Sự việc của Tần Tây Trân bùng nổ chỉ trong vòng một ngày, nhưng trong khu tập thể của công ty Phục Long, những người đã từng chứng kiến cuộc gặp gỡ với La Chí Tiên và Triệu Lạc trong kỳ nghỉ đông, sau khi nghe bài hát của Tần Tây Trân, không cần nói cũng biết bài hát này đến từ đâu.
Họ không ngờ cô giáo xinh đẹp Tần Tây Trân đã nghỉ việc ở trường Nhất Trung lại tham gia lễ hội âm nhạc, và còn hát bài hát mà Trình Nhiên đã từng hát. Trong đó có ẩn tình gì, cũng không còn là trọng tâm mà Du Hiểu, người vốn thích quan tâm hóng hớt, để ý nữa. Trọng điểm là Triệu Lạc cũng đã hát bài hát này. Vì vậy, ngay tối hôm đó khi sự việc xảy ra, Du Hiểu đã cuống cuồng tìm cách liên lạc với Trình Nhiên để báo cáo.
Ngay ngày hôm sau, họ đã thấy Triệu Lạc đổi trắng thay đen.
Thực ra, đối với những đứa trẻ trong khu tập thể, sự việc này cũng có thể coi là một chuyện lớn, thậm chí là một cơn sóng gió mà chính họ đã trải qua.
Mặc dù tài năng âm nhạc mà Trình Nhiên thể hiện sau khi lên cấp ba đã khiến họ kinh ngạc, họ cảm thấy những bài hát thường xuất hiện từ cổ họng cậu rất hay, nhưng đôi khi họ cũng nghĩ, có lẽ Trình Nhiên chỉ là xuất sắc hơn ở phương diện này trong tầm của họ mà thôi. Giống như trong các buổi biểu diễn văn nghệ hàng năm, một số học sinh đàn piano hay biểu diễn nhạc cụ, học sinh bình thường nghe thì thấy cũng không tệ, ra dáng ra vẻ, nhưng có lẽ trong mắt người chuyên nghiệp, chỉ là trình độ nhập môn kém cỏi nhất.
Thế nhưng, khi cả Triệu Lạc và Tần Tây Trân đều đồng thời biểu diễn bài hát đó, thậm chí bài hát này còn trở nên nổi bật và trở thành tâm điểm của cơn bão dư luận, họ mới phát hiện ra, hình như sự hiểu biết trước đây của mình có gì đó sai lầm…
Thứ mà Trình Nhiên hát, lại có đến hai nhạc sĩ chuyên nghiệp tranh nhau, ngay cả Triệu Lạc cũng không tiếc dùng cách ăn cắp để chiếm làm của riêng.
“Sao rồi, sao rồi? Trình Nhiên nói sao? Bài hát này rốt cuộc là thế nào…” Cuộc tranh cãi do “đụng hàng” bài hát và sự lên án đối với Tần Tây Trân đang ngày càng ầm ĩ. Nhưng những đứa trẻ trong khu tập thể quan tâm đến sự việc này, Dương Hạ, Liễu Anh, v.v., đã tụ tập lại. Khi Du Hiểu tham gia, họ không thể chờ đợi được mà hỏi ngay tin tức về Trình Nhiên.
Du Hiểu cũng lắc đầu: “Trình Nhiên không có ở nhà, tớ hỏi mẹ cậu ấy, nói là đã ra ngoài từ sáng sớm, cũng không biết đi đâu…”
Nhưng trên thực tế, sự việc xảy ra ở lễ hội âm nhạc này, ở tầng lớp người lớn trong các gia đình, lại không có nhiều người biết đến. Dù sao thì lễ hội âm nhạc đối với họ cũng chỉ là xem một sự kiện náo nhiệt của thành phố mà thôi. Có lẽ họ có nghe nói đến chuyện có hai bài hát “đụng hàng”, nhưng chuyện này cũng giống như việc Kim Đại Trung tuyên thệ nhậm chức tổng thống Hàn Quốc, hay Nhật Bản tổ chức Thế vận hội Nagano, đều là những tin tức xa vời đối với họ.
Điều này khiến cả nhóm có một cảm giác rất kỳ lạ, dường như họ đang nắm giữ một chân lý mà ngay cả bố mẹ mình cũng không biết.
“Hay là, chúng ta đứng ra đi. Chúng ta lúc đó đã nghe thấy, bài hát là của Trình Nhiên hát. Triệu Lạc tuy đã đi gọi điện thoại, nhưng ai biết được anh ta có đang lén nghe hay không, hoặc là đã ghi âm lại bài hát đó. Chắc là đã ghi âm lại, bài hát đó của Trình Nhiên hát rất nhanh, nghe một lần không thể nào nhớ được, trừ phi Triệu Lạc là một thiên tài.” Dương Hạ nhíu mày, cảm giác chính nghĩa từ tận đáy lòng đang bùng cháy dữ dội. “Chúng ta là nhân chứng, hôm đó còn có rất nhiều nhân chứng khác. Chúng ta có thể chứng minh bài hát đó sớm nhất là do Trình Nhiên hát. Triệu Lạc cũng có mặt ở đó. Như vậy, lời nói của Triệu Lạc trên đài phát thanh rằng đó là do anh ta sáng tác ở học viện âm nhạc, và cô Tần đã ăn cắp, cũng sẽ tự sụp đổ. Bởi vì Trình Nhiên đâu phải là người của học viện âm nhạc!”
“Chưa chắc đâu. Người ta là nhân vật lớn đàng hoàng, là ca sĩ đấy, lời nói có trọng lượng bao nhiêu, nói thế nào cũng có lý.” Du Hiểu lắc đầu. “Mấu chốt là cô Tần từng là giáo viên âm nhạc của chúng ta. Cho dù là Trình Nhiên hát, Triệu Lạc cũng có thể nói là do Tần Tây Trân dạy cậu ấy! Làm sao mà tranh luận với anh ta được, chẳng lẽ đi kiện à?”
“Khó lắm…”
“Thật là, Trình Nhiên lại không có ở đây, muốn bàn với cậu ấy một chút cũng không tìm được người…”
“Chắc là đến chỗ cô Tần rồi… Cô Tần đã hát bài hát đó, chắc là họ có liên lạc với nhau trong kỳ nghỉ…”
Những gương mặt non nớt, lại đang xôn xao bàn luận về một cơn bão của thế giới người lớn. Họ lo lắng, bất bình thay cho Trình Nhiên và Trình Nhiên, và tìm mọi cách để đóng góp một phần sức lực của mình.
Đây chính là tuổi trẻ.
Con người ta không thể trẻ lại lần thứ hai.
…
Trình Nhiên, người không thể tìm thấy ở khu tập thể, đang chuẩn bị cho một cuộc chiến.
Một tin tức được xác nhận vào buổi chiều. Khi Tần Tây Trân và cả nhóm đến địa điểm tổ chức lễ hội âm nhạc, họ thấy suất diễn của mình, vốn được ấn định ở sân khấu phụ số 2, vào lúc bốn giờ rưỡi chiều, tên đã được thay thế bằng một ban nhạc khác.
Sa Nam và La Mộc cầm hai cuốn sổ nhỏ qua: “Tờ chương trình quảng cáo đã bị gỡ xuống, thay bằng cái mới rồi. Đây là những cái họ chưa kịp gỡ, trên đó vẫn còn danh sách bài hát của chúng ta… Cái mới rõ ràng là được in vội sau này, mực trên đó còn chưa khô…”
Rõ ràng, Uông Trung Hoa và Triệu Lạc ra tay là chặn đứng toàn diện, hoàn toàn không cho Tần Tây Trân một cơ hội nào để ngóc đầu lên. Chỉ cần làn sóng của lễ hội âm nhạc này qua đi, mọi ồn ào sẽ như sóng và bọt biển, người được nâng lên cũng chỉ có Triệu Lạc. Tần Tây Trân lúc đó dù có khiếu nại thế nào, cũng là thế đã định, ván đã đóng thuyền.
Người bạn của Tần Tây Trân ở ban tổ chức vội vàng chạy đến, tên là La Duyệt, làm quản lý ở văn phòng hậu cần. Vừa nghe tin Tần Tây Trân bị gỡ suất diễn, cô liền dẫn Tần Tây Trân đi tìm người phụ trách sân khấu phụ.
Nhưng người phụ trách đó mặt mày lạnh lùng, tay xua đi, tỏ thái độ muốn ra sao thì ra: “Chuyện này, cô tìm tôi cũng vô dụng… Cấp trên quy định xuống, tôi chỉ làm theo quy tắc. Các người muốn lên, trừ phi có lệnh của cấp trên. Cô đi tìm đơn vị tổ chức cũng được, Ban Tuyên giáo cũng được, có được giấy phê duyệt, tôi có thể cho các người vào. Nếu không, hậu đài tuyệt đối không được vào!”
Lưu Bùi và Sa Nam vốn là những người trẻ tuổi nóng tính, muốn đấu tranh cho sự bất công, nhưng nhìn thấy hàng cảnh sát vũ trang chịu trách nhiệm an ninh ở vòng ngoài của địa điểm, cộng thêm việc Trình Nhiên đã dặn đi dặn lại nhiều lần là tuyệt đối không được hành động lỗ mãng… họ cũng đành phải từ bỏ ý định làm lớn chuyện.
Thấy không thể vào được, sắc mặt Tần Tây Trân có chút tái nhợt. Khi Trình Nhiên nhìn sang, cô lắc đầu: “Không sao.”
Trình Nhiên quay người đi: “Đi theo tôi.”
Cả nhóm rời khỏi địa điểm, đến cửa hàng photocopy của nhà Trình Tường. Cả nhóm vẫn chưa hiểu chuyện gì, Trình Tường đã sớm chờ sẵn trong tiệm. Thấy Trình Nhiên vào, Trình Tường lấy một tờ giấy từ trên cùng của một chồng giấy dày bên cạnh đưa qua: “Anh, việc anh giao, đã in xong rồi.”
Mọi người lúc này mới nhìn vào tờ giấy đó, là danh sách bài hát của Tần Tây Trân, lời của mỗi bài đều được liệt kê.
“Họ gỡ danh sách của chúng ta, chúng ta tự in à?” Lưu Bùi hỏi.
Trình Nhiên lúc này mới nói: “Thử xem sao. Tuy vẫn còn những cách khác để phản công, nhưng không có cách nào hiệu quả như thế này… Dùng tiền đi. Bốn sân khấu phụ, nhiều ban nhạc và ca sĩ như vậy, sẽ luôn có những ban nhạc có thể nhường lại suất diễn. Cái gì cũng có giá của nó.”
Vì La Duyệt làm công tác điều phối ở hậu đài, nên có thông tin liên lạc của những người biểu diễn. Cô lần lượt gọi điện cho một số ban nhạc và ca sĩ. Một số ban nhạc ở sân khấu phụ thực ra chỉ là những ban nhạc hát ở các quán bar địa phương. Một số vừa nghe có thể trả tiền để nhường suất diễn, liền ra giá ngay. Vì ai cũng biết, mọi ánh mắt của lễ hội âm nhạc đều đổ dồn về sân khấu chính, sân khấu phụ không có nhiều cơ hội để nổi bật. Một số ban nhạc và ca sĩ có trình độ hạn chế, đến hiện trường là đã tự biết mình biết ta. Bình thường hát ở quán bar, một đêm cũng chỉ được một hai trăm, lại còn phải chia cho mấy người. Bây giờ có người mở miệng ra là mấy nghìn, cả chục nghìn để đổi lấy sự bồi thường, rất nhiều người liền động lòng. Những ban nhạc và ca sĩ không còn nắm chắc cơ hội và ý muốn nổi tiếng ở lễ hội âm nhạc, liền đồng ý đổi. Chỉ là cũng có những kẻ hét giá trên trời, sân khấu lớn hơn và thời gian hát tốt hơn bị ra giá đến ba mươi nghìn.
Trình Nhiên đối mặt với những điều này mà không hề nhíu mày, thậm chí còn đang cân nhắc thực tế để chọn sân khấu phụ và khung giờ tốt hơn, ra vẻ sẵn sàng quyết định bất cứ lúc nào, khiến cho những người bạn trong ban nhạc của Tần Tây Trân lại một lần nữa kinh ngạc. Có thể viết nhạc, gặp chuyện thì bình tĩnh, xử lý và điều phối mọi việc còn tốt hơn cả những người lớn như họ, không giống một học sinh bình thường thì cũng thôi đi, sao ra tay lại hào phóng như vậy?
Mấy người nhìn Trình Nhiên lại càng thêm kỳ lạ, bí ẩn.
Nhân một cơ hội, Ninh Viện lén lút đến bên cạnh Tần Tây Trân, miệng hất về phía bóng lưng của Trình Nhiên, nói: “Chị, học sinh này của chị là cậu ấm à, có phải đang theo đuổi chị không?”
Phản ứng đầu tiên của Tần Tây Trân là rất muốn gõ vào đầu cô nàng Ninh Viện không đứng đắn này. Nhưng một lát sau, cô ngờ vực và ranh mãnh hỏi lại: “Cái này… trông rõ thế à?”
…
Cuối cùng, có ba ban nhạc sẵn lòng chấp nhận đổi suất diễn lấy tiền lọt vào tầm ngắm của Trình Nhiên, lần lượt là ở sân khấu phụ số 2, số 3 và số 5. Họ thẳng thắn nói chỉ cần nhận được tiền là có thể lập tức nhường lại suất diễn cho họ.
Nhưng chính vào lúc quan trọng nhất này, Trình Nhiên lại mãi không thể đưa ra quyết định cuối cùng. Nói thật, những chuyện thế này, dù là kiếp trước hay kiếp này, cậu cũng là lần đầu tiên gặp phải. Hiện tại chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm hai kiếp để đối phó, mà đối thủ lại là những người như Uông Trung Hoa và Triệu Lạc. Năng lượng và tầm ảnh hưởng của họ trong giới này không đơn giản như tưởng tượng. Đặc biệt là trong bối cảnh Internet còn chưa phát triển, thông tin còn bế tắc, nhiều chuyện đều bị bao phủ bởi các mối quan hệ và hậu thuẫn.
Cho dù Trình Nhiên là một người trọng sinh, nhưng kẻ địch lại ở tầng lớp của giới âm nhạc, có tài nguyên, có quyền phát ngôn, nói thật, đối đầu trực diện, vẫn không phải là đối thủ.
Giống như đối phương chỉ cần một câu nói là có thể khiến họ chạy đôn chạy đáo, bị chặn ở ngoài cửa hội trường.
Giống như Uông Trung Hoa và Triệu Lạc đang chờ Tần Tây Trân và họ đưa ra bản quyền, họ có thể thuận thế mà tung ra bản thảo viết tay, cùng lắm là về mặt pháp lý Triệu Lạc không thể dùng bài hát này nữa. Nhưng sau một hồi vận động, Triệu Lạc ngược lại còn có thể kiếm được danh tiếng. Không vì gì khác, họ nắm giữ quyền phát ngôn của các phương tiện truyền thông chính. Thậm chí có thể với hậu thuẫn của công ty Anh Trì, Uông Trung Hoa tuyên bố rõ ràng muốn lăng xê Triệu Lạc, e là các bên đều sẽ phải “kiệu hoa người người khiêng” (ý nói hùa theo, giúp đỡ lẫn nhau). Những tờ báo chuyên đưa tin lá cải có thể đứng về phía họ, nhưng nói thật, nước trong giới này sâu như vậy, đến lúc đó, bản thân Tần Tây Trân cũng sẽ trở thành một phần của những tin đồn lá cải vớ vẩn đó… mọi thứ đều tan tành.
Cứ trì hoãn mãi đến bảy giờ tối, bữa tối của họ là cơm hộp mua từ xe bán hàng rong ven đường. Trình Nhiên bưng hộp cơm, tìm một bậc thềm ven đường ngồi xuống, ăn qua loa. Cậu ngẩng đầu lên, trong con ngươi là sắc đêm đang dần chìm xuống.
Chiếc máy Walkman của Tần Tây Trân đang phát nội dung từ đài phát thanh. Vì hôm nay Tần Tây Trân không xuất hiện tại hội trường, một số nhà bình luận trên đài khi đề cập đến sự kiện “đụng hàng” ngày hôm qua, dư luận đã hoàn toàn nghiêng về một phía.
Về cơ bản, họ đều nói Triệu Lạc là người bị hại, nữ ca sĩ họ Tần kia quá không biết xấu hổ. Có người thậm chí còn nâng vấn đề lên thành vấn đề thể chế để châm biếm thời cuộc, có người chỉ trích ban tổ chức kiểm duyệt các hoạt động tương tự không nghiêm ngặt, làm hoen ố Lễ hội Du lịch Sơn Hải…
Trình Nhiên càng nghe, sắc mặt càng trở nên nặng nề.
Tần Tây Trân nhìn bóng lưng cô đơn của cậu ngồi trên bậc thềm, không hiểu sao, lại thấy có chút xót xa.
Sau đó, Tần Tây Trân nhận được một tin nhắn.
Sau khi gọi lại, Tần Tây Trân bước tới vỗ vai Trình Nhiên, nói với mọi người: “Hôm nay đến đây thôi, mọi người về trước đi.”
Trình Nhiên ngẩng đầu lên, nói: “Tôi thấy, vẫn nên mua suất của ban nhạc TEAM ở sân khấu phụ số 2. Tám giờ tối mai, thời gian vừa đẹp. Trong khoảng thời gian đó, chúng ta còn đủ để hoạt động, ví dụ như mời đài phát thanh hoặc phóng viên đến…”
Tần Tây Trân nói: “Đừng quyết định vội, ngày mai hãy nói. Mọi người giải tán đi, về nghỉ ngơi sớm. Hôm nay đã rất mệt rồi.”
Trình Nhiên nhìn Tần Tây Trân, một lát sau gật đầu: “Cũng được… Sáng mai làm cũng kịp.”
Sau đó, cả nhóm hẹn sáng sớm gặp lại để bàn bạc rồi giải tán.
Tần Tây Trân đi thẳng về nhà. Tần Khắc Quảng đang ngồi trên chiếc ghế mây cũ trong nhà, đài truyền hình Sơn Hải vẫn đang phát sóng buổi biểu diễn tại lễ hội âm nhạc. Thấy Tần Tây Trân về, Tần Khắc Quảng bước tới nhấn nút tắt nguồn của chiếc tivi màn hình cũ.
Tần Tây Trân không hiểu: “Bố, bố gọi điện bảo con về?”
Tần Khắc Quảng gật đầu: “Lấy đàn của con ra đây.”
Tần Tây Trân sững người một chút, định mở nắp đàn piano.
“Guitar.”
Tần Tây Trân vào phòng lấy cây guitar ra.
Tần Khắc Quảng ngồi lại chiếc ghế mây cũ, nói: “Những bài hát con định biểu diễn, lấy hết ra đây…”
“Con hát, bố nghe.”
Một khung cảnh quen thuộc đến lạ. Khi còn nhỏ, Tần Khắc Quảng cầm một cây roi tre, đứng sau lưng cô bé Tần Tây Trân đang đàn piano, chắp tay sau lưng lắng nghe tiếng đàn của con gái.
Hôm nay, Tần Tây Trân ôm cây guitar đứng trước mặt Tần Khắc Quảng, người cha là một bậc thầy âm nhạc cổ điển, cất lên tiếng hát.
Giống như Trình Nhiên đã hát cho cô nghe trong đêm đầy sao trên sườn đồi hôm đó.
Cùng một cảm xúc và giọng hát, giống như tia sáng bình minh xuyên qua tầng mây đen dày đặc, mở ra trước mắt Tần Khắc Quảng.
Bài hát cuối cùng kết thúc.
Tần Tây Trân nhìn Tần Khắc Quảng đứng dậy, vào phòng mình gọi một cuộc điện thoại, sau đó từ trong tủ lấy ra hai chai Mao Đài, bỏ vào một cái túi, rồi đi ra cửa.
Hai tay ông xỏ vào tay áo chiếc áo khoác dài treo ở cửa, khoác áo rồi ra ngoài.
…
Tần Khắc Quảng là người Sơn Hải chính gốc. Ông tốt nghiệp Học viện Âm nhạc Trung ương năm 68, sau đó đảm nhận chức Phó đoàn trưởng Đoàn Văn công Chiến Kỳ tại thành phố Sơn Hải. Sau khi nghỉ hưu, ông làm Phó chủ tịch Hội Âm nhạc trong vài năm, phổ cập và nâng cao trình độ âm nhạc dân tộc cho khu vực Xuyên Tây. Khi còn ở Đoàn Văn công Chiến Kỳ, Tần Khắc Quảng đã đi lưu diễn cho các chiến sĩ bình thường ở khu vực Xuyên-Tạng, bảy lần ra vào tiền tuyến cao nguyên. Hơn nữa, vì trình độ âm nhạc của mình, năm xưa ông cũng đã lần lượt hợp tác với các công ty thu âm như Trung Xướng, Cảng Quả để thu âm và phát hành băng cassette và album độc tấu, thậm chí còn hợp tác giao lưu với các nhạc sĩ nổi tiếng của Đức, Áo, sản xuất những bản nhạc phim điện ảnh và truyền hình nổi tiếng một thời.
Mã Thư Văn, lúc đó còn ở Cục Văn hóa, và Triệu Khải Minh ở Cục Văn hóa Giáo dục cũng quen biết ông vào thời điểm đó. Cả hai vô cùng ngưỡng mộ thành tựu cá nhân của ông, có thể coi là một thành viên của hội “fan hâm mộ”, luôn gọi ông là “Tần đại sư”. Lúc đó, Tần Khắc Quảng còn thân mật gọi hai người là Tiểu Mã, Tiểu Triệu.
Khi đó, mỗi khi Tần Khắc Quảng có buổi biểu diễn, chỉ cần hai người ở địa phương là lập tức có mặt. Lúc rảnh rỗi cũng đến xin Tần Khắc Quảng chỉ giáo về âm nhạc. Những món quà Tần Khắc Quảng nhận được khi biểu diễn, như hoa quả, cũng để cho hai người mang về. Tiểu Mã kết hôn, hai chiếc chăn bông lụa hảo hạng chính là do Tần Khắc Quảng mang đến cho anh. Khi hai người gặp phải chuyện trong công việc và cuộc sống, Tần Khắc Quảng lúc đó cũng đã ra mặt giải quyết giúp.
Chỉ là nhiều năm sau, Tiểu Triệu năm xưa giờ đã vào Ủy ban thành phố, còn người được gọi là “Tiểu Mã”, người trước đây thường cầm băng cassette mới ra của ông để xin chữ ký, Mã Thư Văn, thì đã ngồi ở một vị trí cao hơn nữa.
Tần Khắc Quảng, người cả đời chưa từng cầu xin ai, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, vẫn không gọi cho “Tiểu Mã”, người trong danh bạ luôn tha thiết yêu cầu ông có chuyện gì cứ gọi thẳng, mà lại tìm đến Tiểu Triệu, tức Triệu Khải Minh.
Sau khi đăng ký ở phòng bảo vệ, đi lang thang vài vòng trong khu vườn lớn trước khu nhà ở của Ủy ban thành phố, Tần Khắc Quảng nhìn thấy tầng lầu có ánh đèn luôn sáng, cuối cùng ông cũng bước vào…