Chương 50. Tâm cơ nhất chuyển (3)
《Chu Liên, phát hiện một nữ tử nghi vấn tại quán trọ nằm trong ngôi làng nhỏ gần A Lăng. Đang tiến hành truy vết.》
《Thanh Thần, phát hiện một thiếu nữ có ngoại hình tương đồng trong số những người làm thuê của thương đoàn đi qua con lộ bên ngoài Khai Thành. Đang tiến hành truy vết.》
《Chu Liên, có tin đồn về một thiếu nữ đang nương tựa tại đạo quán ở huyện Di Châu. Đang tiến hành truy vết.》
《Chu Liên, phát hiện một thiếu nữ nghi là em gái của vu nữ trong số các kỹ nữ tập sự tại kỹ viện thuộc kinh thành Chu Thiên. Đang tiến hành truy vết.》
Thụy Linh với vẻ mặt thận trọng, một lần nữa lướt qua bốn loại văn thư đang cầm trên tay.
*Két.*
Sự nôn nóng dâng trào khiến nàng vô thức nghiến chặt răng, phát ra âm thanh khô khốc.
“Chu Liên…”
Nghe nói, những người thuộc Ám Xà Đội – đội quân bí mật trực thuộc Hoàng đế – đang đi khắp mọi miền đất nước để tìm kiếm em gái nàng, Thụy Uyên.
Nếu là việc tìm người và thu thập thông tin, họ là những kẻ không ai có thể theo kịp. Mỗi ngày có đến hàng chục tin đồn được họ truy vết, nhưng trong số đó, những tin có độ tin cậy cao để đến được bàn làm việc của Hoàng đế lại không nhiều.
Và giờ đây, những văn thư đã qua tay Hoàng đế, được ngài nhận định là có giá trị để kiểm tra lại, đang được chuyển đến tay Thụy Linh như thế này.
“…….”
Thụy Linh khẽ thở dài, cẩn thận đặt bốn tờ văn thư xuống mặt bàn.
‘Đừng nôn nóng, Seo Seo-ryeong.’
Tại Lan và Thanh Thần, cũng có vài thiếu nữ có nhân dạng giống với mô tả về em gái mà Thụy Linh đưa ra đã được tìm thấy… nhưng đáng tiếc, họ đều không phải em gái nàng.
‘Trường hợp ở Chu Liên… ngài ấy nói rất khó để trực tiếp điều tra.’
Với những người ở lại Lan, không cần phải nói thêm về sự khó khăn. Ở Thanh Thần, tuy cần phải chú ý nhưng không đến mức không thể tìm ra. Thế nhưng… Chu Liên lại là một câu chuyện khác.
Chu Liên là quốc gia ngang ngửa với Lan cả về quân sự lẫn quy mô lãnh thổ.
Điểm khác biệt duy nhất là… khác với Lan vốn tiếp nhận văn minh Tây Vực và phát triển kỹ thuật hơi nước đặc trưng, Chu Liên lại tập trung phát triển nghiên cứu và sử dụng chú thuật.
Hồi tưởng về câu chuyện của hai quốc gia đang đối đầu nhau, lấy quê hương Thanh Thần của mình làm vùng đệm, Thụy Linh khẽ thốt lên:
“Phù…”
Quả nhiên, nếu can thiệp thiếu suy nghĩ, chiến tranh có thể nổ ra. Dù thế nào đi nữa, chỉ để tìm một đứa em gái mà gây ra chiến tranh thì thật quá đáng. Nàng thở dài với tâm trạng nuối tiếc, rồi dùng đôi bàn tay đã mọc vảy xanh vỗ mạnh vào má mình để tỉnh táo lại.
‘Không phải vậy. Cũng không có gì đảm bảo Thụy Uyên sẽ ở đó. Còn quá sớm để bỏ cuộc.’
Nghĩ vậy, nàng định lục lại đống tài liệu một lần nữa xem mình có bỏ sót gì không… thì bên tai vang lên tiếng bước chân quen thuộc, cùng với tiếng *trượt* khi cánh cửa phòng làm việc mở ra.
“Nàng… chăm chỉ điều tra là tốt, nhưng ít nhất cũng nên dọn dẹp đôi chút chứ.”
Hoàng Đế đứng ở cửa, nhìn căn phòng bừa bãi với đống giấy tờ vứt lung tung mà đau đầu, ngài khoanh tay nhìn nàng.
“A…”
Thụy Linh bấy giờ mới nhận ra mình đã bày bừa căn phòng đến mức nào. Nàng bắt đầu đổ mồ hôi hột, lảng tránh ánh mắt của Hoàng đế.
*Cốc!*
“Hự!?”
“Những lúc thế này, chẳng phải câu đầu tiên nên là ‘Thần thiếp xin lỗi’ sao?”
“Ư, thiếp xin lỗi…”
“Ngoan lắm.”
Sau khi bị búng trán và lí nhí lời xin lỗi, Hoàng đế đưa tay xoa nhẹ mái tóc trắng muốt của Thụy Linh.
“Ta có chuyện muốn bàn với nàng.”
“Dạ?”
“Ngồi xuống đây một lát.”
Với vẻ mặt mệt mỏi khác hẳn mọi ngày, ngài ngồi phịch xuống ghế, tay kéo nhẹ cổ áo long bào đang thắt chặt rồi thở dài.
“…Trước tiên, ta xin lỗi.”
“Bệ hạ?”
“Ta đã mạnh miệng nói sẽ tìm em gái cho nàng, vậy mà đến giờ vẫn chưa nắm được manh mối rõ ràng nào. Nếu nàng có gì bất mãn, cứ việc nói ra. Ta sẽ nhận hết.”
Đã vài tuần trôi qua kể từ khi ngài hứa tìm em gái cho Thụy Linh, vậy mà vẫn chưa có manh mối thực sự nào, nên ngài cảm thấy có lỗi.
“Không, không phải vậy đâu ạ…! Sao kẻ hèn này lại có thể…!”
Có lẽ nàng không ngờ một người như Hoàng đế lại đột ngột xin lỗi như vậy. Thụy Linh hốt hoảng xua tay, vẻ mặt đầy bối rối.
“…Thiếp không phải kẻ ngốc.”
Đoạn, nàng khẽ thở dài, giấu hai tay vào trong ống tay áo, cung kính hành lễ.
“Và em gái thiếp… Thụy Uyên cũng vậy. Không phải vì nó là em thiếp, mà từ nhỏ nó đã là một đứa trẻ ranh mãnh, thường xuyên khiến thiếp phải khốn đốn. Chắc chắn nó đang ẩn mình rất tốt.”
Lý do họ chưa tìm thấy Thụy Uyên lúc này, chắc chắn là vì em gái nàng quá xuất sắc.
“Thiếp sẽ không nôn nóng nữa. Vì vậy, xin Bệ hạ đừng bận lòng.”
Thụy Linh mỉm cười rạng rỡ, chậm rãi nói.
“Bệ hạ đã dành cho thiếp sự quan tâm quá mức rồi.”
Ngài đang dành thời gian của một vị Hoàng đế cho nàng. Nàng hiểu rõ điều đó to lớn và đáng quý đến nhường nào.
“Thiếp cũng đang tự tìm cách cho riêng mình.”
Nhìn dáng vẻ mỉm cười rạng rỡ của Thụy Linh.
“…Vậy sao.”
Hoàng đế khẽ gật đầu, nhớ lại câu chuyện ngài nghe được từ Anh Sa – thị nữ của nàng – vài ngày trước.
“Ta nghe nói nàng đang cố gắng tiếp xúc với các ứng viên phi tần đến từ Chu Liên.”
“…Vâng.”
“Ta không ngăn cản. Tuy nhiên, hãy ghi nhớ một điều. Trong số các ứng viên từ Chu Liên, có những kẻ ở lại hậu cung vì lý do chính trị.”
Đó là một sự cho phép ngầm. Nếu cần thiết, nàng có thể tiếp xúc với các ứng viên từ Chu Liên bao nhiêu tùy thích.
“Thiếp xin ghi nhớ lời ngài.”
Thụy Linh cúi đầu cảm tạ sự cho phép của Hoàng đế.
“Mà nhắc mới nhớ, thưa Bệ hạ.”
“Ừm.”
“Ngài nói có chuyện muốn bàn với thiếp.”
Đến lúc này nàng mới nhớ ra lời Hoàng đế nói lúc nãy, bèn rụt rè hỏi.
“Phải. Hóa ra nàng vẫn còn nhớ.”
Hoàng đế khẽ thở dài, ngài cứ ngỡ Thụy Linh định cáo lui luôn rồi, đoạn ngài tiếp tục câu chuyện:
“Gần đây, trong hoàng cung xảy ra chuyện có người ngất xỉu, sau đó ký ức về vài ngày trước đó trở nên mơ hồ.”
“Ký ức bị mơ hồ… sao ạ?”
“Chính xác thì, ký ức của khoảng ba bốn ngày trước đó gần như bị xóa sạch. Nàng có suy đoán được gì không?”
Việc xảy ra chuyện không hay trong hoàng cung đã là một vấn đề, nhưng vấn đề lớn nhất hiện nay là… số lượng nạn nhân vẫn tiếp tục tăng lên, và gần đây ngay cả một vị đại thần cũng gặp phải tình trạng tương tự.
“…Thiếp có vài suy đoán, nhưng có lẽ cần phải điều tra riêng ạ.”
“Vậy sao. Nếu thế, trong khả năng của mình, ta muốn nàng tìm hiểu thử xem.”
“Vâng, thưa Bệ hạ.”
Thụy Linh gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc, nói rằng nàng biết một vài loại cỏ độc có tác dụng như vậy.
“Vậy hôm nay thiếp xin phép lui về hậu cung.”
“Nếu cần gì, cứ gọi Bạch Sa đến nói với ta.”
“Vâng. Thiếp xin tuân lệnh.”
Nàng cùng hai người đang đợi bên ngoài – Chân Nhi và Anh Sa – quay trở về hậu cung.
* * *
Một lát sau.
“Thụy Linh tiểu thư. Bạch Nhi tiểu thư, một ứng viên phi tần trung cấp, đã gửi lời mời tham dự tiệc trà ạ.”
“Ơ, thật sao?”
Vừa về đến hậu cung, Thụy Linh đã phải nghiêng đầu thắc mắc khi nghe Chân Nhi truyền lại tin tức từ một thị nữ khác.
Ứng viên phi tần trung cấp, Bạch Nhi.
Nàng ta là một trong số ít các ứng viên đến từ Chu Liên trong hậu cung, nghe nói gia đình nàng ta làm nghề nuôi ong tại Chu Liên.
“Không có lý do gì để từ chối cả. Hãy báo lại là ngày mai ta sẽ đến thăm.”
“Thần thiếp hiểu rồi ạ.”
Thấy Thụy Linh dù thắc mắc nhưng vẫn vui vẻ nhận lời, Chân Nhi khẽ gật đầu rồi đi tìm thị nữ lúc nãy để báo tin.
‘Mình vốn chẳng kỳ vọng gì, chuyện này đến hơi đột ngột nhỉ.’
Thụy Linh liếc nhìn Anh Sa đang đứng lặng lẽ phía sau và thầm nghĩ.
‘Nghe nói các ứng viên từ Chu Liên đều rất ngại gặp gỡ người khác.’
Sự thật là vài ngày qua nàng đã thông qua Anh Sa để cố gắng gặp gỡ họ, nhưng kết quả thu lại chẳng mấy khả quan.
“Anh Sa thấy thế nào?”
“Ít nhất thì, tôi cảm thấy đây không hẳn là một tín hiệu tốt.”
Quả nhiên, nghe giọng nói của Anh Sa cũng mang theo vẻ bất an kỳ lạ giống mình.
“Nhưng dù sao thì cũng không còn cách nào khác.”
“Vâng, đúng là không còn cách nào khác.”
“Đừng lo lắng quá. Nếu thấy tình hình có gì bất thường, ta sẽ rút lui ngay.”
“…Mong là tiểu thư sẽ làm đúng như vậy.”
Thụy Linh phải cúi đầu né tránh ánh mắt lo lắng của Anh Sa, mồ hôi hột lại lấm tấm.
“Và còn chuyện mất trí nhớ mà Bệ hạ đã nói…”
“Về chuyện đó, tôi sẽ tổng hợp lại và gửi cho tiểu thư trong ngày hôm nay.”
“Lúc nào cũng cảm ơn cô nhé, Anh Sa.”
“…Vậy thì, để thưởng cho tôi, xin hãy cho tôi chạm vào đuôi một chút.”
“Không được.”
Thấy Anh Sa định lén lút đưa tay chạm vào đuôi mình, Thụy Linh trừng mắt nhìn.
*Chát!*
Nàng quất mạnh đuôi đánh bật bàn tay đang tiến tới của Anh Sa… rồi bĩu môi lầm bầm.
“Anh Sa chạm vào trông biến thái lắm, ta ghét lắm.”
Dạo gần đây, thỉnh thoảng Hoàng đế hay Chân Nhi cũng có chạm vào đuôi nàng, nên nàng không còn cảm thấy quá nhạy cảm với việc bị chạm vào đuôi nữa… nhưng với Anh Sa thì lại khác.
“Hộc….”
Tất nhiên, khi Hoàng đế chạm vào nàng cũng thấy cảm giác tương tự và không thích thú gì cho lắm… nhưng ít nhất Hoàng đế không chạm vào đuôi với ý đồ dâm tà như Anh Sa.
“Hừ.”
Thụy Linh bước lùi lại một bước tránh xa Anh Sa đang nhìn mình với vẻ mặt như thể vừa mất cả thế giới… nàng ôm lấy chiếc đuôi vào lòng và suy nghĩ.
‘…Nhưng mà, tại sao khi Bệ hạ chạm vào, cảm giác lại kỳ lạ đến thế nhỉ.’
Khi Chân Nhi chạm vào thì không sao, nhưng khi Hoàng đế chạm vào, trong lòng nàng chỉ thấy tràn ngập sự xấu hổ và thẹn thùng.
‘Dù không phải là phần gốc đuôi nhưng vẫn thấy thế…’
Dù không thể nói ra miệng, nhưng nàng thực sự thấy đó là một điều không thể hiểu nổi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!