Chương 32: Cuộc tập kích của Necromancer (3)
`[HỆ THỐNG: Episode 4 'Cuộc tập kích của Necromancer' bắt đầu.]`
Ngay khi tiếng thông báo vang lên, một luồng ma lực ớn lạnh tỏa ra tứ phía. Ngay lập tức, mặt đất trước mặt tôi rung chuyển dữ dội và... Phập! Một thứ gì đó vươn tay ra.
Là tay của một bộ xương.
Hơn nữa, đó là một bộ xương tích tụ lượng ma lực hắc ám cực lớn.
Chỉ cần cảm nhận luồng khí tức kinh khủng này cũng đủ biết, đây không phải là Skeleton tép riu, mà là một 'Tướng Skeleton' (Skeleton General).
Nó là loại Skeleton nhận được 'Quyền chỉ huy' trực tiếp từ Necromancer, có khả năng điều khiển hàng trăm con Skeleton khác. Trong Episode này, nó là loại quái cấp Bán-Boss (Semi-Boss) và chỉ xuất hiện đúng ba con.
Đương nhiên, nếu một đứa như tôi mà đối đầu trực diện theo cách thông thường thì chỉ có nước "lên bảng đếm số".
Cơ mà, tôi đâu có định đánh nhau theo kiểu bình thường đâu.
Rắc! Rộp!
Ngay khi con Tướng Skeleton vừa thò cái đầu lâu ra, tôi lập tức kích hoạt Kiếm Terrapone.
Quy tắc vàng là tuyệt đối không được đụng vào khi Magical Girl hay Hero đang biến hình, và luật ngầm của mọi người là đứng nhìn khi Boss Monster đang được triệu hồi.
Nhưng thỉnh thoảng lờ đi thì chết ai đâu? Có bị cảnh sát bắt đâu mà sợ.
Gràooooo— Ặc?
BỐP!!
Con Tướng Skeleton vừa thò đầu và hai tay ra, định bụng trồi cả thân dưới lên thì bị vặn vẹo cả cái đầu.
Là do tôi dùng Kiếm Terrapone phang thẳng vào sọ nó đấy.
(Chui vào lại. Chui vào ngay cho bố.)
Bốp! Bịch! Cốp!
Khi một tựa game bắt đầu "có tuổi", mấy tay Lão làng (Goinmul) sẽ bắt đầu "xào lại" các nội dung cũ.
Aether World là một con game đã tồn tại 10 năm, và trong giới game thủ hardcore từng rộ lên trào lưu tạo acc phụ (smurf) để đua xem ai phá đảo 'Main Episode' nhanh nhất. Các video hướng dẫn và livestream về chủ đề này tràn ngập trên mạng.
Tôi thì hứng thú với PVP hơn nên chưa từng cày lại acc phụ, nhưng nhờ ơn các game thủ đã "đổ máu" tìm ra những 'lộ trình nhanh và dễ nhất', tôi đã kịp ghi chép lại toàn bộ các Mảnh ghép ẩn (Hidden Piece) giấu trong mọi ngóc ngách bản đồ vào chiếc kính này.
Việc hạ gục con Tướng Skeleton này trước khi nó kịp triệu hồi hoàn tất cũng là một dạng 'lộ trình ẩn'.
Tướng Skeleton có khả năng điều khiển các bộ xương trong phạm vi nhất định, đồng thời thu nhận giác quan của chúng để truyền tin cho Necromancer. Bản thân nó đã là một mối đe dọa lớn, nên nếu bị "thịt" sớm thế này, tên Necromancer chắc chắn sẽ cay cú đến mức hộc máu.
Rắc...!
Sau khi chặt đứt hoàn toàn tứ chi của con Tướng Skeleton đang kẹt cứng dưới đất, tôi lôi cái phần còn lại – chỉ gồm cột sống và hộp sọ – lên tay.
(Chế tạo thành công: Kiếm Cột Sống.)
Cạch cạch cạch cạch!
Con quái cố gắng dùng mấy cái răng còn lại để phản kháng, nhưng vô nghĩa.
Tôi không định giết nó ngay lúc này.
Đây là chiến thuật lợi dụng điểm yếu của Necromancer: Muốn thu hồi 'Quyền chỉ huy' đã ban cho Tướng, hắn bắt buộc phải tiếp xúc trực tiếp với nó.
Hơn nữa, chỉ cần xách cái đầu con Tướng này đi long nhong, tôi có thể kích hoạt năng lực đặc biệt khiến lũ Skeleton xung quanh bị 'Đứng hình'. Nó giống như một tấm bùa hộ mệnh cực xịn.
Đây chính là phong cách của người chơi hệ "não to".
Tôi đâu có ngu mà lao vào giữa bầy Skeleton rồi tả xung hữu đột như phim hành động.
Chỉ cần tận dụng tối đa thông tin mình có và dùng cái đầu một chút thôi.
(Được rồi, giờ thì đi nào.)
Rào rào rào!! Giữa lúc lũ Skeleton đang đội đất chui lên, Flame nhìn Eisel với vẻ mặt hoảng hốt tột độ.
(Khoan, chờ chút... Tại sao nhỏ đó lại đi chung với đám người kia? Còn Ma Yu-seong đâu?)
Cô biết rõ tình tiết Episode này vì đã đọc trong 'Tiểu thuyết lãng mạn nguyên tác'.
Theo kịch bản, Ma Yu-seong sẽ gần như một mình cân cả bản đồ, nhưng sau đó cậu ta sẽ bị thương nặng và ngất đi. Vì thế, Flame đã chuẩn bị kỹ lưỡng, mang theo cả lực lượng hỗ trợ vững chắc là Haewon Ryang cùng vô số vật phẩm như Thuốc hồi phục thần thánh.
Nhưng mà, dù cô có cố gắng đến đâu, người giải quyết Episode này vẫn phải là Ma Yu-seong.
Vậy mà cái người có nhiệm vụ phải đưa Ma Yu-seong đến đây là Eisel lại xuất hiện cùng mấy vị tiền bối lạ hoắc...
(Rốt cuộc Ma Yu-seong đang ở cái xó nào vậy?)
Họ đã đi quá sâu vào rừng. Thế giới này cái gì cũng tiện, nhưng phương tiện liên lạc đường dài lại cùi bắp hơn hẳn so với thời hiện đại. Bây giờ mà gọi Ma Yu-seong đến là điều không thể.
(Chẳng lẽ... phải vượt qua kiếp nạn này với đội hình hiện tại sao?)
Cô cắn móng tay suy nghĩ, nhưng hoàn toàn bế tắc.
Lý do duy nhất khiến họ có thể chặn đứng cuộc tập kích của Necromancer một cách ngon lành trong nguyên tác là nhờ vào một trong những đặc tính "hack game" của Ma Yu-seong: `[Chuyển Chiến Cuồng Bạo Chứng]`.
Càng đánh càng hăng, càng tận hưởng trận chiến thì càng mạnh.
Cậu ta sẽ tàn sát Skeleton không ngừng nghỉ, phát huy sức mạnh vượt cấp, và cuối cùng đánh bại tên Necromancer 5-Class (người có điểm yếu là sức mạnh bị suy giảm khi đứng một mình).
(Hay là thử nhờ các lính đánh thuê khác?)
Vô vọng. Bọn họ không bao giờ làm những việc ngoài hợp đồng. Giờ này chắc bọn họ đang lo chạy trốn giữ mạng rồi.
(Phải làm sao đây...!)
Rắc! Rầm!
Haewon Ryang thiêu rụi một con Skeleton vừa trồi lên, rồi đặt tay lên vai Flame.
"Bình tĩnh đi. Không có gì phải sợ cả. Cách đối phó với Skeleton chúng ta đã học kỹ trên lớp rồi mà."
"...Ừ. Tôi biết."
"Trước mắt tôi đã gửi tín hiệu cầu cứu về Học viện Stella rồi."
Chiếc đồng hồ bỏ túi của Stella có rất nhiều chức năng, một trong số đó là gửi tín hiệu khẩn cấp.
(Đúng rồi. Chỉ cần cầm cự một chút, các Giáo sư của Stella sẽ đến.)
Flame trấn tĩnh lại. Dù không thể tiêu diệt Necromancer ở đây, nhưng nếu cố gắng, họ hoàn toàn có thể thoát thân.
"F-Flame...? Tự nhiên cậu sao vậy?"
Cô nhìn sang Jackie đang luống cuống tay chân.
Ban đầu cô định đi săn riêng với Haewon Ryang, nhưng Jackie cứ nằng nặc đòi theo nên đành phải cho đi cùng.
Cứ tưởng sẽ không nguy hiểm lắm nên mới đồng ý...
(Là lỗi của mình. Mình phải đưa Jackie sống sót trở về.)
Cô cố gắng nở một nụ cười trấn an.
"Đừng lo, bình tĩnh lại đi. Tôi sẽ lo liệu mọi thứ."
"...Ai mượn? Tôi cũng đâu có sợ chút nào đâu?"
Thấy Flame ra vẻ ta đây, Jackie nghiến răng, dồn hết ma lực vào cây trượng.
(Mình cũng làm được.)
Ngay sau đó, cậu ta hoàn thành một ma pháp trận, phóng ra những cột băng đóng băng chân của ba con Skeleton.
(Tốt! Thế này thì...)
Đúng lúc đó, Flame xoay cây trượng một vòng điệu nghệ rồi đập mạnh xuống đất. Rầm!
Rào rào rào!!
Những dây leo gai góc trồi lên từ mặt đất, trói chặt ít nhất 10 con Skeleton và quăng chúng lên không trung.
Chưa hết, cô vung trượng thêm một lần nữa.
Bốp! Rắc! Rộp rộp rộp!!
Trong nháy mắt, hộp sọ của lũ Skeleton bị nghiền nát vụn.
(Cái, cái gì...)
Chứng kiến cảnh tượng áp đảo đó, Jackie kinh hoàng.
(Thế này... thật bất công...)
Cùng một độ tuổi, sao lại có sự chênh lệch ma pháp khủng khiếp đến thế.
Liệu Jackie có biết rằng, để vượt qua tương lai đen tối, Flame đã phải luyện tập "trầy vi tróc vảy" mỗi ngày không? Không hề hay biết điều đó, Jackie chỉ biết cắn môi trách móc sự bất công của thế giới.
"Mọi người đều biết cách giết Skeleton rồi chứ?"
"Đương nhiên."
"Cái đó học sinh tiểu học cũng biết!"
Cách giết Skeleton chỉ có một!
Đập nát hoàn toàn hộp sọ của chúng.
Vì Thuật Chiêu Hồn là ma pháp mạnh nhất của Hắc Ma Nhân, nên cách đối phó đã được dạy từ tiểu học. Dù đây là lần đầu thực chiến, nhưng họ không hề hoảng loạn vì không biết điểm yếu.
Tuy nhiên, nỗi sợ hãi và sự ghê tởm trỗi dậy từ bản năng thì không thể xóa bỏ hoàn toàn.
Chỉ riêng việc những bộ xương biết đi lại đã đủ khiến người ta sợ chết khiếp, đằng này có những con Skeleton còn chưa phân hủy hết, vẫn giữ nguyên bộ dạng thối rữa, trông cực kỳ kinh tởm.
"Mở đường máu về phía này!"
"Hựaaaa!"
Dok Cheol-gwang đấm mạnh xuống đất, mặt đất lật tung chôn vùi lũ Skeleton. Nhưng chỉ được một lúc, bọn chúng lại đào đất chui lên, những bàn tay xương xẩu lại vươn ra.
Cảnh tượng đó thật sự buồn nôn, nhưng Flame cố không nhìn, cắm đầu chạy theo con đường mà Dok Cheol-gwang vừa mở.
"Đây là nghĩa địa chung nên càng kéo dài thời gian thì Skeleton kéo đến càng đông! Phải nhanh chóng quay về trại căn cứ!"
Cơ bản của Necromancer là 'Kiểm soát lãnh địa'. Hắn phải nhuộm đẫm khu vực bằng ma lực của mình thì mới triệu hồi được Skeleton ở đó. Nói dễ hiểu thì giống như trò chơi chiếm đất vậy.
Từ từ, từng chút một, khi Necromancer mở rộng lãnh địa, cơ hội thắng của phe đối địch sẽ càng giảm sút.
"Phía trước cũng nhung nhúc bọn chúng kìa!"
"Haha! Thú vị đấy chứ!"
"Thú vị cái khỉ mốc! Cậu làm ơn nhìn bầu không khí chút đi!"
Ban Di-yeon mắng Dok Cheol-gwang, nhưng nhìn cậu ta đứng ở tuyến đầu, tự tin vung nắm đấm đầy uy lực, những người hỗ trợ phía sau cũng cảm thấy yên tâm phần nào.
Eisel nói với vẻ mặt nghiêm trọng:
"Có vẻ tên Necromancer này đã chuẩn bị rất kỹ. Trình độ không quá cao nhưng... khả năng cao là hắn đã tạo ra 'Force Vessel' (Vật Chứa Ma Lực)."
"Phải. Có vẻ là vậy. Rắc rối to rồi đây."
Force Vessel là kỹ thuật mà Necromancer tích trữ ma lực của mình liên tục trong vài ngày, thậm chí vài năm.
Dù là Necromancer thì ma lực cũng có giới hạn. Nếu triệu hồi Skeleton theo cách thông thường, với trình độ 3-4 Class, triệu hồi mười mấy con đã là quá sức.
"Cấp độ của Skeleton không cao nhưng lại kiểm soát được vùng lãnh địa rộng lớn thế này... Hắn chắc chắn đã tích tụ một lượng ma lực khổng lồ vào Force Vessel."
Tức là, sự việc này không phải ngẫu hứng, mà là một kế hoạch đã được tính toán kỹ lưỡng.
Rắc! Cạch cạch! Cạch cạch cạch!
Số lượng Skeleton ngày càng tăng lên. Nếu không nhầm thì chúng đang cố tình dồn về phía này.
"...Hình như hắn muốn bắt sống chúng ta?"
Học viên Stella có giá trị rất cao. Hoặc có thể hắn muốn biến học viên Stella thành Undead để tạo ra những Mage Skeleton có tiềm năng lớn.
"Bà đây ngày nào cũng ăn kiêng khổ sở, không có chuyện ta chịu biến thành mấy bộ xương khô đâu nhé!"
Ban Di-yeon hét lên rồi vung tay, một cơn lốc dữ dội cuốn phăng lũ Skeleton. Dù không thể giết chết chúng ngay lập tức, nhưng Eisel đã bồi thêm những mũi băng nổ tung, phá nát hộp sọ của chúng.
Nơi đây tập hợp những học viên ưu tú nhất của ngôi trường ưu tú nhất. Dù là lần đầu thực chiến, họ vẫn đang vượt qua khó khăn một cách xuất sắc.
Nhưng, đời không như mơ, luôn có những "cục tạ".
"H-Hiiiiiik!"
Bộp! Một con Skeleton bất ngờ trồi lên ngay dưới chân khiến Kashif Derrick sợ hãi hét toáng lên rồi ngã chổng vó.
Vị trí của cậu ta là Bishop (Giám mục). Cậu ta đang niệm chú để chuẩn bị một đòn lớn, vậy điều gì sẽ xảy ra khi việc niệm chú bị gián đoạn giữa chừng?
"Rebound (Dội ngược)! Cúi đầu xuống!"
Hong Bi-yeon nhanh chóng nhận ra và hét lên, nhưng Eisel và Dok Cheol-gwang đứng ngay gần đó đã bị cuốn vào.
BÙM!!
Vụ nổ chỉ cỡ một quả pháo hoa, không gây sát thương vật lý lớn, nhưng điều đáng sợ nhất của hiện tượng Rebound trong đội hình là nó gây ra phản ứng dây chuyền.
"Áaaa!"
"Hự!"
Bị cuốn vào vụ nổ của Kashif, ma pháp của Eisel cũng bị hủy bỏ, gây ra Rebound tiếp theo. Ma pháp của Jackie đang chạy theo sau cũng bị ngắt quãng.
Bùm! Bùm! Những tiếng nổ liên tiếp vang lên, đội hình hoàn hảo trong nháy mắt tan vỡ. Flame nhanh chân lùi lại nên không bị dính đòn, nhưng vài thành viên trong nhóm của Hong Bi-yeon đã ngã gục.
May mắn là chưa ai bất tỉnh, nhưng do trào ngược ma lực, họ sẽ không thể sử dụng ma pháp trong một khoảng thời gian.
(Cái tên ngu ngốc này!)
Mặt Hong Bi-yeon tái mét, cô dựng cái tên vừa gây ra thảm họa Rebound dậy.
"C-Công chúa, xin lỗi..."
Xui xẻo thay, cô gái bị dính đòn nặng nhất lại là Arshuang – người có độ chính xác cao nhất và diệt được nhiều Skeleton nhất trong nhóm. Cô ấy đã tiêu hao rất nhiều ma lực để thể hiện bản thân trước Hong Bi-yeon, nên cú sốc phản phệ càng lớn hơn.
"Không. Không cần xin lỗi, leo lên lưng Meladin đi."
"Meladin là Knight (Hiệp sĩ), cậu ấy cần..."
"Câm miệng và leo lên ngay! Ngươi định làm gánh nặng cho cả nhóm hả?!"
Giờ không phải lúc cãi nhau. Cô không có ý định bỏ rơi bất kỳ thành viên nào, nên dù phải ép buộc cũng phải mang họ theo.
"...Vâng."
Arshuang cắn chặt môi với vẻ mặt sốc nặng, leo lên lưng cậu thiếu niên tên Meladin. Vì Meladin là Knight duy nhất ở đây ngoài Dok Cheol-gwang, tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.
Sự thật đó đè nặng lên lồng ngực Arshuang.
Rắc! Cạch cạch cạch!
Skeleton kéo đến ngày càng đông. Giờ thì chẳng còn biết đâu là phương hướng nữa, hy vọng mở đường máu rút lui đã tan thành mây khói.
"Cố gắng cầm chân chúng! Bị bắt là thành bộ xương khô hết đấy!"
"Khà khà, thế này mới đáng để đánh chứ! Từ lúc cha sinh mẹ đẻ đến giờ ông đây chưa từng biết ngã xuống là gì!"
"Cậu làm ơn bớt nói nhảm giùm cái!"
May mắn thay, hai vị tiền bối năm 2 mà họ không hề kỳ vọng là Ban Di-yeon và Dok Cheol-gwang lại chặn đứng tuyến đầu cực kỳ vững chãi.
Phong hệ của Ban Di-yeon và Thổ hệ của Dok Cheol-gwang tưởng chừng không liên quan, nhưng lại phối hợp ăn ý đến lạ thường, tạo ra những biến số hiệu quả hơn hẳn đám tinh anh năm nhất.
Nhưng.
Vẫn chưa đủ.
Dù là ma pháp nào, kế hoạch nào, sự phối hợp nào hay khả năng ứng biến nào đi nữa.
Cũng không thể phá vỡ tình thế này.
Đối thủ là một Necromancer 5-Class có sự chuẩn bị kỹ lưỡng.
Trong khi phe ta chỉ là những pháp sư tập sự 2-3 Class non nớt kinh nghiệm.
(Thế này... toang rồi.)
Flame cắn chặt môi, nắm lấy tay Jackie. Jackie đã run rẩy từ nãy đến giờ, thậm chí còn không dùng nổi ma pháp.
"Chúng ta... sẽ ra sao đây..."
Cô không thể nói câu "Đừng lo" như mọi khi. Bởi chính bản thân cô cũng đang bất lực.
"Hộc, hộc..."
Đã kiệt sức đến mức không thể dùng thêm ma pháp nào nữa. Nếu có chút thời gian, cô có thể dùng đặc tính 'Vận khí điều tức' để hồi phục ma lực từ tự nhiên, nhưng làm gì có cái khe hở nào.
Rầm!
"Ư...!"
Một con Skeleton lao cả người vào ngay bên cạnh, nhưng tấm khiên của Haewon Ryang đã kịp thời chặn lại. Tuy nhiên, tấm khiên vỡ tan ngay lập tức. Vốn dĩ lượng ma lực của Haewon Ryang rất ít, cậu ta đã đạt đến giới hạn từ lâu.
Nhưng cậu vẫn đặt tay lên đầu Flame với vẻ mặt kiên định.
"Flame... Ít nhất tôi sẽ bảo vệ cậu, hãy bỏ tôi lại và chạy đi."
"Ha. Tự nhiên lại ngôn tình sến súa thế? Không được dạy là nói mấy câu đó thì dễ chết lắm à?"
Dù nói đùa, nhưng Haewon Ryang rất nghiêm túc. Tuy nhiên, cô không thể hy sinh cậu ấy. Chính cô là người đã lôi cậu ta đến đây.
"Đừng có ra gió. Ma lực của cậu cạn sạch rồi, tôi còn lạ gì."
"Không, tôi..."
Thấy Haewon Ryang không chịu nghe, Flame cố tình lớn tiếng.
"Đừng có làm màu nữa! Dùng cái đầu thông minh của cậu mà nghĩ cách thoát thân đi!"
Nghe vậy, Haewon Ryang cúi đầu. Dù chiến lược gia tài ba đến đâu cũng bó tay trước tình cảnh này. Nhưng ma pháp của cậu không còn tác dụng nữa. Flame nói vậy chỉ để cậu cố gắng sống sót mà thôi.
Để giữ lại chút lòng tự trọng cho cậu.
Nhận ra điều đó một cách đau đớn, cậu cảm thấy căm ghét bản thân và chỉ muốn chết đi cho xong.
Cảm giác không bảo vệ được người mình thích mà ngược lại còn được thương hại, thật sự là tồi tệ nhất.
Trong khi cảm xúc dâng trào và đầu óc nóng bừng, tình hình bên ngoài càng lúc càng tuyệt vọng.
Rào rào rào! Cạch! Cạch! Cạch cạch!
"Ư, đông quá!"
"Không thể dùng ma pháp nữa rồi..."
Quân đoàn Skeleton đã lấp đầy mọi hướng, vượt quá khả năng chịu đựng của những học viên đã kiệt sức. Ngay cả Dok Cheol-gwang, bức tường thành vững chắc nhất, cũng buộc phải lùi lại. Tình thế ngàn cân treo sợi tóc.
Khựng.
Đột nhiên, mọi chuyển động của lũ Skeleton dừng lại.
"...Hả?"
Như những con rối bị cắt dây, lũ Skeleton đồng loạt đứng im khiến đám thiếu niên ngơ ngác.
Cạch cạch...
Lũ Skeleton từ từ ngẩng đầu lên, nhìn về một hướng. Sau đó, chúng chậm rãi di chuyển, tách ra hai bên mở một con đường.
Giống như phép lạ Moses tách biển Đỏ vậy.
Và từ giữa quân đoàn Skeleton đó, một ai đó bước ra.
Cái bóng dáng ấy quá đỗi quen thuộc khiến tất cả mọi người ở đó đều kinh ngạc tột độ.
"...Baek Yu-seol?"
Cậu ta đang cầm một con Skeleton chỉ còn lại cột sống và hộp sọ trên tay phải như cầm một cây dùi cui.
Vì hộp sọ vẫn còn nên con Skeleton vẫn sống, hàm răng nó va vào nhau lạch cạch liên hồi, nhưng không thể gây chút tổn hại nào cho Baek Yu-seol.
Muộn màng nhận ra, tất cả các thiếu niên thiếu nữ ở đó mới hiểu được tình hình.
"Cái đó chẳng lẽ là..."
"Tướng... Skeleton?"
Necromancer thoạt nhìn có vẻ như một mình điều khiển hàng trăm, hàng ngàn Skeleton, nhưng thực tế hắn không thể kiểm soát tất cả.
Vì vậy, hắn bắt buộc phải thiết lập hệ thống chỉ huy thông qua những con Skeleton có trí tuệ nhất định và được ban 'Quyền chỉ huy'.
Do đó, một trong những cách hiệu quả nhất để đối đầu với quân đoàn Necromancer chính là săn lùng hoặc khống chế con Skeleton cầm quyền!
Tướng Skeleton đóng vai trò như bộ thu phát tín hiệu, tháp điều khiển, ăng-ten, là tai mắt và đôi khi là bộ não của Necromancer.
Nhưng ai cũng biết điểm yếu đó, nên Tướng Skeleton thường mạnh hơn hẳn và luôn có đám Skeleton tinh nhuệ hộ tống...
(Một mình cậu ta đối đầu với cấp Tướng, thậm chí còn bắt sống nó...?)
Một cảnh tượng khó tin.
Nhưng nhờ đó.
"Cái này..."
"Nếu tận dụng được nó, có khi chúng ta sẽ sống sót thoát ra ngoài...!"
Các học viên đã tìm thấy một tia hy vọng mong manh.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!