2-a. Tervis, Thành phố nơi màn đêm không thể chạm tới (8)
Nơi nào có ánh sáng rực rỡ, nơi đó có bóng tối.
Nơi nào có ánh sáng, nơi đó cũng phải có bóng đêm.
Và điều đó là sự thật.
Ngay cả trong một thành phố không bao giờ có đêm, nơi các tòa nhà được trang trí bằng ánh đèn rực rỡ, nơi ánh mặt trời ban ngày và ánh sáng dường như kéo dài mãi mãi.
Nếu có những cảnh tượng chói lòa trên mặt đất, thì bên dưới khu nhà thổ được che giấu kỹ càng, bóng tối vẫn lặng lẽ tồn tại.
Cuối cùng chúng tôi đã khám phá ra phước lành và lời nguyền bí mật đã tồn tại suốt 100 năm.
Bóng tối đang ăn mòn thành phố chính là khu di tích cổ đang ngủ yên bên dưới nó, nơi các hắc pháp sư đã định cư và đang tiến hành những hoạt động không rõ.
Vì chúng tôi không thể đến được phần sâu nhất của vấn đề, chúng tôi không thể biết chính xác họ đang làm gì.
"A... tôi thực sự suýt chết."
Ít nhất, bất cứ điều gì các hắc pháp sư đang làm dưới lòng đất đều là điều đáng ngờ nhất trong thành phố này, khiến nó trở thành vấn đề đáng nghi vấn nhất.
Khi tôi liếc nhìn đôi tay vẫn còn đau nhức của mình, tôi nghe thấy một giọng nói.
"Cuối cùng cũng tỉnh rồi à, đồ nhóc yếu ớt? Sao cậu có thể ngủ cả một ngày khi chúng ta không có thời gian để lãng phí chứ?"
"Wow, anh ấy tỉnh rồi!"
Ba người đang vây quanh tôi khi tôi nằm dài trên giường.
"Ừ... tay tôi vẫn cảm giác như sắp chết. Vậy, mọi người đã đến gặp thị trưởng thành phố chưa?"
Nếu cả một ngày đã trôi qua như Horn nói, thì bây giờ sẽ là buổi tối ngày thứ 7, hoặc sáng ngày thứ 8.
Nếu vậy, đó là thời điểm mà các hoạt động tại nhà thổ đó có thể trở nên đáng ngờ.
"Rồi, tôi đã chuyển lời. Khi tôi giải thích vị trí và trình bày bằng chứng, ông ta đã đáp lại với vẻ mặt sốc, nói rằng sẽ tổ chức một đội chinh phạt. Chúng tôi đã theo dõi nhà thổ trong khi chờ cậu tỉnh lại."
May mắn thay, Horn và Avery dường như đã xử lý mọi việc ổn thỏa trong khi tôi bất tỉnh.
"A, cảm ơn mọi người đã vất vả. Nhưng tôi không nghĩ một đội chinh phạt tầm thường sẽ đủ. Tôi tự hỏi liệu có cấp trên nào đến hỗ trợ không..."
"Làm sao tôi biết được? Đó là việc của họ để giải quyết bây giờ. Hơn nữa, họ vẫn chưa có bất kỳ động thái bất thường nào, vì vậy không nên có vấn đề gì ngay lập tức."
"Chà... tôi đoán cũng đúng."
Cảm thấy mọi việc bằng cách nào đó đang ổn thỏa, tôi thả cánh tay đau nhức của mình trở lại giường và thở dài.
Nói một cách nào đó, vai trò của chúng tôi đã kết thúc.
Sẽ thật vô lý khi nghĩ rằng những người ở cấp độ của chúng tôi có thể tham gia đội chinh phạt và đạt được công lao lớn.
Đột phá qua một nhóm hắc pháp sư đã chuẩn bị kỹ lưỡng, cố thủ và chiếm lấy những gì bên trong là điều không thể đối với chúng tôi, tôi tin là vậy.
Tôi gần như chắc chắn rằng ngay cả lá thư tiên tri cũng không dẫn chúng tôi đến đây với mong muốn chúng tôi giải quyết hoàn toàn tình hình.
Một khu di tích cổ với những cơ chế không rõ và chắc chắn phải có hàng trăm hắc pháp sư.
Nếu có một lời tiên tri tuyên bố rằng chúng tôi có thể giải quyết hoàn toàn một tình huống như vậy, đó sẽ là những lời lảm nhảm của một người cổ đại đã lẩm cẩm, chứ không phải là một lời tiên tri.
Nếu chúng tôi cố gắng quay lại với lòng tham không cần thiết, chúng tôi chắc chắn sẽ chết.
Việc chỉ hai câu thần chú từ các hắc pháp sư cấp thấp đã làm tan chảy cánh tay tôi và khiến tôi bất tỉnh cả một ngày đã nói lên điều đó khá rõ ràng.
"Quan trọng hơn, thị trưởng nhờ tôi nói với cậu hãy đến biệt thự của ông ta khi cậu tỉnh lại để nhận phần thưởng cho người phát hiện đầu tiên. Ông ta nói cậu có thể chọn tiền hoặc một trong những kho báu từ kho bạc của thành phố."
"A, đúng rồi. Đó mới là vấn đề."
Vậy nên những gì chúng tôi có thể hy vọng có lẽ chỉ là thế.
Một phần thưởng vì là người đầu tiên khám phá ra bí mật của thành phố mà không ai tìm thấy trong suốt thời gian qua.
"Chúng ta đi ngay bây giờ à?"
"Tôi cũng muốn, nhưng hãy đợi Avery trở về đã."
"Được thôi, dù sao thì cậu ta cũng sắp về rồi."
Thế là tất cả chúng tôi nằm phịch xuống giường và chờ Avery trở về.
Rầm
"Ừm... Ain. C-cuối cùng cậu cũng tỉnh rồi à...?"
"Ừ, thu dọn đồ đạc đi. Chúng ta sẽ chất mọi thứ lên xe, ghé qua biệt thự của thị trưởng để nhận phần thưởng, rồi rời khỏi thành phố ngay lập tức."
"A, cuối cùng... C-chúng ta hãy ra khỏi đây nhanh chóng...!"
Vào buổi sáng ngày thứ tám, tôi quyết định rời đi sớm hơn thời hạn còn lại của chúng tôi.
Tôi cũng lo lắng về việc chúng tôi đã tích lũy bao nhiêu mệt mỏi khi chạy khắp nơi mà không nghỉ ngơi.
"Hừm, cậu không định đợi cho đến khi đội chinh phạt giải quyết xong tình hình à?"
"Làm sao tôi biết khi nào cuộc chinh phạt sẽ kết thúc? Trừ khi có một đại pháp sư đến, nó có thể mất hơn một tháng. Chỉ việc gửi yêu cầu trợ giúp đến các thành phố lân cận và tập hợp lực lượng cũng sẽ mất rất nhiều thời gian."
"A, tôi hiểu ý cậu rồi."
Nếu chúng tôi lảng vảng chờ đợi những thứ còn sót lại sau cuộc chinh phạt, chúng tôi có thể sẽ không thể rời khỏi thành phố cho đến khi lời nguyền được giải trừ, điều đó sẽ là một sự lãng phí thời gian.
Bên cạnh đó, đội chinh phạt tạm thời gồm những người ngẫu nhiên hiện đang ở trong thành phố sẽ chỉ chết nếu họ cố gắng vào đó.
Một đội chinh phạt đúng nghĩa cần được thành lập để đột phá, và ai biết được điều đó sẽ mất bao lâu.
Vậy nên...
"Chúng ta sẽ chỉ lấy một kho báu làm phần thưởng khám phá của mình và nhanh chóng rời đi. Nếu chúng ta thực sự hối tiếc, chúng ta có thể nghỉ ngơi ở một thành phố gần đó và quay lại sau để lấy những thứ còn sót lại."
"Được rồi, vậy thì thu dọn đồ đạc đi."
"Vâng~"
Các bạn đồng hành của tôi và tôi thu thập tất cả đồ đạc mà chúng tôi đã dỡ ra ở nhà trọ, chất chúng lên xe, và hướng đến biệt thự của thị trưởng.
Khi chúng tôi đến biệt thự của thị trưởng...
"A, những anh hùng của thành phố đã đến! Các vị có muốn dùng một tách trà không? Và tay của cậu thế nào rồi? Tôi nghe nói cậu bị thương nặng."
"Tôi ổn. Chúng tôi đến vì ngài nói hãy đến thăm khi tôi tỉnh lại, thưa ngài Thị trưởng."
Bên trong biệt thự, tôi có thể thấy những người lính đang hối hả qua lại, và một người đàn ông trung niên chào đón chúng tôi.
"Ồ, vâng. Người phát hiện đầu tiên xứng đáng có một phần thưởng xứng đáng. Các vị có thể chọn giữa 5 triệu dera hoặc một kho báu từ kho bạc của chúng tôi."
Nhận được 5 triệu dera sẽ ngay lập tức biến chúng tôi thành những người cực kỳ giàu có.
Với số tiền đó, một công dân bình thường có lẽ có thể sống cả đời mà không cần làm việc.
Tuy nhiên...
"Vậy thì... tôi muốn xem kho báu trước."
"Vâng, vâng. Ngươi kia, hộ tống những người này đến kho báu!"
Đối với tôi, có một thứ còn quý giá hơn tiền bạc.
Tôi đánh giá cao những vật phẩm có thể giúp ích cho cuộc hành trình của mình hơn.
Và thế là...
Cảnh tượng bên trong kho báu mà chúng tôi bước vào cũng rực rỡ như chính thành phố này.
"Lạy mẹ."
"Những lời hay ý đẹp."
"Mẹ ơi..."
"Quả thật."
Có lẽ vì thành phố kiếm được số tiền khổng lồ, tất cả các loại kho báu đều lấp lánh rực rỡ, cám dỗ chúng tôi.
"Các vị có thể chọn bất kỳ một vật phẩm nào mình muốn."
"A, vâng. Cảm ơn..."
Người lính dẫn đường cho chúng tôi đưa một danh mục và nói điều này, và chúng tôi đi dạo quanh kho báu với danh mục kho báu được mở ra.
"Nhóc, ta muốn cái rìu này."
"Không."
"Tại sao, đồ khốn nhỏ. Ta đã nói ta muốn nó."
"Trưởng lão. Tỉnh táo lại đi."
Ngay cả Horn, một cách khác thường, cũng đang chảy nước miếng và nhìn quanh trước cảnh tượng đáng kinh ngạc.
"A, Ain... tôi muốn lọ thuốc cổ đại có tác dụng không rõ ở đằng kia..."
"Liệu nó có tác dụng không?"
"Không được chấp nhận sao...?"
"Chúng ta chỉ có thể chọn một vật phẩm, vậy lấy một lọ thuốc duy nhất có tác dụng không rõ thì có ích gì?"
Avery cũng đang liếm môi trước những lọ thuốc cổ đại và đủ loại vật liệu thí nghiệm đắt tiền khơi dậy sự tò mò của cậu ta.
Và rồi...
"Ain, chúng ta có thể chọn những chiếc bánh quy có nhãn 'Hương vị Thiên đường' ở đằng kia không?"
"Hoặc là anh ơi, còn bộ đồ uống tên là 'Nước mắt của Thần' bên cạnh thì sao?"
"Những đề nghị của các em là vô lý nhất."
"Tại sao?!"
Bọn trẻ chủ yếu nhìn vào những thứ khiến bất cứ ai cũng phải thèm thuồng, kéo áo tôi.
Tuy nhiên...
Mặc dù tôi muốn cho mọi người những gì họ muốn, chúng tôi chỉ có thể chọn một vật phẩm.
Vì vậy, tôi không hiểu tại sao mọi người lại hành động như vậy khi chúng tôi đã quyết định sẽ chọn gì trước khi đến.
"Chúng ta sẽ tuân theo kế hoạch, như đã thỏa thuận."
"... Chậc."
Những người này chắc đã mất trí tập thể.
Dù sao đi nữa, những gì chúng tôi đã đồng ý chọn là thứ gì đó sẽ giúp ích cho cuộc hành trình của chúng tôi, hoặc thứ gì đó chúng tôi có thể sử dụng cho Phù thủy Sắc Tro.
Vì vậy, tôi đã dành một thời gian dài đi dạo với danh mục mở ra, xem xét các vật phẩm.
"Không phải cái này... Cái này cũng mơ hồ..."
"Đồ khốn tỉ mỉ đến khó chịu."
"Haizz... Ông cứ làm thế khiến tôi buồn đấy."
"Thì sao?"
"..."
Xét đến tuổi của Horn, có lẽ đã đến lúc ông ta trở nên lẩm cẩm, nhưng tôi ước ông ta sẽ đợi cho đến khi cuộc hành trình của chúng tôi kết thúc.
Tôi lờ đi những lời càu nhàu của ông ta và tiếp tục chọn vật phẩm.
"Ồ."
Rồi tôi phát hiện ra một thứ khá kỳ lạ.
Một vật phẩm đơn độc.
Một thứ không có lời giải thích nào được viết trong danh mục.
"Xin lỗi, anh lính. Vật phẩm này không có lời giải thích nào sao?"
"Ngài đang nói đến vật phẩm nào ạ?"
"Cái này không có lời giải thích trong danh mục, và nó chỉ nằm ở góc."
Tôi nhặt vật phẩm lên và cho người lính đang đến gần xem, anh ta nhìn nó với vẻ mặt bối rối trước khi lấy một danh mục cũ khác từ xa và nói khi mở nó ra.
"Xin hãy đợi một chút. Những vật phẩm không được liệt kê trong danh mục đó có lẽ là những vật phẩm rất cũ đã được cất giữ trong một thời gian dài hoặc những thứ hoàn toàn không rõ công dụng."
"A, tôi hiểu rồi."
Anh ta lật qua danh mục và dường như tìm thấy lời giải thích cho vật phẩm tôi đang cầm, mỉm cười nhẹ.
"A, đây rồi."
"Nó nói gì vậy?"
Và...
Khi tôi nhìn anh ta một cách tò mò...
Người lính từ từ đọc lại những gì được viết cho tôi.
"Chà, đó là một máy phân tích ma lực được cho là do Nasatya, một tội phạm vĩ đại từ thời cổ đại, tạo ra."
"... Cái gì?"
Anh ta nói đây là bước đầu tiên hướng tới dấu vết của Nasatya mà tôi đã tìm kiếm một cách tuyệt vọng.
"Một phát minh lập dị được tạo ra bởi Sao Chạng Vạng Sa Ngã, Nasatya, người đã bị xóa khỏi hồ sơ như một tội phạm. Tuy nhiên, có ghi chú rằng vì lý do nào đó nó không hoạt động, đó là lý do tại sao nó bị loại khỏi danh mục mới hơn."
"..."
"Thực ra, chúng tôi cũng không biết nhiều về vật phẩm này, vì vậy chúng tôi chỉ giữ nó trong kho. Nó thực sự chỉ là một món đồ cổ không hoạt động."
Các bạn đồng hành của tôi đang nhìn qua lại giữa tôi và vật phẩm với đôi mắt ngạc nhiên.
"... Còn có vật phẩm nào khác do ông ta làm trong kho ngoài cái này không?"
"Hừm... xin hãy đợi một chút."
Trước câu hỏi của tôi, người lính nhanh chóng quét qua danh mục một lần nữa, nhưng rồi lắc đầu.
"Không. Đó là vật phẩm duy nhất trong kho này được làm bởi người cổ đại tên là Nasatya."
"... Vậy thì tôi sẽ chọn cái này."
"Cái gì? Ngài chọn món đồ cổ không hoạt động đó sao?"
Người lính hỏi một cách hoài nghi, không thể hiểu tại sao tôi lại chọn một món đồ cổ như vậy thay vì vô số kho báu.
"Tôi sẽ lấy cái này."
"Chà, vậy thì tôi sẽ ghi nhận rằng ngài đã chọn vật phẩm đó và đóng kho báu lại. Bây giờ không thể thay đổi hay bổ sung gì nữa...?"
"Vâng."
Không có chút do dự nào trong giọng nói của tôi khi tôi trả lời.
Thay vào đó, khóe miệng tôi đang nhếch lên, bận rộn thể hiện tâm trạng phấn chấn của mình.
Ngay cả Horn, người đã thèm muốn đủ loại kho báu, cùng với Avery và cặp song sinh, cũng đến bên cạnh tôi, chọc vào sườn tôi và mỉm cười.
Chúng tôi đã tìm thấy nó.
Mặc dù chúng tôi không thể tự tay giải quyết lời nguyền của thành phố.
Chúng tôi đã nắm được một manh mối về những gì chúng tôi muốn khám phá, và ít nhất đã chiếm được một vật phẩm chứa đựng dấu vết của nó.
Cạch
Với âm thanh đó, cánh cửa kho báu lại đóng lại.
Thịch
Thịch
Với âm thanh đó, tim tôi đang đập dữ dội.
Thời gian trôi qua...
Cỗ xe từ từ rời khỏi thành phố.
Cuối cùng...
Chúng tôi chỉ tiết lộ lời nguyền của thành phố mà không trực tiếp phá vỡ nó.
"Wow, nhóc. Tìm thấy cái này thật là..."
"Chúng ta gặp may mắn, phải không anh!"
"Đúng vậy, đáng để từ bỏ bánh quy và đồ uống!"
"Chà... tôi cũng hơi nhớ mấy lọ t-thuốc..."
Chúng tôi lại bắt đầu cuộc hành trình của mình với những nụ cười trên môi.
Quả cầu tuyết đã được lăn.
Ai đó sẽ lấy quả cầu tuyết mà chúng tôi đã lăn và làm cho nó lớn hơn để xua tan bóng tối.
Và rồi...
"Hự... cái đồ chết tiệt này..."
"Đ-điên rồi... Hự..."
Nói cách khác, ngay khi cỗ xe rời khỏi thành phố, chúng tôi quằn quại trong đau đớn.
Bọn trẻ ngã xuống với một tiếng bịch và ngất đi, trong khi Avery sùi bọt mép với những tiếng ùng ục.
Do sự mệt mỏi tích tụ từ việc chạy khắp nơi cố gắng khám phá bí mật, tất cả ập đến cùng một lúc, và chúng tôi phải nằm dài ra trong vài ngày.
Thật không may...
Mặc dù ngươi đã nắm được rìa của dấu vết Nasatya...
Ngươi đã không tiếp cận được bí mật thực sự của Tevris.
Khu di tích cổ ẩn dưới lòng đất.
Ngươi đã không khám phá ra cảnh tượng 100 năm được tạo ra bởi các hắc pháp sư định cư ở đó.
Ngươi đã không phát hiện ra ma thuật cổ đại trỗi dậy từ phần sâu nhất của khu di tích.
Ngươi đã có được vật phẩm của Nasatya, nhưng ngươi thậm chí còn không biết rõ những dấu vết đó là gì.
Cư dân của thành phố vẫn phải chờ đợi lời nguyền được giải trừ, và một số người chắc chắn sẽ chết trước khi lời nguyền bị phá vỡ.
Ngươi có thể hài lòng với kết quả trước mắt, nhưng ngươi không thể phủ nhận rằng đó chỉ là một nửa thành công.
Nhưng...
Sẽ có nhiều mạo hiểm giả, hoặc du khách, sẽ đến thăm thành phố trong tương lai.
Và trong số rất nhiều người đó, ai đó...
Có lẽ một người phụ nữ che giấu vẻ ngoài Sắc Tro của mình lẻn vào sẽ kế thừa ý chí của ngươi và giải quyết bí mật của thành phố.
Có lẽ Phù thủy Sắc Tro sẽ lấy quả cầu tuyết mà ngươi đã tạo ra và lăn nó từng chút một để tạo ra một quả cầu tuyết còn lớn hơn và tráng lệ hơn.
Có lẽ cuối cùng cô ấy sẽ bị bại lộ thân phận và rơi vào khó khăn, và có lẽ những lưỡi dao của những kẻ tìm cách giết người Sắc Tro sẽ hướng về cô ấy.
Vậy nên...
Ta mong chờ tất cả những khoảnh khắc đó sẽ đến.
Ta hy vọng rằng bằng cách tiếp tục quá trình này, chúng ta sẽ đến gần hơn với một kết thúc tốt đẹp hơn.
Đây là thành phố không bao giờ có đêm, Tevris.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!