Nghĩ đến việc điện thoại có thể dùng để soi sáng, Tô Lê liền tìm điện thoại của mình, vừa nhìn thì phát hiện pin chỉ còn lại ba phần trăm, sắp tắt máy đến nơi rồi.
“Không biết bây giờ em thế nào rồi.” — Tô Lê khẽ thở dài, ánh mắt dừng lại trên màn hình điện thoại — nơi hiện lên nụ cười dịu dàng của cô gái xinh đẹp, tóc dài buông vai, để mái bằng, trông trong sáng và dễ mến. Cô ấy chính là bạn gái của hắn — Vương Lam. Tô Lê đã đặt tấm ảnh của cô làm hình nền điện thoại.
Thành phố này bỗng nhiên bị trận đại hồng thủy hủy diệt, Tô Lê không dám nghĩ sâu xem bây giờ Vương Lam ra sao — còn sống hay đã chết. Chỉ cần nghĩ đến cô ấy thôi, trong lòng hắn đã thấy đau nhói và buồn bã.
“Hôm nay là ngày mười sáu, thứ sáu rồi… Ngày mai vốn là cuối tuần, ban đầu còn hẹn với mọi người thứ bảy sẽ cùng đi leo núi Long Tưu.”
Từ lúc sáng sớm hôm qua tỉnh dậy và phát hiện cả thành phố đã bị nước lũ nhấn chìm cho đến bây giờ, mới chưa tới hai ngày — nhưng với Tô Lê, cuộc đời như đã hoàn toàn thay đổi, như thể hắn đã trải qua cả một thế kỷ. Hắn thấm thía thế nào là cảm giác “một ngày dài như một năm”.
Tô Lê có vẻ hơi u sầu, nhẹ nhàng đặt điện thoại sang một bên. Vì không có cách nào sạc pin, điện thoại sắp tự tắt nguồn rồi. Tuy vẫn còn một chiếc đèn pin cầm tay có thể dùng để soi sáng, nhưng hắn lại không nỡ bật — trong tình cảnh khan hiếm vật dụng thế này, một chiếc đèn pin đã trở thành món đồ vô cùng quý giá.
Hắn cẩn thận cất đèn pin vào ba lô, để chung với chút ít đồ ăn còn lại, chẳng dám dùng bừa.
“Thôi, cứ tạm để vậy đi. Chờ đến sáng mai rồi tính tiếp.”
Tô Lê mang thi thể con Độc Mục Oa đặt ở phòng khách. Vì nền nhà ngày càng ẩm ướt, nhiều chỗ đã rỉ nước, nên hắn dời chiếc ghế sô-pha vào phòng ngủ, định tối nay sẽ nằm ngay trên đó ngủ tạm một giấc.
Lúc này, trong phòng ngủ ngoài việc dùng tủ và tấm ván giường chặn cửa sổ, còn có chiếc bè gỗ thô sơ mà hắn tự làm, cùng hệ thống nước uống gồm hai thùng chứa nước, một thùng đựng nước sôi đã nguội, thùng đồ chứa thức ăn, ba lô du lịch đựng các vật dụng quan trọng. Giờ lại thêm chiếc ghế sô-pha được dời vào, khiến cả căn phòng gần như chật kín không còn chỗ trống.
Ban đầu, hắn còn định mang cả xác con Độc Mục Oa kia vào trong phòng ngủ, nhưng nghĩ lại thì mùi tanh hôi của nó thật sự quá nặng. Nếu để ngay cạnh mình trong khi cửa sổ lại đóng kín, thì mùi đó chắc chắn sẽ nồng nặc đến mức không thể ngủ nổi. Thế nên hắn đành đặt nó ở phòng khách — nơi thoáng khí hơn — còn bản thân thì trở lại phòng ngủ.
Ngoài ra, sâu trong lòng, Tô Lê vẫn mơ hồ hy vọng rằng cái xác con Độc Mục Oa này có thể thu hút được một vài con “Thi thú cấp thấp” mà hắn đang muốn tìm.
Hiện giờ hắn đang rất thiếu linh nguyên.
Sau khi đóng cửa lại, Tô Lê suy nghĩ một lát rồi mở cửa ra, lấy con dao phay ra và bắt đầu gọt dọc theo mép cửa.
Chẳng mấy chốc, hắn đã gọt mất một mảnh nhỏ ở cạnh cửa. Khi đóng cửa lại, chỗ bị gọt tạo thành một khe hở rộng chừng một centimet. Qua khe đó, hắn có thể nhìn thấy tình hình bên ngoài phòng khách.
Làm vậy là để phòng khi có chuyện xảy ra bên ngoài, hắn vẫn có thể ẩn nấp trong phòng mà dễ dàng quan sát mọi thứ bên ngoài bất cứ lúc nào.
Vì ổ khóa cửa đã bị hỏng, không thể khóa lại được, nên Tô Lê kéo chiếc ghế sô-pha đến, dùng một đầu của nó chặn ngang cửa.
Nằm trên ghế, tinh thần của Tô Lê vẫn căng thẳng và hưng phấn, dù đã nhắm mắt lại nhưng hắn vẫn không sao ngủ được.
Trong đầu hắn cứ miên man đủ thứ ý nghĩ — lúc thì nhớ đến cha mẹ, lúc lại nghĩ đến Vương Lam, rồi lại nghĩ đến bản thân đang bị kẹt ở đây, không biết tiếp theo nên đi đâu, phải làm gì. Hắn cũng tự hỏi không biết trong thành phố này còn bao nhiêu người may mắn sống sót giống mình, và khi nước lũ tràn đến, có bao nhiêu người đã kịp rời khỏi nơi này.
Thành phố này đã bị nước lũ nhấn chìm… vậy còn những thành phố khác thì sao?
Mình đã bị kẹt ở đây hai ngày rồi. Lúc đầu vẫn còn hy vọng sẽ có người đến cứu, nhưng bây giờ, ý nghĩ đó dần dần đã tan biến.
Trận đại hồng thủy này đáng sợ hơn rất nhiều so với những gì mình tưởng tượng.
Những người chết đuối biến thành “Thi Thú” mất đi lý trí và tấn công con người, lại còn có cả sinh vật kỳ lạ như con Độc Mục Oa. Bản thân mình có thể hấp thu “linh nguyên”, sức mạnh cũng dần tăng lên, thậm chí còn có được “Khuy Thị Phù Văn”…
Tất cả những điều này đều cho thấy — thế giới bây giờ đã thay đổi hoàn toàn, mọi quy tắc và lẽ thường trước kia… đều không còn tồn tại nữa.
Giờ đây, hắn không thể nào dùng những hiểu biết và lẽ thường trước kia để đoán hay lý giải những chuyện đang xảy ra nữa.
Tương lai đối với hắn lúc này mịt mờ, chẳng có lấy một tia hy vọng rõ ràng nào.
Cứ thế mà suy nghĩ miên man, không biết đã qua bao lâu, Tô Lê dần dần ngủ thiếp đi.
Thế nhưng trong lòng chất chứa quá nhiều nỗi lo, lại chịu áp lực tinh thần nặng nề, nên giấc ngủ của hắn rất chập chờn — và rồi, một âm thanh lạ lùng vang lên, khiến hắn giật mình tỉnh dậy.
Âm thanh ấy không lớn, mơ hồ vang lên từ phòng khách. Ngay khi tỉnh dậy, Tô Lê lập tức bật dậy khỏi ghế sô-pha, phản ứng đầu tiên là đưa tay lấy con dao phay và cây búa đặt bên cạnh.
Cầm chặt hai món vũ khí trong tay, hắn cảm thấy yên tâm hơn một chút. Hắn nín thở, căng tai lắng nghe kỹ tiếng động phát ra từ phòng khách.
“Xì xì… sột sột…” — âm thanh đó nghe như tiếng của thứ gì đó đang gặm nhấm.
Tô Lê lập tức nghĩ ngay đến cái xác con Độc Mục Oa mà hắn đã để ngoài phòng khách.
Hắn lặng lẽ bước tới bên cửa phòng, cố gắng không phát ra tiếng động. Ghé mắt sát vào khe cửa, hắn nhìn ra ngoài phòng khách.
Qua khe hở nhỏ, dưới ánh trăng yếu ớt hắt vào từ cửa sổ ban công, Tô Lê thấy trong căn phòng tối tăm có vài bóng đen đang vây quanh thi thể con Độc Mục Oa, cúi xuống gặm nhấm nó.
Khi nhìn kỹ lại, Tô Lê thấy xác con Độc Mục Oa đã bị đám sinh vật kia gặm mất gần một nửa.
Hắn khẽ động ý nghĩ, lập tức kích hoạt “Khuy Thị Phù Văn”. Giữa trán hắn, một ký hiệu hình con mắt dọc hiện lên — và ngay sau đó, trong đầu hắn liền xuất hiện từng dòng thông tin:
“Thi thú — sinh vật cấp thấp nhất trong số các Linh Nguyên thú bị cảm hóa. Thông qua việc nuốt lẫn nhau, chúng có một tỉ lệ nhất định để tiến hóa, trở thành Thi thú cấp cao hơn.
Thông tin khác: Không.”
“Thi thú… sinh vật cấp thấp nhất trong Linh Nguyên thú bị cảm hóa…”
…
Mỗi khi Tô Lê quan sát một bóng đen, trong đầu hắn lại hiện lên cùng một đoạn thông tin — nhắc cho hắn biết rằng những sinh vật đang gặm nhấm xác con Độc Mục Oa kia đều là Thi thú cấp thấp, được hình thành từ thi thể của con người chết đuối bị “cảm hóa”.
Đối với Tô Lê lúc này, những con Thi thú cấp thấp ấy không còn là mối đe dọa, mà ngược lại — chính là thứ hắn đang mong gặp nhất.
Bởi vì hắn chỉ còn thiếu hai viên linh nguyên nữa là có thể đủ mười viên. Mà trong mắt Tô Lê bây giờ, mỗi con Thi thú trong phòng khách kia chẳng khác nào một viên linh nguyên sống.
Xác định rằng chúng không gây nguy hiểm, Tô Lê lập tức đẩy chiếc sô-pha chắn cửa sang một bên, mở cửa phòng, cầm dao phay và cây búa, rồi xông thẳng ra ngoài.
Sự xuất hiện bất ngờ của hắn khiến đám Thi thú đang gặm nhấm thi thể kia giật mình. Chúng đồng loạt ngẩng đầu lên, rồi hai con trong số đó nhanh chóng đứng dậy, lao thẳng về phía Tô Lê.
Dù là ban đêm, nhưng nhờ ánh trăng yếu ớt chiếu vào, Tô Lê vẫn nhìn thấy rõ hành động của chúng. Trong mắt hắn lúc này, động tác của bọn Thi thú ấy không hề nhanh, hắn hoàn toàn có thể bình tĩnh né tránh hoặc chặn lại dễ dàng.
Hắn tung chân đá ra, tốc độ còn nhanh hơn cả đám Thi thú đang lao tới. Cú đá mạnh mẽ lập tức hất văng con ở bên trái ra xa.
Cùng lúc đó, tay phải của Tô Lê vung cây búa lên, ném ra thật chuẩn — cú đánh dội thẳng vào đầu con Thi thú bên phải, trúng ngay mục tiêu, không chệch chút nào.