Khi tôi đến nơi luyện tập thường lệ, tôi thấy một người cầm cây thương vàng quen thuộc đang đứng một mình trong rừng.
“Gilbert”
“Yo, muộn quá đấy”
“À, có chút việc kéo dài. Xin lỗi”
“Một chút thì không sao. Vậy, bắt đầu ngay nhé”
“Ừ”
Gilbert vẫn cùng tôi luyện tập vài ngày một lần sau khi tôi từ Misura trở về.
Tôi là một người chỉ có thể parry những đòn tấn công bay tới, nhưng đối với anh ta, ở thủ đô hoàng gia không có nhiều người có thể đỡ được cây thương của mình, nên tôi bây giờ là một đối thủ luyện tập rất tiện lợi.
Tôi cũng thấy rất hữu ích, nên chúng tôi tiếp tục luyện tập cùng nhau như thế này.
“Vậy, tôi đi đây”
Khi Gilbert xoay nhẹ cây thương vàng trong không trung và vào thế, trong một khoảnh khắc, bầu không khí xung quanh trở nên nặng trĩu.
Một dấu hiệu cho thấy những con chim trong rừng đồng loạt bay lên.
...Ngay sau đó, hình bóng anh ta cùng với cây thương đã biến mất.
“Long diệt cực xuyên xung”
“Parry”
Tôi dùng 'hắc kiếm' đỡ và đẩy lùi cây thương đang cố gắng xuyên qua cơ thể nhanh hơn cả sấm sét.
Thì một tiếng kim loại vui tai và tia lửa lóe lên trong rừng.
“Chết tiệt… đỡ được rồi à”
Nhưng không có thời gian để yên tâm sau khi đỡ được đòn đầu tiên, liên tiếp các đòn thương nối tiếp nhau.
“Parry”
Mỗi lần đỡ, mũi thương của anh ta lại càng sắc bén và nhanh hơn.
Tôi cũng quen mắt và đối phó với nó.
Đó là một sự lặp lại.
“Long diệt cực xuyên xung”
“Parry”
Mặt đất nơi chúng tôi luyện tập liên tục xuất hiện vô số vết nứt, và cỏ cũng không thể mọc được.
Tôi cũng cảm thấy hơi có lỗi với khu rừng này, nhưng cây thương của Gilbert không phải là một đòn tấn công dễ dàng có thể né tránh trong khi còn bận tâm đến những chuyện đó.
Cây thương mà Gilbert tung ra ngày càng nhanh hơn. Tôi cũng nghĩ rằng mình đã trưởng thành hơn, nhưng tôi vẫn không cảm thấy có thể bắt kịp anh ta.
“Nhưng… cậu, làm thế nào mà có thể đỡ được cây thương của tôi một cách dễ dàng như vậy?”
“Không, cũng không phải là dễ dàng gì… nhưng, đòn tấn công của 'bộ xương' cũng nhanh như thế này. Tôi nghĩ mình đã quen rồi”
“…Này, chuyện đó tôi đã nghe trước đây rồi, nhưng có thật là bộ xương không…?”
Trong khi nói chuyện, những tia lửa dữ dội lóe lên giữa chúng tôi.
Lúc đầu, cây thương của anh ta quá sắc bén đến mức tôi chỉ có thể tập trung đối phó, nhưng bây giờ tôi đã có thể vừa đỡ thương vừa nói chuyện. Khi đối đầu với Gilbert, tôi không cảm nhận được nhiều, nhưng có lẽ tôi cũng đã mạnh hơn trước.
Tuy nhiên, nếu quá lơ là, tôi có thể bị đâm thủng cổ họng.
“Long diệt cực xuyên xung”
“Parry”
Khi tôi đỡ cây thương đang lao thẳng vào cổ mình, một tia lửa lớn lóe lên trong rừng, và tôi cảm nhận được một cú sốc khá mạnh ở tay.
Nhưng cây thương không gãy mà uốn cong, rồi lại như một sinh vật sống uốn lượn và lại nhắm vào cổ tôi.
“Parry”
Lúc đó, tôi không chống lại lực của cây thương đang lao tới, mà dùng thanh kiếm đen đẩy nhẹ, thay đổi quỹ đạo của mũi thương.
Gần đây, tôi đã học được cách này.
So với việc đỡ một cách mạnh mẽ, cách này có ít sơ hở hơn sau khi đỡ.
Tôi có một chút thời gian để quan sát động thái tiếp theo của đối phương.
Thì Gilbert không còn tấn công nữa, mà giữ khoảng cách với tôi.
“…Hôm nay đến đây thôi”
“Vậy sao? Tôi vẫn ổn mà”
“Bên đó thì tốt nhưng bên này thì không được nữa rồi. Nhìn đi… chỉ cần thêm một đòn nữa là chắc chắn gãy”
Cây thương vàng mà Gilbert cho tôi xem có một vết nứt khá lớn.
Cây thương của anh ta dường như là một vật phẩm đặc biệt được khai quật từ 'mê cung', và nó có một tính năng tiện lợi đáng kinh ngạc là bất kỳ vết thương nào cũng sẽ tự lành nếu để yên, và những vết thương nhỏ sẽ lành lại trong khi nói chuyện phiếm.
Nhưng nếu có một vết nứt lớn như vậy, thì phải để yên cả ngày mới được.
Thật đáng tiếc, nhưng hôm nay chúng tôi đành phải từ bỏ việc luyện tập với cây thương đó.
“Đúng vậy. Tôi đã lỡ tay. Xin lỗi”
“Mà, chuyện này cũng thường xuyên xảy ra, nên không sao đâu… nhưng tại sao, orichalcum lại dễ gãy như vậy… Thật sự thanh kiếm đó là cái gì vậy”
Lúc đầu, tôi cũng không quen sử dụng 'hắc kiếm' nên đã làm gãy thương của Gilbert, và mỗi lần như vậy chúng tôi đều phải dừng luyện tập.
Nhưng, gần đây chuyện đó đã hiếm khi xảy ra… tôi đã nghĩ vậy.
Có vẻ không phải vậy.
Không còn cách nào khác, chúng tôi quyết định kết thúc buổi tập hôm đó.
“Vậy thì, Gilbert. Đây là quà cảm ơn cho ngày hôm nay. Cứ nhận lấy đi”
“Quà cảm ơn? Lạ nhỉ… không, không cần quà cảm ơn đâu? Mà, nếu cậu đã cho thì tôi sẽ nhận… nhưng, cái gì đây?”
Gilbert nhận lấy mảnh giấy nhỏ mà tôi đưa và nhìn chằm chằm vào nó.
“Đó là vé vào cửa của 'nhà tắm công cộng' mới mở ở thủ đô hoàng gia”
“Vé vào cửa?”
“À. Người ta nói là để kỷ niệm việc khai trương kênh nước đã được phục hồi, và họ đã phát trong thành phố. Tôi nhận được rất nhiều nên còn thừa”
“…Vậy sao. Mà, tôi sẽ nhận. Có thể tôi sẽ dùng”
“Cứ làm vậy đi”
Gilbert vác cây thương có vết nứt lớn trên vai và đi về phía trung tâm thủ đô hoàng gia.
“…Vậy nhé. Lần sau tôi sẽ không để nó gãy đâu”
“À, lần sau tôi cũng sẽ cẩn thận hơn. Hẹn gặp lại”
Và rồi, sau khi ở lại một mình, tôi hoàn thành các bài tập khác, và quyết định đi tắm sớm hơn mọi khi để gột rửa mồ hôi của một ngày.