Chương 5: Chào Mừng Đến Với Khách Sạn Ma Ám. (5)
Tôi nằm trên chiếc giường mềm mại, đắp một chiếc chăn dày.
Hoàn toàn không bận tâm đến thời gian, cứ để mọi chuyện trôi đi.
Đã bao lâu rồi tôi mới được nghỉ ngơi tử tế thế này, giờ chỉ còn là một ký ức mờ ảo, gợn sóng.
Vậy nên.
Nghĩ lại kỹ càng, có lẽ tôi chưa một lần được nghỉ ngơi đúng nghĩa kể từ khi bắt đầu cuộc hành trình của mình.
Tôi phải tiết kiệm tiền, nên chỉ ngủ ở những nhà trọ rẻ tiền, nơi thường chỉ có một tấm ván gỗ cứng với những chiếc chăn rách nát.
Vào những ngày không đủ tiền cho cả việc đó, tôi cuộn mình giữa đống hành lý trên xe ngựa, dùng áo choàng làm chăn và cố gắng ngủ.
Tất nhiên, tôi cũng phải tiết kiệm tiền ăn, nên sáng nào cũng phải ra chợ sớm để mua nguyên liệu rẻ tiền và tự nấu món hầm một mình trên xe.
Chắc chắn, nếu không làm vậy, tôi đã trở thành một mạo hiểm giả sống qua ngày, luôn thiếu thốn tiền bạc.
Tôi có thể đã từ bỏ mục đích lớn lao ban đầu của mình và sa ngã thành một mạo hiểm giả tầm thường khác.
Tôi thật sự thảm hại.
Rời bỏ ngôi nhà ấm áp, yên bình để bắt đầu một cuộc hành trình không phù hợp với mình, mọi thứ tôi làm đều hoàn toàn khốn khổ.
Lối sống của một mạo hiểm giả đòi hỏi nhiều tiền hơn tôi tưởng, và số tiền tiết kiệm tôi tích lũy từ nhỏ đã nhanh chóng cạn kiệt.
Với kiếm thuật vụng về và hành động của một mạo hiểm giả nghiệp dư, việc kiếm sống vô cùng khó khăn. Mỗi khi thất bại trong một nhiệm vụ, tôi lại phải trả tiền phạt.
Tôi đã thấy đồng đội chết dưới tay Kobold trong các nhiệm vụ.
Ánh mắt của người đó, bị giẫm đạp và cầu xin giúp đỡ trước khi đầu bị nghiền nát, vẫn còn ám ảnh trong tâm trí tôi.
Với sự tự tin chạm đáy, tôi thậm chí không thể chọn các nhiệm vụ chinh phạt quái vật mà cuối cùng lại đi dọn cống.
Ký ức về việc cạo tường cùng những người khác đã suy sụp vì tuyệt vọng như tôi, trong khi hít thở mùi hôi thối buồn nôn, thỉnh thoảng vẫn quay trở lại.
Một mạo hiểm giả bất lực không có một chút ma lực nào chỉ là một nhân vật chính có câu chuyện kết thúc ngay tại đó.
Dù là nhân vật chính, họ gục ngã trước khi lật được một trang sách, chỉ còn lại trong tay một câu chuyện cay đắng mà không ai quan tâm.
Không có cuộc phiêu lưu tỏa sáng rực rỡ với con đường tươi sáng phía trước như tôi đã háo hức mong đợi.
Vậy nên.
Lẽ ra tôi đã gục ngã và kết thúc ở đó, nhưng
Không hiểu sao lại có một chiếc vòng tay trên cổ tay tôi, nơi giờ đây đã đầy những vết thương và sẹo.
Bên trong chiếc áo choàng tồi tàn, trong một túi áo giấu kín trước ngực, hai hạt cườm nhiều màu sắc va vào nhau lách cách.
Thế là tôi lại đi dọn cống, và một lần nữa tìm đến các nhiệm vụ chinh phạt quái vật. Tôi đã dùng hết tiền của mình để học kiếm thuật nhằm cải thiện kỹ năng yếu kém.
Tôi phớt lờ những kẻ chế nhạo mình là kẻ bất tài và tiếp tục tiến về phía trước.
Tôi tiếp tục làm vậy cho đến khi những người công nhận và ủng hộ tôi dần xuất hiện, và các đồng đội bắt đầu lấp đầy bên cạnh tôi từng người một.
Chà.
Nếu phải nói cụ thể, các đồng đội của tôi cũng cuối cùng phải chia sẻ lối sống khốn khổ của tôi vì họ đã nắm lấy tay tôi.
Dù sao đi nữa.
Chỉ sau ba năm, tôi mới thực sự được tận hưởng một kỳ nghỉ đúng nghĩa.
Một chiếc giường mềm mại, một chiếc chăn dày và êm ái, một không gian yên tĩnh và thanh bình.
Và một bàn tay dịu dàng vuốt ve trán tôi, hơi thở phấn khích, nóng hổi, và tiếng nuốt nước bọt...
"...?"
Khoan đã.
Tôi không nghĩ những thứ đó nên có trên giường khi tôi đang ngủ một mình.
Với suy nghĩ đó, tôi mở mắt và quay đầu về phía cảm nhận được những thứ đó.
Tôi thấy Asha.
"..., Asha?"
"Vâng, Ain. Anh ngủ ngon không?"
Hơi thở nóng hổi và tiếng nuốt nước bọt lạnh sống lưng mà tôi cảm nhận rõ ràng ngay cả trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê đã biến mất.
"Anh... cứ ngỡ mình nghe thấy tiếng gì đó lạ."
"Hửm? Có lẽ anh gặp ác mộng chăng?"
Tất cả những gì tôi thấy là Asha, đang nhẹ nhàng vuốt ve trán tôi với nụ cười rạng rỡ thường ngày.
Cô ấy nhìn tôi với vẻ mặt khá dễ thương, nghiêng đầu như thể không biết gì cả.
"Hừm, có lẽ vậy..."
"Anh đã trải qua nhiều chuyện trong một thời gian dài rồi. Em sẽ mang cho anh một tách trà nóng để giúp anh bình tâm lại, Ain."
Cô ấy nói vậy, rồi lấy ra một chiếc khăn tay để lau mồ hôi trên trán tôi trước khi đứng dậy khỏi giường và nhìn lại tôi.
"À, ừ. Cảm ơn em."
"Anh không cần cảm ơn em vì những chuyện như thế này. Đó là điều hiển nhiên mà."
Sau khi nở một nụ cười rạng rỡ khác, cô ấy mở cửa và đi ra bếp, bóng lưng khuất dần của cô ấy vẫn dịu dàng và thanh lịch như mọi khi.
Tôi đoán cảm giác rờn rợn đó chắc là một cơn ác mộng nào đó.
Nhưng.
Tôi khá chắc rằng mình đã khóa cửa trước khi đi ngủ vì muốn được nghỉ ngơi một mình một lần.
"..."
Hay là tôi đã không khóa?
Tôi không chắc. Tôi không thể nhớ rõ.
"Ain, em mang cho anh một tách trà thảo mộc ấm đây. Uống đi rồi từ từ dậy nhé."
"À, anh sẽ thưởng thức, Asha."
"Vâng, Ain."
Tôi chỉ đơn giản nhận lấy tách trà bốc khói mà Asha mang đến.
Nó khá thơm và ấm, giúp tâm trí tôi lắng lại.
Cuộc sống tại khách sạn bắt đầu.
"Nhóc con, sao giờ này mới dậy khi giờ ăn sắp hết rồi?"
"Ồ, ông đã đợi tôi thay vì đi ăn sao?"
"Không? Bọn ta đi ăn hết rồi. Khá ngon đấy. Không biết có phải do golem làm không, nhưng tay nghề của đầu bếp rất xuất sắc."
Horn cười toe toét với tôi và vỗ bụng đánh bộp một cái.
"..."
"Chà, người đứng cạnh cậu thì không ăn mà đợi đấy, nên nếu đói thì đi cùng nhau đi. Vẫn còn 40 phút nữa mới hết giờ ăn."
Nói xong, Horn đi qua với những bước chân nhún nhảy khác thường, và tôi quay sang Asha nói.
"Sao em lại đợi mà không ăn?"
"Em muốn ăn cùng anh, Ain, nên em đã đợi."
Cô ấy trả lời trong khi sửa lại mái tóc rối bù của tôi vì vừa mới ngủ dậy.
"Nếu anh không dậy thì sao?"
"Chà, dĩ nhiên là em sẽ đợi cho đến khi anh dậy."
Sau khi nói điều đó như thể đó là điều tự nhiên nhất, cô ấy mang cho tôi một chiếc áo khoác ngoài và giúp tôi mặc vào.
Và rồi.
"..."
"Chúng ta đi ăn thôi, Ain. Eileen nói đồ ăn ở đây không khác gì đồ ăn của quý tộc đâu."
Với một nụ cười rạng rỡ, cô ấy chủ động nắm lấy tay tôi và mở cửa phòng chúng tôi, bước ra ngoài.
Chúng tôi đến phòng ăn.
Ngay cả trên đường đến phòng ăn, chúng tôi cũng gặp những vị khách trông giống quái vật, nhưng Asha chỉ liếc nhìn họ một cách thờ ơ và tiếp tục dẫn đường.
"Ain, thang máy chậm quá, nên chúng ta không còn nhiều thời gian đâu."
Quy tắc Khách sạn Veritas 2: Phòng ăn của khách sạn mở cửa từ 9 giờ sáng đến 1 giờ chiều, và lịch trình này phải được tuân thủ nghiêm ngặt.
Tôi lấy đồng hồ ra xem, chỉ còn khoảng 25 phút nữa.
"Chúng ta phải ăn nhanh thôi."
"Vậy em sẽ lấy những món anh thích. Anh ngồi đây đợi nhé."
"Không, chúng ta cùng đi lấy đồ ăn đi. Sao em biết anh thích gì được..."
"Không sao đâu. Em biết hết mà."
Mặc kệ lời tôi nói, Asha ấn tôi ngồi xuống bàn, mỉm cười với tôi, rồi một mình đi lấy thức ăn.
Thế là tôi ngồi đó cảm thấy ngượng ngùng, nhìn theo bóng lưng cô ấy đang lấy thức ăn.
Những vị khách khác xuống phòng ăn muộn như chúng tôi cũng đang lấy thức ăn vào đĩa, và tôi liên tục thấy họ liếc nhìn mặt và ngực của Asha, rồi đỏ mặt.
Một số kẻ không biết thân biết phận còn cố bắt chuyện với Asha, trong khi những người khác lại tiếp cận cô ấy giả vờ đề nghị giúp đỡ.
"..., mấy gã này điên rồi sao?"
Thế là tôi đứng dậy khỏi ghế để đi đến chỗ Asha, nhưng có vẻ như tôi không cần phải làm vậy.
Sau khi Asha lẩm bẩm vài lời, tất cả những người đàn ông đang làm phiền cô ấy đều tái mặt và lùi ra xa.
Một người đàn ông to lớn, vạm vỡ thậm chí còn bắt đầu nấc cụt liên tục.
"Chuyện gì đang xảy ra vậy...?"
Chỉ vài lời nói mà có thể khiến người ta sợ hãi đến mức đó sao?
Cô ấy đã nói gì vậy?
Dù sao đi nữa.
Asha ném cho những người đó một cái nhìn lạnh lùng rồi tiếp tục lấy thức ăn vào đĩa, và chẳng mấy chốc đã quay lại chỗ tôi với một đĩa đầy thức ăn.
"Ain, em mang đồ ăn đến rồi. Em lấy chủ yếu là những món anh thích, nên anh ăn nhanh lên nhé."
"Ừ, nhưng em đã nói gì mà khiến mọi người xung quanh..."
Tất nhiên, tôi tò mò về những gì cô ấy đã nói hơn là về đồ ăn.
"À... những người đó sao? Em chỉ nói với họ là em không cần giúp đỡ, và họ tự động tránh ra thôi."
"..., thật sao?"
Cô ấy dường như dò xét phản ứng của tôi một lúc trước khi thản nhiên gạt đi với một nụ cười rạng rỡ.
"Vâng, Ain. Nói 'a' nào. Thử món này đi."
"A, ưm... Ồ, ngon thật."
"Và anh cũng thích món này nữa, phải không?"
"Anh thích, nhưng chúng ta có thể ăn từ từ... ưm. Ừ, ngon... ưm..."
Tôi không thể biết liệu Asha muốn nhét đầy miệng tôi hay thực sự muốn cho tôi ăn những món tôi thích.
Nhưng cô ấy cứ liên tục đút đủ loại thức ăn vào miệng tôi cho đến ngay trước khi giờ ăn kết thúc.
Với một nụ cười rạng rỡ, cô ấy chỉ ngồi nhìn tôi nhai.
Vậy nên.
Làm thế nào cô ấy biết tôi thích món ăn nào?
Sở thích ăn uống của tôi dường như đã thay đổi khá nhiều trong ba năm kể từ khi tôi rời Đế quốc, nhưng cô ấy chỉ mang đến những món mà tôi thực sự thích.
"Asha, làm sao em biết anh thích những món đó..."
"Ồ, tầng 4 kìa. Chúng ta xuống thôi, Ain."
"Không... được rồi. Chắc chắn rồi."
Tất nhiên, câu hỏi của tôi đã bị sự gián đoạn của khách sạn chôn vùi một cách tự nhiên.
Tôi dùng ma lực tóm lấy gáy của từng gã đàn ông tiếp cận mình.
Khi tôi làm vậy, lục giác tinh trong mắt tôi bắt đầu xoay nhẹ.
Tất nhiên, tôi đã điều khiển ma lực của mình một cách tinh vi để Ain không thể nhìn thấy từ xa.
Chừng này sẽ không thể nhìn thấy từ xa được.
Thế nên, kề một lưỡi dao vào cổ họng tất cả bọn họ, tôi thì thầm.
"..., trước khi ta giết hết các ngươi."
Đôi mắt tôi lóe lên vẻ lạnh lùng khi tôi tiếp tục.
"Cút đôi mắt và bàn tay bẩn thỉu đó đi."
Có lẽ tôi cảm thấy thoải mái hơn khi để lộ thân phận màu tro của mình, vì khi đó tôi không thu hút những ánh nhìn và những cái chạm tay dâm đãng như vậy.
Dù sao đi nữa, không ai hiểu lầm lời cảnh báo của tôi.
Tất cả những kẻ đang làm phiền tôi lập tức lùi ra xa, và tôi chỉ đơn giản quay lại chọn những món ăn mà Ain thích.
À.
Tất nhiên là tôi biết tất cả sở thích ăn uống của Ain.
Tôi đã ghi nhớ mọi thứ bằng cách xem lại những ảo ảnh về quá khứ hàng chục lần khi ở lại Cộng hòa.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!