Chương 268
Chương 268
“Hừ hừ hừ.”
Hình ảnh hắn đang xé thịt trên vũng máu lênh láng gợi nhớ đến một thợ săn vừa kết thúc cuộc đi săn và đang hưởng thụ chiến lợi phẩm.
Chỉ là, vũng máu dưới đất là của con người, nên nếu phải so sánh, từ “quỷ hút máu” có lẽ phù hợp hơn là “thợ săn”.
May mắn là hắn không ăn thịt người.
Đội lính đánh thuê Khiên Xanh Lam đã tập kích, nhưng Ranhart và các thợ săn đã đáp trả một cách gọn gàng và ngược lại còn tiêu diệt toàn bộ kẻ địch.
Đặc biệt, hình ảnh Ranhart hung hãn lao ra để không cho kẻ địch chạy thoát thực sự rất ấn tượng.
Cảnh tượng người chạy nhanh hơn ngựa là một cảnh tượng hiếm có khó tìm.
“Này, anh bạn hắc ma pháp sư.”
Ranhart, đang ăn thịt trên xác một con ngựa bị xiên bởi một ngọn giáo, gọi tôi.
Tôi, đang chăm sóc So-ho, chỉ liếc mắt nhìn hắn.
Thấy tôi ra hiệu bằng mắt bảo hắn nói, hắn lắc lắc miếng thịt trong tay và hỏi.
“Vừa rồi thế nào? Ngươi vẫn nghĩ ta là kẻ không thể gánh nổi sức mạnh của Cổ Long sao?”
“Nếu muốn được ta công nhận điều gì đó, thì tốt nhất nên từ bỏ đi.”
Tôi không có ý định công nhận hắn. Tôi nghe nói lính đánh thuê rất coi trọng lòng tự trọng, không biết có phải đây là một nỗ lực nhỏ nhen để lấp đầy lòng tự trọng đã bị tổn thương không.
Nhưng đôi mắt của Ranhart trở nên nghiêm túc, và hắn lại đặt ra một câu hỏi khách quan cho tôi.
“Không, không phải là muốn được công nhận. Chỉ là ngươi có vẻ khác với những ma pháp sư mà ta đã gặp từ trước đến nay.”
“……”
“Nhìn cách ngươi biết rõ về Thần Hộ Vệ, ta muốn nghe ý kiến của ngươi về vấn đề đó.”
“Ngươi?”
Không phải là hắn hạ mình và cúi đầu. Hắn đang sử dụng cả tôi như một công cụ để tăng cường sức mạnh của mình.
‘Thật là một tình huống trớ trêu khi phải đưa ra lời khuyên cho kẻ muốn giết mình.’
Dù thấy khá nực cười, nhưng tôi không cần phải kiệm lời. Dù sao thì chúng tôi cũng phải đi cùng nhau đến Northweden.
“Vốn dĩ việc cố gắng sử dụng sức mạnh của Cổ Long bây giờ là vô ích. Hiện tại, sức mạnh đó quá nhỏ nên ngươi sẽ không nhận ra sự tồn tại của nó.”
“Hừm.”
“Nhưng thời gian trôi qua, sức mạnh của Cổ Long sẽ ăn mòn ngươi. Ta cũng không biết rõ sẽ có tác dụng phụ gì.”
“Ta nghe nói Thần Hộ Vệ sẽ yếu đi khi mất đi nơi mình bảo vệ.”
“Không thể xác định chắc chắn là một địa điểm.”
“Ồ, đó lại là một câu chuyện thú vị.”
Hắn vuốt cằm và ra hiệu cho tôi nói thêm. Ngay cả hành động đó cũng chứa đựng sự nặng nề.
“Xin lỗi, nhưng ta không thấy có lý do gì để nói thêm nữa.”
Câu chuyện sẽ chuyển sang những vấn đề liên quan đến cư dân của Setima và thiên thần của họ, nên tôi không muốn nói cho hắn biết.
Tôi không muốn Ranhart sử dụng câu chuyện của họ để thỏa mãn lòng tham của mình.
“Vậy sao?”
Ranhart hừ một tiếng và lại nhét thịt vào miệng. Hắn nhai thịt một cách sảng khoái và không hỏi thêm gì nữa.
Từ thái độ đó, tôi có cảm giác rằng hắn đã công nhận tôi một cách bất ngờ.
Từ thái độ không lùi bước và chống đối hắn, dường như hắn đang cảm nhận tôi là một thứ gì đó ngang hàng, chứ không phải là một thuộc hạ.
Vì vậy, lần này tôi hỏi hắn.
“Ngươi ăn Cổ Long không phải để sử dụng sức mạnh của nó sao?”
“……”
Chậm rãi. Rất chậm rãi, ánh mắt của hắn dán chặt vào tôi. Không có một lời biện minh vô nghĩa nào như “ngươi đang nói gì vậy”.
Hắn nhìn tôi chằm chằm và nhếch mép.
“Ngươi đang sử dụng ma pháp đọc suy nghĩ sao?”
“Lý do ngươi ăn thịt Cổ Long không giống như là để trở nên mạnh hơn.”
“Hừ, thật kỳ diệu.”
Hắn lại vuốt cằm. Có vẻ đó là thói quen khi suy nghĩ.
“Đây là lần đầu tiên ta gặp một người đàn ông thể hiện sự tồn tại của mình một cách mạnh mẽ chỉ qua vài lời đối thoại.”
“Ta không có ý đó, nhưng mà.”
Một khoảng lặng ngắn.
Ranhart vẫn giữ nụ cười trên môi và suy nghĩ, rồi thành thật thú nhận.
“Phải, ta ăn Cổ Long không phải để có được sức mạnh của một con Cổ Long vớ vẩn.”
Cổ Long vớ vẩn.
Trên lục địa này, có bao nhiêu người có thể gọi một Thần Hộ Vệ như vậy.
“Lý do ta ăn Thần Hộ Vệ là để tạo ra một cái bình chứa khổng lồ như chúng trong cơ thể ta, và để có thể ăn được linh hồn.”
“……”
“Ngươi đã biết ta đang nhắm đến mục tiêu gì rồi chứ?”
Hắn lẩm bẩm một cách say sưa như thể hàng trăm triệu linh hồn đã hiện ra trước mắt.
“Một sức mạnh thực sự khổng lồ chưa từng thấy ở bất cứ đâu trên lục địa. Ta không biết Deus Verdi sẽ sử dụng nó như thế nào, nhưng ta sẽ ăn nó.”
Giống như quả táo cấm được đặt trước mặt Adam và Eva. Dù biết không nên ăn, nhưng Ranhart vẫn liếm môi, tưởng tượng về sự ngọt ngào mà nó sẽ mang lại.
“Deus đã nói rằng sẽ cho họ yên nghỉ để cứu rỗi lục địa.”
Tôi nói như để nhắc nhở, nhưng Ranhart lại khịt mũi và trả lời.
“Làm sao tin được điều đó? Ai biết được hắn sẽ sử dụng lượng linh hồn khổng lồ và mana chứa trong đó để làm những việc khác.”
“……”
“Ta không tin. Deus Verdi, gã đó chắc chắn sẽ bị sức mạnh đó làm cho mờ mắt và một ngày nào đó sẽ gây ra tai họa. Ta sẽ ra tay trước khi điều đó xảy ra.”
Hắn không quy định Deus là ác. Vốn dĩ, trước mặt hắn, khái niệm thiện ác dường như không quan trọng lắm.
Có sức mạnh hay không.
Chỉ đến mức đó.
Dù sao thì cũng là một sức mạnh chắc chắn sẽ có người sử dụng, nên hắn quyết tâm giành lấy nó.
Cảm nhận được sự ám ảnh cháy bỏng đối với sức mạnh, tôi hỏi hắn.
“Tại sao lại ám ảnh với sức mạnh đến vậy?”
Có một mục tiêu riêng nào đó sao?
Việc chỉ đơn giản là trở nên mạnh hơn thực sự là một mục tiêu viển vông đến mức có thể nói là vô ích.
Vì rất khó để đo lường được tiêu chuẩn của sức mạnh đến đâu.
Nghe lời tôi, Ranhart cười khẩy và dùng lòng bàn tay đập mạnh vào con ngựa mà hắn đang ngồi.
“Hừ hừ, tại sao lại ám ảnh với sức mạnh ư? Hãy nhìn những kẻ mạnh trên thế gian này đi.”
Dù có hơi đột ngột, nhưng Ranhart giơ cao khúc xương của miếng thịt vừa ăn lên và chỉ vào những vì sao trên cao.
“Giống như những vì sao kia, vô số kẻ mạnh đang soi sáng lục địa này! A! Trong số đó chắc chắn sẽ có chỗ của Ranhart này, và cũng sẽ có chỗ của ngươi!”
Lần đầu tiên, giọng nói của Ranhart có sự phấn khích, và hắn tiếp tục nói với vẻ mặt có phần kích động.
“Họ đã trở thành những kẻ mạnh với vô số lý do. Võ thần Han So là để bảo vệ vùng đất của đế quốc!”
“……”
“Các Thần Hộ Vệ là để bảo vệ một thứ gì đó mà họ bảo vệ khỏi thế gian!”
Giọng nói sang sảng của Ranhart vang vọng khắp nơi, và các thợ săn khác cũng đổ dồn ánh mắt về phía hắn.
“Có người vì mất đi người yêu! Có người vì ngưỡng mộ kẻ mạnh đã bảo vệ mình! Lại có người vì báo thù cho gia đình! Tiền! Hoặc danh dự! Khà khà khà khà!”
Nói được nửa chừng, Ranhart không thể kìm nén được nữa và bật ra một tiếng cười điên dại.
Tiếng cười vang dội của hắn cũng lây sang các thợ săn khác.
“Khụ! Phải! Tốt! Có lý do! Để được gọi là kẻ mạnh, cần phải có sự nỗ lực không ngừng, và để chịu đựng được sự nỗ lực đó, cần phải có lý do!”
“……”
Ranhart gật đầu lia lịa và dùng khúc xương trong tay đập mạnh vào con ngựa.
“Thật nực cười.”
Giọng nói của hắn, vốn pha trộn giữa sự phấn khích và điên dại, trở nên lạnh lùng và bình tĩnh, xen lẫn sự ghê tởm.
“Tất cả những thứ đó chỉ là phương tiện để đạt được mục đích. Họ chỉ theo đuổi sức mạnh để làm những việc muốn làm hoặc phải làm, chứ sức mạnh tự nó không phải là mục đích.”
Không sai.
Chỉ cần nhìn vào tôi là biết.
Tôi đã cứu rỗi lục địa và tạo ra một nơi để các linh hồn có thể yên nghỉ.
Thực ra, tôi không có lý do gì lớn để học Tà thuật nữa.
Nhưng Ranhart dường như không hài lòng với điều đó.
“Với cái tâm thế đó mà dám tự xưng là kẻ mạnh sao! Những kẻ chỉ xem sức mạnh như một phương tiện để đạt được mục tiêu, lại lên án những người chỉ theo đuổi sức mạnh một cách thuần túy là không có lý do, thực sự là một tình trạng trơ trẽn!”
Việc theo đuổi sức mạnh không cần lý do.
Nếu phải nói, thì việc trở nên mạnh hơn chính là lý do, là mục đích và là kết quả.
“Cơ thể này, Ranhart. Không cần bất cứ thứ gì khác. Báo thù? Danh dự? Của cải? Khụ khụ khụ! Ta cho hết! A, không cần đâu!”
Ranhart ném khúc xương đang cầm và nhìn tôi. Từ cử chỉ, giọng điệu, đến vẻ mặt, tôi có thể cảm nhận được rằng hắn đang coi tôi như một đối thủ xứng tầm.
Rồi hắn giơ ngón trỏ lên và tuyên bố.
“Thật đáng tiếc, trên lục địa này, cái tên mạnh nhất chỉ dành cho một người duy nhất.”
“……”
“Và Ranhart này sẽ giành lấy nó.”
Con sư tử yêu thích chiến đấu quay đầu lại và nhìn về phía chân trời.
Một vùng đất bị bao phủ bởi giá lạnh.
Sự chuẩn bị để đến Northweden đã hoàn tất.
“A, lạnh quá.”
Trên đỉnh dãy núi Northweden.
Trong một trạm gác do gia tộc Verdi xây dựng, Findenai run rẩy.
Dù cô có khả năng chịu lạnh nhất định, nhưng cái lạnh trên đỉnh dãy núi Northweden là một loại lạnh không thể quen được.
Khi Findenai ngậm một điếu thuốc lá, đội trưởng của các thợ săn, Whalebelter, vội vàng lấy bật lửa trong túi ra và châm lửa.
Findenai quen thuộc hút thuốc, rồi chợt nghĩ rằng gần đây mình hút thuốc quá thường xuyên.
‘Chắc anh ấy sẽ không thích.’
Nếu người toàn mùi thuốc lá, chắc anh ấy sẽ ghét.
“Êi, chết tiệt.”
Nghĩ đến đây, vị của điếu thuốc lá đang ngậm trong miệng bỗng trở nên nhạt nhẽo.
Việc bỏ thuốc trong khi chờ đợi một người đàn ông không biết khi nào sẽ trở về, hay thậm chí có thể trở về hay không, thật là mịt mù.
Findenai ném thẳng điếu thuốc lá về phía Whalebelter. Hắn nhìn điếu thuốc lá bị ném về phía mình và thoáng có vẻ tức giận.
“Gì, khó chịu à?”
Trước Findenai ngang ngược, hắn cuối cùng không nói được gì và co rúm lại.
Findenai bực bội hỏi Whalebelter.
“Này, bọn khốn đó khi nào đến?”
“A, có lẽ sẽ sớm thôi ạ. Có một loại ngựa tên là Huyết Mã, tốc độ kinh khủng lắm.”
“Haizz……”
Không biết sẽ có bao nhiêu người đến.
“Đến nhanh đi. Chán quá.”
Với quyết tâm sẽ giết tất cả những kẻ đặt chân đến Northweden, Findenai thở dài.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!