Chương 152
Chương 152: Hai Sự Lựa Chọn (4) - Lời Thì Thầm Của Ác Quỷ Dưới Ánh Trăng
Khi màn đêm buông xuống, cư dân tại thủ đô Vương quốc Roverium rút lui vào trong nhà, tìm kiếm nơi trú ẩn khỏi bóng tối đang xâm lấn.
Quan sát những con người này, Elizabeth chuyển ánh nhìn sang các Pháp sư Nguyên tố thuộc Hoàng gia đang đứng sau lưng cô.
“Các ngươi có sợ không?”
“Xin thứ lỗi?”
“Những người sẽ bỏ mạng khi các tòa nhà sụp đổ đều là những công dân vô tội.”
“Thần không sợ, thưa Điện hạ.”
“Vậy sao?”
Elizabeth bước thêm một bước, vẻ mặt cô không thể đoán định.
“Nếu con người bị phán xét về những tội lỗi trần thế ở thế giới bên kia……”
Các Pháp sư chăm chú lắng nghe.
“……Thì các ngươi không nên ngần ngại khai rằng chính Hoàng gia đã ra lệnh cho các ngươi phạm phải tội lỗi này.”
“Công chúa Điện hạ, chúng thần—”
“Ta không có ý định để các ngươi phải gánh vác tội lỗi này ở thế giới bên kia.”
Các Pháp sư im lặng.
“Ở cõi đó, sẽ không có Hoàng gia, không có Đế quốc. Cũng không nên có lòng trung thành nào cần phải tuyên thệ.”
Với một nụ cười thanh thản, Công chúa Elizabeth quay đi, tay khẽ nhón lấy tà váy khi cô bước xuống cầu thang.
Cộp—!!
Khi xuống đến chân cầu thang, cô nhận thấy một bông hoa đang héo úa bên vệ đường. Cô tiến lại gần và nhẹ nhàng nghiền nát nó dưới gót giày cao gót của mình.
“Thật là một thời điểm thú vị… để trở thành một ác nữ.”
Chỉ có gió đêm nghe thấy lời cô nói khi nó thổi tung mái tóc bạch kim của cô.
‘Liệu mình có thể buông bỏ được không……?’
Hoàng tử Inas, người đang lặng lẽ uống rượu trong phòng, thở dài.
Anh ta luôn nghi ngờ ý định của Hầu tước Phyrgia, hay chính xác hơn là ý định của Đế quốc Elmark.
Điểm sáng duy nhất là có vẻ như mục tiêu của Đế quốc Elmark là biến Vương quốc Roverium thành chư hầu của họ.
Mặc dù giá cả của nhiều mặt hàng đang tăng đáng kể trong ngắn hạn, nhưng chúng sẽ dần ổn định lại.
Hoàng tử Inas cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút vì có vẻ như tình hình đang đi theo hướng mà anh ta hy vọng.
“Đó chẳng phải là loại rượu rẻ tiền sao? Nó không phù hợp với một hoàng tử của một vương quốc đâu.”
“Khụ…!”
Hoàng tử Inas ho dữ dội khi đột nhiên nghe thấy giọng nói của một người phụ nữ trong căn phòng yên tĩnh của mình. Khi cơn ho dịu đi, anh ta cố gắng gọi lính canh đang đợi bên ngoài cửa.
“Ngài thậm chí không có can đảm để đối mặt với một người phụ nữ không tấc sắt trong tay sao?”
“C-cô……”
Người phụ nữ đứng trước mặt anh ta là Công chúa Elizabeth của Đế quốc Ernes, người được Thần Trí Tuệ ban phước và nổi tiếng với khả năng tiên đoán tương lai.
Hoàng tử Inas liếc nhìn xung quanh và nhìn ra ngoài cửa sổ khi thấy Elizabeth.
“Làm thế nào……”
“Đừng lo. Việc ngài bắt giữ ta làm con tin dễ dàng hơn nhiều so với việc ta bắt giữ ngài.”
Công chúa Elizabeth bước về phía Hoàng tử Inas, ngồi xuống đối diện anh ta và tự rót cho mình một ly rượu từ chai trên bàn.
Sau khi nếm thử, cô cau mày và đặt ly trở lại bàn.
“Nếu ngài chỉ muốn say, thì đây là loại rượu tốt đấy.”
“Lý do cho chuyến viếng thăm của cô là gì?”
“Nếu chúng ta học hỏi từ lịch sử, phương pháp cổ điển nhưng hiệu quả nhất chính là những lời nói hoa mỹ, phải không?”
“Xin đừng đùa giỡn.”
“Đừng căng thẳng thế, Hoàng tử Inas. Người ta nói rằng ngay cả một con chó cũng thấy thoải mái trong chính ngôi nhà của mình mà.”
Quan sát vẻ mặt căng thẳng và đôi vai cứng đờ của anh ta, Công chúa Elizabeth tiếp tục.
“Inas Del Prussian Roverium… Hôm nay, ta đến để cho ngài hai sự lựa chọn.”
“……”
“Nhưng trước đó, ngài có biết rằng Đế quốc Elmark đang chuẩn bị cho chiến tranh không?”
“……Đây là lần đầu tiên ta nghe nói về điều đó. Nếu cô đang cố gắng quyến rũ ta bằng những lời dối trá, thì nên dừng lại đi.”
“Trong khi họ đang thu gom tiền đồng bằng cách đổi tiền lẻ tại chợ, đặc biệt là tại những nơi bán nguyên liệu…… Họ chủ yếu mua lúa mì và lúa mạch.”
“……”
“Vào thời điểm giá cả tăng nhanh, nguyên liệu thực phẩm chắc chắn sẽ tràn ngập thị trường. Từ quan điểm của người dân, đó chẳng qua là một cơn sốt mua sắm quá mức. Nhưng mặc dù tất cả công dân đang tranh giành để mua, liệu số lượng đến tay họ có đạt tới 10% tổng số lúa mì trên thị trường không?”
Lúa mì và lúa mạch có thời hạn sử dụng lâu nhất so với các nguyên liệu thực phẩm khác và dẫn đến lượng lãng phí ít nhất khi mua số lượng lớn.
“Đó có phải là lý do duy nhất khiến cô tin rằng Đế quốc Elmark đang chuẩn bị cho chiến tranh không?”
“… Ta biết là chưa đủ. Nhưng ta không ở đây để thuyết phục ngài.”
Công chúa Elizabeth gõ những ngón tay thon dài lên ly rượu trước khi chống cằm lên tay.
“Chúng ta không có ý định hùa theo sự độc quyền mà Đế quốc Elmark đang dàn dựng ngay lúc này.”
“…Vậy, điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ đơn giản trở thành chư hầu của Đế quốc Elmark?”
“Đúng vậy. Nếu ngài trở thành quốc gia chư hầu của họ, sẽ không thành vấn đề nếu cán cân quyền lực nghiêng về phía Đế quốc Elmark trong một thời gian.”
“……”
“Nhưng vì chúng ta biết họ đang chuẩn bị cho chiến tranh, mặc dù chúng ta không có ý định tham gia vào trò chơi độc quyền của họ… Đồng thời, chúng ta cũng không có ý định giao ngài cho họ một cách lặng lẽ.”
“Haha… Nếu đúng là như vậy, có vẻ như người phải đưa ra lựa chọn không phải là ta, mà là Đế quốc Ernes.”
“Ngài thực sự nghĩ vậy sao?”
Hoàng tử Inas không thể không nuốt nước bọt khi thấy khuôn mặt của Elizabeth, người vẫn đang nở nụ cười dịu dàng cho đến lúc này, trở nên vô cảm.
Tuy nhiên, thái độ của cô dường như là một nỗ lực để khẳng định uy quyền của mình, vì vậy anh ta cố gắng không tỏ ra sợ hãi quá nhiều……
Nhưng rồi, bất ngờ thay, một cơn rung chấn dữ dội làm rung chuyển căn phòng. Hoàng tử Inas nhanh chóng bám lấy cái bàn, khuôn mặt đầy vẻ hoảng hốt.
Trái ngược với mong đợi của anh ta rằng cơn rung lắc sẽ sớm giảm bớt, các rung động nhanh chóng trở nên dữ dội hơn.
Rầm!
Vô số cuốn sách rơi xuống từ giá sách.
Choang!
Chai rượu và những chiếc ly trên bàn giữa anh ta và Công chúa Elizabeth vỡ tan tành khi rơi xuống đất.
Nhận ra cần phải sơ tán ngay lập tức, Hoàng tử Inas theo bản năng bật dậy và định rời khỏi phòng…
“……”
Hoàng tử Inas, trong khoảnh khắc bàng hoàng và không tin nổi, chứng kiến tòa nhà bên ngoài cửa sổ bắt đầu sụp đổ, cướp đi sinh mạng của có thể là hàng trăm người dân của mình.
Sự rung lắc dữ dội của tòa nhà khiến anh ta khó giữ thăng bằng, nhưng đôi mắt anh ta vẫn dán chặt vào cửa sổ và thảm họa đang diễn ra bên ngoài.
“……”
Ầm ầm ầm ầm—!!
Tiếng ầm ầm chói tai của cấu trúc sụp đổ đi kèm với tiếng la hét của những người bị mắc kẹt trong thảm họa. Sóng xung kích từ tòa nhà sụp đổ tạo ra một luồng gió mạnh làm vỡ cửa sổ căn phòng nơi cả Hoàng tử Inas và Công chúa Elizabeth đang ở.
Giữa sự hỗn loạn và hủy diệt, Công chúa Elizabeth vẫn ngồi yên, vẻ mặt không thay đổi.
Cô bình tĩnh nói với Hoàng tử Inas, những lời của cô như một con dao đâm vào tim anh ta.
“Làm sao chúng ta có thể cho phép kẻ thù ăn một bữa ăn mà chúng ta không thể ăn?”
Bị choáng ngợp bởi sự kinh hoàng của những gì vừa xảy ra, Hoàng tử Inas không thể kìm nén cảm xúc của mình thêm nữa.
Anh ta bật dậy khỏi ghế, đôi tay run rẩy túm lấy gáy Công chúa Elizabeth. Cú nắm của anh ta rất mạnh, và anh ta nhận ra sự mong manh của cổ cô, nhưng sự tức giận và tuyệt vọng đã đẩy anh ta đến hành động liều lĩnh này.
“C-cô có biết cô vừa làm gì không?!?!?!?”
“Chúng ta biết rằng ít nhất vài trăm người sẽ chết.” Công chúa Elizabeth trả lời một cách bình thản.
“T-tại sao…!”
“Ngài đang cố gắng đưa ra một lý thuyết đạo đức lỗi thời chỉ có tác dụng như một liều thuốc ngủ ngon sao?”
Trước sự tự tin không lay chuyển của cô, Hoàng tử Inas thấy mình bất lực. Tay anh ta siết chặt quanh cổ cô, nhưng anh ta không thể làm gì hơn. Công chúa Elizabeth tiếp tục nói, giọng cô cắt ngang cơn thịnh nộ của anh ta.
“Inas Del Prussian Roverium. Ta đã không nói với ngài sao? Hôm nay ta đến đây để cho ngài hai sự lựa chọn.”
Ngay cả trong tình huống thảm khốc này, thái độ của Công chúa Elizabeth vẫn kiêu ngạo và điềm tĩnh. Cô đã dàn dựng thảm họa này, và bây giờ cô đang dàn dựng câu chuyện sẽ diễn ra tiếp theo.
“Bây giờ ngài chỉ có hai sự lựa chọn. Thứ nhất là nói rằng trận động đất vừa xảy ra là tác phẩm của chúng ta. Thứ hai là tuyên bố rằng đó là tác phẩm của Đế quốc Elmark muốn đổ lỗi cho chúng ta.”
Hoàng tử Inas bị giằng xé giữa sự tức giận, đau buồn và những lựa chọn bày ra trước mắt. Đó là khoảnh khắc của sự phán xét, và hậu quả từ quyết định của anh ta sẽ vô cùng sâu sắc.
“Ngay cả trong tình huống này, cô vẫn không biết xấu hổ……!”
“Nếu ngài muốn đầu hàng trước sự căm thù mà ngài cảm thấy, ngài có thể làm như vậy.”
“……”
“Tuy nhiên, ngài thực sự nghĩ rằng trong kỷ nguyên củng cố quyền lực Hoàng gia này, chúng ta sẽ giao cái cớ gây chiến cho một hoàng tử tầm thường từ một quốc gia chư hầu sao? Nếu ngài không hiểu lời ta, hãy làm theo ý ngài. Ngài có thể thổi bùng ngọn lửa căm thù đã cháy trong lòng người dân của ngài và hướng chúng về phía chúng ta.”
“……”
“Xác định kẻ thù và để người dân của ngài mang ngọn cờ giải phóng nhân danh tự do. Nếu đúng là như vậy, chúng ta sẽ hy sinh ngài để hoàn thành vai trò được chỉ định của ngài một cách trung thành, đó là phục vụ như sự biện minh cho Đế quốc Elmark gây chiến.”
Bàn tay của Hoàng tử Inas, vốn đang nắm chặt cổ Công chúa Elizabeth, run rẩy và buông thõng xuống một cách bất lực.
“Chúng ta hiểu rằng phương pháp chúng ta chọn là tàn nhẫn. Nhưng chúng ta tin rằng các phương pháp khác sẽ không truyền tải đúng sự chân thành của chúng ta.”
“Nếu Đế quốc Ernes thực sự mong muốn chiến tranh……”
“Ngài thật hài hước.”
Với một nụ cười hoài nghi trên khuôn mặt, Công chúa Elizabeth đứng dậy.
Sau đó, đứng cao hơn Hoàng tử Inas đang quỳ gối và tuyệt vọng, cô nói một tràng dài.
“Ngài nghĩ Đế quốc Ernes đã tồn tại bao lâu rồi? Đã có những lúc các quý tộc coi thường Hoàng đế vì buồn chán. Đã có những lúc họ bị đánh thuế nặng nề, và những lúc chúng ta sống sót chỉ nhờ sự giúp đỡ của Brutein.”
“……”
“Sau khi chịu đựng tất cả những năm tháng đó, chúng ta hiện đang trên đà thiết lập quyền lực Hoàng gia hoàn chỉnh! Ngài thực sự tin rằng đó chỉ là một màn kịch của chúng ta trong hoàn cảnh này sao?”
“……”
“Hàng trăm sinh mạng? Thật là một con số nực cười. Những sinh mạng mà chúng ta đã hy sinh cho đến nay để xây dựng nên bậc thang này là vô số kể. Nói cách khác, chúng ta đã mạo hiểm tất cả những gì Hoàng gia đạt được trong những năm qua để ở đây với một mình ngài.”
Từng lời của Công chúa Elizabeth tạm thời làm nhẹ bớt gánh nặng trên vai Hoàng tử Inas. Nhưng đồng thời, nó cũng làm tăng thêm sức nặng đè lên thân hình mệt mỏi của anh ta.
Với điều đó, Hoàng tử Inas bắt đầu khóc.
Vật lộn với nỗi đau và sự thống khổ, anh ta nói với một giọng dường như sắp vỡ òa thành tiếng khóc.
“Tại sao…… Tại sao cô lại làm điều này với ta?”
Tại sao cô lại ép buộc ta vào những lựa chọn này?
Đáp lại, Công chúa Elizabeth xóa nụ cười hoài nghi khỏi khuôn mặt và nhẹ nhàng ôm lấy đầu Hoàng tử Inas với một nụ cười từ bi.
“Ngay cả khi lịch sử ghi lại ngài là kẻ phản diện vĩ đại nhất, làm sao ta có thể nói những lời này với ngài nếu ngài không quyết tâm hy sinh cho đất nước của mình……”
“……”
“Inas Del Prussian Roverium. Ngài buộc phải đưa ra lựa chọn này bởi vì ngài là chính ngài. Ta sẽ không trách ngài nếu ngài bác bỏ lời ta như những lời thì thầm của một mụ phù thủy và gán cho chúng ta là ác quỷ. Nhưng nếu ngài có thể chịu đựng gánh nặng này trên vai, ta khuyên ngài nên làm như vậy, kẻo ngài muốn đẩy Vương quốc Roverium vào ngọn lửa chiến tranh.”
Hoàng tử Inas ngạc nhiên trước những lời của Công chúa Elizabeth.
Làm sao cô ấy có thể biết về tình huống này? Nhưng anh ta quyết định không chất vấn cô lúc này. Anh ta chỉ thốt lên một tiếng khóc bi thương và cho phép mình được an ủi trong vòng tay cô.
Mặc dù mối quan hệ của họ không thân thiện, mặc dù cô đến từ Đế quốc đã khuất phục vương quốc của họ quá lâu, nhưng vào lúc này, Công chúa Elizabeth hiểu được những rắc rối của anh ta.
Và điều đó là đủ đối với Hoàng tử Inas. Anh ta chỉ muốn được an ủi.
“Không sao đâu……”
Công chúa Elizabeth, giống như mẹ anh ta thường làm, luồn tay qua tóc anh ta.
“Các vị vua, tướng lĩnh, binh lính, những người cha… họ đều được phép khóc thoải mái trong sự che chở của tà váy phụ nữ. Đừng xấu hổ, và hãy để nước mắt của ngài tô điểm cho chiếc váy của ta. Không có ai ở đây để chứng kiến sự yếu đuối của ngài đâu.”
Có lẽ những lời của cô đã chạm đến trái tim anh ta, khi Hoàng tử Inas khóc nhiều hơn nữa, như thể anh ta đã không khóc trong một thời gian rất dài.
Nước mắt anh ta tuôn rơi không ngớt, nhẹ nhàng làm ố chiếc váy của Công chúa Elizabeth.
“Hoàng tử Điện hạ! Ngài có ổn không!”
Khi những người lính cuối cùng bước vào phòng, tất cả những gì còn lại là Hoàng tử Inas, đang lau những dấu vết nước mắt trên khuôn mặt mệt mỏi, và mùi hương an ủi còn vương lại mà Công chúa Elizabeth đã ban tặng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!