Năm 2000.
Ngày 23 tháng 2.
...
DJIA: 11980
...
NASDAQ: 3969
...
Cùng với việc vụ án tham nhũng của Tập đoàn Công nghiệp nặng Dung Thành bùng nổ, người phụ trách công ty Fars trốn về Mỹ, và cơn bão dư luận do thân phận nhạy cảm của hắn gây ra, các cuộc đàm phán kỹ thuật của Phục Long tại Mỹ đã đứt gãy toàn diện.
Tờ Los Angeles Times bình luận rằng hành động này sẽ khiến Phục Long trong tương lai phải trả thêm hơn bốn tỷ để mua chip chuyên dụng, đồng thời mất đi khả năng tự chủ lặp lại công nghệ. Công ty Phục Long kết thúc các cuộc đàm phán vận động hành lang tại Mỹ, đại bộ phận rút quân, trở về Dung Thành.
Triệu Thanh lúc này vẫn chưa về.
Dung Thành tháng Hai không khí se lạnh, nhiều mưa.
Khương Hồng Thược vì ông ngoại bệnh nặng nhập viện mà vội vã đến Bắc Kinh. Trình Nhiên gọi điện hỏi thăm tình hình, giọng cô cũng hơi khàn, nói là bị cảm. Trình Nhiên nhắc cô vừa chăm sóc ông ngoại vừa giữ gìn sức khỏe, uống thuốc đúng giờ và uống nhiều nước nóng.
Giữa sự im lặng cô quạnh chỉ còn vang lên tiếng hít mũi khe khẽ qua điện thoại, Khương Hồng Thược nói, "Trình Nhiên, mẹ tớ..."
Những gì đang xảy ra tất nhiên không được tuyên truyền rộng rãi trong dân chúng, nhưng trên một số mặt trận dư luận cấp cao, trong một số giới, chuyện này không thể tránh khỏi việc dấy lên từng đợt sóng, đó là những chấn động, những tranh cãi. Giới chính trị, kinh doanh, công nghệ, tin đồn lan truyền như vũ bão.
Gia đình Khương Hồng Thược, cô cũng nhận được một số thông tin, khi đến Bắc Kinh chăm sóc ông ngoại, càng từ những manh mối biết được vì sao ông ngoại nổi giận, vì sao đến cả điện thoại của mẹ cô ở Dung Thành lúc này cũng không nghe. Và Dung Thành cũng đã rơi vào một cái hố đen mà trong môi trường thân tộc của cô, ai ai cũng né tránh không nhắc đến.
Trình Nhiên nói, "Gặp đúng lúc thôi, chỉ có thể nói là đối với cả hai bên, lần này vận may đều không tốt lắm..."
Sau một khoảng lặng ngắn, Khương Hồng Thược nói, "Họ nói đường lui của công ty ba cậu đã bị cắt đứt, có thật không?"
"Không phải cái gì cũng có thể thuận buồm xuôi gió, hơn nữa nếu trông chờ thành công vào việc mọi thứ đều hạ thấp yêu cầu với mình, thì dù có thành công nhất thời, cuối cùng cũng sẽ thất bại thôi. Người Mỹ nói quá lên đấy, muốn nói rằng không có hợp tác kỹ thuật của họ thì sẽ không có tương lai. Nghe cái giọng điệu này xem, lớn lối, ngạo mạn biết bao! Đâu có chuyện giật gân đến thế. Không có đường thì tự mình đi một con đường. Ba tớ nói thế, tớ cảm thấy rất được khích lệ và cũng rất hay. Ông nói dù là mò mẫm, tự mình mở đường, dù là bám vào dây leo, cũng phải trèo lên vách núi cheo leo nhất, đứng trên đỉnh núi."
"Ba cậu nói, hay là cậu nói?" Khương Hồng Thược hỏi.
"Cha con một lòng, ai nói mà chẳng lừa được câu như vậy."
"Tớ thấy cũng giống." Bên kia, Lão Khương có tiếng cười khe khẽ, nhưng rồi ánh mắt cô lại đượm buồn. Cô không phải là cô gái bình thường, lời của Trình Nhiên nói ra cố tỏ ra nhẹ nhàng, hào sảng, nhưng những từ ngữ như "mò mẫm, đỉnh núi cô độc, một sợi dây leo" trong đó, lại chẳng phải đang đại diện cho một hiện thực rất nghiệt ngã hay sao.
Từ đầu đến cuối, Khương Hồng Thược đều hỏi han cậu, quan tâm đến cảm nhận của cậu. Trình Nhiên hỏi ngược lại, "Nhà cậu thì sao, thế nào rồi?"
Khương Hồng Thược khẽ nói, "Không có chuyện mẹ tớ bị đình chỉ công tác như lời đồn bên ngoài. Chỉ là bây giờ trong công việc, bà đã bàn giao một phần, và cũng đang phụ trách một phần... Không có chuyện lớn, đừng lo lắng."
Nhưng thực tế làm sao có thể không có chuyện lớn. Tâm bão của sự việc này ở Dung Thành, bắt nguồn từ mẹ cô, chỉ cần nhìn việc ông ngoại cô trực tiếp ngã bệnh, là có thể biết được phản ứng dây chuyền mà sự việc này gây ra.
Trình Nhiên nói, "Mấy lời như 'đừng lo lắng', nói ra cả cậu và tớ đều không tin đâu. Cho nên tớ cũng không nói nữa, chỉ là lo lắng qua đi... còn có tớ. Tớ vẫn ở đây."
Cô gái xinh đẹp đang đứng dưới cây đa trong sân tứ hợp viện độc lập của viện dưỡng lão khẽ nói, "Được."
...
Trong căn biệt thự của tỉnh ủy ở Dung Thành, Lý Tĩnh Bình vừa gọi mấy cuộc điện thoại, cuộc gần nhất là gọi đến Viện nghiên cứu vi điện tử Thanh Viễn, hỏi thăm tình hình một vị giáo sư già có quan hệ thân thiết với bậc cha chú trong nhà, hiện đang phụ trách hai dự án phát triển cấp quốc gia.
"Giáo sư Trương, hậu quả ảnh hưởng có thật sự lớn như những bài báo gần đây nói không ạ..."
Gần như ngay sau khi tin tức về Phục Long ở Mỹ được truyền đi, các chuyên gia, học giả hàng đầu trong lĩnh vực công nghệ tiên tiến trong nước đã biết được Phục Long đã mất đi những gì trong lĩnh vực liên quan. Vì vậy, gần như ngay lập tức, có vài bài báo được đăng trên các tạp chí cốt lõi trong hệ thống được giới học thuật công nhận rộng rãi của Đại học Bắc Kinh, gây ra tiếng vang lớn.
Chuyên gia không quan tâm đến điều kiện tiên quyết, họ đau đến tận tim gan, cứ nắm lấy kết quả mà nói chuyện. Lời lẽ có phần gần như là chỉ trích mạt sát. Người làm công nghệ rất khó nói chuyện chính trị, rất khó nói với họ về cục diện. Dù có giải thích rõ ràng, họ cũng không quan tâm, đau lòng, là phải mắng. Mà cái mắng của giới trí thức, lại là đưa ra số liệu, liệt kê kết luận, lời lẽ nghiêm khắc toát lên sự kịch liệt, là một loại áp lực nặng như núi.
Vị giáo sư Trương này còn xem là khách sáo rồi, "Tiểu Lý, tôi và ba cậu là bạn cũ, nên mới nói với cậu mấy lời này. Các người ở Dung Thành đang làm gì vậy? Các người đang làm gì vậy? Lại gây ra một 'sự cố con sên' nữa à? Bài học từ Chiến lược 531 trước đây, và Công trình 908 sau này vẫn chưa đủ sao? Không dễ khống chế... đừng nói với tôi là không dễ khống chế... tôi biết là vụ án... việc chưa làm tốt, vậy trước khi làm, có cân nhắc toàn diện, xác định không có sai sót nào chưa? Có biện pháp phòng ngừa sai sót xảy ra hoặc biện pháp khắc phục sau khi xảy ra chưa?... Không có! Cho nên các người không oan chút nào."
"Ảnh hưởng lớn đến đâu ư? Tôi nói cho cậu biết ảnh hưởng lớn đến đâu. Qualcomm cậu chắc biết, cái công ty mà người ta đồn luật sư còn nhiều hơn kỹ sư đó, bây giờ đang nắm giữ các giấy phép bản quyền liên quan. Sử dụng bản quyền của họ, không chỉ phải trả phí cấp phép khổng lồ, mà còn phải cào một lớp phí bản quyền trên giá bán tổng thể của thiết bị. Giống như cậu mua một chiếc ô tô, vì dùng chip của nó, mà một phần giá bán của cả chiếc xe đó phải cống nạp cho họ, cái gọi là thuế Qualcomm. Thị trường trong nước của chúng ta, bao nhiêu thứ dùng sản phẩm được cấp phép của công ty họ, để họ đè lên người mà hút máu xương. Nói thẳng ra, đó là độc quyền. Điều Phục Long đang làm, chính là phá vỡ sự độc quyền đó, khả năng đi đường vòng qua bản quyền của đối phương... Nhưng bây giờ, kết quả là gì, không cần nói cũng biết. Một doanh nghiệp vốn có thể vươn lên, toi rồi... mất đi khả năng phát triển trong tương lai..."
Dù là Lý Tĩnh Bình, đối mặt với vị thành viên có trọng lượng của viện nghiên cứu, người vốn tính khí không tốt và thường được các lãnh đạo tiếp kiến này, cũng chỉ có thể chịu đựng.
Cúp điện thoại, Lý Tĩnh Bình hít một hơi thật sâu, thấy Khương Việt Cầm bên cạnh mặt không biểu cảm, ánh mắt nhìn thẳng ra ngoài cửa sổ phòng làm việc, có chút thất thần.
Vừa rồi tuy là qua ống nghe, nhưng giọng của vị giáo sư già kia, đến ống nghe cũng không át nổi, vang vọng khắp phòng làm việc.
Lý Tĩnh Bình bước tới, đưa tay vỗ nhẹ lên mu bàn tay bà, "Em chỉ làm việc em nên làm, em không làm gì sai cả..."
An ủi cũng như không, nhưng bóng lưng của Lý Tĩnh Bình che chắn trước mặt bà lúc này, vẫn khiến bà cảm thấy một chút ấm lòng.
Điện thoại reo lên, Khương Việt Cầm nhấc máy, nghe xong nội dung bên trong, vẻ mặt sững sờ, "Chắc chắn chứ?"
Đợi đến khi bên kia điện thoại sắp xếp lại những điều chưa rõ ràng một lần nữa, Khương Việt Cầm mới nói một câu, "Tôi biết rồi."
Bà cầm chiếc điện thoại di động Nokia trên tay, hồi lâu không nói nên lời.
Trong quá trình bắt giữ Marek, người phụ trách của công ty Fars, Khương Việt Cầm đã rút kinh nghiệm từ việc rò rỉ thông tin khi thẩm tra người phụ trách của Xuyên Trọng, đã sàng lọc lại tất cả những người tham gia hành động then chốt, xác định những người này sạch sẽ không thể sạch sẽ hơn, thậm chí họ còn không biết mình được điều động đến làm việc cho bộ phận nào trong đêm. Một hành động bắt giữ như vậy, mà vẫn để người ta trốn thoát trước, làm to chuyện.
Hậu quả gây ra không thể không khiến Khương Việt Cầm phải xem xét lại toàn bộ các khâu trước và sau của sự kiện này.
Phát hiện ra mấu chốt có thể nằm ở người tình Trung Quốc của Marek. Vì vậy Khương Việt Cầm đã cử người điều tra đối phương, kết quả người này mất tích một cách kỳ lạ. Lập tức triển khai trinh sát, bố trí kiểm soát. Cuộc điện thoại này chính là tin tức xác thực vừa nhận được.
Người tình Trung Quốc của Marek, người dường như nắm giữ bằng chứng đột phá về chuỗi hối lộ, đã không biết dùng cách nào để tránh sự kiểm soát, lên một chuyến bay đến Mỹ vài ngày trước, rời khỏi đất nước.
Trong điện thoại không ngắt kết nối là tiếng tút dài.
...
Sau đó là những lời đồn và tin đồn lan tràn khắp nơi. Có người nói tại Hội chợ triển lãm trà nghệ miền Tây đang được tổ chức ở Dung Thành, một vị phó bí thư đến từ Bằng Thành (Thâm Quyến) và một quan chức cấp tương đương tiếp đón đã trò chuyện rất sôi nổi, nảy ra ý định đột xuất muốn tham quan các doanh nghiệp nổi tiếng trong ngành của Dung Thành. Vị quan chức cấp cao kia ban đầu đã đồng ý ngay, lên lịch trình cho đối phương. Kết quả là vị thường vụ phụ trách kinh tế đã tìm đến vị bí thư đã vỗ ngực hứa hẹn kia ngay trong đêm, yêu cầu hủy bỏ lịch trình tham quan công ty Phục Long mà vị quan chức Bằng Thành đặc biệt yêu cầu. Hành động nhanh như gió cuốn lửa, phòng thủ nghiêm ngặt, bị người ngoài ví von là "pha cứu thua của thủ môn".
Cũng có tin đồn nói rằng bí thư Khương có thể sẽ phải đối mặt với việc "chuyển chỗ". Sự kiện có tầm ảnh hưởng lớn này, dù là bên phía Tứ Xuyên, hay là bên phía nhà họ Khương, đều cần phải có một lời giải thích.
Triển vọng không mấy lạc quan.
Dĩ nhiên, hiện tại các loại dư luận đang lan truyền mạnh mẽ, đằng sau đó, lại chẳng phải là một cuộc đấu đá, tranh giành quyết liệt hay sao.
...
Khách sạn Cẩm Giang, tỉnh ủy và chính quyền tỉnh tổ chức tiệc tối, đón tiếp đoàn thương mại của Hội Doanh nghiệp Liên hiệp Dung Thành trở về từ Mỹ. Tiệc tối có quy cách rất cao, hai vị lãnh đạo đứng đầu đều có mặt, sau bài phát biểu là những tràng pháo tay vang dội. Sau đó, vị lãnh đạo số một nâng ly chúc mừng các bàn, rồi kéo Trình Phi Dương lại trò chuyện một hồi, đại ý là cần chính sách gì, có khó khăn gì, cứ việc lên tiếng.
Ăn xong, Trình Nhiên ra sảnh lớn để hít thở không khí. Sảnh lớn lộng lẫy xa hoa nối liền với phòng tiệc, bên ngoài bày những chiếc ghế sofa da đơn rộng rãi. Trình Nhiên ngồi đó hít thở, thấy Khương Việt Cầm đi ra, bà đang tươi cười trò chuyện với một số doanh nhân ở sảnh. Đợi tiễn những người đó đi, Khương Việt Cầm nói nhỏ với thư ký một câu, thư ký lại đi vào phòng tiệc. Bà đứng trên tấm thảm thêu mây lành một lát, rồi bước tới, ngồi xuống chiếc sofa bên cạnh Trình Nhiên.
Trình Nhiên nhìn bà, bà cũng nhìn cậu.
Cậu không cười, không giả vờ ngoan ngoãn gọi một tiếng "dì Khương", vì điều đó đã không còn cần thiết, không cần làm những việc vô ích.
Khương Việt Cầm cũng không cảm thấy bị xúc phạm, bà cũng bình tĩnh nhìn Trình Nhiên, như muốn nhìn thấu cậu thanh niên trước mặt.
Một lúc sau, bà khẽ nheo mắt, "Chuyện công ty ba cháu ở Mỹ, đó là một tai nạn. Cháu nên biết, dù sao thì tội ác... không thể dung túng."
Trình Nhiên gật đầu, "Tội ác quả thực không thể dung túng..."
"Nhưng... cả tôi và dì đều biết, chuyện này không phải là không thể tránh được."
Đồng tử của Khương Việt Cầm có một khoảnh khắc giãn ra.
"Không một lời cảnh báo, không một cơ chế khắc phục sau khi sự việc xảy ra. Cháu không ngờ, hóa ra ấn tượng của dì về cháu từ trước đến nay lại tồi tệ đến vậy, không thích cháu đến vậy... Xin lỗi, là do cháu không tốt."
Trình Nhiên nói xong liền đứng dậy. Cùng lúc đó, Khương Việt Cầm cũng có động tác chống người ngẩng đầu lên, Trình Nhiên lại nghiêng người, cho bà thứ mà cuối cùng bà muốn nhất, "Ba cháu sẽ không dời công ty đi, các người có thể yên tâm... Nhưng điều đó không đại diện cho bất cứ điều gì, không phải là tha thứ."
"Mà là ba cháu cho rằng, thất bại ở đâu, thì nên đứng dậy ở đó. Dù cho phát súng này, là đến từ sau lưng chúng ta."
Trình Nhiên bước về phía trước. Khương Việt Cầm ngồi yên tại chỗ, lúc này trong mắt bà là những thứ còn phức tạp hơn, là sự hoang mang, là sự xấu hổ xen lẫn tức giận, thậm chí còn có cả sự phẫn nộ và vài phần hối hận nhàn nhạt.
Sau ngày hôm nay, sự nghiệp chính trị của bà sẽ bước vào một bước ngoặt.
Và cuộc đời của những con người bị cuốn theo vòng quay của bánh xe thời đại.
Cũng là như vậy.