Trời
… lâm vào thế khó rồi…
Buổi sáng của hội thể thao đã khép lại, và giờ là thời gian ăn trưa. Về kết quả, Yuki và Miyamoto-san lọt vào bán kết, còn tôi và Obata-san thì bị loại. Ở trận thứ ba, đối thủ có một người từng chơi ở đội bóng đá hồi cấp hai, nên đáng tiếc là chúng tôi không thể thắng.
Lúc này, cả nhóm đang ngồi trên một băng ghế ở góc khuất của khuôn viên trường. Tôi nghĩ đây không phải chuyện nên nói giữa đám đông. May là hôm nay mọi người đều mang cơm hộp, nên khá tiện.
“Ừm… về chuyện tớ muốn nói…”
Trong lúc ăn cơm hộp, tôi kể về những gì đã xảy ra giữa tôi và Ryosuke hồi lớp 9. Những chuyện trước đó, tôi không có đủ thời gian để kể… không, đúng hơn là tôi không muốn phơi bày con người thật của mình. Tôi không nghi ngờ hai người, nhưng gương mặt này—gương mặt thật của tôi—có thể phá hủy những mối quan hệ. Tôi không muốn làm tan vỡ tình bạn hiện tại, nên tôi không muốn để họ thấy.
Tôi kể về Ryosuke và người đàn em, về những gì Ryosuke nói với tôi ở trường, về việc tôi bị bắt nạt vì chuyện đó, về việc cô bạn thanh mai trúc mã báo cáo với gia đình tôi, và cả cách gia đình ấy xem tôi như kẻ xấu. Rồi giờ đây, tôi đang sống một mình. Đại khái là thế.
“Chắc vậy là hết.”
“…”
Yuki, có lẽ vì đã biết chuyện, chỉ lặng lẽ ăn cơm hộp. Nhưng hai cô gái thì dừng đũa, đến mức trong lúc kể, tôi phải vài lần nhắc: “Ăn đi, không là không kịp hết cơm trước giờ nghỉ trưa đâu.”
“Tớ không kể để mong các cậu làm gì cả. Chỉ là… tớ muốn các cậu biết thôi.”
“Còn Hosokawa-san? …Sao lúc nói chuyện với cô ấy, cậu trông đau khổ đến vậy?”
“…Cô ấy chính là cô bạn thanh mai trúc mã trong câu chuyện.”
“Thật sao!? …Hóa ra cô ấy là người như vậy.”
“Người như vậy” mà Obata-san nói, chắc là ám chỉ kiểu người vội vàng báo cáo thông tin chưa xác thực cho gia đình tôi. Tiếp lời Obata-san, Miyamoto-san cũng quay sang hỏi.
“Vậy, mấy tin đồn hiện tại là do Hosokawa-san gây ra sao?”
“Gây ra thì… ừ, đại khái cô ấy là nguồn gốc của tin đồn.”
“Thật quá đáng…”
“Không, cô ấy không hẳn là người xấu đâu. …Có lẽ, cô ấy tung tin đồn vì muốn mọi người cảnh giác với tớ. Với lại, giờ nghĩ lại, tớ cũng có lỗi vì đã không phủ nhận rõ ràng.”
Khi tôi bị đánh và trở về lớp, Sumika đã nhìn tôi với vẻ mặt ngạc nhiên. Vậy nên, có lẽ cô ấy không tung tin đồn để bắt nạt tôi. Chắc cô ấy chỉ muốn cảnh báo mọi người: “Thằng này làm chuyện như thế, mọi người cẩn thận.”
“Vậy thì, giờ vẫn có thể…”
“…Giờ muộn rồi. Dù sao tin đồn cũng đang dần lắng xuống. Cứ để nó tự biến mất là tốt nhất.”
…Có lẽ đó thật sự là lời dối trá. Thật ra, tôi chỉ đang sợ. Sợ rằng nếu giờ phủ nhận, lại chẳng ai tin. Sợ cảm giác lại bị từ chối một lần nữa.
“Chuyện đã qua rồi. Giờ tớ có bạn bè như thế này, tớ ổn mà. Nếu vì tin đồn này… hay bất cứ chuyện gì khác, các cậu gặp rắc rối, cứ nói với tớ. Tớ nhất định sẽ tìm cách giải quyết.”
—Keng koong keng koong
“Ôi, chuông rồi!”
“Uế!? Chết, tớ phải đi gấp đây!”
“Yuki, để tớ mang hộp cơm về lớp nhé?”
“Nhờ cậu! Cảm ơn!”
Nói xong, Yuki đưa hộp cơm rỗng cho tôi rồi chạy vội về phía nhà thi đấu. Vẫn còn chút thời gian trước khi vòng bán kết bắt đầu, nhưng chắc cậu ấy phải tập hợp sớm.
Tiễn Yuki, tôi đứng dậy, tay cầm hộp cơm. Miyamoto-san cũng đứng lên, quay sang nói với tôi.
“Cảm ơn vì đã kể, Ishikawa-kun.”
“Cảm ơn vì đã lắng nghe.”
“Ừ.”
Nói xong, cô ấy bảo: “Tớ cũng phải đi đây,” rồi chạy nhỏ nhẹ về phía nhà thi đấu.
“Ishikawa.”
“Sao?”
Tôi đang nghĩ sẽ từ từ dọn dẹp rồi đi cổ vũ, thì Obata-san vỗ nhẹ vai tôi, nói khẽ.
“Xin lỗi.”
“Vì gì?”
“Lần đầu gặp, tớ đã nói mấy lời tệ hại, và suốt thời gian qua cứ nghi ngờ cậu. Thật sự xin lỗi.”
“…Không sao. Nghi ngờ và cảnh giác là bình thường. Ngược lại, kiểu vô tư như Miyamoto-san mới đáng lo đấy.”
“Mizuki thì… …Thật sự, xin lỗi cậu.”
Cô ấy định nói gì đó, nhưng dừng lại và tiếp tục xin lỗi.
“Không sao mà. Ngược lại, cảm ơn cậu vì đã tin câu chuyện của tớ.”
Nghe vậy, Obata-san nở một nụ cười nhẹ, như trút được gánh nặng. Rồi cô ấy hít sâu một hơi, “Phù…” và vỗ mạnh hai tay vào má. …Ơ, tự nhiên làm gì thế? Má cô ấy đỏ ửng lên rồi kìa…
“Được rồi! Chiều nay cổ vũ hết mình nhé!”
“Ừ, được!”
À, hóa ra đây là nghi thức "thay đổi tâm trạng". Nghĩ lại, tôi từng thấy cô ấy làm vậy vài lần, dù không mạnh mẽ như hôm nay.
Thế là, với bầu không khí năng động thường ngày, tôi và Obata-san cùng quay về lớp để cất hộp cơm.