Chương 237
49. Ma nữ (4)
Kể từ ngày khai giảng, đã khoảng hai tuần trôi qua.
[Đã hoàn thành Giai đoạn 13 'Tư Niệm Của Hành Lang Vặn Xoắn'.]
[Chỉ số 'Nhanh nhẹn' tăng mạnh.]
Thời gian qua, tôi đã trải qua một lịch trình vừa bình thường lại vừa khắc nghiệt.
Tôi vẫn đều đặn điểm danh trên lớp, vài ngày một lần lại lôi cổ Ma Yu-seong và Eisel đi viết báo cáo hoạt động câu lạc bộ, và sau giờ học thì một mình tiếp tục tu luyện trong ký túc xá.
Tốc độ chinh phục hầm ngục rèn luyện thể chất tích hợp trong "Quả cầu pha lê của Ma nữ 500 tuổi" cũng tăng lên vùn vụt, tiến độ tăng trưởng ngày càng nhanh.
Chỉ số tăng đều là chuyện hiển nhiên, nhưng không chỉ dừng lại ở việc tăng trưởng đơn thuần, nó còn ảnh hưởng đến sự giác ngộ về Thái Linh Thần Công (Taeryeong Singong) cũng như cơ thể Ma Lực Lậu Tiết (Rò rỉ ma lực). Việc phải kiểm soát Tốc Biến (Blink) thật chi tiết trong những tình huống cực hạn cũng khiến độ thông thạo kỹ năng tổng thể của tôi tăng vọt.
Có thể nói đây là khoảng thời gian bình yên nhất chăng?
Tuy cốt truyện chính vẫn chưa thực sự bắt đầu, nhưng ở đâu đó, những sự kiện vẫn đang âm thầm diễn ra mà tôi không hề hay biết... chính là cái giai đoạn kiểu đó.
Tôi chỉ cần im lặng tu luyện cho đến lúc đó là được.
Lẽ ra là như vậy.
Thế nhưng, có một vấn đề nảy sinh.
- Hãy đến với ta...
Ảo thính.
Kể từ khi sử dụng Quả cầu pha lê của Ma nữ, bên tai tôi bắt đầu văng vẳng tiếng nói của một người phụ nữ.
Vì trong game tôi chỉ tiếp cận vật phẩm của Ma nữ như một item tăng trưởng đơn thuần, nên tôi hoàn toàn mù tịt về tác dụng phụ của nó. Đây chính là nguyên nhân.
'...Cứ tưởng là item tăng trưởng hàng ngon không có tác dụng phụ chứ.'
Thời điểm Quả cầu pha lê của Ma nữ mới 498 tuổi, hiệu suất của nó kém hơn nhiều nhưng lại không hề có tác dụng phụ này. Nhưng có lẽ do lần trước tôi đã trấn lột quá nhiều hắc ma lực từ tên Thợ Săn Ma Nữ kia, nên cái mùi Ma nữ nồng nặc ám trong quả cầu pha lê đã ngấm thẳng vào người tôi.
- Hãy đến với ta...
"Ồn ào chết đi được."
Ngay cả khi đã dùng xong quả cầu pha lê và đang một mình "hành xác" cơ lưng trong phòng tập thể dục, giọng nói của người phụ nữ đó vẫn cứ lởn vởn bên tai. Chẳng thấy sợ đâu, chỉ thấy phiền phức kinh khủng.
Dù đã quen dần và coi nó như tiếng ồn trắng (white noise), nhưng ồn thì vẫn là ồn.
Tôi đã đeo kính "Chim Chích Bông" (Jikbaguri) để tra cứu về tác dụng phụ khi sử dụng vật phẩm của Ma nữ, nhưng không thấy ghi nhận trường hợp nào người chơi điều khiển nhân vật gặp phải triệu chứng ảo thính như thế này.
Hoặc có lẽ, do tôi đã quá lạm dụng vật phẩm bất quy tắc là "Quả cầu pha lê của Ma nữ 500 tuổi" này chăng.
Cuối cùng, để giải quyết vấn đề, tôi buộc phải tìm đến thư viện. Nhưng đáng tiếc, ghi chép về Ma nữ ở thời hiện đại gần như chẳng còn lại bao nhiêu.
Việc những người bị Ma nữ mê hoặc xuất hiện ảo thính là chuyện thường tình, nặng hơn thì có thể dẫn đến ảo giác, rối loạn tâm thần và phân liệt nhân cách...
Nghĩ kỹ lại thì thấy hơi lạ.
Tôi đang được bảo hộ bởi Phước lành Liên Hồng Xuân Tam Nguyệt, hoàn toàn miễn nhiễm với ma pháp hệ tinh thần. Thực tế tôi từng phá giải cả ma pháp ảo ảnh của Macaron Hye-ijin - kẻ mang dòng máu Ma nữ. Vậy thì cái ảo thính này rốt cuộc là cái quái gì?
'Không phải ma pháp hệ tinh thần sao?'
Đã ba ngày trôi qua kể từ khi tôi đến thư viện vì vấn đề ảo thính. Cả ngày trời vùi đầu vào đống sách về Ma nữ cùng với tiếng ảo thính văng vẳng, nhưng tôi chẳng thu hoạch được gì.
Thà rằng gặp lại tên Thợ Săn Ma Nữ lần trước còn tốt hơn.
Lúc đó hắn bị tôi lột sạch như một con gà, nhưng dù sao hắn cũng là một tồn tại nguy hiểm hàng đầu trong thế giới Aether World, đồng thời là một pháp sư thông minh và chắc chắn là chuyên gia trong lĩnh vực Ma nữ.
Nhưng nếu hắn tự tìm đến tôi thì còn được, chứ bảo tôi đi tìm một tên Thợ Săn Ma Nữ có khả năng di chuyển không gian tự do thì chẳng khác nào mò kim đáy bể.
"Haizz. Chịu thôi."
Tôi thở dài thườn thượt, nhét cuốn sách có tựa đề [Lịch sử Ma nữ và Nguồn gốc của Săn Ma nữ] trở lại kệ sách.
Đang định rời khỏi thư viện thì thủ thư bắt chuyện.
"Hôm nay cậu không mượn sách à?"
"Dạ?"
"Mấy hôm nay thấy cậu toàn mượn sách liên quan đến Ma nữ, tôi đoán là cậu có hứng thú. Tôi có chuẩn bị thêm vài cuốn đây."
"...Thật ạ?"
Cũng phải, so với việc tôi tự mình chạy đôn chạy đáo tìm kiếm, thì thủ thư - người có thể tra cứu vị trí của mọi cuốn sách - sẽ thu thập thông tin dễ dàng hơn nhiều.
"Vậy cho tôi xem vài cuốn đi."
"Đây ạ."
Rầm!
Thủ thư cười tươi rói, đặt lên bàn vài cuốn sách dày cộp.
Thú thật, nhìn độ dày đó tôi tự hỏi làm sao anh ta bê nổi, trông nặng trịch. Nhưng anh ta vẫn giữ vẻ mặt tỉnh bơ:
"Thực ra gần đây tôi cũng bắt đầu quan tâm đến Ma nữ. Cái 'Quán ăn Ma nữ' ấy, đang là trào lưu mà? Nhưng cậu là học sinh duy nhất tìm đọc cả những văn hiến cổ xưa suốt mấy ngày nay đấy."
"Ồ..."
Đúng là lĩnh vực Ma nữ khá thú vị, nhưng hứng thú chỉ dừng lại ở hứng thú thôi, chứ bắt tay vào điều tra trực tiếp thì chán ngắt, chẳng có gì chán hơn.
Tôi chọn vài cuốn trong số sách thủ thư đưa rồi làm thủ tục mượn.
"Đọc vui vẻ nhé. Mấy cái truyền thuyết hay giai thoại về Ma nữ tôi thấy cũng cuốn lắm."
"Vâng..."
Tôi thì chẳng quan tâm mấy cái đó đâu.
"Nặng lắm đấy, cẩn thận nhé."
Thủ thư đưa sách cho tôi, nhưng thực ra với tôi nó chẳng nặng nề gì.
Với người thường thì đúng là nặng thật, nhưng với tôi - kẻ đã vượt qua giới hạn thể chất thông thường - thì chuyện này dễ như ăn kẹo.
Nguyên lý của Thái Linh Thần Công.
Kết quả của việc áp dụng nguyên lý hấp thụ mana tự nhiên rồi phát ra sức mạnh bùng nổ khi xả ra ngoài cơ thể vào ngay cả trong sinh hoạt hàng ngày.
"Học sinh Baek Yu-seol."
"...?"
Đang định quay về ký túc xá để đọc tài liệu về Ma nữ càng sớm càng tốt, thì vừa bước ra khỏi thư viện, có ai đó gọi giật tôi lại.
Người đàn ông kia tỏa ra cái khí thế kiểu "bố mày đang rất nghiêm túc", khiến cho đám học sinh bình thường chẳng ai dám lại gần. Cảm nhận được nồng độ mana khá đậm đặc từ hắn, chứng tỏ hắn là một pháp sư cao tay ấn.
"...Xin chào?"
Nhìn trang phục là biết ngay thuộc tổ chức nào.
Hắn đang mặc đồng phục của Kỵ sĩ đoàn Stella.
Nhưng mà... Ma pháp kỵ sĩ của Stella tìm tôi có việc gì nhỉ?
"Tổng chỉ huy Kỵ sĩ đoàn Arein triệu tập cậu. Bây giờ đi luôn được không? Nếu không tiện thì dời sang ngày mai cũng được."
Cái gì cơ.
Có vẻ là chuyện cực kỳ nghiêm trọng rồi đây.
Tổng chỉ huy Kỵ sĩ đoàn Arein, người nắm giữ quyền lực và sức mạnh quân sự tối cao của Stella, hiện tại cũng là một trong những nhân vật quyền lực nhất thế giới quan này. Một người như vậy mà lại triệu tập cá nhân tôi thì... nghĩ nát óc cũng chẳng ra lý do.
Hơn nữa, cái ông Arein đó vốn là người chu đáo thế này sao? Trong nguyên tác game, tôi nhớ lão ta lạnh lùng và bố đời lắm mà.
"Tôi có thể hỏi lý do không?"
"Ta không biết chi tiết, nhưng ngài ấy dặn nếu cậu hỏi lý do thì cứ bảo là 'việc liên quan đến Ma nữ'. Có thấy hứng thú không?"
"...Hừm. Hứng thú đấy."
Rất hứng thú là đằng khác.
Chuyện tôi đi điều tra về Ma nữ gần đây, ai để ý chút là biết ngay, nhưng việc đích thân Tổng chỉ huy Arein tìm hiểu rồi gọi tôi đến thì...
"Được thôi. Vậy đi ngay bây giờ đi."
Chẳng biết là chuyện gì, nhưng gặp gỡ một nhân vật tầm cỡ như Arein thì chẳng thiệt đi đâu được, nên tôi vui vẻ nhận lời.
...Hoàng hôn buông xuống, đường phố Arcanium nhuộm một màu cam sẫm, tạo nên bầu không khí êm đềm. Trái ngược với vẻ yên bình đó, đám học sinh tan học khiến đường phố lúc nào cũng ồn ào náo nhiệt. Kaen, Đoàn trưởng của Diệt Ám Đoàn (Myeol-Am-Dan), cực kỳ ghét cái sự ồn ào này.
Vốn dĩ cô định quay về Tháp Sakwol. Kaen cùng Hye-ijin đã tóm gọn và tiêu diệt một tên Hắc Ma Nhân lẻn vào một đại ma tháp, và Hye-ijin cứ nằng nặc đòi dùng tiền thưởng đó để đi nghỉ hè muộn, nên cô định quay về báo cáo ngay lập tức.
Nhưng, kế hoạch đã bị đảo lộn hoàn toàn.
'Một bóng tối xanh đen đã bao phủ thành phố ma pháp Arcanium.'
Đó là mệnh lệnh trực tiếp từ Tháp chủ Sakwol, Ludrick. Đã lâu lắm rồi Tháp chủ mới đưa ra mệnh lệnh mà không cần thông qua thuật Đọc Thấu Tâm Can (Psychometry), nên Hye-ijin cũng không dám trái lời mà lẳng lặng tuân theo.
Và, một lý do nữa khiến cô ấy im lặng tuân theo... có lẽ là vì cụm từ 'bóng tối xanh đen'.
"Đoàn trưởng."
"Nói đi."
"Tháp chủ chưa bao giờ sai, đúng không?"
"...Ừ."
Macaron Hye-ijin sinh ra với dòng máu Ma nữ. Vì điều đó, cô đã phải chịu đựng đủ mọi sự sỉ nhục và áp bức trong giới ma pháp, nhưng người đã dang tay đón nhận cô không ai khác chính là Kaen và Tháp chủ Sakwol Ludrick.
Trước đây, cô chỉ biết oán hận dòng máu của mình... nhưng giờ cô lại tò mò.
Liệu Ma nữ có thực sự tồn tại? Và dòng máu đang chảy trong người tôi, có thực sự là của Ma nữ hay không?
Ngay cả Tháp Sakwol cũng chưa nắm rõ sự tồn tại của Ma nữ. Vì thế, Diệt Ám Đoàn cũng chỉ luôn tìm kiếm được những dấu vết mờ nhạt của chúng mà thôi...
Nhưng lần này có gì đó khác biệt.
"Nghe đồn trong Arcanium đang lan truyền về 'Quán ăn Ma nữ' đấy."
"Ừ. Nghe bảo nó xuất hiện lung tung khắp nơi hả?"
Không biết chúng sử dụng ma pháp không gian như thế nào, nhưng Ma nữ vốn chuyên về ma pháp ảo ảnh, có thể thi triển vô vàn thuật pháp đa dạng, nên phải mở rộng mọi khả năng.
"Thú thật nhé, tớ hoàn toàn không biết phải tìm kiểu gì luôn..."
Hye-ijin nhìn xuống Arcanium với ánh mắt trầm lắng hiếm thấy.
"Nhưng mà, cứ thử cố gắng hết sức xem sao!"
Cô ấy đã bao giờ làm việc hăng hái thế này chưa nhỉ?
Từ khi hai người bắt đầu hoạt động cùng nhau, theo trí nhớ của Kaen là chưa từng.
"Ừ."
Kaen lẳng lặng gật đầu.
Cô không nói những lời sáo rỗng như "hãy cố gắng hơn nữa" hay "chắc chắn sẽ tìm được".
Chỉ là... như mọi khi, dốc hết sức lực, liều mạng mà làm thôi.
Đêm muộn.
Fullame như thường lệ, tìm đến ký túc xá của Baek Yu-seol.
Mấy hôm trước, lấy cớ đến thăm bệnh lần đầu tiên, cô nàng phát hiện ra nơi này cực kỳ thoải mái, ấm cúng, lại còn có cả đống đồ ăn vặt, thế là từ đó nó biến thành "tổ kén" của Fullame luôn.
Ngày nào cũng ra vào ký túc xá nam sinh, có thể sẽ có tin đồn không hay, nhưng quan tâm làm gì?
Dù sao cô cũng chẳng để ý mấy cái đó.
Rầm rầm rầm!
"Tôi đến rồi đây."
Cô gõ cửa phòng Baek Yu-seol thô bạo như mọi khi, nhưng hôm nay không thấy phản hồi. Tưởng cậu ta bơ mình, cô gõ thêm mấy cái nữa thì đúng lúc chạm mặt Ma Yu-seong đi ngang qua hành lang.
"Chào?"
"Ờ. Ma Yu-seong hả. Biết Baek Yu-seol đi đâu không?"
"Ưm... Chắc là đến thư viện rồi chăng?"
"Thư viện? Thằng cha đó mà cũng đọc sách á?"
"Ừ. Dạo này cậu ấy hay đến đó lắm."
Lạ thật đấy. Baek Yu-seol lẽ ra đã thấu hiểu chân lý thế giới rồi, giờ này còn tìm sách làm gì.
'Không phải.'
Cái giá của việc thao túng thời gian là ký ức trong đầu. Không có gì đảm bảo kiến thức sẽ không bị mất đi.
'Nhưng cậu ta đọc sách gì?'
Fullame đang trầm ngâm suy nghĩ thì Ma Yu-seong như sực nhớ ra điều gì đó, nói thêm.
"À, hình như có người thấy cậu ấy đi cùng một Ma pháp kỵ sĩ của Stella đấy."
"Kỵ sĩ Stella á...?"
Càng lạ hơn nữa.
Giữa Kỵ sĩ Stella và Baek Yu-seol rốt cuộc có điểm chung gì chứ.
"Hừm... Được rồi, biết thế đã. Cảm ơn nhé."
Vẫy tay chào Ma Yu-seong, Fullame quay người bước đi.
Không phải về ký túc xá của mình.
Dù sao bây giờ cũng chẳng có việc gì làm, lại đang chán... nên cô định ghé qua thư viện một chút.
'Phải xem cậu ta chăm chú đọc cái sách gì mới được.'
Nếu có chuyện gì xảy ra mà cô không biết, thì cần phải tìm hiểu trước.
Baek Yu-seol tuyệt đối sẽ không mở miệng nói ra, nên chỉ còn cách tự mình tìm hiểu thôi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!