Chương 17 : Bánh dâu tây
“Chị có muốn ăn bánh cùng em không?”
Se-hwa vừa bước vào phòng tôi.
Se-hwa trông rất mệt mỏi, với quầng thâm dưới mắt còn đậm hơn thường lệ.
Nếu tôi tích lũy việc tốt bằng cách mời đồ ăn, có lẽ tôi sẽ nhận được Thẻ khóa Cấp 5 chăng?
Tôi nên nỗ lực để có được Thẻ khóa Cấp 5.
“Bánh? Em lấy nó ở đâu vậy? Dạo gần đây hình như không có bánh trong thực đơn của viện.”
Se-hwa tự nhiên kéo ghế ra và ngồi xuống bàn ăn.
Đó là một chiếc bàn ăn tròn màu trắng sang trọng mới được lắp đặt gần đây.
“Hehe. Có cách mà. Em cũng có nhiều loại đồ uống em lấy được lần trước. Em có hầu hết mọi thứ, như là cà phê và trà đen.”
“Em lấy được lần trước? Từ đâu vậy?”
Se-hwa nhìn tôi với ánh mắt nghi vấn.
“Park Cheol-woong, một ông chú mặc đồ đen, đã mua cho em.”
“Park Cheol-woong? Đó là tên của Đội trưởng Đội Đặc nhiệm Tái thu hồi. Đội trưởng đã mua đồ uống cho Công chúa sao?”
Se-hwa trông bối rối, như thể không thể tưởng tượng được việc Cheol-woong mua gì đó cho tôi.
“Anh ấy không chỉ mua đồ uống cho em. Anh ấy còn mua cho em cả đồ ăn nữa đó.”
“Hả? Cả đồ ăn khác nữa?”
Những câu hỏi của Se-hwa sâu hơn.
Có vẻ như cô ấy sẽ không tin tôi trừ khi tôi cho cô ấy xem trực tiếp.
Tôi đi đến giường và lấy ra một hộp đồ ăn từ dưới gầm giường.
“C-Cái gì thế này?”
Se-hwa thốt lên ngạc nhiên trước hộp đầy ắp đồ ăn vặt.
Tôi không dừng lại và lấy ra một hộp khác.
Có quá nhiều để cho xem tất cả, nên tôi chỉ lấy ra ba hộp làm mẫu.
“Đội trưởng đã mua tất cả số này cho em?”
“Vâng.”
Tôi trả lời một cách tự hào, ưỡn thẳng vai.
Se-hwa nhìn tôi với biểu cảm có phần không mấy tin tưởng.
“…Có phải em đã đe dọa Đội trưởng không?”
“Chị nghĩ gì về em thế? Anh ấy nói sẽ mua chúng cho em trước. Em chỉ là không thể từ chối lòng tốt của anh ấy, nên em đã nhận chúng.”
Se-hwa lục lọi trong hộp một cách cẩn thận, kiểm tra đồ ăn như thể không thể tin được.
Chẳng mấy chốc, cô ấy thở dài nhẹ.
“Chắc là có điều gì đó chị không biết. Cũng tốt khi Công chúa hòa đồng với những người khác trong viện nghiên cứu, nên chắc là ổn thôi.”
Se-hwa lấy một lon cà phê từ hộp và quay lại bàn để ngồi xuống.
“Chị sẽ uống cà phê. Như vậy có được không?”
“Vâng, được ạ. Em sẽ uống trà sữa.”
Tôi lấy ra một lon trà sữa màu be nhạt từ hộp.
Tôi ngồi vào ghế đối diện với Se-hwa.
“Nhân tiện, bánh ở đâu vậy? Chị không thấy bánh trong hộp.”
“Em sẽ làm bây giờ.”
“Hả? Em sẽ làm bây giờ?”
Se-hwa nhìn chằm chằm vào tôi với đôi mắt mở to.
Việc tôi làm bánh lại đáng ngạc nhiên đến vậy sao?
Nghĩ lại thì, tôi chưa từng cho cô ấy thấy tôi làm đồ ăn như thế nào, nên việc cô ấy ngạc nhiên là dễ hiểu.
“Vâng. Đồ ăn ngon nhất khi chị ăn ngay sau khi làm xong. Em sẽ làm bây giờ.”
“Ở đây không có không gian để nấu ăn mà? Không có lò nướng, chứ đừng nói đến lò vi sóng.”
“Em có cần lò nướng hay lò vi sóng không?”
“Hả?”
Se-hwa nghiêng đầu, trông bối rối.
Chẳng mấy chốc, cô ấy cẩn thận mở miệng.
“…Chị có thể hỏi nguyên liệu làm bánh là gì không?”
“Dị thường.”
“À… Ừ. Chị hiểu rồi. Vậy ra là thế.”
Chỉ sau khi nghe câu trả lời của tôi, Se-hwa mới gật đầu như thể đã hiểu.
Chẳng mấy chốc, cô ấy liếc nhìn xung quanh một cách cẩn thận, tìm kiếm thứ gì đó.
“Nhưng mà, không có dị thường nào ở đây. Em sẽ làm bánh như nào?”
Se-hwa hỏi, không thể tìm thấy dị thường nào trong phòng.
Như Se-hwa nói, không có Dị thường nào trong phòng vào lúc này.
“Bwaeeeeh.”
Giờ thì đã có một dị thường.
“Nó đây.”
“À, hahaha. Vậy đây là thứ chị chỉ được nghe kể.”
Se-hwa nhìn dị thường tôi vừa nhổ ra với vẻ mặt tò mò.
Đó là nguyên liệu làm bánh mà tôi đã giữ cho một dịp đặc biệt.
Vì tôi đã bảo quản nó quá kỹ, nguyên liệu vẫn tươi như ban đầu.
“Em sẽ làm bánh với thứ này.”
“C-Chị tự hỏi hương vị của chiếc bánh do Công chúa làm sẽ như thế nào? Nó có vị gì vậy? Ý chị là thứ nguyên liệu màu đỏ, tròn này.”
“Nó có vị tương tự như dâu tây.”
“Nó có vị như dâu tây, dâu tây…”
Bỏ qua Se-hwa, người có biểu cảm ngây ngô, tôi bắt đầu làm bánh dâu tây.
Bẹp, bẹp.
“C-Chị bị dị ứng dâu tây. Chị không nghĩ mình có thể ăn chiếc bánh đó đâu.”
“Đây không phải là dâu tây. Nó chỉ có vị như dâu tây.”
“…Chị bị dị ứng với hương vị dâu tây. Đó là dị ứng mà chị không thể ăn bất cứ thứ gì có vị như dâu tây.”
“Có chuyện như vậy sao?”
“Ừ. Có đấy.”
Se-hwa gật đầu chắc chắn.
Cô ấy có dị ứng như vậy sao?
Tôi không biết, nhưng nếu cô ấy nói vậy, tôi không thể ép cô ấy ăn được.
Tôi nên làm một chiếc bánh khác lần sau và làm một việc tốt khác.
Hành trình để có được Thẻ khóa Cấp 5 chỉ vừa mới bắt đầu thôi.
Một chiếc bánh ngon đã hoàn thành một thời gian ngắn sau đó.
Tôi cắn một miếng lớn.
Hương thơm dâu tây ngọt ngào lan tỏa trong miệng tôi.
“Thật tiếc khi chị không thể ăn thứ ngon như vậy.”
“Ừ-Ừ. Chị cũng muốn ăn, nhưng thật đáng tiếc.”
Tôi đưa cho Se-hwa một chiếc bánh quy vì cô ấy không thể ăn bánh.
Trà sữa và bánh, cà phê và bánh quy.
Tôi đã có một buổi trà chiều thú vị với Se-hwa.
*****
Trên đường về nhà sau giờ làm.
Tôi lái xe và nhìn lại ngày hôm nay.
Buổi sáng, tôi cảm thấy hơi chán nản vì thí nghiệm liên quan đến Nhân viên cấp 0.
May mắn thay, tôi cảm thấy tốt hơn nhiều vào buổi chiều sau khi có buổi trà chiều với Công chúa.
(Thật mừng khi mình không phải ăn cái bánh dâu tây đó.)
Dị thường mà Công chúa nhổ ra có màu đỏ như dâu tây.
Nhưng dù nhìn thế nào, nó cũng không thể có vị như dâu tây được.
(Nó thực sự ngon đến vậy sao?)
Công chúa cắn một miếng lớn từ chiếc bánh và thưởng thức với một nụ cười hạnh phúc.
Đã bao lâu rồi kể từ khi tôi nhìn thấy nụ cười thuần khiết của ai đó?
Ngay cả khi những người trong viện, bao gồm cả tôi, mỉm cười, biểu cảm luôn cứng nhắc một cách kỳ lạ.
Có thể chỉ là trí tưởng tượng của tôi, nhưng tôi không nghĩ nhân viên trong viện nghiên cứu đã từng cười một cách thoải mái như vậy.
Đó là lý do tại sao nụ cười của Công chúa đủ để xoa dịu sự mệt mỏi trong ngày.
Mặc dù tôi đã lo lắng rằng mình có thể phải ăn bánh dâu tây.
(Hoo. Cuối cùng cũng đã về đến nhà.)
Để lại sau lưng chặng đường đi làm dài đằng đẵng hôm nay, tôi bước ra khỏi xe.
Tôi đi vào con hẻm dẫn đến nhà tôi.
Có ai đó đang đứng dưới ngọn đèn đường mờ ảo.
Họ đang cúi đầu, nên tôi không thể thấy mặt.
Họ mặc áo trắng và quần trắng, khiến họ trông như một bóng ma.
(Cái gì vậy? Hắn ta nghĩ mình là một loại dị thường nào đó sao?)
Có vẻ như đó là một trò đùa để dọa mọi người bằng cách giả vờ là một dị thường rất thịnh hành những ngày này.
Mặc dù đã bị phân loại là có tội, vẫn có những người liên tục làm những trò đùa như vậy.
Người bình thường có lẽ đã sợ hãi.
Nhưng tôi, người đã chạm trán với vô số dị thường khi sống trong viện nghiên cứu, có thể nhận ra.
Đó không phải là dị thường, đó là một con người.
(Mình phải đi qua con đường đó để về nhà.)
Chắc chắn đó là một người, nhưng họ có thể là một tội phạm thông thường.
Tôi bám sát vào bức tường đối diện và đi nhanh nhất có thể.
Tôi nhanh chóng vượt qua người mặc đồ trắng.
Người mặc đồ trắng không cử động cho đến khi tôi đi qua.
Tôi vội vàng chạy vào nhà.
Tôi chỉ có thể thư giãn sau khi vào bên trong nhà.
(Hoo. Đâu đâu cũng có mấy thằng dở người.)
Tôi tắm rửa và thay đồ ngủ.
Tôi hoàn thành bữa tối đơn giản và dành một chút thời gian nghịch điện thoại.
Tôi nằm xuống giường để đi ngủ.
Đột nhiên, tôi rùng mình.
(Có lẽ nào… Không, không thể nào?)
Tôi không biết tại sao mình lại có cảm giác này.
Một trực giác mạnh mẽ lóe lên trong tâm trí tôi.
Tôi ra khỏi giường và đi đến cửa sổ.
Ngôi nhà này ở tầng 4.
Nhìn xuống qua cửa sổ, tôi có thể thấy con hẻm mà tôi đã đi qua để về nhà.
Tôi có thể thấy con hẻm nơi người đàn ông mặc đồ trắng đang đứng.
Tôi cẩn thận kéo rèm và nhìn xuống qua cửa sổ.
(Ah.)
Dưới ngọn đèn đường mờ ảo.
Một người mặc đồ trắng đang đứng đó.
Ánh sáng quá mờ, nên tôi không thể thấy rõ khuôn mặt.
Người đó đang nhìn lên tôi.
Tôi vội vàng lùi lại và đóng rèm.
Shwaaa.
Âm thanh của rèm đóng lại lớn vang vọng trong căn phòng yên tĩnh.
(Cái gì? Tại sao hắn ta vẫn còn ở đây? Làm thế nào hắn ta biết mình ở đâu?)
Đầu tôi rối bời.
Tôi hít một hơi thật sâu và trấn tĩnh tâm trí.
Nếu nghĩ một cách bình tĩnh, tôi không phải là bị phát hiện.
Người đó chỉ đơn giản là đang nhìn lên mà thôi.
Không có lý do gì để chắc chắn rằng hắn ta đang nhìn tôi.
(Hắn ta đã đứng đó bao nhiêu tiếng rồi?)
Đã hơn 3 tiếng kể từ khi tôi về nhà.
Tức là người đàn ông đó đã đứng yên một chỗ trong ít nhất 3 tiếng.
(Mình có nên báo cảnh sát không?)
Ngay cả khi hắn ta không phải là tội phạm, rõ ràng là rất kỳ lạ khi đứng yên một chỗ tận hơn 3 tiếng giữa đêm khuya.
Tôi từ từ đi đến cửa sổ.
Nếu gã đó vẫn đứng đó khi tôi mở rèm, tôi sẽ báo cảnh sát.
Tôi cẩn thận kéo rèm lên.
(Hắn ta biến mất rồi.)
Gã đó đã biến mất.
“Hoo…”
Tôi hít một hơi thật sâu và trấn tĩnh tâm trí.
Ngày mai, có một thí nghiệm được lên lịch để phân tích các vật phẩm từ Máy Trao đổi Tương đương.
Tôi nên đi ngủ sớm để thí nghiệm ngày mai diễn ra suôn sẻ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!