Sau lần gặp nhau ở thư viện, mấy ngày sau đó mỗi khi chạm mặt, Trình Nhiên đều thấy ánh mắt Tần Thiến lạnh lùng oán trách, khiến cậu không hiểu đầu cua tai nheo ra sao, đành quy cho việc con gái mỗi tháng đều có mấy ngày như vậy.
Các cô gái ở thời kỳ này, tuy xét về tuổi tác, Trình Nhiên với linh hồn hai kiếp có thể lên mặt dạy đời gọi họ là những cô bé, nhưng thực ra mà nói, quan điểm sống và thế giới quan của mỗi người đã hình thành, đã rất có chủ kiến, nhiều nhất chỉ là thiếu kinh nghiệm sống. Chưa kể đến một trường hợp dị biệt như Khương Hồng Thược, ngay cả nhiều người khác, suy nghĩ còn thực tế hơn cả người lớn.
Ở trường Thập Trung này, vốn cũng quy tụ những học sinh có gia cảnh ưu việt, dù là kinh doanh hay làm chính trị, cha mẹ nhà nào cũng muốn nhồi nhét hết kinh nghiệm sống của mình vào đầu con cái, vì vậy về mặt lý lẽ, họ không hề thiếu.
Bề ngoài có người trông ngoan ngoãn, nhưng thực ra bên trong lại rất già dặn, còn ăn nói khéo léo hơn cả những người đã lăn lộn ngoài xã hội mấy chục năm, nói ra còn có đầu có cuối hơn.
Thế hệ nào nhìn thế hệ sau cũng thấy sớm trưởng thành, thực ra nói cho cùng là do những sự vật tiếp xúc đã không còn cùng một cấp độ. Bình minh của thời đại thông tin đã đến, sự ra đời của Internet, sự nâng cấp của khả năng lưu trữ phần cứng máy tính, đã đẩy nhanh tốc độ tiếp thu tri thức của con người. Về mặt văn hóa, làn sóng phim ảnh Hồng Kông, Đài Loan, Mỹ tác động đến mọi mặt của giới trẻ, tự nhiên không thể dùng con mắt cũ để đánh giá một cách phiến diện.
Con người ở thời kỳ này vừa thoát khỏi khoảnh khắc mông muội của những năm 90, vạn vật nảy mầm, một chân đã bước đến ngưỡng cửa của thời đại bùng nổ thông tin.
Những nhận thức cũ liên tục bị những sự vật mới lật đổ. Vừa bắt đầu thoát khỏi sự mông muội, xã hội cũng bắt đầu bớt đi vài phần hỗn loạn, trật tự mới bắt đầu được thiết lập, anh hùng vượt mọi chông gai, dẫn dắt những người theo sau giương buồm ra khơi, trong thế kỷ mới của những cuộc đại hải trình, sóng lớn đãi cát.
Tương lai cuồn cuộn đang dần đến gần.
Và là trường trung học tốt nhất tỉnh hiện nay, trường Thập Trung cũng chưa chắc đã không có những chuẩn bị từ trước, ví dụ như tiết học máy tính của trường vào thời điểm này đã rất cao cấp, thường xuyên có các giáo sư từ mấy trường đại học trọng điểm gần đó đến trực tiếp giảng dạy, cũng không thiếu việc phát hiện ra một số học sinh có năng khiếu về lĩnh vực này, được trường tập trung dành nguồn lực để bồi dưỡng.
Điều này thực ra đã có tiền lệ, vì hiện nay một số anh chị khóa trên của trường Thập Trung đang học ở Bắc Đại, Thanh Hoa đã bắt đầu làm trang web, bán được mười vạn đô la Mỹ, trở thành tâm điểm bàn luận của truyền thông về việc sinh viên đại học làm Internet thành công. Báo chí địa phương Dung Thành còn viết bài ca ngợi.
Không lâu trước, khi về trường cũ dự buổi họp mặt cựu học sinh, họ đã nhắc đến sự khai sáng từ tiết học máy tính mà trường Thập Trung đã mở cho họ năm đó. Tóm lại là làm cho ban lãnh đạo nhà trường cảm thấy vô cùng vinh dự, thế là liền mở rộng cánh cửa về phương diện này, mong rằng tương lai sẽ có thêm vài cựu học sinh có tên tuổi trong lĩnh vực này. Chẳng phải các trường đại học Mỹ có giá trị tiềm năng nhất chính là hội cựu học sinh sao, là trường trung học phổ thông kiểu mẫu quốc gia, đầu tàu của giáo dục chất lượng cao, trường Thập Trung ít nhiều cũng có “tư duy trường danh tiếng” như vậy.
Khương Hồng Thược gần đây có giải đấu cầu lông, Trình Nhiên lại vì dư âm của sự kiện Lôi Vĩ mà mỗi ngày đi học và tan học đều có chiếc Santana của Trần Văn Quảng đưa đón. Thực ra nghĩ lại cũng khá ngầu, một cựu trinh sát lái xe đưa đón mình đi học, nếu đặt trong tiểu thuyết, thì đúng chuẩn đãi ngộ của tổng tài bá đạo, phú nhị đại rồi. Chỉ có điều chiếc xe hơi kém một chút, không phải Maserati hay Maybach, mà là chiếc Santana cần mẫn vì thường xuyên chạy trên những con đường quốc lộ không được tu sửa tốt, bị đá văng lên làm bề mặt sơn có chút lồi lõm.
Trần Văn Quảng, một người từng ở đại đội trinh sát, cũng không phải là cao nhân khó tìm. Ngành công nghiệp vệ sĩ trong nước lúc này còn khá hỗn loạn, thậm chí có thể nói là không có nhiều thị trường. Du Hồng Mẫn (nguyên mẫu nhân vật trong phim Đối tác Trung Quốc) vào năm 98 mới suýt bị băng đảng Trương Bắc cướp của giết người, sau đó mới sợ hãi chuyển khỏi khu nhà tập thể cũ. Tầng lớp giàu mới nổi lên vào thời điểm này, nhiều người xuất thân từ tầng lớp bình dân, không có nhiều ý thức về an toàn, đi đâu cũng mang theo một vệ sĩ đặc nhiệm như hình với bóng.
Nhiều quân nhân xuất ngũ ra ngoài còn phải phân biệt hộ khẩu thành thị hay nông thôn. Nếu là quân nhân nông thôn trở về, tiền trợ cấp xuất ngũ vốn đã không nhiều, nguồn sống cũng không có, chẳng qua là làm bảo vệ cho các công ty tư nhân, gác cổng, hoặc tự mình làm việc nặng ở công trường, đạp xích lô bán sức lao động. Ai khá hơn thì tự mình khởi nghiệp, mở một quán ăn nhỏ có thể duy trì cuộc sống, nhiều năm sau trong buổi họp mặt đồng đội, cũng không đến nỗi quá thảm.
Nói cho cùng, người có thể thực sự tự mình xông pha ra ngoài vẫn là số ít. Năm đó, những người được làng xóm gõ chiêng trống, đeo hoa đỏ rực rỡ tiễn đi nhập ngũ, vinh quang vô cùng, nhưng khi trở về cũng đồng nghĩa với việc thiếu kỹ năng sống. Có người vì cuộc sống bức bách, gia nhập xã hội đen, giết người cướp của cũng không ít.
Vì vậy, Phục Long về phương diện này, vì bản thân xuất thân từ quân đội, nên rất đồng cảm. Trình Phi Dương ưu tiên tuyển dụng quân nhân xuất ngũ, một mặt hy vọng bồi dưỡng nên một lực lượng bảo vệ nòng cốt, biết rõ rằng những quân nhân xuất ngũ mang trong mình dấu ấn của quân đội này, thực ra chỉ cần mài giũa một chút, cho họ sự dẫn dắt, thì chính là những viên ngọc thô.
Ông cũng hiểu rằng những người này một khi mất đi niềm tin vào cuộc sống, dựa vào sức mạnh, sự bền bỉ và kỹ năng hơn người, rất có thể sẽ gây ra những bất ổn lớn.
Con người không thể quyết định xuất thân của mình, nhưng lại có quyền lựa chọn. Khi đối mặt với áp lực cuộc sống, Phục Long ít nhất đã cho bộ phận người này một cơ hội lựa chọn, cuộc sống không nên là một con hẻm cụt ngày càng chật hẹp.
Trình Nhiên có lần tò mò hỏi Trần Văn Quảng, nếu anh và Cố Tiểu Quân đánh nhau, thì ai lợi hại hơn?
Trần Văn Quảng lại suy nghĩ một lúc lâu một cách bất thường. Những người từng là lính vương đều như vậy, không có thói quen ba hoa khoác lác của những lính già, phần lớn thời gian đều cẩn trọng trong lời nói và hành động, gặp chuyện trước hết là bình tĩnh phân tích. Thực ra Trình Nhiên cảm thấy Trần Văn Quảng có một tài năng mà chính anh cũng chưa phát hiện ra, đó là tố chất vững vàng và sở trường chỉ huy. Trình Phi Dương có tiết lộ rằng trong tương lai khi Phục Long mở rộng ra nước ngoài, muốn cử Trần Văn Quảng ra nước ngoài làm huấn luyện viên an ninh. Điều này có nghĩa là có lẽ không bao lâu nữa, Trình Nhiên sẽ phải cách chú Trần của mình một vùng biển.
Cuối cùng Trần Văn Quảng mới nói: “Cậu tưởng đây là tiểu thuyết võ hiệp à? Thôi được, thỏa mãn cậu một chút. Nếu nói về đấu tay đôi thể lực, thì chú Tiểu Quân của cậu đang ở tuổi sung sức, sáu bốn đi, nó sáu tôi bốn. Nhưng nếu nói về kỹ năng quân sự, đều được trang bị đầy đủ, trinh sát du kích trong núi rừng mấy ngày mấy đêm, có lẽ tôi sáu nó bốn, kinh nghiệm của lính già dù sao cũng chiếm chút ưu thế.”
Gần đây lão Khương có giải đấu cầu lông, đều diễn ra sau giờ học. Nghe nói sau khi thi đấu xong, mọi người sẽ cùng nhau ra ngoài ăn quán. Mối quan hệ của những người tham gia giải đấu tiến triển vượt bậc, dù không cùng lớp cũng đều rất thân thiết.
Vừa tan học là Trần Văn Quảng đã đợi ở bên ngoài, thường thì anh sẽ không ăn cơm trước, đều đón Trình Nhiên về công ty Phục Long, đỗ xe xong mới về căn hộ tập thể của mình. Mà Trình Nhiên thực ra có nói không cần anh đến đón nữa, nhưng không được. Một là Trình Phi Dương vì áp lực của Từ Lan mà không nhượng bộ, hai là Trần Văn Quảng cũng cho rằng có sự cần thiết này. Để người khác đợi lâu ở bên ngoài tự nhiên là không hay, vì vậy Trình Nhiên sau khi tan học nhiều nhất chỉ có thể dừng chân xem một hai trận đấu rồi phải đi.
Gần đây sắp thi cuối kỳ, avatar Q của “Khương lò xo” đều xám xịt. Trình Nhiên ở nhà chủ yếu liên lạc với cô qua tin nhắn điện thoại, thường là hỏi cô đã về nhà chưa. Sau đó là khoảng tám giờ cô sẽ chủ động nhắn tin lại: “Tớ về nhà rồi.”, “Về nhà rồi nè, đọc sách một lát đã.” Những tin nhắn như vậy, ngắn gọn súc tích, nhưng cũng thể hiện sự quan tâm của cô đối với Trình Nhiên.
Thực ra chương trình học lớp mười một vẫn rất căng, đặc biệt là ở trường Thập Trung, trông có vẻ thoải mái, nhưng đó chỉ là giáo viên không quản bạn. Nếu tuân thủ nghiêm ngặt tiến độ của giáo viên, mỗi ngày đều căng như dây đàn. Đặc biệt là gần cuối kỳ, Khương Hồng Thược mỗi ngày lên lớp, chiều tan học đánh cầu lông, sau đó cùng mọi người ăn cơm, về nhà khoảng tám giờ, khoảng thời gian trước khi đi ngủ là để đọc sách ôn bài, quay như chong chóng. Nhiều nhất sẽ nhắn tin nói: “Tớ đi tắm đây, lát nữa lên giường đọc sách, lúc nào ngủ sẽ nói với cậu.”
Điều này thường khiến Trình Nhiên nảy sinh một chút ảo tưởng.
Và mỗi ngày trước khi đi ngủ, lão Khương lại nhắn tin đến: “Tớ ngủ đây, ngủ ngon.”, “Buồn ngủ rồi, ngủ ngon nhé.” Cũng có lúc cô đọc sách làm bài mệt quá ngủ quên, không kịp nói ngủ ngon, nhưng ngày hôm sau thường sẽ có tin nhắn đến giải thích.
Trong khoảng thời gian này, hai người duy trì những lời hỏi thăm cơ bản nhất qua tin nhắn, còn ở trường thì mỗi người đều có quỹ đạo riêng.
Chỉ là có một số chuyện, lại bị những kẻ lắm chuyện đem ra rêu rao, ví dụ như trên tờ báo lá cải của trường, chuyện Khương Hồng Thược và Chu Húc là cặp đôi đẹp nhất, vì giải đấu cầu lông đã đến hồi gay cấn cuối cùng, cũng bắt đầu được lan truyền trong giới học sinh.
Vốn dĩ giải đấu cầu lông đã vào giai đoạn đôi nam nữ hỗn hợp cuối cùng, người phối hợp bên cKhương ca Hồng Thược cũng chính là Chu Húc, người cũng đã tiến vào chung kết.
Và điều này càng khiến những kẻ lắm chuyện hò hét và vây xem khi tan học.
Là hai người tranh giành vị trí thứ nhất của khối, hai người càng có nhiều đề tài để bàn tán, càng khiến nhiều người tưởng tượng họ trở thành một cặp. Đi trong trường, cái cảm giác đó có thể sẽ là một sự viên mãn trong ký ức học sinh mà nhiều người sẽ nhắc đến mười mấy năm sau. Rất nhiều người có thể đã gặp được người tốt nhất vào thời điểm tốt nhất, cũng đã có một đoạn tình cảm tốt đẹp nhất, nhưng điều tàn nhẫn thường là, đối phương lại có thể sẽ không xuất hiện trong bất kỳ một tấc tương lai nào của bạn. Vì vậy đôi khi có thể nhìn thấy một cặp đôi điển hình viên mãn thời học sinh có thể từ đầu đến cuối đi đến một kết cục tốt đẹp, đối với đa số mọi người đó chính là một điều đáng được an ủi.
Hôm nay Trình Nhiên đeo cặp sách, thực ra cũng đang đứng trong đám đông hò hét. Nhìn cậu con trai cao lớn bên kia và cô gái gần như khiến mọi người không thể rời mắt.
Đột nhiên vai bị vỗ một cái, Trình Nhiên quay đầu lại, Tần Thiến đang nghiêng đầu nhìn cậu.
Trong tay cô đang cầm một túi kẹo sô-cô-la, miệng đang nhai, vừa xem đánh cầu lông, vừa nhìn Trình Nhiên. Cô đưa túi kẹo về phía trước, nhìn Trình Nhiên, hỏi, “Cậu có muốn ăn không?”
Trình Nhiên thấy miệng túi khá nhỏ, bàn tay cậu ước chừng cũng không thể thò vào được, ngại phiền phức định từ chối. Đang định lắc đầu, Tần Thiến đã nhanh ý, tay trái cầm túi kẹo lật một cái, năm ngón tay thon dài trắng như ngọc chụm lại hứng lấy một viên, sau đó trở tay nhét thẳng vào miệng Trình Nhiên.
Những người xung quanh nhìn thấy cảnh này, đột nhiên dạt ra, tiếng hò hét vang lên, phá vỡ bầu không khí ở đây.
Dù sao thì trước có Tần Thiến mang sữa đến nhà ăn, giờ lại có bàn tay ngọc ngà đút kẹo.
Bên kia sân, trận đấu cầu lông đến đoạn tạm dừng để nhặt cầu, cảm nhận được vị ngọt đắng của sô-cô-la tan ra trong miệng, nhìn Tần Thiến trước mặt hành động nhanh gọn dứt khoát như vậy, Trình Nhiên cảm thấy đầu óc mình như đang quay cuồng.
Gần như theo phản xạ, cậu nhìn về phía giữa sân cầu, quả không ngoài dự đoán, bên kia là Chu Húc và Khương Hồng Thược bên cạnh anh ta, bên này là cậu và Tần Thiến.
Khi ánh mắt hai bên giao nhau, tựa như có nghìn trùng núi non cách trở.