Chương 99: 27. Thái Linh Thần Công (1)
Câu chuyện về việc các học viên Stella hạ gục một Hắc Ma Nhân cấp độ rủi ro 6 đã trở thành một chủ đề cực kỳ nóng hổi.
Chỉ riêng việc học viên năm nhất của Stella hai lần ngăn chặn các cuộc tập kích của Hắc Ma Nhân đã là chuyện động trời, nên dĩ nhiên những học sinh tham gia vào cả hai sự kiện đó chắc chắn phải nhận được sự chú ý đặc biệt.
Tuy nhiên, sự chú ý đó chỉ kéo dài trong chốc lát.
Thế giới lại vừa phải đón nhận một tin tức gây sốc hơn nhiều.
[Danh tính thật sự của Hắc Ma Nhân... lại là Giáo sư của Stella?]
[Giáo sư Luyện kim thuật 'Meizen Tiren' bị Hắc Hóa]
[Về sự kiện gây chấn động giới học thuật này, phía Stella đã lên tiếng...]
Hầu hết các pháp sư đều sở hữu tinh thần lực mạnh mẽ, nên không dễ gì bị Hắc Hóa.
Huống chi đây lại là Giáo sư của Stella. Đã dạy dỗ những học sinh xuất sắc nhất thế giới thì gọi họ là những giáo viên xuất sắc nhất cũng chẳng ngoa.
Vậy mà trong số đó lại xuất hiện một Giáo sư bị hắc ma lực nhuộm đen...
"Ông cũng giỏi giữ bí mật chuyện này thật đấy."
Vua Elf, Kkot-seorin, nói với người đàn ông đang ngồi đối diện mình. Trong khi Eltman Eltwin nhâm nhi tách trà Riltti, thì Kkot-seorin lại chẳng hề đụng đến nó.
Một phần vì mùi hương của nó khá kinh khủng, nhưng vấn đề lớn nhất là cô không thể tháo chiếc mặt nạ của mình ra. Cho dù là Eltman Eltwin đi chăng nữa cũng không thể chống lại lời nguyền đó.
"Chà, tôi cũng muốn chôn vùi nó lắm chứ, nhưng xem ra giới hạn đến đó thôi. Sau này những chuyện như thế này sẽ còn tiếp diễn. Sớm muộn gì cũng vỡ lở cả thôi."
"Sẽ còn tiếp diễn sao, ý ông là..."
"Đúng như nghĩa đen đấy. Hắc Ma Nhân đã cắm rễ sâu vào xã hội ma pháp rồi. Thật sự cảm thấy ghê tởm, nhưng ngay cả Stella cũng không ngoại lệ."
Rốt cuộc, suy đi tính lại thì nguyên nhân khiến Hắc Ma Nhân xâm nhập vào Không Gian Thần Thú đều bắt nguồn từ Học viện Stella.
Phía "Cái Nôi của Cây Thế Giới" (Cheon-ryeong-na-mu-ui Yo-ram) chẳng còn lý do gì để bồi thường cho Stella nữa.
Ngược lại, có khi họ còn phải nhận được một khoản bồi thường khổng lồ ấy chứ.
"Phía Stella sẽ chịu trách nhiệm bồi thường thiệt hại. Các Thần thú vẫn bình an chứ?"
"May mắn là... nghe nói không có thiệt hại gì."
"Vậy thì an tâm rồi."
Eltman nói với vẻ mặt mệt mỏi.
"Các người cũng nên cẩn thận đi. Tiên tộc mà bị Hắc Ma sa đọa thì hậu quả sẽ khủng khiếp lắm đấy."
"...Ít nhất thì chúng tôi sẽ không lén lút xâm nhập như xã hội loài người đâu."
"Được thế thì tốt quá."
Kkot-seorin trầm ngâm suy nghĩ.
Bồi thường thiệt hại à. Thật ra cô cũng chẳng quan tâm lắm đến việc có nhận được hay không, nhưng chính trị là thứ đáng sợ như vậy đấy, dù thế nào thì Eltman cũng buộc phải đưa và Kkot-seorin cũng buộc phải nhận.
Tuy nhiên, Kkot-seorin lại đang nghĩ đến một chuyện khác.
Kẻ đã sát hại người bạn thân lâu năm của cô, Iphanel, chắc chắn đã mặc đồng phục của Stella. Hơn nữa, kẻ đó có vẻ là một học sinh.
Nhưng cho đến nay, cô vẫn chỉ bán tín bán nghi.
Thần linh là những tồn tại đặc biệt nhất trên thế giới này. Họ được coi như một loại tín ngưỡng nhỏ, và kẻ giết chết Thần linh được gọi là "Kẻ Sát Thần" (God Slayer). Linh hồn của kẻ đó sẽ bị sa đọa còn hơn cả hắc ma lực và vĩnh viễn bị Tiên tộc truy đuổi.
Thế nhưng, không lý nào Eltman lại không cảm nhận được linh hồn dơ bẩn của một Kẻ Sát Thần. Cho đến tận bây giờ, cô vẫn nghĩ như vậy.
Nhưng mà...
Qua sự kiện lần này, cô đã nhận ra một điều.
Khả năng che giấu ma lực của Hắc Ma Nhân đã phát triển đến mức ngay cả kỹ thuật ma pháp của Stella hay giác quan của Eltman cũng không thể phát hiện ra.
Nếu vậy thì... liệu Kẻ Sát Thần có khả năng che giấu linh hồn vẩn đục của chính mình không?
Chính vì thế, dù kẻ đó có lẻn vào "Cái Nôi Mây Hoa" (Gu-reum-kkot-yo-ram), cô cũng không thể cảm nhận được hung thủ.
'...Lâu rồi không đến, mình phải ghé qua khu vườn của Iphanel một chuyến thôi.'
Việc Kkot-seorin thường xuyên hoạt động bên ngoài như thế này là cực kỳ hiếm. Gọi là hoạt động bên ngoài chứ thực ra cũng chỉ là xử lý công vụ một chút ở Bạch Lâu đài mà thôi...
Dù sao thì nhân tiện ra ngoài hít thở không khí, ghé thăm nơi người bạn thân đang yên giấc ngàn thu một chút chắc cũng không sao.
Không cần phải trì hoãn nữa.
Cuối tuần này.
Kkot-seorin quyết định sẽ đi tìm Iphanel ngay lập tức.
Rạng sáng chuyển giao từ thứ Sáu sang thứ Bảy.
"Ui da, người ngợm đau nhức quá đi mất."
Dù vừa mới xuất viện, tôi vẫn bất chấp cắt bớt giấc ngủ đêm để trốn ra ngoài và tìm đến khu vườn của Iphanel.
- Cuối cùng cậu cũng đến rồi!
"Ờ, lâu rồi không gặp."
Có vẻ đã khá lâu rồi tôi mới quay lại đây. Kể từ khi thanh đo "Thần Thú Xâm Thực" bắt đầu tăng lên, tôi cũng ít ghé qua hơn.
- Ta vui quá đi mất.
Iphanel vẫn trong tình trạng cơ thể hóa đá như bức tượng, nhưng giọng nói thì đầy sức sống.
Cũng phải thôi.
Cô ấy đã sớm nhận ra thứ tôi đang giấu trong ngực áo là gì rồi.
Vốn định tạo bất ngờ cho cô ấy, nhưng quả nhiên dù mất tim thì Thần linh vẫn là Thần linh. Trò đùa này vô nghĩa rồi.
Tôi chậm rãi lấy chiếc hộp gỗ nhỏ từ trong ba lô ra, đặt xuống sàn và mở nắp, một quả cầu ánh sáng trắng tinh khiết hiện ra.
- Oa...
Cô ấy thốt lên một tiếng cảm thán ngây thơ như đứa trẻ được nhận quà. Dù là trao đổi có điều kiện, nhưng chẳng hiểu sao tôi cũng thấy hơi tự hào.
Tôi cẩn thận nâng trái tim Thần thú bằng hai tay và đưa cho cô ấy, nó lơ lửng bay lên không trung rồi hướng thẳng về phía lồng ngực của Iphanel.
Và rồi, một luồng sáng lóe lên.
"Hự..."
Một luồng sáng chói lòa bao phủ thế giới trong khoảnh khắc khiến tôi phải nhanh chóng nhắm mắt lại. Khi cảm giác thế giới trở nên ù đi, luồng khí Thần linh đang lấp đầy không gian này bắt đầu xoáy mạnh và bị hút vào Iphanel.
Đó là... giống như một cơn bão không hề có tiếng động. Tôi đứng giữa cơn bão đó, chịu đựng thôi cũng đã thấy khó khăn, nhưng xung quanh lại tĩnh lặng như chẳng có chuyện gì xảy ra.
Một lúc sau, khi cơn bão Thần linh lắng xuống, tôi từ từ ngẩng đầu lên.
- A....
Chớp chớp.
Người phụ nữ vốn cứng đờ như tượng đá giờ đã mở mắt, quay đầu nhìn tôi. Rồi cô ấy nở một nụ cười rạng rỡ.
- A, aaaa... Cuối cùng cũng...!
"Cử động được chưa?"
- Ừm, tốt lắm!
Cô ấy từ từ nắm rồi xòe tay, hít một hơi thật sâu và cử động cơ thể qua lại. Cũng phải thôi, bị đông cứng suốt mấy chục năm trời, giờ cử động lại được thì sướng biết bao nhiêu.
Tôi cứ để mặc cho Iphanel tận hưởng khoảnh khắc đó. Nhưng rồi cô ấy bỗng dừng lại, đôi mắt lờ đờ khép lại và đầu bắt đầu gật gà gật gù.
"Buồn ngủ hả?"
- A, ưm... Tim của ta, cơ thể chưa chịu đựng nổi, nên là...
Giờ tôi mới nhận ra, hình dáng của Iphanel đang dần trở nên mờ nhạt.
Việc Thần thú duy trì hình dáng con người rõ nét thực ra là một việc khá khó khăn nếu không phải là cấp cao.
Dù cô ấy là Thần linh, nhưng hiện tại do mất đi phần lớn khí lực nên đang dần mất đi hình thái ban đầu.
- Lại đằng này...
Cố nén cơn buồn ngủ, Iphanel vẫy tay gọi tôi với đôi mắt mơ màng.
- Mặc cái này vào...
Trên sàn có một chiếc hộp nhỏ, bên trong là một bộ võ phục (武服) phong cách phương Đông được gấp gọn gàng. Thiết kế khá cổ. Ước chừng ít nhất cũng phải vài trăm năm trước.
Nhưng có vẻ được bảo quản tốt nên không bị cũ nát lắm.
Trước mắt cứ làm theo lời cô ấy, tôi cởi đồng phục Stella ra và thay bộ võ phục màu đen vào, Iphanel nói tiếp.
- Đeo sợi dây chuyền ta đưa vào cổ đi...
Ngay sau đó, khác với lúc nãy, một vòng xoáy mana êm dịu bắt đầu vuốt ve cơ thể tôi. Tôi có thể nhìn thấy rõ luồng mana này bằng mắt thường. Bởi vì nó mang hình dáng của ánh sao.
Nếu Tinkerbell rắc bụi tiên thì chắc cũng giống thế này nhỉ.
Cảm giác như dải ngân hà trên bầu trời đêm đang đổ ập xuống người tôi.
Đúng lúc bầu trời ở đây cũng thoáng đãng, nên hiện tượng kỳ bí đó tỏa sáng rực rỡ ra tận xa xăm.
"Cái này... là gì?"
- Ta sẽ đưa cậu đến nơi bí mật... mà người bạn cũ của ta đang yên nghỉ...
Người bạn cũ của Iphanel, kẻ cũng sinh ra với "Thể Chất Rò Rỉ Ma Lực" giống tôi trong thời đại cũ và đã luyện kiếm đến mức cực hạn.
Cô ấy định dịch chuyển tôi ngay lập tức đến nơi chứa đựng tất cả di sản của người đó.
"Được rồi. Hiểu rồi."
Nếu là vậy thì chẳng có lý do gì để từ chối, tôi định tiếp nhận ma lực của Iphanel thì...
Cộp-!
Từ lối vào khu vườn, tiếng bước chân vang lên.
'Hả...?'
Người có thể tìm đến nơi này chỉ có mình tôi. Chuyện có một người khác giữ chìa khóa của Iphanel là điều tôi chưa từng nghe thấy ngay cả khi chơi Aether World.
'Chẳng lẽ, bị theo dõi?'
Khoảnh khắc đó sống lưng tôi lạnh toát, tôi lập tức trừng mắt nhìn về phía khu vườn để chuẩn bị đối phó, nhưng rồi tôi không khỏi sững sờ.
Một người phụ nữ mặc chiếc váy đen bao trùm toàn thân đang nhìn tôi với đôi mắt ngỡ ngàng.
Mái tóc trắng dài qua bờ vai, rủ xuống tận thắt lưng và đôi mắt màu vàng kim như chứa đựng những vì sao rơi từ bầu trời đêm.
[Đặc tính 'Thể Chất Thu Hút Luyến Ái' (Love-Attracting Constitution) đã kích hoạt lời nguyền!]
[Đặc tính 'Gia Hộ của Yeonhong Chun-samwol' đã phát động, hoàn toàn vô hiệu hóa lời nguyền.]
Dù không đeo kính "soi info", nhưng nhìn ngoại hình và dòng thông báo kia, tôi có thể biết ngay theo bản năng.
'Kkot-seorin...?'
Trường hợp Kkot-seorin ra khỏi Cây Thế Giới là cực kỳ hiếm.
Nhưng trong những lần hiếm hoi cô ra ngoài, cô thường sử dụng phi thuyền chuyên dụng đặc biệt để di chuyển bí mật, và trong trường hợp này, cô tuân thủ nghiêm ngặt việc giữ bí mật, chỉ hoạt động vào lúc rạng sáng để tránh ánh mắt người khác.
Cây Thế Giới thứ 13, Vườn cây ăn quả Namu-Hwaran. Khu vườn nơi người bạn cũ của cô yên nghỉ từ lâu nằm sâu trong nơi này.
Leo lên Cây Thế Giới một chút, dấu vết con người nhanh chóng thưa thớt. Vốn dĩ cũng chẳng có mấy tiên nhân hoạt động vào lúc rạng sáng thế này.
Chẳng mấy chốc, khi đến lối vào khu vườn của Iphanel, hơi người hoàn toàn biến mất.
Kkot-seorin nhìn quanh một chút rồi lén lút tháo mặt nạ ra.
"Haizz..."
Đã bao lâu rồi mới được hít thở không khí bên ngoài thế này. Chiếc mặt nạ được yểm đầy ma pháp kháng ma và bộ lọc, khiến việc thở thôi cũng thấy ngột ngạt.
Nhưng mỗi khi được trực tiếp hít thở không khí bên ngoài như thế này, cảm giác được sống lại trở nên tê rần và rõ nét.
Xào xạc.
Bước chân vào khu vườn, mùi hương mộng ảo đặc trưng kích thích chóp mũi. Đó là phấn hoa mà Iphanel đã rải ra để tự bảo vệ mình, nhưng hiệu quả của nó sau hàng trăm năm đã phai nhạt đi nhiều.
Và, ở cuối khu vườn này.
...Cô ấy đang yên nghỉ.
Nhưng có gì đó lạ lắm.
Có gì đó... là lạ.
Rõ ràng là một khu vườn không ai được phép lui tới, vậy mà lại cảm thấy dấu vết của người qua lại. Rễ cây của Iphanel gần như đã biến mất, nhưng cảm giác như có ai đó đã cố tình mở đường vậy.
'Chẳng lẽ...!'
Kkot-seorin vội vã chạy vào sâu trong khu vườn.
Nếu như, kẻ đã cướp đi trái tim của Iphanel lại quay lại nơi này một lần nữa thì...
Trái tim cô đập mạnh liên hồi.
Ma lực toàn thân được mài giũa sắc bén như thể sẵn sàng bắn ra bất cứ lúc nào.
Chẳng mấy chốc, cánh cửa gỗ khổng lồ dẫn vào khu vườn của Iphanel đã hiện ra trong tầm mắt. Khoảnh khắc nhìn thấy cánh cửa mở hé đủ cho một người đi qua, cô đã chắc chắn.
'Có ai đó đã đến.'
Cô thô bạo tỏa ra khí thế và bước vào khu vườn.
Vi vu-
Khoảnh khắc cơn gió lướt qua gò má.
'...Ơ?'
Kkot-seorin vô cùng bàng hoàng, bước chân khựng lại.
Rất lâu về trước... người bạn thân thiết của cô, Iphanel, đã chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng và không bao giờ mở mắt nữa.
Ngay cả các Thần linh cũng lắc đầu bảo rằng cô ấy sẽ không bao giờ tỉnh lại.
Cô cứ ngỡ bạn mình đã chết.
Cứ ngỡ sẽ vĩnh viễn không bao giờ được nhìn thấy đôi mắt trong veo ấy nữa.
Vậy mà.
Iphanel đang lấp lánh đôi mắt trong veo sâu thẳm ấy... và mỉm cười rạng rỡ.
'Còn sống...?'
Làm thế nào?
Theo bản năng, cô nhìn sang bên cạnh. Trước mặt Iphanel là một thiếu niên có vóc dáng nhỏ nhắn đang nhìn về phía này, đôi mắt mở to có vẻ như đang bối rối điều gì đó.
'Thiếu niên kia là...'
Đã cứu sống Iphanel.
Khẳng định điều đó, Kkot-seorin vô thức đưa tay về phía thiếu niên, nhưng cậu ta chẳng hiểu sao lại lùi lại một bước.
'Ơ?'
Ngay sau đó.
...Bùm!
Bụi ánh sáng màu vàng kim tựa như những vì sao bùng nổ, và thiếu niên biến mất không để lại dấu vết.
Kkot-seorin vẫn chưa kịp nắm bắt tình hình, chỉ biết ngẩn ngơ nhìn vào khoảng không.
---
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!