Chương 149
36. Magic Survival (1)
Dù Baek Yu-seol đã rời đi từ lâu, Jelliel vẫn ngồi chôn chân tại chỗ như bị đóng đinh, chẳng buồn nhúc nhích.
Ngay cả với cái nhìn đầy hoài nghi thường ngày, cô cũng khó mà đối diện với tình cảnh hiện tại.
Tuy nhiên, thời gian vẫn cứ trôi.
'...Phải chuẩn bị cho lịch trình tiếp theo.'
Cô dồn sức vào đôi chân đang run lẩy bẩy để đứng dậy. Trái tim vốn luôn lạnh lùng giờ đây đã bị đục thủng một lỗ lớn, nhưng cô biết rõ, muốn bước tiếp thì không có thời gian để ngồi đó mà sụp đổ.
'Lẽ ra mình nên nghe lời cha...'
Hợp Đồng Ma Lực là tuyệt đối.
Nhưng cũng chính vì thế, đó là loại thề nguyện không bao giờ được phép tùy tiện thực hiện.
Trước khi trở thành pháp sư, bài học đầu tiên cha mẹ dạy thường là:
- Hãy coi Hợp Đồng Ma Lực như việc đặt cược mạng sống của con.
Vì lẽ đó, trong xã hội ma pháp, việc tùy tiện đưa Hợp Đồng Ma Lực cho người khác là hành động thiếu tôn trọng. Trừ khi đối phương là tội phạm truy nã thì không nói.
'Vụ việc lần này có đáng để cược mạng sống không?'
...Câu trả lời là có.
Bởi cô từng nghĩ thà cắn lưỡi chết còn hơn để cha nhìn thấy thất bại nhục nhã này.
Nhưng kết quả thì sao?
Cô thực sự đã bị tròng dây xích vào cổ bởi tờ hợp đồng đó, và có lẽ ít nhất trong 3 năm tới... cô sẽ không thể gặp cha.
Đó là sự tra tấn khủng khiếp nhất đối với Jelliel.
Mỗi ngày trôi qua sẽ như một cơn ác mộng.
Cần phải nhanh chóng tìm cách chữa trị "căn bệnh nan y" của cha, vậy mà giờ đến mặt ông cũng không được gặp.
"A..."
Loạng choạng, chân cô bủn rủn khiến tay phải chống xuống bàn.
Cảm giác thô ráp, nặng trịch truyền qua lòng bàn tay. Nhìn xuống, đó là mảnh đá kỳ lạ nằm trên bàn.
Món đồ mà Baek Yu-seol bảo là quà tặng.
Là đồ của tên Baek Yu-seol đáng băm vằm đó. Cô chẳng hề có ý định mang theo, nhưng biết làm sao được. Hiện tại cô đang ở thế buộc phải nghe lời hắn.
Jelliel lúi húi cất mảnh đá vào trong ngực áo, rồi lảo đảo bước về phòng chờ của mình.
Bóng lưng ấy trông thật thảm hại... nhưng trên thế gian này, chẳng còn gì có thể an ủi được cô nữa.
Bên trong Stella Dome là một cấu trúc hệ thống vô cùng đa dạng, đường đi lối lại phức tạp đến mức người mới đến dù có cầm bản đồ cũng dễ dàng lạc lối.
May mắn thay, tên Hắc Ma Nhân mang danh 'Kabaren' kia có vẻ không nằm trong số đó.
Anella bám theo hắn đi sâu vào bên trong mê cung của Stella Dome.
"Ha ha! Hơi phức tạp nhỉ? Stella vốn thế mà, bám sát vào nhé. À, không sao đâu, đừng lo đừng lo! Tôi thuộc lòng đường ở đây rồi!"
"Mà này, ngươi dùng thân phận gì để vào đây thế? Khu vực quản lý đâu phải ai cũng vào được, sao ngươi lại mặc đồng phục? Đừng bảo là chui vào bằng mấy vai trò vặt vãnh như làm thêm nhé? Phư ha ha! Ê, chắc không phải đâu nhỉ! Thân phận đó thì làm được cái tích sự gì. Đúng không? Đúng không đúng không?"
"Ồn ào quá."
Hắn ta mắc bệnh nói nhiều kinh khủng, kiểu người mà có gì trong đầu không phun ra bằng mồm là không chịu được.
Với Anella, đây là kiểu tính cách cực kỳ khó ưa. Kể cả không phải Hắc Ma Nhân thì cô cũng chẳng muốn dây dưa với loại người này.
Kabaren cứ lải nhải huyên thuyên trong khi dẫn Anella đi.
Vốn dĩ, Anella vào được khu quản lý Stella Dome là nhờ sự giúp đỡ của Baek Yu-seol.
Chỉ với tư cách "bạn của thí sinh", khu vực hoạt động của Anella rất hạn chế, nhưng Kabaren thì cứ quẹt thẻ nhân viên vào cảm biến rồi nghênh ngang đi khắp nơi.
'An ninh của Stella lỏng lẻo đến mức này sao...?'
Điều này càng làm cô thấm thía sự nguy hiểm và ghê gớm của Hắc Ma Cấm Chế Thuật do Giáo chủ Nguyệt Ảnh Giáo phát triển.
Nghĩa là hiện tại, những tên Hắc Ma Nhân như hắn đang nằm vùng khắp nơi trong giới ma pháp.
Có lẽ... cứ đà này, ý nghĩ Hắc Ma Nhân thực sự nuốt chửng thế giới lại trỗi dậy, nhưng cô lắc đầu xua đi.
'Mình sẽ trở lại làm người.'
Hắc Ma Nhân thống trị thế giới ư?
Cái giống loài chỉ biết hành động theo dục vọng bốc đồng, ích kỷ tột độ và say sưa trong sức mạnh đó mà thống trị thế giới, thì đó chính là ngày tận thế.
Cô tuy hiện tại là Hắc Ma Nhân, nhưng không mong muốn một thế giới như vậy.
Vốn dĩ trong cái thế giới cá lớn nuốt cá bé đó... với sức mạnh yếu ớt của mình, cô cũng chỉ là con mồi mà thôi.
"Nào nào, tới rồi đây!"
Đi được một lúc, Kabaren dừng lại trước một khu vực có quyền hạn truy cập cực cao trong Stella Dome.
"Chỗ này là..."
Một căn phòng khổng lồ nằm cuối hành lang.
Không gian hình tròn này chi chít các ma pháp trận ở khắp bốn phương tám hướng, vô số nghiên cứu viên đang tất bật điều khiển chúng.
"Chưa đến bao giờ đúng không? Đây là 'Phòng Điều Khiển Hệ Thống', nơi kiểm soát mọi hiện tượng trong Stella Dome. Chà, hình như còn khoảng 5-6 phòng như này nữa trong Stella Dome, nhưng cái đó không quan trọng."
Đúng vậy.
Điều quan trọng là... một Hắc Ma Nhân đã tiếp cận được trung tâm điều khiển của 'Stella Dome' - biểu tượng của Học viện Stella.
'Làm thế nào...?'
Anella chùn bước, lùi lại phía sau.
Dù thế nào đi nữa, việc xâm nhập vào đây dễ dàng như vậy là không thể.
Chắc chắn là bẫy.
Nếu không thì quá vô lý.
'An ninh của Stella... lại sơ hở đến mức này ư?'
Thế này chẳng khác nào cố tình mở cửa mời trộm vào nhà sao...?
'Rốt cuộc là tại sao?'
Cô cố nhớ xem ai đang nằm vùng trong Stella, ai đang nắm giữ chức vụ cao, nhưng với một nhân viên quèn như Anella thì thông tin quá ít ỏi.
Khoảng trống thông tin.
Trước hiện tượng khó tin len lỏi vào khe hở của sự thiếu hiểu biết, một nỗi sợ hãi mơ hồ ập đến với Anella.
Lặng lẽ, chậm rãi, nhưng chắc chắn.
Như muốn nuốt chửng lấy cô.
"Woah woah, không cần sợ thế đâu."
Kabaren cười khúc khích như hiểu được phản ứng của cô rồi bước lên phía trước.
"Khoan đã."
"Đây là khu vực hạn chế ra vào."
Các nghiên cứu viên mặc áo blouse trắng cùng các Ma Pháp Kỵ Sĩ mặc áo choàng đen bước ra chặn hắn lại, nhưng Kabaren đường hoàng giơ thẻ tên ra, diễn vai người bình thường cực đạt.
"Chắc mọi người chưa nhận được thông báo rồi. Tôi đến theo yêu cầu của thầy Hiệu phó. Nghe nói ma pháp trận ở phòng điều khiển cần điều chỉnh một số hệ thống. Đây, thẻ ra vào có chữ ký tay đây ạ."
"Aha... Ra là vậy."
Nhìn tấm thẻ ra vào chẳng biết thật hay giả, các Ma Pháp Kỵ Sĩ gật đầu rồi cho phép hắn vào.
"Còn học sinh phía sau là..."
"Là học sinh tôi đang để mắt tới. Em ấy bảo muốn tham quan ma pháp của Stella Dome."
"Ưm, mong anh chú ý đừng để học sinh chạm vào ma pháp trận."
"Tất nhiên rồi."
Dù sao cũng là Stella Dome.
Chạm vào vài cái ma pháp trận cũng chẳng làm sập hệ thống được, nên nể mặt người được Hiệu phó phái đến, cho một học sinh vào tham quan cũng chẳng phải vấn đề lớn.
...Cứ thế, Kabaren ung dung bước vào Phòng Điều Khiển Hệ Thống rồi quay lại nhìn Anella.
"Thấy chưa? Với Nguyệt Ảnh Giáo thì mấy chuyện này dễ như ăn kẹo."
Lúc này Anella mới hiểu tại sao hắn dẫn cô đến đây.
Phô trương sức mạnh và quyền lực.
Cô biết các thế lực Hắc Ma Nhân đang ngầm đấu đá nhau, nhưng vì là cấp thấp nên chưa từng trực tiếp chứng kiến.
Trong tình huống này, cô bị hiểu lầm là Hắc Ma Nhân cấp cao, và đối phương đang muốn thị uy với cô.
'Chúng ta làm được thế này đấy. Còn phe các người làm được gì?'
Hiểu ra ý đồ của hắn, Anella thấy ghê tởm, nhưng tiếc là cô chẳng có gì để thể hiện cả.
"À, tất nhiên cái tôi muốn cho xem không phải cái này."
"...Hả?"
"Cô biết không? Stella Dome một nửa là không gian ảo. Tức là, nó rất giống với Dị Giới (Otherworld)."
Thì sao chứ?
Kabaren nhếch mép, lén lút tiến lại gần một ma pháp trận.
"Mấy cái ma pháp trận này... vận hành tinh vi lắm, chúng ta có táy máy chút đỉnh cũng chẳng thay đổi được gì nhiều đâu. Quả nhiên là ma pháp của Hiệu trưởng. Lợi hại. Quá lợi hại."
Nhưng mà.
"Nếu là Hắc Ma Nhân chúng ta... thì có thể len lỏi vào kẽ hở hệ thống và tạo ra chút 'bug' (lỗi game) đấy."
Tìm ra kẽ hở trong ma pháp của một pháp sư Cửu đẳng (9-class) thông thường đã là chuyện gần như không tưởng.
Nhưng trường hợp này lại đặc biệt.
Dị Giới là không gian của Hắc Ma Nhân.
Ngay cả Eltman Eltwin, người được mệnh danh là bậc thầy Không gian ma pháp, cũng chưa hoàn toàn chinh phục được Dị Giới.
Vì thế, một Hắc Ma Nhân có trình độ ma pháp cao hoàn toàn có thể 'can thiệp chút đỉnh' vào ma pháp hoàn hảo của Eltman Eltwin.
Giống như lần thực hành Cổng Persona của năm nhất, khi 'Cổng Persona thật' xuất hiện vậy...
"Lần này nên chơi trò gì nho nhỏ đây nhỉ? Đu-gu-đu-gu-đu-gu~" (Tiếng trống dồn)
Kabaren nói giọng cợt nhả rồi nháy mắt với Anella.
"Thực ra là tôi làm xong rồi, lêu lêu."
"...Cái gì?"
"Trong Magic Survival diễn ra tại Stella Dome ấy mà... Các thí sinh không thể gây sát thương thực tế cho nhau đúng không? Đúng chứ?"
Chính vì thế các thí sinh mới có thể yên tâm tấn công hết sức và không sợ hãi trước đòn đánh của đối phương.
Nhưng, lỡ như...
"Trong số đó có một người! Nếu có một Hắc Ma Nhân! Một kẻ có thể thực sự giết chết đối phương... thì sẽ thế nào nhỉ?"
"...Sao cơ?"
"Hửm? Thế thì cuộc thi sinh tồn sẽ kịch tính hơn nhiều đúng không? Hưng phấn chưa? Hả? Tim không đập thình thịch sao? Aaa, tôi mong chờ đến phát điên lên được. Aaaaa..."
'Chết tiệt!'
Bỏ mặc tên Kabaren đang ôm ngực giậm chân với vẻ mặt hoàng dâm, Anella nhanh chóng lẻn ra khỏi phòng điều khiển.
Phải báo ngay chuyện này cho Baek Yu-seol.
Chợt, một ý nghĩ lóe lên.
'Khoan đã, trong Magic Survival...'
Baek Yu-seol cũng tham gia mà?
- Các thí sinh, vui lòng di chuyển vào vị trí.
Giọng nữ vang lên giữa hư không, tôi bước lên bục.
Nhìn sang hai bên, tinh anh từ các trường đang xếp hàng dài.
Quả nhiên là thiên tài, nhìn mấy bộ trang phục đầy cá tính kia, tôi lại càng thấm thía cái thế giới này vốn dĩ là game.
'Hưm...'
Kích hoạt chức năng viễn vọng của kính mắt, tôi nhìn về phía xa.
Bắt gặp hình ảnh Jelliel đang ngẩn ngơ nhìn vào hư không với vẻ mặt như chết nửa linh hồn.
'Chắc không sao đâu nhỉ...?'
Biết rõ nguyên nhân gốc rễ khiến cô ta trở thành ác nữ chính là người cha Melian, tôi buộc phải dùng biện pháp cực đoan này. Theo Hợp Đồng Ma Lực, Jelliel không thể trả thù tôi.
Nếu cứ thế này mà cô ta từ bỏ tình cảm với cha mình thì tốt biết mấy... nhưng chắc không dễ đâu.
'Gặp được người tốt rồi yêu đương thì hay biết mấy.'
Nhưng tôi thấy khả năng đó gần như bằng không.
Trong nguyên tác game, Jelliel chỉ có hai lựa chọn: hoặc cứ mãi hướng về cha rồi đi vào con đường diệt vong, hoặc hủy hoại nhân vật chính.
- Một lát nữa, chúng ta sẽ di chuyển đến sân đấu.
Giọng nói báo hiệu trận đấu sắp bắt đầu vang lên, các thí sinh bắt đầu khởi động.
Tôi cũng đang giãn cơ nhẹ nhàng thì phía sau bỗng ồn ào.
'Khoan đã, tôi có chuyện cần báo...!'
'Học sinh kia! Lùi lại! Trận đấu sắp bắt đầu rồi...'
'Làm ơn! Chỉ một câu thôi...'
Gì vậy?
Nheo mắt lại, tôi kích hoạt tối đa chức năng phóng đại của Kính Chim Chích Bông, khuôn mặt Anella hiện lên mờ mờ.
Nhưng khoảng cách quá xa, lại bị kết giới chặn nên không nghe rõ tiếng.
'Chẳng phải nhỏ đó cần tránh gây chú ý sao?'
Có chuyện gì mà làm ầm ĩ thế nhỉ.
Ngay lúc đó.
Một thông báo cảnh báo hiện lên giữa không trung.
Ting!
[Biến số đã xuất hiện trong Sub Episode 'Đại Hội Giao Đấu Giữa Các Trường'.]
['Đại Hội Giao Đấu Giữa Các Trường' được nâng cấp thành Main Episode.]
'Cái gì...?'
Đó là một thông báo hoàn toàn nằm ngoài dự tính, khiến tôi không khỏi hoang mang.
'Cái gì, đột ngột vậy?'
Tôi vội vàng tra cứu trên chiếc Kính Chim Chào Mào xem rốt cuộc đây là tình huống gì.
[Thỉnh thoảng cũng có trường hợp như vậy đấy.]
[Kiểu như Hắc Ma Nhân đột nhập vào sự kiện và quậy banh chành mọi thứ.]
[Tại sao không phải là cốt truyện chính mà lại xảy ra chuyện này á? Sao tôi biết được. Đi mà hỏi bọn làm game ấy.]
[Hồi trước tôi đang làm sự kiện hẹn hò với Ma Yu-seong thì bị thiên thạch rơi trúng đầu chết ngắc đây này. Cay vãi.]
Lúc này tôi mới nhận ra, ngay cả trong nguyên tác game, những trường hợp như thế này cũng thi thoảng xuất hiện. Dù chưa từng xảy ra với tôi, nhưng trên cộng đồng game thủ thỉnh thoảng vẫn có những bài đăng than vãn về vấn đề này.
[Tại sao chuyện này lại xảy ra?]
[Chắc là do mấy người chơi theo kiểu phá game, làm cốt truyện rối tung lên chứ gì? Đã bảo cứ theo hướng dẫn (walkthrough) mà chơi đi không nghe.]
[Nếu đã lỡ xảy ra rồi thì... chia buồn nhé.]
[Biết sao được. Nếu không muốn xóa nhân vật chơi lại thì phải giải quyết thôi.]
Thông thường, 'Sự kiện' chỉ là những màn chơi giải trí, nhẹ nhàng để game thủ thư giãn.
Tuy nhiên, thực sự có những lúc cực kỳ hiếm hoi... một biến cố xảy ra trong sự kiện sẽ khiến nó được nâng cấp thành một 'Cốt truyện chính' (Episode).
Xác suất này nhỏ đến mức giống như việc cây táo tàu bị sét đánh trúng hai lần liên tiếp vậy.
Đó là tình huống phát sinh khi vô số lựa chọn đan xen và chồng chéo lên nhau một cách phức tạp.
[Episode.09]
[Bóng tối bao trùm Đại Hội Giao Đấu Giữa Các Trường]
Và cái cốt truyện có độ khó cực ác đó, lại rơi trúng đầu tôi.
[Trường hợp của tôi thì sự kiện 'Đại Hội Giao Đấu' biến thành trò chơi Ma Sói giết người luôn.]
[Nhưng đừng lo.]
[Cứ làm theo hướng dẫn là được, cứ theo hướng dẫn thôi.]
[Nào... giờ thì, hãy cùng lắp ráp lại cái sự kiện đã bị đập nát bươm này nhé.]
Ngay khi dòng chữ hướng dẫn hiện ra trước mắt, một cảm giác kỳ lạ bao trùm lấy toàn thân tôi.
Cảm giác như cơ thể đang bị dịch chuyển đi đâu đó, thế giới đảo lộn.
- Trận đấu đã bắt đầu.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!