Chương 396: Khống Chế
Khu rừng giữa đêm khuya trở nên náo động. Đó là bởi một vài con quái vật bất ngờ rơi xuống từ hư không.
Chuyện này chẳng có gì lạ. Trong một khu rừng nơi quái vật sinh sôi nảy nở thì việc bị chúng tấn công là chuyện thường tình.
‘Nhưng lần này thì khác.’
Lũ quái vật gây ra náo loạn lần này rất khác biệt. Chúng rơi ra từ những cái hố đen ngòm đầy dị biệt. Chúng mạnh hơn hẳn lũ quái vật bản địa trong rừng. Tuy cùng Cấp độ, nhưng thể hình cơ bản lại lớn hơn, thể chất, ma lực, và thậm chí cả tính đặc hữu cũng vượt trội.
Tại nơi trận chiến vừa kết thúc, Lee Ha-yul đứng trước xác con quái vật vừa gục xuống, đôi mắt nheo lại.
Biến chủng. Không chỉ con này, mà tất cả quái vật rơi ra từ hố đen đều là biến chủng đã qua đột biến.
‘…Họ cố tình tạo ra biến chủng sao?’
Tháp Trưởng Thành được chia thành vô số không gian và tầng. Có những nơi được dùng làm địa điểm Nhập Tháp, nhưng cũng có những không gian chưa từng được biết đến. Lee Ha-yul nhớ lại những không gian mình đã Quan Trắc được khi rơi xuống đây. Giữa những không gian rộng lớn và đa dạng đó, vô số quái vật đang sinh tồn, ăn thịt lẫn nhau để trưởng thành.
‘Nếu có thể điều khiển được, chúng sẽ là một quân đoàn mạnh mẽ ngoài sức tưởng tượng.’
Quyền năng Trưởng Thành. Hiệu năng của nó tôi đã được trải nghiệm đủ rồi. Chẳng cần suy nghĩ sâu xa cũng có thể đoán được quyền năng nào là phù hợp nhất để xây dựng một quân đoàn.
Kết thúc dòng suy nghĩ, Lee Ha-yul thả lỏng khí tức.
“…Thêm một tên nữa!”
Các sinh viên đang thở dốc ngay lập tức giơ vũ khí lên. Họ trợn tròn mắt khi nhìn thấy chiếc mũ giáp đen mà Lee Ha-yul đang đội. Phản ứng của họ y hệt những nhóm trước đó. Hành động của Lee Ha-yul cũng không khác gì.
“Khục, m-mẹ... kiếp…”
“Tập kích! Tên sát thủ điên rồ... khẹc…”
“Chơi bẩn thật sự— ặc!”
Cậu chủ động lộ diện trước những sinh viên vừa tỉnh giấc vì sự náo loạn ban đêm. Ngay khi họ vào thế cảnh giác, cậu phô diễn hình dáng trong chốc lát rồi dùng ám khí khống chế họ. Nếu không thể khống chế trong một đòn, cậu sẽ lao vào giáp lá cà để khuất phục, rồi bỏ chạy mà không kết liễu họ.
Cậu cứ lặp đi lặp lại việc "quấy rối" đó suốt cả đêm. Chẳng mấy chốc, dấu hiệu của bình minh đã bắt đầu xuất hiện.
‘…Hửm.’
Có lẽ vì thế chăng? Khí thế bám đuổi phía sau sắc bén hơn hẳn. Gương mặt ai nấy đều hầm hố, trông giống như những con cá nóc đang căng phồng vì tức giận.
Che giấu vẻ mặt ngán ngẩm sau lớp mũ giáp, Lee Ha-yul đạp mạnh vào cành cây. Xoẹt xoẹt! Những mũi tên ma lực cắm dày đặc vào cành cây mảnh khảnh nơi cậu vừa đứng.
Mưa tên không dừng lại. Cậu xoay người, tà áo choàng tung bay. Luồng gió tạo ra khiến quỹ đạo của những mũi tên chệch đi trong gang tấc. Lee Ha-yul đáp xuống một khoảng trống nơi cây cối bị nhổ tận gốc một cách nhẹ nhàng.
Rầm!
Cùng lúc đó, các sinh viên ẩn nấp trong rừng từ bốn phương tám hướng đồng loạt lao ra.
‘Vòng vây… khá là chặt chẽ đấy.’
Vì liên tục đi chọc phá khắp nơi, nên giờ đây khi trời sắp sáng, số lượng sinh viên quyết tâm truy đuổi cậu đã tăng lên đáng kể. Họ thậm chí còn hợp tác một cách vụng về để tạo thành vòng vây.
Lee Ha-yul khẽ nhấc tay phải lên. Tay áo rung động.
Tạch tạch tạch!
“Khự…!”
Sinh viên đang cầm đại đao lao tới bỗng khựng lại. Anh ta nhìn thấy những chiếc kim đã xuyên qua cương khí và dừng lại ngay sát mũi mình. Chuyện này anh ta đã trải nghiệm một lần rồi. Tên boss này đang nương tay. Những ám khí hắn bắn ra chỉ là gỗ rừng được gọt giũa, vậy mà lại xuyên được qua cương khí. Dù vậy, hắn luôn ném với lực vừa đủ để cương khí toàn lực có thể ngăn chặn trong gang tấc. Sinh viên nọ vận cương khí hất văng những chiếc kim rồi nện đại đao xuống.
Thân hình Lee Ha-yul nhòe đi. Rắc! Đại đao chẻ đôi mặt đất. Lee Ha-yul lùi lại như một bóng ma, một lần nữa phất tay áo.
Phập phập phập!
Cơn đau nhói cắm vào toàn thân. Những chiếc kim đâm vào mạch ma pháp khiến cơ thể sinh viên nọ cứng đờ. Gương mặt anh ta vặn vẹo. Ám khí được ném đi đã điều chỉnh để có thể bị chặn bởi cương khí. Nói cách khác, muốn chặn được ám khí nhắm vào toàn thân thì phải bao phủ cương khí khắp cơ thể. Chỉ cần không bao phủ hoặc cương khí bị xao nhãng, ám khí sẽ ngay lập tức xuyên qua sơ hở. Sinh viên lao vào trực diện đổ gục xuống.
[— Dù dùng đại đao nhưng chuyển động vẫn quá chậm. Hãy lưu ý điểm đó.]
Sau khi khống chế một người và gửi truyền âm, Lee Ha-yul xoay người. Những khí tức đang lao đến từ hai cánh và phía sau. Có vẻ họ quen biết nhau nên phối hợp đội hình khá nhịp nhàng. Lần này Lee Ha-yul nhấc tay trái. Tay áo rung động, một cơn mưa phi đao lao tới.
“Hự!”
Dù không nhìn thấy nhưng sinh viên nọ đã dự đoán được. Anh ta nhảy vọt lên, ép sát người xuống đất. Vù! Luồng gió khẽ lướt qua đỉnh đầu. Sinh viên nọ mỉm cười đắc ý, nắm chặt ngọn thương. Ngay lúc đó, Lee Ha-yul khẽ búng năm đầu ngón tay. Những sợi chỉ ma lực quấn quanh ám khí giật mạnh trở lại.
Vèo!
Ám khí bay ngược về nhắm thẳng vào lưng. Sinh viên nọ kinh hãi xoay người vung thương. Rầm! Cương khí lan tỏa trong không trung chặn được một nửa ám khí. Nửa còn lại xé toạc hư không bao vây lấy anh ta. Ngay khoảnh khắc cương khí tập trung vào ngọn thương, lớp phòng ngự toàn thân bị xao nhãng. Phập phập phập! Ám khí xuyên qua, đâm vào da thịt. Sinh viên nọ biến thành một con nhím rồi đổ gục.
[— Nỗ lực tốt đấy, nhưng cậu đã chủ quan trong tích tắc. Đừng nghĩ đòn tấn công chỉ kết thúc sau một lần phát động, hãy luôn ghi nhớ khả năng điều khiển tầm xa.]
Những người còn lại đang lao tới từ phía sau và bên phải. Lee Ha-yul vận bộ pháp. Không nhanh. Mắt thường có thể dễ dàng theo kịp. Thậm chí là chậm rãi. Cậu đã lọt vào tầm đánh. Chỉ cần vung vũ khí là chắc chắn sẽ trúng.
Nhưng không trúng.
Dáng vẻ uyển chuyển như không xương né tránh mọi đòn tấn công chỉ trong gang tấc. Bộ pháp kỳ ảo khiến đôi mắt người xem như bị trêu đùa. Lee Ha-yul giơ hai tay lên. Đôi đoản kiếm trong tay bỗng nhòa đi.
Xoẹt xoẹt xoẹt!
“Hộc.”
Hiệp đầu tiên đập vào mũi kiếm khiến nó bị chệch hướng. Hiệp thứ hai trượt theo lưỡi kiếm nhắm vào ngón tay. Ngay khi đối phương định đối phó, đoản kiếm bên kia đã rạch một đường ở cổ tay. Đòn tiếp theo, đoản kiếm lướt nhẹ qua cổ. Tất cả đều không nhanh. Chúng lọt vào tầm mắt một cách rõ ràng đến tàn nhẫn.
[— Điều tiết khoảng cách còn vụng về quá nhỉ? Hãy thử tự mình sử dụng nhiều loại vũ khí có chiều dài khác nhau để đối phó xem sao.]
Cậu vỗ nhẹ lòng bàn tay vào ngực sinh viên đang đứng sững.
‘Cộng Minh Đả.’
Bành! Chấn động bùng nổ từ bên trong khiến cơ thể sinh viên nọ rung chuyển. Bỏ lại sinh viên đang đổ gục, Lee Ha-yul xoay người.
Chỉ còn lại một người. Sinh viên mang vẻ mặt tái mét tiến lại gần, vung kiếm nện xuống.
Ầm!
“Ặc!”
Ma pháp đặt sẵn dưới chân nổ tung. Công suất yếu ớt đến mức chẳng thể xuyên qua ma pháp bảo hộ của đồng phục chứ đừng nói là cương khí. Tuy nhiên, nó đã làm tư thế của anh ta bị xáo trộn trong tích tắc. Lee Ha-yul đưa đoản kiếm về phía lưỡi kiếm đang giáng xuống đầu mình.
‘Thanh Vân Lạc Thủy.’
Thanh kiếm nện vào đoản kiếm. Vận dụng Quan Trắc và cảm giác đến cực hạn, cậu xoay nhẹ cổ tay. Thanh kiếm mất lực, bị cuốn theo đoản kiếm hạ xuống đất.
“Oa, điên thật sự.”
Trong lúc đó, đôi chân Lee Ha-yul đạp mạnh xuống đất. Cậu vặn người, dùng vai húc mạnh vào đối phương. Sức mạnh tích lũy từ mặt đất bùng nổ tại một điểm.
‘Tế Chấn Phá Cao Sơn.’
Rầm! Sinh viên nọ nghẹn tiếng thét, cơ thể bị đánh bay đi theo một góc vuông.
[— Tốc độ kiếm quá đều đặn nên rất dễ bị dự đoán và phản đòn. Tùy theo sự biến tấu về tốc độ mà đường kiếm sẽ khác đi rất nhiều đấy.]
“Hộc... cảm ơn... nhiều ạ...”
Sinh viên nọ thở hồng hộc rồi rũ đầu xuống. Lee Ha-yul – người vừa kịp cắm thêm vài chiếc kim vào các điểm trên cơ thể đối phương – vung tay.
Keng keng keng!
Đoản kiếm bắn hạ mưa tên. Sau khi đánh bật ba mũi tiên phong, chúng va chạm với tám mũi tên theo sau và tản mát ra những hướng không mong muốn.
[— Thấy chưa? Khoảng trống rộng quá cũng tệ, nhưng nếu cứ bắn dày đặc mà không suy tính thì sẽ dễ bị đánh chặn như thế này đây. Hãy ghi nhớ điểm này nhé.]
Sinh viên đang kéo cung trên cành cây rùng mình một cái. Anh ta thở hắt ra một hơi, rồi lén lút ngoảnh đầu lại. Ánh mắt anh ta chạm ngay vào Lee Ha-yul đang đứng ngay cạnh từ lúc nào. Không một tiếng động. Sinh viên nọ há hốc mồm.
“…Tiền bối, nhưng mà tại sao anh lại ở đây?”
Sao bị phát hiện hay vậy. Lee Ha-yul giật mình trong giây lát rồi khua tay.
[— …Chuyện dài lắm.]
“Rốt cuộc là chuyện gì mà anh lại ở đây đàn áp hậu bối thế này... khẹc.”
[— Chẳng phải tôi cũng đang giúp đỡ và cho lời khuyên đó sao…]
Cơ thể Sinh viên bị trúng kim ở cổ đổ nghiêng. Bịch! cậu ta cắm mặt vào bụi cỏ êm ái.
Xác nhận xong, Lee Ha-yul khẽ phồng má.
‘Đàn áp cái gì chứ… mình cũng đang nỗ lực cho lời khuyên mà…’
Dĩ nhiên, bản thân cậu cũng đang được tu luyện. Lee Ha-yul xoay đoản kiếm trong tay, mấp máy môi. Trình độ phân thân cực kỳ thấp kém. Cả năng lực thể chất lẫn ma lực đều dưới mức trung bình của sinh viên năm nhất.
‘Nhưng kỹ năng thì không mất đi đâu được.’
Dĩ nhiên kỹ năng này cũng kém hơn bản thể. Ma Lực Thân Hòa và Bát Phương Mỹ Nhân – hai năng lực đặc hữu này không thể truyền đạt trọn vẹn đến phân thân. Những kỹ thuật vừa dùng cũng không phải năng lực mở rộng mà là kỹ năng thuần túy. Chính vì thế mà trình độ có hơi thấp một chút.
‘Dạo này mình hơi lơ là tu luyện võ thuật rồi.’
Mảng này vẫn còn rất nhiều không gian để phát triển. Và cậu buộc phải phát triển. Cậu đã không thể áp đảo Tháp Chủ Luyện Ngục về mặt kỹ năng trong lần đối đầu trước.
‘Tch…’
Xét đến việc đó là phân thân, lại còn có quyền năng Quan Trắc hỗ trợ mà vẫn bị như vậy, thì coi như là đã thua kém rồi. Tặc lưỡi một cái, Lee Ha-yul vuốt ve đoản kiếm.
‘Hay là hôm nay cứ tập trung tu luyện mảng này nhỉ.’
Dù sao bản thể cũng chẳng cử động được. Sau khi kiểm tra lại suy nghĩ, Lee Ha-yul định đạp cành cây lao đi—
‘Hộc…!’
Chân cậu bị trẹo. Dù là bản thể hay phân thân, cuối cùng cũng vẫn là một cơ thể do Lee Ha-yul điều khiển. Cảm giác truyền đến từ bản thể khiến phân thân rùng mình. Phân thân bị trẹo chân rơi tự do xuống dưới.
“C-oẹ!”
[— Ặc!]
Cậu cắm mặt vào bụi cỏ. Một tiếng hét như tiếng ếch bị dẫm vang lên.
Trong không gian tối, một màn hình hologram hiện lên. Trên đó đang phát lại những cuộc "tập kích" suốt đêm qua. Một sát thủ vóc dáng nhỏ bé trong bộ áo choàng trắng và mũ giáp đen đang tung hoành trong rừng, "hành hạ" các sinh viên.
“…Bé con của chúng ta đang làm cái gì ở đó vậy?”
“……”
Dùng mũ giáp đen che kín đầu. Nhưng làm sao mà không nhận ra cho được? Liana chớp mắt nhìn kỹ từng thước phim. Atra đứng cạnh cũng đang há hốc mồm kinh ngạc. Nhân viên vừa gọi họ đến cũng nghiêng đầu thắc mắc.
“Ơ... giáo sư Liana cũng không biết sao?”
“Vâng... Vì năm 2 bị nén thời gian nên không thể phát trực tiếp theo thời gian thực được…”
Liana vén lọn tóc ra sau tai, một lần nữa kiểm tra đoạn phim.
…Cậu bé đang bay nhảy cực kỳ hăng hái. Chẳng hiểu sao lại chủ yếu dùng ám sát, nhưng không biết học từ đâu mà lại phô diễn kỹ năng kinh người đến vậy.
“Atra, cô có dạy bé con mấy thứ đó không?”
“Trong mắt cô thì thấy thế nào?”
“À, chắc là tự học rồi.”
Liana nhanh chóng chấp nhận thực tế rồi lại nghiêng đầu.
“Vậy tại sao bé con lại ở đó? Hiện tại kỳ Nhập Tháp năm 2 vẫn chưa kết thúc mà.”
Một câu hỏi hiển nhiên nảy ra. Kỳ Nhập Tháp năm 2 chưa xong, vậy mà Lee Ha-yul lại đang đội mũ giáp chạy nhảy lung tung trong không gian của năm nhất như một con boss sự kiện. Liana lo lắng gõ vào màn hình hologram. Góc nhìn phát sóng bên trong Tháp liên tục thay đổi. Ngoại trừ những phần bị giới hạn vì đời tư sinh viên, góc nhìn bắt đầu tìm kiếm khắp nơi.
“A.”
Và cuối cùng họ cũng tìm thấy.
“Da-era, đó thực sự là tất cả những gì cô có thể làm sao? Nếu vậy thì từ bỏ đi và đưa em ấy cho tôi.”
“Này, im lặng chút đi. Cứ đứng bên cạnh chỉ trỏ làm tôi bị lệch tư thế đây này”.
Lee Ha-sol và Da-era. Thủ khoa năm nhất hiện tại và sinh viên có năng lực chiến đấu vượt qua cả Lee Ha-sol. Hai nhân vật đình đám này dường như đang hợp tác tạm thời, không đánh nhau mà chỉ cãi cọ bằng lời.
“Ha-yul à, em thấy khó chịu đúng không? Chờ một chút nhé, chị sẽ giành lại em ngay.”
“Giành cái gì mà giành. Sư đệ cũng thích ngực của tôi mà. Đệ ấy vừa ngủ rất ngon trong bầu ngực tôi đấy thôi.
“Do Da-era ngực nhỏ hơn tôi chứ còn gì nữa.”
“Cái đồ...điên, cô đo rồi à? Sao cô biết kích thước của tôi?
“Hử? Nhìn cái là biết ngay chứ có gì đâu…”
Trong số đó, họ phát hiện ra Lee Ha-yul đang nằm trong lòng Da-era.
Lee Ha-yul bị nhỏ lại.
“Hừm.”
Liana đưa tay lên cằm. Tại sao lại nhỏ lại? Chẳng cần phải suy nghĩ lâu. Liana và cả Atra nữa, cả hai giờ đây đều đã biết lý do.
Thiệt hại ở mức độ cơ thể không thể tự phục hồi bình thường.
“Híc…”
Nhân viên gọi hai người họ đến run rẩy vì sợ hãi. Ánh mắt Liana và Atra đanh lại lạnh lẽo.
“A, a... sắp đến giờ kết thúc rồi ạ.”
Người nhân viên run bần bật thông báo rằng kỳ Nhập Tháp sắp kết thúc.
‘À.’
Ý thức vừa chập chờn bỗng tỉnh táo lại. Cảm giác đã quay về. Quan Trắc cũng đã bật. Lee Ha-yul chớp đôi mắt mỏi mệt rồi cử động cơ thể.
‘Quay lại rồi.’
Lối vào Tháp Trưởng Thành. Đứng tại đó, cơ thể Lee Ha-yul đã trở lại như cũ. Tuy có hơi nhỏ... nhỏ đi một chút xíu, nhưng là một cơ thể hoàn toàn không có vấn đề gì cho các hoạt động.
‘Sinh khí và vật chứa bị bào mòn cũng đã quay lại. Đúng là Tháp Trưởng Thành có khác.’
Cậu chạm vào bắp tay kiểm tra tình trạng. Sự trưởng thành bên trong Tháp được áp dụng, còn sinh khí và vật chứa bị tàn phá bởi dư chấn của "Ngũ Chủng" đã được phục hồi. Dù nghĩ thế nào cũng thấy đây là một chức năng gian lận.
‘Cảm giác về Thái Sơn cũng vẫn y nguyên... tốt quá.’
Một nụ cười rạng rỡ nở trên môi. Cảm giác về Thái Sơn. Cậu cảm nhận rõ mồn một những sinh khí đang đứng trên mặt đất...
Túm…
“G-oẹ…”
Bất ngờ, một bàn tay chộp lấy gáy Lee Ha-yul. Nhưng cậu chẳng có ý định tránh né dù chỉ một chút. Ngay cả khoảnh khắc bị túm gáy nhấc bổng lên, ý chí kháng cự cũng không hề nảy sinh. Tên sát thủ vừa mới trêu đùa cả đêm dài và giác quan của đám sinh viên năm nhất lúc nãy, giờ đây bị nhấc bổng lên như một chú mèo con.
“Ha-yul à.”
“Híc.”
Cảm giác từ phía sau. Đỏ rực, và Kiếp Hỏa đang bùng cháy. Đôi mắt rực lửa găm thẳng vào sau gáy như muốn đâm thủng nó. Không chỉ có vậy? Cậu còn cảm nhận được một khí thế lạnh lẽo đáng sợ, và một khí thế ấm áp nhưng được mài giũa sắc lẹm.
Đó là Baek Ah-rin đang mang gương mặt nghiêm nghị sau lớp mặt nạ, và Elia với đôi mắt u ám.
“…Cái đó…”
“Im lặng.”
Đôi môi mấp máy của Lee Ha-yul dính chặt lại. Hong Yeon-hwa nhìn chằm chằm vào Lee Ha-yul đang cầm trên tay với sắc mặt bình thản.
“Chúng ta về nhà nói chuyện sau nhé.”
Những bộ áo cánh màu Đỏ, Xanh và Vàng quấn chặt lấy cơ thể Lee Ha-yul.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!