“Đồ ăn ở hội chùa không sao đâu,” Bạch Ninh Ninh gật đầu, “Em biết mà.”
Tần Hân bật cười: “Học tỷ Ninh Ninh, chị lại biết rồi à?”
“Chị, chị xem trong anime rồi,” Bạch Ninh Ninh tiếp tục hồi tưởng về thế giới 2D của mình, “Nào là bánh crepe, takoyaki, tempura các kiểu…”
Tần Duyệt nghe không nổi nữa, kéo cô đi về phía ven đường, “Thôi đừng lảm nhảm nữa, mau qua đây.”
Dù là quán ven đường, nhưng vừa nhìn đã thấy sạch sẽ vệ sinh. Chiếc nồi nấu cao ngất như một tòa tháp được đặt trên xe đẩy, hơi nóng nghi ngút bốc lên từ đỉnh nồi cao hai mét.
Tần Hân bước tới trả tiền, người dì bán hàng giữ lấy vòi nước dưới chân tháp — một chiếc vòi hình đầu rồng thật sự — rồi rót bát chè thơm nức vào trong bát.
“Học tỷ Ninh Ninh, uống cái này đi,” Tần Hân đưa chiếc bát dùng một lần cho cô, “Tốt cho sức khỏe lắm.”
Bạch Ninh Ninh không phục: “Tốt đến mức nào chứ, tốt hơn cả bột ngũ cốc dinh dưỡng của em à?”
“Chắc là, tốt hơn đấy ạ,” Tần Hân suy nghĩ một lát rồi nói, “Đây là chè nấm tuyết hạt sen.”
Nhấp một ngụm, nóng hổi, ngọt thanh, cũng khá ngon.
Nhưng so với món chè, Bạch Ninh Ninh lại hứng thú với chiếc nồi cao như tháp dùng để nấu chè hơn.
“Mà này, tại sao lại phải dùng loại nồi có hình dáng kỳ lạ thế này để đẩy ra đường bán vậy, bất tiện lắm nhỉ,” Bạch Ninh Ninh nhìn quanh, “Khách đông ghê, nổi tiếng đến vậy sao.”
“Chủ yếu là hôm nay thôi,” Tần Hân giải thích, “Năm nào đi hội chùa cũng phải uống một bát như thế này, xem như là truyền thống rồi.”
“Tại sao?” Bạch Ninh Ninh không hiểu.
“Vì đây là chè hạt sen, lại ở ngay dưới chân chùa, nên ngày xưa các cụ cho rằng, đi hội chùa mà uống một bát này thì sẽ được Bồ Tát ban phước,” Tần Hân cũng nhìn về phía chiếc nồi cao, “Còn về hình dáng này, dù sao cũng là để cầu phúc, nên làm cho có chút không khí trang trọng thôi.”
“Ra là vậy,” Bạch Ninh Ninh gật đầu, “À phải rồi, là Bồ Tát nào ban phước vậy?”
Cô từng xem Tây Du Ký, biết rằng trong thần thoại có rất nhiều Bồ Tát, mỗi vị đều có chức trách riêng, phước lành ban xuống đương nhiên cũng có tác dụng khác nhau.
“Chè hạt sen,” Tần Duyệt đột nhiên nói, “Đương nhiên là Quan Âm Tống Tử rồi.”
Mấy người cùng im lặng trong vài giây.
“Cái đó, em thấy, chè thì ngon thật,” Bạch Ninh Ninh nói nhỏ, “Nhưng mà thôi, ban phước thì chắc không cần đâu ạ.”
Kẻo lại lãng phí pháp lực của Bồ Tát nương nương.
“Ăn xong chúng ta đi lên thôi.” Tần Duyệt gọi hai người họ.
Chùa Tây Sơn đúng như tên gọi, được xây trên một ngọn núi, lưng chừng núi có rất nhiều miếu đường nhỏ, mỗi nơi thờ một vị Bồ Tát, Thần Phật khác nhau, cũng có những miếu thờ và lư hương riêng.
Đi vòng qua một hồ nước, leo lên một dãy bậc thang lớn, Bạch Ninh Ninh thấy rất nhiều người đang vây quanh một lư hương lớn, đốt nhang, đốt vàng mã.
Cô gái dừng bước.
“Học tỷ Ninh Ninh, chị đang nhìn gì vậy?”
“Nhìn kìa.”
Chủ yếu là vì nhóm người này không giống những người thắp hương khác, dù sao cũng là ngày Tết, những nơi khác dù thắp hương thế nào cũng có vẻ vui tươi, mừng rỡ. Nhưng ở đây thì khác, đa số người thắp hương đều có vẻ mặt trang nghiêm, dưới ánh lửa hắt ra, thậm chí có thể thấy có người đang lặng lẽ rơi lệ.
“Đó là đang cúng bái người nhà đã khuất,” Tần Duyệt nói, “Đi thôi, tối nay chúng ta không cần làm vậy, nhà mình có hoạt động cúng bái tổ tiên riêng, cũng không phải vào dịp Tết.”
“Vâng.” Tần Hân gật đầu đồng tình.
Nhà họ Tần không có ai mất sớm, người đã khuất đều là các cụ già sống thọ rồi qua đời, nên họ không có cảm xúc gì quá lớn. Sinh lão bệnh tử, là lẽ thường tình.
Chỉ là Bạch Ninh Ninh có chút không bước đi nổi.
Tần Duyệt và Tần Hân phát hiện ra sự khác thường của cô, cũng đều dừng lại, nhưng cả hai đều không hiểu.
Tần Hân liếc mắt ra hiệu cho chị gái — Em nhớ chị từng nói, học tỷ là trẻ mồ côi từ nhỏ, chưa từng gặp bố mẹ hay người thân mà?
Tần Duyệt cũng đáp lại bằng ánh mắt — Đúng vậy, nên chị mới thấy lạ.
“Em, cái đó,” Bạch Ninh Ninh sụt sịt mũi, “Em cũng thắp một nén nhang được không?”
“Được thôi,” Tần Duyệt cũng không hỏi nhiều, “Vậy chúng ta ngồi nghỉ ở bên cạnh một lát.”
Tần Hân giúp cô sang ngôi miếu bên cạnh mua một ít nhang đèn. Bạch Ninh Ninh cảm ơn rồi cầm nhang đèn đi đến bên lư hương, cảm xúc đột nhiên dâng trào.
Ánh lửa chiếu lên khiến khuôn mặt nhỏ nhắn ửng đỏ, vẻ trang nghiêm của những người xung quanh cũng khiến Bạch Ninh Ninh đồng cảm.
Đúng vậy, cô là trẻ mồ côi hai kiếp, chưa từng gặp mặt cha mẹ, tưởng chừng như không có ai để cúng bái — nhưng cô có thể thắp nhang cho chính mình mà.
Chàng trai cả đời không tính là hiếu thắng, cũng thường thua kém người khác, không có gì đặc biệt, nhưng chưa bao giờ làm chuyện xấu, cứ thế mà ra đi.
Tuy chẳng có gì đáng nói, nhưng ít nhất cũng nên thắp cho một nén nhang chứ, huhu.
Thắp nhang cho mình xong, Bạch Ninh Ninh thấy trong tay vẫn còn một ít, nghĩ ngợi rồi dứt khoát cúng bái luôn cho cả nguyên chủ của cơ thể này.
Người anh em… à không, người chị em à, nợ nần của cậu, tôi đã trả giúp cậu rồi. Những lần bị đè mà cậu nợ, tôi cũng đã gánh thay cậu rồi. Sống một kiếp ở nhân gian, sinh không mang đến, tử không mang đi, cậu cứ yên tâm mà đi nhé.
“Em xong rồi, chúng ta đi tiếp thôi.”
Sau khi thắp nhang quay lại, mắt Bạch Ninh Ninh hơi hoe đỏ. Tần Duyệt và Tần Hân không biết đã xảy ra chuyện gì, trong hoàn cảnh này cũng không tiện hỏi, đành lẳng lặng đi tiếp.
Nơi thắp hương tiếp theo náo nhiệt hơn nhiều, hương khói cũng thịnh hơn nơi trước đó.
Bạch Ninh Ninh đã thoát khỏi cảm xúc ban nãy, hỏi Tần Hân: “Ở đây là Bồ Tát nào cai quản, có tác dụng gì vậy?”
Tần Hân lắc đầu: “Bồ Tát nào thì không rõ, nhưng là nơi để cầu cho con cái thi cử đỗ đạt.”
Bạch Ninh Ninh tỏ ra đã hiểu: “Vậy chắc là Văn Khúc Tinh gì đó.”
“Hai đứa có muốn vào thắp hương không,” Tần Duyệt hỏi từ bên cạnh, “Đại học cũng có nhiều kỳ thi lắm mà, thi cuối kỳ, thi lấy chứng chỉ, thi CET-4, CET-6.”
Bạch Ninh Ninh hừ lạnh một tiếng: “Thi cử thôi mà, cũng cần phải thắp hương sao?”
Coi thường ai thế.
Tần Hân cũng không có ý định này, cô thi cuối kỳ tốt như vậy, là nhờ vào nỗ lực mỗi đêm không ngủ được, phải bò dậy thức khuya dùi mài kinh sử.
Vả lại, thắp hương chỉ là để cầu một điềm lành, an ủi tâm lý, chứ đâu phải thật sự cần Bồ Tát ban phước.
Tần Duyệt suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu vậy, chúng ta lên thẳng đỉnh núi, chờ pháo hoa lúc mười hai giờ nhé?”
Đỉnh núi chùa Tây Sơn có một khu vực được tu sửa dành riêng cho du khách nghỉ ngơi. Mà chùa Tây Sơn lại vừa ở vùng đồi núi vừa ở ngoại ô, nên dĩ nhiên không bị giới hạn bởi quy định cấm đốt pháo hoa của thành phố.
Trong thành không được đốt pháo hoa, thì ở đây đốt cho thỏa thích.
Tây Sơn vốn là một ngọn đồi nhỏ, sườn núi không dốc, đỉnh núi cũng không cao, men theo những bậc thang đá nhân tạo, ba cô gái vừa đi vừa nghỉ, cuối cùng cũng đã lên tới đỉnh núi trước mười hai giờ, chọn một vị trí tốt rồi ngồi xuống.
“Thích thật,” Bạch Ninh Ninh ngẩng đầu nhìn trời sao, “Trước đây em chưa từng có trải nghiệm thế này, cảm giác mới lạ quá.”
Đôi mắt cô gái long lanh, tựa như chứa đầy ánh sao.
Tần Duyệt cũng thầm gật đầu, cảm xúc đã đồng điệu. Trước đây cô cũng chưa từng có trải nghiệm thế này, đêm giao thừa, dắt bạn gái và em gái ruột lên đỉnh núi, cùng nhau chờ đợi màn pháo hoa rực rỡ nhất lúc mười hai giờ, cảm giác như cả đời này sẽ cứ ấm áp như vậy mãi.
Trước khung cảnh này, cô không kìm được mà hỏi cô gái: “Bây giờ em có cảm nghĩ gì?”
“Em đang nghĩ, tiếc thật,” Bạch Ninh Ninh nghiêm túc nói, “Nếu Tuyết Tuyết về muộn hai ngày, thì đã có thể đi cùng chúng ta rồi.”
Thêm một người là thêm vui, chị nói có đúng không nào.