Chương 9: Sơn Quân
Chương 9: Sơn Quân
Sơn Quân.
Chủ nhân của ngọn núi.
Hay còn được dùng để chỉ loài hổ. Trong xã hội thế kỷ 21 cứng nhắc bởi sự phát triển của kỹ thuật và công nghiệp, từ này gần như đã biến mất hoàn toàn.
Nhưng thực tế Sơn Quân có tồn tại.
Bà ngoại làm pháp sư của tôi từng kể rằng bà đã làm lễ cúng tế cho Sơn Quân núi Baekdu.
Tất nhiên, không phải là động vật thật.
Họ là linh hồn mượn hình dáng của loài hổ, là một vị thần bảo hộ.
Và bà ngoại, người hay kể chuyện cho đứa cháu trai đỡ buồn chán, đã dạy tôi về những món ăn Sơn Quân thích hay cách cúng tế.
[Lại tìm đến ta sao, hỡi thiếu niên.]
Deus đã 28 tuổi nên gọi là thiếu niên thì hơi quá lứa, nhưng nếu Sơn Quân sống hàng ngàn năm gọi là thiếu niên thì cũng chẳng cãi được.
“Tôi là Deus Verdi. Kết thúc ba tháng sống xa nhà ngắn ngủi, tôi đến để chào ngài.”
Rượu ấm và bánh nếp mà Sơn Quân thích.
Rượu được người hầu gái hâm nóng đã nguội lạnh trong cái lạnh của dãy núi Northweden, nhưng ma lực màu vàng nhạt nhẹ nhàng bao bọc lấy bình rượu, hâm nóng nó trở lại.
Lần đầu tiên tôi leo núi gặp Sơn Quân là khoảng một tháng sau khi trở thành Deus Verdi.
Lúc đó tôi định bỏ trốn.
Học ma pháp thì mệt, học lễ nghi cũng khó, nghiệp chướng của tên rác rưởi Deus thì quá nhiều.
Nhưng điều khiến tôi khổ sở nhất chính là đám ác linh trong dinh thự.
Không biết đã gây ra tội lỗi gì mà số lượng ác linh sống trong dinh thự Verdi nhiều vô kể.
Lúc đó chưa học Tà thuật nên đành phải giả vờ không thấy, nhưng căng thẳng quá mức chịu đựng nên tôi đã bỏ trốn.
Rồi tôi gặp Sơn Quân.
Sơn Quân đã cắn xé đám ác linh đuổi theo tôi, và thương hại tôi.
“Đây là rượu và bánh nếp mà Sơn Quân có lẽ sẽ thích. Mong là hợp khẩu vị ngài.”
[...]
Linh thể màu xanh lam từ miệng Sơn Quân tỏa ra, bao bọc lấy rượu và bánh.
Lễ vật tự nhiên tan biến như bị linh thể hấp thụ.
Dù không biểu lộ ra mặt, nhưng áp lực đè nặng đã biến mất, có vẻ ngài ấy khá hài lòng.
[Lần đầu tiên.]
“...”
Không được tùy tiện ngắt lời.
Tôi cúi đầu lắng nghe những lời tiếp theo của ngài ấy.
[Suốt hàng ngàn năm qua, ta chỉ là sự sợ hãi. Chưa từng có con người nào tiếp cận ta như thế này.]
“Vì Sơn Quân đã cứu tôi mà.”
[...]
Sự im lặng ngượng ngùng bao trùm giữa tôi và Sơn Quân.
Năm tháng trước, thực ra ngài ấy không định cứu tôi?
Đương nhiên tôi biết.
Chỉ là một con người bị ác linh đuổi theo, Sơn Quân cứu làm gì.
Ngài ấy chỉ thấy ngứa mắt đám ác linh dám vào núi của mình nên xé xác chúng thôi, chứ chẳng có ý định cứu tôi.
‘Chuyện đó thì có liên quan gì.’
Không liên quan.
Tôi sẽ lợi dụng mối quan hệ này.
Dù ngài không có ý định đó, nhưng tôi sẽ biến nó thành như vậy, lấp đầy mối liên kết với tôi một cách cưỡng ép.
‘Và đó sẽ trở thành sợi dây xích.’
[Ta biết ngươi tìm đến ta không chỉ đơn giản để chào hỏi.]
Giọng nói trầm đục vang lên. Giờ thì vào vấn đề chính.
“Thực ra, tôi nghĩ Sơn Quân sẽ thấy khó chịu nên đã đến trước.”
[... Lũ dị tộc ngu dốt đang lộng hành trên núi của ta.]
“Nhưng chúng tôi không có sức mạnh để bảo vệ ngọn núi này.”
Đôi mắt xanh của Sơn Quân lóe lên. Cơ thể tôi cứng đờ như bị dội thác nước giữa mùa đông, áp lực đè nén toàn thân.
[Nên ngươi đến cầu xin ta giúp đỡ sao? Dám cả gan?]
“Thưa Sơn Quân.”
Tôi chậm rãi đứng dậy, hít sâu một hơi và nhìn thẳng vào mắt ngài ấy.
Tôi đã quỳ gối và dâng lễ vật để đưa ngài lên bàn đàm phán.
Bên kia đã ngồi vào ghế, và tôi chắc chắn ngài ấy có điều mong muốn.
Tôi không có ý định trao quyền chủ động đàm phán cho con hổ chỉ biết ngủ nướng trên núi.
Tôi giơ tay chỉ về phía Đông xa xăm.
“Sa mạc mang tên Sahar ở phía Đông giờ đã trở thành tiền đồn của con người.”
Lần này là hướng ngược lại. Chỉ về phía Tây.
“Vùng biển Parier phía Tây nghe nói đã xây dựng đường hầm dưới nước và trang trại nuôi trồng dưới đáy biển.”
Cuối cùng tôi vươn tay chỉ lên trời.
“Bên kia núi, Cộng hòa Clark gần đây đã phát triển một công cụ gọi là tàu lượn để bay lượn trên bầu trời.”
[Ý ngươi là gì.]
Tôi cẩn trọng đặt tay lên ngực tạ lỗi.
“Một ngàn năm trước. Sa mạc Sahar là vùng đất bị nguyền rủa đối với con người. Một ngày mất thịt, hai ngày mất máu, ba ngày mất mạng.”
[...]
“Hiện tại. Con người đang trồng khoai tây ở đó. Ngược lại, khoai tây thích nghi với khí hậu ở đó lại khó thối, cứng cáp, dễ bảo quản và cách chế biến cũng phong phú hơn.”
Giờ ngài ấy đã hiểu ý tôi, đuôi mắt Sơn Quân cau lại. Sát khí muốn xé xác tôi ngay lập tức khiến tôi phải chống gậy xuống đất.
Không có nó chắc tôi quỵ xuống rồi.
Nhưng không được để lộ ra.
Tôi tiếp tục nói với giọng điệu và phát âm không hề run rẩy.
“Leviathan và Kraken khét tiếng ở vùng biển Parier. Nhưng con người đã đuổi chúng đi và thèm khát tài nguyên dưới nước. Nghe nói một nắm muối ở đó đổi được một lượng vàng.”
[...]
“Thưa Sơn Quân. Chỉ một ngàn năm trước. Ngài có nghĩ con người có thể bay lên trời không? Những con người man rợ phải đi bộ ròng rã một tháng trời để đến nơi mà Sơn Quân chỉ cần một bước nhảy.”
Hơi thở trắng xóa che khuất tầm nhìn. Nhờ đó hình dáng Sơn Quân trở nên mờ ảo, giúp tôi trụ vững hơn.
“Thưa Sơn Quân, chẳng phải rất thú vị sao? Những con người man rợ đang dần cướp đi nơi ở của các linh vật.”
[Ngươi đang đe dọa ta sao.]
Rầm.
Sơn Quân bước tới một bước.
Con hổ trắng đứng trên sườn núi xuyên qua màn tuyết tiến đến ngay trước mặt tôi, gầm gừ nhe nanh.
Chỉ trong khoảnh khắc chưa kịp chớp mắt.
[Chỉ cần hơi thở cũng đủ xé xác ngươi. Mang một trăm tên đến đây, ta quất đuôi một cái là chúng không còn là người sống nữa.]
[Mang một ngàn tên đến đây, móng vuốt của ta sẽ xé xác từng tên một.]
[Mang một vạn tên đến đây, răng nanh của ta là vĩnh cửu. Không gỉ sét, cũng chẳng gãy vỡ.]
Tuyên bố đầy khí phách.
Thực tế trong dãy núi này thì hoàn toàn có thể, nhưng...
“Ngày đầu tiên sẽ có một vạn người đến.”
Tôi không lùi bước.
“Ngày thứ hai lại có thêm một vạn người tìm đến.”
[...]
“Ngày thứ ba rồi ngày thứ tư. Lần này sẽ là hai vạn người. Và tất cả sẽ chết dưới tay Sơn Quân. Xác chết chất chồng, ngọn núi sẽ không còn là rừng cây mà là rừng xương và thịt.”
Lý do Sơn Quân mạnh đương nhiên là vì ở trong núi. Nhưng nếu ngọn núi đó bị vấy bẩn?
“Năm ngày.”
Phập, tôi xòe năm ngón tay ra tuyên bố.
“Chỉ đúng năm ngày, Sơn Quân sẽ sụp đổ.”
[...]
“Thưa Sơn Quân.”
Bàn tay đang giơ ra hạ xuống tự nhiên. Như thể đang mời bắt tay, tôi đưa về phía Sơn Quân.
“Nhị thiếu gia gia tộc Verdi, Deus Verdi xin thề tại đây. Rằng sẽ bảo vệ nơi ở của ngài.”
[... Ngươi.]
“Sẽ không có chuyện bước chân con người tùy tiện đặt đến đây. Kẻ nào dám cắm cờ của con người lên nơi này, tôi sẽ giết kẻ đó trước.”
[...]
“Vậy nên thưa Sơn Quân.”
Giọng nói cộc lốc nhưng lạnh lẽo hơn bao giờ hết vang lên. Nhiệt độ của Northweden dường như cũng ảnh hưởng đến tôi.
“Hãy giúp tôi.”
“Hửm?”
Findenai đang nghỉ ngơi tại trạm gác trên đỉnh núi Northweden bỗng cảm thấy một cảm giác kỳ lạ khi châm lửa điếu thuốc.
Không phải ma lực, mà là cảm giác như có gì đó lướt qua gáy mình.
Người bình thường sẽ bỏ qua vì nghĩ là nhầm lẫn, nhưng Findenai thì khác.
Sở hữu giác quan sánh ngang loài thú, cô chộp lấy chiếc rìu bên cạnh và bật dậy.
Đang giải tỏa mệt mỏi sau trận chiến và lên kế hoạch cướp bóc Northweden, các đồng đội của cô thắc mắc hỏi.
“Có chuyện gì thế?”
“Sao vậy ạ?”
Dù Findenai là thủ lĩnh của quân kháng chiến Tiệm Phế Liệu, nhưng họ đều như người một nhà nên không câu nệ lễ nghi.
Vốn dĩ xuất thân nô lệ với nhau mà câu nệ thì trông chẳng khác nào trò chơi thủ lĩnh hẻm sau bắt chước người lớn.
“Có cái gì đó đang đến.”
Nhả khói thuốc, Findenai bước ngay ra ngoài. Các đồng đội cầm vũ khí đi theo sau.
Chỉ là linh cảm, nhưng họ tin tưởng tuyệt đối vào ‘linh cảm’ của Findenai.
“Haizz, đội hậu cần sắp đến rồi mà.”
“Thì câu giờ thôi. Tên Bá tước ngốc nghếch cuối cùng cũng yêu cầu viện trợ rồi sao?”
Các thành viên Tiệm Phế Liệu ngạc nhiên khi Darius Verdi chọn người dân Northweden thay vì gia tộc, nhưng Findenai phớt lờ và nhìn về phía xa.
“Phù.”
Dập tắt điếu thuốc đang ngậm. Dù là điếu thuốc dài chưa hút được mấy hơi, nhưng cô nhận ra không phải lúc để ngậm nó.
“Không phải cái đó.”
Xoay cổ tay, Findenai thu vào mắt hình ảnh một người đàn ông đang đi bộ giữa cơn bão tuyết.
“Kẻ địch chỉ có một tên.”
“Một?”
“Dạ?”
Một thành viên duy nhất cầm súng bắn tỉa ghé mắt vào ống ngắm rồi hét lên.
“Th-Thật ạ! Một người đàn ông mặc áo khoác, cầm gậy đang đi một mình về phía này!”
“Đầu hàng sao?”
“Hay là định đàm phán?”
Nghe nói chỉ có một người, các thành viên Tiệm Phế Liệu thả lỏng, nhưng Findenai ngược lại nắm chặt rìu hơn bao giờ hết, vẻ mặt căng thẳng.
Và báo cáo tiếp theo từ tay súng bắn tỉa.
“H-Hình như là ma pháp sư! Mỗi khi hắn tiến lên, tuyết tích tụ tự động tan chảy!”
“Ma pháp sư sang chảnh gớm.”
“Thấy chưa, lũ quý tộc Griffin thằng nào cũng chỉ được cái mã thôi, toàn bọn ẻo lả.”
“Thằng đến đầu hàng hay đàm phán mà đã gây ấn tượng xấu thế này rồi.”
Thấy đồng đội vẫn chưa nắm bắt được tình hình, Findenai phản ứng gay gắt.
“Lũ não phẳng kia, tỉnh táo lại đi. Đã bảo là 'kẻ địch' rồi mà.”
“Dạ?”
“...?”
Lúc đó, một quả cầu lửa rực cháy bay tới. Ma pháp không lớn, cũng chẳng có vẻ gì nguy hiểm.
Findenai không chút lơ là, vung rìu chẻ đôi quả cầu lửa một cách chính xác, nhưng...
“...!”
Ánh mắt cô chuyển hướng theo quả cầu lửa bị chẻ đôi.
Ngọn lửa bị tách làm đôi đi qua rồi lại hợp nhất thành một.
Rồi nó bẻ cong quỹ đạo trên không trung, lao vào Findenai một lần nữa.
[Kiya ha ha ha ha!]
Cùng với tiếng hét rợn người.
Vù!
Lại một lần nữa chẻ đôi quả cầu lửa. Nhưng như thể không hề hấn gì, nó lại hợp nhất.
Bắt đầu từ đó, những quả cầu lửa lớn nhỏ trút xuống từ tay tên ma pháp sư.
[Giết! Giết đi aaaaa!][Tự do rồi! Đm tự do rồi aaaaa!][Uống máu cho đã khát, ăn thịt cho no bụng nào aaaaa!][Lũ dị tộc! Nhận lấy sự trừng phạt đi!]
Những quả cầu lửa chứa đựng đủ loại giọng nói bay lượn điên cuồng trên bầu trời như có ý chí, nuốt chửng những bông tuyết đang rơi.
Trong lúc đó, đôi mắt màu máu của Findenai trừng trừng nhìn tên ma pháp sư mặc áo khoác đang tiến lại gần không nghỉ một bước.
“Tà thuật sư...!”
Danh tính của kẻ thù được thốt ra như nghiến nát. Findenai gầm gừ như muốn lao vào cắn xé ngay lập tức.
Nhưng Deus Verdi thậm chí không thèm liếc nhìn, tặc lưỡi với giọng nói trầm thấp ngang ngửa cái lạnh của dãy núi.
“Đi mà ăn cho sạch đi, lũ ác linh chết tiệt.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!