“Đây là...?”
Tôi đang ở một nơi xa lạ.
Lẽ ra tôi đang ở trong một mê cung tối tăm, nhưng xung quanh lại rất sáng và dường như không có cả bóng râm.
Trên đầu cũng không có trần nhà, mà chỉ là một thứ gì đó mờ ảo, giống như một bầu trời mây mù, hay một dải cầu vồng bảy sắc... cảm giác rất kỳ lạ.
Nhìn ra xa, mặt đất bằng phẳng kéo dài vô tận.
Ngoài bộ xương khổng lồ và người phụ nữ đang nằm gục, không có chướng ngại vật nào khác.
...Hoàn toàn, tôi không biết mình đang ở đâu.
Tạm thời, khi tôi tiến lại gần người phụ nữ lạ mặt đang nằm gục dưới chân bộ xương ở phía xa, thì bên kia cũng có vẻ đã nhận ra tôi.
“Ngài là...?”
Người phụ nữ đó từ từ đứng dậy khỏi mặt đất cứng, và nhìn về phía này.
Đó, là một người phụ nữ có phong thái hơi giống với cậu bé tóc xanh đã nói chuyện với Lean rất nhiều hôm qua.
“Ngài cũng bị lõi của mê cung nuốt chửng à?
...Người ở ngoài... Ooken và Roy có sao không ạ.”
“...Ooken?”
Lõi của mê cung, tôi không hiểu rõ lắm, nhưng hình như Ooken là tên của giáo quan pháp sư già.
“Ooken thì tôi biết... là người quen của cô à?
Người còn lại, Roy, thì xin lỗi, tôi không biết.
...Roro thì tôi biết.”
“...Roy là một mạo hiểm giả của tộc Repi.
Anh ấy là người do thám của tổ đội chúng tôi.
Vậy à... hy vọng anh ấy cũng đã thoát ra khỏi mê cung này một cách an toàn.
...Ooken có khỏe không ạ?
Ở ngoài, đã trôi qua bao nhiêu thời gian rồi ạ?
Theo cảm giác của tôi thì dường như đã trôi qua một thời gian rất dài.”
“Về thời gian thì tôi cũng không rõ lắm...
Nhưng, nếu là ông già Ooken thì ông ấy khỏe lắm đấy.”
Có vẻ như người phụ nữ này là người quen của giáo quan pháp sư kia.
Người này trông khá trẻ, và có vẻ trạc tuổi tôi, nhưng... có lẽ là mới quen gần đây.
Hay là, cũng giống như tôi, đã từng được chăm sóc khi còn nhỏ.
Trong lúc tôi đang suy nghĩ như vậy trong khi nhớ về giáo quan, người phụ nữ trước mặt đã tỏ vẻ rất ngạc nhiên.
“Ooken... là một ông già...?”
“Đúng vậy... có chuyện gì à?
Giáo quan pháp sư mà tôi đã được chăm sóc, tôi nghĩ tuổi tác cũng đã đến mức có thể ra đi bất cứ lúc nào...
Không lẽ, là nhầm người à?”
“Không...
Là pháp sư thì, có lẽ, đó chính là Ooken mà tôi biết.
...Vậy à. Đã, lâu như vậy rồi.
Vậy... ngài cũng là một mạo hiểm giả à?
Ngài cũng đến đây để chinh phục mê cung à?”
“Không, đúng là tôi cũng là một mạo hiểm giả, nhưng nói là bị lạc thì đúng hơn.
Tôi cũng không có ý định vào mê cung, nhưng lại bị rơi xuống một cách không rõ lý do.
...Đây, rốt cuộc là gì vậy?
Tôi vừa nghĩ mình đã chạm vào một viên đá màu xanh, thì đột nhiên đã đứng ở đây.”
“Quả nhiên ngài cũng đã chạm vào viên đá đó sao...
Viên đá đó là lõi của 'Mê cung Than khóc' này.
Nhưng, không chỉ có vậy.
Tôi không biết ý đồ là gì, nhưng có lẽ, chắc chắn là một cái bẫy được chủ nhân của mê cung này giăng ra, một cái lõi để bắt giữ những người đến đây.”
“Chủ nhân của mê cung?”
“Vâng... sự tồn tại cốt lõi của mê cung, ở sâu nhất trong mê cung...
...Là cái này đây ạ.”
Nói xong, cô ấy đã nhìn lên bộ xương khổng lồ đang ngồi bên cạnh chúng tôi.
“Nói cách khác, có thể nói rằng đó là một con quái vật mạnh mẽ đã bị ai đó phong ấn từ rất lâu, ở sâu nhất trong 'Mê cung Than khóc' này.”
“Quái vật...? Trông không cử động, và như đã chết rồi.”
“Vâng, vì đây là một cái vỏ rỗng.
Ở đây, đã từng có một con quái vật đáng sợ.
Tôi đã từng chiến đấu với nó ở đây, nhưng không thể làm gì được... nhưng không hiểu sao vẫn được tha mạng, và đã bị giam cầm ở đây mãi mãi.
Bên trong con quái vật đó bây giờ đã thoát ra khỏi đây, và đang làm gì đó ở ngoài, nhưng tôi không biết nó đang làm gì.”
“Ra ngoài? ...Cái này à?”
Tôi lại nhìn lên bộ xương.
Nhìn lại, quả thực là một bộ xương rất lớn.
Kích thước, có lẽ gấp hơn hai lần so với những con Goblin mà tôi biết.
Một thứ như thế này, tôi có cảm giác chưa từng thấy ở ngoài...
Không, quả nhiên là rất giống với bộ xương được vẽ trong bức tranh mà tôi đã thấy ở tầng trên.
Rốt cuộc, chuyện là thế nào.
“Vỏ rỗng của quái vật, à.”
Tôi đã dùng thanh kiếm đen trong tay để chọc vào ống chân của bộ xương để xem nó là thứ gì.
Thì, tôi thấy có một vết nứt nhẹ.
Tệ rồi.
Có lẽ tôi đã đập hơi mạnh.
...Nếu vì cái này mà nó tỉnh dậy thì phải làm sao.
Trong lúc tôi đang lo lắng và thầm hoảng hốt, người phụ nữ trước mặt đã tỏ vẻ ngạc nhiên.
“...Hả?”
“Có chuyện gì à?”
“Không, cái đó dù tôi đã cố gắng thế nào từ trước đến nay, cũng không thể làm nó bị một vết xước nào...
...Nhân tiện, thanh kiếm đó là gì vậy...
Trông, càng nhìn càng thấy nó là một thanh kiếm tuyệt vời...?”
Cô ấy nhìn thanh “kiếm đen” mà tôi đang cầm với vẻ tò mò.
Chà, đúng là... về ngoại hình thì tôi cũng nghĩ nó rất tuyệt.
“...Cái này à. Thành thật mà nói, tôi cũng không biết rõ nó là gì.
Là đồ được cho mà. Nhưng nó cũng là một thứ rất tiện lợi.
Vẻ ngoài hơi xấu một chút, và cũng nặng... nhưng để luyện tập thì vừa phải.”
“...Vậy à.
Nhân tiện, ngài có chút, kỳ lạ nhỉ.
Dù trong tình huống này mà không hề tỏ ra hoảng hốt.
Không hiểu sao chỉ cần ở cùng ngài thôi, tôi đã có một cảm giác an tâm kỳ lạ.”
“Không, về phần tôi, khi bị viên đá xanh nuốt chửng, tôi đã không biết phải làm sao...nhưng khi thấy có người ở phía trước thì tôi cũng đã yên tâm rồi.
Dù sao thì, ở một mình với bộ xương gớm ghiếc này thì tôi cũng không thích.”
“Hehe, vậy à. Ngài thật là một người thú vị.”
Và như thể vừa nhớ ra điều gì đó, cô vỗ tay một cái, và nhìn vào mặt tôi.
“À, nhân tiện, chúng ta vẫn chưa tự giới thiệu nhỉ?”
“Đúng vậy nhỉ. Tôi là Nohl.
Là một mạo hiểm giả ở Vương quốc Clayce... tạm thời là vậy.”
Không hiểu sao, hôm nay tôi có nhiều lần tự giới thiệu.
Chà, vì đã đến một đất nước khác, nên có lẽ đó là điều đương nhiên.
“Vậy à. Ngài tên là Nohl.”
Khi tôi tự giới thiệu xong, người phụ nữ nở một nụ cười hiền hậu.
Và, sau khi chỉnh lại trang phục như thể đang phủi bụi bám trên quần áo của mình, cô đã cho tôi biết tên.
“Tôi là Astilla.
Là một thành viên của tổ đội mạo hiểm giả 'Chén của Hiền giả', được thành lập cùng với Ooken và Roy.
............Dù thế này, nhưng ngày xưa tôi cũng là một thành viên của một tổ đội khá nổi tiếng đấy?
Chắc bây giờ, số người biết đến đã ít đi rồi.”
Nói xong, người phụ nữ mặc áo choàng Astilla trước mặt tôi đã cười một cách hơi buồn bã, và làm trò trước mặt tôi.