Chương 312: Kazumi-chan
Ý thức cào xé quay trở lại từ một màn đêm đặc quánh hệt như hắc ín. Cảm giác giống như vừa bừng tỉnh sau một cơn ác mộng chớp nhoáng nhưng bạo liệt. Cô gái chật vật hé mở đôi mắt. Thế giới trước mắt lại là một mớ hỗn độn của màu xanh lục ốm yếu, ngập ngụa đi kèm với một áp lực sâu thẳm, nghẹt thở. Kazumi theo phản xạ bật bật dậy, chuyển động đó làm bắn tung tóe thứ chất lỏng màu ngọc lục bảo sền sệt và một lớp xác côn trùng trắng đục, dày đặc, gây buồn nôn đang nổi lềnh bềnh trên mặt nước.
"Cái này...?"
Không khí trong lành, vô trùng ùa vào phổi, tái khởi động các bánh răng trong bộ não đang choáng váng, tổn thương của cô. Những ký ức bị phong ấn bởi cơn ngất lịm vừa rồi bắt đầu ùa về thành từng mảnh vụn đau đớn. Nhìn quanh, cô gái không khỏi thì thầm.
"Xúyt... Mình nhớ rồi... nhát chém đó..."
Sự tràn vào đột ngột, quá tải của những ký ức giống như nhát búa tạ, gây ra một cơn đau nhức nhối, thiêu đốt trong hộp sọ. Kazumi xoa xoa đầu trong khi ép đôi mắt mình phải tập trung vào môi trường xung quanh. Ánh sáng mờ ảo, lờ mờ lọc qua sự u ám đáng lo ngại.
Ký ức mạch lạc cuối cùng của cô là khoảnh khắc cô dồn đến giọt sức mạnh cuối cùng của lãnh địa để chống đỡ đòn đánh quyết định cuối cùng đó. Còn về những gì xảy ra sau đó, nó là một khoảng không chìm lấp, một điểm mù đáng sợ, không thể nhớ lại được.
"Vậy tại sao mình lại ở đây? Ray và những người khác đâu rồi?"
Tạm thời ngưng việc truy xuất ký ức đầy đau đớn, Kazumi neo mình vào hiện tại. Trong tiềm thức, cô vươn ý chí của mình ra, cố gắng triệu hồi các thuộc hạ nhưng sự tĩnh lặng trống rỗng là câu trả lời duy nhất.
Kazumi nhận ra căn phòng này. Đó là Hồ Phục Hồi, một bể chứa dung dịch được chuẩn bị cẩn thận nhằm mục đích ổn định các đơn vị vong linh mới. Nhưng câu hỏi vẫn còn đó: ai hay thứ gì đã đủ mạnh để đưa cô đến đây? Và tình trạng lãnh địa của cô giờ ra sao rồi?
Bị thúc đẩy bởi một mũi nhọn sợ hãi, cô gái từ từ đứng lên khỏi hồ. Vóc dáng gầy gò, nhợt nhạt, mỏng manh như sứ hoàn toàn phơi bày trong không khí lạnh lẽo. Khi ánh mắt cô ngước lên, một cái bóng đen ngồi xổm lọt vào tầm nhìn, nó đang thu mình bất động bên ngoài vành của cái hồ trông như cỗ quan tài.
"Blackie...?"
Hình dáng quen thuộc, gây bất an đó khiến Kazumi thốt lên một tiếng gọi khàn khàn theo phản xạ. Con Thực thi quỷ nãy giờ vẫn hoàn toàn bất động bỗng hành động hệt như một con thú cưng nghe thấy giọng chủ sau một thời gian dài xa cách. Cái đầu trơn tuột, thon dài của nó ngóc phắt lên và toàn bộ cơ thể nó ngay lập tức chồm về phía Kazumi.
"A, Blackie ngoan! Đừng có liếm, đừng có liếm!"
Cô vội vàng đỡ lấy đà lao tới của Blackie theo bản năng, đẩy con Thực thi quỷ đang hớn hở ra và nhét cái lưỡi thon dài, nhớp nháp của nó lại vào miệng. Dù sao thì cô cũng đang trần truồng và mặc dù tình cảm cô dành cho Blackie là thật, nhưng bị cái thứ đó liếm láp không phải là điều cô gọi là một cuộc đoàn tụ thoải mái.
Trong khi vuốt ve cái đầu trọc lóc kỳ lạ của Blackie, cô gái chuyển ánh nhìn từ con Ghoul sang khung cảnh phía sau nó. Nhưng cảnh tượng đập vào mắt ngay lập tức thay thế sự điềm tĩnh trong cô bằng một cú sốc tuyệt đối, thắt ruột gan. Miệng cô há hốc trong sự hoài nghi câm lặng.
Đó là ngày tận thế.
Mặc dù lãnh địa Cửu Tuyền cá nhân của cô chưa bao giờ được thiết kế để trở thành một thiên đường ngập tràn ánh nắng, nhưng cảnh tượng cô chứng kiến lúc này chỉ có thể được miêu tả là một sự hủy diệt hoàn toàn mang tính tận thế.
Bức tường thành hắc diện thạch đồ sộ đã hoàn toàn biến mất, bị nghiền nát trực tiếp thành gạch vụn, chỉ còn lại phần móng vỡ nát làm minh chứng cho sự tồn tại trước đây của nó. Mọi công trình kiến trúc biểu tượng trong thành phố đều bị biến thành những đống đổ nát bốc khói. Ngay cả tòa tháp trung tâm khổng lồ của Cửu Tuyền cũng bị chẻ đôi ngang hông. Tàn tích của ngọn tháp cao vút đã đâm sầm xuống mặt đất, khoét ra một cái hố sâu hoắm, rộng ngoác.
Chính mặt đất cũng la liệt những mảnh vỡ bị vứt bỏ của vô số xác chết vô thừa nhận. Những mặt cắt ngang nhẵn thín, phẳng lì của chân tay và thân mình được cắt xén với sự gọn gàng đến mức bất khả thi, chính xác như phẫu thuật, khiến chúng trông giống những tác phẩm nghệ thuật sắp đặt hiện đại hơn là những mảnh xác của đội quân đã bị đập nát của cô.
Điều thực sự khiến Kazumi sốc là lớp đất nứt nẻ dưới chân và bầu trời đen kịt, vỡ vụn trên đầu, bị bao phủ bởi những vết nứt sâu hoắm, chằng chịt như mạng nhện. Khí tức Hư Không thô bạo, nguy hiểm rỉ ra từ các vết nứt trên bầu trời hệt như khí độc, tạo ra một ấn tượng đáng sợ rằng toàn bộ lãnh địa không gian đa chiều này sắp sửa gánh chịu một sự sụp đổ thảm khốc bất cứ lúc nào.
"Mình... chết rồi sao?"
Cảnh tượng tàn khốc này cuối cùng cũng đánh thức tất cả những mảnh vỡ trong những khoảnh khắc cuối cùng của cô về đúng vị trí. Âm thanh rung thót tim của nhát chém tối thượng và cảnh tượng mọi thứ vỡ vụn tua lại trước mắt cô hệt như một cơn ác mộng quay chậm sống động.
Và thứ cuối cùng cô nhìn thấy chỉ là lưỡi kiếm mang tên Sự Hủy Diệt đó.
"Vậy ra... ngươi đã cứu ta?"
Sự tái hiện tàn bạo về cái chết của chính mình đã làm Kazumi sững sờ trong vài giây dài. Nhanh chóng lấy lại tinh thần, cô nhìn Blackie đang dụi đầu vào lòng bàn tay mình và hỏi.
Được chủ nhân hỏi, đầu Blackie ngóc phắt lên. Có vẻ như suy nghĩ một lát, nó nhẹ nhàng lắc đầu rồi ngay lập tức gật đầu thật mạnh, cọ cọ chiếc cằm nhẵn thín của nó vào lòng bàn tay cô.
"Ừm, ra là vậy."
Blackie hiện tại vẫn chưa phát triển đủ trí thông minh để giao tiếp một cách đầy đủ sắc thái, nhưng do sự tồn tại ký sinh lâu dài của nó bên trong cơ thể cô, cô gái vẫn có thể cảm nhận được những cảm xúc thô sơ mà con quỷ đang cố gắng thể hiện.
Ý nghĩa rất rõ ràng: Nó đã mang cái xác vỡ nát của cô vào Hồ Phục Hồi này, nhưng kẻ thực sự che chắn cho Kazumi khỏi đòn tất sát cuối cùng lại là một thứ khác.
"Vậy làm sao ngươi né được đòn tấn công đó?"
Vuốt ve đầu Blackie trong sự khó hiểu, cô gái tiếp tục hỏi.
Blackie giơ một ngón tay lên, chỉ về phía lớp mảnh xác chết dày đặc trên mặt đất rồi ngay lập tức sử dụng khả năng của mình để chui tọt lại vào da thịt trên cơ thể Kazumi.
"Ngươi đã dùng khả năng ký sinh để chịu đựng nó sao?"
Ngay lập tức hiểu được ý của Blackie, biểu cảm của cô gái trở nên vô cùng kỳ lạ. Xét cho cùng, hành vi của sinh vật này - thất bại trong việc ngăn chặn nguy hiểm, rồi trốn vào trong cơ thể cô để được bảo vệ - chắc chắn đáng bị ăn một bài ca giáo huấn ra trò.
Nhưng từ một góc độ khác, nếu không có sự can thiệp của Blackie, cơ thể vỡ nát của cô có lẽ đã không thể tự vận chuyển đi chữa trị. Công bù tội, cô quyết định. Lần này con Thực thi quỷ sẽ được miễn phạt.
"Mọi người chết hết rồi sao? Cả Ray nữa?"
Nhìn vào những đống đổ nát hoang tàn đến đáng sợ và môi trường hoàn toàn vắng bóng bất kỳ dấu hiệu tâm linh nào ngoài chính cô, cô gái hỏi nhân chứng duy nhất bên trong cơ thể mình với một tia hoài nghi.
Blackie phản hồi câu hỏi của cô gái bằng một hành động vật lý. Cái đầu trắng xám của nó chui ra từ mặt ngoài cẳng tay cô. Sau đó, mở cái miệng rộng một cách đáng lo ngại, Blackie nhổ một mảnh vỡ hộp sọ màu xanh nhạt vào lòng bàn tay cô.
Nhìn nửa hộp sọ màu xanh nhạt còn sót lại trong tay, cảm xúc của Kazumi ngay lập tức trở nên phức tạp.
Vị Tổng trấn siêng năng. Ngay cả khi thế giới đang tận thế, phản ứng đầu tiên của hắn vẫn là dựng lên một bức tường băng bảo vệ dày cộp trước mặt chúa tể của hắn. Bản thân hắn đã bị nghiền nát thành vô số mảnh vụn bởi cơn bão kiếm đáng sợ đó trong quá trình này.
Điều duy nhất đáng để biết ơn là ngọn lửa linh hồn của hắn, bản thiết kế tâm linh của hắn vẫn được bảo tồn bên trong những hốc sâu nhất của Cửu Tuyền. Với một tia lửa linh hồn leo lắt đó, về mặt lý thuyết, hắn có thể được hồi sinh thông qua tòa thị chính trung tâm bằng cách tiêu hao tài nguyên.
Ừm. Với điều kiện là Cửu Tuyền chưa sụp đổ hoàn toàn.
Nghĩ đến điều này, Kazumi giơ tay lên để triệu hồi bảng điều khiển lãnh địa hiện có. Thứ hiện ra là một giao diện vỡ nát, tàn tạ, phủ kín vô số từ "HỎNG HÓC" (DAMAGED) màu đỏ tươi. Màn hình hiển thị gào thét về sự phá hủy toàn diện mà lãnh địa đã phải gánh chịu.
Không chỉ tất cả các công trình trong lãnh địa đều mang dòng chữ "HỎNG HÓC" đằng sau, mà ngay cả bản thân bảng điều khiển lãnh địa cũng đã chuyển sang một màu đỏ máu đầy rẫy sự khủng hoảng, như thể đang bạo liệt nhắc nhở cô gái rằng dị năng này có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.
Sự hư hại khổng lồ, tuyệt đối đối với các công trình của cô khiến Kazumi hoàn toàn mất phương hướng trong chốc lát. Đối với một file save game bị chơi cho đến mức gần sập thế này, việc chơi lại từ đầu toàn bộ trò chơi chắc chắn sẽ mất ít thời gian hơn nhiều so với nỗ lực khôi phục lại hoàn toàn.
Nhưng vấn đề là, thực tế không cho phép bạn chơi lại từ đầu!
Bất lực than thở về suy nghĩ phi thực tế của mình, cô gái dường như nhớ ra điều gì đó quan trọng. Cô giơ tay mở tab Cây Công Nghệ của lãnh địa và kéo xuống cột công nghệ đã hoàn thành cho Cửu Tuyền.
Thứ cô gái nhìn thấy là khả năng [Liên Kết Linh Hồn], giờ đã tối đen và bước vào một thanh thời gian hồi chiêu dài dằng dặc màu xám xịt.
Đúng như cô nghi ngờ. Nếu [Liên Kết Linh Hồn] không phân bổ sát thương tức thời lên toàn bộ lãnh địa, sức mạnh thể chất của cô không thể nào đủ dù chỉ một phần nhỏ cho Blackie nhặt nhạnh và ném vào Hồ Phục Hồi.
Những vết nứt mạng nhện trên bầu trời và mặt đất, cùng với năng lượng hư không rò rỉ ứa ra, đại diện cho một sự thật trần trụi, tàn khốc: lãnh địa, hay đúng hơn là chính bản thân [Hắc Quan], đã thay cô gánh chịu toàn bộ sức mạnh của đòn tấn công tối thượng đó.
Một tiếng thở dài đau đớn.
Nhớ lại cảnh vị Tổng trấn Lich cúi đầu kính cẩn, im lặng khi cô lần đầu tiên phản đối đề xuất của Ray, Kazumi cảm thấy một tia xót xa trong lòng.
Cô chỉ có thể biết ơn vì mình đã hấp thụ quá nhiều Tử khí trên chiến trường ngay trước đó và Ray đã khôn ngoan sử dụng nguồn năng lượng đó để đẩy nhanh việc phát triển công nghệ cụ thể này. Nếu không, khi không còn bất kỳ kế hoạch dự phòng nào, cô có lẽ đã thực sự bỏ mạng dưới tay Minamoto Shunmoku.
"Chắc giờ này hắn đã rời đi rồi."
"Trước tiên hãy xem còn thứ gì sử dụng được không đã."
Nghĩ đến sức mạnh khủng khiếp, như thần thánh của [Kiếm Vũ Giả], cô gái chỉ có thể lắc đầu yếu ớt.
Hối hận về cuộc đối đầu lúc này là vô ích. Cô chỉ có thể thừa nhận rằng trước trận chiến, Kazumi chưa bao giờ tưởng tượng lưỡi kiếm của Minamoto Shunmoku lại có thể mạnh đến mức xuyên thủng màng không gian và tiến trực tiếp vào lãnh địa của mình.
Sau một bài học tàn bạo, sâu sắc như vậy, Kazumi tự nhủ rằng cô sẽ không bao giờ dễ dàng khiêu khích một Anh hùng được xếp hạng hàng đầu của Hiệp hội nữa, ngay cả khi cô không chủ động khiêu khích người này.
Vươn tay ra, cô nhặt lấy những mảnh vụn rách nát của [Áo Choàng Da Người] đã tụ lại gần đó nhờ tính năng tự phục hồi, dùng nó để che đi cơ thể trắng bệch, phơi trần của mình. Cô gái trèo ra khỏi Hồ Phục Hồi, bước lên lớp đất mục rữa cạn kiệt năng lượng.
Nhiệm vụ cấp bách nhất bây giờ là ổn định lại các thiệt hại dây chuyền trong lãnh địa. Còn về nguyên nhân gốc rễ của toàn bộ sự kiện, ký ức và sự phân tích của cô đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa.
Thất bại không có nghĩa là hết. Chừng nào vẫn còn sống thì vẫn còn cơ hội và hy vọng để thay đổi mọi thứ.
Và hướng đi cuối cùng của tất cả mớ hỗn độn này chỉ chỉ ra một kết luận duy nhất, cháy bỏng: Sức mạnh!
Bước những bước nặng nề trên nền đất mục rữa, cơ thể mới, được Hồ Phục Hồi khôi phục hoàn toàn, đã quét sạch cảm giác yếu đuối, chán chường trước đó của cô gái. Thất bại này không hề đánh gục cô. Ngược lại, nó càng mài giũa thêm khao khát sức mạnh mãnh liệt, mang tính săn mồi trong trái tim Kazumi.
Nhưng một câu hỏi chưa có lời giải đáp vẫn lảng vảng kiên cố trong tâm trí cô gái. Giơ tay lên nhìn cổ tay thon thả, nhợt nhạt của mình, cái cau mày của Kazumi càng hằn sâu.
Đợt bùng phát tà năng màu tím khổng lồ, đột ngột phụt ra từ bên trong cơ thể mình sau khi bức tường băng vỡ nát, chặn đứng đòn tấn công chí mạng cuối cùng đó... rốt cuộc là cái quái gì vậy?
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!