Chương 381: Dãy núi Băng Bạch (5)
Thời đại của các pháp sư đã thực sự lên ngôi.
Khi nhắc đến ma pháp, người ta thường liên tưởng ngay đến "Bạch ma pháp". Nhưng có ánh sáng thì ắt có bóng tối.
Luôn tồn tại một số ít những pháp sư dị biệt chuyên rèn luyện Hắc ma pháp.
Tuy nhiên, vì Hắc ma pháp đòi hỏi phải hiến tế sinh vật sống, hoặc mang lại những kết quả quá đỗi tàn khốc, nên nó đã bị cấm đoán trong xã hội này.
Chính vì lý do đó, nơi các Hắc pháp sư bí mật tụ họp được gọi là "Hắc Tháp".
Có hàng chục tòa Hắc Tháp tồn tại trên lục địa, nhưng khác với các Ma Tháp thông thường, chúng không có tên gọi riêng biệt.
Họ chỉ đơn giản gọi nhau bằng những tiếng lóng như Hắc Tháp Thứ Nhất, Hắc Tháp Thứ Hai... dựa theo thứ tự chúng được xây dựng.
---
Tại một thung lũng sâu thẳm trong Dãy núi Băng Bạch, trên Cao nguyên Bạch Lĩnh.
Tọa lạc trên đỉnh núi cao vút tận mây xanh là "Hắc Tháp Thứ Hai". Nơi đây ngay cả bão tuyết cũng không thể chạm tới, nhưng bầu trời lại luôn nhuộm một sắc đỏ kỳ quái.
Quạ—! Ké—!
Trên bầu trời của Hắc Tháp Thứ Hai, những con dực long khổng lồ trông giống quạ nhưng lại mang đôi cánh của ác quỷ đang lượn lờ canh gác.
Cheonhwangjeongpalwol nhìn cảnh đó và thầm đánh giá một cách hời hợt.
'Đúng là kiểu trang trí nội thất vô dụng.'
Kéééé—!!
Khi cô tiến đến trước Hắc Tháp Thứ Hai – tòa tháp cao vút như muốn chạm đến các chòm sao – cánh cửa tự động mở ra như để chào đón.
Việc phải đi bộ dọc theo con đường độc đạo quanh co bên vách đá để đến đây đã khiến cô bực mình muốn chết. Nếu không có màn chào hỏi này, chắc cô phát điên vì chán nản mất.
Cộp!
Vừa bước chân vào bên trong Hắc Tháp, những ngọn lửa hai bên lần lượt thắp sáng, soi rọi không gian nội thất.
"Kỹ năng trình diễn cũng chẳng kém cạnh pháp sư nào nhỉ. Đám Hắc pháp sư các ngươi cũng thích mấy trò này sao?"
Vì không biết đối phương đang ở đâu, cô cứ thế ném đại một câu vào không trung. Ngay lập tức, một cầu thang hiện ra giữa hư không, và một lão già cao gần 2 mét, tay chống cây trượng dài, chậm rãi bước xuống.
"Khư khư khư, một vị khách quý đã ghé thăm..."
Khắp người lão già nổi đầy những đốm nám và mụn cóc. Phần da thịt lộ ra ngoài lớp áo choàng bị biến dạng một cách quái dị.
Trước hình hài kinh tởm đó, Cheonhwangjeongpalwol phải cố nén cơn buồn nôn vào trong.
Là một người yêu cái đẹp hơn bất cứ ai, cô thực sự không thể chịu nổi khi nhìn thấy những thứ gớm ghiếc.
"Ngươi là Chủ tháp?"
"Đúng vậy, thưa Thập Nhị Thần Nguyệt... Tên tôi là Marankaltz. Là cánh tay trái của Giáo chủ Hắc Ma Thần Giáo, một Hắc pháp sư cấp 9."
"Phải. Ta đã nghe danh ngươi từ lâu."
"Thật là vinh dự... Khặc khặc."
Hắc pháp sư Marankaltz.
Là một Thập Nhị Thần Nguyệt, cô không thể không biết tên lão. Lão là một kẻ luyện Hắc ma pháp, nhưng cũng là một trong những người 'suýt chút nữa' đã nhận được sự bảo hộ của Thập Nhị Thần Nguyệt.
Thập Nhị Thần Nguyệt công bằng với mọi sinh linh. Dù ngươi dùng Hắc ma pháp hay Bạch ma pháp, dù là kẻ ác hay anh hùng.
Điều đó không quan trọng.
Chỉ cần giá trị quan phù hợp với Thập Nhị Thần Nguyệt, họ sẵn sàng công nhận và ban phát sự bảo hộ của mình.
Con người đã không biết đến sự thật đó trong một thời gian dài. Họ cứ ngỡ Thập Nhị Thần Nguyệt chỉ tồn tại vì phe chính nghĩa.
Kẻ đã lan truyền sự thật rằng đó chỉ là một ảo tưởng ra khắp thế giới chính là Hắc pháp sư trước mặt cô, Marankaltz.
Lão là một bậc thầy về "Ma pháp Thần Nguyệt".
"Việc một Thập Nhị Thần Nguyệt mà tôi vô cùng kính trọng đích thân tìm đến đây... tôi phải đón tiếp sao cho xứng đáng mới được."
Marankaltz nói với giọng kéo dài như đang tụng chú, rồi gõ mạnh cây trượng xuống cầu thang.
Ngay lập tức.
Ầm ầm ầm—!!
Bên trong Hắc Tháp đột ngột rung chuyển, không gian bắt đầu vặn xoắn.
Cheonhwangjeongpalwol hiện tại không thể sử dụng bất kỳ sức mạnh nào, nếu sơ sẩy có thể sẽ dính một đòn chí mạng. Tuy nhiên, cô vẫn bình tĩnh quan sát tình hình.
Dù năng lực gần như bằng không, nhưng cô lại là bậc thầy tâm lý.
Chỉ cần đọc ánh mắt và linh hồn ẩn sâu bên trong đối phương, cô biết lão vẫn chưa có ý định tấn công.
"Trò vặt này cũng thú vị đấy."
Bên trong Hắc Tháp vốn tối tăm, ẩm thấp và chật hẹp – một nơi tẻ nhạt đến mức không xứng với cái danh "Thứ Hai" – chỉ trong chớp mắt đã biến thành một sảnh tiệc lộng lẫy của một cung điện rộng lớn.
"Tôi cứ ngỡ ngài sẽ thích bầu không khí này chứ..."
"Ừ, ta thích đấy."
Cheonhwangjeongpalwol tiến về phía bục cao ở trung tâm, định ngồi xuống hư không thì một chiếc ghế trang trí ruy băng đỏ hiện ra đỡ lấy cô.
"Ôi trời~ Ta ghét nhất màu đỏ trên đời này đấy?"
Lão già khẽ cười rồi búng tay. Chiếc ghế ngay lập tức chuyển sang màu vàng. Lúc này, Cheonhwangjeongpalwol mới hài lòng vắt chéo chân ngồi xuống, nhìn thẳng vào Marankaltz đang ngồi đối diện.
"Ngài tìm đến đây có việc gì..."
"Ta muốn đề nghị một giao dịch."
"Giao dịch sao? Thú vị đấy."
Được giao dịch với Thập Nhị Thần Nguyệt chứ không phải ai khác, Marankaltz không khỏi tò mò.
Bởi lão là một pháp sư có niềm tin cực kỳ đặc biệt, kẻ đã tu luyện ma pháp cả đời chỉ để 'trở thành Thập Nhị Thần Nguyệt'.
Nhưng con người không thể trở thành Thần Nguyệt.
Đến giờ phút này, chắc hẳn lão đã vấp phải bức tường thực tại đó. Dù không biết Marankaltz hiện tại đang nghĩ gì, nhưng sự thật rằng cô – một Thần Nguyệt – luôn ở thế thượng phong là không đổi.
"Hãy giúp ta một việc. Đổi lại, ta sẽ thực hiện một yêu cầu của ngươi. Thế nào? Đơn giản và dễ dàng đúng không?"
"Hô... Một yêu cầu sao."
Lão già vuốt cằm như thể đang vuốt chòm râu không hề tồn tại, rồi nheo đôi mắt sắc lẹm lại.
"Chẳng hay, ngài muốn giải quyết hiện tượng bất thường xảy ra tại nơi cư trú của đám nhân loại phương Bắc sao?"
"Ngươi biết rõ đấy."
"Khặc khặc khặc. Một Cheonhwangjeongpalwol vốn coi con người như công cụ, lại muốn giao dịch với một pháp sư như tôi vì đám nhân loại đó sao?"
"Thì, ngươi nói cũng đúng. Đám người ở đây đã trở thành những quân cờ hơi bị quý giá một chút. Đang có ích mà để chết hết thì phí lắm, đúng không?"
Câu chuyện cứ thế kéo dài.
Chắc chắn lão đang câu giờ để thăm dò ý đồ của Cheonhwangjeongpalwol. Dù lão không thể lừa được cô về mặt tâm lý, nhưng nếu lão già thông minh này nảy ra ý định khác thì sẽ rất phiền phức. Cô buộc phải thúc giục.
"Thế nên, hãy nói thẳng là có thể hay không thể. Nếu ngươi nói không được, ta sẽ đi về."
"Hừ hừ hừ... Ngài nói sẽ thực hiện bất kỳ yêu cầu nào sao..."
"Phải. Thậm chí ta có thể tiết lộ cho ngươi một bí mật của Thập Nhị Thần Nguyệt."
"Vâng. Điều đó quả thực rất đáng tò mò. Bí mật của Thần Nguyệt..."
Giọng điệu, không, ánh mắt của lão có gì đó rất lạ. Ánh mắt lão già không hướng vào mắt Cheonhwangjeongpalwol, mà lại nhìn chằm chằm vào cơ thể cô.
"Đồ hạ đẳng bẩn thỉu."
"Khặc khặc, ai cũng nghĩ về tôi như vậy cả."
"Ngươi định vứt bỏ cơ hội tìm hiểu bí mật của Thần Nguyệt như thế này sao?"
"Tôi tò mò chứ. Rất tò mò... Tôi tự hỏi, khi một Cheonhwangjeongpalwol cao quý luôn đứng trên đỉnh cao của nhân loại bị một con người chà đạp... ngài sẽ lộ ra bộ dạng như thế nào."
Lạ thật. Phản ứng của Marankaltz không giống như cô dự đoán. Nếu là một kẻ khao khát trở thành Thần Nguyệt, lão phải liều mạng vồ lấy cơ hội này mới đúng.
"Ngươi... đã từ bỏ giấc mơ rồi sao."
"Phải, đúng là vậy. Khặc khặc... Tôi đã nhận ra rằng với thân xác con người, ta vĩnh viễn không thể trở thành một ngôi sao. Đến mức này rồi... mọi sự tò mò đều trở nên vô nghĩa."
Cheonhwangjeongpalwol thở dài. Lão già trước mặt đã quá già yếu và bệnh tật.
Đối với một pháp sư, việc đánh mất sự tò mò cũng giống như bị tuyên án tử hình. Dù sở hữu năng lực bao trùm thiên hạ, nhưng nếu không có ý chí muốn làm gì cả, thì làm sao có thể bình định thế giới?
"Vậy thì câu chuyện kết thúc ở đây. Trong suốt một ngàn năm qua, ta chưa từng để linh hồn mình bị vấy bẩn bởi một tên nhân loại hạ đẳng nào."
Dù sao thì Marankaltz cũng không thực sự thèm khát cơ thể của Cheonhwangjeongpalwol. Lão thừa biết cô không có một cơ thể thực thể. Lão chỉ đang dùng cách của mình để từ chối: 'Tôi không muốn làm gì cả, xin đừng làm phiền tôi'.
Giao dịch không thành.
Cheonhwangjeongpalwol định đứng dậy rời đi, nhưng bỗng nhiên cô nhớ đến một pháp sư nhân loại mà cô đang thu thập thông tin gần đây.
"Ngươi nói ngươi đã từ bỏ giấc mơ?"
"...Đúng vậy."
Lão già ngẩng đầu lên, tự hỏi tại sao cô lại nhắc lại chuyện đó. Cheonhwangjeongpalwol mỉm cười đầy ẩn ý:
"Thời đại đã thay đổi nhiều rồi. Ta cứ ngỡ sẽ không còn con người nào dại dột thử thách bản thân để trở thành Thần Nguyệt nữa, nhưng hóa ra không hẳn vậy."
"Khặc khặc khặc... Ý ngài là vẫn còn một pháp sư ngu ngốc nào đó đang chạy đuổi theo một ảo ảnh sao?"
Đúng như dự đoán. Lão pháp sư đã mất hết giấc mơ và sự tò mò này chẳng hề hay biết tình hình thế giới đang chuyển động ra sao.
"Phải. Nhưng pháp sư đó hơi khác ngươi một chút. Hắn không nhìn vào ảo ảnh, mà nhìn vào một đích đến rõ ràng."
"Ý ngài là sao?"
"Ta, một Thập Nhị Thần Nguyệt, khẳng định điều này. Pháp sư đó chắc chắn có khả năng trở thành Thập Nhị Thần Nguyệt. Tỉ lệ đó... dù rất mong manh, chỉ khoảng 0.001%, nhưng không phải là không thể."
Lý do tỉ lệ thấp là vì kẻ đang cản trở Baek Yu-seol chính là Hoegong Siwol. Nếu không có hắn... Baek Yu-seol thực sự có thể đã trở thành một Thần Nguyệt rồi.
"Lời ngài nói..."
"Hửm?"
Cô chỉ định tung ra một miếng mồi nhử xem sao.
Nhưng bầu không khí lập tức đảo ngược trong tích tắc.
'Ơ, ơ kìa? Cái... cái gì thế này...?'
Gào ò ò ò...
Mana đen kịt cuộn trào, nhuộm sảnh tiệc thành hai màu đen trắng.
Rắc rắc! Choảng!!
Cơn lốc mana càn quét khiến không gian nứt vỡ, sảnh tiệc cung điện lộng lẫy bắt đầu sụp đổ. Ở giữa đống đổ nát đó, lão già vẫn giữ vẻ cao ngạo và nói:
"Nếu ngài đang lừa dối tôi, thì dù ngài có là Thần Nguyệt đi chăng nữa, tôi cũng sẽ không để yên đâu..."
'Cái lão già điên này!'
Không ngờ lão lại có thể phát ra luồng mana mạnh mẽ đến mức này, Cheonhwangjeongpalwol phải ôm đầu, cố gắng chống chọi trong đau đớn.
"Hả, ta lừa ngươi? Có giá trị gì chứ? Ta chỉ nói vì thấy thương hại một kẻ đã đánh mất giấc mơ như ngươi thôi."
Cơn lốc mana vẫn không hề thuyên giảm. Khác với lúc nãy, lão già trừng mắt nhìn cô với ánh nhìn xanh xao, trắng dã.
'Chết tiệt...'
Đây giống như một hình thức tra tấn.
Một lão già đã từ bỏ giấc mơ và đánh mất mọi khả năng, vốn có thể thanh thản buông bỏ cuộc đời vì nghĩ rằng 'ngay từ đầu đó đã là chuyện không thể'. Nhưng nếu nói với lão rằng 'thực ra là có thể'...
Chẳng phải hy vọng sẽ trỗi dậy sao?
Đây chính là sự tra tấn. Sự tra tấn mang tên hy vọng.
Lão đã vất vả lắm mới có thể từ bỏ và buông xuôi tất cả. Nếu ngay từ đầu là không thể thì không sao, nhưng một khi biết rằng điều đó là có thể...
Chẳng phải sẽ vô cùng đau khổ sao?
'Hỏng, hỏng rồi...'
Cảm thấy cứ đà này sẽ thực sự nguy hiểm, cô đang tìm đường tháo chạy thì cơn lốc mana đột ngột dừng lại.
Ngay sau đó, Marankaltz đứng dậy và bước lên cầu thang.
Cộp! Cộp!
Chống trượng bước lên những bậc thang cao vút như chạm đến các chòm sao, Marankaltz lặng lẽ ngoảnh lại nhìn.
"Ngài làm gì thế, không định đi theo sao."
Cheonhwangjeongpalwol vội vàng đứng dậy, vuốt lại mái tóc rối bù. Bộ váy cô dày công diện cũng nát bươm.
'Hừ, nếu ta có đủ sức mạnh thì đã không phải chịu cảnh thảm hại này rồi.'
Vừa thở dài thườn thượt vừa bước theo sau, cô cẩn thận lên tiếng:
"Ta xin lỗi về chuyện vừa rồi."
"...Không dám."
Bất chợt, cô cảm thấy hối hận. Marankaltz là cánh tay trái của Giáo chủ Hắc Ma Thần Giáo. Nếu lão cứ thế quy ẩn sau khi mất hết hy vọng thì tốt hơn, đằng này cô lại lỡ tay thổi bùng ý chí của lão.
'Xì, kệ chứ~'
Giờ lo cho bản thân còn chưa xong, hơi đâu mà lo chuyện hậu quả.
Đang leo lên những bậc thang tưởng chừng vô tận, Marankaltz hỏi cô – lúc này vẫn đang mải mê với những suy nghĩ vẩn vơ:
"Những sinh vật kỳ quái đang hoành hành dưới mặt đất... Ngài muốn xử lý chúng đúng không?"
"Phải. Với ma pháp của ngươi thì chỉ cần 'bùm' một phát là xong ngay, dễ ợt đúng không?"
"Khặc khặc, ngài đùa vui đấy. Hôm nay tôi rất vui vì thấy được những khía cạnh bất ngờ của Cheonhwangjeongpalwol."
"Ha, ha hát. Đúng rồi. Ta đùa thôi."
Cô toát mồ hôi hột.
'Cái gì, không 'bùm' một phát là xong được à?'
Sống cả ngàn năm nhưng cô hoàn toàn mù tịt về ma pháp. Chẳng phải pháp sư cấp 9 có thể dễ dàng triệu hồi Thiên thạch (Meteor) sao?
"Vì ngài coi nhân loại dưới kia là những công cụ quý giá, nên chúng ta cần một phương án vừa bảo vệ được họ, vừa cách ly được đám quái vật đó."
Chết tiệt!
Lúc này Cheonhwangjeongpalwol mới nhớ ra mình lỡ lời.
'Đám người dưới kia thế nào ta chẳng quan tâm...!'
Chỉ cần bảo vệ được binh lính ở pháo đài Cao nguyên Bạch Lĩnh là ổn. Những sinh mạng khác, dù là người hay thú nhân, cô đều muốn quét sạch cùng đám quái vật đó cho rảnh nợ.
Nhưng giờ mà rút lời thì đã muộn. Một Thần Nguyệt mà nói hai lời thì uy tín sẽ đổ sông đổ biển hết.
"Đã đến nơi."
Cuối cùng, cả hai đã lên đến đỉnh Hắc Tháp.
"Đây là..."
"Vâng. Từ đây có thể nhìn rõ mặt đất."
Phía trên là những chòm sao đỏ rực. Phía dưới lớp mây... toàn bộ các thành phố dưới mặt đất hiện ra rõ mồn một.
Pháo đài Cao nguyên Bạch Lĩnh hóa ra chỉ như một sân chơi nhỏ bé trước mắt Marankaltz.
'Không thể nào...'
Nếu Marankaltz chỉ cần có một chút tò mò, hay nếu lão nảy ra ý định 'giết vài tên người cho đỡ buồn', thì pháo đài đó có lẽ đã bị xóa sổ khỏi bản đồ từ lâu rồi.
Sở dĩ nó vẫn tồn tại là vì Marankaltz đã sống ẩn dật, không màng thế sự.
"Có một cách để vừa bảo vệ con người, vừa cách ly toàn bộ đám quái vật..."
Lão già dang rộng vòng tay, chỉ về phía tất cả các thành phố, làng mạc, núi non, những hồ nước đóng băng và toàn bộ không gian trải dài bên dưới:
"Chỉ cần nhuộm toàn bộ tầng dưới của Dãy núi Băng Bạch bằng 'Persona Gate' là xong."
Cheonhwangjeongpalwol há hốc mồm. Cô chỉ muốn hét toáng lên cho cả thế giới biết.
'Á á á á!'
...À không, có lẽ trong lòng cô đã đang gào thét thảm thiết lắm rồi.
---
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!