Chương 213: Quyết Tâm Của Nhà Vua
Chương 213: Quyết Tâm Của Nhà Vua
Vì phải ghé qua một nơi nên thời gian đến Graypond hơi lâu một chút.
Dù sao cũng đến kịp vào đêm ngay trước khi Đại hội Biện luận bắt đầu nên không có vấn đề gì lớn.
Nhưng khi đến gần, tôi cố tình xuống xe ngựa và đi bộ một mình vào Graypond.
Tôi đã nghe tin Mule và các tín đồ của hắn vào Graypond một cách khá ầm ĩ.
Rõ ràng tôi có ý định tạo ra một bầu không khí trái ngược với hắn, nhưng...
“...”
Tôi không ngờ Erica cùng gia tộc Bright và gia tộc Zeronia lại làm đến mức này.
Tôi có nghe nói cô ấy đã yêu cầu các gia tộc có quan hệ hợp tác với tôi hỗ trợ để tìm kiếm tôi.
Nhưng khi tận mắt nhìn thấy dáng vẻ Erica đứng hiên ngang ở cuối con đường, quả thực rất ấn tượng.
Khoanh tay đứng đó với ý chí kiên định rằng sẽ không để ai làm bẩn con đường tôi đi.
Dù chạm mắt với cô ấy, cô ấy vẫn không thay đổi biểu cảm, chỉ lặng lẽ chào đón tôi.
Lắng nghe tiếng than thở và tuyệt vọng của những oan hồn vang lên trong đêm tĩnh lặng, tôi bước vào Graypond.
Khi các binh lính đã mở đường cho tôi và Erica rút vào trong, cổng thành đóng lại.
Erica ngước nhìn tôi trân trân.
Bộp.
Bàn tay bất ngờ vươn ra chạm vào má tôi. Gầy gò và cảm giác không mấy dễ chịu, Erica giật mình vội vã rụt tay lại.
“Làm cái gì vậy.”
Vì đòn bất ngờ quá mức nên tôi buột miệng hỏi, Erica cũng gãi đầu ngượng ngùng.
“Không, chỉ là để xem có thật là anh đã về chưa thôi.”
Có vẻ cô ấy đã khổ tâm khá nhiều trong một tháng qua nên trông tiều tụy hẳn. Khó mà tin được đây là pháp sư vừa áp đảo đám đông bằng sự im lặng ban nãy.
“Anh đã ở đâu, tại sao lại bỏ đi không nói lời nào. Em có rất nhiều điều muốn hỏi nhưng trước tiên hãy đến Hoàng cung đã. Bệ hạ Orpheus đang đợi.”
“Được.”
Được hộ tống bởi binh lính của gia tộc Zeronia và gia tộc Bright, tôi và Erica đi thẳng đến Hoàng cung.
Dù là ban đêm nhưng cũng chưa quá muộn, nên có vài người xì xào khi thấy tôi.
“Xin, xin lỗi! Ngài Uy Linh Sư!”
Giữa đám đông đang dần tụ tập, một người phụ nữ chạy về phía tôi.
Binh lính định ngăn cô ấy lại nhưng tôi đã ra hiệu dừng. Một người phụ nữ tôi từng gặp một lần.
Khi tôi đến gần, người phụ nữ lấy ra một túi tiền nặng trịch từ trong ngực và đưa cho tôi.
“Ngài, ngài còn nhớ tôi không?”
“Có, ta đã giúp cô khi cô bị hồn ma cậu bé ăn xin đuổi theo.”
Trước đây, khi Đại hội Biện luận lần 1 diễn ra, tôi đã giải quyết vài vụ ác linh khi sống ở Graypond.
“Lúc đó vì bối rối nên tôi đã bỏ qua, nhưng đây là tiền tạ lễ. Nếu ngài thấy ngại nhận thì cứ coi như tiền quyên góp cũng được ạ.”
Tôi nhìn túi tiền được đưa ra một lúc rồi lắc đầu và nhẹ nhàng đẩy lại.
“Ta không làm việc đó để nhận tiền.”
Tôi đã giúp người phụ nữ từng khóc lóc vì không có tiền do các Giám mục chỉ nhận tiền quyên góp rồi mới giúp đỡ.
“Nhưng, nhưng thưa ngài Uy Linh Sư. Người đàn ông tên Mule đang thực hiện nhiều phép lạ và nhận tiền quyên góp. Nếu tiền của tôi được dùng để chứng minh sự trong sạch và chân thành của ngài Uy Linh Sư thì đó là vinh dự...!”
Cảm ơn vì đã suy nghĩ nhiều cho tôi, nhưng tôi vẫn kiên quyết.
“Ta không làm việc đó để nhận tiền.”
“...”
“Tuy nhiên, nếu cô thực sự muốn giúp ta.”
Tôi chậm rãi chỉ về phía nghĩa trang ở Graypond.
“Hãy đến đó, có một tấm bia mộ của đứa trẻ. Tên là Mel, chỉ có một chữ nên không khó tìm đâu.”
“Bia, bia mộ ạ? Nhưng đứa trẻ đó là ăn mày đi cầu xin nên làm gì có bia mộ.”
“Ta đã làm.”
“...”
“Thời gian trôi qua cũng lâu rồi, nếu lòng đã nguôi ngoai. Mong cô hãy mua chút thức ăn và đến thăm đứa trẻ đó. Dù là ác linh, nhưng đứa trẻ chết vì đói khát ấy cũng không muốn trở nên như vậy.”
Đứa trẻ vì quá đói mà nhắm mắt xuôi tay trong con hẻm vào một đêm lạnh giá.
Nó chỉ lặp lại hành động lúc sinh thời là lang thang trên phố cầu xin tiền và thức ăn.
“Tôi, hiểu rồi.”
Người phụ nữ nhìn xuống túi tiền của mình với vẻ mặt đầy suy tư.
Tôi định đi qua người phụ nữ đó nhưng...
“Ngài Uy Linh Sư! Nhờ ngài đuổi địa phược linh lần trước mà cửa hàng buôn bán rất phát đạt!”
“Tôi không còn gặp ác mộng nữa! Cảm ơn ngài!”
“Tôi là Meken đây. Ngài còn nhớ không? Con gái tôi nhắm mắt trước tôi, nếu thấy tôi bây giờ chắc nó cũng tự hào lắm nhỉ?”
Những công dân Graypond từng được tôi giúp đỡ đã ra ngoài chào đón tôi.
Tôi biết thời gian gấp gáp. Nhưng tôi không muốn phớt lờ lời cảm ơn của họ mà đi qua.
Không phải tôi say sưa với lời cảm ơn của họ mà trở nên kiêu ngạo.
Chỉ đơn giản là những hành động tôi đã làm khiến họ thoải mái thế này, và dù tín đồ của Mule có đông đến đâu, phép lạ của hắn có vĩ đại đến đâu.
Tôi cũng chỉ biết ơn những người không quên mình.
Dù tốn chút thời gian và để Bệ hạ phải chờ, nhưng chắc ngài ấy sẽ bỏ qua cho mức độ này.
Không phải tự nhiên mà tôi nhận được sự sủng ái của Nhà vua.
“Tuyệt thật đấy.”
Erica, người vẫn luôn nghe chuyện bên cạnh tôi, nở một nụ cười nhẹ trên môi.
“Có gì vui sao.”
Đâu phải chuyện gì tốt cho Erica. Lẽ ra cô ấy phải sốt ruột vì để Quốc vương Bệ hạ chờ đợi.
Nhưng cô ấy khẽ thu hẹp khoảng cách với tôi và trả lời.
“Làm gì có ai ghét việc hôn phu của mình được khen ngợi chứ.”
“...”
“Và thật may mắn, vì có những người vẫn nhớ những gì anh đã làm.”
Chỉ điều đó thôi cũng khiến cô ấy vui vẻ, khuôn mặt giãn ra và mỉm cười ửng hồng.
Việc một pháp sư lạnh lùng vừa chỉ huy binh lính ban nãy lại tan chảy trước mặt tôi thế này khiến tôi cảm thấy một cảm xúc lâng lâng.
“Dù sao thì đi thôi. Có khi Bệ hạ đang ngủ gật đấy.”
“Vì ngài ấy sống rất nề nếp mà.”
Bên trong Hoàng cung đã có hai cỗ xe ngựa nằm chỏng chơ.
Xe ngựa do Học viện hỗ trợ và xe ngựa của gia tộc Verdi.
Vì tôi đã đi bộ vào cổng chính nên không cần kéo xe ngựa vào nơi ồn ào đó.
Các xe ngựa đã đi vào Graypond bằng cửa sau và đợi sẵn trong Hoàng cung.
“Ồ, đến rồi!”
“Giáo sư ngầu quá!”
Findenai và Aria đang đợi. Darius đang cõng Owen đã ngủ say và cười rạng rỡ.
“Kiyaa! Quả nhiên là em trai ta!”
“Trẻ con đang ngủ, nói nhỏ thôi.”
Deia đánh bốp vào vai Darius đang hét bằng giọng như nuốt cả cái loa, nhắc nhở.
Rồi cô bé quay sang tôi hỏi.
“Anh đi yết kiến Bệ hạ ngay đúng không?”
“Ừ, anh đi một mình nên không cần đi theo đâu. Đường xa mệt mỏi rồi, nghỉ ngơi đi.”
Kéo cả đám đi vào đêm khuya cũng thất lễ. Deia cũng đồng ý và chỉ thị cho những người khác.
“Cảm ơn Hoàng gia đã cấp phòng cho, nên tất cả ngậm miệng lại và chui vào ngủ đi.”
“Tôi là hầu gái, chẳng lẽ không phải dọn phòng và dỡ hành lý cho tên chủ nhân sao?”
“Đừng có làm trò. Có những hầu gái giỏi hơn cô gấp mấy lần đã sắp xếp xong hết rồi.”
“Này! Không có đồ ăn đêm sao? Hơi đói bụng.”
“Đừng hỏi tôi. Tôi cũng không rành ở đây.”
“Khụ, nếu có ngài Tyrone hay ngài Grace thì phải xin chỉ giáo một trận mới được.”
“Biết rồi thì mau xách hành lý đi. Các thị nữ cũng phải nghỉ ngơi chứ.”
Deia hối thúc và trả lời từng người trong đám ồn ào.
Vốn là nhóm người thích làm theo ý mình, nên cuối cùng Deia bực bội bước về phía xe ngựa Verdi.
Đoàng!
“Lũ ngốc này! Nghe lời đi! Muốn ta tạo cho một chỗ trong nghĩa trang Hoàng gia không?!”
Cô bé bắn shotgun dùng ma lực lên trời đe dọa.
Hành động đó trong Hoàng cung là vô cùng thất lễ, nhưng cô bé biết nếu không làm thế thì bọn họ sẽ không nghe lời.
‘Phải đến nói khéo thôi.’
Dù sao tôi cũng đi yết kiến Bệ hạ, chắc cô bé nghĩ tôi sẽ xử lý được nên mới làm vậy.
Bên ngoài trông có vẻ cảm tính nhưng đầu óc cô bé lạnh lùng ngang ngửa cái lạnh của Northweden.
Tôi và Erica đi đến phòng làm việc của Bệ hạ. Nghĩ lại thì vẫn đang kỳ nghỉ đông nên chắc Eleanor cũng ở Hoàng cung, không biết đã ngủ chưa.
Sau khi gõ cửa và chào hỏi đơn giản, chỉ mình tôi bước vào phòng làm việc của Bệ hạ.
Erica đi theo sau quyết định đợi bên ngoài một lát.
Vì đây là vấn đề tôi và Bệ hạ cần nói chuyện riêng.
Cô ấy sẽ đóng vai trò người gác cửa đáng tin cậy.
“Muộn quá đấy, buồn ngủ nên ta đã uống cạn hai ly cà phê rồi. Nhờ thế mà hôm nay coi như mất ngủ.”
Quốc vương Orpheus đang chống cằm đọc các tài liệu với vẻ chán chường.
Gần đây tình hình khá ồn ào nên ngài ấy cũng bận rộn.
“Đã bị trì hoãn một chút ạ.”
“Ta nghe báo cáo rồi. Nghe nói những người dân từng được khanh giúp đỡ đã bày tỏ lòng biết ơn?”
“Thật may là họ vẫn sống tốt.”
“Hừm, thái độ đặt người dân lên trên cả Trẫm...”
Orpheus liếc nhìn tôi. Đôi mắt vàng kim của ngài ấy chứa đựng nhiều trí tuệ khác hẳn trước đây.
“Ta thích.”
Orpheus cười tít mắt, bật dậy khỏi chỗ ngồi và vươn vai.
“Ư ư ư! Vì cái tên Mule đó mà gần đây ta ngủ muộn. Da dẻ sần sùi hết cả rồi.”
“Dù vậy ngài vẫn nhất quyết mở Đại hội Biện luận.”
“...”
“Hơn nữa, ngài không có bất kỳ phản ứng nào với Mule và các Giám mục ủng hộ hắn, đến mức bị coi là nhu nhược.”
Có thể nói là lời lẽ gay gắt, nhưng tôi cần phải nói rõ những gì mình cảm nhận.
“Gấp gáp sao? Khanh nói thẳng thắn thế để dò hỏi ý ta à.”
“Vì cũng phải chuẩn bị cho ngày mai nữa.”
Ngay mai là Đại hội Biện luận rồi.
Vẫn chưa gặp Thánh nữ, và Stella thoáng thấy trên tường thành lúc nãy cũng đã biến mất đâu đó.
Chắc cô ấy biến mất để chuẩn bị gì đó cho tôi.
Hiểu ý tôi, Orpheus cười cay đắng và vuốt mặt bàn.
“Phải, ta không có bất kỳ phản ứng nào, đến mức trông thật bức bối.”
“...”
“Hãy hiểu cho lập trường của ta. Người đàn ông tên Mule đang thực hiện những hành vi mà chỉ có thể nói là do Thần lựa chọn thực sự.”
Mule đang thể hiện những bước đi phá cách hơn cả Thánh nữ trong thời gian ngắn.
Thậm chí việc hồi sinh người chết là hành động phá vỡ những nguyên tắc cơ bản của lục địa.
Đối với những con người sợ hãi cái chết, hắn thực sự trông như một đấng cứu thế.
“Nếu ta đàn áp hắn và các tín đồ đi theo hắn lúc này, chẳng khác nào biến họ thành nạn nhân.”
“...”
“Hơn nữa, điểm quan trọng là chưa có gì được xác nhận. Nghe nói Thánh nữ Lucia đã nói chuyện với Mule một lát. Nhưng dù vậy vẫn chưa nắm bắt được sự thật về chiều sâu và sức mạnh đó.”
Thở dài một hơi, Orpheus xoa mắt giải tỏa mệt mỏi.
“Deus, ta định sẽ phán đoán sau khi đào sâu mọi thứ và biết chắc sự thật.”
“Ngài đã học được từ quá khứ sao.”
Đôi mắt của Orpheus đang từ từ buông tay xuống bỗng mở to. Rồi ngài ấy nhìn tôi và bật cười.
“Lộ liễu quá sao? Ta cũng nghĩ khanh sẽ nhận ra. Các quần thần đang làm loạn lên. Họ hót như chim sơn ca mỗi ngày rằng không thể để yên cho lũ vô lại coi thường Hoàng gia và xúc phạm vương quyền.”
Giống như.
“Phải, giống như 200 năm trước, khi chúng ta bị Hắc ma pháp sư chơi một vố đau và tạo ra con quái vật Herarhazard.”
“...”
“Chúng ta, những kẻ không biết gì về Hắc ma pháp, chỉ biết tiếp tục cuộc chiến cung cấp xác chết và linh hồn cho hắn.”
Giọng nói chứa đầy hối hận vang lên trầm thấp trong phòng làm việc.
“Vấy bẩn bởi hận thù, chúng ta thậm chí không nhận ra Herarhazard là một màn kịch chết tiệt của Hoàng gia. Vì thế Griffin đã lớn lên một cách méo mó.”
Orpheus Luden Griffin không có tư cách làm vua.
Dòng máu vấy bẩn bởi sự lừa dối và tham lam đang chảy trong huyết quản ngài ấy.
Nhưng ngài ấy có trách nhiệm.
Trách nhiệm sửa chữa mọi thứ và bảo vệ vương quốc.
“Cần phải xác nhận kỹ lưỡng. Sức mạnh bí ẩn kia rốt cuộc là gì. Nếu coi là kẻ thù thì phải đối phó thế nào, nếu sử dụng thì phải sử dụng ra sao.”
“Vì thế ngài mới chờ đợi thời cơ?”
“Đúng vậy, ta nghĩ tại Đại hội Biện luận, khanh và Thánh nữ chắc chắn sẽ vén bức màn mà tên tiên tri bí ẩn kia đang trùm lên. Cho đến lúc đó, ta không có ý định kích động bọn chúng.”
Mỉm cười, Quốc vương Orpheus tiếp tục nói.
“Dù cho vương quyền có bị coi thường như rác rưởi đi nữa.”
“...”
“Không sao cả, vương quyền đã vững chắc nhờ có khanh rồi. Có chút tì vết cũng không vấn đề gì. Chỉ là ta thấy khó chịu thôi.”
Và rồi Orpheus nói thêm.
“Dù vương quyền có bị sỉ nhục thế nào, rốt cuộc khanh sẽ giải quyết cho ta, phải không?”
“Ngài trao cho thần gánh nặng quá đấy.”
Thật cạn lời nhưng không phải là sai. Hơn nữa, đó cũng là lý do tôi đã dự đoán đại khái, nên khóe miệng tôi khẽ nhếch lên.
Bầu không khí dịu đi một chút.
Orpheus chậm rãi bước đến đứng trước mặt tôi.
“Deus, vùng đất này đã đổ quá nhiều máu. 200 năm trước, không chỉ cuộc đại thảm sát của Herarhazard, mà tổ tiên của ta, Ác quỷ Griffin, cũng đã hút máu mủ của người dân để sống sót một cách dai dẳng.”
“Đúng vậy.”
Sự thật không thể chối cãi.
Nhưng Orpheus không ngoảnh mặt làm ngơ với điều đó.
Ngài ấy vỗ vai tôi rồi tự nhiên đi qua tôi về phía cửa sổ.
Chắp tay sau lưng, Orpheus lặng lẽ nhìn ra ngoài tường thành, về phía chân trời.
Hướng về khu lều trại nơi các tín đồ cuồng tín của Mule đang ở.
“Thực lòng ta cũng khá hiểu cho họ.”
“...”
“Một tên tiên tri lạ hoắc nhảy ra, thể hiện những phép lạ không thể tin nổi. Hồi sinh người chết? Đưa linh hồn về với Thần? Hừ, là ta chắc cũng bị mê hoặc.”
“...”
“Nhưng thật ngu ngốc. Họ không biết rằng mảnh đất họ đang đứng không phải do Thần bảo vệ mà là do tường thành và binh lính của vương quốc bảo vệ. Họ đã bị tôn giáo và Thần làm mờ mắt.”
Vì thế họ coi trọng Thần và Mule mà họ tin tưởng hơn là vương quyền.
Hơn cả luật pháp của Vương quốc Griffin.
“Thật thảm hại đến mức chóng mặt, không khôn ngoan, cũng chẳng nhìn thấy tương lai ngay trước mắt, họ nghĩ hiện tại sẽ kéo dài mãi mãi.”
Orpheus cười khẩy "huhu", nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào khung cảnh bên ngoài cửa sổ.
“Dù vậy họ vẫn là người dân của ta.”
Một lần nữa, Orpheus không trốn tránh trách nhiệm.
“Ai chẳng biết cách giải quyết dễ dàng. Ta có thể dọn dẹp những kẻ thảm hại đang chỉ trỏ vào Hoàng gia chỉ bằng một cái phẩy tay.”
“...”
“Nhưng chẳng phải họ vẫn là người dân đáng yêu của ta sao?”
Và không quên quá khứ.
“Trên vùng đất mà máu của người dân đã từng tràn ngập một cách khủng khiếp trong quá khứ...”
Câu nói chứa đựng tâm tư của ngài ấy được đưa về phía tôi.
“Chẳng lẽ ta lại phải rải máu của họ một lần nữa sao?”
Hiện vương.
Tâm trạng của Orpheus Luden Griffin chứa đựng trong một câu nói.
“Ta không muốn.”
Không nhăn mặt, cũng không rơi nước mắt, nhưng là một màu xám pha lẫn yêu và hận.
“Vương quyền đã vững chắc nhờ khanh. Nhờ đó mà ta biết ơn vì có thể đưa ra lựa chọn thế này.”
Vì vương quyền đã được củng cố nội lực vững chắc, nên Orpheus quyết tâm chấp nhận thiệt hại mức này.
Quyết tâm gợi nhớ đến câu nói kẻ thực sự mạnh mẽ mới có thể tha thứ.
“Chỉ cần theo ý muốn của Bệ hạ.”
Tôi chậm rãi đặt tay lên ngực và cúi người về phía ngài ấy.
“Thần xin tuân lệnh.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!