Chương 42
Chương 42: Tàn Ảnh Của Sự Hủy Diệt
Ngay cả sau cái chết của Lavin, cuộc sống của Levina cũng chẳng có biến động gì đáng kể.
Cô thức dậy vào buổi sáng, xem xét tài liệu, phê duyệt chúng, và đôi khi tham dự những cuộc họp vô nghĩa.
Dù chuyện gì xảy ra trong Giáo hội, dù chuyện gì xảy ra trong gia tộc, cô chỉ đơn thuần xử lý mọi việc một cách thích hợp trong giới hạn hợp lý.
Như thể cái chết của một người chẳng phải là chuyện gì to tát.
Dù một ngày trôi qua, một tuần trôi qua, hay một tháng trôi qua.
Cốc, cốc, cốc.
Tiếng gõ cửa vang lên. Âm thanh nghe thật khẩn trương.
Levina không trả lời.
Nhưng cửa không khóa, và ngay sau đó, một nam sinh thuộc Hội học sinh xông vào, thở hổn hển.
“H-Hội trưởng! Kinh khủng quá!”
Gương mặt nam sinh bóng nhẫy mồ hôi, đồng phục xộc xệch. Cậu ta nói mà không kịp lấy hơi.
“Thánh Nữ đã biến mất, Thánh Nữ... đang ở trong tòa nhà...”
“Ừ.”
Levina trả lời mà không rời mắt khỏi đống tài liệu. Không có chút cảm xúc nào trong giọng nói của cô.
“Một học viên tên Jena thuộc Khoa Kỵ sĩ, và một hiệp sĩ mà chúng ta mời về làm giảng viên... ngay tại chỗ...”
“Cô ta hẳn là đang làm loạn ngay tại đó.”
“Bây giờ toàn bộ Khoa Kỵ sĩ... đang đối đầu để ngăn cản cô ấy! Chúng ta phải làm gì đây? Chúng ta cần thông báo cho Giáo đoàn, hoặc lính canh, hay các giáo sư ngay bây giờ...!”
“Cứ mặc kệ cô ta.”
Levina vẫn đang lật từng trang tài liệu. Tiếng sột soạt của ngón tay cô trên mặt giấy dường như là âm thanh duy nhất trong phòng.
“Sao cơ ạ? Nhưng... nếu chúng ta mặc kệ, thương vong sẽ gia tăng! Chưa nói đến hậu quả, ngay giữa Học viện thế này...!”
Nam sinh nhìn Levina với vẻ hoàn toàn không thể hiểu nổi phản ứng của cô.
Chỉ đến lúc đó Levina mới ngẩng đầu lên, nhìn cậu ta và cắt ngang.
“Ta bảo, cứ mặc kệ cô ta.”
“......”
“Ra ngoài.”
Nam sinh định nói thêm gì đó, nhưng đành ngậm miệng dưới cái nhìn của Levina. Cậu ta nhìn chằm chằm Levina một lúc lâu trước khi rời khỏi phòng.
Chỉ đến lúc đó cậu ta dường như mới nhận ra ai là người đứng sau chuyện này.
Cánh cửa đóng lại, và một lần nữa, chỉ còn lại Levina và bụi bặm trong căn phòng.
Levina đặt bút xuống và ngả người sâu vào ghế. Một tiếng cười khẽ, trống rỗng thoát ra.
Cô không ngờ chuyện đó lại xảy ra giữa ban ngày ban mặt, nhưng cô cũng chẳng mấy bối rối. Rốt cuộc, cô chính là người đã xúi giục sự kiện này.
Giờ đây, cô hoàn toàn không có ý định dọn dẹp mớ hỗn độn đó.
Sau khi Lavin chết, Estelle chẳng khác nào một cái xác sống. Cô ta không còn suy nghĩ nữa.
Cô nhớ lại ngày Estelle đến dinh thự, ôm lấy thi thể của Lavin.
Estelle đã mang cái xác sạch sẽ đến lạ thường của Lavin về và lặng lẽ hỏi.
Nơi nào sẽ là chỗ tốt để chôn cất anh ấy.
Họ chuẩn bị một quan tài tươm tất và chôn cất Lavin trên một ngọn đồi đầy nắng không xa Chính viện.
Cho đến khi mưa tạnh và mặt trời mọc, rồi cho đến khi mặt trời lặn, và lại mọc lên. Estelle không hề rời khỏi ngôi mộ.
Sau đó, Estelle nói với Levina.
Anh ấy chết vì cô đã đuổi anh ấy đi, nên cô cũng phải chết.
Levina không phủ nhận. Cô chỉ bình thản đáp lại.
Chẳng phải cô đã giết nó sao? Cô đã mang Lavin đi mà không trả lại, và lúc đó cô đã ở đâu?
Như để chứng minh đó không phải lỗi của mình, Estelle bắt đầu giết tất cả những tư tế có liên quan đến những kẻ đã quyết định giết Lavin.
Vì vậy, đôi khi, mỗi khi Estelle đến thăm, Levina lại đưa cho cô ta vài cái tên.
Những quý tộc gai mắt, và những nhân vật có vẻ sẽ trở thành mối đe dọa vào một ngày nào đó.
Cô sẽ thêm thắt rằng bọn họ có liên hệ với các tư tế, và chắc chắn đã đóng một vai trò trong cái chết của Lavin.
Estelle không nghi ngờ cô. Cô ta chỉ đơn giản đi và giết như được bảo.
Mọi người thì thầm rằng Thánh Nữ đã phát điên.
Mặc dù họ đoán được ai đứng sau chuyện này, nhưng không ai dám chĩa mũi dùi chỉ trích về phía Levina. Rốt cuộc, ai dám nghi ngờ Thiếu chủ của gia tộc Edelgard chứ?
Mới đêm qua thôi, Levina đã kể cho Estelle nghe vài câu chuyện.
Lần này là về Kyle, Seraphina, thủ thư, và một nữ hiệp sĩ tên Jena.
Cô thậm chí còn thêm vào rằng nữ hiệp sĩ đó là người đầu tiên tìm thấy Lavin tại dinh thự và làm tình hình leo thang.
Bởi vì Estelle là một con ngốc không biết gì về việc Lavin bị bắt như thế nào, hay anh đã chết ra sao.
Nhưng cô có thể tiếp tục làm việc này bao lâu nữa?
‘Cô ta sẽ chết vào một ngày nào đó nếu cứ tiếp tục như vậy.’
Suy nghĩ đó thoảng qua như làn khói, rồi tan biến không dấu vết. Đó không phải việc của cô.
Cô đứng dậy khỏi ghế và bước ra hành lang.
Cô đi bộ một lúc lâu dọc theo hành lang dài và tĩnh lặng.
Bên ngoài cửa sổ, các học viên đang tụ tập.
Và ở trung tâm đám đông là Estelle, khoác trên mình bộ lễ phục tư tế màu đen.
Bộ lễ phục đã nhuốm máu, chuyển sang màu đỏ thẫm.
Thứ gì đó trong tay cô ta lấp lánh dưới ánh mặt trời. Đó là một mảng thịt đỏ hỏn.
Levina đứng chôn chân ở hành lang, nhìn cảnh tượng đó với khuôn mặt vô cảm.
Estelle giống như một nữ diễn viên đang thực hiện màn diễn cuối cùng trên sân khấu được chuẩn bị riêng cho mình.
Thêm vài học viên nữa hét lên và ngã gục.
Rồi, như thể đột nhiên mệt mỏi, Estelle ngồi sụp xuống giữa những cái xác.
Cô ta ngẩng đầu lên và nhìn về phía này.
Ánh mắt cô ta chạm mắt Levina.
Estelle vẫy tay như một đứa trẻ, như thể đang vui vẻ chào cô.
Levina không phản ứng gì.
Ngay sau đó, Estelle lao vào Kyle, một thường dân có thể trở thành Kiếm Thánh vào một ngày nào đó, túm lấy đầu hắn và đánh hắn như thể đang chơi một trò chơi.
Sau khi hứng chịu vài cú đấm của Estelle, cơ thể hắn nổ tung, và rồi đầu hắn bị giật đứt khi vẫn còn sống.
Levina không đặc biệt thích sự tàn bạo, nên cô lắc đầu trước cảnh tượng đó.
Khoảng mười phút trôi qua.
Cuối cùng, các Kiếm Thánh, những nhân vật nổi tiếng không rõ lý do xuất hiện, các hiệp sĩ, tư tế và giáo sư từ Học viện bắt đầu tập trung tại hiện trường vụ thảm sát giữa thủ đô.
Họ lao vào Estelle như thể cô ta là kẻ thù đã giết con cái họ.
Đáng lẽ lúc đó cô ta nên bỏ chạy.
Thánh Nữ đang hành động như thể cô ta đã chọn được nơi chôn thây cho mình.
Hàng chục lưỡi kiếm, mũi tên và ma pháp xuyên qua cơ thể cô ta.
Cảnh tượng cô ta ôm lấy ruột gan đang trào ra thật gớm ghiếc.
Cô ta từng gọi tôi là giẻ rách, và nhìn cơ thể cô ta thực sự biến thành một tấm giẻ rách theo đúng nghĩa đen, một nụ cười không hiểu sao lại len lỏi trên môi Levina.
Thật là một người phụ nữ ngu ngốc.
Cô ta sống từ dưới đáy xã hội, rồi nhờ may mắn mà trở thành Thánh Nữ, nên cô ta chẳng biết gì về cách thế giới vận hành.
Một con khốn thảm hại không được giáo dục và chỉ dựa vào sức mạnh để mở đường.
Nếu không có cô ta, Lavin vẫn còn sống.
Nếu không có cô ta, Lavin giờ này đang ở trong Biệt viện của tôi.
Trước khi Lavin chết, cô nghe nói anh đã gọi tên cô.
Anh đã gọi chị gái mình.
Trong những giây phút cuối cùng, anh đã gọi gia đình.
Mặc dù anh cũng gọi tên Estelle, nhưng điều đó không quan trọng lắm.
Do đó, người phụ nữ kia đã giết Lavin.
Estelle từ từ, rất chậm rãi, ngã xuống.
Cô ta đối mặt với vô số cá nhân hùng mạnh một mình, nhưng không hề tỏ ra sợ hãi.
Cô ta đang cười. Rất rạng rỡ.
Và cô ta không nhìn vào kẻ thù trước mặt.
Cô ta đang nhìn chằm chằm vào khoảng không, như thể đang nói chuyện với ai đó.
Nhìn chằm chằm vào một người vô hình.
Nhưng tại sao cô ta trông lại xinh đẹp đến thế?
Người ta thấy cô ta lẩm bẩm điều gì đó. Có vẻ như cô ta đang gọi Lavin.
Levina không xem cô ta chết.
Dù sao thì cô ta cũng sẽ chết sớm thôi.
Chẳng bao lâu nữa, những tư tế luôn ca ngợi việc bảo vệ Thánh Nữ có thể sẽ tập trung lại và chữa trị cho cô ta.
Khi cô quay lưng lại, một nụ cười nhạt xuất hiện trên môi Levina, rồi biến mất ngay lập tức.
Toàn bộ chuyện này bắt đầu trở nên mệt mỏi.
Levina quay người và đi về phía dinh thự.
Cô từng cảm thấy thoải mái bên trong dinh thự. Một không gian yên tĩnh hoàn toàn tách biệt khỏi sự ồn ào của thế giới.
Nhưng giờ đây, cô không còn cảm thấy sự thoải mái đó nữa.
Càng tệ hơn sau khi Lavin biến mất.
Đứa trẻ đó có phải là một sự hiện diện quan trọng trong cuộc đời cô không?
Nó rất quý giá, nhưng liệu nó có chiếm một chỗ lớn trong tim cô không?
Cô không biết.
Ít nhất, cảm giác không giống như một cái lỗ bị xé toạc trong tim, mà giống như nó đang thối rữa và tan biến dần.
Cô cảm thấy mọi dòng chữ viết trong tiểu thuyết đều chỉ là dối trá.
Đến giờ ăn tối.
Chỉ có ba người ngồi tại chiếc bàn ăn khổng lồ: cha cô, mẹ cô và Levina.
Đó là bữa ăn đầu tiên họ dùng chung kể từ khi Lavin chết.
Một chiếc ghế trống đặt ở vị trí của nó.
Cô không nếm thấy vị gì từ thức ăn do người hầu phục vụ. Cô chỉ đơn giản nhai và nuốt thức ăn theo đúng trình tự.
Trong sự im lặng, chỉ có tiếng dao nĩa va chạm sắc lạnh vang lên.
Chính mẹ cô là người phá vỡ sự im lặng.
“Thủ đô dạo này ồn ào quá nhỉ? Thật nhẹ nhõm khi thằng nhóc ngỗ ngược đó đã chết. Con không nghĩ vậy sao, Levina?”
Giọng mẹ cô đầy hân hoan. Bà nói với cha cô, nhưng ánh mắt lại hướng về Levina.
“Có vẻ như bình yên cuối cùng đã trở lại với gia đình chúng ta. Khi đứa con của kẻ thường dân thô tục đó còn sống, một góc trong tim ta luôn bất an.”
Mẹ của Levina tin rằng mẹ của Lavin đã đánh cắp tình yêu của chồng bà.
Levina nghĩ rằng thứ đó chưa bao giờ thực sự thuộc về mẹ cô ngay từ đầu.
Thực ra, có vẻ như còn nhiều lý do hơn cho sự căm ghét mãnh liệt và nỗi sợ hãi thi thoảng của bà đối với Lavin chứ không chỉ vì lý do đó.
“Giá như đứa trẻ đó không tồn tại, mọi thứ đã hoàn hảo. Gia đình chúng ta, cha con, và cả con nữa. Gia đình nào lại mang một đứa con hoang về và nuôi nó trong Chính viện chứ? Giờ đây, mọi thứ đã trở về đúng vị trí của nó.”
Cha cô nhìn xuống đĩa súp và nói khẽ.
“Mình à.”
Ông dường như khó chấp nhận sự thật rằng đứa con trai yêu quý của mình đã chết một cách bi thảm như vậy.
Cha cô oán hận Levina và người vợ hợp pháp của mình sâu sắc, nhưng đó không phải là tình huống ông có thể thể hiện ra bên ngoài.
“Vâng.”
“......”
“Đứa trẻ đó, Lavin, đáng bị như vậy...”
Khi cha cô nhìn mẹ cô, bà nghiến răng và tiếp tục nói nhỏ.
Keng.
Và Levina đặt nĩa xuống. Chiếc nĩa tạo ra một âm thanh sắc lạnh trên đĩa.
Lời nói của mẹ cô dừng lại trong giây lát.
“Làm ơn ngậm miệng lại đi.”
Giọng Levina trầm và khẽ. Nhưng đủ để làm đóng băng không khí tại bàn ăn.
“... Con vừa nói cái gì?”
Mẹ cô trông như thể bà nghi ngờ đôi tai của chính mình. Gương mặt bà cứng đờ.
Đây là lần đầu tiên bà nghe những lời như vậy từ đứa con gái luôn ngoan ngoãn của mình.
Thay vì trả lời, Levina cầm ly rượu lên và uống cạn một hơi.
Thái dương cô giật giật.
Cô nghĩ đến nữ hiệp sĩ bị thủng bụng, và tên thường dân bị giật đứt đầu khi chiến đấu với Estelle.
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, cô tự hỏi liệu mình có nên nói những lời đó với Estelle thay vì bà ta không.
Nhưng ngay sau đó, tâm trí cô trống rỗng. Mọi thứ đều trở nên vô nghĩa.
“Con bảo bà ngậm miệng lại.”
“Con dường như đã quên con đang ngồi ở cái ghế đó nhờ ân huệ của ai rồi đấy.”
Giọng mẹ cô trầm xuống. Mặt bà đỏ bừng vì giận dữ.
“Nếu không có ta, con sẽ không được hành xử như Thiếu chủ của gia tộc thế này đâu. Thừa kế gia tộc này, tất cả mọi thứ! Sao con có thể làm thế với ta, sau khi ta đã nuôi nấng con?”
Mẹ cô cao giọng. Như thể bà muốn khẳng định vị trí nữ chủ nhân của dinh thự này, với tư cách là mẹ của Levina.
“Đứa trẻ mang dòng máu thường dân đó ngay từ đầu không nên bước vào ngôi nhà này. Cha con khăng khăng, nên chúng ta không còn cách nào khác ngoài chấp nhận nó, nhưng rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Nó không biết thân biết phận, chạy loạn lên, và chết một cái chết xứng đáng, không phải sao? Sao con dám nói với ta như thế...”
Levina nhìn thẳng vào mắt mẹ mình. Và nói nhẹ nhàng.
“Mẹ.”
Giọng cô vẫn khẽ khàng.
“Người ta nói rằng nhiều người vợ của gia tộc Edelgard đã ngã khỏi sân thượng một cách kỳ lạ và qua đời sau khi say rượu đấy.”
Miệng mẹ cô há hốc. Không có âm thanh nào phát ra. Máu rút sạch khỏi mặt bà.
Levina không còn nhìn bà nữa. Cô chỉ nhìn xuống chiếc đĩa trống trơn.
“Levina.”
Cha cô mở miệng nói khẽ.
“Con xin phép đi trước.”
Không ai ngăn cản cô. Levina rời khỏi phòng ăn mà không ngoảnh lại.
Trở về văn phòng, Levina mở ngăn kéo.
Cô nhìn thấy một chiếc kẹp tóc mà Lavin đã mua cho cô khi họ còn nhỏ, sau khi nghe hôn thê của anh nói về những gì Levina có thể thích.
Đó là một món đồ thô sơ, đơn giản và đính một viên đá nhỏ.
Levina cầm nó một lúc lâu, rồi vén tóc mái và kẹp gọn lại bằng nó.
Đó là một chiếc kẹp tóc thô kệch và kém chất lượng mà một đứa trẻ chỉ có thể mua được bằng tiền tiết kiệm... nhưng dù sao đó cũng là thứ Lavin đã tặng cô.
Hình ảnh phản chiếu của cô trong gương thật xa lạ.
Sau đó, từ sâu trong ngăn kéo, cô lấy ra một vật được bọc trong vải nhung đen.
Cô đặt nó lên bàn.
Khi cô mở lớp vải ra, bàn tay phải của Lavin hiện ra.
Đang nắm chặt một khẩu súng lục ổ xoay.
Nhờ một pháp sư cao tay, quá trình phân hủy chưa diễn ra. Thậm chí hơi ấm vẫn còn.
Như bàn tay của một người vừa mới sống cách đây vài khoảnh khắc.
Levina nhẹ nhàng xoa bóp và chạm vào bàn tay thô ráp của Lavin. Cô có thể cảm nhận rõ những vết chai và sẹo.
Sau đó cô mở ổ đạn của khẩu súng lục.
Hai viên đạn nằm trong hai trong số sáu buồng đạn.
Cô không biết tại sao, nhưng một cảnh tượng lóe lên trước mắt cô.
Tàn ảnh của Lavin đang cố tự bắn mình bằng khẩu súng này.
Thứ gì đó mà cô không thể phân biệt là ký ức hay tưởng tượng lóe lên trước mắt.
Estelle, người đã nhìn chằm chằm vào thứ gì đó, và trông vô cùng xinh đẹp, lướt qua tâm trí cô.
Và rồi một ảo giác khác chồng lên nó.
Lavin, ngay trước mắt cô, đưa khẩu súng lục đó lên đầu và bóp cò.
Cảnh tượng kinh hoàng khi đầu anh nổ tung cùng tiếng súng.
Cô đang quỳ, đỡ lấy Lavin khi anh ngã ngửa ra sau, ngồi thẫn thờ một lúc lâu.
Đó là loại cảm giác gì vậy?
Cô không biết. Tất cả những gì cô thấy là những tàn ảnh.
Dù là thật hay không, Levina nhìn thấy tàn ảnh đó và không hiểu sao lại thẫn thờ nắm chặt tay Lavin.
Và rồi cô đưa họng súng lạnh lẽo lên giữa trán mình.
Lần bóp cò đầu tiên.
Levina nhắm nghiền mắt lại.
Cạch.
Không có gì xảy ra. Chỉ có tiếng cơ khí phá vỡ sự im lặng trong phòng.
Lần bóp cò thứ hai.
Cô nhắm mắt lại lần nữa.
Cạch.
Vẫn không có gì.
Hít một hơi thật sâu, Levina một lần nữa dồn lực vào ngón tay.
Run rẩy.
Lần thứ ba.
Đoàng.
Một viên đạn được bắn ra.
Cơ thể cô giật mạnh trong giây lát. Sự căng thẳng ở vai cô buông lỏng, và cô từ từ gục xuống ghế.
Một đóa hoa đỏ nở rộ trên bức tường phía sau Levina.
Máu chảy từ giữa trán, xuống má cô.
Khi đầu cô gục xuống đột ngột, máu bắn tung tóe lên bàn.
Thiếu chủ của gia tộc Edelgard, thậm chí không thể nhắm mắt, nắm chặt tay Lavin bằng cả hai tay mình, như thể đó là một thứ gì đó rất quý giá.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!