Kim Youngmin và Esser ẩn nấp vào nhà kho của khu ký túc xá học viện Goryeo ngay khi đàn dơi can thiệp, còn Eunho, kẻ bị chúng quấy rầy đã giết chết những con dơi đang cố gắng bắt mình, phá tan trần nhà kho rồi bay lên không trung đêm tối. Sau đó, Youngmin trông thấy Esser bay qua ký túc xá, liền gạt bỏ sự cản trở của lũ dơi rồi đuổi theo.
Tuy nhiên, Esser và Youngmin đó đều là giả do lũ dơi tạo ra. Khi Eunho không nhận ra điều đó mà đang đuổi theo, cách đó không xa, Park Wolhwa đã nhận được liên lạc của Youngmin và đang bay về phía giáo đường Dama.
Wolhwa là người đầu tiên phát hiện ra Esser và Youngmin giả do lũ dơi tạo nên. Dù thấy Youngmin bình an thì cũng an tâm, nhưng lại lo lắng và thắc mắc tại sao Esser lại ở cùng anh ta, Wolhwa càng thấy lo lắng hơn khi thấy Esser ân cần ôm Youngmin (với Wolhwa thì nhìn là vậy đó). Một cảm giác gì đó uất nghẹn phức tạp dâng trào trong lòng cô.
‘Eunho đã nói rằng hắn ở gần đây… hay là anh ta đã vùng vẫy thoát khỏi hắn và chạy trốn rồi?’
Wolhwa không biết rằng hai người đó là giả do lũ dơi tạo ra, nên cô bay về phía họ. Khi Wolhwa bay tới gần cặp đôi Esser và Youngmin giả, cô đã phát hiện ra Eunho, kẻ đang đuổi theo cặp đôi giả đó.
Lý trí mách bảo rằng cô nên tiếp cận Esser và Youngmin trước. Nhưng cơ thể Wolhwa lại khác với lý trí, nó đã lao thẳng về phía Eunho với tốc độ không ai có thể đuổi kịp.
Và rồi, Wolhwa bỏ qua Esser và Youngmin giả, lao về phía Eunho. Khi cô tới gần, cả lý trí cũng biến mất, chỉ còn lại sát khí muốn giết Eunho, và cô hành động theo nó.
“Eunhoooooooooooooo!”
Wolhwa dùng sức mạnh của chín cái đuôi hồ ly hóa thành dòng nước, tạo ra những hạt băng nhỏ sắc như gai xung quanh mình rồi bắn về phía Eunho. Mặc dù những viên băng nhỏ như gai không gây sát thương lớn, nhưng vô số hạt băng đã che khuất tầm nhìn của Eunho trong giây lát.
Wolhwa, với móng tay đã dài ra và đôi mắt biến thành mắt thú, gầm lên rồi vung móng về phía Eunho.
Nhưng Eunho đã nhận ra hình dáng của Wolhwa và ngay lập tức lao xuống đất ngay khi bị che khuất bởi những hạt băng sắc nhọn đang hạ xuống. Thế nên, đòn tấn công của Wolhwa chỉ chém vào không khí.
Để bắt kịp Eunho, Wolhwa vung chiếc đuôi có khả năng 'trúc địa' để cố gắng tóm lấy chiếc đuôi của Linh hồn Eunho. Tuy nhiên, Eunho đã tránh chiếc đuôi đang vươn ra của Wolhwa, rồi dùng sức mạnh của chiếc đuôi 'trúc địa' để di chuyển tức thời một quãng ngắn, sau đó cố gắng tóm lấy Wolhwa từ phía sau.
“Khặc khặc khặc. Vợ ta vẫn cứ nóng nảy như vậy, chẳng thể phân biệt được trước sau gì cả.”
Eunho dùng đuôi đánh văng Wolhwa, kẻ đang tấn công mình bằng đuôi Linh hồn từ phía sau, ra xa. Hắn giữ khoảng cách rồi bắn Linh hồn đen về phía cô.
“Ngươi! Ngươi không có quyền nói từ ‘vợ ta’!”
Wolhwa tránh Linh hồn đen và tiếp tục lao về phía Eunho. Mặc dù đã phần nào lấy lại được bình tĩnh sau khi đòn tấn công đầu tiên thất bại, nhưng cô vẫn chỉ nghĩ đến việc hạ gục Eunho.
Wolhwa vừa chạy vừa rút bảng chỉ dẫn dựng bên vệ đường ném về phía Eunho, rồi ngay lập tức sử dụng đuôi ‘trúc địa’. Nơi cô di chuyển tới là ngay phía trên vị trí mà Eunho sẽ tránh tấm bảng chỉ dẫn.
Eunho đã bị Youngmin đánh hỏng mắt trái lần trước. Vì vậy, Wolhwa nghĩ rằng nếu cô tấn công từ phía đó, Eunho sẽ có khả năng cao tránh sang phía bên phải.
Nhưng trái ngược với suy nghĩ của Wolhwa, Eunho không tránh né mà đứng thẳng, dùng chiếc đuôi Linh hồn của mình đỡ lấy tấm bảng chỉ dẫn mà Wolhwa đã ném với tốc độ kinh hoàng. Nhờ vậy, tuy cánh tay phải của Eunho bị thương khá nặng vì đỡ đòn thay Linh hồn, nhưng bù lại hắn có thể tấn công Wolhwa đang xuất hiện từ bên phải bằng một chiếc đuôi Linh hồn khác.
Wolhwa, bị tấn công bất ngờ, bay một đoạn xa, đâm sầm vào luống đất ven đường rồi lăn lộn một lúc lâu mới dừng lại.
“Khụ! Khụ khụ khụ?!”
Wolhwa không quan tâm đến vết thương, bật dậy kiểm tra vị trí của Eunho.
Eunho đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích. Tư thế đó giống như đang khiêu khích, bảo rằng cô không thể đánh bại hắn.
“Chậc.”
Wolhwa nhìn quanh tìm cách tấn công mới.
Những đòn tấn công mà Wolhwa có thể thực hiện với đuôi hồ ly chỉ giới hạn ở việc sử dụng đuôi để điều khiển nước và tấn công, cùng với cận chiến dùng móng vuốt sau khi dịch chuyển tức thời một khoảng ngắn bằng đuôi trúc địa. Đòn tấn công bằng đuôi nước đã bị Eunho cản lại. Để sử dụng đuôi hồ ly, cô cần một lượng nước lớn, nhưng xung quanh không có. Nước trong không khí chỉ đủ để che khuất tầm nhìn trong chốc lát.
Wolhwa không hề có ý định lùi bước, mặc dù cô không còn cách nào khác. Cô thà chết còn hơn bỏ chạy khi kẻ thù đang ở trước mắt.
Eunho cũng nhận ra điều đó và đang đợi Wolhwa. Hắn đang chờ đợi cơ hội để bắt Wolhwa.
“Vợ yêu quý của ta. Ta là chồng nàng, ta giúp nàng bình tĩnh một chút sẽ là một việc nên làm. Ta sẽ giúp nàng bình tĩnh lại một chút.”
Eunho cười một nụ cười rợn người rồi bay lên không trung. Wolhwa dõi theo hắn bằng ánh mắt căm hờn. Eunho không tấn công Wolhwa mà lại quay lưng bay đi. Wolhwa nhìn hướng Eunho bay đi, nét mặt chợt cứng đờ, rồi đôi mắt mở to, cô hét lên.
“O-ra-beoni?!”
Esser và Youngmin đang ở hướng Eunho bay đến. Họ đã ở đó kể từ khi Wolhwa bỏ qua họ để chiến đấu với Eunho. Wolhwa nghiến răng, bay lên trời đuổi theo Eunho.
“Tại sao? Tại sao không bỏ chạy?! Ngay cả bây giờ cũng phải chạy đi! Anh hãy đưa Đô-ryeong đi thật xa và trốn đi!”
Wolhwa hét về phía Esser và Youngmin giả nhưng họ vẫn không nhúc nhích. Đúng vậy, Esser và Youngmin hiện tại chỉ là giả. Một ảo ảnh được tạo ra bởi lũ dơi theo lệnh của Esser.
Mệnh lệnh mà Esser đã ra cho lũ dơi là giữ một khoảng cách nhất định với Eunho để dẫn dụ. Đó là lý do tại sao họ không di chuyển khi Eunho đang chiến đấu với Wolhwa.
Nhưng khi Eunho bay tới, họ lại bắt đầu di chuyển, giữ một khoảng cách nhất định. Wolhwa hiểu lầm rằng họ đã nghe lời cô và bỏ chạy, nên thở phào nhẹ nhõm rồi lại tập trung vào Eunho.
“Hừ! Ngươi nghĩ ta sẽ để ngươi thoát sao?!”
Eunho không nói gì nữa, vung đuôi Linh hồn vào không khí để tăng tốc. Esser giả cũng tăng tốc theo. Nhưng tốc độ của Eunho vẫn chậm hơn một chút so với tốc độ tối đa của anh ta. Nhờ vậy, khoảng cách giữa hai người dần thu hẹp lại.
“Eunhooooooooo! Nếu ngươi dám đụng đến O-ra-beoni và Thiếu gia, ta thề sẽ không tha cho ngươi!”
Wolhwa, sử dụng đuôi ‘trúc địa’, tăng tốc độ nhanh hơn để đuổi theo và tấn công Eunho. Móng vuốt của Wolhwa cắm vào cổ Eunho, và Linh hồn của Eunho cũng đồng thời tấn công Wolhwa.
“Hả?”
Wolhwa, người đã cắm móng vuốt vào cổ Eunho, phát ra một giọng nói thất vọng. Cú tấn công quá dễ dàng như thể những đau khổ trước đó chỉ là dối trá. Hơn thế nữa, điều đáng ngạc nhiên hơn là cô không hề có cảm giác da thịt bị xé toạc khi ra đòn. Cảm giác trống rỗng như đâm vào không khí bao trùm Wolhwa. Và chiếc đuôi Linh hồn tấn công Wolhwa cũng xuyên qua cơ thể cô mà không gây ra bất kỳ sát thương nào, rồi biến mất như một ảo ảnh.
“Ảo… ảnh?”
Wolhwa cảm thấy một sự rợn người không rõ đến từ đâu và quay sang nhìn Esser. Esser giả đã dừng lại tại chỗ ngay khi khoảng cách giữa Esser thật và Eunho mở rộng đến một mức nhất định, làm đúng theo mệnh lệnh đã được truyền đi. Và từ phía dưới Esser giả, một Eunho khác đang mở rộng miệng đỏ rực để tấn công. Eunho đã tạo ra ảo ảnh khi vung đuôi Linh hồn vào không khí để tăng tốc, và bản thể thật của hắn đã di chuyển xuống phía dưới, theo dõi Esser với tốc độ mà mắt thường không thể nhìn thấy.
“Chạỵ đi! O-ra-beoni! Chạy đi!”
Wolhwa nhận ra cú tấn công của mình đã chém vào hư không vì đó chỉ là ảo ảnh. Cô hét lên rồi bay về phía Youngmin đang ở trong vòng tay của Esser.
Nhưng trước khi cô có thể chạm vào, Eunho đã vồ lấy Esser và Youngmin.
“A, không được! Không, khôngggggggg!”
Wolhwa hét lên trong tuyệt vọng. Ngay lập tức, cơ thể Esser và Youngmin bị xé nát trước mắt cô và vỡ tan tành.
“Ưm? Ưm?!”
Eunho, người cảm thấy có gì đó kỳ lạ khi vồ lấy Esser và Youngmin, dừng lại giữa không trung, nhìn xuống và tặc lưỡi.
“Chậc. Ngươi đã làm nhiều chuyện phiền phức rồi đó, ma cà rồng.”
“Hả?”
Wolhwa đờ đẫn nhìn xác của Esser và Youngmin vỡ tan thành từng mảnh, biến thành đàn dơi bay lượn xung quanh. Trước khi cô kịp nhận ra chuyện gì đang xảy ra, chiếc đuôi Linh hồn của Eunho đã quất vào eo cô.
“Áaaa!”
Wolhwa, nhận ra Esser và Youngmin là giả, liền bị Linh hồn tấn công. Bị đuôi Linh hồn của Eunho tấn công vào eo, Wolhwa tạm thời mất ý thức vì đau đớn và ngã xuống đất.
“Nếu đã vậy thì ta sẽ đưa cả người vợ yêu quý của ta đi!”
Eunho vươn chiếc đuôi Linh hồn dài ra nhắm vào Wolhwa đang rơi xuống.
“Câm miệng đi, lolicon.”
“Ưm?”
Bất ngờ, một tiếng động phát ra từ phía bên trái. Khi Eunho quay đầu về phía bên trái, một cú sốc nặng nề truyền đến đầu hắn.
“ÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁ!”
Eunho rơi xuống đất trong đau đớn, đầu óc quay cuồng. Trên bầu trời đêm, giữa hàng ngàn con dơi, Esser với mái tóc đen nhánh, mái tóc rủ xuống, đôi mắt nhìn chằm chằm vào hắn với vẻ mặt lạnh lùng.
“Đừng có gọi con cáo con dơ bẩn đó là vợ của ngươi! Con cáo con đó là của ta!”
“Ể?! Cô nói gì? Park Wolhwa là của tôi mà?!”
Esser, gạt đi sự phản đối của Youngmin, ném mớ tóc dài đang giằng xé hắn về phía Eunho, người đang cố gắng đứng dậy để lấy lại thăng bằng, nhằm chế ngự hắn trong giây lát rồi bay về phía Wolhwa.
Wolhwa, ngã xuống đất, dần dần lấy lại ý thức, nhìn thấy Esser bay về phía mình. Cô nhìn thấy Youngmin an toàn trong vòng tay Esser và nở một nụ cười nhẹ nhõm...
“….”
“Wolhwa! Wolhwa!”
Wolhwa, cố gắng chịu đựng cơn đau của Youngmin, khó khăn lắm mới đứng dậy được. Và rồi, Youngmin dang hai tay ra như muốn đỡ cô, lao về phía cô…
“ỘC!”
Youngmin quỵ gối, ôm lấy chân đang quỵ xuống của mình. Cô đã ra đòn sút thẳng vào xương mác của Youngmin.
“Ái! Sao vậy?! Cô đánh tôi mà không có lý do gì sao?!”
“Im đi! Ngươi sai rồi! Về cơ bản là vậy nên cứ chịu đi!”
“Vậy là tôi không thể tránh được nên mới được Esser-ssi ôm, không phải sao?! Đó là lý do tại sao tôi bị thương… ái! Tôi đã nói là đau mà!”
Youngmin vừa né những cú sút liên tiếp vào xương mác của Wolhwa vừa kêu oan, nhưng Wolhwa chỉ muốn đá vào Youngmin cho đến khi cơn giận của cô nguôi ngoai.
“Giống như cô dâu mới đang chất vấn người chồng có mùi lạ trên tàu điện ngầm đông đúc.”
Esser nhìn họ rồi nở nụ cười khúc khích, nhẹ nhàng nhận xét về tình huống này giống như một chương trình hài kịch thập niên 90.
“Vậy thì, lũ trẻ cứ bận rộn như chim non đi, còn người lớn thì chúng ta sẽ có một buổi hẹn hò lãng mạn chứ?”
Esser quay mặt về phía trước, nở một nụ cười quyến rũ rồi đẩy kính lên. Với ánh mắt quyến rũ của Esser, Eunho im lặng nhìn Youngmin và Wolhwa với vẻ mặt lạnh lùng. Dù biểu cảm không có gì thay đổi, nhưng sát khí không thể che giấu đã truyền đến Esser từ cơ thể hắn.
“Ồ? Lâu rồi không thấy nhỉ. Chỉ một ánh mắt thôi mà cũng khiến ta thấy rạo rực. Ngươi thực sự giỏi chuyện chăn gối đó.”
Esser liếm môi đỏ mọng, hạ thấp tư thế và dùng lưỡi liếm môi.
“K-khoan đã! Eunho là của tôi!”
Wolhwa, người đang hành hạ Youngmin, nhận ra trận chiến giữa hai yêu quái rồi vội vàng lao tới phía trước.
PHÀNH!
Dưới chân Wolhwa, một vụ nổ xảy ra, hất văng cô ra phía sau.
“Aaaa!”
“Wolhwa! Cô không sao chứ?! Esser-ssi, cô đang làm gì vậy?!”
Youngmin vội vàng đỡ lấy Wolhwa rồi chất vấn Esser, người đã ném những sợi tóc đen của mình về phía họ. Esser nhìn họ rồi nói với giọng lạnh lùng.
“Xin lỗi, nhưng ta vừa nợ tên đó một món. Ta không thể thanh thản nếu không trả nó. Vậy nên lũ trẻ hãy tránh ra.”
“Nếu đó là món nợ phải trả Eunho, thì Wolhwa còn nợ nhiều hơn cô đấy! Cô ấy phải là người báo thù chứ không phải cô! Tôi cũng sẽ hợp sức nên hãy để Wolhwa trả thù đi!”
“Đừng lo. Một nửa thôi. Ta sẽ giết hắn rồi chặt đầu và moi ruột, không để hắn có thể nuốt hơi thở cuối cùng. Dù sao thì cáo con cũng thiếu đuôi, nên không thể chiến đấu một cách thỏa mãn được đâu.”
“…….”
Vì điều đó là sự thật nên Wolhwa không thể phản bác, cô nuốt cơn tức giận vào lòng. Nhưng Youngmin vẫn không bỏ cuộc mà tiếp tục chất vấn Esser.
“Nếu là vậy thì Esser-ssi cũng không thể sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình vì thiếu đuôi phải không?! Vậy thì ở đây, cả ba chúng ta hãy hợp sức….”
Một luồng khí lạnh còn hơn cả cái lạnh cực độ ở Bắc Cực bao trùm toàn thân Youngmin, khiến anh ta không nói nên lời.
“Thiếu niên. Ta đã tấn công ngươi nhẹ tay vì ngươi đã giúp ta một chuyện. Bây giờ ngươi lại coi thường ta quá rồi đấy.”
Esser tháo kính, nhìn Youngmin bằng đôi mắt đỏ hơn cả máu.
“Trước đó, ta bị động là do ta phải bảo vệ ngươi và không còn đủ sức chiến đấu. Nhưng nếu chỉ một mình ta chiến đấu thì hai ngươi chỉ gây cản trở mà thôi.”
Đến lúc đó, vô số dơi đã xuất hiện xung quanh Esser, bay lượn xung quanh. Tiếng vỗ cánh của lũ dơi tạo cảm giác như một điệu nhảy cuồng loạn. Esser quay ánh mắt về phía Eunho và tăng cường sát khí.
“Ta sẽ cho ngươi thấy. Hình dáng thật sự của một ma cà rồng đã sống cả ngàn năm.”
Đó là một cái lạnh đến mức không khí đêm hè oi ả trở nên vô nghĩa.
Trên thực tế, nhiệt độ đã cao đến mức có thể gọi là đêm nhiệt đới, và Youngmin đang đổ mồ hôi ướt đẫm. Nhưng đó không phải là mồ hôi vì nóng, mà là mồ hôi lạnh vì cảm giác rợn người.
RẦM!
Hai kẻ đã mang đến cho Youngmin cảm giác rợn người đã lại đối đầu. Esser và Eunho ngay lập tức lao vào nhau với tốc độ chóng mặt ngay khi trận chiến bắt đầu. Và những cánh đồng xung quanh đã bị biến thành một bãi chiến trường đúng như lời Youngmin đã nói.
Cho đến nay, Youngmin đã hai lần chứng kiến hai yêu quái chiến đấu. Đó là khi Wolhwa loại bỏ con heo rừng bị biến thành bán yêu và khi Wolhwa bị Eunho dồn vào thế phòng thủ và chiến đấu một cách tuyệt vọng.
Tuy nhiên, trận chiến của hai yêu quái bây giờ khác xa hai trận chiến trước. Điều khiến Youngmin càng thêm sợ hãi là Esser, người đã tuyên bố sẽ chiến đấu thật lòng, rất mạnh mẽ, thì điều đó là đương nhiên, nhưng Eunho, người anh ta đã từng đối đầu, lại mạnh mẽ hơn đến mức khiến anh ta nghi ngờ liệu đó có phải là Eunho mà anh ta đã đánh hỏng mắt hay không.
Esser lợi dụng lũ dơi để che khuất tầm nhìn của Eunho, sau đó di chuyển với tốc độ không thể nhìn thấy bằng mắt thường, tập trung tấn công vào mắt trái bị thương của Eunho bằng những sợi tóc đầy uy lực.
Eunho thì cố gắng không di chuyển nhiều từ vị trí hiện tại, dùng sáu trong số tám đuôi Linh hồn để phòng thủ, và ba cái còn lại để giết dơi và tấn công Esser, di chuyển phức tạp như những sinh vật riêng biệt.
Với những chuyển động đó, Youngmin cảm thấy mình thực sự không thể thắng nếu chiến đấu với Eunho ngay bây giờ. Không, sự mạnh mẽ của Eunho đến mức khiến từ "thắng" trở nên vô nghĩa.
“…Mình đã thắng tên đó bằng cách nào vậy?”
[Đó là vì Eunho đã coi thường ký chủ. Hắn không cảnh giác Dasom, nên có kẽ hở cho Dasom tận dụng.]
Phân tích của Hấp yêu là chính xác. Nếu lúc đó Eunho không vung đuôi vào Dasom mà chỉ tránh đi, và nếu hắn đã tấn công Youngmin và Wolhwa, những người không còn sức phản kháng, thì chuyện gì sẽ xảy ra?
Không cần suy nghĩ quá sâu, kết quả đã rõ như ban ngày. Điều đó càng khiến Youngmin thêm đau đớn.
Wolhwa cũng đã bị Eunho áp đảo vì thiếu một đuôi hồ ly. Nếu Wolhwa tìm thấy tất cả các đuôi hồ ly của mình, bao gồm cả đuôi của Hấp yêu… Ngay cả khi không tính đến đuôi của Hấp yêu, Youngmin cảm thấy buồn và tức giận khi nghĩ rằng sẽ khó khăn để nói chuyện với Wolhwa về việc cùng nhau chiến đấu.
‘Esser đang chiến đấu một mình chống lại Eunho để Youngmin nhận ra thực tế chăng?’
Nếu đúng là vậy, thì Esser đã thành công một cách xuất sắc. Youngmin bây giờ đang cảm thấy bất lực và chỉ muốn chạy trốn khỏi nơi này. Nếu Wolhwa cũng tham gia vào trận chiến đó, Youngmin chắc chắn đã bỏ chạy khỏi nơi này.
[Ký chủ….]
Hấp yêu muốn an ủi Youngmin nhưng không biết phải nói gì. Vì vậy, cô ấy gọi Youngmin bằng một giọng điệu không tự tin, nhưng sau đó không nói thêm được gì nữa.
Lúc đó, Hấp yêu cảm thấy bàn tay Youngmin được một thứ gì đó ấm áp và mềm mại bao bọc, và cô ấy nhận ra rằng đó không phải là vị trí của mình, nên cô ấy im lặng.
“W-Wolhwa? Wolhwa?”
Wolhwa nắm lấy tay Youngmin đang run rẩy đến mức gần như sắp khóc, rồi mỉm cười.
“Thiếu gia Youngmin đã giúp tôi rất nhiều.”
Với sự an ủi đó, Youngmin cảm thấy như bị kéo xuống sâu hơn nữa vào vực sâu của sự bất lực. Nhưng…
“Thiếu gia Youngmin đã cho tôi rất nhiều thứ.”
Wolhwa dùng tay còn lại giữ lấy khuôn mặt của Youngmin đang cố gắng tránh ánh mắt của cô, rồi nhìn thẳng vào anh ta mà nói. Nhờ vậy, lời nói của Wolhwa không phải là dối trá.
“Thiếu gia. Vịt trời làm sao sánh kịp sải cánh cò. Đó là điều đương nhiên. Nhưng nếu vậy thì con cò có cần con vịt trời nữa không?”
Không phải vậy. Chắc chắn là không. Anh có thể nói điều đó một cách dứt khoát.
“…Vậy thì tôi là vịt trời ư? Và Esser-ssi là cò sao…?”
Nhưng việc có sự khác biệt rõ rệt khiến anh cảm thấy yếu lòng.
“Tôi thích vịt trời hơn cò. Nó cố gắng sống hết mình với cơ thể nhỏ bé đó. Thay vì những con cò trông cao quý, tôi thích những con vịt trời vỗ cánh cố gắng sống xung quanh tôi hơn nhiều.”
Wolhwa siết nhẹ hơn một chút vào bàn tay Youngmin. Như thể muốn trấn an… Hay vì má Wolhwa ửng đỏ khiến Youngmin nhìn lầm?
“Thiếu gia Youngmin đã cố gắng rất nhiều để giúp tôi, và tôi biết điều đó… Vậy nên… ờ thì…”
Wolhwa bỏ lửng câu nói. Youngmin nghĩ rằng cô ấy đang bí từ, nhưng Wolhwa chỉ là đang do dự vì không dám nói ra lời tiếp theo.
‘Ưm. Nếu là đàn ông con trai thì phải hiểu ý con gái một chút chứ!’
Wolhwa nhìn Youngmin với vẻ trách móc nhưng Youngmin chỉ nhìn lại cô với vẻ mặt ngơ ngác.
“…Vậy nên tôi rất biết ơn Thiếu gia. Vậy nên hãy tự tin và ngẩng cao đầu lên.”
Wolhwa, không tìm thấy dấu hiệu (?) nào từ Youngmin, đành bỏ cuộc và nói những lời thích hợp. (Đó là một lời an ủi.) Dù sao thì, lời nói này có lẽ sẽ làm giảm bớt cảm giác bất lực của Youngmin một chút.
Cuộc trò chuyện giữa hai người dừng lại. Sau một lúc im lặng và khó xử, Wolhwa nhẹ nhàng buông tay Youngmin ra. Nhưng Youngmin lại nắm chặt tay cô.
“Y-Youngmin Đô-ryeong?!”
Wolhwa kinh ngạc ngước nhìn Youngmin. Youngmin, người đang nhìn Esser và Eunho với vẻ mặt cương quyết, từ từ mở miệng.
“Tôi yếu đuối. Tôi là vịt trời chứ không phải cò như Esser-ssi. Nhưng như cô nói, tôi muốn sống hết mình theo cách của một con vịt trời. Tôi không muốn bị bỏ lại phía sau bởi cò, và nếu tôi có thể cố gắng hơn nữa, tôi muốn trở thành một người có thể bay cùng cò.”
Youngmin nói trong không khí căng thẳng, khiến Wolhwa thắt tim. Câu nói này có vẻ tương tự với lời tỏ tình trước đó. Trong tình huống này… không, chính vì tình huống này, Wolhwa càng muốn nghe những lời thật lòng từ Youngmin và muốn xác nhận lại tình cảm của mình.
“R-rốt cuộc… cậu muốn nói gì?”
Giọng cô run rẩy. Cô xấu hổ vì Youngmin có thể nhận ra, nhưng một mặt, cô cũng muốn anh ta nhận ra điều đó.
“Đó… ờ… rốt cuộc… t-tôi muốn nói rằng… ờ…”
Youngmin hít thở sâu một lúc, siết chặt tay Wolhwa hơn nữa rồi thổ lộ những lời trong lòng.
“Tôi sẽ cố gắng hơn nữa để có thể đứng sánh vai bên Wolhwa. Dù không thể mạnh mẽ như Esser-ssi, tôi vẫn sẽ tìm cách riêng của mình để làm được điều đó. Vậy nên… ờ… cho đến lúc đó, hãy đợi tôi nhé!”
Wolhwa cảm thấy không khí căng thẳng đột nhiên biến mất. Lần này, Youngmin cũng không nói ra lời tỏ tình mà cô mong đợi. Nhưng dù vậy, lời nói của anh, dù đã được xoay sở và ẩn ý rất nhiều, vẫn có thể coi là một lời tỏ tình.
Nó có lẽ là màn dạo đầu của một lời tỏ tình chăng?
Khi nghĩ vậy, Wolhwa cảm thấy một sự hồi hộp khác hẳn với sự căng thẳng vừa rồi, một cảm giác dễ chịu và một chút chờ đợi lấp đầy lồng ngực cô.
Nhìn Youngmin đang căng thẳng chờ đợi câu trả lời của mình, Wolhwa cố nén cười, siết chặt tay Youngmin và nói.
“…Sẽ mất rất nhiều thời gian để tôi tìm lại tất cả những chiếc đuôi còn lại. Cho đến lúc đó… tôi đã quyết định sẽ ở bên cạnh Thiếu gia dù Thiếu gia có không thích đi chăng nữa. Thiếu gia không thích điều đó sao?”
Youngmin lắc đầu lia lịa và chân thành nói rằng anh rất vui.
“Không, không! Tôi thích!”
Chắc chắn lời “thích” mà Youngmin nói không phải là lời tỏ tình. Nhưng Wolhwa, người đã nghe thấy lời tỏ tình thực sự từ Youngmin, đã rất hạnh phúc khi nghe Youngmin nói “thích”.
Trước mặt họ có một kẻ thù không đội trời chung, nhưng thật kỳ lạ, trong khoảnh khắc này, khi nắm tay Youngmin, cô có thể quên đi sát khí, sự vội vã và cả nỗi đau.
Cô không hề có ý định từ bỏ việc trả thù. Nhưng nếu có thể, cô muốn làm điều đó cùng Youngmin, không phải một mình.
Mặc dù đã quyết tâm, nhưng nói điều đó trực tiếp với Youngmin vẫn còn quá ngại ngùng. Thay vào đó, Wolhwa nắm chặt hơn nữa bàn tay Youngmin đã nắm, không buông ra.
Trong khi đó, Esser, sau vài đòn tấn công qua lại với Eunho, tạm thời nín thở và bước vào trạng thái đối đầu. Nhờ đó, cô có thể nghe thấy những lời Youngmin và Wolhwa đang trao đổi với nhau.
Cuộc trò chuyện của hai người, non nớt đến mức còn hơi chua chát, đã khiến cô mỉm cười một cách tự nhiên.
Esser đặt cánh tay trái bị gãy ra sau lưng, dùng tay phải ném tóc về phía Eunho để kìm hãm hắn, rồi truyền ma lực vào tóc và lao về phía Eunho. Eunho né những sợi tóc đang bay tới bằng cách vặn mình, rồi dùng hai chiếc đuôi Linh hồn tấn công Esser.
Esser cúi đầu né một chiếc đuôi, sau đó vặn mình né chiếc đuôi thứ hai. Nhưng ngay lúc đó, Eunho vung thêm hai chiếc đuôi khác. Hắn vốn muốn vung đuôi tấn công Esser từ mọi phía, nhưng do Esser đã vặn mình né và hắn phải tiêu diệt lũ dơi bay lượn xung quanh, nên chỉ còn hai chiếc đuôi là giới hạn.
Tuy nhiên, một trong hai chiếc đuôi đã quật vào cánh tay phải của Esser. Esser biết rằng không thể né cả hai chiếc đuôi cùng lúc, nên cô né đòn tấn công nhắm vào chân và hứng chịu cú đánh vào cánh tay phải. Cánh tay phải bị đuôi Linh hồn của Eunho đánh trúng phát ra tiếng động bất thường rồi gãy. Esser không chịu nổi lực đó và bay sang trái. Nhưng đây là điều mà Esser đã dự tính trước.
Ngay trước khi bị đánh văng xuống đất, Esser đã cố gắng lấy lại thăng bằng, vừa đạp đất bằng hai chân vừa ném tóc rồi lao về phía Eunho.
Hai sợi tóc xuyên qua Eunho, người không nhìn thấy bằng mắt trái, dựa vào các giác quan khác và vận may để quấn lấy cơ thể bằng đuôi Linh hồn, đã trúng đích.
RẦM!
“ÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁ!”
Nghe thấy tiếng hét của Eunho, Esser dùng tay trái lành lặn liên tục giật tóc. Cô siết chặt tóc giữa nắm đấm, truyền ma lực hết mức có thể, rồi tung cú đấm nhắm vào cổ Eunho. Eunho lùi lại vài bước và vung một trong những chiếc đuôi Linh hồn của mình về phía Esser.
Ngay trước khi các đòn tấn công của họ chạm vào nhau, cả hai đều dừng lại.
Sợi tóc của Esser, đã biến thành những chiếc kim dài, đang ở ngay trước cổ Eunho. Chỉ cần cô khẽ nhúc nhích tay ngay bây giờ, sợi tóc chứa ma lực sẽ chạm vào cổ Eunho và phát nổ. Nhưng trên đầu Esser, một chiếc đuôi Linh hồn của Eunho đang lơ lửng, đe dọa sẽ xuyên thủng đầu cô bất cứ lúc nào.
Hai người đối đầu trong tình huống chắc chắn rằng nếu một trong hai người tấn công trước, họ sẽ chết hoặc bị thương nặng cùng lúc. Esser nở một nụ cười nhếch mép trong không khí căng thẳng.
“Này, cáo con.”
“Gì vậy? Ma cà rồng.”
“Ngươi có thể giả chết cho ta được không? Nếu ta vô tình giết ngươi, ta e rằng cáo con sẽ giết ta mất.”
“…Ta… không thể hiểu nổi…”
Eunho cau mày bên mắt phải còn lại rồi khẽ nói.
“Gì cơ?”
“Tại sao ngươi lại bênh vực lũ súc vật đó?”
“Gì? Tại sao?”
“Ngươi là một yêu quái hút máu súc vật để sống. Súc vật là thức ăn của ngươi. Ngươi, ta, và cả vợ ta nữa, tại sao lại không hiểu được bổn phận của một yêu quái.”
“Hừm~ Ra vậy, ngươi không thể hiểu nổi sao?”
Esser nhe nanh nanh nhọn, truyền thêm ma lực mạnh mẽ hơn vào mái tóc.
“Ta đã thấy rất nhiều kẻ như ngươi rồi. Có những kẻ chỉ bằng bản năng thuần túy mà ăn thịt con người, và cả những kẻ như ngươi, chỉ để giết người vì vui thôi. Loại trước kia thì ít ra còn khá hơn. Giống như động vật ăn thịt tìm kiếm và săn bắt con mồi, đó là một trong những mắt xích của tự nhiên. Nhưng ta tuyệt đối không thể hiểu nổi những kẻ như ngươi, giết chóc chỉ vì niềm vui. Ngươi biết không? Con người cũng có nhiều loại khác nhau, và cũng có những kẻ giết đồng loại chỉ vì thú vui hoặc để thỏa mãn dục vọng của mình. Những kẻ đó, con người gọi là kẻ sát nhân và trừng phạt theo luật pháp mà họ tạo ra. Chắc là ngươi chỉ biết đến mức đó thôi, phải không?”
“……Ngươi, dám gọi ta là gia súc… mà còn là gia súc tự tạo ra quy tắc của mình ư… Thật hoang đường… Cái ý nghĩ chết tiệt gì vậy?”
“Làm gì có chuyện đó chứ… Dù sao thì… ngươi cũng là yêu quái. Ta và ngươi là những loài khác nhau. Nhưng các ngươi cũng có những quy tắc riêng, như là kẻ làm hại đồng loại thì phải trả giá đàng hoàng, phải không?”
“Hừm. Những kẻ yếu ớt bắt chước gia súc như ta, hà cớ gì phải bị ràng buộc bởi quy tắc của chúng? Trong thế giới yêu quái, kẻ mạnh sẽ có tất cả, còn kẻ yếu phải phục tùng kẻ mạnh. Chỉ cần vậy là đủ rồi.”
“Ôi chao, vậy à? Vậy mà một yêu quái nhìn đã hơn ngàn năm tuổi như ngươi lại thèm chảy dãi vì một cô bé cáo nhỏ ư.”
Eunho nghiến răng ken két, phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp.
“Đừng chọc ta nổi giận nữa. Ngươi muốn giết con mồi của ta, tên gia súc kia, ta đã không vừa mắt, nhưng ta cũng đã thầm khen đó là bản chất của yêu quái rồi.”
“Vậy thì bây giờ ngươi hãy sửa ngay suy nghĩ đó đi. Lúc đó ta chỉ hơi mất bình tĩnh vì một chút máu dồn lên não thôi. Về cơ bản, ta không ghét con người. Đặc biệt là cậu bé kia, trừ việc cậu ta thích cô bé cáo nhỏ, khiến ta nhớ lại những ký ức tồi tệ của mình ra, thì cậu ta cũng khá được việc. Nếu được rèn giũa kỹ lưỡng, tương lai cậu ta sẽ trở thành một người đàn ông tuyệt vời. Đến lúc đó, ngươi sẽ trở thành một kẻ không bằng cái móng chân của cậu bé đó…”
“…………Ngươi, ngươi muốn chết… muốn chết… như vậy à…”
“Đừng lo lắng. Ngươi sẽ có phần của cô bé cáo nhỏ, nên ta sẽ chỉ giết ngươi một nửa thôi.”
“Khặc khặc khặc khặc khặc. Thật nực cười. Ngươi nói thật à?”
“Nghe như đùa à?”
Eunho cong môi, cười một cách khó chịu.
“Đương nhiên là nghe như đùa rồi. Ngươi thật sự nghĩ rằng một sợi tóc rụng yếu ớt đang kề vào cổ ta có thể giết chết ta sao? Nếu thật sự có thể giết chết ta một nửa thì tốt quá rồi nhỉ?”
“A, ôi chao, bị lộ rồi sao?”
Esser cười cay đắng, gật đầu đồng tình với lời của Eunho.
Vì cái đuôi của Thiên Yêu, một trong những cái đuôi của Wolhwa, Esser rất khó sử dụng hầu hết các loại ma thuật và kỹ năng dùng ma lực. Hơn nữa, những gì Esser có thể sử dụng chỉ là ném những sợi tóc có chứa ma lực và triệu hồi dơi. Dù cho sợi tóc đó có trúng Eunho thì cũng chỉ gây ra một cú sốc đau đớn và làm cháy sém lông của hắn, chứ không thể gây ra vết thương lớn.
Đổi lại việc có được thế giới ban ngày, cái giá mà Esser phải trả là từ Ma Nhãn cho đến nhiều phép thuật và năng lực biến hóa như Sương Thần đều bị phong ấn, giống như việc sức mạnh của cô đã bị tước đoạt hoàn toàn.
Nếu Esser có thể sử dụng tất cả sức mạnh của mình, cô đã không cần phải phô trương như thế này mà đã có thể kết liễu Eunho ngay lập tức.
“Và tên ngươi… có vẻ như ngươi nghĩ rằng đang ngang hàng với ta sao.”
Cái đuôi của Eunho khẽ giật mình chuyển động.
“Đừng có làm loạn! Ngươi bây giờ yếu hơn cả lúc vợ ta mất đi một cái đuôi!”
Esser khẽ lắc những sợi tóc đang nắm chặt trong tay, ném đi rồi lùi lại phía sau. Đuôi vong linh của Eunho lao tới không để Esser thoát. Nhưng dù sao thì những sợi tóc bị ném cũng nổ tung trên người Eunho, khiến cơ thể hắn hơi chao đảo, đuôi vong linh cũng hơi lung lay một chút, nhưng không thể ngăn cản việc một cái đuôi khác lao qua vai phải của cô.
“Esser-ssi!”
Nghe tiếng hét thất thanh của Youngmin, Esser bật cười khúc khích. Wolhwa cũng đang lao đến với tiếng hét đầy khí thế.
“Chậc, tuổi trẻ sao mà… sao mà lại hấp tấp như vậy…”
Esser rút một sợi tóc bằng tay trái, đưa một lượng ma lực vừa đủ vào đó, thay vì ném về phía Eunho, cô ném nó về phía Wolhwa đang lao tới. Wolhwa đang lao tới bị đẩy lùi về phía sau do chấn động của vụ nổ, và Youngmin đang đuổi theo ngay phía sau cũng loạng choạng cố đỡ lấy Wolhwa. Vì đây là một đòn tấn công có lực vừa phải, Wolhwa không bị thương nặng, nhưng cô hơi choáng váng do cú sốc.
“Esser-ssi! Cô đang làm cái quái gì vậy?!”
Esser mỉm cười trước tiếng hét giận dữ của Youngmin.
“Ta đã nói rồi mà. Nếu các ngươi can thiệp vào, ta chỉ làm vướng tay thôi.”
“Nhưng mà…”
Youngmin nhìn Esser đang đổ máu từ vai bị cắt rời, nét mặt nhăn nhó. Eunho, kẻ đã lùi lại một cách hoang dại, giờ đã lấy lại thế thủ, há to miệng và lao về phía Esser một cách hoang dại. Youngmin hét lên thất thanh trước cảnh tượng đó.
“Ta đã bảo là đừng lo lắng mà.”
Esser nhìn vào cái miệng đỏ ngầu của Eunho, nở một nụ cười vui vẻ.
“Ta vẫn chưa cho ngươi thấy mình chiến đấu hết sức mình với tư cách là một ma cà rồng đâu.”
Vào khoảnh khắc tiếp theo, Esser lao về phía Eunho.
“Esser-ssi!”
Đòn tấn công đầu tiên của Eunho là một cú tát bằng chân trái, Esser né tránh trong gang tấc. Nhưng ngay sau đó, Esser bị tấn công từ bốn phía bởi cái đuôi đang lơ lửng trên không của Eunho. Esser, đang ở trên không, không thể né tránh đòn tấn công đó.
“Khụ!”
Cô cảm thấy một cơn đau rát như bị đốt cháy trong cơ thể bị đuôi vong linh xuyên qua, và cô ho ra máu đỏ sẫm. Eunho mỉm cười mãn nguyện khi dính phải máu của Esser.
“Để ra vẻ ta đây trước mặt ta, ngươi phải có thực lực ít nhất bằng cấp đó, rồi mới đến. Nhưng mà, cơ hội lần sau thì không có rồi, tiếc thật đấy, hỡi ma cà rồng yếu ớt!”
Esser, với nhiều cái đuôi vong linh găm vào cơ thể, khó nhọc nở một nụ cười khinh miệt, nhìn xuống Eunho.
“Phải, ta là ma cà rồng. Ngươi có vẻ không biết nhiều về ma cà rồng nhỉ?”
“Ngươi nói gì?”
Eunho, người định dùng một cái đuôi vong linh khác để đập nát đầu Esser, cau mày hỏi lại.
“Nếu có cơ hội lần sau thì hãy nhớ kỹ điều này. Với ma cà rồng, máu là nguồn gốc của sinh mệnh. Đồng thời, nó cũng là vũ khí mạnh nhất!”
Lời của Esser vừa dứt, một biến cố đã bắt đầu. Máu chảy ra từ cổ tay phải của Esser biến thành hình lưỡi dao sắc nhọn và rơi xuống Eunho.
“Aaaakh! Aaaakh!”
Bị những lưỡi dao máu đâm thẳng vào lưng, Eunho gào thét và vặn vẹo thân mình. Nhờ đó, Esser được giải thoát khỏi cái đuôi của Eunho, cô loạng choạng đứng dậy, khó nhọc đặt tay trái lên vai phải bị cắt rời.
Youngmin đứng ở xa, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cậu chỉ thấy Eunho và Esser thì thầm vài câu, rồi đột nhiên Eunho gào thét đau đớn, và cậu chỉ biết nhìn với vẻ mặt không hiểu nổi.
“Cậu bé. Đây là cách một ma cà rồng chiến đấu… khi dồn hết sức lực, khi đã quyết tử!”
Esser mỉm cười với Youngmin, rồi rút tay trái đang đặt trên vai phải của mình ra và vung lên. Những lưỡi dao máu khổng lồ, sáng chói trong mắt Youngmin, xuyên qua cơ thể của Eunho.
“Graaaauuhh!”
Tiếng hét của Eunho lại một lần nữa làm rung chuyển bầu không khí xung quanh. Lúc đó Youngmin mới nhận ra rằng những lưỡi máu chảy ra từ Esser khi cô bị Eunho túm giữ trước đó đã biến thành những lưỡi dao và xuyên thủng lưng Eunho một cách không thương tiếc.
Esser không để lỡ cơ hội, định tấn công tiếp, nhưng cái đuôi vong linh của Eunho đã ập tới. Bản năng sinh tồn đã khiến Eunho hành động điên cuồng và tấn công dữ dội.
Tuy nhiên, Esser không thể tránh được đòn tấn công đó vì cô đã dồn hết sức mạnh vào đòn tấn công bằng máu. Esser nhận lấy đòn tấn công của Eunho và thực hiện đòn tấn công bằng máu thứ ba, đòn tấn công cuối cùng.
Ngoài đòn tấn công mà Esser đã tung ra, những lưỡi dao máu cũng mọc lên từ máu đã rơi xuống đất trước đó và bay về phía Eunho.
Eunho dùng cái đuôi vong linh còn lại để bảo vệ mặt và vùng tim một cách triệt để. Nhờ đó, dù hàng chục lưỡi dao máu của Esser bay đến thì cũng không gây ra vết thương chí mạng. Tuy nhiên, dù sao thì chúng cũng gây ra vô số vết thương lớn nhỏ trên cơ thể Eunho, đủ để khiến hắn khó có thể cử động được.
“Wolhwa-ya, Wolhwa-ya.”
Esser dồn hết sức lực cuối cùng, khó nhọc mỉm cười, nhìn về phía Wolhwa đang chạy tới.
“Chừng này thì ta đã giết được một nửa rồi.”
Wolhwa nghiến răng, lướt qua Esser đang ngã xuống, và rút móng vuốt ra.
“Eunhooo!”
Eunho cố gắng tránh Wolhwa đang đâm móng vuốt vào, nhưng vì vết thương nặng nề, hắn không thể cử động được nên chỉ có thể dùng cái đuôi vong linh để chặn. Rồi hắn vung một cái đuôi khác để tấn công Wolhwa, nhưng Wolhwa đã biến mất khỏi vị trí đó.
“Chậc!”
Eunho cố gắng ngăn chặn đòn tấn công của Wolhwa, kẻ đã di chuyển bằng lực của Chúc Địa, xoay cái đuôi của mình sang bên trái, nơi là điểm mù của hắn, và chuẩn bị phản công. Tuy nhiên, nơi Wolhwa xuất hiện sau khi di chuyển bằng lực của Chúc Địa là ngay trước mặt Eunho.
“Chết đi!”
“Khặc!”
Eunho cố gắng nghiêng đầu, suýt soát tránh được móng vuốt đâm vào trán. Nhưng móng vuốt của Wolhwa đã đâm vào mắt trái của hắn, nơi đã bị Youngmin làm bị thương trước đó. Tiếng hét của Eunho làm rung chuyển không khí.
“Wolhwa-ya, tránh ra!”
“Youngmin Do-ryeong?!”
Không biết từ lúc nào, Youngmin đã siết chặt nắm đấm tay phải.
“Hấp Yêu!”
[Sử dụng phù khí yêu lực để chữa trị, uy lực không mạnh!]
“Không sao cả! Hôm nay, nếu ta không giáng cho hắn một đòn, ta sẽ không thể nhắm mắt mà ngủ được đâu! Chuyện đó có nghĩa là không sao cả!”
Wolhwa rút móng vuốt khỏi mặt Eunho và nhảy lên lưng hắn. Để Youngmin có thể tấn công an toàn nhất có thể, Wolhwa đã tự biến mình thành mồi nhử cho đuôi vong linh. Eunho, đang rối trí, cảm nhận được Wolhwa đã nhảy lên lưng mình và điên cuồng vung đuôi vong linh về phía lưng. Nhờ đó, hắn không nhìn thấy Youngmin đang chạy tới.
Wolhwa đã tránh né những cái đuôi vong linh và câu giờ, giúp Youngmin an toàn đến gần mặt Eunho. Lúc đó, Eunho cũng phát hiện ra Youngmin và giật mình lùi lại.
Không cần Youngmin nói, Hấp Yêu tự động thu thập yêu khí đang hấp thụ và dồn vào nắm đấm tay phải. Dù cảm thấy đau như bị xuyên qua cánh tay trước đó, Youngmin vẫn chịu đựng và vung nắm đấm về phía mắt phải của Eunho trước khi hắn kịp vung chân.
“Nổ tung!”
[Đã hiểu!]
Ánh sáng yêu khí trắng xóa chói lọi phát ra, đốt cháy Eunho. Cánh tay phải của Youngmin phát ra một âm thanh kỳ lạ, xương vỡ vụn và mạch máu chảy máu. Nhưng… Eunho hét lên và chảy máu từ mắt phải.
[Quả nhiên yêu khí thu thập được quá ít! Không thể phá hủy hoàn toàn mắt hắn!]
Youngmin ngay lập tức lùi lại sau khi đòn tấn công của mình kết thúc. Vừa chạy, cậu vừa liếc nhìn Wolhwa. Khi Youngmin bỏ chạy, Wolhwa liền chuyển từ thế bị động sang tấn công, dùng móng vuốt đâm vào khắp người Eunho, khiến các điểm yếu của hắn bị lộ ra.
Dù không thể xác nhận liệu mắt Eunho có bị hư hại như Hấp Yêu nói hay không, nhưng nhìn thấy máu chảy ra vào lúc này thì chắc chắn là có ảnh hưởng. Đến mức độ đó, đã đủ để Wolhwa có cơ hội.
“Wolhwa-ya! Xé toạc! Ruột gan! Xé toạc ruột gan hắn!”
Youngmin nghiến răng, chịu đựng cơn đau ở cánh tay phải bị Hấp Yêu làm bị thương, và dồn hết sức lực mà hét lên. Wolhwa được lời cổ vũ của Youngmin, dồn hết sức lực đâm móng vuốt về phía ruột gan Eunho.
“Aaaaakh!”
Nhưng nó quá nông.
“Chậc!”
Wolhwa lùi lại để tránh cái đuôi vong linh, sau đó dồn sức với ý định đâm móng vuốt sâu đến tận khuỷu tay.
“Cái lũ gia súc… lũ gia súc này!”
Eunho dùng miệng cắn đứt một cái đuôi vong linh. Hành động bất ngờ của Eunho khiến Wolhwa đang lao tới phải dừng lại.
“Cái giá phải trả vì đã khiến ta phải dùng đến một trong những cái đuôi vong linh của mình! Ta sẽ bắt ngươi trả giá thật đắt!”
Eunho dồn sức mạnh và giật mạnh cái đuôi vong linh đã bị hắn cắn đứt, rơi xuống đất trước mặt hắn. Ngay lập tức, vô số vong linh từ cái đuôi vong linh đó ồ ạt tuôn ra.
“Ư! Ư!”
Wolhwa cố gắng tiếp cận Eunho trong khi né tránh các vong linh, nhưng điều đó là quá sức. Youngmin và Esser cũng không thể tránh né một cách hợp lý. Wolhwa cắn môi, không do dự bỏ Eunho lại phía sau, nắm tay Youngmin và ôm Esser vào lòng, rồi rời khỏi vị trí đó.
Có những điều cần phải bảo vệ hơn là trả thù vào lúc này. Vì vậy, Wolhwa không hề do dự khi để kẻ thù của mình thoát.
Hành động đó của Wolhwa không phải là một suy nghĩ sâu xa, nhưng đó là một thay đổi lớn đối với Wolhwa, người đã sống chỉ vì sự trả thù. Nhưng việc cô nhận ra điều đó chỉ xảy ra sau này.
***
Sau khi chạy một lúc lâu, cuối cùng cũng thoát khỏi lũ vong linh, Wolhwa nghe được vị trí của nhà thờ nơi Youngmin đã tạm thời ẩn náu và đi đến đó. Đến nhà thờ, Wolhwa đặt Youngmin và Esser xuống, thở dốc và ngồi phịch xuống.
“Em không sao chứ?”
Wolhwa chỉ gật đầu như để nói là không sao, không thể trả lời được gì khi Youngmin hỏi han, vì cô gần như đã cạn kiệt sức lực do cõng gánh nặng đó.
Hơn nữa, bây giờ Wolhwa đang mệt mỏi không phải là vấn đề lớn nhất.
“Esser-ssi!”
Wolhwa cẩn thận đặt Esser, người mà cô đã khó nhọc ôm theo, xuống đất. Youngmin gọi Esser, nhưng cô trông thật thảm thương đến mức cậu không dám hỏi cô có ổn không.
Những vết thương trên mặt và cổ tay bị cái đuôi vong linh tấn công thì còn là chuyện nhỏ. Cánh tay phải bị cắt từ vai đã rụng rời, và bụng, đùi trái, lưng bị cái đuôi vong linh của Eunho xuyên qua, tạo thành những vết thương thảm khốc không thể nhìn thẳng được. Máu không chảy nhiều, nhưng điều đó lại càng nguy hiểm hơn. Nếu là một người bình thường, cô ấy đã chết ngay lập tức, và đó là vết thương chí mạng mà không thể nào xử lý được. Nhưng với một ma cà rồng, một loài bất tử, cô ấy vẫn có thể duy trì hơi thở một cách khó nhọc.
“W-Wolhwa-ya.”
Youngmin nhìn Wolhwa như muốn hỏi có cách nào không, nhưng Wolhwa lắc đầu với vẻ mặt như sắp khóc.
Wolhwa không có khả năng chữa trị cho người khác. Hơn nữa, ngay cả khi có, thì trừ khi đó là sức mạnh của Hấp Yêu, nếu không sẽ không thể chữa trị vết thương của Esser.
“Esser-ssi! Máu! Máu của em! Hãy dùng máu của em!”
Youngmin đưa cánh tay phải của mình, nơi vẫn đang chảy máu vì chưa lành hẳn, về phía miệng của Esser. Đó là một tia hy vọng nhỏ rằng nếu máu là nguồn sống của ma cà rồng, thì việc cho cô ấy uống máu có thể giúp ích được gì đó.
Esser cười cay đắng và đẩy tay Youngmin ra. Cô lắc đầu.
“Vô dụng thôi. Ta biết rõ cơ thể mình. Ngay cả khi ta uống hết máu của ngươi, ta cũng không thể sống sót được đâu, cậu bé.”
“N-Nhưng…”
Wolhwa cắn môi, nén những giọt nước mắt đang chực trào ra và hét lên.
“Cô đang nghĩ gì vậy? Cô… đã dẫn dụ và đẩy Youngmin Do-ryeong vào nguy hiểm… và cả khi cô đã bảo vệ Eunho… ư… Và giờ cô lại thay chúng ta tự mình chiến đấu với Eunho… rồi chịu những vết thương khủng khiếp này… Esser-ssi đang nghĩ gì vậy, chúng em thật sự không thể hiểu được.”
Nhưng cuối cùng, cô không thể kìm nén được, và nước mắt cứ thế tuôn rơi trên má Wolhwa. Suy nghĩ rằng cô lại một lần nữa kéo một người không liên quan vào rắc rối vì Eunho, và khiến họ phải chết, cùng với những ký ức cũ dồn lại, một nỗi buồn cuộn trào ập đến Wolhwa.
Esser mỉm cười yếu ớt, vuốt ve mái tóc của Wolhwa đang khóc.
“Ngươi quên lời ta nói lúc nãy rồi sao? Ta chiến đấu chỉ vì ta ghét hắn, bất kể hắn là loại yêu quái nào, mạnh hay yếu. Và lúc đó, ta đã không thể sử dụng sức mạnh của máu một cách đúng đắn vì các ngươi ở gần đó. Bởi vì những giọt máu vương vãi tự động biến thành vũ khí. Thế nên ta đã chiến đấu một mình. Chỉ vậy thôi. Không phải vì các ngươi, hay vì ngươi đâu, không hề có chuyện đó.”
“Nhưng… nhưng mà…”
“Và rồi, ta đã biết trước rằng mọi chuyện sẽ diễn ra như thế này. Không giết được Eunho thì là một tính toán sai lầm, nhưng nhờ đó, cái đuôi của ngươi đã được trả lại nguyên vẹn rồi, phải không?”
“Trả… trả lại ư?! Cô nói rằng cố tình muốn chết chỉ để trả lại cái đuôi ư?! Nếu là vậy, thì em thật sự… sẽ nổi giận đấy!”
“Ha ha ha. Cô bé cáo nhỏ khi tức giận cũng đáng yêu nhỉ.”
“Đừng có lảng tránh!”
Esser lắc đầu khẽ với vẻ mặt cam chịu.
“Ta đã nghĩ đến điều này ngay từ khoảnh khắc gặp yêu quái cáo đó, sau khi nghe lời của cậu bé. Ta nói thật, ta đã sống rất lâu rồi. Đã sống hơn một ngàn năm. Có lẽ sau này cũng sẽ sống thêm chừng đó nữa. Cậu bé, nhớ lại câu chuyện về nụ hôn lời thề chứ?”
“Chuyện đó có liên quan gì đến hành động liều lĩnh của Esser-ssi chứ?!”
“Theo lẽ thường, nếu một ma cà rồng đã định chọn bạn đời trọn đời, thì khi trao nụ hôn lời thề, cô ta có thể sinh ra một đứa con ma cà rồng. Nhưng từ lúc đó, tuổi thọ sẽ giảm đi. Dù vẫn sống lâu hơn con người, nhưng sẽ sống ít hơn tuổi thọ ban đầu của ma cà rồng. Giống như bị cướp đi phần lớn sinh mệnh. Trong thời gian đó, cô ta nuôi dưỡng đứa trẻ, và khi đứa trẻ trưởng thành, cô ta sẽ chết đi như con người, không còn lại gì. Nhưng ta… ta đã bỏ lỡ cơ hội đó. Ta không hối hận về việc đã cứu Mirhi khi đó. Chỉ là bây giờ, ta không còn mục đích sống nào nữa. Ta đã quá mệt mỏi với cuộc sống đơn độc, không ai bên cạnh. Bây giờ, không còn ai bên cạnh ta nữa, không có bạn đời, cũng không có con. Sau khi Hans và Mirhi chết, ta cũng có những tình yêu với con người khác, nhưng họ luôn bỏ lại ta và chết đi. Ta rất sợ phải tiếp tục sống một mình. Có lẽ, cái đuôi của cô bé cáo nhỏ đã đến để trao cho ta cơ hội để dùng mạng sống của mình một cách ý nghĩa, phải không?”
“Không thể nào! Cái đuôi của em làm sao có thể làm một chuyện như vậy chứ….”
Esser nắm chặt tay Wolhwa, nở một nụ cười buồn bã. Nụ cười đó giống như một người mẹ đang dỗ dành đứa con đang làm nũng, khiến Wolhwa không thể thốt nên lời.
“Cậu bé, đưa tay đây.”
Esser, người đã mất đi cánh tay phải, chỉ tay vào bàn tay của Wolhwa đang nắm tay cậu bé bằng cằm. Youngmin im lặng nắm lấy tay Wolhwa và đặt tay mình lên tay Esser.
Esser buông tay Wolhwa ra để Youngmin và Wolhwa nắm chặt tay nhau, sau đó cô nắm chặt hai bàn tay đó.
“Sau này, thần linh cũng không biết cuộc đời các ngươi sẽ đi về đâu. Nhưng cậu bé, nếu lạc lối… thì hãy nhớ lại câu chuyện ta đã kể và hãy bảo vệ cô bé cáo nhỏ… Wolhwa. Lời hứa to lớn mà ngươi đã nói với ta, nhất định phải thực hiện…”
Wolhwa với khuôn mặt đẫm lệ, hỏi Youngmin vẻ mặt như muốn biết ý nghĩa lời Esser nói là gì. Youngmin đỏ mặt tránh ánh mắt của Wolhwa.
Cái lời thú nhận đáng xấu hổ đó, cậu không thể nói với Wolhwa lúc này. Việc cậu cứ loanh quanh nói những lời tương tự, một cách hoàn toàn vòng vo, là giới hạn của Youngmin lúc bấy giờ.
Thấy vậy, Esser khúc khích cười, nhìn Wolhwa. Khuôn mặt cô ấy từ từ biến thành cát và tan vỡ.
“Esser-ssi!”
“Wolhwa-ya. Hãy hiểu cho trái tim của Youngmin một chút. Mặc dù ta đã nói những lời không hay lúc nãy, nhưng Youngmin, nếu được mài giũa cẩn thận, sẽ thực sự trở thành một người đàn ông tuyệt vời. Cậu bé, hãy cố gắng lên.”
“Esser-ssi! Cơ thể cô… cơ thể cô…”
Youngmin dùng hai tay ôm chặt lấy cánh tay Esser. Nhưng ngay sau đó, đôi tay đó cũng hóa thành cát, trượt khỏi tay Youngmin.
“Nếu… lỡ như… có thấy một ma cà rồng… tên là Mirhi… vẫn còn là một đứa trẻ… thì… hãy chuyển lời… xin lỗi… mẹ đã làm sai rồi… nhưng… dù con có thấy… thì mẹ vẫn… cầu chúc cho hạnh phúc của con…”
“Esser-ssi!”
Khuôn mặt, cơ thể, chân tay, cánh tay của Esser hoàn toàn biến thành cát, từ từ tan rã và rơi xuống đất. Miệng cô ấy, nụ cười ấm áp và nhân hậu cuối cùng của cô ấy, khẽ mở ra rồi khép lại, lặp đi lặp lại hoàn toàn, rồi tan thành bụi.
‘Hans. Thế giới ban ngày thật nóng bức, nhưng như anh nói, nó cũng rất thú vị.’
Youngmin ôm chặt cát trong tay mà khóc nức nở, còn Wolhwa đưa hai tay lên miệng, những giọt nước mắt nóng bỏng chảy dài.
Dù là một cuộc gặp gỡ ngắn ngủi nhưng buồn bã, một thiếu niên con người và một thiếu nữ cáo nhỏ đã cùng nhau than khóc cho cái chết của một nữ tu sĩ ma cà rồng, người có thể gọi là bạn. Ánh trăng buồn bã chiếu qua cửa sổ nhà thờ như an ủi, bao trùm lấy thiếu niên và thiếu nữ đó.