Chương 294: Không được phép
Trên bãi đất trống, cày xới bên ngoài Thành Phố Chết, một hồ trị liệu gớm ghiếc đã được hình thành. Vài khối tinh thể băng bao quanh một cái bồn khổng lồ chứa đầy chất nhầy màu xanh lục, bốc mùi hôi thối và vô số Giòi Tử Thi trắng xám. Lượng Tử khí mãnh liệt tỏa ra từ cái hố này đủ sức khiến ngay cả một linh hồn cứng rắn nhất cũng phải rùng mình.
Tuy nhiên, sự ngọ nguậy liên tục, buồn nôn của lũ Giòi Tử Thi đã chấm dứt từ lâu. Giờ đây, chúng chỉ là một lớp váng nổi tĩnh lặng màu trắng xám, phủ kín bề mặt của cái bồn tồi tệ đó, sức sống của chúng đã cạn kiệt hoàn toàn.
Nhóp— nhép—
Một âm thanh đặc quánh, vô cùng dính dớp của chất lỏng bị xé rách phá vỡ sự tĩnh lặng chết chóc. Lớp váng phẳng lì bằng xác giòi từ từ phồng lên. Một hình dạng giống người, hoàn toàn bị bao bọc trong chất nhầy và thịt chết, chật vật đứng dậy từ bên trong cái bồn hôi thối.
"Ray, bao lâu rồi?"
Vươn tay lên, Kazumi gạt đi những tàn tích Giòi Tử Thi đang bám chặt trên mặt. Giọng nói của cô, thường ngày lạnh lùng và điềm tĩnh, phát ra từ đám sinh vật đó, thế nhưng âm thanh ấy lại khiến chính tai cô cũng phải lùng bùng vì một sự trống rỗng xa lạ, gây bất an.
"Bẩm chúa têt, ngài đã ngâm mình được một tiếng rưỡi rồi."
Vị Tổng trấn Lich, Ray, kẻ vẫn luôn tận tụy đứng chờ bên cạnh, lướt về phía vai chủ nhân và trả lời với sự chính xác cung kính.
"Một tiếng rưỡi sao? Vậy chắc ta vẫn còn kịp giờ."
Nghe câu trả lời của Ray, sự lo lắng sâu thẳm trong lồng ngực Kazumi dịu đi. Hebikura Miyabi đã thông báo ngắn gọn cho cô về tình hình của trận pháp Huyết Tế. Nhiệm vụ dụ dỗ tên anh hùng trực ban của cô chỉ là bước dạo đầu. Toàn bộ nghi thức đòi hỏi một khoảng thời gian đáng kể để hoàn tất.
Trong lúc cặm cụi gột sạch các lớp xác Giòi Tử Thi khỏi cơ thể, Kazumi bắt đầu thăm dò tình trạng hình dạng hiện tại của mình.
Không thể phủ nhận rằng cuộc chạm trán trước đó là một khoảnh khắc sinh tử ngàn cân treo sợi tóc. Nhìn lại, nước cờ tuyệt vọng của Kazumi có thể không phải là giải pháp hoàn hảo về mặt lý thuyết nhưng trong khoảnh khắc bế tắc vỡ vụn đó, nó là cách duy nhất để sống sót.
Đối đầu với một anh hùng hàng đầu ở giai đoạn này đơn giản là quá khó.
Lắc đầu cam chịu bất lực, cuối cùng Kazumi cũng có chút thời gian rảnh rỗi để suy ngẫm. Mặc dù cô đã sử dụng thành công đòn đánh lạc hướng để dụ đối thủ vào bẫy, nhưng hắn vẫn sử dụng năng lực của mình để trốn thoát mà không hề sứt mẻ lấy một sợi tóc.
Nói tóm lại, cô đã thất bại trong việc gây ra dù chỉ một điểm sát thương cho tên [Ngôn Phược Sư] đáng gờm đó, trong khi đòn đánh quyết định của hắn lại là một nhát chém đoạt mạng tàn nhẫn.
Mình đã bị áp chế hoàn toàn, cả về mặt chiến thuật lẫn cấp độ dị năng. Có vẻ như mình vẫn còn quá nhiều thứ phải học hỏi...
Dùng tay trái lau mạnh lớp chất nhầy xanh lục rỉ ra và tàn tích giòi bám dính trên tay phải. Cảm giác giống hệt như đang cố cạo lớp kẹo dính chặt ra vậy. Kazumi âm thầm cố gắng tua lại trận chiến, phân tích mọi sai lầm chí mạng.
Nhưng cảnh tượng tiếp theo lọt vào tầm nhìn của cô ngay lập tức đập vỡ chuỗi suy ngẫm chuyên môn đó.
Thứ Kazumi đang nhìn không phải là bàn tay thon thả, nhợt nhạt thường ngày của cô, mà là một phần phụ khổng lồ, sưng tấy, bị vặn vẹo và quấn quanh bởi mớ máu thịt kỳ dị, nhịp phồng, trông giống như một cây xương rồng nhợt nhạt ngậm nước.
"Đây là... tay của mình sao?"
Một linh cảm tồi tệ lóe lên trong tim cô. Kazumi cố gắng ra lệnh cho tay phải. Cục thịt màu trắng sưng tấy, gớm ghiếc trong tầm nhìn của cô tiếp nhận mệnh lệnh một cách hoàn hảo, lóng ngóng giật lên giật xuống hai lần.
"Là do khả năng trị liệu của Giòi Tử Thi bị lỗi? Hay đơn giản là do chuẩn bị không đủ?"
Bằng vài bước logic sắc bén, Kazumi ngay lập tức chẩn đoán ra lý do cho sự biến đổi cơ thể của mình. Rốt cuộc thì, Marshmallow (Mẫu sào Giòi Tử Thi) chỉ là một đơn vị Hạng C. Mặc dù nó sở hữu một mức độ sức mạnh tái tạo nhất định, nhưng việc đòi hỏi một khả năng trị liệu vượt xa thứ hạng của nó, từ một đơn vị không chuyên về phục hồi, là điều phi lý.
Thực tế, chỉ riêng hành động cứu mạng cô sau khi một nửa cơ thể bị thổi bay thành từng mảnh đã là tiềm năng tối đa của Mẫu sào, bị vắt kiệt với một cái giá tàn khốc.
Cái bồn, giờ đây chứa đầy xác chết của hàng chục ngàn con Giòi Tử Thi nhỏ bé, chính là bằng chứng cho sự tiêu hao khổng lồ đó. Trong điều kiện bình thường, một con Giòi Tử Thi có thể liên tục tiết ra chất nhầy phục hồi cho các vết thương nhỏ.
Quy mô khổng lồ của nghi thức trị liệu này quả thực đã giật cô lại từ chính hàm răng của tử thần, đúng như cô đã lên kế hoạch.
Nhưng... nó chỉ kéo cô lại được mà thôi.
Xét về sự khéo léo, khả năng kiểm soát cơ thể, độ cơ động hay vẻ ngoài thẩm mỹ, cơ thể thay thế này hoàn toàn kém xa cơ thể ban đầu của cô. Một cách trừu tượng, nó ít giống một cơ thể mà giống một khối thịt thối rữa, sưng vù, gớm ghiếc hơn, chỉ có khả năng hỗ trợ và bảo vệ thô sơ.
Khoan đã!
Trân trối nhìn cánh tay quái vật, một làn sóng hoảng loạn và tức giận vô cớ, chói lòa đột nhiên trào dâng trong tim Kazumi. Như bị giáng một đòn bởi một suy nghĩ quá quan trọng không thể phớt lờ, cô bỏ mặc phần chất nhầy còn lại và chật vật lê bước về phía mép bồn tinh thể băng.
Sử dụng một luồng sức mạnh cái chết để gọt sạch thứ chất nhầy tởm lợm khỏi một mảnh vỡ Băng Tử thần lớn, có một mặt phẳng, bề mặt sáng bóng đó hoạt động hoàn hảo như một chiếc gương rõ nét, dẫu có chút gây bất an.
Thứ phản chiếu trọn vẹn trong đôi mắt đen của Kazumi là khuôn mặt nhỏ nhắn, lạnh lùng thường ngày của cô, và... nửa còn lại. Một sự kết hợp bệnh hoạn của thịt thối nhợt nhạt mà cô không thể ép mình gọi đó là một cái đầu.
Một nhãn cầu duy nhất, không chớp, bất ngờ bị khảm vào lớp mô sống gớm ghiếc đó. Cái miệng trên nửa quái vật trông giống như một cái van bị xé rách, hỏng hóc, qua đó người ta có thể lờ mờ nhìn thấy những chiếc răng lởm chởm, mang tính săn mồi. Toàn bộ phần mặt bên đó không có tóc và lỗ chân lông. Nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó, Kazumi sẽ tin sái cổ nếu ai đó nói với cô rằng một nửa cái đầu của một con Abomination (Quái vật khâu nháp) đã được khâu thô thiển trực tiếp vào đầu cô.
Sự điềm tĩnh mà cô vừa lấy lại được sau quá trình phục hồi thể chất tụt dốc không phanh xuống mức âm tuyệt đối. Trong khoảnh khắc đó, Kazumi đã nhìn thấy cái kết chắc chắn sẽ xảy ra tiếp theo.
Có lẽ đó là nỗi kinh hoàng sinh lý bẩm sinh trước sự hủy hoại cơ thể của chính mình, hoặc những thay đổi thể chất gây bất an sẽ làm phức tạp thêm các kế hoạch tỉ mỉ của cô và thậm chí phá hoại cuộc sống học đường bình thường của cô.
Nhưng đáng sợ hơn cả, bị chôn vùi bên dưới mọi sự lo lắng lý trí đó, là một ý nghĩ đau đớn duy nhất mà cô không muốn thừa nhận: Biểu cảm ghê tởm mà chàng trai cô quan tâm nhất có thể sẽ bộc lộ.
Cô đấm mạnh nắm tay vào những mảnh vỡ tinh thể băng bên cạnh. Ngay cả bản thân Kazumi cũng không biết tại sao tâm trạng của mình lại trở nên phức tạp và tồi tệ đến mức tàn khốc như vậy.
Thiệt hại trong chiến đấu nằm hoàn toàn trong các thông số suy luận của cô. Đối với Kazumi, kẻ luôn tính toán mọi thứ dựa trên lợi ích cá nhân, bất kỳ chấn thương nào không ảnh hưởng đến sức chiến đấu đều không đáng để tâm.
Theo mọi thước đo logic, việc sống sót sau những vết thương nghiêm trọng như vậy đáng lẽ phải là một khoảnh khắc ăn mừng thầm lặng. Bước tiếp theo của cô đáng lẽ phải là cẩn thận vạch ra lộ trình an toàn nhất để hoàn thành nhiệm vụ, đảm bảo nhận được phần thưởng từ Hebikura Miyabi và củng cố địa vị của mình trong tổ chức.
Nhưng cô gái không thể cảm thấy gì ngoài sự cay đắng của nỗi muộn phiền. Tâm trí lý trí của cô gào thét bảo cô hãy đi điểm danh với Miyabi để hỗ trợ trận pháp Huyết Tế. Thay vào đó, tất cả những gì lóe lên sau đôi mắt cô là những hậu quả vô tận, chết tiệt nếu Satou Shinichi nhìn thấy hình dạng quái vật của cô.
"Lại là sự ảnh hưởng từ cái cơ thể khốn khiếp này sao?!"
Đây rất có thể là rào cản cảm xúc bị áp đặt bởi phần nữ giới. Đối với nam giới, những vết sẹo có thể là huy chương danh dự, nhưng các cô gái được lập trình sinh học để căm ghét sự xuất hiện của những tì vết xấu xí trên làn da mịn màng.
Cô lại đấm vào tảng băng trong một cơn bực tức thuần túy, mang tính bản năng, tuyệt vọng cố gắng xua tan hình ảnh tồi tệ trong tâm trí mình. Nhưng cô càng cố gắng, những cảnh tượng đó càng trở nên chân thực, đặc lại hệt như những suy luận chiến thuật của cô, những điều chắc chắn sẽ xảy ra một khi mọi biến số được xác nhận.
Và sự tự đánh giá của cô không hề sai. Dù tình cảm có sâu đậm đến đâu, không ai có thể chấp nhận nửa kia của mình biến thành một con quái vật chắp vá, thối rữa hầu như không còn đủ tiêu chuẩn làm người, phải không?
Hệt như một sự ám thị tâm lý, ý nghĩ đó giải phóng một chuỗi sự kiện chóng vánh trong tâm trí cô.
Chàng trai trong những hình ảnh đó có thể tỏ ra hối lỗi hoặc tàn nhẫn, nhưng kết cục cuối cùng, không thể tránh khỏi luôn giống nhau: Cậu ta đề nghị chia tay - điều mà trớ trêu thay, cô luôn mong muốn... với con quái vật đang đứng trước mặt cậu ta!
"Đúng như mình dự đoán! Đây thực sự là bản chất của đàn ông sao?!"
Dù biết những hình ảnh đó chỉ là huyễn tưởng thuần túy, Kazumi, một kẻ từng là đàn ông ở kiếp trước, hiểu tâm lý của giới tính đó một cách cặn kẽ.
"Thích" một người, về cốt lõi, chỉ là sự trao đổi hormone. Vô số tình huống ảnh hưởng đến việc giải phóng loại hormone đó, và vẻ ngoài chỉ là chất xúc tác trực tiếp nhất.
Về mặt logic, Kazumi có thể hiểu được. Nếu cô đang ở kiếp trước, cô cũng sẽ không muốn ở bên một người bạn đời trông giống một cái xác bị khâu vá.
Tuy nhiên, mặc kệ logic đi. Chỉ riêng ý nghĩ rằng gã đó sẽ dùng cái giọng điệu đó, cái biểu cảm đó, để nói những lời đó với cô. Sự khó chịu đã tỏa ra đến một mức độ đáng sợ.
Đáng sợ đến mức... khiến cô muốn tự tay giết chết cậu ta!
"Nếu thực sự là như vậy, thì... chi bằng mình tự tay kết liễu cậu ta luôn cho rồi!"
Rụt cánh tay phải đẫm máu, tàn tạ của mình lại, một nụ cười kỳ lạ, tàn nhẫn tách khóe môi cô ra. Một tia tàn độc, máu lạnh xẹt qua ánh mắt cô, như thể cô đang thực sự cân nhắc đến một kết cục nguy hiểm ở cấp độ "School Days".
"Bẩm chúa tể, nếu tình trạng cơ thể khiến ngài phiền lòng, vấn đề rất có thể là do không chuẩn bị đủ năng lượng. Khả năng trị liệu của Giòi Tử Thi có thể phục hồi cơ thể ngài hoàn toàn, vì hình thái hiện tại của ngài tương đối yếu."
Ngay khi cô gái đang lê bước không thể cưỡng lại xuống con đường của sự điên rồ (theo nghĩa bóng là đang lăm lăm một cây rìu), một giọng nói trầm thấp, quen thuộc xen vào từ bên cạnh.
Thấy rõ ràng chúa tể của mình đang rơi vào một trạng thái kỳ lạ do tổn thương thảm khốc và quá trình sửa chữa hệ thần kinh chưa hoàn thiện, Ray vội vàng bước tới để đưa ra kiến thức chuyên môn của mình.
Dù đã chết, Ray không hề muốn ngọn lửa linh hồn của mình bị dập tắt lần nữa. Hơn nữa, hắn khá hài lòng trong lãnh địa này, được thực hiện công việc lập kế hoạch và nghiên cứu mà hắn xuất sắc mà không phải lo lắng về các cuộc tấn công từ những Vong linh cấp cao hơn.
"Ngươi nói cái gì?!"
Giống như người chết đuối vớ được cọc, cánh tay thịt thối của cô gái bùng nổ sức mạnh đáng sợ, bóp nát xương, túm lấy cổ áo Ray khi cô lên tiếng với niềm hy vọng tuyệt vọng.
"Bẩm chúa tể, lặp lại quy trình trước đó có thể khôi phục cơ thể ngài về trạng thái ban đầu. Mặc dù tình trạng thể chất hiện tại của ngài đã gia tăng sức mạnh, nhưng nó lại gây bất lợi cho việc kiểm soát tổng thể Tử khí."
Bỏ qua cú tóm thô bạo, tuyệt vọng của Kazumi, ngọn lửa linh hồn trong mắt Ray khẽ chập chờn và hắn trả lời với sự nghiêm túc tột độ.
"Ừm, vậy chúng ta làm theo lời ngươi nói."
Những lời của Ray dường như đã lôi Kazumi ra khỏi sự ám ảnh tự hủy hoại bản thân. Nhẹ nhàng đặt Ray xuống, cô gái cúi đầu và bình tĩnh ban ra một loạt mệnh lệnh mới, ớn lạnh.
"Nhưng, thưa chúa tể, Mẫu sào Giòi Tử Thi đã rơi vào trạng thái suy nhược do quá trình sản xuất ép buộc, khẩn cấp. Không có Tinh thể Tử thần để hỗ trợ quá trình phục hồi của nó, việc ép buộc sản xuất lại quá sớm chắc chắn sẽ dẫn đến cái chết của Mẫu sào."
"Vậy thì để nó chết đi."
Những lời lẽ lạnh lùng, tuyệt đối phát ra từ đôi môi nứt nẻ, lởm chởm của cô gái. Hai nửa khuôn mặt hoàn toàn khác biệt của cô — một nửa người, một nửa quái vật — tạo ra một cảm giác áp bức nặng nề, kỳ dị. Ngay cả đối với Ray, một sinh vật Vong linh, sát ý lạnh lẽo, thô bạo trong đôi mắt đen của cô cũng rõ ràng đến đáng sợ.
"Đình chỉ mọi công việc sản xuất trong lãnh địa. Ưu tiên cung cấp Tử khí cho Hồ Phục Hồi trên tất cả mọi thứ khác. Đồng thời, dời cái hồ này vào gian trong của Đại sảnh Cửu Tuyền cho ta."
Điều khiển Blackie để lấy lại chiếc áo choàng da người từ một bên, Kazumi ban ra mệnh lệnh của mình với sự bình tĩnh đến mất tự nhiên. Hay có lẽ, sau cơn điên rồ vừa chốc lát trước, cô chưa bao giờ bình thản đến đáng sợ như thế này, hoàn toàn thoát khỏi mọi sự kiềm chế.
"Thưa chúa têt, ngài sắp phải đối mặt với một trận chiến ngay trước mắt. Nếu ngài đình chỉ mọi hoạt động sản xuất, dị năng và lực lượng quân sự của ngài sẽ bị..."
Dù biết trạng thái tinh thần hiện tại của Lãnh chúa nhà mình đang rất bất ổn, Ray vẫn trả lời bằng sự nghiêm túc của một chuyên gia.
Đối với vị Tổng trấn, ngay cả việc làm đình trệ sự phát triển tổng thể của lãnh địa cũng có thể chấp nhận được nếu đó là ý muốn của Lãnh chúa. Nhưng chủ động đình chỉ mọi hoạt động sản xuất vào lúc này, khi Kazumi đang phải đối mặt với một chiến trường ngay trước mắt, chẳng khác nào tự đặt mình trực tiếp vào vòng nguy hiểm. Đây là một viễn cảnh mà hắn, với tư cách là một thuộc hạ trung thành, tuyệt đối không thể đứng nhìn.
RẮC— BÙM—
Âm thanh va chạm chát chúa, tiếp theo là tiếng vỡ nát rùng rợn của xương gãy, nổ tung bên cạnh Hồ Phục Hồi. Hộp sọ đang cúi thấp của vị Lich ngay lập tức bị đập nát thẳng xuống những khối tinh thể băng tối màu bởi cánh tay phải quái vật, to thô lố của cô gái. Hộp sọ vừa mới được sửa chữa lại bị nứt vỡ một lần nữa, để lộ ra ngọn lửa linh hồn màu xanh lam mỏng manh, chao đảo đang chập chờn dữ dội bên trong.
Khuôn mặt người lạnh lùng của cô gái bị thay thế bởi sự điên cuồng khát máu trong giây lát đó. Nửa má Abomination dí sát vào ngọn lửa linh hồn đang chập chờn của Ray, cái miệng gãy nát của nó mở ra thành một đường cong sắc lẹm, tàn nhẫn.
"Ta không bao giờ ra lệnh lần thứ hai. Ngươi có thể chọn thi hành, hoặc chết." Giọng nói là một tiếng gầm gừ thô ráp. "Và nếu năng lượng tỏ ra không đủ, ngươi sẽ là vật hiến tế thứ hai sau Mẫu sào!"
Cuối cùng, ném nửa hộp sọ vỡ nát của Ray xuống đất như một thứ rác rưởi vô giá trị, Kazumi nhận lấy chiếc áo choàng da người mà Blackie đưa cho và quấn nó quanh thân hình quái vật của mình. Cô cất một bước chân nặng nề, kiên định hướng về phía cổng dịch chuyển của lãnh địa.
Có lẽ Kazumi của hiện tại thừa biết hành động của mình là hoàn toàn ích kỷ và ngang ngược, nhưng đây là điều mà cô bị thúc đẩy, bằng mọi giá, phải làm.
Bởi vì...
Một con chó cưng không bao giờ được phép tỏ ra khinh bỉ chủ nhân của nó, bất kể trong hoàn cảnh nào.
Ngay cả trong tưởng tượng cũng không!
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!