Chương 16: Thực hành Hầm ngục (3)
Từ bậc trung học phổ thông của trường pháp thuật, học sinh bắt đầu bước vào các bài thực hành huấn luyện chính thức.
Có nhiều loại thực hành, nhưng chắc chắn bài thực hành được mong đợi nhất chính là thực chiến.
Trong số đó, Hầm ngục (Dungeon) - nơi xảy ra đủ loại hiện tượng dị thường, quái vật nhung nhúc nhưng cũng đầy ắp kho báu và kỳ ngộ - là địa điểm trong mơ của bất kỳ nhà thám hiểm nào.
Sáng sớm.
Fullame đưa mắt nhìn quanh đám học sinh lớp A và lớp S đang tập trung tại "Stella Dome".
'Tổng cộng, 141 người sao...'
Lớp A-1 và A-2 mỗi lớp 50 người, lớp S là 41 người.
Nhưng nếu đúng theo nguyên tác, tổng số học sinh lớp S phải là 39. Cô đã dự tính đến việc mình xuyên không vào sẽ thành 40, nhưng không ngờ lại lòi thêm một mạng nữa.
'Tên Baek Yu-seol rốt cuộc chui từ đâu ra vậy?'
Tổng số học sinh năm nhất trong nguyên tác là 1.140, cộng thêm cô là 1.141.
Tức là sự tồn tại của Baek Yu-seol vốn dĩ đã có trong cái "tiểu thuyết lãng mạn giả tưởng" (Rofan) này rồi...
Vấn đề là cô chưa từng nghe thấy cái tên đó bao giờ.
'Cứ từ từ tìm hiểu là được. Mình sẽ tra ra thôi.'
Bởi vì cô là người duy nhất trong thế giới này nắm giữ kịch bản gốc (Spoilers).
Fullame tạm ngừng quan sát đám học sinh, nhìn ngắm khung cảnh xung quanh. Một không gian chân thực đến ngỡ ngàng.
Gió thổi vi vu, cỏ xanh rập rờn. Thảo nguyên trải dài tít tắp đến tận chân trời khiến lồng ngực đang bí bách cũng trở nên thông thoáng.
Nhưng không gian này, hay còn gọi là Stella Dome, không phải là hiện thực.
Stella Dome là một dạng không gian ảo (Sub-space) được thiết lập sâu bên trong khuôn viên Học viện Stella. Bên trong này, không gian có thể tùy ý mở rộng hay thay đổi cấu trúc địa hình.
Vì thế, không chỉ các môn thể thao hay sự kiện, mà cả các bài huấn luyện thực chiến như Hầm ngục, Cổng không gian (Gate), Quái vật... đều được tiến hành tại đây.
Tóm lại, hầu hết những gì mắt thấy tai nghe đều là hàng "pha-ke" được mô phỏng lại.
“Thiếu gia Jeremy. Cậu đăng ký môn học xong hết chưa?”
“Ừ. Đương nhiên rồi.”
“Nghe nói cậu đăng ký môn 'Nghiên cứu Nguồn gốc Ma thuật Phần mềm', bọn tớ cũng đăng ký theo đấy.”
“Thế hả? Cùng cố gắng nhé.”
Nghe thấy giọng nói bên cạnh, Fullame khẽ liếc nhìn.
Hoàng thái tử Jeremy. Trong nguyên tác, hắn là một tên nam phụ si tình đến mức ám ảnh Eisel, để rồi cuối cùng bị "friendzone" và vứt bỏ, một gã trai tồi (Bad boy) nhưng số phận bi đát.
'...Công nhận đẹp trai thật.'
Hắn là hình mẫu mỹ nam lý tưởng. Dáng người cao ráo, tính cách ân cần, nụ cười luôn thường trực trên môi.
Tài năng, tốt bụng, ngây thơ, lịch thiệp, hài hước. Thậm chí tài năng cũng chẳng thua kém nam chính Ma Yu-seong là bao, thân phận lại còn là Hoàng thái tử của Đế quốc Skalven.
Đôi mắt cún con ngây thơ kia kích thích bản năng bảo vệ của biết bao thiếu nữ, và cái tính hậu đậu thi thoảng bộc lộ lại là một điểm quyến rũ chết người.
Nhưng, tất cả chỉ là những hành động được tính toán kỹ lưỡng để quản lý hình tượng mà thôi.
'Không được để cái vẻ đạo đức giả đó lừa gạt.'
Dù biết là giả tạo nhưng tim vẫn đập thình thịch, Jeremy đúng là một người đàn ông hoàn hảo... nhưng vì Fullame đã nhìn thấu tâm can đen tối của hắn nên cô tuyệt đối không có ý định lại gần.
Đang nhìn chằm chằm thì Jeremy quay sang, chạm mắt với Fullame.
“A...”
Jeremy thoáng chút ngạc nhiên, rồi nở một nụ cười tỏa nắng rực rỡ như hoa nở mùa xuân, vẫy tay chào Fullame.
Hự!
Đẹp trai muốn xỉu. Dù đã nhanh chóng lảng tránh ánh mắt, nhưng dư âm của khoảnh khắc chạm mắt ấy vẫn chưa tan biến.
Cứ đà này mà bị hớp hồn là coi như đời tàn. Tuyệt đối không được lung lay.
'Cũng hiểu sao mấy nhỏ kia cứ vây quanh vẫy đuôi bên cạnh Jeremy...'
Nghe thì vô lý nhưng cái trường này cũng chia bè kết phái, hay còn gọi là "Line".
Dù thực lực ngang nhau nhưng người leo lên vị trí cao thì đã được định sẵn. Trong trường có vẻ bình đẳng, nhưng tốt nghiệp xong là khoảng cách giai cấp sẽ hiện rõ mồn một.
Học sinh trường danh tiếng đã thấm thía điều này từ năm nhất, nên đứa nào cũng lo chạy đôn chạy đáo để tìm chỗ dựa vững chắc (Gánh team).
Trong số các "phe phái" đó, nổi bật nhất dĩ nhiên là phe của Hoàng thái tử Jeremy.
Xung quanh hắn không chỉ tập hợp toàn con ông cháu cha, mà còn toàn những thành phần "tay to" thực lực đầy mình.
Cả nam lẫn nữ, ai nấy đều mê mệt sức hút và thân phận của Jeremy, lao vào như thiêu thân.
Bản thân Fullame tuy không theo phe nào, nhưng cũng đang cố gắng xây dựng các mối quan hệ (Networking).
Dù sao cô cũng đã chuyển sinh vào thế giới này, bắt đầu một cuộc đời mới và sẽ sống ở đây đến lúc chết, nên phải lo cho tương lai thôi.
'Vậy còn Baek Yu-seol...'
Cô lén quan sát hắn. Mái tóc đen, đôi mắt đen, làn da trắng tạo cảm giác ấm áp. Khuôn mặt thiên về nét dễ thương (Cute) hơn là đẹp trai, nhưng lại luôn nở một nụ cười ung dung đến lạ, chẳng ăn nhập gì với vẻ ngoài non choẹt ấy.
Dưới góc nhìn của người thứ ba, hắn trông khá có thiện cảm. Có vẻ cũng nhiều học sinh muốn tiếp cận để lập "Team Baek Yu-seol", nhưng nghe nói hắn đã từ chối tất cả (Say No).
Nhờ vậy mà xung quanh hắn chẳng có ma nào.
'Sao cứ phải thích tự kỷ một mình thế nhỉ?'
Trong lúc Fullame đang ngẩn ngơ quan sát Baek Yu-seol, có người tiến lại gần.
“Fullame. Thực hành lần này cậu đi một mình à?”
Là Zeki. Gần đây hội dân thường hay tụ tập nên cũng thường xuyên chạm mặt nhau... nhưng đi riêng với nhỏ này vẫn thấy gượng gạo và xa cách kiểu gì ấy.
“Xin lỗi nha. Lần này tớ định hành động đơn độc (Solo).”
“À, phải rồi. Bài thực hành lần này phải chia điểm cho đồng đội mà, nên cũng đành chịu thôi nhỉ?”
“Ừ... chắc thế?”
Zeki nói một sự thật hiển nhiên, nhưng nghe cứ như đang móc mỉa: 'Bọn này là gánh nặng nên cậu muốn ăn mảnh một mình chứ gì.'
'Chắc không phải đâu.'
Nghĩ là mình đa nghi quá, Fullame vỗ vỗ vai Zeki.
“Lần sau nhất định sẽ lập team cùng nhau nhé.”
Nghe Fullame nói vậy, Zeki dẫn đám bạn đi chỗ khác. Cô nhìn theo bóng lưng Zeki một lúc lâu. Cái dáng vẻ dẫn đầu đám bạn rồi cười nói ấy, sao trông giống mình ngày xưa thế nhỉ, cảm giác thật kỳ lạ.
'Haizz. Tuổi dậy thì mà. Cái tuổi thích bắt chước người khác ấy mà.'
Cô cố xua tan suy nghĩ trong đầu.
“...Tất cả chú ý.”
Rụp! Tiếng ồn ào tắt ngấm ngay lập tức.
Chỉ với một câu nói của Giáo quan phụ trách lớp S - Yi Han-wol, cả hội trường im phăng phắc. Đứng cạnh ông ta là các giáo sư, giáo quan và trợ giảng của lớp A, nhưng khí thế của Yi Han-wol vẫn là áp đảo nhất.
“Trước khi vào bài học chính thức, các trò sẽ thực hiện một bài huấn luyện đơn giản. Coi như là một bài kiểm tra năng lực (Test) cũng được. Chúng tôi phải biết trình độ các trò tệ hại đến mức nào thì mới dạy dỗ đàng hoàng được chứ. Có đúng không?”
““Rõ ạ!””
“Nghe cái giọng là thấy không ưng rồi. Nghe đồn toàn là hạt giống triển vọng, xem ra cũng chỉ là tin vịt.”
Môi của vài đứa quý tộc trề ra. Dù danh tiếng của Yi Han-wol có lẫy lừng đến đâu thì ông ta cũng xuất thân từ dân thường. Tuy nhiên, vì học sinh lớp S chẳng có phản ứng gì đặc biệt nên cũng không ai dám ho he.
“Bài huấn luyện sẽ diễn ra theo ý muốn của Giáo quan ta đây. Nếu có trò nào không phục...”
Ông ta liếc nhìn một lượt, rồi nói với khuôn mặt không chút cảm xúc:
“Thì hãy nuốt cục tức đó vào trong bụng. Giáo quan không có nhu cầu nghe mấy lời mè nheo của các trò đâu.”
Tất nhiên, dù không phải là Yi Han-wol thì việc bật lại giáo sư cũng chẳng dễ dàng gì.
Mỗi học kỳ, học sinh đều có "Điểm tổng kết", và giáo sư có quyền cho hoặc trừ điểm này tùy ý.
Nếu bị trừ quá số điểm quy định, học sinh đó sẽ bị đuổi học. Bị đuổi khỏi Stella thì dù là con nhà trâm anh thế phiệt cũng chỉ biết cúi gằm mặt vì nhục nhã, chứ làm gì còn tâm trí mà khiếu nại.
'Eisel đã từng lợi dụng điểm này để đẩy Hong Bi-yeon xuống đáy xã hội...'
Yi Han-wol quét mắt nhìn học sinh một lượt rồi nhanh chóng mở lời.
“Vậy, ta sẽ giải thích ngắn gọn về bài huấn luyện.”
Thực ra Fullame đã biết tỏng bài huấn luyện gì rồi.
Một dạng "Thực hành Hầm ngục giả lập", hiện thực hóa các hiện tượng dị thường, cạm bẫy, quái vật... thường thấy trong hầm ngục thật để thử thách học sinh.
Tiêu diệt quái vật Mức độ nguy hiểm 1: 4 điểm.
Tiêu diệt quái vật Mức độ nguy hiểm 2: 8 điểm.
Và, nếu lấy được "Gậy ghi điểm" (Point Stick) sẽ được 20 điểm.
“Từ hạng 1 đến hạng 5 có số điểm cao nhất sẽ được cộng điểm thưởng và một phần quà nhỏ, còn những trò bị 0 điểm hoặc bị loại sẽ bị trừ điểm.”
Phần quà nhỏ. Nghe đến đó mắt bọn học sinh sáng rực lên. Học viện Stella rất hay phát thưởng, và đa phần đều là những ma đạo cụ (Magic Tool) xịn sò.
“Nếu sợ bị loại hoặc không tự tin đi một mình (Solo) thì có thể lập 'Team'. Tuy nhiên, phải nhớ kỹ là lập team thì điểm số sẽ bị chia đều đấy nhé.”
Dứt lời, hình bóng của Yi Han-wol và các giáo quan mờ dần. Không chỉ có vậy.
Ầm ầm ầm!!
“Ơ, ơ kìa?”
“Cái gì thế? Chuyện gì đang xảy ra vậy?”
Mặt đất bắt đầu trồi lên.
Fullame hiểu ngay hiện tượng này.
'Jack và Hạt Đậu Thần.'
Hầm ngục thực hành lần này có hình dáng giống hệt một cây đậu khổng lồ.
Mặt đất vươn cao chọc thủng tầng mây, chẳng mấy chốc đã biến thành hình dạng cây đậu, xung quanh phủ đầy cành lá xanh mướt.
Tuy nhiên, đầm lầy, sông suối, đất đá... mọi thứ vẫn giữ nguyên địa hình cũ, nên nhìn thoáng qua trông vẫn như mặt đất bình thường.
Bản đồ (Map) Cây Đậu không phải là địa hình bằng phẳng mà mở rộng theo chiều dọc, nên sẽ có lợi hơn cho những học sinh học phép thuật tầm xa theo đường thẳng thay vì phép diện rộng (AOE).
Nhưng lợi hay hại cũng chẳng có ý nghĩa gì. Đâu phải lúc nào cũng được đánh trên sân nhà, nên phải học cách khắc phục bất lợi thôi (Outplay).
Rào rào rào...
Cuối cùng khi cây đậu ngừng lớn, giọng nói của Yi Han-wol vang vọng từ hư không như tiếng sấm.
“Nhắc nhở thêm, nếu loại bỏ học sinh khác, các trò sẽ cướp được toàn bộ số điểm của học sinh đó. Hết, chúc may mắn.”
Bài thực hành hầm ngục này lập team sẽ có lợi hơn về nhiều mặt. Nhỡ đang đi lẻ mà gặp cả một team hội đồng (Gank) thì toang.
Vì thế, hầu hết học sinh đều nhanh chóng bắt cặp với những người gần đó.
Fullame chơi vị trí Bishop, đi lẻ thì hơi khoai, nhưng vì sở hữu kho phép thuật đa dạng nên cái hầm ngục này cũng không làm khó được cô.
Mấy con quái vật gặp dọc đường cũng "tuổi tôm".
Vốn dĩ là quái vật được tạo ra từ ảo ảnh nên trí thông minh (AI) thấp hơn thực tế nhiều, chỉ biết lặp lại mấy động tác (Motion) được lập trình sẵn.
Lũ chim quái dị bay trên trời thì bắn cầu ánh sáng rụng như sung, còn lũ quái dưới đất thì dùng phép thiên nhiên trói lại rồi xử đẹp.
Với khả năng trói chân, phá hủy, phòng thủ và hồi máu (Heal) toàn diện, Fullame cân bản đồ này dễ như ăn kẹo.
Thậm chí từ hồi học cấp 2, cô đã được nhồi nhét kiến thức hướng dẫn thực chiến hầm ngục đến mòn cả tai rồi.
“Phù. Mệt muốn đăng xuất luôn.”
Khoảng một tiếng trôi qua, nhờ diệt được kha khá quái nhỏ và vừa, điểm số của cô đã lên 18.
Nhưng số điểm này chỉ bằng đúng một cái Gậy ghi điểm. Cố tình đi tìm Gậy ghi điểm thì rủi ro quá cao, nhưng nếu tình cờ vớ được thì phải "lụm" ngay cho nóng.
“Á á á á!”
Tiếng hét thất thanh vang lên từ xa. Chuyện thường ở huyện.
Dù là lớp A của trường tinh anh, nhưng lần đầu thực chiến nên việc không kịp trở tay trước những cái bẫy bất ngờ là điều dễ hiểu.
Mặt đất sụt lún, dây leo quất tới tấp, sét đánh ngang tai, gai nhọn bay tứ tung...
Mấy cái bẫy này cũ rích (Old school). Đúng chuẩn dành cho tân thủ (Newbie).
Hầu hết các loại bẫy đều vô dụng với Fullame. Phản xạ của cô thuộc hàng top, gặp biến chỉ cần bật khiên ánh sáng lên là xong (Ez game).
'Hửm?'
Đang thong thả bước đi, Fullame bỗng cảm nhận được gì đó. Ban đầu tưởng là quái vật, nhưng hóa ra là hơi người.
'Học sinh mà cũng biết ẩn giấu khí tức kỹ thế này sao?'
Khá là vi diệu đấy, nhưng Fullame cũng đang ẩn mình (Stealth). Nhờ đặc tính [Hòa Hợp Thiên Nhiên] được thiên nhiên ưu ái, trong khu rừng này cô di chuyển nhanh nhẹn hơn và giấu mình dễ dàng hơn.
Thế nên, nếu đối phương đi lẻ thì đánh úp (Ambush) để cướp điểm cũng là một ý kiến không tồi.
Vạch bụi cỏ, rón rén tiến lại gần, bóng dáng ai đó dần lộ diện.
Một thiếu niên tóc đen, mắt đen.
'...Baek Yu-seol? Sao hắn lại ở cái chỗ khỉ ho cò gáy này?'
Hắn đút một tay vào túi áo choàng, tay kia đang gõ gõ lên vai. Nhưng mà, cái que trên tay hắn trông quen quen.
'Gậy ghi điểm? Hắn lụm được rồi á?'
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!