Chương 16 : Người tạo nên Công chúa (2)
Thành thật mà nói, tôi đã nghi ngờ ngay từ đầu.
Học viện Đế quốc danh tiếng. Có bao nhiêu nhân vật lớn ngoài kia có thể đưa ai đó vào một học viện như vậy?
Rõ ràng phải là một người nào đó rất cao cấp.
Điều đó tôi đã biết.
(Nhưng cái này thì Vip quá mức rồi.)
Tôi chưa bao giờ tưởng tượng đó lại chính là Hoàng đế của Đế quốc.
Có vẻ kế hoạch tránh dính líu đến hoàng tộc của tôi đã thất bại từ nhiều tháng trước. Đó hẳn là lý do quả cầu pha lê cũng cảnh báo tôi về hoàng tộc.
Quả cầu pha lê không cảnh báo tôi tránh bị vướng vào hoàng tộc – nó đang bảo tôi rằng tôi đã bị vướng vào rồi và hãy chạy đi.
Đầu tôi quay cuồng, nhưng dù cơn đau đầu ập đến, cuộc trò chuyện vẫn trôi chảy không gián đoạn.
"Thưa phụ hoàng? Người đã gặp người này trước đây sao?"
Với mái tóc bạc và đôi mắt vàng, Đại Hoàng tử của Đế quốc, người thừa hưởng huyết thống mạnh mẽ của hoàng gia Leonhardt, hỏi Hoàng đế.
Ông già tóc bạc mỉm cười tinh nghịch.
Sau một lúc suy nghĩ, ông ấy đưa ra một tuyên bố bất ngờ.
"Người thanh niên này đã từng cứu mạng ta."
Mặt mũi mọi người đầy kinh ngạc trước những lời đó. Nhìn thế nào đi nữa, cổ phiếu của tôi cũng đang tăng vọt không kiểm soát – thực sự không ổn. Tôi cần ngăn chuyện này lại.
Nhưng tôi không thể ngăn nó.
Rốt cuộc, tôi thực sự đã cứu Hoàng đế.
"Khi một người thanh niên đi ngang qua đột nhiên nói với ta rằng ta dường như bị nguyền rủa, ta đã gạt cậu ta rằng ta là kẻ điên và từ chối nói chuyện. Nhưng cậu ta kiên trì đuổi theo ta."
Mạng sống của bản thân là quý giá nhất đối với tôi.
Đó là sự thật không thể phủ nhận. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không coi trọng mạng sống của người khác.
Nếu có thể cứu ai đó, thì cứ cứu thôi.
Chỉ có kẻ điên mới phớt lờ người mà mình có thể cứu chỉ bằng vài lời nói vì nó phiền phức.
Đó là lý do tôi đuổi theo ông già đó.
"Có một pháp trận đáng ngờ trên người ta, tương tự nhưng khác so với ma thuật bảo vệ. Cậu ta nói nghiêm trọng đến mức ta quyết định tự mình kiểm tra."
Các thành phần của pháp trận. Tôi đã thuộc lòng mọi ký tự rune và ý nghĩa của chúng trong các cách sắp xếp khác nhau.
Mana thì chỉ đủ xài, nhưng tài phân tích và chỉnh sửa pháp trận của tôi lại cao đến mức nực cười.
"Sự khác biệt là một nét vẽ. Giữa hàng chục nghìn ký tự rune, đó là điểm khác biệt duy nhất. Các đại pháp sư của vương quốc hẳn đã dành hàng thập kỷ để phát triển pháp thuật ám sát đó."
Phần 'một nét vẽ' là phóng đại.
Ký tự rune thứ ba bị xoay lệch khoảng 30 độ, và một số ký tự sai thứ tự.
Nhưng biết rằng chỉ ra điều này sẽ chỉ dẫn đến nhiều hiểu lầm hơn, nên tôi đã ngậm chặt miệng.
"Người thanh niên này đã nhìn thấu và phá tan âm mưu ám sát mà chúng đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Ta đã rất sốc và đề nghị một phần thưởng lớn, nhưng cậu ta đã từ chối."
…Tôi không từ chối vì có lòng bao dung đâu.
Ông già ăn mặc như ăn mày, nhưng sẽ không ai đặt một lời nguyền phức tạp như vậy lên một người ăn mày bình thường.
Tôi đoán chắc ông ta là quý tộc giàu có gì đó, nên tôi đã thử làm giá. Đó là mưu kế xảo quyệt để gây ấn tượng và moi được phần thưởng hậu hĩnh hơn.
"Cậu ta nói mọi người giúp đỡ lẫn nhau là điều tự nhiên, cậu ta không cần phần thưởng. Khi cậu ta quay đi, ta đã phải ngăn cậu ta lại. Ta không còn cách nào khác ngoài việc đề nghị cho cậu ta một vị trí giáo sư…"
Và đó là cách chúng tôi gặp lại nhau bây giờ.
Hoàng đế kết thúc lời giải thích dài dòng của mình với những lời đó.
Ông ta có vẻ đang dạy cho con cái mình một bài học về việc không bao giờ để tuột mất những nhân tài như vậy.
"Đủ bài giảng rồi. Ryan, ta biết chúng ta sẽ gặp lại, nhưng ta không ngờ lại sớm như vậy. Không ngờ cậu đã đạt được nhiều thành tựu trong thời gian ngắn như thế."
Tôi ước gì ông để tôi yên và chỉ trò chuyện với con cái của mình thôi.
Nhưng phớt lờ mong muốn của tôi, Hoàng đế bắt đầu liệt kê các thành tựu của tôi. Không chỉ vụ Học viện Lionne đã được công khai, mà cả những vấn đề không công khai.
Việc tiêu diệt Thất thập nhị Ma vương.
Cả việc giết Charon, một thành viên của Khải Huyền Chi Dẫn.
Mỗi khi một thành tựu được liệt kê, ánh nhìn của các quan chức và các thành viên khác trong hoàng tộc càng thay đổi nhiều hơn.
Kính trọng và ngưỡng mộ. Sự tham lam muốn biến tôi thành của riêng họ bằng mọi giá. Đủ loại cảm xúc và lợi ích pha trộn, khiến đầu tôi quay cuồng chóng mặt.
Nhưng không có do dự trong hành động của tôi. Chính sách hành xử vô hại nhất có thể của tôi vẫn không thay đổi.
Gật đầu trong tuyệt vọng.
Cảm ơn ngài. Thần vô cùng cảm kích trước lòng tốt của ngài. Dùng những lời sáo rỗng hiển nhiên như vậy, thời gian trôi qua nhanh chóng.
"Hãy chọn bất kỳ vật phẩm nào cậu muốn từ kho báu hoàng gia. Ta sẽ cho phép lấy nó ra, ngay cả khi đó là quốc bảo."
"B-Bệ hạ! Dù vậy, điều đó…"
"…Thật khó chịu. Ta có cần sự cho phép của khanh để thưởng cho người thanh niên này không?"
Chỉ cần đuổi việc tôi thôi, đó là tất cả những gì tôi cần.
Những lời đó dâng lên tận cổ họng nhưng vẫn không thể thốt ra.
Hoàng đế đã coi tôi là một nhân tài đặc biệt không được để vuột mất. Nếu tôi cố nghỉ việc ở Học viện, chắc chắn ông ta sẽ sắp xếp một chỗ cho tôi trong triều đình.
Nhưng triều đình đó được định sẵn là sẽ sụp đổ. Tôi không có ý định rời khỏi cái địa ngục này chỉ để bước vào một cái địa ngục còn tệ hơn.
"Cậu có thể lui."
Sau khi tôi tiếp tục hành xử vô hại, cuối cùng Hoàng đế cũng nói những lời đó. Chắc hẳn vụ việc ở triều đình sẽ kết thúc ổn thỏa.
Hãy lo giải quyết hậu quả sau và tập trung ra khỏi đây nhanh chóng trước đã.
Với suy nghĩ đó, tôi đứng dậy khỏi ghế, nhưng…
"Xin hãy chờ một chút, thưa phụ hoàng."
…Tôi đã bị ép ngồi lại. Vì lý do nào đó, Đại Hoàng tử bất ngờ can thiệp để ngăn Hoàng đế cho tôi lui.
"Sẽ không đúng nếu chỉ đơn giản để một người đã đạt được nhiều thành tựu như vậy ra đi. Chúng ta chắc chắn phải tổ chức một buổi yến tiệc lớn."
Mồ hôi lạnh chảy dài sống lưng tôi. Làm ơn từ chối đi. Hãy nổi giận và bác bỏ đề nghị vô lý này, gọi nó là vô nghĩa đi làm ơn đấy.
Dù tôi đã thầm cầu nguyện, Hoàng đế đã gật đầu không chút do dự.
…Tôi bắt đầu có linh cảm xấu về điều này.*****
Với một buổi yến tiệc được chuẩn bị vội vàng. Mục tiêu của tôi là lặng lẽ ăn ở một góc rồi rời đi.
Nhưng các thành viên hoàng tộc cứ xuất hiện bất cứ nơi nào tôi đến.
Họ thậm chí còn cố kết bạn với tôi, một thường dân, chủ động tiếp cận tôi.
Cảnh tượng kỳ lạ của các thành viên hoàng tộc khúm núm trước tôi.
Sylvia, người đang đợi tôi ở ban công tôi chạy trốn đến, đã tóm gọn tình huống này trong một câu nói.
"Thưa Giáo sư, thầy đã bị kéo vào cuộc tranh chấp kế vị rồi."
Có vẻ như tôi, kẻ đang ngẫu nhiên bị cuốn vào cốt truyện gốc, cuối cùng đã tạo ra một biến số thậm chí còn không có trong đó.
"Chắc thầy đã biết rằng phụ hoàng đang dần hấp hối nhỉ?"
Tôi không hề biết. Nhưng để có thông tin, tôi giả vờ gật đầu. Không có luật nào nói giáo sư không thể học từ học sinh của mình.
"Dù chúng em đã tìm ra lời nguyền nhờ thầy, thưa Giáo sư. Việc điều trị đến quá muộn. Dù có sự can thiệp của thần thánh, cũng chỉ trụ được nửa năm là cùng."
Tôi tin chắc rằng mình đã điều trị kịp thời.
Có nhầm lẫn gì không? Có điều gì đó làm tôi băn khoăn, nhưng trong tình huống này, tôi không nghĩ Sylvia sẽ nói dối tôi.
"Ngày mai ông ấy chết cũng không có gì lạ, vậy nên việc kế vị cần được quyết định nhanh chóng. Nhưng phụ hoàng cứ liên tục phủ nhận cái chết của mình, vậy nên hỗn loạn là không thể tránh khỏi."
Ngay cả Hoàng đế vĩ đại của Đế quốc cũng mất trí, không thể chấp nhận cái chết của mình.
Ta sẽ không bao giờ chết. Tự lừa dối mình với những lời dối trá như vậy và nói rằng việc kế vị có thể quyết định sau. Đến nước này mà mọi thứ còn yên ổn mới là lạ.
"Trong tình huống này, khi một người xuất hiện và được Hoàng đế hoàn toàn sủng ái, thầy biết điều gì sẽ xảy ra, phải không?"
Tôi lập tức gật đầu.
Đã trải nghiệm trực tiếp, làm sao tôi không biết?
Với lý do yến tiệc, họ sẽ cố giữ người đó lại và biến họ thành đồng minh của mình. Sự tồn tại của tôi sẽ là lợi thế lớn trong cuộc chiến kế vị.
"Em cũng muốn xin thầy ủng hộ, nhưng xét đến hạnh phúc của thầy, em khuyên thầy nên giữ trung lập."
Sylvia khéo léo tự đề cao mình trong khi nói rằng cô ấy là người quan tâm đến tôi, nhưng bất kể ý định thực sự của cô gái này là gì, những lời đó là đúng.
Không có gì đảm bảo người tôi ủng hộ sẽ thắng. Nếu tôi thua canh bạc đó, kết quả chắc chắn sẽ rất khủng khiếp.
"Họ sẽ không giết thầy vì ủng hộ sai phe. Nhưng họ sẽ đặt thầy vào tình trạng gần như là chết. Sự nghiệp của thầy sẽ kết thúc và thầy sẽ phải làm nông ở một ngôi làng hẻo lánh nào đó."
Bị tước bỏ mọi chức vụ và danh hiệu, buộc phải trở về quê sống lặng lẽ như một con chuột chết – thật là một kết cục khủng khiếp…
…Khoan đã.
Chẳng phải đó chính xác là kết thúc có hậu mà tôi hằng mong ước sao?
Tôi chưa bao giờ ham muốn quyền lực, và làm nông khá hợp với tôi. Chắc chắn sẽ hạnh phúc hơn là ở Học viện.
Đây là cơ hội.
Một cơ hội vàng để bị đuổi.
"Nhưng em biết thầy là người cao quý, thưa Giáo sư. Để ngăn chặn kẻ đáng nghi như Đại hoàng tử trở thành Hoàng đế, chắc chắn thầy sẽ ủng hộ em dù có rủi ro…"
Để mặc Sylvia độc thoại một mình, tôi quay lại phòng yến tiệc. Đám thành viên hoàng tộc tóc bạc mắt vàng lao về phía tôi như một đàn zombie.
Kẻ thì hứa hẹn cho tôi của cải vô biên,
Kẻ thì hứa hẹn cho tôi quyền lực vô hạn,
Kẻ thì trình bày cho tôi những lý tưởng tốt đẹp.
Nhưng tôi không chọn ai trong số họ.
Ở một góc phòng yến tiệc. Một đứa trẻ ngây thơ không thể hòa nhập với ai, đứng lẻ loi với vẻ mặt đầy bối rối.
Trước cô gái bị cô lập không có phe phái hay người theo đuổi thực sự, chỉ một mình tôi bày tỏ lòng kính trọng.
"Thần xin thề trung thành vĩnh viễn với người."
Ngũ Công chúa của Đế quốc.
Cô gái đó sẽ là vị cứu tinh của tôi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!