Trình Nhiên đóng nắp capo lại, đến khoang lái, vặn chìa khóa, sau tiếng “ù ù ù”, động cơ lại một lần nữa sống lại. Trình Nhiên xuống xe dưới ánh mắt ngạc nhiên của người tài xế họ Trịnh kia, nhận lấy chiếc khăn tay mà người đàn ông thư ký đưa cho, nói: “Vừa rồi em ngửi thấy mùi xăng chưa cháy hết trong khoang lái, xe của bác bình thường có phải là lúc tăng tốc đột ngột động cơ rung lắc dữ dội, tốc độ vòng quay giảm nhanh, thậm chí là chết máy, còn lúc đạp ga từ từ thì tốc độ động cơ có thể lên đến bốn nghìn, lên cao hơn nữa thì có chút khó khăn không?”
Người tài xế kia ngây ra như phỗng, một lúc sau mới nói: “Sao… xe này, cậu đã lái qua rồi à?”
Không chỉ người tài xế, mà ngay cả người thư ký và người đàn ông trung niên kia cũng nhìn cậu với ánh mắt dò xét. Lời nói này cũng là điều trong lòng họ, rành rọt như vậy, chẳng lẽ cậu thực sự đã lái chiếc xe này rồi sao? Mà chiếc xe này, e rằng bây giờ ở thành phố Sơn Hải không tìm được mấy chiếc, chỉ có những công ty tầm cỡ như của họ, mới được trang bị cho cấp bậc như người đàn ông trung niên này. Ngay cả thị trưởng cũng chưa được ngồi đâu…
“Quen tay hay việc, chỉ là nghe tiếng đoán vị trí thôi…” Trình Nhiên khoát tay, “Vừa mới vào khoang lái em đã ngửi thấy mùi xăng, đây là biểu hiện điển hình của việc đốt cháy không hoàn toàn, đầu tiên là xem xét đến việc hỗn hợp khí quá loãng gây ra, đây có lẽ là vấn đề về hệ thống cung cấp nhiên liệu. Cho nên vừa rồi em đã tháo dỡ hệ thống cung cấp nhiên liệu, phát hiện bộ lọc xăng quá bẩn bị tắc nghẽn. Bộ lọc xăng đáng lẽ phải được niêm phong kín, vừa rồi em mở ra lau chùi chỉ là biện pháp ứng cứu bất đắc dĩ, lái đi thì không có vấn đề gì, bác về nhà rồi phải thay cái này.”
“Đây có thể là do xe nhập khẩu không tương thích với chất lượng xăng trong nước hiện tại, nhưng đây chỉ là một vấn đề phụ. Em khởi động xe ở số không để kiểm tra, tốc độ không tải rất cao, vượt quá mức bình thường, điều này rất không bình thường. Nguyên nhân gốc rễ có lẽ là do rò rỉ ở ống nạp khí. Hệ thống điều khiển điện tử của xe này sử dụng cảm biến áp suất ống nạp khí, tín hiệu này điều khiển tỷ lệ không khí-nhiên liệu và thời điểm đánh lửa, một khi ống nạp khí bị rò rỉ, cảm biến sẽ xuất ra tín hiệu điện áp cao, khiến lượng phun xăng của động cơ tăng lên. Lâu dần, vấn đề tương thích chất lượng xăng sẽ trở nên rõ rệt, gây ra cặn carbon và tắc nghẽn đường dầu.”
Trình Nhiên đặt chiếc khăn đã lau vào ngăn chứa đồ ở cửa bên của ghế lái chính, ra dáng một tài xế lão làng.
Người tài xế họ Trịnh kia, quả thực như thể đang nhìn thấy người thầy dạy lái xe năm xưa của mình tái hiện, trợn mắt há mồm.
Người đàn ông trung niên ở bên cạnh cuối cùng cũng lên tiếng: “Cậu em trai, chiếc xe này là hàng nhập khẩu đấy nhé… cậu học những cái này ở đâu vậy?” Ông ta đã vô thức gọi Trình Nhiên là “cậu em trai”.
“Học trên mạng ạ.” Trình Nhiên không quay đầu lại, đi thẳng về phía trước.
Ba người lại lên xe, nhìn bộ dạng không cầu báo đáp của Trình Nhiên, người thư ký nín nhịn một hồi rồi lên tiếng: “Đúng là thiếu niên cường… thì quốc cường…”
Anh ta đã thực sự trải qua tình cảnh khó khăn khi ngành công nghiệp của đất nước mình còn lạc hậu, giá linh kiện đắt đỏ, chu kỳ thay thế lại cực dài, sự phân biệt đối xử về kỹ thuật. Đồ bán cho bạn, chỉ dạy bạn sửa chữa đơn giản, còn những bộ phận cốt lõi thì lại giấu như mèo giấu cứt, toàn là kỹ sư nước ngoài đích thân đến giải quyết, chỉ sợ bạn học lỏm được kỹ thuật. Còn bây giờ, nhìn thấy một thiếu niên phi thường như vậy, cuối cùng cũng chỉ có thể dùng câu nói này để thay cho những suy nghĩ trong lòng.
Người đàn ông trung niên cũng gật đầu: “Nếu thế hệ sau của chúng ta ai cũng có khát khao tự học mạnh mẽ như vậy, hơn nữa còn có thể đạt đến trình độ này… vậy thì thế hệ sau chắc chắn sẽ mạnh hơn thế hệ chúng ta, đất nước cường thịnh, cũng chỉ trong nay mai…”
Nói đến đây, người đàn ông trung niên dường như nghĩ đến điều gì đó, tự nhiên liền im lặng. Người thư ký cũng không dám khơi mào chủ đề nữa. Xe tiếp tục đi, rất nhanh đã vượt qua Trình Nhiên, đi vào trong Làng Trăng.
Sự cố này chỉ là một tình tiết nhỏ, Trình Nhiên vẫn còn đang chìm đắm trong cảm giác được sờ vào món đồ cổ. Đàn ông đối với những công cụ tốt có một sự mê đắm tự nhiên. “Bác cả” là cách gọi địa phương, tính ra đúng hơn phải là bác họ lớn. Nơi bác cả mời khách là một khu vườn nhỏ có phòng trà nghỉ ngơi bên cạnh hồ. Khi Trình Nhiên đến, thấy ba người anh em họ đã đến rồi. Anh họ là con trai của bác cả, tên là Trình Tề. Em họ Trình Tường và em họ Lý Ngọc lần lượt là con của bác hai và dì.
Bốn anh em nhà họ Trình trước giờ đều rất hòa thuận. Chỉ là Trình Tề tính tình phóng khoáng, không gò bó, Trình Tường thì hoạt bát, còn Lý Ngọc thì tương đối nội tâm nhất.
Ba người thấy Trình Nhiên đến, Trình Tường và Lý Ngọc liền nói: “Anh, sao bây giờ anh mới đến. Đợi anh mãi.”
Trình Tề thì chỉ tùy ý vẫy tay với Trình Nhiên, lúc này cậu ta đang cầm một cây đàn guitar, biểu diễn kỹ thuật của mình cho Trình Tường và Lý Ngọc xem.
Trình Nhiên nhìn nụ cười trong trẻo, vẻ mặt đẹp trai của Trình Tề, không khỏi cảm thán. Nếu nói thời học sinh của cậu có thần tượng, thì người anh họ này của cậu chắc chắn là một trong số đó.
Trình Tề lớn hơn họ nhiều tuổi, học cấp ba ở trường Nhị Trung, năm nay thi đại học. Trong ký ức của Trình Nhiên, Trình Tề dường như chỉ thi đỗ vào một trường đại học hạng hai ở Dung Châu. Bây giờ xem tình hình này, dường như quỹ đạo vẫn giống như kiếp trước.
Trình Tề dáng người cao lớn, lúc này đã cao một mét tám tám, ở trường cũng là một nhân vật có tiếng tăm, đội trưởng đội bóng rổ, còn từng đại diện cho thành phố đi thi đấu ở tỉnh. Danh tiếng vang xa, nếu lấy “Slam Dunk” ra so sánh, Trình Tề chính là nhân vật như Rukawa Kaede. Đương nhiên ở trường cũng rất được các bạn nữ yêu thích. Sau này nhiều năm, những người bạn học cùng thời với cậu ta, nhắc đến Trình Tề vẫn có thái độ khen mà như chê: “Người thì không tồi, nhưng cầm bóng là thích thể hiện… không chuyền bóng, không có tinh thần đồng đội, thích làm màu…” Tóm lại là oán niệm rất sâu…
Vốn tưởng rằng cuộc đời sẽ một mình một ngựa bỏ xa vạn dặm, nhưng người anh họ này của cậu sau này cuộc đời lại trở nên ảm đạm. Sau khi học xong đại học, gia đình chạy chọt cho cậu một công việc ở ngành viễn thông. Vốn dĩ công việc không tồi, sau này vì bạn gái mà bốc đồng bỏ việc, theo người ta vào Nam. Lúc đó bác cả cũng đã về hưu, gia cảnh cũng dần sa sút. Đến lúc bàn chuyện cưới xin, đủ thứ chuyện vặt vãnh khiến bạn gái cũng sinh lòng chê bai. Sau này chia tay, Trình Tề bị đả kích nặng nề, suy sụp, từ đó về sau không bao giờ muốn nhắc đến chuyện kết hôn nữa, thà rằng đổi bạn gái hết người này đến người khác.
Bây giờ nhìn Trình Tề tóc dài, đang nghịch đàn guitar, Trình Nhiên không biết cuộc đời rốt cuộc là như con thuyền trên biển cả, vô thường vô định, hay là do cái gọi là tính cách quyết định. Nếu kiếp này tránh được đoạn tình cảm đó, liệu Trình Tề có còn đi trên con đường cũ không?
Nghe Trình Tề đàn guitar, lại nghe cậu ta kể một số chuyện ma quái, đây là sở trường của Trình Tề. Cậu ta luôn dùng chuyện ma để dọa cho mấy đứa em này phải phục tùng mình. Trình Nhiên ngược lại lại khá hoài niệm.
Đúng lúc này, một chiếc Santana thường lái vào bãi đỗ xe. Từ trong xe bước ra là hai người đàn ông dáng người thẳng tắp. Trình Nhiên thấy người đến, người cũng lập tức đứng thẳng dậy. Người bước xuống từ ghế phụ lái chính là người chú họ mà cậu đã dùng để mượn danh hù dọa chủ nhiệm giáo vụ Chương Minh, Trình Bân, hiện là phó cục trưởng Cục Công an thành phố, phụ trách các đội cảnh sát hình sự, điều tra tội phạm kinh tế, phòng chống ma túy.
Còn người lái xe chính là tài xế kiêm cấp dưới của ông, tên là Du Tiểu Quân. Đừng thấy dáng người thấp bé, nhưng nghe nói năm đó ở đơn vị của chú họ cậu là quán quân tán thủ, là anh em sống chết với chú họ. Mấy năm nay ở hệ thống công an, Trình Bân luôn mang Du Tiểu Quân theo bên mình.
Nhưng Du Tiểu Quân thực ra nhỏ hơn chú họ cậu bảy, tám tuổi, nhà ở bên Sơn Tây. Ba mất vì ngã khi đi hái rau dại, từ nhỏ đã được mẹ một mình nuôi lớn. Sau khi vào quân đội, mẹ bị bệnh nặng, quê nhà cũng không còn ai. Sau này, Trình Bân ra ngoài cũng mang Du Tiểu Quân theo bên mình. Mấy năm nay, Du Tiểu Quân cũng như người nhà, lễ tết đều cùng cả gia đình sum họp, mấy anh em Trình Nhiên đều gọi anh là “anh Du, anh Du”.
Du Tiểu Quân cũng coi họ như anh em, người thân của mình. Mỗi lần nghe tiếng gọi như vậy, trên khuôn mặt đen sạm lại nở một nụ cười để lộ hàm răng trắng. Mà mỗi lần lì xì cho mấy anh em này, bao lì xì cũng rất dày!
Sau này, chú họ đã mắng Du Tiểu Quân, nói rằng mấy đứa nhóc đó đều là cố ý, đừng thấy miệng ngọt như vậy, chẳng phải là vì bao lì xì của cậu sao, lương của cậu được mấy đồng?
Du Tiểu Quân ngược lại lại một mực bao che, nói rằng ông đây chính là tình nguyện! Cháu của tôi, không nên cho à! Cho mà vui!
Chỉ là sau này… chú họ của cậu gặp chuyện, Du Tiểu Quân cũng bị liên lụy, biến cố của cả đại gia đình cứ thế ập đến một cách bất ngờ.
May mà, trước mắt là một năm tháng ấm áp và đơn thuần, mọi thứ vẫn còn có thể cứu vãn…
Người đã đến đông đủ, đại gia đình tự nhiên là bắt đầu ăn cơm.
Thực ra, bữa cơm này chủ yếu vẫn là để khích lệ Trình Tề sắp thi đại học. Đối với kỳ thi cuối kỳ của Trình Nhiên, cũng có một sự mong đợi. Dì nâng ly đến: “Chúc Trình Tề thi thật tốt, phát huy vượt bậc, chúc Nhiên nhi của chúng ta thuận lợi thi đỗ vào trường Tứ Trung!”
Thấy mọi người cùng nhau nâng ly, Trình Nhiên quê một cục, thầm nghĩ đây rốt cuộc là không tin tưởng mình đến mức nào… Nhưng nghĩ lại thành tích năm xưa, dường như sự mong đợi thấp như vậy cũng rất bình thường.
Chú họ Trình Bân thì hoàn toàn không có vẻ gì là người có thể khiến Du Tiểu Quân hết lòng hết dạ. Ông giống như một thư sinh, giữa đám đông, dù có chức danh phó cục trưởng Cục Công an, nhưng cũng có phong thái của một vị tướng nho nhã, giống như sinh viên những năm 70, luôn mỉm cười ôn hòa với mọi người, lắng nghe bạn nói gì, phát biểu cũng ôn hòa đến cực điểm và rất có trật tự.
Cho nên đám người nhà họ Trình không hề phô trương, rất ôn hòa, một vẻ ôn nhuận như ngọc.
Sau khi ăn cơm xong, Du Tiểu Quân và Trình Bân đều nhận được mấy cuộc điện thoại.
Mấy anh em nhà họ Trình vô tình nghe được trong lời nói của Du Tiểu Quân là về tình hình thi thể của một cặp đôi được phát hiện trên núi Bắc, và tiến trình của vụ ẩu đả ở quán thịt nướng khiến một người chết, năm người bị thương không lâu trước đó trong thành phố.
Nghe mà họ thấy lạnh cả người.
Sau khi nói chuyện điện thoại xong, Trình Bân nhớ ra điều gì đó, gọi cả bốn người lại.
Trình Bân ngồi dưới giàn nho, bốn anh em Trình Nhiên lần lượt tìm chỗ ngồi trước mặt ông, đều cười tủm tỉm nhìn chú họ của mình.
Trên mặt Trình Bân, cái vẻ thư sinh lúc cả nhà ăn cơm dần biến mất, thay vào đó là sự bình tĩnh mang theo vẻ lạnh lùng: “Mới ba ngày trước, mấy học sinh cấp ba đánh nhau ở quán thịt nướng, lý do lại là tranh giành tình cảm, kết quả là dùng chai lọ đánh chết một người… các cháu nghĩ xem, chỉ vì một chuyện nhỏ như cái rắm, mà đã gây ra án mạng… có biết bộ dạng của bố mẹ người đã chết lúc đó hung hăng nhất không? Chú nhớ rất rõ, đó là một nỗi đau đến mức chỉ muốn tự mình chết đi! Đó là một sự hèn mọn đến mức nếu có thể đổi lại con trai của họ, dù có xuống mười tám tầng địa ngục cũng được!”
Sắc mặt của Trình Tề, Trình Tường, Lý Ngọc liền thay đổi, họ hoang mang, không biết tại sao Trình Bân lại dùng thái độ như vậy để nói với họ những điều này, thật đáng sợ.
Trình Bân nhìn sự thay đổi trên mặt họ, rất hài lòng. Nhưng ngay sau đó, ông thấy ánh mắt của Trình Nhiên, ừm… có chút bất ngờ, trong mắt thằng nhóc này không có sự sợ hãi cần có.
Trình Bân tiếp tục: “Tại sao chú lại nói với các cháu những điều này, chính là để cảnh cáo các cháu, đừng có ra ngoài gây chuyện thị phi. Nếu có ai gây sự với các cháu, nhịn! Không nhịn được, gặp phải thương tích cá nhân, thì gọi điện thoại cho đồn cảnh sát, cảnh sát sẽ xử lý.”
“Nhưng mà” Trình Bân nói đến đây, sắc mặt đã thay đổi, tròng mắt dần trợn to, đó là một sự kinh hoàng không thể diễn tả, như thể vừa bước ra từ núi xác biển máu, “nếu đứa nào dám mượn danh của chú, nói là chú họ mày là phó cục trưởng Cục Công an, ghê gớm lắm, muốn lấy thể diện, muốn làm đại ca mà bố mẹ các cháu không nỡ, thì ông đây sẽ đánh gãy chân các cháu trước!”
Ba anh em vốn đang cười nói, bây giờ lại một vẻ mặt chấn động nhìn người đàn ông vừa rồi còn ôn nhuận như ngọc, bây giờ đã lộ ra bộ mặt thật.
Một cái bóng khổng lồ, bao trùm lấy họ.