Chương 118: Họa từ miệng mà ra
Trận chiến khốc liệt của Lee Ha-yul đã để lại cú sốc lớn cho mọi người, nhưng xét về kết quả cuối cùng, cậu vẫn bị loại ở vòng 16 đội. Tất nhiên, chẳng có mấy kẻ điên dám coi thường cậu và nói rằng đó "chỉ là" vòng 16 đội, nhưng nếu chỉ nhìn vào kết quả thì đúng là vậy.
Atra không hề cảm thấy khó chịu vì điều đó. Hơn hết, cô chẳng có lấy một chút ý định trách móc Lee Ha-yul. Không có lý do gì để làm vậy cả. Bởi lẽ đối thủ là một người tầm cỡ, và cô biết rõ Lee Ha-yul đã nỗ lực hết sức trong khả năng của mình. Trách móc cái gì chứ. Ngược lại, đây là lúc cần phải đổ dồn những lời khen ngợi vì cậu đã làm rất tốt.
[Em xin lỗi...]
“......”
Cô đã định làm thế...
Atra cố kìm nén khóe môi đang chực run rẩy và quay đi chỗ khác. Ngay sau khi trận chung kết kết thúc, Lee Ha-yul đã lẳng lặng tìm đến. Vì cậu nói rằng ngay sau bài đánh giá sẽ đi gặp gia đình của Elia – người mà cậu thân thiết, nên cô đã để cậu đi. Thế mà khi tìm đến đây...
Cô không hiểu tại sao Lee Ha-yul lại đứng trước mặt mình với cái đầu cúi gằm ủ rũ như thế. Cô cũng không hiểu tại sao cậu lại co rùm người lại như thể sắp bị ăn một trận lôi đình đến nơi. Cô càng không hiểu tại sao thái độ của cậu lại như thể chắc chắn rằng Atra sẽ mắng mỏ mình...
Cô cảm nhận được một ánh mắt từ bên cạnh. Khi quay đầu lại, cô thấy Liana đang nhìn mình bằng đôi mắt như nhìn một túi rác.
‘Sao cô lại nhìn tôi bằng cái ánh mắt đó?’
‘Nhìn trước mặt kìa.’
‘......’
Nơi Liana chỉ chính là Lee Ha-yul đang co cụm hết mức. Atra không thể truyền âm thêm được nữa mà ngậm miệng lại. Với tâm trạng phức tạp về nhiều mặt, một tiếng thở dài vô thức thoát ra.
“Haiz...”
Giật mình!
Bờ vai Lee Ha-yul run lên một cái thật mạnh, rồi cả cơ thể cậu run rẩy bần bật.
‘A!.’
Atra lúc này mới nhận ra sai lầm của mình và trợn tròn mắt. Đứng trước một đứa trẻ đang sợ hãi vì lo bị mắng, vậy mà cô lại buông ra một tiếng thở dài thườn thượt...
Ư ư...
Một tiếng rên rỉ thoát ra từ đôi môi đang mím chặt của Lee Ha-yul, còn Liana đứng bên cạnh thì gửi đến một ánh mắt đầy kinh ngạc. Atra hốt hoảng xua tay. Trước tiên cô muốn đính chính lại sự hiểu lầm. Rằng cậu không cần phải ủ rũ như thế. Tuyệt đối sẽ không có chuyện mắng mỏ. Ngay từ đầu kết quả hiện tại cũng đã là làm rất tốt...
‘Cô không có suy nghĩ gì đặc biệt về việc nhập học đặc cách cả. Ta không có ý định nhắm mắt phủ nhận nó, nhưng ngược lại cũng không định chỉ toàn suy nghĩ tích cực về nó.’
Cô đã định đính chính. Nhưng những lời nói trong quá khứ bất chợt hiện lên trong tâm trí khiến cơ thể cô cứng đờ.
‘Vì đây là nhân sự do Tổng trưởng lựa chọn nên trước mắt ta sẽ chấp nhận, nhưng sự thật là ta vẫn nghi ngờ vì chưa có gì được chứng minh cả. Hiểu chứ? Nếu là sinh viên bình thường thì không nói, nhưng với một người nhập học đặc cách như ngươi, ta có kỳ vọng cao hơn mức bình thường.’
Đó là những lời mà chính cô trong quá khứ đã thốt ra.
‘Không chỉ ta mà tất cả mọi người, cái nhìn của thế giới đều như vậy. Gạt bỏ mọi lý do sang một bên. Ngươi là học sinh đặc cách đầu tiên và duy nhất mà chủ nhân của Siyolam đã chọn.’
Để Lee Ha-yul lưu tâm, cô đã thốt ra những lời đó nhằm cảnh tỉnh cậu.
‘Ta hiểu vì ngươi mới thức tỉnh, nhưng sau này ngươi sẽ không thể lấy lý do đó ra để biện minh được nữa đâu.’
“......”
Sắc mặt Atra trở nên trắng bệch. Dù chỉ một chút, nhưng cô đã hiểu tại sao Lee Ha-yul lại mang dáng vẻ ủ rũ như vậy. Tại sao cậu lại có vẻ sợ hãi, và tại sao... cậu lại nghĩ mình sẽ bị Atra mắng mỏ.
Những lời nói mà bản thân Atra đã quên bẵng đi... có lẽ Lee Ha-yul đều nhớ rõ tất cả. Đi một vòng, cuối cùng tất cả đều là nghiệp chướng từ quá khứ.
“X-Xin lỗi em...”
Atra nhắm nghiền mắt, ôm chầm lấy Lee Ha-yul đang co rùm người lại. Đứa trẻ vốn dĩ mỗi khi cô cử động đều giật nảy mình đầy tội nghiệp, giờ đây đang nằm gọn trong vòng tay cô. Ban đầu cậu có vẻ bàng hoàng, nhưng trước bàn tay đang xoa đầu mình, dường như đã an lòng nên cậu vùi mặt vào ngực cô.
Người ta nói rằng khi nuôi dạy một đứa trẻ, dù chỉ một lời nói cũng phải cẩn trọng. Atra bất chợt nhớ lại câu nói mà mình từng nghe loáng thoáng trước đây. Vốn dĩ đây là một đứa trẻ có quá khứ bất hạnh và hiện tại cũng đầy rẫy sự nguy hiểm... vậy mà trong quá khứ cô lại tuôn ra những lời quá khích và thiếu suy nghĩ như thế.
Atra cảm thấy sát ý đối với chính bản thân mình trong quá khứ, cô siết chặt vòng tay ôm lấy Lee Ha-yul đang ngọ nguậy trong lòng.
...Quá khứ bất hạnh. Lee Ha-yul cũng mất cha mẹ từ nhỏ giống như Atra. Nhưng Atra ngay lập tức thức tỉnh thành siêu nhân và sinh hoạt trong một cơ quan giáo dục chất lượng cao. Còn Lee Ha-yul phải mang theo cơ thể bị tàn phá bởi hỏa hoạn, lang thang nơi ngõ tối rồi mới được vào một cô nhi viện cũ nát. Ngay cả ở đó cậu cũng không nhận được nhiều sự giúp đỡ, và sau khi cô nhi viện đó bị thiêu rụi, tình hình ở cô nhi viện tiếp theo cũng tương tự.
Trong quá khứ như thế, chắc hẳn cậu đã cảm thấy sự thiếu hụt tình cảm mãnh liệt, và vì thiếu thốn sự giáo dục nên một vài kiến thức thông thường cũng không có. ...Chính vì thế, ngay cả khi người kế vị của Thương Hải đột ngột ôm chầm lấy, cậu cũng không hề cự tuyệt.
Đôi mắt của Atra khi đang vỗ nhẹ vào lưng Lee Ha-yul chùng xuống. Là người tự nhận mình là Sư phụ, thứ mà Atra cần dạy dỗ... cũng bao gồm cả những phần như thế. Không chỉ đơn thuần là nâng cao vũ lực, mà còn phải dạy những kiến thức cần thiết để một con người sinh sống. Rằng nếu một người không quen biết, hoặc một người không thân thiết mấy ôm chầm lấy mình thì đương nhiên phải từ chối. Bản thân Atra dù không phải là người quá tử tế, nhưng những gì cần dạy thì đã rõ ràng.
Thời gian trôi qua. Atra nhìn xuống Lee Ha-yul đang ngủ thiếp đi trong lòng mình như thể đã rũ bỏ được sự căng thẳng bằng ánh mắt kỳ lạ, rồi đột nhiên nhìn quanh. Khi cô hạ màn chắn xuống, bên trong khu vực ghế ngồi đặc biệt trống trơn hiện ra. Liana đã bị đẩy đi chấm điểm cho bài đánh giá giữa kỳ, còn những người khác cũng đã rời đi từ sớm, không còn ai cả.
“......”
Sau một hồi suy tính, Atra đứng dậy. Cùng với Lee Ha-yul đang nằm trong lòng. Vỗ về Lee Ha-yul đang cựa quậy vì chuyển động đột ngột, Atra bước đi. Để một đứa trẻ đang ngủ ngon như thế này thức giấc thì cũng thật tội nghiệp. Đã lỡ ngủ rồi thì cứ để cậu ngủ tiếp thì hơn. Với suy nghĩ đó, Atra hướng về phía chỗ ở của mình.
Tinh tinh!
Giữa đường, thiết bị chiếu hologram đeo trên cổ Lee Ha-yul vang lên tiếng thông báo. Vì tò mò nên cô khẽ kiểm tra, và thấy một tin nhắn gửi đến từ danh bạ mang tên ‘Hong Yeon-hwa’.
“......”
Cạch.
Theo cái phẩy tay của Atra, màn hình hologram lặn xuống. Tiếp sau đó là thao tác đơn giản để chuyển sang chế độ im lặng.
…
Những nhà máy bỏ hoang cũ nát rải rác ở khắp mọi nơi. Dù có rêu rao về hòa bình hay gì đi nữa, thì những vụ án hay sự cố lớn nhỏ vẫn cứ xảy ra. Một nhà máy bỏ hoang ở Đức cũng không ngoại lệ. Thành phố gần đây đã sụp đổ vì lý do nào đó, và những trang thiết bị máy móc từng hoạt động nhộn nhịp giờ đây đã trở thành những đống phế thải không còn dùng được từ lâu. Dù có lục lọi thì thứ duy nhất thu được cũng chỉ là những đống sắt vụn, nên ngay cả những tên trộm cũng không thèm bén mảng đến bên trong nhà máy này.
Một người đàn ông tựa lưng vào chiếc ghế hỏng hóc kêu kẽo kẹt, thờ ơ nhịp chân.
Rè rè...
Người đàn ông nhíu mày trước tiếng ồn gây chói tai và quay đầu lại. Trước mặt anh ta là một vật thể hình chữ nhật. Viền có màu đen, và trên mặt kính ở giữa đang xảy ra hiện tượng nhiễu sóng. Đó là một thiết bị liên lạc hoạt động bằng điện chứ không phải ma lực, vốn được sử dụng từ trước thời Đại Cách Biến.
“Chết tiệt thật.”
Nói cách khác, đó là một đống sắt vụn vốn được coi là đồ lỗi thời từ hàng trăm năm trước. Trước thực trạng bản thân đang phải sử dụng một thiết bị liên lạc đáng lẽ không chỉ phải nghỉ hưu mà còn phải được đem đi chôn cất tử tế từ lâu, người đàn ông bất lực ngả đầu ra sau.
Trong thời đại này, làm gì có ai không biết đến hologram cơ chứ. Và cũng làm gì có ai không sử dụng nó. Từ những đứa trẻ còn chưa cai sữa cho đến những cụ già nhăn nheo, cả thế giới này đều đeo đồng hồ thông minh trên cổ tay. Đó chính là biểu tượng của nền văn minh đại diện cho thời đại hiện nay. Ai không biết đến hologram sẽ bị coi là kẻ man di.
“Mẹ kiếp. Mình từng là một thiếu gia nhà giàu cơ đấy...”
Người đàn ông cảm thấy bản thân như đã trở thành một kẻ man di. Không hiểu sao mình lại bị kẹt ở cái nơi chết tiệt này... Giữa lúc những lời than vãn nhỏ mọn tiếp diễn.
Rè rè─!
Thiết bị liên lạc vốn chỉ toàn nhiễu sóng bắt đầu truyền hình ảnh. Độ phân giải rất tệ, và màn hình cứ liên tục bị giật. Đó là do tín hiệu bị cản trở bởi ảnh hưởng của bước sóng ma lực. Mỗi khi nhìn chằm chằm vào cái màn hình như thế kia, cảm giác tự ti là điều không thể tránh khỏi.
Dù trong lòng rất muốn kiếm một chiếc đồng hồ thông minh hay ít nhất là một máy chiếu hologram... nhưng nếu làm vậy thì vị trí sẽ bị bại lộ ngay lập tức, và một đội quân chinh phạt sẽ ập đến ngay, nên đương nhiên là không thể. Một công dân lương thiện thì có thể sử dụng mà không chút đắn đo, nhưng một tên tội phạm rách nát thì phải trốn chạy để tránh bị xác định vị trí.
Người đàn ông thở dài thườn thượt, nhìn màn hình bằng đôi mắt khô khốc. Màn hình chuyển động hối hả. Góc nhìn thay đổi, những vũ khí va chạm, ma pháp được phát động và những màu sắc sặc sỡ bùng nổ. Đó là cảnh quay vòng chính thức giải đấu của Siyolam – thứ luôn làm cả thế giới xôn xao mỗi khi đến thời điểm này hàng năm. Có vẻ như họ đang phát sóng bản tóm tắt những cảnh nổi bật. Người đàn ông chống cằm nhìn màn hình.
“... Gợi lại nhiều kỷ niệm quá.”
Thưởng thức được một lát, người đàn ông cảm thấy một cảm xúc kỳ lạ. Anh ta cũng từng đứng trên võ đài đó. Đó là những năm tháng khá kịch liệt khi anh ta còn được gọi là nhân tài triển vọng và cạnh tranh cho vị trí thủ khoa.
Người đàn ông hồi tưởng lại quá khứ. Một gia tộc danh giá đủ để mang lại niềm kiêu hãnh. Những kỳ vọng và hy vọng đổ dồn từ xung quanh. Sự tự tin vào tiềm năng mà bản thân cảm nhận được. Ngọn lửa của chính mình bùng cháy dữ dội lấy tất cả những điều đó làm động lực. Quá khứ khi lồng ngực tràn đầy niềm tin và hy vọng về tương lai.
“Khặc...”
Và rồi bất chợt anh ta bật cười trước tình cảnh hiện tại của chính mình. Anh ta chưa từng nghĩ mình sẽ đón nhận một tương lai như thế này. Hiện thực là một vũng bùn, một tình huống cực kỳ khốn nạn.
Cứ thế cúi đầu và cười khẩy một mình một hồi lâu, màn hình thay đổi.
Thình thịch!
Trái tim đột nhiên đập mạnh dữ dội. Trước ý chí rực cháy, người đàn ông ngừng cười và quay đi chỗ khác. Trên màn hình đang bắt cận một nhân vật kỳ lạ. Đôi mắt nhắm nghiền như thể bị mù. Cánh tay trái trống rỗng không biết đã vứt bỏ ở đâu. Cơ thể nhỏ thó như thể nếu trúng một đòn không may là sẽ lăn đùng ra chết ngay. Nhìn qua thì trông giống như một gã công tử bột có trình độ trở lên, với dáng vẻ lẽ ra phải đang nhận trợ cấp dành cho người khuyết tật. Đồng thời, trái ngược với vẻ ngoài đó, là một dáng vẻ kỳ quái đang tung hoành ngang dọc và làm loạn trên võ đài ngập nước với những chuyển động linh hoạt.
“Là tên đó sao.”
Dù có bị kẹt ở cái xó xỉnh tăm tối như thế này thì vẫn có những tin tức lọt đến tai. Học sinh nhập học đặc cách của Siyolam. Một nhân vật chính của thế hệ tiếp theo đang nhận được vô vàn sự kỳ vọng và hy vọng từ những người bình thường. Và là đối tượng đang bị cảnh giác trong những "thùng rác" xung quanh, với những lời lẽ huyên náo rằng phải tiêu diệt ngay từ trong trứng nước.
Thình thịch... Hỏa rực!
“Hà...”
Trước trái tim lại vang lên và những đốm lửa bùng lên, người đàn ông khẽ thở hắt ra một hơi nhẹ. Thấy thứ vốn luôn nằm im lìm giờ lại phản ứng, có vẻ như những lời lẽ đó không hẳn là huyên náo suông. Tất nhiên, phía bên này không phải là sự cảnh giác mà là một sự kỳ vọng lệch lạc.
Anh ta khẽ lắc đầu, lấy một điếu thuốc để sẵn trong túi ra ngậm vào miệng. Hỏa rực... Anh ta tạo ra lửa từ đầu ngón tay và đưa lại gần đầu điếu thuốc.
Hỏa rực rực!
Hỏa lực đột ngột tăng vọt khiến điếu thuốc cháy rụi không còn một mảnh tro tàn.
“Mẹ kiếp.”
Người đàn ông cau mày gắt gao nhìn xuống ngực mình. Chính vì cái thứ chết tiệt đó mà anh ta không điều chỉnh được hỏa lực.
‘Chết tiệt, đó là điếu cuối cùng rồi mà.’
Người đàn ông vò đầu bứt tai rồi đứng dậy, màn hình lại chuyển cảnh. Ở phía dưới màn hình hiện lên dòng chữ ‘Trận chung kết’. Người đàn ông quay đầu về phía màn hình. Anh ta thấy những ngọn lửa và sóng thần đang cắn xé lẫn nhau kịch liệt ở giữa võ đài.
“......”
Ánh mắt người đàn ông nhìn chằm chằm vào màn hình không rời. Thời gian trôi qua, hỏa diễm và sóng thần tan biến, làn sương mù sinh ra do sự cắn xé lẫn nhau dần lắng xuống. Và rồi. Hong Yeon-hwa với biểu cảm đáng sợ như thể sắp xé xác vài người lọt vào mắt người cô. Trước cảnh đó, người đàn ông bật cười, khẽ lắc đầu rồi quay người đi.
“Tính tình vẫn như xưa nhỉ.”
Ánh sáng từ thiết bị liên lạc soi sáng bóng lưng của người đàn ông đang quay đi. Trong nhà máy bỏ hoang tối tăm, mái tóc đỏ rực gợi liên tưởng đến ngọn lửa đang cháy sáng hiện lên rõ nét.
Cập nhật hệ thống:
Lee Ha-yul → Elia Slade: 75/100 (Thiện cảm, Tự hào, Biết ơn, Gà con)
Lee Ha-yul → Baek Ah-rin: 60/100 (Thiện cảm, Nghi vấn, Hỗn loạn)
「Lời nguyền Trầm mặc」: Chưa thỏa mãn điều kiện giải trừ.
「Lời nguyền Đoản mệnh」: Chưa thỏa mãn điều kiện giải trừ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!