Năm đầu tiên Trình Nhiên trọng sinh, tức là từ năm 1997 đến 1998, trong khoảng thời gian này, thế giới vẫn ồn ào như cũ, và những nơi tan hoang vẫn một đống ngổn ngang.
Giống như bi kịch của bộ phim hot nhất toàn cầu "Titanic", cuộc khủng hoảng tài chính càn quét khắp châu Á bắt đầu từ Thái Lan. Quỹ Quantum (quỹ đầu cơ nổi tiếng do George Soros điều hành) nhắm vào kẽ hở kinh tế quá nóng, khủng hoảng thâm hụt của chính phủ Thái Lan, bán khống đồng Baht trên quy mô lớn. Dù chính phủ Thái Lan đã huy động tới hai mươi lăm tỷ đô la Mỹ để cứu thị trường, nhưng cũng sụp đổ trong chớp mắt, không thể ngăn cản được cuộc thu hoạch của các nhà đầu cơ quốc tế. Sau khi tấn công Thái Lan, các nhà đầu cơ do Quỹ Quantum dẫn đầu đã càn quét qua Malaysia, Philippines, Indonesia, Hàn Quốc…
Nơi họ đi qua là một cảnh tượng tang thương, của cải và nền kinh tế mà các quốc gia này đã tích lũy trong ít nhất mười mấy năm đã bị cướp sạch bằng các thủ đoạn tài chính. Tài sản của người dân ở các quốc gia liên quan giảm từ năm mươi đến ba mươi bảy phần trăm. Chỉ cần đi bộ trên đường phố của các quốc gia này, bạn có thể thấy các khu phố thương mại sầm uất ngày xưa, hàng loạt ngân hàng tư nhân và các tổ chức tài chính đều bị đóng cửa. Và những tổ chức tài chính sụp đổ này lại ảnh hưởng ngược lại đến công nghiệp, nông nghiệp và các ngành kinh tế thực thể khác, gây ra một làn sóng đóng cửa và phá sản, tiếng ai oán vang khắp nơi.
Rất nhiều người lần đầu tiên thực sự cảm nhận được sức tàn phá của một cú sốc tài chính, giống như một mùa đông hạt nhân, ngay cả trong thời kỳ thế giới tương đối hòa bình. Nó hủy hoại cuộc sống của con người, làm tổn hại đến tinh thần, lòng tự trọng và sự tự tin của một con người, đến mức mấy chục năm sau, nhiều quốc gia và khu vực vẫn chưa thể phục hồi sau vết thương năm đó.
Tác động này thậm chí còn lan đến nền kinh tế công nghiệp và tâm lý người dân trong nước. Thị trường chứng khoán toàn cầu lao dốc, thị trường chứng khoán trong nước vốn khá sôi động cũng rơi vào tình trạng ảm đạm, thị trường tiêu dùng u ám. Sức công phá từ đó đã khiến nhiều doanh nghiệp nổi tiếng trong nước đang phát triển quá tốc độ mà không có cảnh báo cũng vì thế mà sụp đổ.
Rượu trắng Sơn Đông, công ty Thái Dương Thần, Thời không Doanh Hải Uy, tập đoàn Á Tế Á… từng người khổng lồ một thời vang danh trong ngành lần lượt gục ngã. Từng vị đại gia một thời hô mưa gọi gió, gia tài kếch xù, có người thì sa sút, hào quang không còn, lui về ở ẩn. Có người thì khốn khổ, thất bại ê chề, mang tiếng xấu. Thậm chí có người vì nợ nần mà bị nhà cung cấp giam lỏng, đánh đập, thân tâm mệt mỏi…
Nhưng cũng chính trong bối cảnh thị trường tiêu dùng trong nước ngày càng ảm đạm, chính phủ đã mở rộng nhu cầu nội địa, mở cửa kinh tế bất động sản, nới lỏng các khoản vay mua nhà từ ngân hàng về mặt tài chính, và chấm dứt chế độ nhà ở phúc lợi về mặt chính sách, từ đó tạo nên một cục diện kinh tế lấy bất động sản làm trụ cột của Trung Quốc sau này. Vì thế cũng sản sinh ra một loạt những nhân vật tai to mặt lớn trong giới bất động sản mà người ta quen thuộc. Đúng là một thế hệ mới thay thế thế hệ cũ.
Trong đại thời đại, vô số người đang tranh giành những con sóng đầu có thể nhìn thấy. Có người muốn lưu danh sử sách, có người muốn thiết lập quy tắc trong thời đại này, có người muốn đánh bại đối thủ, có người đơn giản chỉ là để tồn tại. Và thế là họ đều trở thành những người cầm trịch một thời.
Nhưng cũng có vô số người thuyền chìm đắm, chỉ để lại những vòng xoáy khiến người đời sau phải tiếc nuối.
Đúng như một câu nói cũ, "Thời đại không còn khiến người ta mê đắm nữa."
Nhưng đồng thời, một đại thời đại cũng đang mở ra.
…
Trong mắt Trình Nhiên, người mà tất cả những ồn ào và hỗn loạn đều như mây khói thoảng qua, dường như những thăng trầm gây tranh cãi, có thể tán gẫu ba ngày ba đêm không hết của thế gian, cũng chỉ giống như một vở kịch rối bóng. Kiếp này, có những thứ quen thuộc, cũng có những thứ mới xuất hiện, nhưng vì dòng chảy chính không thay đổi, trong mắt Trình Nhiên, nó giống như một dòng sông, dù sỏi đá và bờ kè có sắp xếp khác đi, nhưng vẫn là dòng chảy chính ngày xưa.
Từ đó có thể tìm thấy những điều mới lạ, có thể sẽ "咦" (Ế) một tiếng. Có những chuyện trùng khớp với quá khứ, thì sẽ mỉm cười thấu hiểu.
Suy cho cùng, những điều đó dường như không có quá nhiều liên quan đến cuộc sống của một học sinh lớp 10 như cậu.
Thời gian bước sang tháng năm, cuối xuân sắp qua, mùa hạ sắp tới, và cuối mùa hạ, sẽ là kỳ thi mà cậu đã chuẩn bị tham gia.
Những người chưa từng trọng sinh một lần như được tái sinh, có lẽ rất khó hiểu được tâm cảnh của Trình Nhiên. Nói một cách thô mà thật, chính là vừa có thể sống trong cảnh cao sang quyền quý, sơn hào hải vị, vừa có thể sống cảnh thanh đạm, cơm canh đạm bạc. Mặc quần áo chỉnh tề đặt bàn ở nhà hàng Michelin và xắn tay áo ăn ở quán vỉa hè hay lẩu cay về bản chất không hề xung đột. Thứ mà cậu tận hưởng trong đó, đều là cùng một thứ: hương vị của cuộc sống.
Thành lập một công ty khiến người ta phải trầm trồ, khai phá bờ cõi trong một ngành nghề, và chinh phục một ngôi trường trung học siêu cấp, về bản chất đối với Trình Nhiên đều là cùng một việc.
Thứ mà cậu trải nghiệm, cũng chỉ là hương vị trong đó mà thôi.
Sự nỗ lực bỏ ra và những thách thức phải đối mặt cũng không hề nhẹ nhàng hơn bao nhiêu. Ít nhất là khi Trình Nhiên dốc toàn lực cày bộ đề thi tuyển sinh của trường Thập Trung Dung Thành, cậu vẫn cảm nhận được một niềm vui thú khi "đấu với người, niềm vui vô cùng".
Cày đề đến mức đầu óc quay cuồng, Trình Nhiên nhớ lại thời đi học năm xưa cậu cũng từng như vậy. Cái cảm giác mỗi bước tiến trên trận địa năm điểm một bậc, mười điểm một nấc đều vô cùng gian nan, dù đã trọng sinh, đến giờ nghĩ lại vẫn còn rõ mồn một. Mãi cho đến khi được sự trợ giúp của việc trọng sinh, năng lực nhận thức toàn diện tích lũy từ hai kiếp người, được vận dụng vào việc giải đề, giống như đang đứng ở một chiều không gian cao hơn để nhìn xuống.
Chẳng hạn như việc cày đề không phải là làm càng nhiều càng tốt một cách mù quáng, mà là từ đầu đến cuối phải xây dựng một hệ thống kiến thức của riêng mình, một khung sườn có tính khái quát. Tất cả việc cày đề đều không nên mù quáng, mà nên quy tất cả các tư duy giải đề và kinh nghiệm vào khung lớn đó. Mỗi khi làm một bài, là đang làm phong phú thêm hệ thống của mình. Sau này gặp phải dạng bài tương tự sẽ không còn là giải quyết một cách đơn giản thô bạo, mà có thể nhanh chóng xác định bài này thuộc loại nào, người ra đề muốn kiểm tra điểm kiến thức nào. Lâu dần, điều này sẽ hình thành một thứ giống như trực giác.
Vì vậy, trực giác không phải là thứ gì đó huyền bí, khó nắm bắt. Ngược lại, nó đều được xây dựng trên cơ sở một lượng lớn các điểm kiến thức cùng loại và sự mở rộng suy từ một ra ba, từ đó tạo ra phản ứng tức thời.
Đây đều là những điều mà kiếp trước cậu chưa từng nghĩ thấu, lĩnh ngộ được.
Kiếp này lại có thể mang đến cho cậu những cảm nhận mới mẻ.
Đầu óc quay cuồng là vì tư duy hỗn loạn, chưa hình thành hệ thống. Chỉ khi luyện đề đến mức sảng khoái tận cùng, như trút được gánh nặng trong lòng, thì mới là luyện đề thật sự có giá trị.
Dĩ nhiên, việc xây dựng và lĩnh ngộ hệ thống như vậy rất tốn sức lực và trí não, đến mức Trình Nhiên làm một lúc lại phải dừng lại nghỉ ngơi, ra khỏi lớp hít thở không khí trong lành, thay đổi đầu óc.
Một hiện tượng kỳ lạ là, mỗi khi cậu xuất hiện ở lan can hành lang ngoài lớp học, những nhóm người đang túm năm tụm ba nói chuyện rôm rả bên ngoài, những tiếng lao xao đó sẽ đột nhiên nhỏ đi.
Đại hội âm nhạc Sơn Hải đã qua được hai tháng. Bây giờ học sinh của trường Nhất Trung, trong các buổi tụ họp gia đình, hoặc khi gặp gỡ bạn bè của cha mẹ, thỉnh thoảng sẽ bị hỏi về những câu chuyện của cô giáo dạy nhạc Tần Tây Trân bước ra từ trường họ.
Thực ra trường Nhất Trung cũng có một vài người nổi tiếng, có người làm chính trị, có người làm kinh doanh, nhưng con đường mà Tần Tây Trân đi, danh tiếng lại lan truyền khá nhanh. Lúc đó, đại hội âm nhạc được nhiều đài phát thanh truyền hình trực tiếp, cũng gián tiếp làm cho sức ảnh hưởng lan rộng.
Ít nhiều có một cảm giác không thật, nhưng học sinh trường Nhất Trung, giữa những cuộc thảo luận của người dân Sơn Hải, lại có một cảm giác tham gia như người trong cuộc. Còn đối với những học sinh của các lớp mà Tần Tây Trân từng dạy, sau cú sốc ban đầu và nỗi nhớ Tần Tây Trân, thì nhiều người hơn lại đeo tai nghe, nghe nhạc trong giờ giải lao, luôn cảm thấy rằng cuộc đời mình đã trải qua một sự kiện lớn mà nhiều năm sau nhớ lại vẫn có dấu ấn riêng.
Và một số học sinh biết rõ chi tiết trong đó thì hiểu rằng, trong những bài hát của Tần Tây Trân mà mọi người bàn tán, những câu hát mà người lớn tuổi thỉnh thoảng cũng ngâm nga "không còn là tôi của ngày xưa với những giấc mộng cuồng si xưa cũ", hay những câu mà một số bạn trẻ thích treo ở cửa miệng "đều chọn C", thì nguồn gốc ban đầu thực sự ở đâu.
Cho nên nhiều người cũng không thể bình tĩnh được.
Ban đầu có không ít người đến cửa lớp 9 để quan sát, hỏi thăm về Trình Nhiên. Chỉ là tình hình này tự nhiên không thể kéo dài mãi. Có không ít người dùng cách viết thư để bày tỏ ý muốn kết bạn với Trình Nhiên. Thư rất nhiều, Trình Nhiên khó có thể trả lời từng người một, nên đã nhờ Du Hiểu xử lý giúp. Kết quả là sau khi sàng lọc, bảy mươi phần trăm là thư tình, trong đó có vài lá thư đến từ người cùng giới.
Nhưng mỗi khi Trình Nhiên ra khỏi lớp như thế này, sẽ xuất hiện cảnh tượng bị vô số ánh mắt tập trung, tiếng nói chuyện của mọi người nhỏ dần đi.
Ở cuối hành lang, gần cầu thang, có mấy học sinh đang túm tụm lại trong giờ nghỉ, chia nhau tai nghe radio. Họ nghe những bài hát của Tần Tây Trân đang đứng đầu bảng xếp hạng trên đài, giọng hát trong trẻo như suối nguồn, lúc thì hào hùng như ngựa phi, lúc thì nức nở như oán than, khí tượng vạn nghìn.
Trên bảng xếp hạng của đài phát thanh, những bài hát đó đã mở ra một cuộc chiến đẫm máu trong làng nhạc, tên tuổi Tần Tây Trân vút lên như diều gặp gió khiến người ta không khỏi suy tư… Và so với điều đó, Trình Nhiên đang chống tay lên lan can, phóng tầm mắt ra xa những rặng cây để thư giãn, lại như ở hai thế giới khác nhau.
Họ không hiểu, tại sao cậu lại có thể bình tĩnh đến vậy.
Như một tảng đá sừng sững giữa dòng sông thời gian.
Cậu rốt cuộc đang nghĩ gì? Vô số người phỏng đoán.
Nhưng thực ra không ai biết, Trình Nhiên chỉ đang ước tính, đối mặt với sự tấn công liên thủ của những kẻ ra đề biến thái được hưởng đủ loại phụ cấp và chức danh trong kỳ thi tuyển sinh tự chủ của trường Thập Trung Dung Thành, lần này cậu có bao nhiêu phần chắc thắng.
Đứng trên tầng lầu của khu nhà học, nhìn những tòa nhà và con đường rợp bóng cây quen thuộc của trường Nhất Trung.
Trình Nhiên lại nảy sinh một cảm giác hào hùng như sắp phải quyết chiến với Lục đại phái trên đỉnh Quang Minh (một trận chiến kinh điển trong tiểu thuyết võ hiệp của Kim Dung).
Mình đúng là cày đề đến tẩu hỏa nhập ma rồi!