CHƯƠNG 3: BAN TẶNG
Vốn dĩ Mạc Ly cứ ngỡ đây chỉ là một buổi lễ tuyên dương mang tính hình thức, không ngờ quy mô và trận thế lại lớn đến mức kinh người.
Hai bên cung điện hình tròn không còn một chỗ trống, đầu kia của tấm thảm đỏ được nối với một tế đàn cao vút. Trên tế đàn có ba người đang đứng mà Mạc Ly đều quen mặt: Công chúa Giáo quốc Amelia, Giáo hoàng Alice, và người giám hộ hiện tại của Mạc Ly — Bá tước Norma.
Vượt ngàn dặm xa xôi từ lãnh địa Bá tước đến thành Saint Laurent, hôm nay ông đã thay bộ lễ phục yến tiệc trang trọng, kiểu tóc cũng không còn tùy tiện như ngày thường. Ông nhìn Mạc Ly bằng ánh mắt chứa đựng vài phần tán thưởng.
Được đích thân Vương thất tuyên dương, Mạc Ly không biết điều đó có ý nghĩa gì, nhưng Norma thì lại quá rõ. Theo ông được biết, từ xưa đến nay, những dũng sĩ được Vương tộc tuyên dương, mười người thì hết tám chín người cuối cùng sẽ gia nhập Vương thất, hoặc là cưới Công chúa, hoặc là gả cho Vương tử.
Điều này cũng gián tiếp chứng minh rằng việc được đích thân tiếp nhận tuyên dương từ Vương tộc tại đại điện Arrelinde là một chuyện hiếm có đến nhường nào. Không chỉ cần có công trạng hiển hách, từng cứu mạng thành viên Vương thất, mà còn phải được người của Vương thất "nhìn thuận mắt" nữa. Trong tòa cung điện cổ kính lâu đời này, những người từng bước ra từ đây không nghi ngờ gì đều là những hào kiệt một phương.
Mạc Ly dù không hiểu lịch sử cung điện này, nhưng cũng cảm thấy một áp lực vô hình "tuy không hiểu nhưng thấy rất lợi hại". Bị bao nhiêu nhân vật hiển hách nhìn chằm chằm, dù là kẻ mặt dày như Mạc Ly cũng bắt đầu thấy căng thẳng.
Hai bên, các kỵ sĩ Bạch Hoàng của hoàng gia nghiêm trận chờ đợi, đứng sừng sững tại chỗ như những bức tượng điêu khắc. Họ mặc giáp trụ có trang trí hình cánh, vũ trang đầy đủ, chỉ cần đi ngang qua họ thôi Mạc Ly cũng cảm nhận được một sự áp bách mãnh liệt. Nghe đồn, thực lực của mỗi kỵ sĩ Bạch Hoàng đều ngang ngửa với Huyết thuật sư cấp Bản Nguyên bậc 3. Chẳng biết có thật không, nhưng nếu là thật thì bất kỳ ai ở đây nhảy ra cũng có thể ấn Mạc Ly xuống đất mà nện.
Quả không hổ danh là cung điện được đặt theo họ của Vương tộc, dù đã nhìn thấy tế đàn từ xa nhưng quãng đường đi bộ vẫn còn rất dài.
"Ngài Mạc Ly, mời lên xe." Đích thân Đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn mời Mạc Ly lên một cỗ xe ngựa mui trần với những bánh xe khảm vô số ấn ký minh văn. Khoảng cách ngắn thế này mà còn điều động xe ngựa xa hoa đưa đón, cũng chỉ có Vương thất mới có thể phô trương đến mức này.
Mạc Ly siết chặt nắm tay, cậu cảm thấy mình đứng giữa đường chẳng khác nào một gã hề. Xung quanh vang lên những tiếng hoan hô và vỗ tay như sấm dậy. Quý tộc cung đình, quan lại hoàng đình, và cả những người giàu có thuần túy đến xem náo nhiệt đều có mặt. Có thể nói tầng lớp thượng lưu của toàn bộ Giáo quốc đã tụ họp đông đủ, ánh mắt đều đổ dồn vào cậu.
Mạc Ly nắm chặt ngón tay, lau đi mồ hôi trên trán. Trời đất, cái排 trường (quy mô) này chẳng lẽ là gọi toàn bộ quý tộc Giáo quốc đến rồi sao?
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, không biết gia tộc Minster có cử đại diện nào đến không. Nếu có, cậu thực sự phải chào hỏi họ một chút, dù sao cũng là "người quen cũ" mà. Mạc Ly hoàn toàn không hiểu nổi, đám quý tộc này ngày thường bận trăm công nghìn việc, ai cũng có việc riêng để làm chứ? Sao hôm nay tất cả cứ như được nghỉ lễ mà chen chúc vào hoàng cung thế này?
Mạc Ly không ngốc đến mức nghĩ rằng tất cả là vì mình. Mặt mũi cậu không lớn đến thế, thứ có thể khiến đám quý tộc này đổ xô đến có lẽ chỉ có Công chúa Amelia mà thôi.
Thời gian trước, việc Amelia vượt cấp thành công, đột phá cấp độ Luyện Nguyên đã truyền khắp toàn bộ Giáo quốc. Không, không chỉ Giáo quốc, các vương quốc nhân loại lân cận như Vương quốc Baal, Vương quốc Relson cũng đều nhận được tin tức.
Luyện Nguyên là một ngưỡng cửa, một ngưỡng cửa mà đại đa số Huyết thuật sư dùng cả đời cũng không thể vượt qua. Nếu ví Bản Nguyên như dòng suối chảy róc rách, thì Luyện Nguyên chính là dòng đại giang cuồn cuộn không ngừng. Hai cấp độ này nhìn thì chỉ cách nhau một bước, nhưng thực chất lại xa vời vợi như vực thẳm.
Hơn nữa, năm nay Amelia mới mười hai tuổi! Mười hai tuổi đã đột phá cái ngưỡng cửa mà đa số mọi người cả đời không qua nổi, điều này không còn dùng từ "thiên tài" để khái quát được nữa. Cùng lứa với Amelia, những kẻ thiên bẩm như Aurora cũng chỉ mới là Bản Nguyên bậc 5, vậy mà Amelia đã vượt xa họ, đạt đến một tầm cao mới.
Tại đại lục Tyne, thực lực luôn là tiếng nói quyết định. Mà thực lực trên đại lục này không bắt nguồn từ số lượng, mà phần nhiều nằm ở chất lượng. Theo lý thuyết, một cường giả cấp Luyện Nguyên có thể bảo vệ chu toàn cho một quốc gia nhỏ. Nếu nói Huyết thuật sư cấp Bản Nguyên có thể lấy một địch trăm, thì Huyết thuật sư cấp Luyện Nguyên có thể đối đầu với cả một đội quân tinh nhuệ, thậm chí là một quốc gia.
Giờ đây, thiên phú của Amelia đã tỏa sáng rực rỡ giữa các vương quốc nhân loại. Dù là trong hay ngoài Giáo quốc, các quốc gia khác khi biết tin đều sẽ phải thêm vài phần kiêng dè và khách khí với Giáo quốc. Mười hai tuổi đột phá Luyện Nguyên, đây là chuyện chưa từng nghe thấy trên đại lục. Trong nghìn năm qua, những thiên tài có thể đột phá Luyện Nguyên trước mười hai tuổi chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Điều Mạc Ly không biết là, lý do cung điện Arrelinde hôm nay chật kín chỗ ngồi còn bao gồm cả các sứ đoàn nước ngoài. Có rất nhiều vương quốc nhân loại sau khi nghe tin đã gửi lời cầu hôn và đính hôn tới Giáo quốc, nhưng đều bị Giáo hoàng khéo léo từ chối. Lúc đầu, các sứ đoàn vẫn không hiểu tại sao Giáo hoàng lại từ chối dứt khoát như vậy, giờ thì họ đã hiểu rồi.
Hóa ra là "hoa đã có chủ".
Bước xuống từ xe ngựa, Đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn dừng bước trước tế đàn. Với thân phận của ông, ông chỉ có thể đưa Mạc Ly đến trước bậc thang đầu tiên.
Mạc Ly hiểu ý, từng bước một dẫm lên những bậc ngọc làm từ đá Bạch Hạc thánh khiết, mang theo tâm trạng thấp thỏm đi về phía Amelia. Thấy cảnh này, người trên khán đài bàn tán xôn xao, thầm thì to nhỏ.
"Đây chính là vị dũng sĩ đã phá vỡ âm mưu của tà giáo đồ sao? Đúng là anh hùng xuất thiếu niên mà."
"Đúng vậy, anh xem, mới bao nhiêu tuổi chứ, trông vẻ ngoài chắc không quá mười sáu đâu nhỉ? Tuổi còn nhỏ mà đã liên tục đập tan âm mưu tà giáo, thậm chí còn lần theo manh mối diệt trừ một mầm họa lớn, quả thực là tài đức vẹn toàn."
Khiến Mạc Ly hơi ngạc nhiên là danh tiếng của mình trong mắt cư dân hoàng thành lại tốt đến bất ngờ. Điều cậu không biết là, sở dĩ danh tiếng tốt như vậy là do Vương thất những ngày qua đã không ngừng tuyên truyền khắp thành Saint Laurent về việc cậu đã dũng cảm thế nào, đại nghĩa lẫm liệt ra sao khi điều tra và chiến đấu với tà giáo đồ. Nếu Mạc Ly mà nghe được tại hiện trường, chắc cậu sẽ rớt cả cằm, vỗ tay bái phục vì các đại sứ tuyên truyền cung đình này quá giỏi "chém gió".
Bước lên tế đàn hùng vĩ, Mạc Ly căng thẳng hệt như một học sinh bước lên bục giảng trả lời câu hỏi. Dù Amelia đứng cạnh, nhưng ánh mắt đổ dồn vào cậu có không dưới vài trăm đôi, mà toàn là quý tộc từ khắp nơi đổ về. Chỉ cần một phút không kiềm chế được mà làm hỏng chuyện, thì cái mất đi chính là thể diện của toàn bộ Giáo quốc. May mắn là vào thời khắc mấu chốt Mạc Ly vẫn rất đáng tin, tuy biểu cảm nghiêm túc quá mức đến mức cứng nhắc, nhưng ít nhất không vì quá căng thẳng mà vấp ngã giữa đường.
Giáo hoàng mặc bộ đồ Giáo hoàng trang trọng và uy nghiêm, cổ tay áo có khắc ấn chữ thập, cả người thánh khiết như một thần hoàng hồi sinh từ lửa, mang đậm phong cách Giáo quốc.
Amelia vẫn xinh đẹp như mọi khi. Hôm nay cô diện trang phục lộng lẫy, chiếc váy dài chấm đất màu vàng như được dệt từ lông phượng hoàng, tay cầm một thanh kiếm lông vũ lấp lánh ánh kim tối, trên đầu đội vương miện Phượng Vương của Giáo quốc. Nhìn Mạc Ly, khóe môi cô mang theo nụ cười điềm tĩnh phóng khoáng, khí chất ung dung sang trọng tựa như thánh nữ đích thân giáng trần. Dù đã nhìn thấy bao nhiêu lần, thậm chí còn có những cử chỉ thân mật, nhưng trước Amelia trong trang phục lộng lẫy này, Mạc Ly vẫn không khỏi có chút ngẩn ngơ.
Sau một hồi tuyên thệ đơn giản, bốn người trên đài thành tâm cầu nguyện trước tượng Nữ thần phía sau. Lời thề Mạc Ly nói rất trôi chảy, dù sao cũng đã diễn tập hàng trăm lần trước đó, nếu còn không trôi thì đúng là đồ ngốc.
"Sera chứng giám, liệt vị tiên tổ Arrelinde, bái lĩnh cổ ước nghìn năm. Hậu bối Mạc Ly Norma đã nhiều lần cứu nhân dân khỏi nanh vuốt của tà giáo đồ trong lúc nguy nan, đập tan âm mưu nhắm vào Vương tộc. Hôm nay, theo hiệp định và điều ước cổ xưa, sắc phong danh hiệu 【Người bảo vệ Vương tộc】 cho người hậu thế dũng cảm này, đồng thời..."
"Theo pháp lý truyền thống, đem lãnh địa cũ của tội nhân ban tặng cho chàng thanh niên dũng cảm này. Từ nay về sau, cậu ấy là một thành viên của Giáo quốc, nhận được sự bảo hộ của Giáo hoàng và Vương tộc. Đặc biệt tuyên cáo."
Tiếng Giáo hoàng vừa dứt, một tràng pháo tay như sấm vang lên. Mọi người đều chúc mừng chàng trai trẻ, chỉ có chàng trai này là vẫn chưa biết rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.
Hả? Sắc phong tôi làm quý tộc, còn ban toàn bộ lãnh địa cũ của gia tộc Edlen cho tôi luôn?? Khoan đã, chuyện quan trọng thế này sao không báo trước cho tôi một tiếng? Bất ngờ cũng không nên cho kiểu này chứ??
"Mạc Ly, còn không mau phản ứng đi?" Thấy Mạc Ly đứng ngây ra như phỗng, Norma không nhịn được, nhỏ giọng nhắc nhở.
"Đa tạ ân điển của Giáo hoàng." Mạc Ly hơi cúi người, sau đó quỳ một gối, một tay đặt lên ngực.
Amelia cầm thanh kiếm lông vũ bằng cả hai tay, khẽ cầu nguyện, sống kiếm chạm nhẹ vào vai Mạc Ly. Khi thanh kiếm này ở trong gang tấc, Mạc Ly đã nhận ra nó. Đây chính là thanh thánh kiếm gia truyền của Giáo quốc — 【Dawn】 (Bình Minh), vũ khí cấp Sử Thi, nghe nói có thể thiêu rụi mọi tà ác, bao gồm cả trái tim tà ác. Và đó cũng chính là thanh kiếm mà kiếp trước Amelia đã cắm vào ngực cậu.
Thành thật mà nói, lần thứ hai "tiếp xúc thân mật" với thanh kiếm này, Mạc Ly vẫn có chút sợ hãi. Nhưng nghĩ lại thì cũng chẳng có gì đáng sợ, dù cùng một khoảng cách gần như thế, nhưng ý nghĩa lại hoàn toàn khác biệt. Kiếp trước là kẻ địch của thanh kiếm này, kiếp này lại là tiếp nhận sắc phong từ nó.
Amelia bình thản ngâm xướng thánh ngôn. Một lát sau, đôi mắt màu anh đào rực rỡ lại mở ra, dịu dàng nhìn Mạc Ly, ra hiệu cho cậu đứng dậy.
"Tước vị và lãnh địa là món quà do Giáo hoàng ban tặng. Bản thân ta cũng có một món quà muốn gửi đến ngài, ngài Mạc Ly." Amelia khẽ lên tiếng, sau đó trao thanh kiếm 【Dawn】 dùng để sắc phong vào tận tay Mạc Ly.
"Ồ ồ ồ??" Hành động này khiến quan khách và khán giả kinh ngạc không thôi.
Đó là thánh kiếm gia truyền của Vương tộc mà! Là do tiên tổ Arrelinde truyền lại, sao có thể tùy tiện mang đi tặng người khác như vậy?! Dù là bản thân Công chúa đồng ý, thì Giáo hoàng cũng nên phản đối chứ??
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!