Arc 2: Hành trình hội ngộ - 1-a. Ngôi Làng Nơi Những Lá Thư Bay Lượn. (2)

1-a. Ngôi Làng Nơi Những Lá Thư Bay Lượn. (2)

Những lá thư.

Cho đến gần đây, tôi vẫn thường viết nguệch ngoạc và gửi chúng đến thủ đô đế quốc.

Cuộc hành trình cứ kéo dài mãi—một năm, hai năm, và ngay cả sau ba năm—vẫn chưa có dấu hiệu sớm kết thúc.

Tôi có chút lo lắng—thực ra là rất lo lắng—về một người phụ nữ nào đó đang chờ đợi tôi ở Đế quốc.

Vì vậy, mỗi khi có thời gian, tôi sẽ mua một món quà từ một cửa hàng lưu niệm và gửi nó đến Đế quốc cùng với một lá thư ngắn.

Nếu có lý do nào đó tôi nhất quyết gửi quà, đó là vì tôi không có tài viết lách, và một lá thư ngắn nguệch ngoạc một mình có vẻ quá khiêm tốn và không đáng kể.

Tôi không giỏi bộc lộ nội tâm của mình.

Tôi không biết người khác thế nào, nhưng đối với tôi, điều đó đòi hỏi lòng can đảm phi thường.

Vì vậy, những lá thư tôi gửi cho người phụ nữ đó cuối cùng chỉ là vài dòng ngắn ngủi.

Tôi không thể chịu được việc lần nào cũng chỉ gửi những lá thư ngắn, nên tôi đã đính kèm những món quà không cần thiết.

Tôi hy vọng rằng bằng cách nào đó chúng sẽ truyền tải được những cảm xúc mà tôi không thể diễn tả thành lời.

Khá buồn cười, thực sự.

Người ta nói—à, hầu hết mọi người đều nói—rằng những lá thư chứa đựng trái tim của một người.

Họ nói đó là việc lấy những gì đã bị mắc kẹt bên trong, không thể nói thành lời, và lặng lẽ đưa những cảm xúc không nói ra đó vào trái tim của người khác qua giấy.

Có những chữ viết xiêu vẹo vì bạn tự viết chúng.

Có giấy bị dính mồ hôi vì bạn tự viết nó.

Có những điều chỉ hai bạn biết có thể được cảm nhận lại.

Vì vậy, ngay cả khi đó chỉ là một dòng duy nhất, ngay cả khi đó chỉ là vài câu ngắn gọn.

Có những cảm xúc nội tâm chỉ có thể được truyền tải qua những lá thư.

Và.

Ở Litera, tôi muốn tìm câu trả lời đó trong khung cảnh nơi những lá thư có thể bay đến.

Tôi muốn truyền tải đúng những cảm xúc thật của mình trong những lá thư tôi gửi cho người phụ nữ đó.

Đêm qua.

May mắn thay, không ai chết vì ăn món hầm mà lũ trẻ đã đổ nguyên liệu vào.

Vì không có nguyên liệu nào được thu thập từ những nơi kỳ lạ—ngoại trừ những cây nấm độc mà tôi tình cờ tìm thấy—chúng tôi đều ăn một món hầm khá ngon và đi ngủ.

Và bây giờ, cũng giống như hôm qua, chúng tôi đang đi trên một con đường núi trên một cỗ xe ngựa lạch cạch mang lại cùng một khung cảnh.

Lũ trẻ, chán ngán với tất cả, đã di chuyển đến gần ghế người lái xe và bắt đầu nói chuyện.

"Ain, tại sao quanh đây không có thành phố nào vậy?"

"Đúng vậy, nếu đây là nơi mọi người đều đi qua, thì ít nhất cũng phải có một thành phố chứ?"

"Chà... chỉ là, các em biết đấy, nó là như vậy."

Phải.

Tôi đã thông báo cho các em rồi.

"Hừm, anh không biết."

Nói chính xác thì không phải là tôi không biết, nhưng lời giải thích sẽ quá dài để đưa ra trong khi đang lái xe ngựa, nên tôi muốn nói với chúng sau.

"Đồ biết tuốt giả tạo."

"..."

Tuy nhiên.

Lũ trẻ rõ ràng là rất chán, do đó chúng nhiệt tình trêu chọc. Tôi thở dài một hơi và cẩn thận gọi một người khác.

"Haizz... Ông Horn. Ông có thể vui lòng giải thích cho chúng không?"

"Chà... Nói đơn giản, mấy đứa nhóc, khu vực này không thích hợp cho con người sinh sống."

Và như thể lão già cũng đang cảm thấy hơi cô đơn, ông ta lập tức đáp lại mà không càu nhàu như thường lệ.

"Chúng ta không thể chỉ chặt cây và xây một vài tòa nhà sao? Đúng không, Tori?"

"Đúng vậy, Yaki. Bởi vì... ừm. Mặt đất không hề nhão nhoét hay gì cả."

"Các ngươi có thể nghĩ vậy. Nhưng nói một cách đơn giản, vùng đất chưa được ổn định bởi ma thuật cổ đại là lãnh thổ của những kẻ không được chọn."

Điều đó hoàn toàn đúng.

Như Horn đã nói, những kẻ không được chọn được sinh ra ở những vùng đất không ổn định.

"Ổn định?"

"Phải. Tất cả các thành phố hiện có đều ở những nơi đã được ổn định từ thời cổ đại, và những khu rừng rậm rạp như thế này là những vùng đất không ổn định."

Nói cách khác, Litera không phải là nơi duy nhất có tàn tích của ma thuật cổ đại.

Các lãnh thổ nơi Đế quốc, Cộng hòa, và tất cả các quốc gia và chủng tộc khác sinh sống đều là những nơi mà ma thuật ổn định cổ đại đã bén rễ.

"Tất nhiên, nếu các ngươi hỏi liệu các pháp sư ngày nay có thể ổn định các vùng chưa phát triển hay không, thì không phải là không thể, nhưng nó không khả thi về mặt kinh tế. Đó là việc đòi hỏi phải tập hợp những người đã đạt đến cấp bậc đại pháp sư."

Đó là câu chuyện phổ biến về việc nền văn minh ma thuật phát triển rực rỡ trong thời cổ đại đã sụp đổ và suy tàn vì một lý do nào đó, khiến việc tái tạo đúng cách bây giờ trở nên khó khăn.

"Ừm... vậy 'những kẻ không được chọn' này là gì?"

"Hừm, chúng được gọi là Imper, và chúng là những sinh vật khá phiền phức. Các ngươi đã may mắn không gặp phải chúng khi đi trên xe ngựa cho đến nay, nhưng có lẽ các ngươi sẽ gặp chúng ít nhất một lần trước khi đến Litera, vì vậy các ngươi có thể tự mình xem xét sau."

"Ewww..."

Lão già Horn, sau khi nói xong những gì ông muốn nói, lại thay đổi vị trí và nửa nằm nửa ngồi, trong khi lũ trẻ, sự tò mò của chúng vẫn chưa được thỏa mãn, thở ra với sự thất vọng.

Những kẻ không được chọn, hay những kẻ không hoàn thiện.

Ở những vùng như xứ tuyết phía bắc, dãy núi tuyết của Krepen, những con thú như sói làm tổ.

Nhưng trong những khu rừng rộng lớn như thế này, những kẻ không hoàn thiện bén rễ và sinh sống.

Và những sinh vật được gọi là Imper này rất khó nắm bắt chỉ qua lời nói hay mô tả.

Mọi người nói chúng trông khá kinh tởm, nhưng liệu mô tả đó có thực sự đủ không?

Tôi không chắc.

Ấn tượng duy nhất tôi có được sau vài lần chạm trán với chúng là sự kinh hoàng tột độ.

Và rồi.

"Này, này...! Lũ điên! Ngựa, thở cho đàng hoàng vào, chết tiệt! Đừng chết vì hết hơi, cứ chạy nhanh hơn đi...!"

"Kyaaaah...! Ain, nhanh lên! Lái nhanh hơn! Chúng đang đuổi theo chúng ta, chúng đang đuổi theo chúng ta...!!"

"Tôi không thể nhìn... tôi không thể nhìn... Tôi ghét nó, tôi ghét những thứ như thế...!"

Cái miệng là kẻ thù của một người.

Đêm đó, chúng tôi đã phải đối mặt với sự kinh hoàng.

Những thứ được gọi là Imper không thể được định nghĩa đơn giản bằng cách nói rằng chúng trông kinh tởm.

Trước hết, chúng không có mắt. Lỗ mũi của chúng cực lớn, và miệng của chúng bị rách toác ra đến tận nơi đáng lẽ phải là tai. Tất nhiên, chúng cũng không có tai, chỉ có những lỗ tai lộ ra một cách trần trụi.

Và làn da nhẵn nhụi, không có lông của chúng có lẽ có thể được coi là một điểm quyến rũ nào đó.

Nhưng cách chúng tiếp cận bằng bốn chi, với cánh tay và chân dài kỳ dị không cân xứng với cơ thể nhỏ bé của chúng, tạo ra âm thanh lách cách kỳ lạ đó—nó khiến tôi rùng mình.

Cảnh tượng hàng chục sinh vật này lao về phía khu cắm trại của chúng tôi, làm mặt đất rung chuyển—sự mâu thuẫn của việc chúng không có mắt nhưng dường như đang nhìn chằm chằm—

Đó là nỗi sợ hãi đầu tiên tôi cảm thấy kể từ khi bị thả vào thế giới này.

"A, chết tiệt! Miệng tôi là kẻ thù, miệng tôi là kẻ thù...! Này, đừng bám vào ghế lái, lũ điên!"

"Kyaaaah!!"

Khi tôi đang đá văng những cánh tay hoặc chân bám vào cỗ xe nhỏ giọt chất lỏng, lão già Horn lại lên tiếng như thể đó không phải là chuyện lớn.

"Hừm, ta không nghĩ những thứ này đáng để làm ầm ĩ lên như vậy."

"Gu thẩm mỹ của người lùn đã điên rồi sao...! Chết tiệt, mấy cái lỗ mũi đó đang phập phồng như điên! Biến đi!"

Thực ra.

Khi tôi lần đầu tiên gặp chúng trên hành trình của mình, tôi chưa bao giờ mơ rằng những sinh vật mà tôi chỉ nghe hoặc đọc về sẽ trông như thế này.

"Dù sao thì chúng cũng yếu, nên ngươi chỉ cần đâm chúng bằng dao là chúng sẽ chết. Để tiếp tục cuộc trò chuyện của chúng ta từ trước, từng con một thì chúng yếu, nhưng vấn đề là có quá nhiều, đó là lý do tại sao dân làng bình thường cuối cùng lại chết."

"Aaaah! C-chúng tôi không cần biết về điều đó nữa...!"

"Thấy chưa? Tốt hơn là nên trải nghiệm trực tiếp thay vì chỉ nghe về nó, lũ nhóc con."

Hừm, những thứ này vẫn vậy.

Lão già Horn lẩm bẩm điều này rồi rút ra một chiếc khiên mà ông đã nhét vào giữa đống hành lý và bắt đầu loại bỏ từng con Imper đang bám vào cỗ xe.

Bốp- Bốp-

Tiếng đập của ông vang lên, và chất dịch cơ thể dính nhớp của lũ Imper bao phủ hai bên cỗ xe.

"Ực... Ông Horn, làm ơn bao gồm cả việc rửa xe khi ông sửa cỗ xe nhé."

"Im đi. Ta không phải là thợ mộc cũng không phải là thằng sai vặt chuyên rửa xe, thằng nhóc chết tiệt."

Bốp-

"Không, ông điên..."

"Thằng nhóc vô lễ. Tốt, bây giờ ngươi có thể nếm mùi đau khổ."

Và chất lỏng dính nhớp bắn tung tóe khắp mặt tôi khi tôi đang bận lái cỗ xe từ ghế lái.

"Ông Horn... ông có thích tai nạn lật xe không?"

"Vậy thì tất cả chúng ta sẽ trở thành thức ăn cho Imper. Cứ thử đi, thằng nhóc."

Bốp- Bốp-

"Được rồi, tôi xin lỗi! Làm ơn dừng lại... ưm."

"Những sinh vật này có cảm giác thỏa mãn khi ngươi đập vỡ đầu chúng. Phải, đã lâu lắm rồi."

Tôi không biết về sự thỏa mãn khi đập vỡ đầu, nhưng tôi vừa nếm phải thứ gì đó kỳ dị như vẻ ngoài của chúng trong miệng mình.

Thằng cha này...

Và cứ thế cho đến khi mặt trăng bắt đầu lặn, cho đến khi tất cả lũ Imper đang tấn công cỗ xe của chúng tôi biến mất.

Lũ trẻ chỉ có thể tiếp tục la hét, và tôi phải bị bao phủ bởi chất lỏng dính nhớp đó khắp cơ thể do sự trả thù vặt vãnh của lão già Horn.

Và rồi.

"Ồ... may mắn thay. A, tôi cần dịch Imper chưa khô. Ain, làm ơn đứng yên. Tôi sẽ thu thập một ít vào một cái chai..."

"..."

Sau sự náo loạn đêm qua, khi chúng tôi dừng xe ngựa một lát, chỉ có một người tỏ ra phấn khích.

"Hừm, ồ, thậm chí còn có thịt gần mắt, wow... và mảnh não trên đầu. Đúng như dự đoán, Ain là người tốt nhất để thu thập nguyên liệu."

"..."

Nếu anh ta chỉ cười vào vẻ ngoài của tôi, tôi sẽ không có gì để nói, nhưng có một người đang loại bỏ những thứ dính trên cơ thể tôi với sự điên cuồng hơn là chế nhạo.

"Cậu luôn hữu ích như vậy... chỉ có cậu thôi, Ain. Hừm, bây giờ tôi để cái nhíp của mình ở đâu nhỉ...?"

"... Này."

"Vâng?"

"Anh thực sự muốn chết à?"

"S-sao cơ? Tôi đã làm gì sai? T-tôi đã cảm ơn cậu mà..."

Nếu anh cần nguyên liệu, anh nên nhảy khỏi cỗ xe vào giữa đêm.

Đồ khốn.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!