Chương 411
68. Biến động (2)
Thành phố của các Nhà giả kim, Liên minh Giả kim.
Giờ đây, nếu ai đó đến đây hỏi tìm 'Học phái Alterisha' thì sẽ bị coi là kẻ ngốc. Bởi lẽ, dù nhìn vào bất cứ ngóc ngách nào của thành phố, đâu đâu cũng treo những tấm biển màu hồng đặc trưng của Alterisha.
Việc Học phái Alterisha chiếm lĩnh phần lớn Liên minh Giả kim là minh chứng cho thấy công nghệ Item của cô đang ngày càng được toàn cầu hóa và phổ biến rộng rãi.
Alterisha luôn mong muốn công nghệ tiện lợi và tuyệt đẹp này có thể đến tay tất cả mọi người trên thế giới, nhưng những vấn đề thực tế lại đang ngáng đường cô.
"Quá nguy hiểm."
Chẳng hạn như cái 'Máy chích điện' mà Alterisha phát triển như một món đồ phòng thân nhẹ nhàng này thì sao? Món đồ này được phát triển dựa trên ý tưởng của Baek Yu-seol, chỉ dừng lại ở mức làm đối phương ngất xỉu nhẹ, nhưng các kỹ thuật viên lại lo ngại nó sẽ bị lạm dụng.
"Trời đất, một món đồ cầm tay có thể khiến đối phương ngất xỉu chỉ bằng một nút bấm, ngay cả với một người bình thường không có chứng chỉ ma pháp sư... Thưa Học trưởng, lẽ ra cô không nên phát triển thứ này."
"Tôi đã giới hạn hiệu năng rồi. Nó tuyệt đối không gây nguy hiểm đến tính mạng đâu. Để bảo vệ những người yếu thế thì không còn món đồ nào tốt hơn thứ này cả."
"Không được! Người bình thường không có kiến thức chuyên môn sẽ không có trách nhiệm với ma pháp. Hiệu năng của món đồ này tương đương với ma pháp 'Lightning Shock' Class 1 còn gì!"
"Phải tiếp cận thật gần và chạm trực tiếp vào mục tiêu thì hiệu ứng mới kích hoạt, nên uy lực của nó không quá quan trọng. Nó chỉ được dùng để phòng thân thôi mà."
"Tôi kịch liệt phản đối, thưa Học trưởng. Nếu những thứ này tràn ra thế giới... giá trị của ma pháp sẽ bị kéo xuống bùn đen mất."
"Giá trị của ma pháp? Ông vừa nói giá trị của ma pháp đấy à?"
Trước lời nói của một lão già thuộc tộc Thú nhân, đầu óc Alterisha thoáng chốc trắng xóa vì phẫn nộ.
Lão ta là một Enchanter kiêm ma pháp sư cao cấp, mang tư duy cổ hủ rằng kẻ học được ma pháp cấp cao thì mặc nhiên là cao quý.
"Phải. Học trưởng nghĩ ma pháp là cái gì chứ?"
"Ma pháp là... một công nghệ kỳ diệu, huyền bí giúp cuộc sống của mọi con người trên thế giới trở nên tốt đẹp hơn. Nó tuyệt đối không phải là biểu tượng của quyền uy hay thứ gì tương tự."
"Đó là suy nghĩ của cô. Nhưng phần lớn ma pháp sư sẽ không nghĩ như vậy đâu."
Có khá nhiều ma pháp sư đồng tình với ý kiến của lão già Thú nhân kia, khiến Alterisha cảm thấy vô cùng ngột ngạt.
Có vẻ như họ cảm thấy khó chịu khi bản thân phải nỗ lực đến trầy da tróc vảy mới học được ma pháp, trong khi người bình thường lại có thể sử dụng nó mà chẳng tốn chút công sức nào.
Cuộc họp chẳng đi đến đâu. Trước sự phản đối gay gắt của các nhà giả kim cấp cao, cuối cùng kế hoạch phổ biến món đồ mà cô cho là hữu dụng đã thất bại.
Trở về phòng nghiên cứu, Alterisha ôm trán ngồi phịch xuống ghế. Halseok-kodeun - Nhà giả kim Hoàng kim, người đã theo dõi cuộc họp trong khi nhai thịt bò khô, khẽ cười khẩy.
"Khà khà, thú vị đấy. Thời tôi còn trẻ cũng y hệt thế này. Công nghệ có phát triển đến đâu cũng vô dụng thôi. Mấy lão già lẩm cẩm đó đầu óc cứ như bị đóng băng ấy mà."
"Ưư... Ngài Hoàng kim không thể giúp tôi chút nào sao? Họ chẳng nghe lời tôi, nhưng lại rất nể sợ ngài Halseok-kodeun mà..."
"Chẳng lẽ định dựa dẫm mãi thế sao? Phải, như cô nói, hiện tại họ có thể nghe lời ta. Nhưng ta sắp nghỉ hưu rồi. Sau đó cô vẫn định nhờ ta giúp à?"
"Chuyện đó thì không, nhưng mà..."
"Có nhiều cách mà. Hoặc là phát triển một công nghệ khiến mấy lão già đó phải lác mắt, hoặc là dùng luận văn đè bẹp họ đến mức không thốt nên lời..."
Halseok-kodeun vừa nói vừa bật một lon bia uống ực một hơi. Alterisha thở dài thườn thượt.
Kỹ thuật của cô có thể coi là hàng đầu thế giới, nhưng việc đối nhân xử thế luôn là bài toán khó. Đặc biệt là với tư cách cấp trên, tính cách nhút nhát của cô luôn là rào cản khi đối mặt với những cấp dưới lớn tuổi.
"Hay là cứ làm như lúc đó đi. Cái lần hơn một năm trước ấy, khi cô quát tháo tên giáo sư giả kim hống hách ở Stella ấy. Khà khà, lúc đó trông cô oai lắm."
"Chuyện, chuyện đó..."
Đôi má Alterisha đỏ bừng.
Với một người nhút nhát, thậm chí chẳng dám nói thẳng lòng mình như cô, ký ức đó vẫn thật xa lạ và đáng xấu hổ.
"Không có gì phải xấu hổ cả."
"Dạ?"
"Dù ta mới chỉ quan sát cô được một năm, nhưng trong tất cả những dáng vẻ ta từng thấy, lúc đó cô là tuyệt vời nhất."
Đó không đơn thuần là lời khen vì cô đã quát tháo hay nổi giận. Mà là về dáng vẻ cô đã vực dậy lòng tự trọng vốn đã chạm đáy, tự tin khẳng định bản thân trước kẻ mà mình từng sợ hãi.
Có lẽ, Halseok-kodeun đang nói về dáng vẻ đó.
'Tự tin sao...'
Ngay khi Alterisha định chìm vào suy tư, tiếng còi báo động vang lên inh ỏi cắt ngang dòng suy nghĩ của cô.
ÉEEEEEE ENNGG-!!
Ánh đèn đỏ nhấp nháy khắp nơi báo hiệu tình huống khẩn cấp. Alterisha giật mình lao ra khỏi phòng nghiên cứu.
Giữa đám đông nghiên cứu viên mặc áo blouse trắng đang chạy đôn chạy đáo, các ma pháp sư trong trang phục chiến đấu xuất hiện với tốc độ thần sầu, bao vây để bảo vệ Halseok-kodeun và Alterisha.
"Có, có chuyện gì vậy?"
"Một Persona Gate cấp độ nguy hiểm cao vừa xuất hiện trong nội đô Liên minh Giả kim."
"Cái gì cơ?"
Việc Persona Gate xuất hiện trong thành phố thỉnh thoảng vẫn xảy ra.
Nhưng với người bình thường, cả đời chắc chỉ gặp một hai lần, nên Alterisha cũng gần như là lần đầu đối mặt với tình huống này.
'Tự dưng lại có Persona Gate là sao...'
"Xin hãy mau chóng sơ tán."
Các ma pháp chiến binh sơ tán các nghiên cứu viên chủ chốt theo đúng quy trình huấn luyện.
Nhìn vẻ mặt nghiêm trọng của họ, có vẻ như tình hình đang diễn biến theo chiều hướng rất lạ.
"Các anh đang giấu tôi chuyện gì đúng không?"
Khi Alterisha đâm trúng tim đen, một ma pháp chiến binh khẽ gật đầu.
"Định bụng sau khi tình hình ổn thỏa mới báo cáo lại với cô... Thật ra, có khoảng mười mấy tên Hắc ma nhân đã cố tình xâm nhập vào đây nhưng đã bị khống chế."
"Hả? Hắc ma nhân sao?"
"Chuyện này cũng thỉnh thoảng xảy ra thôi. Tuy nhiên, kể từ khi chúng ta tăng cường phòng thủ và các ma pháp sư Class 8 giăng kết giới bảo vệ nơi này 50 năm trước, chưa từng có tiền lệ nào như vậy cả."
Alterisha trầm ngâm suy nghĩ. Gần đây, những vụ việc tương tự đang được báo cáo ở khắp nơi trên thế giới.
Tại sao chúng lại nhắm vào cô?
Bởi vì những kẻ bị tấn công đều là các kỹ thuật viên Item.
Nói cách khác, công nghệ Item là thứ mà đám Hắc ma nhân khao khát đến mức sẵn sàng liều mạng để thực hiện các vụ khủng bối...
"Cần phải thắt chặt bảo mật công nghệ hơn nữa. Đồng thời, phải chia nhỏ chúng ra như những mảnh ghép."
"Vâng."
Ví dụ, nếu muốn chế tạo một con robot bằng công nghệ Item.
Một nhóm kỹ thuật viên chỉ có thể làm phần vai, nhóm khác chỉ làm phần chân.
Chia nhỏ công nghệ như vậy thì dù là Hắc ma nhân cũng khó lòng đánh cắp trọn vẹn, nhưng đó cũng chỉ là biện pháp tạm thời, sớm muộn gì chúng cũng sẽ nắm được thôi.
Alterisha dự đoán... thời điểm đó muộn nhất là trong vòng nửa năm tới.
Sở dĩ cô ấn định mốc nửa năm là vì để giảm thiểu thiệt hại từ việc các kỹ thuật viên Item liên tục bị bắt cóc, Alterisha thậm chí đã tính đến chuyện chủ động công khai một phần công nghệ.
"... Gay go thật. Nếu lũ đó nắm được cả công nghệ Item thì rắc rối to."
"Không. Không sao đâu."
Thà rằng như vậy còn hơn.
Đằng nào các kỹ thuật viên cũng đang gào thét giải thích về sự nguy hiểm của công nghệ Item, nên cô dự định sẽ phát triển một công nghệ liên quan đến việc đó.
Vì vậy, Alterisha sẽ tạo ra một công nghệ để tự kìm hãm chính mình.
Một biện pháp đặc biệt để tất cả mọi người có thể sử dụng Item và tận hưởng cuộc sống thoải mái, an toàn.
"Một Item để tiêu diệt Item. ... Tôi sẽ chế tạo thứ đó."
Nếu có kẻ dùng Item làm vũ khí, cô sẽ tạo ra Item để ngăn chặn nó. Điều này đồng nghĩa với việc bất cứ ai cũng có thể vô hiệu hóa phương thức tấn công của Alterisha, nhưng cô không quan tâm.
'Mình không cần phương thức tấn công.'
Nghĩ về người đồng minh mạnh mẽ nhất luôn bảo vệ mình, cô quyết tâm thực hiện ý định này đến cùng.
"Tôi tuyệt đối không thể đứng nhìn đám Hắc ma nhân... dùng Item của mình để gây hại cho thế giới."
Đó là công nghệ chỉ dành riêng cho hạnh phúc của con người.
---
Cuộc hội ngộ sau bao ngày với Jelliel diễn ra theo một cách chẳng mấy bình thường.
Phía Bắc bình nguyên Hawol, tại Vân Đình (Vườn Mây) thuộc thác nước 4 tầng của hồ câu cá cũ.
Bước qua xác của đám Hắc ma nhân đang nằm la liệt giữa dòng thác đổ xuống từ không trung một cách huyền ảo, Baek Yu-seol ngượng ngùng vẫy tay.
"... Chào nhé?"
Ngay lập tức, Jelliel - người vừa mới nghiền nát đầu một tên Hắc ma nhân với vẻ mặt lạnh lùng - nở một nụ cười rạng rỡ dù người đầy máu.
"Ừ, chào cậu."
Chứng kiến cảnh đó, các ma pháp chiến binh đứng gần đó nhận ra Jelliel đang rõ ràng là đang bối rối.
'Tiểu thư đang lúng túng kìa.'
'Chắc chắn là không ngờ tới rồi.'
'Dân thường hả? Phải đuổi đi thôi...!'
'Mày bớt ngáo đi hộ cái!'
Trong lúc các ma pháp chiến binh thuộc Thương hội Byeolggureum đang trói nghiến đám Hắc ma nhân và xì xào bàn tán phía sau, Jelliel vội vàng quay đi, cuống cuồng lau vết máu trên mặt.
"Cô ổn chứ?"
Dù khoảng cách là tầm ba mươi bước chân, cô nghĩ bấy nhiêu là đủ để lau sạch máu dù không kịp trang điểm lại, nhưng với Baek Yu-seol, khoảng cách của người bình thường chẳng có ý nghĩa gì cả.
"... Tôi ổn. Nhưng mà, không ngờ lại gặp cậu ở đây. Bất ngờ thật đấy."
Dù sao thì sau khi đã lau sạch máu, Jelliel buộc lại mái tóc bết máu ra sau đầu rồi nói. Baek Yu-seol nhìn đống xác Hắc ma nhân rồi đáp:
"Tôi thấy có vẻ như có chuyện gì đó xảy ra, nên trên đường về Stella đã ghé qua một chút. Mà, xem ra cũng chẳng cần thiết lắm nhỉ."
Jelliel đã cho thấy một sự ứng phó quyết liệt và nhanh chóng hơn cả những gì Baek Yu-seol tưởng tượng. Cô không chỉ lôi cổ và tiêu diệt sạch đám Hắc ma nhân ẩn náu ở bình nguyên Hawol, mà còn vừa giải cứu được toàn bộ các kỹ thuật viên Item.
Dù họ đã để rò rỉ công nghệ, nhưng nhờ vậy mà giữ được mạng sống.
"Chúng tôi thật không còn mặt mũi nào nhìn tiểu thư!!"
"Xin lỗi tiểu thư, ngàn lần xin lỗi!"
"Làm ơn, xin hãy tha mạng cho chúng tôi...!"
Các kỹ thuật viên vừa thoát khỏi tay đám Hắc ma nhân giờ lại bắt đầu quỳ lạy van xin Jelliel. Họ chẳng hề cảm động vì cô đã cứu mình.
Đơn giản là vì họ nghĩ cô cứu họ chỉ vì cái công nghệ mà họ đang nắm giữ có giá trị.
Họ nghĩ cô cứu họ vì cô không muốn mất đi tài sản của mình.
Jelliel lặng lẽ nhìn họ một lúc rồi quỳ một chân xuống để ngang tầm mắt với họ.
Cô không cố gắng mỉm cười. Không phải vì cô không muốn cười với họ, mà vì cô biết rằng nụ cười của mình lúc này chỉ càng khiến họ thêm kinh hãi.
"Việc rò rỉ công nghệ không quan trọng. Các người là tài sản của tôi, nên tôi thấy hài lòng vì mình không bị mất đi tài sản là được rồi."
"... Dạ, dạ?"
Quả là một câu trả lời đậm chất Jelliel.
"Chuyện, chuyện đó là vậy nhưng bọn chúng đã cướp mất công nghệ kinh doanh chủ chốt của Thương hội Byeolggureum rồi ạ..."
Đó không phải là công nghệ dễ dàng phát triển được. Nhưng Jelliel nói với giọng điệu như thể đó thực sự không phải là vấn đề gì to tát.
"Chẳng phải những công nghệ đó, chỉ cần có các người thì sớm muộn gì cũng sẽ phát triển lại được sao? So với công nghệ, kỹ thuật viên quan trọng hơn là điều hiển nhiên."
Nghe vậy, các kỹ thuật viên ngẩn người nhìn Jelliel. Cô khó khăn đứng dậy và dặn dò:
"Từ giờ trở đi... tuyệt đối không được để chuyện này xảy ra lần nữa, nhưng nếu chẳng may tình huống này lại tái diễn... lúc đó hãy cứ vứt bỏ công nghệ mà giữ lấy mạng sống. Thứ quan trọng không phải là công nghệ, mà là giá trị mạng sống của các người."
Nói xong, Jelliel xé toạc chiếc áo choàng đang mặc rồi ném cho thư ký riêng.
"Cái này hỏng rồi, vứt đi và tìm cho tôi cái mới. Ưu tiên thiết kế màu xanh lá nhé."
"Rõ thưa tiểu thư. Tôi sẽ chuẩn bị một thiết kế khiến tiểu thư hài lòng."
Sau đó, Jelliel quay lại phía Baek Yu-seol, nở một nụ cười mà lúc nãy cô chưa kịp trao cho cậu.
"Chắc cậu thất vọng lắm vì vụ việc đã được giải quyết xong xuôi rồi nhỉ. Đây là lần đầu tiên gặp trường hợp này đúng không?"
"Thì... cũng đúng?"
Mỗi khi có chuyện gì xảy ra, Baek Yu-seol lại hớt hải chạy đến giải quyết, số vụ việc như vậy đã lên đến hàng chục rồi.
Nhưng đây là lần đầu tiên khi cậu đến nơi thì mọi chuyện đã kết thúc, nên Baek Yu-seol cũng có chút ngỡ ngàng.
Jelliel có vẻ thực sự hài lòng về điều đó. Nhìn thấy người đàn ông luôn mang trên mình sứ mệnh phải gánh vác và giải quyết mọi thứ lại đang ngẩn ngơ, cô cảm thấy một sự sảng khoái đến lạ kỳ.
"Vậy thì, trong thời gian còn lại ghé qua chỗ tôi chơi một lát đi. Tôi biết kỳ nghỉ hè của Stella vẫn còn một tuần nữa mà."
"... Sao một học sinh của Byeolkkot-gureum như cô lại biết rõ kỳ nghỉ hè của Stella thế?"
"Biết thì có sao không?"
"Cũng không hẳn là không được, nhưng mà..."
"Vậy thì có vấn đề gì đâu?"
Jelliel dùng bàn tay vẫn còn dính đầy máu nắm lấy tay Baek Yu-seol lôi đi.
Trong tình cảnh bị một mỹ nhân hơn mình một tuổi nắm tay lôi đi thế này, Baek Yu-seol thực sự không biết nên vui hay nên buồn nữa.
---
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!