Chương 432
71. Những Hắc ma nhân (5)
Kkot-seorin bước về phía phòng tiếp khách với vẻ mặt lộ rõ sự căng thẳng, nơi những kẻ tự xưng là "Dark Elf" đang chờ đợi.
Trong đầu cô hiện lên vô vàn suy nghĩ.
Nếu họ thực sự là Dark Elf thì phải làm sao?
Nếu họ đòi lại quyền lợi, mình nên ứng phó thế nào?
Dù biết là để khách chờ lâu là không phải phép, nhưng để chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, Kkot-seorin đã đọc qua "Quy tắc ứng xử khi Dark Elf tìm đến" do các đời vua trước để lại, nhưng nó chẳng giúp ích được gì nhiều.
Các vị vua đời trước Kkot-seorin hầu như không có khái niệm cai trị, họ chỉ đơn thuần giao tiếp với Thế Giới Thụ. Họ thiếu trách nhiệm đến mức sẵn sàng nhường lại ngôi vị ngay lập tức nếu có Dark Elf nào tìm đến yêu cầu.
Nhưng Kkot-seorin thì khác.
Cô tận tâm với chức trách và nghĩa vụ của một vị vua hơn bất cứ ai.
Trong thời đại biến đổi chóng mặt này.
Khi loài người, người lùn và vô số chủng tộc khác đang phát triển điên cuồng, nếu Elf cứ mãi rúc trong rừng sâu thì chắc chắn sẽ bị đào thải trong tương lai gần.
'... Nếu Dark Elf có thể vẽ ra một tương lai tươi sáng hơn mình, mình sẵn sàng nhường lại ngôi vị.'
Nhưng nếu không phải vậy thì sao?
Nếu họ quay lại chỉ vì thèm khát ngai vàng...
Mải mê với những suy nghĩ phức tạp, Kkot-seorin đã đứng trước cửa phòng tiếp khách từ lúc nào không hay.
Cô định đặt tay lên nắm cửa nhưng rồi chợt khựng lại, đôi vai run lên bần bật.
'Cái gì thế này...?'
Vì mang trong mình khí tiết tự nhiên mạnh mẽ, cô có thể cảm nhận được phần nào những luồng khí tha hóa.
Tất nhiên, nếu là một Hắc ma nhân che giấu khí tức hoàn hảo như Baek Yu-seol thì rất khó để nhận ra, nhưng điều đó có nghĩa là chỉ riêng trong phạm vi Thế Giới Thụ, giác quan của cô nhạy bén chẳng kém gì một ma pháp sư bậc 9.
Cô cảm nhận được rất rõ ràng.
Một luồng khí lạnh lẽo, sắc lẹm, rợn người và đầy u ám đang rò rỉ ra tận bên ngoài phòng tiếp khách.
'Hắc ma nhân.'
Nếu không phải vậy, luồng khí này không thể giải thích nổi.
Kkot-seorin trấn tĩnh lại, siết chặt nắm tay rồi đẩy cửa bước vào.
Cạch!
“Ồ! Ngài đến rồi sao.”
Ngay khi Kkot-seorin bước vào, ba người nam nữ đang ngồi trên ghế sofa liền mỉm cười rạng rỡ và vẫy tay chào. Đó là một kiểu chào hỏi cực kỳ khiếm nhã đối với một vị vua, nhưng giờ không phải lúc để bận tâm chuyện đó.
Đôi tai nhọn, mái tóc màu xám tro cùng món đồ trang sức làm từ dây leo gỗ.
Đôi mắt xanh lục cùng những hình xăm hoa văn cây cối trên vai, eo và má.
Nhìn kiểu gì họ cũng là Elf.
Nếu không tính đến làn da đen sẫm như bóng đêm và luồng khí đục ngầu kia, có lẽ cô đã lầm tưởng họ là High Elf.
Kkot-seorin lẳng lặng tiến đến ngồi xuống chiếc ghế đối diện, đám Dark Elf liền cười hớn hở bắt chuyện.
“Chà, lần đầu gặp mặt. Chúng tôi có nghe tin vị vua đã thay đổi, nhưng không ngờ lại là một người xinh đẹp thế này.”
“... Các người nói là đã nghe tin sao?”
“Haha, vì chúng tôi từng gặp vị Tiền bệ hạ rồi mà.”
“Cái gì...?”
Cô chưa từng nghe chuyện đó.
Mà cũng phải, cô đâu thể nghe hết mọi chuyện từ vị vua đời trước. Elf Vương tiền nhiệm đột ngột qua đời khi chưa kịp bàn giao mọi thứ, để lại ngai vàng cho Kkot-seorin khi cô còn quá trẻ.
Ngay từ lúc này... cô đã cảm thấy mình bị lép vế trong cuộc chiến thông tin.
Tên Dark Elf nở một nụ cười đầy ẩn ý rồi tiếp tục.
“Hừm, nhìn biểu cảm thì có vẻ ngài chưa được nghe kể rồi.”
Gã đàn ông Dark Elf đan tay vào nhau rồi nói.
“Tên tôi là Dalion. Từ xa xưa, không biết có phải do bị trời nguyền rủa hay không mà khả năng sinh sản của Dark Elf chúng tôi trở nên khó khăn, giờ chỉ còn lại một số ít. Vì mang trong mình mối hận thù sâu nặng nên chúng tôi buộc phải ẩn dật bấy lâu nay... Tuy nhiên, tôi vẫn là Hoàng tử của tộc Dark Elf.”
Hoàng tử của Dark Elf.
Ngay khoảnh khắc nghe thấy câu đó, Kkot-seorin đã đoán được gã định yêu cầu điều gì. Bất cứ ai cũng có thể đoán ra.
“Đã một thời gian rất dài rồi.”
Đôi bàn tay đang đan vào nhau của Dalion khẽ run lên.
“Sống ẩn dật trong bóng tối suốt thời gian dài... chịu đựng hết nhục nhã này đến sỉ nhục khác. Nhưng giờ thì không còn thế nữa. Thời khắc của lời hứa đã đến, hỡi vị vua của High Elf.”
Dalion gọi Kkot-seorin là "Vua của High Elf" thay vì "Vua của các Tinh linh".
“Đã đến lúc mọi thứ phải trở về đúng vị trí của nó, thưa Bệ hạ. Tộc Dark Elf chúng tôi là chủng tộc đã bảo vệ Thế Giới Thụ trước cả High Elf, hay bất kỳ tinh linh nào khác. Vì vậy...”
Kkot-seorin nhắm mắt lại.
Đúng như dự đoán.
Cô không hề nao núng.
'Họ là Dark Elf.'
Và.
'... Đồng thời cũng là Hắc ma nhân.'
Lý do tại sao Dark Elf buộc phải sống ẩn dật cho đến tận bây giờ.
Kkot-seorin không biết.
Nhưng tại sao họ lại đột ngột quay lại ngay vào cái thời đại đầy biến động này, ngay khi Kkot-seorin đã thiết lập được hệ thống vương quyền vững chắc và đang nỗ lực phát triển vương quốc Elf thành một "quốc gia cai trị" thực thụ...
Lý do quá rõ ràng.
Vì Kkot-seorin đã xây dựng xong nền móng hoàn hảo, nên từ giờ trở đi, họ muốn nhảy vào nẫng tay trên để vận hành vương quốc theo ý mình.
Bộ óc nhạy bén của cô ngay lập tức thực hiện các mô phỏng trong đầu.
Một khi đã trực tiếp đối mặt với Dark Elf, việc dự đoán chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo là quá dễ dàng.
'Một hệ thống quý tộc thiểu số của Dark Elf sẽ được hình thành, và chế độ phân biệt giai cấp sẽ ra đời.'
Chế độ giai cấp hiện tại cũng có.
Sự phân chia giữa Elf và High Elf.
Tuy nhiên, không hề có quý tộc.
High Elf chỉ đơn giản là những người hấp thụ khí tiết tự nhiên nhanh hơn, nên có thể ra vào những nơi mà Elf bình thường không thể, chứ không hề có quyền lợi hay đặc quyền gì đặc biệt.
Ngoài ra, dù có Hội đồng Nguyên lão và các Trưởng lão, nhưng đó chỉ là nơi dành cho những High Elf sống lâu năm và thông thái, cô có thể khẳng định chắc chắn rằng không hề có sự phân biệt đối xử nào ở đó.
Bởi vì.
Cái Hội đồng Nguyên lão thối nát đó đã bị cô nhổ tận gốc trong sự kiện chấn động của Damgal Toiwol rồi.
Xã hội Elf hiện tại, ngoại trừ vương quyền của cô ra, có thể nói là một xã hội bình đẳng hoàn hảo không giai cấp.
Liệu Dark Elf có muốn điều đó không?
Chắc chắn là không.
Tên Hoàng tử Dark Elf trước mặt đang muốn tộc Dark Elf một lần nữa khẳng định sự hiện diện với thế giới, và muốn thống trị trên đỉnh cao như thời xa xưa.
“Vào cái ngày chúng tôi ra đi, đã có một lời hứa. Rằng một ngày nào đó khi chúng tôi trở lại, ngai vàng sẽ được trả lại. Thực ra, vị vua của tinh linh chẳng phải cũng chỉ là cái vị trí canh giữ Thế Giới Thụ thôi sao?”
Gã thản nhiên nói ra những lời đó dù đã biết thừa mọi chuyện.
“Vậy nên, giờ hãy trả lại ngai vàng đi.”
Nếu như.
Chỉ là nếu như thôi.
Nếu tộc Dark Elf thực sự mang trong mình tấm lòng lương thiện của những bậc tiền nhân tinh linh trong truyền thuyết... thực sự muốn phát triển và chăm sóc Thế Giới Thụ.
Kkot-seorin sẽ không ngần ngại mà nhường lại cái ngai vàng phát ngán này ngay lập tức.
Đặc quyền mà cô được hưởng với tư cách là vua chẳng có lấy một thứ.
Chỉ là phải sống một cuộc đời mệt mỏi và bận rộn hơn bất kỳ Elf nào khác mà thôi.
Vậy nên nếu có ai đó gánh vác thay vị trí này, chẳng phải Kkot-seorin nên giơ cả hai tay ra chào mừng sao?
Thế nhưng, gã đàn ông trước mặt không phải hạng người đó.
Hắn ta chỉ khao khát sự phát triển của riêng chủng tộc Dark Elf mà thôi.
Vì thế.
Kkot-seorin đã đưa ra một quyết định lớn lao nhất trong đời mình.
Cô từ từ đưa tay lên mặt, chạm vào tấm khăn che mặt.
Đây là lần đầu tiên kể từ sau vụ với Baek Yu-seol.
'Sự bảo hộ của Yeonhong Chunsamwol (Thanh Xuân Tháng Ba).'
Việc để lộ khuôn mặt cho người khác thấy trong khi đang mang đầy khí tức màu hồng.
Sột soạt—
Khi cô từ từ vén tấm khăn che mặt ra sau, Dalion nhìn cô với ánh mắt đầy hứng thú, rồi đột nhiên trợn tròn mắt kinh ngạc.
Trong đôi mắt của Kkot-seorin, ánh hào quang màu hồng nhạt lung linh hiện rõ.
Giờ đây mọi thứ đã khác xưa.
Cô không còn dùng sức mạnh mê hoặc để khiến đối phương mắc bệnh tương tư rồi ép họ phải chết nữa.
Cô sẽ hạn chế tối đa sức mạnh tước đoạt mạng sống của đối phương.
Năng lực cô đang sử dụng lúc này... có thể gọi chính xác là "Mê đắm".
Làm lung lay mạnh mẽ trái tim đối phương và khiến họ phải "phục tùng" mình.
Sức mạnh biến kẻ khác thành nô lệ của tình yêu.
Vì đây là một năng lực quá đỗi mạnh mẽ và đáng sợ, nên từ trước đến nay cô chưa từng sử dụng với bất kỳ ai.
Cô đã từng thề rằng sẽ không bao giờ dùng đến nó suốt đời.
'Một ngày nào đó, có thể sẽ có lúc cần đến. Khi đó... cô không được do dự hay sợ hãi mà phải biết cách sử dụng nó. Vì cô là vua mà.'
Như Baek Yu-seol đã từng nói, Kkot-seorin đã không lầm khi chọn thời điểm sử dụng năng lực này.
“Cái...”
Dalion định nói gì đó nhưng không thể. Đồng tử gã hơi giãn ra, hai tay buông thõng, gã chỉ biết ngây người nhìn Kkot-seorin.
Hai tên Dark Elf còn lại cũng rơi vào tình trạng tương tự.
Đúng như dự đoán.
“... Có vẻ như đôi mắt mê hoặc của ta cũng có tác dụng với cả Hắc ma nhân nhỉ. Đúng không?”
“A...”
“Trả lời đi.”
“Đ-Đúng... vậy...”
Dalion gật đầu với vẻ mặt ngây dại. Nhìn bộ dạng đó, lòng Kkot-seorin chẳng mấy dễ chịu nhưng cô vẫn tiếp tục đặt câu hỏi.
“Elf không có danh dự. Nhưng niềm kiêu hãnh về việc bảo vệ Thế Giới Thụ thì cao quý hơn bất cứ ai. Tại sao tộc Dark Elf lại... tha hóa đến mức này?”
“Chúng... chúng tôi... không... tha hóa...”
“Nếu muốn nhận được tình yêu của ta, đừng có nói dối.”
Dalion, kẻ đã trở thành nô lệ của cảm xúc mang tên tình yêu, giờ đây sẵn sàng dâng hiến cả trái tim cho Kkot-seorin. Thế nhưng, dù vậy.
“Đó... không phải... lời nói dối...”
Dalion nhìn Kkot-seorin với vẻ mặt như thể sẵn sàng dâng hiến cả linh hồn và nói.
“Chúng tôi... ngay từ đầu... đã sinh ra... với ma lực màu đen rồi...”
“... Ngươi nói cái gì cơ?”
Đó là một tuyên bố cực kỳ chấn động đối với Kkot-seorin.
---
Vừa đặt chân đến đồng bằng Hawol, Baek Yu-seol đã lập tức đi tìm lực lượng của Thương hội Byeol-gureum. Việc hội quân và hành động cùng Hiệp sĩ đoàn Stella là thuận tiện nhất.
Vì họ chắc chắn sẽ có thái độ thân thiện với cậu.
Nhưng thuận tiện và tốt là hai chuyện khác nhau. Đã mất công hoạt động thì thay vì đi cùng mấy gã đàn ông đầy mùi mồ hôi, chẳng phải đi cùng một mỹ nhân thuộc hàng top thế giới sẽ tốt hơn sao?
“Ồ, Jelliel!”
“... Cậu đến rồi à.”
Nơi Baek Yu-seol đến là giữa một cánh đồng, nơi có bốn Cổng Persona cùng lúc xuất hiện và bùng nổ.
Bốn khối cầu khổng lồ đang lập lờ sắc đỏ đen giữa không trung, tỏa ra ma lực đầy điềm gở.
Xung quanh đó, các lán trại tạm thời và đủ loại ma đạo cụ tiên tiến nhất được xếp thành hàng dài để phân tích Cổng Persona. Các ma pháp chiến binh cũng đang cảnh giác cao độ, sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống khẩn cấp.
Hầu hết họ đều mang huy hiệu của Byeol-gureum. Baek Yu-seol thầm nghĩ, nếu một doanh nghiệp tư nhân mà sở hữu lực lượng vũ trang hùng hậu thế này, chẳng lẽ phía quốc gia không có biện pháp ngăn chặn sao?
'Mà Byeol-gureum thuộc vương quốc Elf nên chắc cũng chẳng sao nhỉ?'
Bên đó vốn dĩ khái niệm vương quyền rất mờ nhạt, nên họ hầu như không cảnh giác với việc Elf sở hữu binh lực.
'Sau này chắc cũng phải kiềm chế mấy chuyện đó lại một chút...'
May mà bây giờ Jelliel đã trở nên tốt tính, chứ nếu một ngày nào đó cô nàng bỗng dưng muốn làm vua rồi đảo chính lật đổ Kkot-seorin thì chắc chắn sẽ xảy ra một cuộc nội chiến kinh khủng.
“Sắc mặt tốt đấy chứ? Dạo này sống tốt nhỉ.”
“Tôi thức trắng đêm đấy.”
“... Xin lỗi.”
Jelliel nói rồi dán mắt vào xấp tài liệu trên tay.
“Hừm hừm.”
Chẳng hiểu sao Baek Yu-seol lại thấy hơi có lỗi sau câu nói vừa rồi, cậu lén lút liếc nhìn khuôn mặt của Jelliel.
Bảo là thức trắng đêm mà trông mặt mũi vẫn tỉnh táo chán. Thậm chí, trông da dẻ còn sạch sẽ và bóng bẩy hơn bình thường nữa chứ...
Cảm nhận được cái nhìn lộ liễu của Baek Yu-seol, Jelliel thầm nghĩ.
'... Vì tôi đã nghe tin cậu sẽ đến từ trước rồi.'
Ngay trước khi xuất phát, Baek Yu-seol đã gọi điện đến trụ sở Byeol-gureum để tìm Jelliel, nhưng vì cô đã rời đi nên không liên lạc được.
Tuy nhiên, thông tin cậu sẽ tìm đến đã được các nhân viên khác nhanh chóng chuyển tới cô. Jelliel, người vốn đang trong tình trạng thê thảm sau một đêm thức trắng để thu xếp công việc, đã vội vàng dùng lớp trang điểm để che giấu khuôn mặt mệt mỏi của mình.
Tất nhiên, công lao lớn nhất thuộc về sự tỉ mỉ của những chuyên gia trang điểm hàng đầu.
Jelliel chỉ dặn đơn giản là "Trang điểm sơ qua sao cho đừng lộ vẻ mệt mỏi là được", nhưng với các chuyên gia, việc được trang điểm cho một khuôn mặt xinh đẹp thế này là cơ hội hiếm có đến nhường nào.
Họ cho rằng trang điểm "sơ qua" cho một khuôn mặt như thế này là một sự lãng phí khủng khiếp, nên đã dồn hết tâm huyết và kỹ thuật để tạo ra một lớp trang điểm tự nhiên đến mức hoàn hảo. Nhờ vậy, Jelliel trông như không hề trang điểm mà vẫn giữ được làn da tuyệt đẹp.
Dù hơi bực mình vì việc trang điểm tốn quá nhiều thời gian, nhưng dù sao thì sự tỉ mỉ đó cũng giúp ích cho Jelliel rất nhiều.
Cô muốn giấu đi vẻ mệt mỏi, nhưng tuyệt đối không muốn tạo cảm giác mình đã cuống cuồng sửa soạn chỉ vì Baek Yu-seol đến.
Trong tình cảnh đó, kiểu trang điểm "có như không" này đúng là một kỹ thuật đáng đồng tiền bát gạo.
Cô dùng giọng điệu thờ ơ nói với cậu.
“Cổng Persona, cậu cũng định vào đó à?”
“Phải vào chứ. Tôi đâu phải kiểu nhà phân tích chỉ biết ngồi ngoài nghịch máy móc.”
Theo bản năng, Jelliel định nói là mình cũng sẽ đi theo, nhưng cô đã kịp mím chặt môi lại.
Nếu là Aizel hay Fullame thì chắc chắn họ sẽ không kìm nén bản năng đó, nhưng Jelliel còn quá nhiều việc phải làm ở đây.
“Sao thế. Cô cũng muốn đi cùng à?”
Nhưng khi Baek Yu-seol hỏi câu đó, việc kìm nén trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.
“... Tôi không nghĩ mình sẽ giúp ích được gì nếu đi theo đâu. Bây giờ tôi đang mệt rã rời đây.”
“Biết mà. Vả lại trông cô cũng bận rộn nữa. Tôi chỉ hỏi xã giao thôi.”
Người ta mới làm giá một chút mà...
Thấy Baek Yu-seol chấp nhận ngay lập tức, Jelliel siết chặt tay rồi gượng gạo mở lời.
“Nhưng tôi cũng đang tham gia huấn luyện ma pháp chiến binh, cứ đứng đây nhìn thế này thì ngứa ngáy chân tay lắm.”
Nói đoạn, cô đặt xấp tài liệu xuống. Thực tế, bây giờ Jelliel cũng không nhất thiết phải làm việc bù đầu nữa.
Hầu hết các việc khẩn cấp đã được xử lý, lính đánh thuê và Ma Tháp đều đã được thuê và điều động đến các vị trí, mỗi Cổng Persona đều đã có người chịu trách nhiệm, và lực lượng dự phòng cho trường hợp có cổng mới xuất hiện cũng đã đủ.
Cô cũng đã thức trắng đêm để bàn giao công việc cho người chịu trách nhiệm chính, nên giờ có thể nghỉ ngơi được rồi.
Chỉ là, cô chưa nghỉ được là vì...
Thói quen.
Cái thói quen không tự tay làm thì không yên tâm.
Chính cái thói quen đó đã giữ chân cô ở đây cho đến tận bây giờ, nên nếu có một lý do chính đáng để dừng lại, cô có thể bỏ dở để đi làm việc khác bất cứ lúc nào.
Vì vậy, Jelliel đặt tài liệu xuống, đan tay vào nhau rồi vươn vai một cái thật dài. Có lẽ vì xung quanh không có ai để ý nên cô mới để lộ dáng vẻ hớ hênh như vậy, nhưng với Baek Yu-seol, đây là một hình ảnh cực kỳ lạ lẫm.
Cảm nhận được ánh mắt của Baek Yu-seol vẫn đang dán vào mình, Jelliel đang vươn vai bỗng khựng lại rồi liếc nhìn cậu.
“... Gì thế?”
“À, không có gì.”
Jelliel khẽ cúi đầu nhìn xuống. Do giơ tay lên cao nên phần bụng của cô hơi bị lộ ra một chút.
Vội vàng hạ tay xuống, Jelliel nói như thể không có chuyện gì xảy ra.
“Tôi đi chuẩn bị trang bị đây, đợi ở đó đi.”
“Ờ, ừ...”
Nhìn kiểu gì cũng thấy giống như đang xấu hổ nên mới vội vàng chạy trốn, nhưng vì khuôn mặt "poker face" của Jelliel quá dày nên chẳng lộ ra chút sơ hở nào.
---
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!