhiên rủ cô đến một quán cà phê nhỏ có tường phủ đầy dây leo trên con phố cổ để làm bài tập, với danh nghĩa là "đổi không khí".
Thực ra, khung cảnh biệt thự nhà lão Khương đối diện với hồ Thương Lãng và nhà cỏ Đỗ Phủ có lẽ đã là vô song rồi, nhưng Khương Hồng Thược vẫn không vạch trần mà đúng hẹn đến.
Ban đầu còn gọi điện thoại nói rõ kế hoạch trong ngày, có lúc giữa hai người cũng không cần giao tiếp quá nhiều, thường là đang nói chuyện trên CQ, một câu "chỗ cũ gặp", hoặc một chữ đơn giản, "Mạn", là đã ngầm hiểu ý nhau, thu dọn đồ đạc đi gặp mặt. Bởi vì quán cà phê tư nhân có tường ngoài phủ đầy cây trường xuân mà hai người thường cùng nhau làm bài, đọc sách, tên là "Mạn Thời Gian".
Thời gian rất chậm, nhưng thời gian cũng trôi như nước.
Ở quán cà phê, Khương Hồng Thược còn kể với cậu rằng có một trường đại học ở Mỹ đã gửi email giới thiệu trường cho cô. Mặc dù không phải là thư mời nhập học chính thức (offer), nhưng ý tứ đại khái là nếu cô nộp hồ sơ, họ chắc chắn sẽ ưu tiên nhận cô vào trường.
Trình Nhiên nghe mà lè lưỡi, trong thời đại này, rất nhiều học sinh giỏi của các trường đều tự hào vì có thể xin được học bổng của các trường đại học nước ngoài, thế mà đến lượt lão Khương, đã là người ta chủ động gửi tài liệu giới thiệu trường cho cô rồi.
Khương Hồng Thược cũng cảm thấy kỳ lạ, trường Thập Trung lúc này tuy có rất nhiều học sinh tích cực xin học ở các trường nước ngoài, nhưng rõ ràng cô chưa từng nộp đơn, tại sao người ta lại gửi email giới thiệu đến. Nhưng nghĩ lại, có lẽ là do những biểu hiện xuất sắc của cô trong các cuộc thi ở Thập Trung, giống như cuộc thi Sáng tạo Khoa học Kỹ thuật ở Hồng Kông năm ngoái đã mang tính quốc tế, mặc dù các quốc gia tham gia chỉ là để cho có, nhưng điều đó không ngăn cản các trường đại học bên Mỹ có khả năng tình báo và phân tích mạnh mẽ nhắm đến những học sinh giỏi như cô.
Ở một phương diện khác, Trình Nhiên đoán rằng gia thế của lão Khương, có lẽ cũng là một trong những lý do ngầm mà các trường đại học này nhắm đến cô.
Cuối cùng, Khương Hồng Thược vẫn nói rằng cô không có ý định đi du học, nên những lá thư giới thiệu kia đều bị cô để sang một bên.
Những ngày tháng này trôi qua trong những cuộc cùng nhau làm bài, cùng nhau đọc sách, hoặc thảo luận về các chủ đề nóng hổi của thời sự.
Họ thảo luận về ranh giới của văn học. Khương Hồng Thược thậm chí còn nói rằng cô đọc sách không kén chọn, hơn nữa những cuốn sách kinh điển trong nhà cô cũng không thiếu những tác phẩm bị cấm, đôi khi cô sẽ ưu tiên đọc những thứ đó, càng đọc càng mặt đỏ tai hồng, càng thấy vui vẻ. Lúc nói, mặt cô đỏ bừng, không hề né tránh.
Họ nói về văn học, nói về điện ảnh, bàn về các vấn đề triết học, nói về các hiện tượng tài chính, nói chuyện trên trời dưới đất, không có gì là không thể... nhưng duy chỉ có điều không nói đến tương lai.
Có lẽ cả hai đều ngầm hiểu rằng tương lai là do chính đôi chân của mình tạo ra, chứ không phải là những lâu đài trên không, những đóa hoa trong gương, trăng dưới nước hão huyền.