227 - Yêu ma quỷ quái
Khu vực gần với vùng Latlan nhất là vùng Hobsnail.
Và nơi mà Biệt đội lính đánh thuê xuyên không đặt trụ sở là đường biên giới giữa vùng Latlan và vùng Hobsnail.
Nói một cách dễ hiểu, đó là một khu vực thuộc đường biên giới, hay còn gọi là vùng đệm.
Vùng đệm này là một vùng đất vàng với trữ lượng bạc khá phong phú.
Hơn nữa, vì nó gần với vùng Hobsnail hơn một chút nên không thể coi là xâm phạm Latlan.
Điều đó có nghĩa là ngay cả giáo đoàn đã thiết lập thánh địa ở vùng Latlan cũng không có lý do chính đáng để can thiệp.
Vì vậy, công việc xây dựng của họ, không cần phải lo lắng gì, đang tiến triển nhanh chóng.
- Keng! Keng!
Tiếng búa đập, tiếng công nhân khuân gạch, và tiếng roi quất khiến vùng đệm trở nên ồn ào.
Những tên côn đồ quất roi họ một cách tàn bạo đương nhiên là thành viên của Biệt đội lính đánh thuê xuyên không, một băng nhóm côn đồ lớn.
Tình trạng dinh dưỡng của công nhân rất kém, mặt họ xám xịt, thậm chí có người còn bị khuyết tật cơ thể.
Như đã thấy, việc huy động nhân lực của biệt đội lính đánh thuê hoàn toàn không phải là việc làm hợp pháp.
Nguồn gốc của công nhân khá đa dạng.
Những nô lệ được mua với giá rẻ.
Những thanh niên vô tội ở các làng lân cận.
Những người ngoại quốc có nhân quyền tương đối thấp, v.v.
Chủ yếu là những người bị tước đoạt nhân quyền, hoặc những người yếu thế trong xã hội không được nhà nước bảo vệ đã bị huy động.
Họ đã ký hợp đồng lao động 'tự nguyện' với danh nghĩa là một bang hội.
Nhưng cuối cùng, điều đó cũng chỉ là lời nói dối.
Nếu họ dí dao vào cổ con cái, cha mẹ, hoặc người yêu và yêu cầu đóng dấu, thì bất cứ ai cũng sẽ buộc phải trở thành 'người lao động tự nguyện'.
Kể từ thời điểm một người yếu thế bị một kẻ vô pháp nhắm đến, không có ngoại lệ nào tồn tại.
Nếu không có gia đình để làm con tin thì sao?
Chỉ cần quất roi vào lưng vài chục lần là xong.
Vẫn không đóng dấu?
Chỉ cần cắt vài ngón tay một cách từ từ là xong.
Nếu là một kẻ cứng đầu mà vẫn chịu đựng được?
Chỉ cần bỏ đói vài ngày dưới nắng gắt là xong.
Nếu vẫn im lặng, một kẻ đã nhìn thấu mọi chuyện?
Biến thành xác chết, treo lên cây và dùng làm vật tổ tăng cường tinh thần là xong.
Đối với người hiện đại, điều này có vẻ tàn nhẫn hơn mức cần thiết.
Nhưng phải biết rằng, những kẻ trong Biệt đội lính đánh thuê xuyên không này, nếu so với kiếp trước của Sera, thì chúng giống như mafia hay cartel.
Xem xét bối cảnh thế giới khác là thời Trung cổ, sự tàn ác của chúng chỉ có tăng chứ không bao giờ giảm.
Và kẻ đang chỉ huy những tên rác rưởi vô nhân tính này là Argol, một trong những thành viên của Lord Zoltner.
Anh ta là một người đàn ông khá đẹp trai trong xã hội Elf và là một pháp sư tinh linh mạnh mẽ.
"Thiếu nhân lực, hãy bắt thêm vài tên nữa."
Bên ngoài, bộ da thú bóng bẩy không hề có một chút hơi ấm nào.
Anh ta luôn hành động dựa trên tính toán và lợi ích, không coi người khác là người.
Argol luôn giữ lập trường rằng sinh mạng chỉ là tài nguyên, ngoại trừ đồng đội và gia đình của mình.
"Đã hơn một năm rồi mà vẫn bặt vô âm tín."
Argol đang thản nhiên uống rượu vang ở giữa lều trại tạm.
Bặt vô âm tín có nghĩa là tung tích của mặt nạ cáo.
"Công trình có lẽ sẽ hoàn thành trong tuần này."
Argol nhẹ nhàng gật đầu trước báo cáo của phó quan.
Liệu có thế lực nào có thể ngăn cản Biệt đội lính đánh thuê xuyên không ở cái vùng quê hẻo lánh này không?
Vì vậy, đây là kết quả đương nhiên, nhà thờ đột nhiên xuất hiện kia chỉ là một ngoại lệ trong số các ngoại lệ.
"Karaten, tình hình bên mặt nạ cáo thế nào?"
Karaten, đó là tên của người đàn ông hiện đang giữ vai trò phó quan của Argol.
Một trong những người kế nhiệm của hai Lord Zoltner bị mất tích, thứ hạng của anh ta là thứ 12 trong số 12 người.
Từng là chiến binh giỏi nhất của một dân tộc thiểu số, anh ta là bậc thầy về song kiếm và là xạ thủ xuất sắc.
"Chúng tôi đang bắt giữ tất cả những cô gái rời khỏi vùng Latlan, nhưng..."
Karaten cúi đầu xuống, có lẽ vì nhận ra rằng không có kết quả gì.
"...Thôi được rồi."
Nhưng Argol không hề tức giận.
Đó không phải lỗi của anh ta, nên anh ta không thấy cần phải trách móc.
"Ta chỉ hỏi cho có thôi. Nếu cô ta không rời khỏi lãnh địa, thì dù ai đến cũng vậy thôi, kể cả ta."
Không phải là khoan dung, mà là vì không có lợi lộc gì khi trách móc cấp dưới.
"Có vẻ như chúng ta đáng sợ thật. Thấy cô gái hay đi lại kia lại ẩn mình không ra ngoài."
Theo Argol, cô gái cáo có vẻ đã chuyển sang chế độ phòng thủ.
Miễn là giáo đoàn đã chỉ định vùng Latlan là thánh địa, thì dù ai đến cũng sẽ không có kết quả đáng kể.
"Dù sao thì cũng thật may mắn. Nhờ mưu trí sáng suốt của ngài Argol mà chúng ta đã mở rộng được một dự án kinh doanh mới phải không?"
Tiếp theo, Karaten chọn cách nịnh bợ thay vì báo cáo kết quả.
"Với quy mô này và động lực của ngài Argol, việc chuyển sang có lãi sẽ rất nhanh thôi."
Mặc dù là lời nịnh bợ công khai, ai cũng cảm thấy quá đáng, nhưng?
"Tôi thậm chí còn không thể tưởng tượng được việc kết hợp giám sát và kinh doanh... Quả nhiên, chỉ có những người như ngài Argol mới có thể vẽ ra một bức tranh lớn như vậy."
Nịnh bợ là một chiến lược xuất sắc đã chứng minh hiệu quả của nó qua mọi thời đại.
"Đúng vậy."
Nhờ đó, nét mặt của Argol cũng nhanh chóng giãn ra.
Mặc dù có chút khó chịu và biết đó là lời nịnh bợ rõ ràng.
'Miệng lưỡi của tên Lord Zoltner mới này chắc chắn nằm trong top ba.'
Khả năng ăn nói của tên Lord Zoltner mới này không phải dạng vừa.
"Dù sao thì... Kinh doanh là chính, giám sát là phụ. Biệt đội lính đánh thuê sẽ thường xuyên đóng quân ở đây, nên cô gái đó sớm muộn gì cũng sẽ bị tóm."
"Ngài nói đúng một trăm phần trăm, một cô gái hay đi lại như vậy có thể chịu đựng được bao lâu trong một lãnh địa nông thôn buồn tẻ?"
Bỏ qua lời nịnh bợ nhiệt tình của Karaten, Argol thực sự có năng lực.
Từ quan điểm của họ, nơi trả thù và bạo lực là trật tự và luật pháp, họ không thể để mặt nạ cáo đi.
Nhưng liệu có nên thường xuyên chờ đợi ở đây khi không biết khi nào cô ta sẽ rời khỏi thánh địa?
Dù trả thù có quan trọng đến đâu, đó cũng là một hành động ngu ngốc chỉ mang lại tổn thất.
Vì vậy, nhân tiện có các mỏ bạc gần đó, Argol đã quyết định bắt đầu kinh doanh mỏ bạc ở đây.
Lý do anh ta không thực hiện ngay là vì mất thời gian để đẩy lùi một thế lực quân phiệt lớn đang cai trị khu vực này.
'Boss chắc cũng sẽ hài lòng với điều này.'
Nét mặt của Argol, người đã lấy lại được uy tín, trở nên tốt hơn.
"Khi công trình này hoàn thành, ta sẽ trở về trụ sở chính."
Đến mức này, nói thẳng ra, nếu cô gái mặt nạ cáo không xuất hiện cũng không sao.
Anh ta đã lo liệu mọi thứ, và các Lord Zoltner vẫn vững chắc.
Việc không thể xâm phạm thánh địa không phải là điều đáng xấu hổ, vì ngay cả một quốc gia cũng phải dè chừng.
"Sau này, việc giám sát và tiến hành kinh doanh, Karaten, hoàn toàn là trách nhiệm của ngươi. Ngươi hãy tự mình phân chia chiến lợi phẩm của thế lực quân phiệt mà ta đã tiêu diệt cho cấp dưới của ngươi."
"Ca, cảm ơn ngài-!"
Argol cảm thấy như trút được gánh nặng.
Karaten cảm thấy như đang đi trên con đường trải đầy hoa hồng.
Đặc biệt, Karaten cảm thấy mình đã chọn đúng người để theo.
Mới chỉ trở thành Lord Zoltner mới mà đã có thể nuốt trọn một trụ sở chính-!
'Mình đúng là có số sướng với cấp trên.'
Tên Elf này không chỉ mạnh mẽ mà còn có năng lực và rất hào phóng.
Cuối cùng thì công lao chồng chất hàng ngàn xác chết cũng đã được công nhận.
"Khụm-!"
Karaten, vô cùng hài lòng, không nói thêm bất kỳ lời thừa thãi nào nữa.
Đến đây là đủ rồi, cấp trên đã hài lòng, không khí cũng đã dịu đi, và anh ta cũng đã nhận được phần thưởng.
Nếu tiếp tục nịnh bợ nữa thì sẽ phản tác dụng, anh ta phải biết lúc nào nên dừng lại.
"Vậy thì tôi xin phép tiếp tục thực hiện phần còn lại của công trình-!"
Karaten cúi người thật sâu, tỏ lòng kính trọng rồi rời khỏi lều.
- Xoạt!
Ngay khi tấm bạt được vén lên, tiếng ồn bên ngoài ập vào cùng lúc.
- Rắc! Rắc!
- Á á á á!!!
- Làm ơn cho tôi một ngụm nước...
- Thay vì cầu xin, hãy khuân thêm một viên gạch đi!
- Két.
Và tấm bạt lại đóng lại, mang theo sự im lặng nhẹ nhàng.
Argol, một mình trong lều, từ từ đứng dậy.
Anh ta đặt ly rượu xuống và dùng ngón tay day day giữa hai lông mày.
'Thật nhàm chán.'
Không còn việc gì phải làm ở đây nữa.
Anh ta đã hoàn thành nhiệm vụ của một tên côn đồ, và với tư cách là một Lord Zoltner, anh ta cũng đã đẩy lùi thế lực quân phiệt.
Công việc đang được tiến hành thông qua người kế nhiệm, nên không cần phải giám sát.
'Hay là chợp mắt một chút?'
Argol đi đến giường tạm, chiếc giường được phủ lông thú chất lượng cao là một món đồ xa xỉ đến mức khó tin là được đặt trong lều.
Anh ta nằm xuống ngay lập tức và nhắm mắt lại.
Tiếp theo là tiếng ồn dữ dội phát ra từ giới hạn của lều.
Ai đó hét lên, ai đó khóc lóc cầu xin, và ai đó lang thang tìm kiếm những người thân đã trở thành xác chết.
Bỏ lại bối cảnh hỗn loạn này, khuôn mặt của Argol vẫn vô cùng bình thản.
Một người bình thường có lẽ sẽ cảm thấy vô cùng khó chịu hoặc tội lỗi.
Nhưng đối với đôi tai của kẻ vô nhân tính, tất cả những điều đó chỉ dừng lại ở mức gây khó chịu.
Đại khái là cảm giác như tiếng lợn kêu eng éc.
- Két két.
Một nút gỗ mọc ra từ đâu đó bao quanh tai anh ta, ngăn chặn tiếng ồn.
'Mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp.'
Tên rác rưởi khẽ nhếch mép, chìm vào giấc ngủ.
_____________________
Đã bao lâu rồi nhỉ?
"Khụm-!"
Argol ho khan rồi từ từ đứng dậy khỏi chiếc giường lông thú.
Anh ta quét mắt khắp lều, quan sát xung quanh, không có sự thay đổi nào trước và sau khi thức dậy.
"......Ngài Argol."
Sự thay đổi không lâu sau đó cũng không có gì to tát.
Vì đó là giọng nói quen thuộc của cấp dưới.
"Karaten?"
Nhưng có chút khó hiểu.
'Có chuyện gì vậy?'
Giọng nói thường ngày của Karaten, vốn hay ồn ào, lại có vẻ trầm xuống.
Mặc dù đã quen biết tên này từ lâu, nhưng chưa bao giờ thấy hắn mất tinh thần như vậy.
'Khoan đã...?'
Argol tháo nút bịt tai bằng gỗ ra.
Và sau đó mới nhận ra điều bất thường.
Vì công việc đang diễn ra sôi nổi, nhưng bên ngoài lều không hề có tiếng động nào.
- Xoạt.
Ngay sau đó, ai đó đẩy cửa lều dày cộp và đột nhập vào bên trong.
Argol nghĩ đó là Karaten nên quay mặt về phía trước, nhưng...
'...???'
Khoảnh khắc đó, Argol không thể nói nên lời.
Anh ta bị sốc và cùng lúc đó, sự tĩnh lặng bao trùm.
'......'
Mặc dù đã trải qua nhiều sóng gió, nhưng điều đó cũng không phải là không thể hiểu được.
Cơ thể của Karaten... người đang vội vàng tìm anh ta... đã bị mất một nửa.
"Cấp dưới chết hết rồi, mà tên đại ca này..."
Và kẻ đang nắm đầu Karaten đang hấp hối...
"Có vẻ như cuộc sống của ngươi thật tốt đẹp?"
Đang đeo chiếc mặt nạ cáo quen thuộc.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!