Chương 1
Bạn thuở nhỏ, cụm từ ấy gợi cho bạn liên tưởng đến điều gì?
Một chàng trai và một cô gái thân thiết từ thuở ấu thơ, rồi khi lớn lên, họ dần ý thức về nhau như những người khác giới, trái tim non nớt bắt đầu nảy mầm những rung động đầu đời, tạo nên một câu chuyện ngọt ngào lãng mạn... Trong phim ảnh hay truyện tranh, đây hẳn là một mô-típ đã cũ mèm, sáo ròn đến mức nhàm chán.
Nếu không biết đến thực tại, có lẽ tôi cũng đã từng mơ mộng như thế.
Phải, nếu không biết đến thực tại...
Cô bạn thuở nhỏ của tôi, Kanzaki Amane, nhà ở ngay cạnh nhau. Mỗi sáng đi học, nếu “xui xẻo” thì chúng tôi sẽ ra khỏi nhà cùng lúc và chạm mặt nhau... và sáng nay cũng là một ngày như thế.
“A...”
“...”
Dù chắc chắn đã chạm mắt nhau, nhưng như mọi khi, cậu ấy lại làm ra vẻ mặt vô cảm như không thấy gì, rồi lảng đi và rảo bước thật nhanh.
Mái tóc dài của cậu ấy bay trong gió, trông thật đẹp, nhưng bóng lưng ấy như thể đang khẳng định rằng cậu ấy đã hoàn toàn coi tôi là người dưng... một cơn gió trống rỗng thổi qua lồng ngực tôi.
Mối quan hệ bạn thuở nhỏ giữa nam và nữ ngoài đời thực chẳng thể nào có được câu chuyện thanh xuân như vậy.
Bởi lẽ, không giống như trong phim, những đứa trẻ khác giới không thể cứ mãi thân thiết với nhau. Khi lớn lên, sự khác biệt giữa nam và nữ ngày càng rõ rệt, và sự tồn tại của đối phương dần trở nên phiền phức.
Trong trường hợp của tôi, tôi nhớ rất rõ rằng chính “cô bé ấy” là người bắt đầu trước...
Tôi vẫn nhớ như in cái ngày đó, khi chúng tôi còn là những đứa trẻ, cô bạn thuở nhỏ luôn chơi cùng tôi đột nhiên không đến điểm hẹn quen thuộc nữa, dù chẳng có chuyện gì xích mích hay cãi vã.
Kể từ ngày hôm đó, dù không phải là kẻ thù, nhưng chúng tôi cũng chẳng còn giao tiếp gì nhiều. Vòng bạn bè và thế giới của cả hai cũng dần thay đổi... chúng tôi cứ thế xa cách, và rồi trở thành người dưng một cách tự nhiên.
Bạn thuở nhỏ ngoài đời thực là thế đấy... Đến khi học chung lớp lại sau bao nhiêu năm, chúng tôi đã trở thành những người xa lạ đến mức chẳng biết phải bắt chuyện ra sao.
Dù học chung lớp, mối quan hệ của chúng tôi vẫn không có gì thay đổi, thậm chí còn có vẻ xa cách hơn.
Kanzaki Amane là một cô gái năng động và có khả năng giao tiếp rất tốt trong lớp. Xung quanh cậu ấy luôn có bạn bè, cả nam lẫn nữ, và cậu ấy luôn là trung tâm của mọi cuộc vui.
Ngược lại, tôi thuộc tuýp người chỉ tụ tập với bốn thằng bạn thân quen thuộc, một nhóm có hơi hướm otaku.
Tất nhiên, tôi không có gì phàn nàn về chuyện đó. Tôi không phải kiểu người có trái tim rộng mở để “thân thiện với tất cả mọi người”, thậm chí tôi còn không ưa những hội nhóm như vậy.
Và cũng chính vì thế, khoảng cách giữa tôi và Amane, người từng là bạn thuở nhỏ, ngày càng xa.
“Mà này Yumeji. Nghe nói cậu với Kanzaki-san là bạn thuở nhỏ hả?”
Giờ nghỉ trưa, trong lúc tôi đang vẩn vơ nghĩ về những điều vô bổ khi nhìn Amane, người đang tạo ra một thế giới khác hẳn với mình, thì Takeda, át chủ bài của đội bóng đá nhưng cũng là một trong “bộ tứ” vì mê anime, đột nhiên hỏi.
“Cái gì!? Thật hả!! Kanzaki-san, người vừa thẳng thắn, khỏe khoắn, lại đối xử bình đẳng với cả nam lẫn nữ, thậm chí còn tự nhiên bắt chuyện với đám otaku như chúng ta ấy hả!?”
Người phản ứng nhanh nhất là Kudou đeo kính. Nhìn cái vẻ phấn khích của cậu ta là tôi biết ngay cậu ta đang mong chờ điều gì rồi. Chắc chắn là cái câu chuyện cũ rích mà tôi vừa nghĩ đến.
“Thì... cũng quen nhau từ nhỏ.”
Tôi thở dài, gói ghém bao nhiêu cảm xúc vào trong đó.
Thẳng thắn mà nói, cậu ấy rất nổi tiếng.
Vì tính cách cơ bản là thẳng thắn và nói chuyện với ai cũng thoải mái, nên cậu ấy được lòng đủ mọi loại người, từ dân thể thao đến dân văn chương.
...Mà, cái kiểu “thánh nữ hạ cố bắt chuyện với hạng người như tôi” của thằng này thì cũng hơi tự ti quá, còn đám đàn em gọi cậu ấy là “chị đại” thì đúng là đáng sợ thật.
Nhưng đó là với những người khác. Amane đối xử bình đẳng với tất cả mọi người, trừ tôi.
Ấy thế mà, tôi lại nhận được sự đối xử đặc biệt từ cậu ấy suốt bao năm qua.
...Đừng nghĩ đối xử đặc biệt là tốt nhé. Không nói chuyện, không nhìn mặt, đó là cách cậu ấy đối xử với tôi suốt ngần ấy năm.
Không phải là phản ứng kiểu úp mở gì đâu. Nếu lỡ chạm mắt, cậu ấy sẽ nhăn mặt kiểu “Uầy, lỡ nhìn phải rồi” rồi từ từ quay đi.
Năm nay khi học chung lớp, tôi đã từng nghĩ rằng có lẽ mối quan hệ xa cách này sẽ được cải thiện đôi chút, nhưng kế hoạch của tôi đã tan thành mây khói ngay trong ngày đầu tiên.
Xem ra trong thời gian xa cách, tôi đã bị cậu ấy ghét như sâu bọ.
“Bạn thuở nhỏ, cái vai chuyên bị đá trong mấy bộ manga harem ấy, mà lại mê mình mệt như trong truyện thì làm gì có ngoài đời thật chứ...”
“X-xin lỗi. Đừng nói nữa! Tôi cảm nhận được một luồng khí tương tự như lúc bị một người có em gái phản bác về sự vô lý và vô ích của ‘moe em gái’!!”
Trước lời thì thầm lặng lẽ nhưng đầy u ám của tôi, Kudou, người vừa mới phấn khích, vội vàng xin lỗi.
À, hình như có lần cậu ta đang hăng say về moe em gái rồi đột nhiên im bặt thì phải?
“Nhưng mà... cậu với Kanzaki-san, dù là bạn thuở nhỏ nhưng có lẽ thế giới của hai người khác nhau quá... À, không phải ý xấu đâu nhé?”
Hamanaka có lẽ nhận ra lời nói của mình hơi thất lễ nên đã vội vàng chữa cháy một cách kỳ quặc.
Không cần phải khách sáo đâu... Giờ đây tôi cũng chẳng nghĩ mình có thể thân thiết lại với cậu ấy như xưa được nữa.
Trong lớp đã thuộc hai hội nhóm khác nhau, đằng ấy lại còn né tôi ra mặt.
Chẳng có cách nào để tạo ra điểm chung, mà giờ cũng chẳng muốn tạo nữa... Vả lại.
“Nghe nói Kanzaki-san có bạn trai rồi mà. Đúng là thế giới mà bọn FA như chúng ta không thể nào hiểu nổi nhỉ~”
“...Ừ, đúng vậy.”
Tôi cũng mới nghe gần đây, tin đồn rằng cậu ấy bắt đầu hẹn hò với gã trai trông có vẻ lăng nhăng đang thân thiết bên cạnh Amane.
Dù chẳng hề có tình cảm gì đặc biệt, nhưng tôi không thể không cảm thấy một cảm giác nặng trĩu dưới đáy lòng.
＊
“Chào mừng quý... ủa, hôm nay cũng đến một mình à? Yume-chan.”
“...Suzu-nee, chị bỏ cái cách gọi đó đi được không?”
Tan học, tôi mở cửa một quán cà phê nhỏ gần nhà, nơi quy tụ những người sành cà phê trong khu phố, và một người phụ nữ lớn tuổi quen thuộc mặc quần jeans rất hợp đang cười chào đón tôi.
Chị ấy là Tsurugidake Misuzu. Một người chị bạn thuở nhỏ mà cả tôi và Amane đều quen biết từ xưa, hồi bé chúng tôi thường chơi cùng chị ấy.
Lên đại học, chị ngày càng toát lên vẻ quyến rũ của người trưởng thành nhưng vẫn giữ nguyên hình tượng “người phụ nữ ngầu” không đổi từ xưa, là gương mặt đại diện của quán này.
“Chị vẫn luôn chờ hai đứa từng hay đến đây chơi cùng nhau quay lại đấy?”
“Ư...”
Ánh mắt sắc lẹm của Suzu-nee như đâm vào tim tôi.
Quán này đã có từ hồi tôi còn bé, nhưng tôi mới bắt đầu đến với tư cách khách hàng gần đây thôi.
Hồi đó, tôi qua cánh cửa này không phải với tư cách khách hàng, mà là để chơi.
Dĩ nhiên, chị ấy cũng biết chúng tôi đã xa cách nhau từ một ngày nào đó, và có lẽ chị ấy còn để tâm đến chuyện đó hơn cả tôi.
“Pha cà phê cho hai đứa cùng đến đây với tư cách khách hàng, rồi tặng thêm một miếng bánh. Đó là mong ước của chị bây-giờ-đó~”
Tôi đã tâm sự với Suzu-nee về chuyện này vài lần, và chị ấy cũng đã nhiều lần cố gắng giúp chúng tôi cải thiện mối quan hệ, nên có lẽ chị ấy không thể chịu đựng được tình hình hiện tại của chúng tôi.
Nhưng... mục tiêu nhỏ bé của người chị bạn thuở nhỏ, có lẽ tôi không thể nào thực hiện được nữa rồi.
“Chuyện đó... có lẽ không được nữa đâu ạ...”
“...Tại sao?”
Vì cậu ấy đã có bạn trai rồi.
Tôi không phải bạn trai cậu ấy, thậm chí còn bị ghét, nên chuyện hai chúng tôi cùng đến quán này sẽ không bao giờ xảy ra nữa.
Nhưng tôi đã nuốt lại những lời chực trào ra và chỉ có thể cúi đầu.
Cảm giác như nếu nói ra thì sẽ phải thừa nhận nó...
“...Cho em một ly cà phê.”
“...Rồi rồi, Americano như mọi khi nhé.”
Có lẽ Suzu-nee đã hiểu được điều gì đó qua những lời tôi cố gắng nói ra, nên chị ấy không hỏi thêm nữa... dù vẻ mặt có chút gì đó vừa chán nản vừa bực bội.
Để tránh ánh mắt đó, tôi ngồi vào bàn quen thuộc và trong lúc không biết làm gì, mắt tôi chợt dừng lại ở giá sách và nhận ra có một cuốn sách kỳ lạ.
“Sách gì đây?”
Đó là một cuốn sách cổ đúng nghĩa với bìa da, cũ kỹ đến mức cảm nhận được dấu vết thời gian nhưng không hề rách nát, mà lại toát lên một vẻ trang nghiêm.
Ít nhất thì nó không giống những thứ nên được đặt cùng với mấy cuốn tạp chí cũ mà chủ quán hay Suzu-nee đã đọc xong để giết thời gian trong quán cà phê, nói một cách sáo rỗng thì nó giống như một cuốn ma đạo thư trong truyện cổ tích vậy?
Tôi bất giác cầm lên, nhưng từ bìa đến nội dung, không phải tiếng Nhật, cũng chẳng phải tiếng Anh... mà là những ký tự tôi chưa từng thấy trong đời.
“Sách tiếng Anh mình còn chẳng đọc được... chữ nước nào đây... hửm?”
Nhưng, khi tôi đang nghĩ vậy... một điều kỳ lạ đã xảy ra, những ký tự mà tôi nghĩ mình không thể đọc được bỗng trở nên dễ đọc... hay đúng hơn là những dòng chữ tiếng Nhật rõ ràng mà tôi có thể đọc được đang hiện ra trên trang sách tôi đang mở.
“...Hả?”
Tôi bất giác kêu lên, đóng rồi lại mở sách, xem xét từ mọi góc độ.
Nhưng cuốn sách này, ngoài việc các trang sau bị bỏ trống, thì tất cả đều được viết bằng tiếng Nhật. Cứ như thể nó đã được viết bằng tiếng Nhật ngay từ đầu.
“Không... rõ ràng lúc nãy là những ký tự lạ mà? Hay mình nhìn nhầm??”
Tôi giơ lên soi dưới ánh đèn cũng không thấy gì khác thường, cuối cùng vì những hành động kỳ quặc với cuốn sách mà Suzu-nee ở sau quầy đã phải lo lắng hỏi “Sao thế?”.
“...Chắc là mình nhầm.”
Tôi quyết định rằng đó là ảo giác do không khí của cuốn sách và tâm hồn chuunibyou của mình tạo ra.
Nhưng một khi đã đọc được, tôi lại càng tò mò về cuốn sách trông như ma đạo thư này.
Tuy nhiên, khi nhìn thấy tiêu đề được ghi to đùng trên bìa sách, tôi nhíu mày.
“Phương pháp điều khiển giấc mơ?”
Trên bìa sách rõ ràng ghi như vậy.
“Ự... đáng ngờ quá...”
Tôi không kìm được mà buột miệng nói ra suy nghĩ thật của mình.
Cảm giác này giống như khi đọc mấy bài báo về UMA hay UFO mà rõ ràng người viết chẳng có ý định làm cho độc giả tin.
Không khí của cuốn sách thì tuyệt vời...
『Hỡi người có đủ tư cách cầm trên tay cuốn sách này. Để bắt đầu, ta sẽ ban cho ngươi một giấc mơ tuyệt vời nhất mà ngươi hằng mong ước.』
Điều khiển giấc mơ sơ cấp 『Điều khiển giấc mơ của chính mình』
Giấc mơ tỉnh: Tự nhận thức, nắm bắt và điều khiển giấc mơ của mình. Hãy nhận thức rằng giấc mơ của ngươi là thế giới của riêng ngươi, và ở đó, ngươi chính là thế giới, là Thượng Đế.
Trước khi chìm vào giấc ngủ, hãy đặt tay lên ma pháp trận được ghi trên trang sách và giữ cho tâm trí tĩnh lặng.
Ta sẽ cho ngươi thấy giấc mơ tuyệt vời nhất mà ngươi mong muốn.
Đáng ngờ... tôi nghĩ vậy, nhưng sau khi đọc lướt qua phần đầu của cuốn sách, tôi đã có một chút hứng thú.
Điều khiển giấc mơ... nói cách khác, tức là có thể thấy được giấc mơ mình thích, phải không?
Đặt một tờ giấy ghi giấc mơ mong muốn dưới gối, đó là một phương pháp bùa chú kinh điển.
“...Giấc mơ tuyệt vời nhất... của mình... ư.”
Nghĩ đến đó, điều đầu tiên hiện lên trong đầu tôi là... ví dụ như giấc mơ trúng số độc đắc.
Có được một khoản tiền khổng lồ, mua một biệt thự, đi du lịch vòng quanh thế giới và ăn chơi xa xỉ.
Trở thành một vận động viên thể thao, ca sĩ hay ngôi sao điện ảnh nổi tiếng thế giới, được mọi người tung hô.
Hoặc là giấc mơ 18+, R-rated, xây dựng một hậu cung, vây quanh bởi vô số mỹ nữ...
Ừm... tự mình thấy trí tưởng tượng của mình cũng thật tầm thường.
Giả sử có một “thứ gì đó có thể biến mọi điều ước thành hiện thực” ở ngay trước mắt, có lẽ tôi cũng chỉ nghĩ ra được những ý tưởng tương tự.
Khi tôi đang than thở về sự nghèo nàn trong trí tưởng tượng của mình, một hình ảnh đột nhiên hiện lên.
『Yume-chan~. Chơi chung đi!』
Hình ảnh cô bé ngày thơ ấu, người đã từng nắm chặt tay tôi, kéo tôi đi khắp nơi với nụ cười hồn nhiên.
Nụ cười mà giờ đây tôi không còn có thể mong đợi được nữa, nụ cười chỉ dành riêng cho tôi...
Ngoài đời thực thì không thể thấy được nữa... nhưng nếu là trong mơ thì sao?
“...Dù có thấy được, thì cũng chỉ là mơ mà thôi.”
Tôi tự giễu, nhưng vẫn nghĩ rằng biết đâu mình có thể gặp lại nụ cười ấy một lần nữa?
Nghĩ vậy, tay tôi bất giác chạm vào ma pháp trận trên trang sách. Không phải vì tôi tin, mà chỉ là một chút hy vọng, nếu được như vậy thì tốt biết mấy.
Khoảnh khắc tôi nhận ra giấc mơ mà mình mong muốn nhất là gì... tôi cảm thấy một sự mệt mỏi kỳ lạ ập đến toàn thân.
Nghĩ lại thì cả ngày hôm nay tôi chỉ toàn nghĩ về chuyện đó, và mỗi lần như vậy, tinh thần tôi lại kiệt quệ.
Chuyện đó... khoảnh khắc hình ảnh của Amane hiện lên trong đầu, ý thức của tôi cũng lịm đi.
“...Này... tỉnh lại đi... YUMEJI!!”
“Ư... ừm... Hả!?”
Tôi nghe thấy tiếng một người phụ nữ gọi tên mình từ xa, nhưng phải mất vài giây tôi mới nhận ra thực ra là cô ấy đang hét vào tai mình.
Tôi hình như đã bị ru ngủ trong tư thế đứng, vội vàng dụi mắt.
“Xin lỗi, tớ bị ru ngủ à!?”
“Chỉ vài phút thôi. Chào buổi sáng, đồ sâu ngủ.”
Cô ấy nói vậy trong khi vẫn cảnh giác chĩa cây trượng về phía “kẻ thù”.
Kẻ thù, trước mặt chúng tôi là một bầy goblin, một loại ma thú cấp thấp được coi là bài kiểm tra đầu đời cho các mạo hiểm giả tân binh, và chúng thường tấn công theo bầy.
“““““Gigi gigi...”””””
Năm con goblin đang gầm gè đe dọa, nhưng có một con đang cầm trượng.
Đó là một Mage Goblin, loại có thể sử dụng ma pháp cấp thấp và có lẽ chính nó là thủ phạm đã dùng ma pháp 『Ru Ngủ』 lên tôi.
“Chết tiệt~ Mình đâu có lơ là đâu chứ.”
“Tỉnh táo lên đi. Không có tiền tuyến thì tớ còn chẳng niệm chú được!”
Nói rồi, cô ấy lại bắt đầu niệm chú.
Để kích hoạt ma pháp cần có câu thần chú, và trong lúc niệm chú chắc chắn sẽ có độ trễ. Tiền tuyến phải bảo vệ ma đạo sĩ và câu giờ, trong khi ma đạo sĩ dùng những câu thần chú mạnh mẽ để quét sạch kẻ thù.
Chúng tôi đã sống sót bằng cách đó suốt mấy tháng qua.
Bọn goblin cũng dùng chiến thuật tương tự, cả bầy bảo vệ Mage Goblin trong khi tiền tuyến tấn công vật lý, nhưng dù có thần chú, trình độ chiến đấu và sức mạnh của chúng vẫn còn yếu.
“Uoraaaa!!”
“““Gigigya!?”””
Tôi lao tới và dùng cây đại chuỳ trong tay hất văng ba con goblin, khiến chúng va vào con Mage và con goblin đang cầm cung nhắm vào chúng tôi.
““Gya!? Gyabi””
Tuy là ngẫu nhiên nhưng may thật!
“Amane, bây giờ!!”
“Cứ để đó cho tớ! Hỏa Cầu!!”
Vừa lúc Amane niệm chú xong, cô ấy tung ra câu thần chú hệ Hỏa cấp thấp duy nhất có thể sử dụng hiện tại ngay lúc năm con goblin đang tụ lại một chỗ. Ngay sau đó, cùng với một tiếng nổ lớn, lũ ma thú hét lên và bốc cháy.
“““““Gyabagagaga...”””””
Vài phút sau, chúng tôi đang thu thập sừng từ những con goblin cháy đen để làm bằng chứng tiêu diệt.
Nhân tiện, xác chết sẽ được chôn cất cẩn thận.
Nếu không làm vậy, chúng sẽ thu hút các ma thú khác, thậm chí có thể biến thành undead.
Việc thu thập sừng chủ yếu do Amane đảm nhiệm, còn tôi lo việc chôn cất, vai trò của chúng tôi đã được phân chia một cách tự nhiên.
...Mà, chôn cất là việc nặng nên cũng phải thôi.
“Thu thập sừng xong rồi nhé. Thế này là đủ tiền ăn tối hôm nay rồi nhỉ?”
“Mỗi con 10G... kiếm được 50G à...”
Tôi và Amane, một ngày nọ trên đường đi học về, không một lời giải thích, đã bị triệu hồi đến thế giới này và cứ thế trôi dạt làm mạo hiểm giả.
Cái gọi là “chuyển sinh dị giới” đấy... ha, ha, ha...
“Haizz...”
“Gì thế... thở dài làm gì.”
“Không, tớ chỉ nghĩ là mấy vụ chuyển sinh dị giới này theo thông lệ phải có đặc quyền từ Thượng Đế hay kỹ năng bá đạo ngay từ đầu để dễ dàng qua màn rồi ‘hú hú’ các kiểu chứ.”
“Lại nói chuyện đó nữa à? Cậu đúng là dai thật đấy~”
“Thì tại sao chứ, đã mất công đến một thế giới có cả ma vật lẫn ma pháp mà lại bị ném vào đây không đặc quyền, không gợi ý gì cả, thật không thể chấp nhận được!!”
Đúng vậy, chúng tôi không được giao cho một sứ mệnh nào, cũng không có sự sắp đặt của ai, không có bất kỳ sự kiện “ưu đãi tân thủ” nào, chỉ đơn giản là bị gửi đến thế giới này.
Lúc đầu là trong một khu rừng, từ đó hai đứa phải vật lộn để đến được làng mạc, không vốn liếng, không mối quan hệ, công việc duy nhất có thể làm là “trở thành” mạo hiểm giả.
Tôi bất ngờ có tài năng của một “Chiến Binh”, còn Amane là “Ma Đạo Sĩ”, nhưng nói thật, phải mất mấy tháng chúng tôi mới có thể đối phó được với bầy goblin lúc nãy.
Chẳng có cheat gì cả... tất cả chỉ là thành quả của sự nỗ lực.
Tuy nhiên, trái ngược với tôi đang cằn nhằn, Amane lại cười khổ.
“Đừng nói vậy chứ. Chúng ta còn sống là may mắn lắm rồi.”
Cô ấy nói vậy với vẻ thản nhiên... so với lúc mới đến đây, đúng là thay đổi thật.
Mấy tháng trước, ngay sau khi tôi và Amane tan học về và tình cờ gặp nhau trước nhà, một ma pháp trận đột nhiên xuất hiện dưới chân chúng tôi cùng với ánh sáng chói lòa và đưa chúng tôi đến thế giới này.
Lúc đó, chúng tôi đang trong tình trạng hoàn toàn xa cách nên ban đầu chẳng nói chuyện với nhau mấy, nói thẳng ra là mối quan hệ rất gượng gạo và khó xử.
Nhưng khi biết đây là một thế giới dị giới đầy rẫy ma vật, những xích mích hay sự khó xử của mấy năm qua chẳng còn là vấn đề nữa.
Chúng tôi phải nghiêm túc hợp tác để sinh tồn, không còn cách nào khác. Theo một nghĩa nào đó, nhờ vậy mà tôi có thể nói chuyện với Amane như một “đồng đội”, cũng có thể coi là một điều may mắn.
“Tớ thì muốn làm hòa một cách ôn hòa hơn cơ.”
“Gì thế, cứ nhìn mặt người ta rồi lẩm bẩm.”
Vẻ mặt của cậu ấy tuy có chút bất mãn, nhưng so với vẻ mặt ở Nhật Bản, nó gần gũi hơn rất nhiều với vẻ mặt mà cậu ấy dành cho tôi ngày thơ ấu.
Nghĩ vậy, tôi lại thấy có lẽ như thế này cũng tốt.
“Không, tớ chỉ nghĩ là mọi thứ thay đổi thật. Mấy tháng trước chúng ta còn chẳng nói chuyện với nhau, giờ thì lại cùng nhau săn ma vật kiếm sống.”
“...Chỉ là trong tình huống sinh tử thì không có thời gian mà nghĩ ngợi linh tinh thôi.”
Nói rồi, Amane quay mặt đi, lảng tránh ánh mắt một cách khó xử.
Cử chỉ đó như thể không muốn tôi nhắc đến nữa, nên tôi cũng không nói thêm gì. Nhưng như đọc được suy nghĩ của chúng tôi, ngay sau đó, một luồng sát khí không phải của con người bùng lên từ phía sau.
“““““Gyagyagyagya!!”””””
Ngay lập tức, một bầy goblin lao ra từ bụi rậm phía sau.
Như mọi khi, tôi vung cây đại chuỳ trong tay để câu giờ cho Amane niệm chú.
“Trông cậy vào cậu đấy, đồng đội!!”
“Vâng vâng, cả hai chúng ta đều vậy mà!!”
“...Hả!?”
Khi tỉnh lại, tôi thấy mình đang ngồi ở bàn trong quán cà phê, trước mặt là một ly cà phê không biết đã được mang ra từ lúc nào. Nhìn ly cà phê đã nguội ngắt, tôi nhận ra mình đã ngủ gật.
“Mơ... đúng rồi... là mơ mà...”
Đó là một giấc mơ về chuyển sinh dị giới, một cuộc phiêu lưu kiểu RPG mà bất kỳ chàng trai nào cũng từng mơ ước.
Có kiếm, có ma pháp, một tình thế hiểm nghèo kề cận cái chết, và chính vì thế mà tôi đã có thể gần gũi lại với cô bạn thuở nhỏ đã xa cách, như những người đồng đội... một giấc mơ không thể có thật.
Tôi nhận ra tay mình vẫn đang đặt chắc chắn trên ma pháp trận của cuốn sách.
Cuốn sách này có thể là thật... ngay lúc đó tôi đã nghĩ vậy, nhưng đồng thời, tôi không thể không cảm thấy một sự trống rỗng, một cảm giác mất mát không thể tả.
Mơ, cuối cùng cũng chỉ là mơ... không phải thực tại.
Ngoài đời thực, tôi vẫn bị Amane né tránh, và chẳng có cơ hội nào để bắt chuyện.
“Cơ hội... ư.”
“Ồ? Cậu sinh viên nghèo hiếu học dậy rồi à.”
Khi tôi bất giác lẩm bẩm, Suzu-nee mang đến một ly cà phê khác thay cho ly đã nguội.
Tôi định trả thêm tiền, nhưng Suzu-nee đã xua tay “Không sao đâu” và miễn phí cho tôi.
Lúc đó, tôi chợt nhớ lại những gì đã xảy ra trong giấc mơ ban nãy.
“Này Suzu-nee... có khi nào, Amane cũng đến đây không?”
“...Hửm? Sao đột nhiên lại hỏi thế, sao em lại nghĩ vậy?”
Trước câu hỏi của tôi, Suzu-nee tỏ vẻ suy nghĩ một chút, rồi hỏi lại một cách lảng tránh nhưng không đưa ra câu trả lời rõ ràng.
Tại sao ư... không lẽ lại nói là vì vừa mơ một giấc mơ quá ư là tiện lợi cho mình...
Nhưng trong lúc tôi đang lúng túng không biết trả lời thế nào, Suzu-nee đã cho tôi câu trả lời.
“...Có đến đấy. Lúc nào cũng ‘một mình’.”
Chị nháy mắt rồi thở dài... trông chị có vẻ chán nản thực sự.
Nhưng nếu là bình thường, tôi sẽ chẳng cảm thấy gì, chỉ nghĩ rằng mình đang bị trách mắng vì sự thảm hại của bản thân, nhưng thái độ của Suzu-nee lúc này lại như đang nói lên điều gì đó.
Lúc tôi rời quán cà phê, trời đã xế chiều, cả thị trấn nhuốm một màu cam, tạo nên một không khí có chút buồn bã.
Đi một mình trong khung cảnh đó, tôi đi được một đoạn khá xa mới nhận ra mình vẫn đang cầm cuốn sách đáng ngờ, “Cuốn Sách Giấc Mơ”.
“Chết rồi... lỡ tay mang về mất.”
Tôi định quay lại ngay lập tức, nhưng đã đi khá xa rồi nên lại thấy lười.
Và rồi tôi kết luận “dù sao mai cũng đến” và lại tiếp tục bước về nhà. Nhưng khi đang đi qua một cây cầu vượt, tôi tình cờ nhìn xuống vỉa hè bên dưới và giật mình khi thấy cô bạn thuở nhỏ Amane đang đi bộ.
Dù đã xa cách nhưng nhà cậu ấy ở ngay cạnh, nên việc bắt gặp trên đường đi học về không phải là hiếm... vấn đề là đi cùng Amane là gã trai trong tin đồn.
...Họ là bạn đi học về chung à? Vậy tin đồn là thật sao...
Tôi cảm thấy một sự thất vọng không thể tả trước cảnh tượng mình vừa thấy, và cứ thế vội vã về nhà... Với tâm trạng u uất, tôi ném mình lên giường và chỉ biết nhìn chằm chằm lên trần nhà.
“Thực tại... là thế này đây...”
Nếu chúng tôi thực sự có thể cùng nhau đến một thế giới khác... tôi đã nghiêm túc nghĩ đến một điều bất cẩn như vậy.
Dù bị đẩy vào hoàn cảnh khắc nghiệt của cuộc sống mạo hiểm giả sau khi chuyển sinh dị giới, nhưng thành thật mà nói, tôi không cảm thấy quá khổ sở.
Tất nhiên, có vô số điều không hài lòng như sự khác biệt về văn hóa, những ngày tháng chiến đấu đẫm máu, những mối quan hệ con người không thể lơ là... nhưng với tôi, có những điều còn quan trọng hơn thế.
“Anh kiếm củi xong chưa?”
“Xong rồi, em nhóm lửa đi.”
“Vâng vâng...”
Nói rồi, Amane tạo ra một ngọn lửa nhỏ từ ngón tay và đốt những cành cây đã thu thập... Mấy tháng qua, chúng tôi đã quen với cuộc sống ngoài trời rồi nhỉ.
Amane, một ma đạo sĩ, trong những lúc thế này lại hoàn toàn trở thành người nhóm lửa... và tôi, ngắm nhìn khuôn mặt nghiêng của cô ấy được ánh lửa chiếu rọi đã trở thành một niềm vui thầm kín.
Không chỉ vậy, dù có nguy hiểm khi cắm trại ngoài trời, nhưng bầu trời đầy sao, thế giới tĩnh lặng bao trùm... là những trải nghiệm khó có được ở Nhật Bản hiện đại... và trên hết, đặc quyền lớn nhất là.
“Em đã dựng kết giới xung quanh rồi, nên có thể ngăn được một số ma vật...”
“V-vậy à.”
Amane cầm hai chiếc cốc, tự nhiên ngồi xuống bên cạnh tôi... và tựa hẳn người vào.
Trong thế giới dị giới đầy rẫy hiểm nguy, ban đầu chúng tôi luôn sống trong sợ hãi, nhưng với Amane, cô ấy đã không thể ngủ yên nếu không có tôi ở bên cạnh.
Lúc đầu cả hai đều ngại ngùng, nhưng giờ đây cô ấy đã tự nhiên dựa vào người tôi.
“Ừm...”
“...Cảm ơn em.”
Hành động đưa cốc có chút cộc lốc, đó đã trở thành một thói quen giữa chúng tôi, và tôi, dù trong hoàn cảnh khắc nghiệt, vẫn đang tận hưởng hạnh phúc mà ở Nhật Bản không thể nào có được.
Nhìn cử chỉ của cô ấy, tôi chợt nghĩ rằng có lẽ bây giờ là lúc có thể hỏi ra được.
Điều mà tôi đã băn khoăn suốt một thời gian dài.
“Mà này... tại sao hồi ở Nhật chúng ta lại không nói chuyện với nhau nữa nhỉ? Anh chẳng nhớ gì cả...”
“...”
Tôi cố gắng hỏi một cách tự nhiên nhất có thể, nhưng thực tế cơ thể tôi đang run lên, mồ hôi lạnh túa ra, và tim đập thình thịch.
Sau khi nói ra, tôi chợt nghĩ rằng có lẽ mối quan hệ giữa hai chúng tôi, dù chỉ là tạm thời được hàn gắn nhờ việc đến thế giới khác, sẽ tan vỡ... và đầu gối tôi bắt đầu run lên.
“...”
Thấy Amane im lặng quay đi, tôi suýt nữa đã hối hận về lời nói của mình vài giây trước. ‘Chết rồi!?’
“X-xin lỗi! Nếu em không muốn nói thì thôi. Hay là... có lẽ anh đã làm gì sai nên mới ra nông nỗi này!? Nếu vậy thì anh thật sự xin lỗi!!”
Nguyên nhân là do tôi nhưng người trong cuộc lại quên mất... nếu là trường hợp đó, câu hỏi vừa rồi chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa.
Nhưng khi tôi đang định quỳ xuống xin lỗi, tai tôi lại nghe thấy những lời bất mãn và phủ nhận.
“...Tại sao Yumeji lại xin lỗi chứ. Người giữ khoảng cách trước là em mà.”
“...Vậy sao?”
Trước lời nói của tôi, Amane cúi đầu và khẽ gật.
“...Hồi tiểu học, lúc đang chơi với bạn bè, mọi người có nhắc đến anh... rồi, em gọi anh bằng biệt danh... thế là bị trêu...”
Câu chuyện mà cô ấy kể từng chút một là chuyện mà bất kỳ ai cũng có thể gặp phải thời thơ ấu.
Khi những cô gái, vốn trưởng thành sớm hơn con trai, đang tò mò về tình yêu, lời nói của Amane đã trở thành cái cớ để trêu chọc.
Nhưng, điều mà nếu lớn hơn một chút có thể dễ dàng bỏ qua, thì Amane lúc đó còn quá nhỏ đã vì xấu hổ mà hành động theo hướng “phủ nhận”, “từ chối”.
Cô ấy bắt đầu tỏ thái độ “không thân thiết gì với bạn thuở nhỏ!” trước mặt bạn bè... và từ đó không chỉ không chơi với tôi nữa mà còn cố tình không nói chuyện.
Thường thì đây là chuyện hay xảy ra với con trai, nhưng lúc đó tôi cũng bị sốc và bắt đầu chơi với những người bạn trai khác ngoài Amane, nên mọi chuyện cứ thế cho qua.
Tuy nhiên, khi nghe được sự thật từ chính Amane, tôi cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng.
‘Mình không bị ghét’. Chỉ cần vậy thôi, gánh nặng trong lòng tôi đã tan biến.
“Tự nhiên em không đến căn cứ bí mật nữa, cũng không nói chuyện, lại còn cố tình né tránh... Anh đã nghĩ là mình bị ghét thật rồi đấy.”
“Chuyện đó... em thật sự xin lỗi. Vì em tự ý không nói chuyện và né tránh nên em cứ có cảm giác bị Yumeji lườm... nên... em sợ...”
“...Hả?”
Một tiếng kêu ngớ ngẩn phát ra từ miệng tôi. Cử chỉ mà tôi nghĩ là cô ấy “nhăn mặt quay đi”, hóa ra lại là “quay đi vì cảm thấy tội lỗi”... vậy thì chúng tôi đã tạo ra một khoảng cách vô ích suốt bao nhiêu năm qua?
“Em cũng đã tâm sự với Suzu-nee nhiều lần... và chị ấy cũng đã giúp đỡ rất nhiều, nhưng không thành công.”
Nghe Amane nói vậy, tôi cảm thấy như sắp khuỵu xuống.
Ngay lập tức, tôi nhớ lại vẻ mặt chán nản không thể tả của Suzu-nee, và câu nói thường trực của chị ‘Hãy cùng nhau đến quán với tư cách khách hàng’ hóa ra là một cách nói khác của ‘Hai đứa mau nói chuyện với nhau đi’ vì chị ấy biết rõ sự tình...
“Ha... ha ha... đúng là một vòng luẩn quẩn vô ích...”
“Sao vậy?”
Thấy Amane nghiêng đầu khó hiểu, tôi kể cho cô ấy nghe rằng mình cũng đã tâm sự với Suzu-nee rất nhiều, và cô ấy cũng thở dài thườn thượt.
“Suzu-nee... nếu vậy thì chị ấy nói cho chúng ta biết có phải tốt hơn không...”
“Chắc chị ấy nghĩ xen vào là vô duyên chăng?”
Nghĩ lại thì, Suzu-nee đã cho chúng tôi rất nhiều lời khuyên và tạo ra nhiều cơ hội để làm cầu nối cho hai đứa.
Đây là lỗi của chúng tôi... không, là lỗi của tôi vì đã không tận dụng được.
Chỉ đến khi ở một thế giới khác, đối mặt với nguy hiểm đến tính mạng, tôi mới có thể nói chuyện, tất cả chỉ vì tôi quá hèn nhát.
“...Chờ đợi thì làm gì có cơ hội nào đâu.”
“A...”
“Ư...”
Sáng sớm, khi tôi vừa ra khỏi nhà, Amane cũng vừa bước ra và đang đứng đó.
Nhưng vẻ mặt cậu ấy vẫn cau có như mọi khi... thực tại đúng là khác với trong mơ.
Trước khi tôi kịp nói gì, Amane đã nhíu mày và quay người đi... mà, hướng đó là hướng đến trường nên quay về phía đó cũng là tự nhiên, nhưng dù có chạm mắt cũng không có phản ứng gì, cái thái độ lạnh nhạt mà dù đã trải qua bao nhiêu lần, bao nhiêu năm vẫn không thể quen được khiến quyết tâm tôi đã hạ trong mơ đêm qua có vẻ lung lay.
‘Không làm gì có lẽ sẽ tốt hơn?’
Phần yếu đuối trong tôi đang cám dỗ tôi chọn con đường dễ dàng hơn, thà như vậy còn hơn là làm mọi thứ tồi tệ hơn...
Nhưng, khi đang nghĩ vậy, tôi chợt nhớ lại giấc mơ đêm qua.
Dù chỉ là mơ, nhưng đối với tôi, nó lại rất chân thực, và trong mơ, tôi luôn cảm thấy có lỗi vì đã lợi dụng “tình huống sinh tử không thể tránh khỏi” để làm hòa với Amane.
Trong tình thế ma vật hoành hành, tính mạng bị đe dọa mà còn nghĩ ngợi linh tinh, chính tôi cũng thấy mình thật kỳ quặc, nhưng nếu chỉ xét riêng chuyện với Amane, thì đó lại là một “tình huống vô cùng thuận lợi để hàn gắn mối quan hệ”.
Tôi không muốn dựa vào sự tình cờ, chờ đợi mãi cũng chẳng có cơ hội nào mình mong muốn... Với sự bướng bỉnh ích kỷ đó, tôi đã cất tiếng gọi cô ấy, người đã quay lưng và bắt đầu bước đi.
“Ch-chào buổi sáng...”
“...”
Ngay khi tôi nói vậy, bước chân của cậu ấy đột nhiên dừng lại.
Chỉ một câu, một lời chào buổi sáng bình thường... để nói được câu này, tôi đã mất bao nhiêu năm?
Kể từ ngày bị từ chối đột ngột, tôi đã trở nên sợ hãi bị ghét hơn nữa và không thể làm gì được.
Chỉ một câu nói này có thể khiến tôi bị từ chối nhiều hơn nữa... nỗi sợ đó tất nhiên là có, nhưng việc không tự mình tạo ra cơ hội... tôi không thể chịu đựng được.
Nhưng Amane, người đã dừng bước, không quay lại nhìn tôi, chỉ đứng yên.
Tôi không thể nhìn thấy mặt nên cũng không thể đoán được cảm xúc của cậu ấy.
Nhìn bóng lưng đó, nỗi sợ hãi trong tôi dần lớn lên... có lẽ không làm gì sẽ tốt hơn?
Có lẽ, không được rồi... nghĩ vậy, tôi bất giác cúi đầu.
“...Chào buổi sáng.”
“...Hả!?”
Lúc đó, dù chỉ là một tiếng thì thầm rất nhỏ, nhưng tôi chắc chắn đã nghe thấy giọng của Amane.
Nhưng khi tôi ngạc nhiên ngẩng đầu lên, Amane đã chạy đi mất.
Cứ như thể đang vội vàng chạy trốn khỏi thứ gì đó...
“Vừa rồi... chắc chắn là cậu ấy đã trả lời?”
Lần giao tiếp đầu tiên sau nhiều năm, dù chỉ một câu, đã khiến tôi ngạc nhiên hơn là vui mừng, và tôi đã đứng ngây người ra đó cho đến khi mẹ tôi gọi “Con làm gì thế? Trễ học bây giờ” vài phút sau.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!