Chương 373: Bắt Sống
Tinh linh là chủng tộc có khoảng cách rất xa với cái chết.
Là những sinh thể linh hồn, tinh linh không hề có sự lão hóa của xác thịt.
Khác với các sinh vật khác, họ là chủng tộc trường thọ, tương đối tự do khỏi sự ràng buộc của tuổi thọ.
Việc bị sát hại cũng tương tự như vậy.
Dù chịu phải sát thương nặng nề đến đâu, tinh linh thường chỉ bị mất đi thực thể hóa. Theo thời gian, họ sẽ tự hồi phục và có thể hiện hữu trở lại.
Ầm—! Rầm! Đoàng—!
……
Tương đối, và lửng lơ.
Dù tương đối tự do nhưng họ vẫn có giới hạn về tuổi thọ linh hồn, và nếu chịu tổn thương vượt quá mức chịu đựng, linh hồn sẽ bị hư hại.
Tinh linh ở xa cái chết.
Nhưng không phải là tách biệt hoàn toàn.
Rắc rắc rắc—! Rầm! Ầm ầm—!
Thổ tinh linh, cá thể Alpha của hầm ngục này, đang cảm nhận rõ rệt nỗi kinh hoàng của sự diệt vong đang đến gần.
Đó không phải là trực giác. Nó nhận thức được một thực thể đang thu hẹp khoảng cách với tốc độ kinh hồn.
Một thân hình khổng lồ được bao bọc bởi đại địa và ba cặp cánh màu nâu thẫm dang rộng phía sau.
Chỉ một cú đạp chân, mặt đất phía sau bị lật tung, và mặt đất phía trước phục tùng giãn ra mở lối.
Binh sĩ?
Nó đã cử chúng đi ngay từ đầu, và bây giờ vẫn đang tiếp tục. Nhưng những binh sĩ dưới quyền hầm ngục không hề mở đường một cách phục tùng như thế.
ĐOÀNG G G G—!
Tiếng nổ lại vang lên khiến vai của tinh linh run rẩy.
Những binh sĩ không chịu tránh đường một cách ngoan ngoãn đều bị cưỡng chế dỡ bỏ. Đa phần chỉ cần một cú đấm. Binh sĩ nào bị trúng trực diện khối sức mạnh đó đều tan biến, kẻ nào bị cuốn vào dư chấn thì bị xé nhỏ đến mức không còn nhận ra hình dạng.
Lượng binh sĩ còn lại là không đủ. Dù nó đã dồn hết tàn lực để cấp tốc triệu hồi binh mã, nhưng thậm chí còn không câu dẫn nổi một chút thời gian.
Tinh linh liếc nhìn xuống chân. Dù quyền thống trị của nó đang vận hành, nhưng những vết nứt toác vì không chịu nổi xung lực vẫn hiện rõ mồn một.
Ư u u…
Nỗi sợ hãi diệt vong.
Đó là cảm xúc tất yếu của mọi sinh mệnh đang sống. Ngay cả một tinh linh vốn cách biệt với cái chết cũng phải run sợ trước sự tan biến vĩnh viễn.
Mục tiêu của con quái vật đó là gì?
Có lẽ hắn định phá hủy hầm ngục này. Thực tế, hắn đang lao thẳng về phía Lõi (Core) nằm ngay cạnh tinh linh.
Ư, hộc…
Phải ngăn lại.
…Nhưng có nhất thiết phải ngăn lại không?
Tinh linh ôm đầu, lưng run bần bật.
Hắn là thực thể từ bên ngoài. Không phải kẻ được sinh ra từ hầm ngục hay thuộc quyền quản lý của nó.
Vì vậy, nghĩa vụ được ban cho nó cũng thật lỏng lẻo. Khi nỗi sợ cái chết trỗi dậy, lý trí mờ mịt dần thức tỉnh, và cái nghĩa vụ nửa vời kia bắt đầu lung lay.
Rầm!
Tiếng nổ vang lên ở khoảng cách gần hơn hẳn khiến cảm giác khủng hoảng đạt đỉnh. Nỗi sợ diệt vong ập đến, thúc giục nó đưa ra lựa chọn.
‘Kh, không muốn chết…’
Nó không muốn hiến dâng mạng sống cho một cái nghĩa vụ lửng lơ.
Tinh linh run rẩy quay người.Xoạt! Mặt đất phía sau nứt ra mở ra một lối đi. Chiều rộng vừa đủ để nó bay thoát đi một cách thong thả. Chỉ cần rời xa Lõi, tạm thời nó sẽ an toàn.
Dù đã mở đường nhưng sự do dự vẫn níu giữ cơ thể, thế nhưng một tiếng nổ cực lớn vang lên ngay sát sạt khiến nó giật bắn mình và lao vút vào đường hầm.
‘Cứ thế này nới rộng khoảng cách…’
Sợ bị chú ý vô ích, nó lấp đầy lối đi vừa đi qua. Dẫu kẻ kia có cảm nhận được khí cảm, thì trước mặt là cái Lõi, chẳng có lý do gì hắn lại bỏ qua để đuổi theo một tinh linh.
…?
Con quái vật đã đến gần Lõi, nơi tinh linh vừa đứng. Giờ đây hắn sẽ phá hủy Lõi, và hầm ngục sẽ sụp đổ.
Ơ?
Nhưng hầm ngục không sụp đổ. Lõi vẫn nguyên vẹn. Con quái vật không phá hủy Lõi mà đi lướt qua nó.
Lối vào mở ra. Chính là hướng mà tinh linh đã chạy trốn.
Ơ? Ơ…?
Con quái vật nhảy vọt. Khí cảm đang áp sát với tốc độ chóng mặt. Mặt đất mà nó đang lấp đầy theo thời gian thực run rẩy bần bật.
Ơ? Không, không! Tại sao cơ chứ…!?
Tại sao lại bỏ mặc cái Lõi mà lao về phía này? Trước khi kịp thốt ra nghi vấn đó, quyền thống trị bị gỡ bỏ và mặt đất phía sau nứt toác.
Ánh sáng rọi vào đường hầm tối tăm. Lần đầu tiên, tinh linh nhìn thấy hình dáng con quái vật bằng mắt thường.
……
Cơ thể đá khổng lồ đáng sợ… không lọt vào mắt nó quá lâu. Ánh nhìn của tinh linh dán chặt vào ba cặp cánh lấp ló phía sau.
[Xin chào?]
Hộc!
Trước tiếng chào đột ngột, tinh linh giật mình nép chặt vào vách tường. Và rồi, nó nghiêng đầu trước âm thanh vừa nhận thức được.
Giọng nói… không, khác hẳn. Một giọng nói thấm đẫm cảm xúc và ý chí. Rất giống với ý niệm của tinh linh.
Không cảm thấy một chút ác ý nào. Nhờ đó, sự căng thẳng giãn ra đôi chút.
[Này, có lẽ—]
[Đừng lại gần!]
Nó vội vàng siết chặt sự căng thẳng đang định buông lơi. Tinh linh mím môi giơ tay lên. Rắc rắc rắc! Những chiếc gai nhọn mọc ra từ vách tường nơi nó đang tựa lưng.
[T, ta… không muốn nói chuyện với ngươi.]
[Không phải—]
[Ghét. Cái gì cũng ghét hết. Ta sẽ không đáp lại cuộc đối thoại. Ta cũng không nghe yêu cầu hay điều kiện gì hết!]
Làm sao nó có thể buông lỏng cảnh giác khi đã chứng kiến toàn bộ hành tung phá hoại của kẻ này? Tinh linh cố tỏ ra sắc sảo, trợn mắt nhìn và nuốt nước bọt.
Đặc biệt là đôi cánh kia.
Cứ như đuôi chó, nó cứ tự ý vỗ phập phồng và tỏa ra những luồng sóng xung kích, khiến tinh linh cảm thấy nếu lơ là một chút, tâm trí nó sẽ sụp đổ mất…
Răng rắc! Những chiếc gai đá bị vặn xoắn. Trước điềm báo bộc phát lộ liễu, Lee Ha-yul khẽ máy động ngón tay.
‘Sự phản kháng mạnh mẽ thật…’
Cơ thể tinh linh cấu tạo từ Thổ khí cực kỳ tinh khiết. Mái tóc dài rũ xuống. Đôi mắt vốn mang nét dịu dàng nay đang trợn lên sắc lẹm.
Dù toàn thân nhuốm vẻ đục ngầu, nhưng nó mang nhân dạng, minh chứng cho đẳng cấp cấp cao.
Được bổ nhiệm làm cá thể Alpha, việc nó phản kháng mạnh mẽ kẻ xâm nhập là điều đương nhiên.
Dù nhận thức được sự chênh lệch sức mạnh, nhưng biểu hiện thế này vẫn có thể coi là khá nhã nhặn.
Vì vậy cậu đã định giải quyết bằng đối thoại, nhưng nhìn thái độ ngoan cố kia, có vẻ không ổn rồi.
‘Nhưng cũng không thể tay trắng quay về.’
Lee Ha-yul nheo mắt.
Cái nghĩa vụ đang quấn chặt lấy tinh linh. Sức mạnh của hầm ngục đang giới hạn hành động và nhận thức của nó. Cậu biết một cấu trúc tương tự như thế.
Sự ràng buộc mà Tháp thực hiện lên các Tháp chủ.
Cũng giống như tinh linh đó, cậu không thể quay về mà không làm gì. Sau khi cân nhắc, Lee Ha-yul bước lên một bước.
Những chiếc gai găm trên vách đá bắn tới. Tiếp đó, mặt đất bên dưới dập dềnh và quấn lấy cổ chân cậu.
‘Quyền thống trị mạnh thật. Đúng là ở cự ly gần thì khác hẳn.’
Khoảng cách với người thi triển càng xa thì hiệu lực thống trị càng giảm là điều hiển nhiên. Lúc nãy vì ở xa nên quyền thống trị yếu ớt, nhưng ở nơi mà quyền thống trị của tinh linh chạm tới hoàn toàn như hiện tại, việc ngăn chặn hoàn toàn là rất khó.
‘Quyền thống trị sao mà yếu thế…’
Tinh linh lại nghĩ ngược lại. Rắc! Lee Ha-yul bước đi, những xiềng xích trói buộc cổ chân đứt đoạn một cách dễ dàng.
Những chiếc gai đang xé toạc không trung bỗng khựng lại giữa chừng. Tinh linh méo mặt, siết chặt nắm đấm.Đoàng! Những chiếc gai nổ tung bắn ra vô số mảnh vụn. Nhưng ngay cả những mảnh vụn đó cũng bị giữ lại giữa hư không, run rẩy bần bật.
‘Cái này…’
Cuối cùng, những mảnh vụn ngừng rung động và rơi lả tả xuống đất.
Nó thua kém về quyền thống trị. So kè sức mạnh cũng chỉ là câu dẫn thời gian một cách cực hạn. Thậm chí ngay cả thuộc tính do chính nó tạo ra cũng không thể vận hành theo ý muốn.
Dẫu năng lực nào cũng vậy, nhưng đặc biệt là năng lực thuộc tính, lý do của sự phân cấp bậc cực kỳ nghiêm ngặt chính là đây.
Tinh linh nghiến răng, vung tay một cách tuyệt vọng.
Nó vận dụng mọi phương thức trong tầm quyền thống trị. Chế tạo hung khí để đâm, chém, đập, đóng kín đường hầm để nghiền nát đối phương.
‘Tại sao lại…’
Không có một đòn tấn công nào thực sự chạm tới mục tiêu.
Ngay cả ở khoảng cách gần thế này cũng vậy. Lee Ha-yul, kẻ đã hóa giải mọi đòn tấn công về con số không, đang tiến lại gần với những bước chân nặng nề.
Tinh linh cảm thấy sợ hãi, đồng thời cũng nảy sinh nghi vấn.
Ký ức quá khứ rất mờ nhạt. Nhưng ký ức và cảm giác về việc thao túng mặt đất vẫn còn đó.
Trong quá khứ, nó không hề bất lực như thế này. Một tinh linh đã đạt tới cấp cao, và năng lực của nó — vốn thuộc hàng top ngay cả trong cấp cao — không chỉ dừng lại ở mức này.
Nhưng tại sao lại bất lực đến thế? Dù đang nhận được sự hiệu chỉnh của hầm ngục, tại sao…
‘Hầm ngục… Mà khoan, tại sao ta lại ở nơi này? Ta không biết. Tại sao ta lại ở đây? Ngay từ đầu, tại sao ta lại ở dưới lòng đất thế này?’
‘Cuộc chiến này là gì? Tại sao mình lại chiến đấu một cách cục súc thế này? Chế độ thuộc tính hóa biến đi đâu mất rồi? Chẳng phải chỉ cần đồng hóa với đại địa để ẩn mình rồi trực tiếp vươn quyền thống trị ra là xong sao?’
Nghi vấn mà lý trí mụ mị trước đó chưa từng nghĩ tới.
Đứng trước cái chết, một tia lý trí quay trở lại đã vô thức đặt ra câu hỏi.
[Bắt được rồi]
[…Ư hự…!?]
Chính vì vậy, nó đã không kịp nhận thức được bàn tay đang vươn đến sát nút.Phập! Bàn tay đá khổng lồ tóm chặt lấy cơ thể nó. Tinh linh trợn mắt, cố gắng vặn vẹo thân mình.
[Thả ra… buông ta ra…!]
Rắc rắc! Trong tích tắc, khí thế của tinh linh bùng nổ. Vốn dĩ đại địa là biểu tượng của sức mạnh. Nó đã rút ra luồng sức mạnh mà lý trí mờ mịt trước đó chưa từng dự tính tới.
[Ư, không không…!]
Dẫu vậy, nó vẫn không thể thoát ra nổi. Trước bàn tay không hề lung lay dù chỉ một chút, đồng tử tinh linh run rẩy dữ dội.
Giờ nhìn kỹ mới thấy, không đơn thuần là bị tóm lấy. Hắn đang siết chặt một cách mãnh liệt… hay là dịu dàng? Hắn tóm lấy nó, và dùng thuật thao túng đại địa để khóa chặt mọi hành động.
Hoàn toàn bị bắt giữ. Bị vô hiệu hóa. Ngay khoảnh khắc đó, một bàn tay đá khác tiến về phía đầu của tinh linh.
Bàn tay đó thật khổng lồ. Nó có thể bao trọn đầu tinh linh như một quả táo, và bóp nát nó. Thể linh hồn? Liệu đặc tính đó có bảo vệ nổi nó trước bàn tay kia không?
[A, a a…!]
Tưởng tượng ra cái chết, tinh linh run rẩy toàn thân. Nó kháng cự đến chết đi sống lại, nhưng tuyệt nhiên không thể thoát khỏi bàn tay đó.
[Đừng mà, không muốn đâu…!]
Đây không phải là cuộc đời mà nó đã cố gắng duy trì để rồi phải nhận cái kết như thế này. Nó không phải vất vả sống sót từ nơi đó chỉ để thế này. Nó không phải hèn mọn bám víu lấy sự sống chỉ vì điều này…
Chạm!
Một bàn tay đặt lên đầu nó. Tinh linh nhắm nghiền mắt vì nỗi sợ ập đến, rồi lại chớp mắt ngơ ngác.
Bàn tay này thật nhỏ bé. Lại không hề cứng ngắc mà rất mềm mại. Nó thận trọng hé mắt nhìn lên.
Bàn tay đá đã tách ra hai bên. Từ đó, một bàn tay nhỏ nhắn trắng trẻo đang đặt trên đầu nó.
[Ngoan nào, chờ một lát thôi.]
Lửa cháy le lói…
Một ngọn lửa cam rực rỡ khẽ bùng lên. Dù lửa là biểu tượng của sự hủy diệt, nhưng thứ truyền đến lại không phải là sự tàn phá mà là một hơi ấm dịu dàng.
U u u u u…!?
Cái nghĩa vụ đang trú ngụ trên đầu tinh linh bốc cháy.
Mặt đất xung quanh rung chuyển như có động đất.Phựt! Ngay sau đó, nghĩa vụ bị cắt đứt. Cậu đã chủ động cắt đứt cái "đuôi" đó trước khi nó bị thiêu rụi hoàn toàn cùng với nguồn gốc.
…A?
Tinh linh với gương mặt thẫn thờ trước tình huống đột ngột bèn há hốc mồm.
Sức mạnh đang thoát ra ngoài, nhưng ngược lại, đầu óc nó trở nên minh mẫn lạ thường. Tầm nhìn vốn bị thu hẹp giờ mở rộng ra, và nó bất giác chú ý đến đôi cánh đang phập phồng sau lưng Lee Ha-yul.
Nó cảm nhận được hơi ấm của vô số đồng loại cùng thuộc tính. Tất cả bọn họ như đang vẫy tay chào đón, gửi đến những ý niệm mừng rỡ.
Tinh linh chớp mắt.
Đôi cánh đó, vốn dĩ phải tỏa sáng rực rỡ với năm màu sắc.
Đó là đôi cánh mềm mại nơi tinh linh của năm thuộc tính có thể ra vào như nhà mình, có thể nghỉ ngơi thoải mái, và là nơi ôm ấp cả những tinh linh thuộc các thuộc tính khác.
Ba cặp cánh mà nó biết, chính là như thế.
‘…Biết gì? Mình biết cái gì cơ chứ…’
[Ưm… trước mắt thì dùng ma lực…]
Lee Ha-yul, người nãy giờ vẫn đang quan sát khí cảm của hầm ngục với vẻ mặt không hài lòng, bèn hạ bàn tay đang đặt trên đầu tinh linh xuống.
Bàn tay vuốt nhẹ dọc theo khuôn mặt nó. Từ đầu ngón tay, ma lực trắng muốt tuôn trào và thấm sâu vào cơ thể tinh linh.
…Hức?
Tinh linh, kẻ đang cảm nhận lý trí dần quay về, bỗng run rẩy tận đầu ngón chân.
Đôi mắt nó mở to hết cỡ.
Ma lực tinh khiết được hấp thụ vào cơ thể. Dù tinh linh là chủng tộc sở hữu luồng khí có độ tinh khiết cao vì gần gũi với tự nhiên, nhưng thứ này ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.
Nó không phải là "gần gũi", mà chính là sự Tinh Khiết nguyên bản.
Đối với tinh linh, một lượng tinh khiết nhường này còn quý báu hơn bất kỳ linh dược tối cao nào của nhân loại.
[Ơ, ư, ơ? Chờ, chờ chút. Cái này lạ lùng quá…]
Với một Thổ tinh linh vốn đã bị ô nhiễm và hư hại nặng nề, cảm giác này còn mãnh liệt hơn thế nữa.
Cơ thể nó run rẩy như bị điện giật, và luồng trọc khí u ám bị xua tan.
Chắc chắn là một hiện tượng tốt.
[Hư, hức, hức hức!? Ư, hộc!…]
[…?]
Nhưng sự biến đổi diễn ra quá kịch liệt và đột ngột.
Chỉ với vài giọt ma lực chạm vào mặt, lượng trọc khí tích tụ bấy lâu đã tan biến sạch sẽ.
Kéo theo đó là một cảm giác không thể diễn tả bằng lời.
Những ngón chân thò ra ngoài bàn tay đá khẽ máy động như đang lên cơn co giật.
[Ơ, ơ kìa?]
[Em đang tịnh hóa cực kỳ chậm rồi mà nhỉ…?]
Trước phản ứng kịch liệt ngoài dự tính, Lee Ha-yul chỉ biết chớp mắt thẫn thờ.
……
“Phụt, bé con? em thấy vui đến thế sao?”
Liana nghiêng đầu nhìn với biểu cảm lạ lùng rồi bật cười thành tiếng.
Lee Ha-yul đang được ôm ấp và vuốt ve trong lòng cô. Đôi cánh mọc sau lưng cậu hôm nay bỗng dưng vẫy qua vẫy lại một cách cực kỳ năng nổ.
“…Là do con tinh linh mới vào nó quậy đấy ạ. Không phải ý của em đâu.”
“Hơ, không được nhé? Em không được đổ lỗi cho người khác như vậy đâu.”
“Nhưng mà là thật mà…”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!