Chương 102: Nghiên Cứu (2)
Sáng cuối tuần.
Hầu hết mọi người sẽ cảm nhận sự uể oải của sáng sớm và vùi mặt vào gối thêm lần nữa.
Đó cũng là thời điểm những người phải lao động ngay cả cuối tuần sẽ oán hận cuộc đời mà đá phăng chiếc chăn ra.
Còn tôi, tôi đón nhận một buổi sáng cuối tuần khá độc đáo.
Oẹ, oẹ...!
Giống hệt như những kẻ nôn thốc nôn tháo vì uống quá chén, tôi đang ôm chặt bồn cầu và trút sạch mọi thứ trong bụng ra từ sáng sớm.
Bụng đã rỗng tuếch. Giờ đây từ cái dạ dày chẳng còn gì cả, chỉ có dịch vị và nước chảy ngược ra ngoài.
Thế mà cái bụng cứ đòi nôn ra thứ gì đó, liên tục đảo lộn và đẩy mọi thứ ra.
Be-e-e...
Điều may mắn duy nhất là khứu giác và vị giác đã biến mất nên tôi ít cảm thấy buồn nôn hơn. Dù sao thì trong bụng cũng chẳng có gì nên cũng như nhau cả thôi.
Cơn buồn nôn kéo dài một hồi lâu cuối cùng cũng dịu đi. Nước dãi chảy dài từ chiếc lưỡi đang thè ra ngoài.
Tôi cố điều hòa nhịp thở rồi đứng dậy.
Róc rách... Đứng trước bồn rửa mặt, tôi cẩn thận vặn vòi nước.
Tôi dùng đầu ngón tay kiểm tra xem nước có quá nóng không rồi mới súc miệng.
Vốn định chỉ lau mặt bằng khăn rồi ra ngoài, nhưng tôi nhận ra muộn màng rằng cả người đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Bộ đồ ngủ cũng bị mồ hôi thấm đẫm đến mức nhìn thấu cả da thịt.
Hết cách, tôi đành phải đi tắm rồi mới ra.
Trong phạm vi quan trắc, bên ngoài ký túc xá, mặt trời đã lên, xua tan bóng tối và chiếu sáng khuôn viên Siyolam.
Sáng thứ Bảy.
Hôm nay là ngày hẹn tập trung học tại ký túc xá của Baek Ah-rin.
Vừa mới đây thôi, hôm qua cũng vậy, hôm kia cũng thế, và cả trước đó nữa! Toàn là học với học thôi.
‘Chết tiệt...’
Đêm qua tôi cũng không ngủ được. Chính xác là chỉ chợp mắt được một chút... tức là vừa mới gật gù xong.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, tôi đã gặp ác mộng.
Mơ thấy mình bị Aerus ăn thịt sống.
Thương Hải tôi cố gắng sử dụng đã trượt, và dĩ nhiên Bạch Dạ cũng trượt nốt. Trong trạng thái đó, phần thân trên của tôi bị nhai nát.
Cộng thêm cơn đau bóng ma từ cánh tay trái đã mất ập đến... miệng tôi đã mở ra.
Nhờ có chiếc vòng cổ mà Lời nguyền Im lặng vốn đã bị lãng quên bỗng phát động.
Tôi đang gục đầu xuống bàn ngủ thì bỗng co giật rồi lăn lộn trên sàn nhà.
Quả là một buổi sáng ồn ào.
Tôi nhăn mặt dùng ma pháp sấy khô tóc qua loa, rồi dọn dẹp căn phòng bừa bộn.
Mở tủ quần áo ở góc phòng.
Chẳng cần phải lục lọi. Vốn dĩ chẳng có mấy bộ, tôi lấy đại một bộ đồ thường ngày rồi khoác lên.
Định đeo cả Đôi cánh Thiên không nữa, nhưng nó đã lơ lửng sẵn sau lưng tôi rồi.
Bình thường để cho tiện, nó sẽ rủ xuống như một chiếc áo choàng hoặc khoác trên người như áo khoác.
Nhưng nếu không để ý đến hình dạng, nó sẽ trở thành một dải vải dài trôi bồng bềnh sau lưng.
Thỉnh thoảng nó còn tự ý vươn ra quấn quanh cánh tay tôi.
Lúc mới nhận nó cũng ở trạng thái đó. Dù có chức năng biến đổi hình dạng nhưng có vẻ đây là hình dạng mặc định.
Đôi cánh Thiên không. Thú thật là lúc đó tôi nhận nó mà chẳng suy nghĩ gì nhiều chỉ để tiêu nốt số điểm. Chính xác thì phải nói là tôi không kỳ vọng gì lớn.
Trái ngược với sự kỳ vọng đó, Đôi cánh Thiên không đã cứu mạng tôi không biết bao nhiêu lần. Thật sự nếu không có nó, tôi đã bị xé xác từ lâu rồi.
Đặc biệt là giá trị của nó được thể hiện rõ nhất ở Siyolam.
Nó giúp dọn dẹp lũ quái vật lặt vặt, và ngăn chặn mọi vết thương nhỏ phát sinh trong quá trình đó.
Lúc bị Aerus đánh đòn đầu tiên, nếu không có Đôi cánh Thiên không, thân trên của tôi đã nổ tung mà chết rồi.
Trong trận ác chiến tiếp theo, nó cũng đã cứu mạng tôi nhiều lần. Trong màn hỗn chiến vô tri, nếu không quấn lấy cánh tay thì tay tôi đã bị đứt lìa hoàn toàn.
Do điều kiện khó nhằn là hiệu năng phụ thuộc vào độ tinh khiết của ma lực nên đây là cổ vật vốn không được coi trọng, nhưng có lẽ do hợp với tôi nên nó đang phô diễn hiệu năng kinh người.
Khác với cái vòng cổ nào đó, nó rất dễ điều khiển. Có thể tận dụng linh hoạt trong cả tấn công lẫn phòng thủ, lại dễ dàng mang theo bên mình nên tính tiện dụng rất cao.
‘Lựa chọn này đúng là sáng suốt.’
Đó là một trong những quyết định đúng đắn nhất kể từ khi đến thế giới này.
Tôi chỉ nghĩ đơn giản là mình có độ tinh khiết ma lực tốt thì chắc sẽ hợp, không ngờ kết quả lại tốt đến thế.
Tôi cực kỳ hài lòng.
Nhưng cũng có lựa chọn khiến tôi không hài lòng.
Thứ đó đang lọt vào phạm vi quan trắc.
Tôi nhăn mặt gõ gõ vào Quả trứng Khởi nguyên đặt ở góc sofa. Quả trứng khổng lồ to bằng cả thân người tôi vẫn bất động trước mọi tín hiệu từ bên ngoài.
‘Vậy rốt cuộc bao giờ mới nở đây?’
Theo ký ức của tôi, thường thì nó sẽ nở trong vòng một tuần sau buổi tiệc mừng.
Ngay cả lượt thứ 11 nở chậm nhất thì cũng trong vòng 2 tuần.
Thế mà bây giờ đã hơn một tháng trôi qua mà vẫn bặt vô âm tín.
Một sự nghi ngờ nhỏ nhoi hiện lên rằng liệu mình có bị lừa không.
Vì nó được đặt bên trong Tháp Trưởng thành nên khả năng đó thực tế là bằng không... nhưng cảm giác bất an là không thể tránh khỏi.
Tôi đã phải vất vả thế nào mới lấy được nó chứ.
...Thực ra nhờ sự giúp đỡ của những người xung quanh nên tôi cũng không vất vả mấy, nhưng tôi đã để dành điểm để trả giá cho nó rồi mà.
‘Bây giờ nở luôn không được sao?’
Tôi gõ gõ vào Quả trứng Khởi nguyên với một tâm nguyện nhỏ nhoi.
Không có phản hồi.
‘Hay là làm trứng ốp lết ăn thử một ít nhỉ? Thấy sao Ha-yul? Hửm?’
Ngay khoảnh khắc đó, lời nói của Hong Yeon-hwa hiện lên trong đầu tôi.
‘Đúng rồi đấy. Dùng cái này nấu ăn chắc chắn sẽ ngon lắm cho xem, cậu thấy vậy không?’
Kèm theo đó là lời hưởng ứng của Elia ở bên cạnh.
‘......’
Tôi lén dùng Quyền năng Quan trắc nhìn vào bên trong. Bên trong chứa đầy một loại chất lỏng lạ lùng và ma lực đậm đặc.
Dù có một sự thôi thúc nhỏ nhoi hiện lên, nhưng tôi cũng không thể thực sự đem nó ra làm ốp lết được.
Tôi thở dài một hơi rồi đứng dậy.
Đã đến lúc phải đi rồi.
.
.
.
Địa điểm cùng nhau học tập không phải là thư viện hay phòng tự học, mà là ký túc xá của Baek Ah-rin... chính xác là căn biệt thự cô ấy nhận được với tư cách thủ khoa.
Mấy nơi như thư viện cũng tốt, nhưng cô ấy bảo học ở ký túc xá của mình cho thoải mái tâm trí.
Thành viên tham gia gồm tôi, Elia và Baek Ah-rin.
Baek Ah-rin cũng đã hỏi Hong Yeon-hwa, nhưng cô ấy bảo cuối tuần có việc phải ra ngoài.
‘......’
Nghĩ đến Hong Yeon-hwa, má tôi bỗng tự động phồng lên.
Thứ Hai tuần này. Tôi đã bị sốc nặng trước hành động đột ngột tránh mặt tôi của Hong Yeon-hwa.
Thậm chí cô ấy còn đỏ mặt, ngó lơ lộ liễu rồi bỏ đi khiến cú sốc tăng lên gấp bội.
Liệu tôi có làm gì sai không? Có phải cô ấy đã rất phật lòng không? Tôi lục lại trí nhớ xem mình đã làm gì sai nhưng chẳng thấy gì cả, chính vì thế tôi càng bất an và muốn phát điên hơn.
Hay là cô ấy thực sự đã hết tình cảm với tôi rồi.
Không dám đến gần, tôi đã thút thít một mình trong ký túc xá tìm lý do suốt hai ngày trời.
Mãi đến lúc đó Hong Yeon-hwa mới lén lại gần và chỉ xin lỗi tôi.
Dù đã nhẹ lòng, nhưng khi tôi hỏi tại sao thì cô ấy không trả lời rõ ràng mà chỉ lấp liếm cho qua.
Tôi biết lời xin lỗi của Hong Yeon-hwa là chân thành.
Nhưng... tôi không khỏi cảm thấy bực bội vì cô ấy cứ qua loa đại khái cái lý do đó.
Nếu tôi có làm gì sai thì phải chỉ ra cho tôi mới biết đường mà sửa chứ?
Nếu có gì đó khó chịu thì tôi sẽ cố gắng hết sức để sửa đổi...
Dù sao thì, mục đích của buổi gặp mặt là để cùng nhau ôn luyện lý thuyết cho kỳ đánh giá giữa kỳ.
Chỗ nào không biết thì hỏi, nếu cả hai đều không biết thì cùng nhau suy nghĩ...
Cái gọi là trí tuệ tập thể ấy mà. Vì cùng nhau suy nghĩ chắc chắn sẽ hiệu quả hơn là một mình vò đầu bứt tai.
[Tại sao câu này đáp án lại ra thế này ạ?]
“Ha-yul, câu 42 đề loại B có nồng độ ma lực từ cấp 3 trở lên và là sóng dạng số ngẫu nhiên nên phải áp dụng công thức phân tán chứ không phải công thức sắp xếp đâu.”
[À]
...
[Câu 3 đề loại C tại sao lại ra kết quả 'bảo lưu' ạ?]
“À, phần này... nhìn vào giá trị sóng số 2 đi, dù là tạm thời nhưng nó đã vượt quá 10.000 rồi đúng không? Từ lúc này nó được coi là hầm ngục cấp 2 nên quyền chinh phục sẽ chuyển giao cho các clan cấp cao, điều đó là đúng. Nhưng ở phần này không chỉ phải xét điều khoản ngoại lệ mà còn phải xét đến tình huống khẩn cấp lúc đó nữa...”
...
[Cái này—]
“Câu 42 đề loại C. Giả sử chinh phục hầm ngục cấp 3 ‘Thung lũng hỗn loạn của Treyul’ có giá trị sóng trung bình là 3500 với số lượng nhân sự như dưới đây... Câu này phải cân nhắc từ chỗ này—”
Nếu cùng nhau suy nghĩ thì có thể đưa ra kết quả đa dạng và chính xác hơn.
Nhưng cái "cùng nhau" đó cũng phải có trình độ tương đương một chút.
Baek Ah-rin. Thủ khoa đầu vào đạt điểm tuyệt đối tất cả các môn lý thuyết.
Elia. Tôi không biết nhưng cô ấy cũng vào trường với số điểm lý thuyết cực cao. Cô ấy là một trong những học sinh ưu tú hàng đầu của lớp Lập Xuân.
Còn Lee Ha-yul... tôi thì đếm từ dưới lên cho nhanh.
Nói cách khác, tôi không đủ tư cách để "cùng nhau suy nghĩ" với họ.
Buổi họp mặt "cùng nhau học tập" đã biến tướng thành "tiệc chăm sóc Lee Ha-yul" chỉ sau chưa đầy 30 phút bắt đầu.
Tại ký túc xá của Baek Ah-rin. Chúng tôi bắt đầu học quanh một chiếc bàn trong phòng học được chuẩn bị riêng.
Lúc đầu chúng tôi ngồi cách nhau một khoảng vừa phải.
Nhưng khi tôi bắt đầu lén nhìn rồi hỏi từng câu một, giờ đây họ đã ngồi hẳn hai bên cánh tay để chăm sóc đặc biệt cho tôi.
Thành thật mà nói tôi đã dự đoán sẽ thành ra thế này, nhưng nhìn vô số dấu gạch chéo (sai) hằn lên số thứ tự câu hỏi, sự tự tin vốn đã thấp bé của tôi như bị dìm xuống hố sâu...
“Ha-yul bắt đầu học mới được hơn hai tháng nhỉ?”
Sau vài tiếng đồng hồ chạy không nghỉ, cuối cùng cũng đến giờ giải lao.
Trong lúc Baek Ah-rin tạm thời rời đi, Elia nhìn tôi đang nằm bò ra bàn như cọng bún thiu bỗng chợt nhớ ra điều gì đó và hỏi.
[Vâng]
[Gần được hai tháng rồi ạ]
Dù trong đó có khoảng 3 tuần tôi ở trạng thái tâm thần bất ổn không học hành gì được.
Trước câu trả lời của tôi, Elia mở to mắt ngạc nhiên.
“Hai tháng... mà trong thời gian ngắn như vậy em đã theo kịp đến mức này rồi sao.”
[Vậy ạ?]
So với việc bị gạch chéo quá nhiều trong đề thi thì có vẻ không giống lắm...
“Hồi mình học được hai tháng, đừng nói là được như Ha-yul, ngay cả kiến thức học thuộc lòng mình còn chưa nhớ hết nữa là.”
Dường như nhìn thấu được suy nghĩ qua nét mặt của tôi, Elia lắc đầu nói.
Ánh mắt cô ấy lướt qua tờ đề của tôi.
Khác với việc tôi chỉ tập trung vào những dấu gạch chéo, ánh mắt của Elia lại đang tìm kiếm những vòng tròn (đúng).
Các câu học thuộc lòng đại khái tôi đã làm đúng, và trong các câu ứng dụng cũng có một vài câu đúng.
“Ha-yul đã nỗ lực rồi.”
Và phía dưới những vòng tròn đó. Cô ấy cũng lướt qua những dấu vết của những cách giải mà tôi đã vẫy vùng tự mình giải thử trước khi hỏi.
Nhìn thấy điều đó, Elia mỉm cười dịu dàng và xoa đầu tôi.
Cảm xúc chứa đựng trong bàn tay ấy vô cùng hiền hậu, và lời nói của cô ấy cũng mang tông giọng khẳng định nỗ lực của tôi.
Elia ngay từ lần gặp đầu tiên đã là một người chu đáo và dịu dàng.
Nhưng kể từ sau vụ cứu em gái cô ấy ở Sifnaha, bầu không khí đó đối với riêng tôi đã tăng lên gấp bội.
Đến mức tôi còn nảy sinh ảo tưởng nực cười rằng dù tôi có nũng nịu đến thế nào cô ấy cũng sẽ chấp nhận hết.
Vừa dẹp đi cái suy nghĩ ngớ ngẩn đó, tôi vừa cố kìm lại khóe miệng đang chực xếch lên.
Dù kết quả không làm tôi hài lòng, nhưng được Elia khen ngợi khiến tôi có cảm giác "sao sao" ấy.
Phần cuối của Đôi cánh Thiên không đang rủ xuống như áo choàng khẽ đung đưa nhẹ nhàng.
[Hạnh phúc]
[Xoa đầu thêm ebebebbeb]
Tôi cũng phải kiềm chế cái vòng cổ lại. May mà tôi đang chú ý nên không có lời lẽ quá đáng nào lọt ra, và những lời có thể gây xấu hổ cũng được chặn lại kịp thời.
Cạch
“Ta da! Chú ý! Tớ đã đích thân mang đồ ăn vặt đến đây!”
Một lát sau, Baek Ah-rin — người vừa rời đi — bước vào phòng học, đặt chiếc khay trên tay xuống bàn.
Trên khay được bày biện ngay ngắn đủ loại bánh kẹo.
Elia nhìn cái khay, vừa vỗ tay vừa lộ vẻ mặt hơi kỳ quặc.
“Tớ đã nghĩ từ trước rồi, gu của Ah-rin đúng là kiên định thật đấy.”
Elia nhấc một chiếc bánh lên. Đó là bánh Yakgwa (bánh mật ong) màu nâu bóng bẩy phản chiếu ánh đèn trông rất ngon mắt.
Ngoài ra còn rất nhiều loại bánh kẹo kiểu xưa khác. Dĩ nhiên cũng có các loại bánh kẹo hiện đại, nhưng tỷ lệ bánh kẹo truyền thống là khá cao.
“Gì chứ. Gì vậy. Cậu coi thường Yakgwa đấy à?”
“Ah-rin ngoài Yakgwa ra còn thích cả kẹo sâm nữa mà.”
“Ơ kìa, kẹo sâm thì có sao chứ? Người ta ăn theo sở thích thôi mà.”
Baek Ah-rin lầm bầm trước lời trêu chọc của Elia. Họ biết rõ là đang đùa nên cứ thế châm chọc nhau.
Gu của Baek Ah-rin đúng là thiên về những thứ hơi xưa cũ. Đó là thông tin tôi đã nắm được trong nguyên tác.
“A, chờ tớ một chút.”
Đúng lúc đó, Elia kiểm tra đồng hồ thông minh rồi đứng dậy rời khỏi phòng học.
Đây là một tin không vui đối với tôi.
Cạch, cửa đóng lại.
Trong không gian kín... cách biệt với bên ngoài, chỉ còn lại tôi và Baek Ah-rin.
“Ư-ư-ư-ư-ng...”
Trong lúc tôi đang lo lắng lén nuốt nước miếng, Baek Ah-rin đan hai tay vào nhau vươn vai thật mạnh lên phía trên.
Rắc rắc— Cùng với tiếng xương khớp kêu vang, một tiếng rên rỉ đầy sảng khoái thoát ra từ đôi môi đang khép chặt của Baek Ah-rin.
Và khi lưng vươn thẳng hết mức, phần ngực của cô ấy mặc nhiên được nhấn mạnh rõ rệt.
Vốn dĩ đã đồ sộ, khi hít một hơi thật sâu, nó càng phồng to hơn nữa.
Từ nãy đến giờ tôi đã rất để ý chuyện đó. Cả Baek Ah-rin và Elia đều có kích cỡ xấp xỉ nhau, nên khi họ sáp lại hai bên, việc né tránh đối với tôi quả là một cực hình.
“......”
Vòng cổ của Lời Thú Tội hiện đang ở trạng thái tắt.
Dù đã phạm lỗi một lần nên kể cả có bật lên thì chuyện tương tự chắc cũng không lặp lại, nhưng đây là để phòng hờ.
Tôi cố lờ đi những thông tin quan trắc được, định bụng đánh lạc hướng bằng cách vươn tay về phía chiếc khay chất đầy bánh kẹo.
‘À.’
Không chạm tới. Cánh tay tôi vung vẩy giữa không trung một cách đáng thương.
...Đây không phải lỗi của tôi. Chưa nói đến chiều dài cánh tay, do chiếc khay đặt quá sát mép bàn bên kia.
Tôi thì lười đứng dậy. Chính vì thế, ngay khoảnh khắc tôi định dùng Đôi cánh Thiên không để lấy, một ngón tay trắng ngần đã nhấc chiếc bánh Yakgwa mà tôi đang nhắm tới lên.
“Nè, cậu định lấy cái này đúng không?”
[Cảm ơn]
Baek Ah-rin — người vừa kết thúc động tác vươn vai từ lúc nào — mỉm cười chìa chiếc bánh Yakgwa ra.
Ngay khoảnh khắc tôi đưa tay ra nhận lấy kèm lời cảm ơn, chiếc bánh lại lùi xa.
[?]
Khi tôi đưa ra dấu hỏi chấm, Baek Ah-rin lắc đầu tỏ ý không phải vậy, rồi lấy tay gõ nhẹ vào môi mình.
Sau đó cô ấy lại chìa chiếc bánh Yakgwa ra lần nữa.
“......”
Tôi hiểu cử chỉ đó nghĩa là gì. Vì vậy tôi không muốn mở miệng chút nào.
Nhưng nếu cứ mím chặt môi thế này, bầu không khí vốn đã ngượng ngùng sẽ càng trở nên kỳ quặc hơn.
Baek Ah-rin chắc sẽ không vì chuyện đó mà làm khó tôi đâu, nhưng mà... ừm...
Suy nghĩ một lát, tôi cẩn thận mở miệng.
Chiếc bánh Yakgwa trông rất ngon mắt đặt lên lưỡi tôi.
Chẳng cảm thấy vị gì cả.
‘...To quá.’
Và kích thước nó to hơn tôi tưởng.
Nó lấp đầy cả khoang miệng tôi. Biết thế cứ chia ra làm mấy miếng mà ăn cho rồi.
Nhưng thứ đã ngậm vào miệng rồi thì không thể nhổ ra được.
Hết cách, tôi đành phải nhai nhóp nhép.
‘Ăn hết luôn một lần cơ à.’
Hai má của Lee Ha-yul phồng to lên. Do cái miệng thì bé tí mà lại ngậm cả miếng Yakgwa vào.
Dáng vẻ y hệt một chú sóc đang nhét đầy hạt dẻ trong miệng.
Baek Ah-rin chống cằm, nhìn chằm chằm vào đôi má đang nhai nhóp nhép không ngừng của Lee Ha-yul.
Cô không ngờ với cái miệng nhỏ nhắn đó mà cậu lại cho cả miếng vào một lượt.
Dù là Baek Ah-rin mớm cho thật đấy, nhưng cậu chỉ cần cắn một miếng rồi cầm phần còn lại trên tay là được mà.
Có lẽ Lee Ha-yul cũng nhận ra điều đó muộn màng, cậu hơi đỏ mặt rồi quay đầu đi như để né tránh ánh mắt của Baek Ah-rin.
‘Mức độ tiếp xúc thế này mà giờ không né tránh nữa sao?’
Ngoại trừ lúc say rượu ra thì cậu luôn cực kỳ cảnh giác và giữ khoảng cách.
Sự cảnh giác đã nhạt đi rõ rệt.
Baek Ah-rin nở một nụ cười kỳ lạ khi ước lượng mức độ đó.
[Hệ thống hiệu chỉnh Player: Độ thiện cảm]
Lee Ha-yul → Elia Slade
●●●●●●●○○○ (71 ▷ 73/100)
｢Thiện cảm｣ ｢Biết ơn｣ ｢Gà con｣
...
Lee Ha-yul → Baek Ah-rin
●●●●●○○○○○ (53 ▷ 55/100)
｢Thiện cảm｣ ｢Nghi vấn｣ ｢Hỗn loạn｣
...
Lee Ha-yul → Hong Yeon-hwa
●●●●●●●●○○ (84/100)
｢?｣ ｢Cảm giác mắc nợ｣ ｢Biết ơn｣ ｢Dỗi｣
...
[Chưa thỏa mãn điều kiện hóa giải ｢Lời nguyền Im lặng｣]
[Chưa thỏa mãn điều kiện hóa giải ｢Lời nguyền Đoản mệnh｣]
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!