Chương 122: Bắt đầu
[Sát hạch Sinh tồn nơi hoang dã] vốn dĩ là bài kiểm tra định kỳ mỗi học kỳ một lần dành riêng cho Khóa Anh Hùng tại Học viện Shikoku. Mục đích là để rèn luyện khả năng ứng biến của học sinh trước muôn vàn tình huống khắc nghiệt giữa thiên nhiên, đồng thời giúp họ làm quen với phong cách chiến đấu thực chiến của các anh hùng.
Thường thì sẽ do một anh hùng chuyên nghiệp dẫn dắt một lượng lớn học sinh Khóa Anh Hùng, nhằm nghiệm thu thành quả học tập của họ trong suốt học kỳ.
Về sau, dưới sự thúc đẩy của thầy hiệu trưởng, kỳ sát hạch được điều chỉnh lại thành mỗi năm một lần và bắt đầu được áp dụng cho cả Khóa Phổ thông của Học viện Shikoku.
Tất nhiên, hình thức thi sau khi cải tổ chắc chắn không thể dập khuôn theo Khóa Anh Hùng – nơi vốn dĩ tập trung vào việc đánh giá mức độ thông thạo dị năng. Thay vào đó, nó là bài kiểm tra tố chất mà những người bình thường cần phải có khi đảm nhận vai trò trợ lý trong một văn phòng anh hùng.
Thêm vào đó, đây lại là một khóa học hiếm hoi mà học sinh Khóa Phổ thông có cơ hội tiếp xúc ở cự ly gần với các anh hùng chuyên nghiệp. Thời điểm diễn ra cũng cận kề lúc học sinh năm Hai, năm Ba tất bật chuẩn bị đi thực tập. Dần dà theo thời gian, những lợi ích ngầm phía sau bài kiểm tra này đã trở nên quan trọng hơn rất nhiều so với bản chất ban đầu của nó.
Một khóa học mang tính chất sống còn thế này mà mình lại chẳng hề mảy may để tâm tới sao? Rốt cuộc thì ngày xưa cô rỗng tuếch cái gì trong đầu vậy, nguyên chủ ơi!!
Ngay lúc này, Kazumi, khoác trên mình bộ đồng phục thể dục màu trắng xám, đang đứng xếp hàng ngay ngắn trên sân trường. Gương mặt cô vẫn duy trì cái vẻ lạnh lùng, thờ ơ với vạn vật thường thấy, nhưng tận sâu trong thâm tâm lại đang không ngừng oán thán gào thét.
Mãi cho đến tận hôm nay, Kazumi mới bàng hoàng nhận ra cái gọi là khóa học [Sát hạch Sinh tồn nơi hoang dã] này có sức nặng khủng khiếp đến nhường nào. Nó không chỉ đơn thuần là một bài kiểm tra quyết định điểm số cuối kỳ, mà còn là một sự kiện quy mô lớn đòi hỏi học sinh toàn khối phải tập trung dưới sân trường để lắng nghe bài diễn văn khai mạc của thầy hiệu trưởng.
Còn về những hệ lụy phía sau bài sát hạch này: nó trực tiếp định đoạt kết quả xếp loại tốt nghiệp tương lai, là thước đo để các văn phòng anh hùng đánh giá năng lực của cô, và quyết định xem cô có giành được một suất thực tập sau khi hoàn thành chương trình học cơ bản hay không.
Nói tóm lại, nó cơ bản tương đương với kỳ thi thăng cấp ở kiếp trước của cô. Rốt cuộc thì Học viện Shikoku đâu có cái khái niệm gọi là "kỳ thi tốt nghiệp". Hoàn thành ba năm đèn sách và nhận được cái gật đầu mời chào của một văn phòng anh hùng chính quy – bấy nhiêu đó mới đồng nghĩa với việc bạn đã tốt nghiệp trót lọt và trở thành một trợ lý/anh hùng ưu tú.
Ấy thế mà một "kỳ thi thăng cấp" – dù nhìn bề ngoài hay xét về bản chất đều vô cùng sống còn như vậy – lại hoàn toàn bốc hơi, chẳng lưu lại chút vết tích nào trong mảng ký ức vốn đã nghèo nàn của thiếu nữ. Hay nói đúng hơn, cô nàng nguyên chủ đã xếp nó vào cái xó xỉnh chẳng cần phải bận tâm?
Với những người khác, tầm quan trọng của [Sát hạch Sinh tồn] ít nhiều đều được bậc trưởng bối rỉ tai hoặc hóng hớt được từ đám bạn học thạo tin. Và khốn nỗi, hai nguồn thông tin này lại chính là thứ mà Kazumi mù tịt nhất.
Một Shimizu Kazumi cơ bản chẳng có lấy một mống bạn bè trong lớp, kiếm đâu ra người để mà buôn dưa lê hóng hớt. Còn về vị trưởng bối Fukada Akihiko, dạo trước vì mối quan hệ giữa hai người vẫn còn gượng gạo nên ông chẳng biết phải mở lời với Kazumi thế nào. Về sau, ông lại dính lệnh truy nã từ Hiệp hội Anh hùng, chạy đôn chạy đáo nên cũng chẳng còn tâm trí đâu mà dặn dò mấy chuyện này.
Lão sư Ishiryu Daito quả thực cũng từng năm lần bảy lượt nhắc nhở nguyên chủ, nhưng chẳng hiểu sao cô nàng lại quăng tuốt nó ra sau đầu.
Mãi cho đến cuộc trò chuyện cách đây ít hôm, Satou Shinichi mới tá hỏa phát hiện ra cô bạn gái nhà mình hoàn toàn mù tịt, chẳng có lấy một chút chuẩn bị nào cho bài sát hạch sắp tới, thậm chí còn ngây ngô coi nó như một buổi ngoại khóa dã ngoại bình thường.
Nhưng Kazumi đâu phải là kẻ dễ dàng hoảng loạn chỉ vì vài biến cố cỏn con. Với tư cách là một người trưởng thành đủ tiêu chuẩn, "kịp thời cắt lỗ" chính là thái độ sống mà cô luôn tâm niệm.
Nhờ mấy ngày đêm cày cuốc nhồi nhét mớ kiến thức liên quan, cộng thêm chút "thông tin mật" lừa được từ miệng "chú cún ngốc", với lòng kiêu hãnh của một học bá, bài kiểm tra này chắc chắn sẽ không làm khó được cô. Dẫu cho cái cơ thể có phần liễu yếu đào tơ này có thể khiến điểm số thực chiến không được như kỳ vọng, nhưng để vượt qua mức điểm sàn thì chắc chắn là dư sức.
Suy cho cùng, dù là kỳ vọng của cô hiện tại hay tâm nguyện của nguyên chủ, thì việc có thể thuận lợi tốt nghiệp và chui chân vào một văn phòng bình thường để kiếm một công việc ổn định đã là quá đủ rồi.
Ông lão vận bộ âu phục màu lam trên bục vẫn đang lải nhải không ngớt về những quy tắc cần lưu ý trong kỳ sát hạch hoang dã. Cảnh tượng này khiến Kazumi không khỏi bồi hồi nhớ lại cái thời học sinh ở kiếp trước, phải đứng chôn chân nghe hiệu trưởng đọc diễn văn dưới sân trường mỗi sáng. Xem ra dẫu có xuyên không sang một thế giới khác, thì cái "đặc sản" này vẫn là thứ chẳng thể nào tránh khỏi.
Đôi mắt cô đờ đẫn dán xuống nền gạch, bộ não tự động kích hoạt màng lọc, bỏ ngoài tai những quy chế rườm rà mà cô vốn đã thuộc nằm lòng. Cứ thế, cô bắt đầu thả hồn đi hoang, tự mình nhẩm lại mớ kiến thức vừa mới cày cuốc dạo gần đây.
"Kazumi!"
Ngay lúc thiếu nữ đang thẫn thờ nhìn chằm chằm xuống đất, cô bỗng cảm nhận được tay mình bị thứ gì đó chọc nhẹ. Một giọng nói trầm ấm quen thuộc, cố tình hạ thấp âm lượng vang lên bên tai.
Hoàn hồn lại, Kazumi khẽ ngoảnh đầu nhìn sang trái. Y như rằng, kẻ vừa gọi cô chính là ông bạn trai "chất lượng cao" mà cô vừa nhắc tới.
Chàng trai cũng diện bộ đồng phục thể dục màu trắng xám. Cùng một kiểu dáng, nhưng khi khoác lên vóc dáng rắn rỏi, cân đối của Satou Shinichi lại trông vừa vặn và tôn dáng đến lạ. Đôi đồng tử màu lam thẳm của cậu lúc nào cũng ngập tràn sức sống, đang mở to sáng rực nhìn chằm chằm vào cô gái bên cạnh.
Kazumi liếc mắt nhìn một vòng đám bạn học xung quanh. Thú thật thì, đối mặt với bài diễn văn dài lê thê buồn ngủ của ban giám hiệu, dẫu có là học sinh ưu tú đến đâu cũng chẳng có ma nào buồn nuốt trôi. Ít nhiều gì bọn họ cũng đang tranh thủ thả lỏng, thư giãn theo cách riêng giống như cô vậy.
"Sao thế?"
Cô khẽ cau mày, chẳng biết cái tên này lại định giở trò gì vào lúc nhạy cảm này. Cô rướn người lại gần một chút, cất giọng thì thầm.
"Đừng căng thẳng quá, Kazumi. Cứ coi nó như một buổi diễn tập bình thường thôi."
Satou Shinichi gật gù. Cái chất giọng vốn dĩ luôn oang oang của cậu, nay bị cố tình ép xuống thì thào, nghe quả thực buồn cười hết sức.
"..."
Thôi được rồi, Kazumi ngàn vạn lần cũng chẳng ngờ tới, lý do cái tên này lén lút lôi kéo cô giữa hàng ngũ chỉ đơn thuần là để... cổ vũ.
Cái tên nhóc ranh này thật là thú vị. Cậu ta tưởng cái bộ dạng đờ đẫn ban nãy của mình là do đang run rẩy vì bài kiểm tra sao?
Cô khẽ cười khẩy trong lòng trước hành động ngốc nghếch của chàng trai, nhưng có một sợi tơ nào đó trong tim dường như vừa bị gảy nhẹ, bất giác đập rộn lên hai nhịp trái với ý muốn của lý trí.
Cô quay đầu nhìn Satou Shinichi. Cậu chàng trưng ra nụ cười rạng rỡ tỏa nắng thương hiệu của mình, rồi dường như cảm thấy thế vẫn chưa đủ đô, cậu khẽ nâng hai tay lên làm động tác cổ vũ "Cố lên". Cái điệu bộ ấu trĩ và buồn cười ấy khiến Kazumi không nhịn được mà muốn tự vỗ trán cạn lời.
Nhưng một nụ cười nhạt đã bất tri bất giác đậu trên khóe môi cô từ lúc nào. Thậm chí tư thế đứng vốn dĩ đang gồng cứng vươn thẳng của cô cũng chùng xuống, thả lỏng hơn đôi chút. Cô mang theo ánh mắt ngập tràn sự bất lực nhìn cái tên ngốc đang làm trò hề bên cạnh mình.
"Ừm."
...
Cùng lúc đó, trên tầng năm của dãy nhà Dạy học số 2, tại phòng làm việc của Hội trưởng Hội học sinh. Một nam sinh đeo kính với dáng vẻ thư sinh, nho nhã đang nhâm nhi tách cà phê trên tay. Từ khung cửa sổ sát ngay chỗ ngồi, góc nhìn của cậu ta vừa vặn bao quát trọn vẹn đám học sinh năm Nhất đang xếp hàng dày đặc dưới sân trường.
"Xẹt—"
Một âm thanh kỳ quái vang vọng giữa phòng làm việc. Nam sinh đeo kính dường như chẳng hề lọt tai thứ âm thanh ấy, điềm nhiên đặt tách cà phê trên tay xuống mặt bàn.
Thế nhưng, ngay giây tiếp theo, lớp vỏ bọc hiền hòa, ấm áp của nam sinh phút chốc vỡ vụn, thay vào đó là một sự dữ tợn, gớm ghiếc tột độ. Lớp da thịt trên cơ thể cậu ta bắt đầu vặn vẹo, ngọ nguậy một cách quái đản. Cùng lúc đó, toàn bộ không gian trong căn phòng cũng bị biến dạng, cứ như thể chúng là một phần cơ thể của cậu ta vừa bị lộn ngược từ trong ra ngoài. Cảnh tượng từ từ biến đổi thành một hình thù khác hẳn, theo một phương thức rùng rợn đủ để khiến bất cứ ai chứng kiến cũng phải bốc hơi chỉ số tỉnh táo (Sanity).
Chỉ trong chớp mắt, chàng nam sinh thư sinh đã hóa thân thành một sinh vật hình người bị quấn kín bởi những dải băng quái dị, trên mặt chỉ còn trơ trọi lại duy nhất một cái miệng. Và cái phòng làm việc vốn dĩ bình thường nay cũng biến dạng thành một khung cảnh địa ngục trần gian, vương vãi khắp nơi là những nụ thịt gớm ghiếc và những tảng thịt nhầy nhụa buồn nôn.
Con mắt mọc chễm chệ trên lưỡi của nó dán chặt vào tập hồ sơ dày cộp vừa hiện ra trước mặt. Cuối cùng, nó phát ra một tiếng rít the thé, tởm lợm đến lợm giọng. Trực tiếp vớ lấy toàn bộ đống hồ sơ trên bàn, nó nhồi nhét tất cả vào cái miệng gớm ghiếc rồi nuốt ực xuống dạ dày, hệt như đang gặm nhấm máu thịt của kẻ nào đó. Đôi mắt đỏ ngầu hằn vệt máu của nó nhìn chòng chọc không chớp vào hàng ngũ học sinh bên ngoài khung cửa sổ, và rốt cuộc, một nụ cười quỷ dị nứt toác trên khuôn mặt nó.
"Con gái của... gã đàn ông đó sao?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!